– Теперь, как только проснётесь – будите меня. А я уж вам работу найду.
– Прости нас, барин, не ведали мы… – Начал было Иван, но я тут же пресёк попытку раскаяться.
– Не извиняйся, Ваня. Вы молодцы, что сами за работу взялись. Но жалко мне вас, а потому бросаться не жалея сил на всё подряд не надо.
Удивлению подростков, исключительно по меркам моего времени, не было предела. Да сколько ж можно удивляться-то, как можно быть такими наивными?
– Я же сказал, у вас начинается новая жизнь. Сытая и тёплая. Запомните: так, как живёте вы сейчас не живёт ни один раб на этом свете. Да и рабами вы себя можете не считать. Вы – мои верные слуги. Служите мне верой и правдой – и никогда не будете нуждаться в еде и постели.
И вновь не верящие своим ушам лица. Ещё бы: это где это видано, чтобы рабы почти на ровне с хозяином жили? А вот так вот. Перспектива обзавестись целым стадом послушного скота, конечно,
была заманчивой. Тут тебе и производственные возможности и дешевле некуда труд. В общем, сплошная выгода. Но я решил от этого отказаться. Мне нужны в первую очередь хорошо замотивированные, сытые и довольные люди. Только так я могу рассчитывать на их безграничную преданность. Ну, вот и решили вопрос. Теперь можно и в церковь сходить.
Однако церковь решила прийти в мой дом сама. Здоровый поп с массивным металлическим крестом на шее вместе с большой делегацией встретил меня чуть ли не на пороге. Его сопровождал Мстислав, какой-то бывалый казак с саблей в ножнах и гладковыбритый, но при этом усатый человек явно не русской наружности:
– Здравствуй, сын мой, – С наигранным добродушием сказал священник.
– И тебе не хворать, отче. Неужто моя маленькая персона смогла отвлечь столь важного человека от его дел?
– А ты не язви мне, отрок!
– Извини, отче, плохо знаю я пока ваш язык. Но учу его со всем рвением, как ты видишь.
– Вижу, – брезгливо бросил поп. – Ну, впустишь гостей? Али так и будем на пороге стоять?
– Да, конечно, отец.
Откровенно говоря, не было никакого желания общаться с этим священником, имеющим явные особистские наклонности. Он ведь явно так просто от меня не отстанет.
– Отец, а что это за люди с тобой? – Решил я узнать о личности двух других непрошенных гостей. – С Мстиславом мы уже знакомы, а вот этих двух мужей я не помню.
– Это, – Нехотя начал он, показав на статного мужчину лет сорока с саблей на поясе. – Сотник Новгородский, Алексей. – Ага, значит большая шишка в местном гарнизоне. Что ж, с такими надо дружить не смотря ни на что. На такие должности в этом времени обычно не ставили разного рода оболтусов. Да и выглядел он, как человек адекватный. – А это – Генрих фон Майер, наш гость из Германских Земель. – По интонации было заметно, что священник гораздо больше расположен к немцу, нежели чем к сотнику.
– Ах, Германские княжества…
– Истинно так, – Горделиво подтвердил поп
Мы вошли в избу, где я впервые за всю свою жизнь применил с таким рвением полученные знания немецкого языка:
– Herr Mayer, können Sie mir sagen, woher Sie genau kommen? Berlin? München? Hannover?
– äh… Ja, natürlich. Ich bin aus Köln zu dir gekommen. Aber…
– Willst du wissen, wie ich Deutsch kann? Sagen wir einfach, ich hatte gute Lehrer.
На протяжении всего диалога остальные присутствующие смотрели на нас прямо-таки круглыми глазами. За исключением Мстислава. Он, похоже, просто устал удивляться.
– Александр, это что сейчас было?! – Грозно спросил меня пастырь.
– Ничего такого, отец. Просто, как выяснилось, я неплохо знаю язык Генриха.
– Но откуда?! – Не останавливался поп
– В моей… Стране, – Уклончиво начал я – Этот язык учат в школах.
– Ах в стране! – Взвился Афанасий – Ну давай, покажи, где твоя страна! – Он дал отмашку сотнику и тот нехотя разложил на столе самую настоящую карту мира. Ну как сказать карту… От неё там было скорее название. Да, вполне правдоподобно нанесены берега западной Европы и северной Африки, чуть хуже берега «враждебной Малой Азии» и совсем уж размыто – остальной мир. От Америки была прорисована лишь центральная часть и немного Северного материка. Об Австралии вообще можно не говорить. Впрочем, как и обо всей Азии, за исключением, разве что, берегов Индии и очень уж примерных очертаний Японии. Однако, даже такая карта сейчас стоила больших денег. Хотя бы потому, что вела в манящий всех Новый Свет. В моём же понимании эта карта годилась разве что на растопку. Но виду я не подал и сохранил непроницательное выражение лица:
– На этой карте нет моей страны, – С готовностью сказал я.
– Значит, ты не от мира сего?! – Начал старую тираду пастырь.
– Остынь, отче, – Миролюбиво начал я – На этой карте нет моей страны потому, что это не карта мира.
–Но… – Хотел было возразить толстый священник, но я его перебил.
– Господин Майер, вы человек явно начитанный в этом плане. Скажите, это ведь не весь наш мир?
– Не весь, – Согласился немец. – Но здесь нанесены все территории, известные цивилизованной Европе. – Пожал он плечами.
– Ах, ну конечно, цивилизованная Европа! – Я начал медленно закипать. – Париж, Мадрид, Лиссабон, Лондон, Стокгольм, Константинополь и, конечно, Берлин! – Я назвал крупнейшие города континента, тыкая пальцем в те места, где должны находиться города, которые я назвал и которые, почему-то были не помечены на этой бумажке. Все выжидающе посмотрели на немца, а тот судорожно сверял полученные сведения с теми, что он имел в голове. После полуминутных раздумий он выдавил:
– Вынужден признать, что вы абсолютно правы, господин Александр. Вы… Точно назвали все крупнейшие города Европы, но…
– А мы с вами находимся примерно вот здесь – тыкаю пальцем чуть южнее места, где должен находиться Петербург в моём времени.
– Да… – Выдавливает из себя бедный немец.
– А вот здесь – стоит Москва. А вот тут – Киев. Все снова в ожидании смотрят на Майера.
– Э–э… К сожалению, я не знаю, где находятся эти города. Но я почти уверен, что герр Александр не врёт.
Я уже хотел разразиться тирадой обо всём, чему меня научили на уроках географии, на смеси немецкого и русского. Но сдержался. Не хватало ещё за колдунство отлететь.
– И после этого вы смеете утверждать, что моя страна «нецивилизованная», а потому не нанесена на карту?
– Прошу меня простить, Герр Александр. Вы достойны умов Европы. Так почему же вы решили поселиться именно здесь, а не в Париже или Лондоне? – Поинтересовался Майер.
– Мои родичи родом с этих земель. И я хочу прожить остаток жизни здесь.
– Довольно, – Властно сказал Афанасий. – Александр, пока мне не в чем тебя обвинить. Благодари Государя нашего, что ко всем немцам хорошо относится. Была б моя воля – я бы всех вас с земли Русской…
– И остался бы на земле Русской один, – Остановил я его. – Ибо без иноземцев Русь погибнет быстрее, чем с ними.
На лицах Майера и Мстислава появились улыбки, а лицо Алексея стало задумчивым. Афанасий взглянул на меня своим не по-христиански волчьим взглядом и быстро удалился из избы. После его ухода прямо дышать стало легче. Ох уж эти средневековые особисты.
– Светлана, иди сюда! Гостей накормить надобно!
– Не стоит, Александр. – Алексей впервые на моей памяти заговорил. Голос его был невероятно твёрд и при этом мудр. – Нам всем уже пора. А об Афанасии ты не волнуйся. Его власть здесь не велика, поэтому более, чем покричать, да погрозить он ни на что не способен.
– Спасибо, Алексей. А то я уж было думал, в служении дьяволу меня обвинят.
– Отчего ж это? – Усмехнулся он. – Святой воды не боишься, крест носишь. Значит наш ты, православный.
Проводив нежданных гостей я уселся на лавку и стал раздумывать, правильно ли я поступил. В целом, если верить Алексею – мне ничего не угрожает. Но почему-то меня преследовало странное предчувствие по поводу этого, так называемого, пастыря.
Глава 7. «Опережая лаймов»
Ещё некоторое время после ухода непрошенных гостей я сидел в задумчивости, переваривая информацию и думая, что же мне теперь делать. Да, с одной стороны, если верить местному «офицеру», мне бояться нечего. Но с другой – мне откровенно не хочется переходить дорогу Новгородской религиозной шишке. Я уже понастроил планов о том, как раскручусь на массовом, никому здесь неизвестном, производстве самых разных вещей. Но сейчас эта идея уже не кажется мне такой уж идеальной. Ведь сейчас за любым моим шагом будет следить скрупулёзный священник. Да, может сам он здесь власти и не имеет, но ведь это не означает, что не в его силах докричаться до более высокопоставленных чинов. Причём не обязательно церковных. До князя с митрополитом, конечно, дело не дойдёт. У них и без меня забот хватает. А «убрать» мою невзрачную персону способны и менее влиятельные люди.
Думал я, думал и в итоге пришёл к тому, что с экономическим бумом можно пока и повременить. В конце концов, делать деньги можно и менее подозрительным способом. Сначала на ум пришло пойти и исполнить для местного люда пару тройку песенок или стишков из своего времени. Точнее сказать, не совсем из своего. Так уж получилось, что я не увлекался разного рода современниками–музыкантами. Да и, говоря откровенно, для меня они никогда не были реальными музыкантами. Никогда не понимал любителей подобных «произведений». И всё же я решил не рыпаться и не вносить такого рода инноваций в жизнь местного люда. Сейчас я был счастливым обладателем четырёх рублей. Этого хватит примерно на пару недель сытой жизни с моими холопами. Но я же не классический представитель местного дворянства. У меня голова на плечах вон какая большая! Аж из двадцать первого века! Неужели я не смогу придумать ничего, что сделает меня на пару ступеней повыше в этом обществе? Три раза ха! Ведь я уже придумал.
Выйдя на улицу, я направился на рынок. Но далеко не за покупками. Ещё вчера я заметил на окраине большой торговой площади что-то вроде крупной утоптанной площадки, огороженной
невысоким заборчиком. Тогда, заметив лавку работорговца, я не обратил внимания на этот «средневековый плац». Сейчас же, в разгар дня, там толпилось порядка нескольких дюжин человек. Подойдя поближе, я понял, что это как раз то, чего я и искал. Бойцовский клуб, мать его! Хотя, конечно, это громко сказано. Просто импровизированный ринг, площадью раза в два больше классического. Сейчас там как раз проходил внеочередной бой. Однако, честно признать, это было больше похоже на побоище: один здоровяк мутузил второго, который был чуть поменьше первого и уже готов был упасть в нокаут. Наконец, после очередного «удара», значимого по силе, но абсолютно никакого в плане техники и скорости, побеждённый рухнул на землю. Хотя лежачему было уже явно не до правильности исполнения ударов, которые почему-то резко прекратились. Ага, бить оппонентов на земле тут было явно не в моде. Ну это правильно, это я уважаю. Победитель, меж тем, поднял руку и толпа вяло зааплодировала. Что ж, похоже, пора продемонстрировать местным любителям мордобития и сообразить так называемый, шоу–матч из будущего. Однако, я же поставил себе цель – заработать на данном мероприятии как можно больше. Этот момент я обдумал заранее. Нашёл глазами нужный контингент – группу парней лет шестнадцати и предложил им заработать. Как ни странно, ребята охотно согласились. Каждый получил по пять копеек и внимательно выслушал свои обязанности. После чего я подошёл к низкорослому мужичку, явно отвечающему за «регистрацию участников».
– Здрав будь, любезный. – Начал я было свою тираду, но мужичок оказался проворнее.
– Здорово, здорово, – засеменил он непривычным для этого времени говором. – Неужто силами хочешь померяться?
– Хочу. – Коротко и ясно отрезал я. Он внимательно осмотрел меня с ног до головы, лишь восхищённо цокая языком .
– Да–а, хорош богатырь. Ну, будь добр, покажи честному люду, что умеешь. – Он открыл скрипучую калитку передо мной.
– Погодь, а правила есть какие-то? – Решил на берегу уточнить я. – Да, конечно. Значит, в пах не бить, не кусать, в глаза песок не
кидать. – С готовностью выпалил он.
– Ага, понял. – Годы пройдут, а правила в подобных боях почти не изменятся. Удивительно.
Я сбросил с себя сюртук и остался практически в исподнем. Но это никого не смутило – оно и понятно, в таком халате идти в рукопашку – дело сомнительное. Наконец, я шагнул на утоптанную сотнями ног площадку, в местный октагон.
Только сейчас я смог рассмотреть своего противника во всей красе. Им оказался здоровяк явно нерусской национальности. Глаза узкие, кожа смуглая. Однако это не мешало ему превосходить большую часть присутствующих как в росте, так и в габаритах. Всех, кроме меня. Я был выше него почти на голову, в плечах же мы были примерно равны. Как я понял, он, вопреки всем предрассудкам касательно восточных боевых искусств в связке с людьми его размерами, предпочитает ударную тактику за место борьбы. Мне было откровенно всё равно на это, ведь как в стойке, так и на земле, мне нужно будет не более десяти секунд контакта, чтобы уложить его в крепкий здоровый сон. И ещё десять, чтобы помочь ему больше не проснуться. В этом мире сейчас практически нет мастеров рукопашного боя без оружия. Конечно, проходи сражение на условных саблях – мои шансы безумно резко бы сократились. Однако в битве без оружия я дам фору почти любому в этом времени. Я мог бы сделать лёгкие деньги и забрать обещанные мне десять копеек за победу очень быстро. Но тогда весь мой план пойдёт прахом. Нельзя сейчас показывать силу. Нужно хотя бы минутку с ним покружиться, а после, с наигранной трудностью, всё же вырубить татарина. Бой начался неожиданно. Никаких тебе предисловий и прелюдий. Здоровяк просто кинулся на меня, разъярённо вопя и замахиваясь для мощного удара с правой руки. Всё это было настолько медленно, что даже вызвало у меня улыбку. А что, давайте поиграем. Нужно же завести толпу. Я подождал, пока до момента контакта останутся доли секунды и сделал резкий подшаг влево, одновременно наклоняя всё тело, уходя из под удара. Рука бугая, не встретив препятствия, на которое он так надеялся, прошла дальше, рассекая воздух. Я для виду пошатнулся, мол еле ушёл. По толпе прошёлся восхищённый ропот. О, это только начало представления. Меж тем татарин опомнился и вновь ринулся в атаку. Только уже гораздо более расчётливо, не вкладывая весь свой вес в один замах. Однако, не такой уж он и дикарь. Я понял, что следующий удар станет скорее прощупывающим, а потому решил принять его в блок. Прямой с левой, который половину своего пути,
казалось бы, шёл точно мне висок, наткнулся на предплечье. В ответ же полетела раскрытая ладонь апперкотом, снизу вверх. Вот ещё, буду я рисковать костями. Удар хоть и получился не сильным, на что я и рассчитывал, однако практически уронил моего соперника в нокдаун. А вот не надо этого. Как бы мне победу в первые двадцать секунд не засчитали. Ещё где-то с пол минуты противник пытался достать меня мощными выпадами а я, как казалось со стороны, огрызался, не нанося ему весомого вреда. Так, похоже, пора заканчивать этот балет. В очередной раз увернувшись от мощного хука, провожу быструю, но незаметную для большинства глаз серию из ударов в корпус и челюсть. Как и ожидалось, татарин свалился без памяти от столь неожиданного напора. На мгновение воцарилась абсолютная тишина. Я даже слышал, как хрипит поверженный мною соперник. Но буквально через секунду толпа взорвалась восторженными овациями. Я поднял руку, призывая всех к тишине. Толпа мгновенно стихла и я начал заранее заготовленную речь:
– Здравствуй, народ Новгородский. Моё имя – Александр. Ежели кто из вас захочет в честном бою силушкой померяться – я готов. Выйду с любым на кулаках! Ну, кто всех смелее?! – Толпа с момента моего прихода увеличилась почти в четыре раза и теперь на меня внимательно смотрело порядка сотни пар восхищённых глаз. – Что, неужели никто не осмелится бросить мне вызов? – Я уже было засомневался в храбрости окружающих меня людей, как вдруг из толпы показалась рука в кольчуге. Спустя мгновение к калитке подошёл воин. На поясе болтался меч, сам он был весь в железе.
– Я бросаю тебе вызов, Александр! – Громко, но с явно выраженным уважением сказал он. Воин начал снимать с себя броню. Процесс это явно долгий, но толпа от этого холодней не стала. Мне же это даже на руку. Я дал отмашку одному из пацанов, которому заплатил. Тот встал на большой ящик и громогласно объявил:
– Ставлю пять гривенников против Александра! – И вновь толпа стихла. Вдруг голос из плебса поинтересовался:
– И что же это значит? – Это второй парень отрабатывает свои деньги.
– А то и значит, что ежели ты поставишь за него, то, ежели он выиграет, я тебе свои пять гривенников и отдаю.
– А ежели я поставлю, а он и проиграет? – Это уже кто-то из незнакомцев проявил любопытство. Но парнишка не растерялся и пояснил:
– Тогда ты мне отдаешь столько, сколько поставил. Но ежели все за Александра ставить станут, то тот, кто копейку поставит против, может и рубль выиграть.
– Ставлю семь гривенников против Александра – сказал третий из моих нанятых глашатаев.
– Принимаю твою ставку! Теперь или ты мне семь или я тебе пять. Смотря кто выиграет.
И тут до толпы дошло. Они просекли фишку тотализатора. Посыпался град ставок, шум, гомон, крики. Всё большие суммы звучали из уст людей. Я точно не знаю, кто придумал игру на ставках, но многие считают, что это сделали в своё время британцы. Хотя мне-то теперь уже всё равно, ведь в моей реальности это изобретение будет исконно русским. По крайней мере, я надеюсь.
Все крики стихли когда на «арене» появился мой следующий клиент. Так, ну этот уже явно покрепче будет. Да и поопытнее. Судя по тому, что по профессии он воин, сражаться он, скорее всего, предпочтёт в стойке. Ну тут уж я поддаваться не намерен. Разве что, покажу местным немного вольной борьбы. Этот уже не лезет на рожон, а степенно меня обходит, ища слабое место. Отличная тактика. В бою на клиниках. Здесь же, в голой рукопашке, гораздо легче разорвать дистанцию. Я сделал резкий рывок в его сторону. Он пытался парировать прямым джебом, но я с готовностью ушёл ему под руку, зафиксировал захват и произвёл древний, как сама жизнь, бросок через бедро. Честно признать, я думал, что неподготовленному человеку этого хватит. Ан нет. Сдаваться вот так просто он был не намерен, поэтому я извернулся(благо он мне совсем не мешал) и взял воина на удушающий. К такому повороту ни он, ни толпа готовы не были. Из-за чего первый быстро покраснел и начал рефлекторно стучать по земле, а народ затаил дыхание, в ожидании кульминации. Я отпустил соперника и встал, ожидая атаки незнакомого с партером противника. Однако атаки не последовало. Он лежал, пытаясь прийти в себя. Я же протянул ему руку, которую он с благодарностью принял.
– Это честная победа, – Заявил воин, чем серьёзно меня удивил. Он взял мою руку и поднял её, оглашая победителя. Толпа вновь
взревела. Казалось, здесь собрался чуть ли не весь Новгород. Я решил, что сейчас отличный момент для запуска первого официального тотализатора на Руси и в мире. Привычным жестом подняв руку, я попросил тишины.
– Люди! Сегодня вы смогли попробовать упрощённую игру, в которую играли на моей земле. Правила более подробно я могу объяснить вам позднее. А пока, приглашаю всех вас завтра сюда же! Я расскажу и покажу, как играть в эту игру всем сразу. Так, поставив копейку, вы сможете, в случае победы, взять рубль! Но, конечно, всё зависит от того, за кого вы поставите и как много людей поставят против. – Я закончил свою речь и направился к мужичку возле калитки. Тот был поражён моей, как он выразился, «богатырской силой». Я же предложил ему работать на меня за хорошие деньги. Он охотно согласился, а когда я сказал, что завтра поставлю его главным в «игре», тот так и вовсе пришёл в восторг. Да, как не много надо человеку для счастья.
Когда я направлялся домой, меня догнал Алексей. Он был явно поражён моими способностями и поздравил с победой.
– Скажи, Александр, а чего ж ты служить не пойдёшь, ежели так хорошо сражаешься? Да вот хоть в сотню мою?
– Я ни разу не держал в руках ничего больше ножа, – пожал я плечами. – Да и денег на сбрую нет. Я ж ведь человек свободный. Пока что государю нашему служить не могу. Хозяйство то моё не налажено. Куда ж мне на службу? Это ладно здесь, а ежели война? Так и куда я после вернусь, коль холопы мои разбегутся, а хозяйство опустеет?
– М-да, понимаю… А война сейчас и вправду идёт. Казанские татары купцов наших побили. А потому князь наш решил им спуску не давать и в поход собирается.
– И вы туда пойдёте?
– Нет. Мы бы и рады. Но пока и Новгороде неспокойно, потому пока сидим и ждём.
– Понятно. Кстати, как тебе мысля моя по поводу игры новой?
– Да вроде и интересно ты закрутил, – Пожал плечами Алексей, – Да токмо я мало чего понял.
– Ничего, завтра всё поймёшь. И остальные тоже поймут
Глава 8. «Трое – это компания»
Весь оставшийся день я обдумывал предстоящее «мероприятие», мною и организованное. Тогда, после победы над воином, я сказал чертовски много непонятных для местных аборигенов слов. Да, скорее всего, народная молва уже разнесла весть о том, что иноземец из очень далёкой страны. Но всё же оставались у меня некоторые опасения. На фоне ярой неприязни ко мне со стороны местного духовенства это могло вылиться в совершенно неприятные для меня последствия. Ведь я – далеко не герой тех приключенческих романов о героических попаданцах, которые и швец, и жнец, и на дуде игрец. У меня, скорее всего, не получиться так же искусно играть колкими фактами и цитировать священное писание, как это делали на моём месте персонажи Злотникова, Ланцова и других писателей этого жанра. Хотя, справедливости ради, стоит отметить, что их герои либо попадали в тела действительно «больших людей», либо уже имели к тому моменту огромное влияние в регионе. Я же, на данный момент был для всех удачно выстрелившей, но всё-таки точкой.
Однако подумать в тишине над организацией с максимальной выгодой мне не дали. Буквально через полчаса у ворот снова ждали гости. К моему удивлению, им оказался тот самый Генрих фон Майер, которого я смог безмерно удивить при нашей последней встрече в компании с купцом Мстиславом. Ну, такие гости мне не чужды. Открыл калитку, натянул улыбку до ушей:
– Guten Nachmittag, meine Freunde! – Майер поморщился, Мстислав же ограничился простым русским
– Чаво?
– День добрый, говорю!
– А, здравствуй, здравствуй, Саша. А мы вот с Генрихом к тебе с вопросами. Были сегодня на площади. И про игру слыхали. Вот токмо я никак в толк не возьму, в чём суть то? – Я усмехнулся и приглашающе открыл калитку.
– Ну, проходите, гости дорогие.
– Господин Александр, – обратился ко мне немец – могу я просить вас не говорить больше на германском наречии?
– А что такого, Генрих? – Решил разузнать я причины столь странной просьбы.
– Причины я вам раскрывать не стану, вы уж извините. Просто мне хотелось бы больше говорить на этом языке, чем на своём родном. Назад я уже на вряд–ли вернусь, поэтому решил обосноваться здесь. – Нехотя ответил Майер.
– Хорошо, Генрих, я понимаю.
Мы вошли в дом, Светлана, поняв, что у нас гости, начала накрывать на стол.
– Итак, тотализатор. – Начал я рассказывать внимательно слушающим меня о продукте лени и гениальности. Вопросов было много. Основную их массу задавал Мстислав. До Майера же суть ставок дошла довольно резво. Немец прямо-таки порхал от осознания гениальности и одновременной простоты задумки. Ну это с точки зрения современного человека она казалась относительно простой. Мстиславу же пришлось разжёвывать всё по кусочкам. Но когда и к нему пришло озарение, он восхитился ей больше немца. Мне даже показалось, что он в один момент возгордился тем, что на одной земле с ним жили предки такого человека, как я. Я же решил подсекать уже готовенькую рыбку:
– И вот ещё что. Ты, Мстислав, добрый купец, как я наслышан. И цифирь наверняка разумеешь?
– А то. Куда ж без этого? – Искренне удивился он. – Отлично. А ты, Генрих, как? Со счётом в ладу?
– Я учился в церковной школе, потому можешь не волноваться, счёту обучен.
Я решил всё же немного погонять ребят по арифметике. Они пыжились, тужились, но всё же их результаты меня удовлетворили. Но я всё же решил показать им мастер класс в этом деле. Тут поразился уже даже привычный к фокусам от меня Мстислав. У Майера так и вовсе челюсть отвисла. Так быстро на их памяти никто и никогда не складывал трёхзначные числа. Добить же я их решил, показав, как считать столбиком. К умножению и делению решил их пока не допускать, хотя, как они утверждали, навыки в этом у них имеются. Не хватало мне тут ещё сердечного приступа у кого-то из гостей.
– Да, Саша, ежели в ваших школах такому учат… – Начал Мстислав.
– Должно быть, твоя страна превосходит любую Европейскую державу. – Продолжил Генрих.
– Это, друзья мои, у нас проходят детишки в первые три года школы. То есть в десять лет от роду.
– Невероятно… – Только лишь прошептал немец, задумчиво смотря в никуда.
– Так вот, у меня для вас есть очень выгодное предложение. – Я вкратце объяснил им, что от них требуется. Два взрослых мужика слушали меня с таким интересом, что, казалось, сейчас они сожрут меня своим вниманием. Ну, так даже лучше. Их дело было нехитрым. К одному подходили ставить на первого бойца, а к другому – на второго. Сумму ставки, того, на кого ставят и имя ставящего они должны записывать на куске бересты. После чего поставить знак подлинности. Таким знаком после недолгих раздумий было решено сделать печать, имеющуюся у Мстислава, как у любого уважающего себя торговца тех времён. После чего они должны были складывать суммы всех ставок. Всего планировалось три этапа, в ходе которых менялись коэффициенты. Я даже не пытался объяснить им, и тем более простым людям, значение этого слова и как оно участвует в подсчёте выигрыша. Просто условились пускать примерно по трети всех ставок в каждом этапе, считать, за кого больше ставили и исходя из этих данных выставлять коэффициент на следующий этап. Да, сложно. Но подобная тактика сулит гораздо большую прибыль. Ведь большинство будет ставить исходя не из анализа участников, а ориентируясь на возможный выигрыш. Ещё около часа мы планировали и обсуждали то, как всё это будет работать. Оба моих подопечных задали мне бесчисленное множество вопросов, однако в конце концов ушли по домам довольные и очень задумчивые.
Я же, в свою очередь, направился на рынок. Я прекрасно понимал, что люди видели меня в деле и если я захочу принять участие в поединке, ставить все станут только лишь на меня. Можно, конечно, сыграть на этом и поддаться своему сопернику, предварительно подговорив какого-нибудь доходягу поставить против меня. Однако, свой дебют я планирую провести честно. Не хочется сходу заиметь дурную славу. Поэтому, я направился туда, где недавно выкупал Ивана со Светланой. Хитрый татарин, как мне показалось, стоял на том же самом месте и смотрел в ту же самую точку. Я подошёл к нему и
попросил посмотреть на «товар». Похоже, он меня узнал, поскольку отнёсся ко мне со всем уважением. Ещё бы, считай уже постоянный клиент. После долгих раздумий, принял решение взять двух крепких парней, изрядно исхудавших в неволе. Конечно, рабов в те времена старались держать в как можно лучшем состоянии, ведь это потенциальный товар. Однако, таких бугаёв просто невыгодно кормить досыта. Вот и голодали ребята. Ну ничего, сегодня их ожидает усиленное питание и процесс восстановления физической формы.
И вот, день Х настал. Вчера, по моей просьбе, по городу пронёсся повторный слух о диковинной игре, да к тому же про то, что первые, кто решит поставить – получит на пробу заморского угощения и крепкого мёду.
Планировалась она под вечер, поэтому днём ко мне вновь пожаловали мои компаньоны. Они были веселы и воодушевлены, предчувствуя большие деньги. Я был весел не меньше них. Однако сейчас я занимался подготовкой своих «гладиаторов» к битве. Я пытался научить их хотя бы паре более–менее эффектных приёмов, чтобы на арене они не смотрелись как плюшевые куклы и могли показать хоть какое-то шоу. Так же уделил много времени их растяжке, заставляя выполнять невиданные им доселе действия. Но всё же, с горем пополам, но чего-то они и подхватили. До вечера время пролетело незаметно. Мы, нашей компанией прибыли к импровизированной арене и все без исключения поразились тому, сколько народу сюда пришло. Да, это вам не стадион в моём времени собрать, но порядка трёх сотен человек толпилось, в ожидании представления. Когда мы подошли поближе, меня узнали и расступились, давая возможность пройти на арену. И вот, на нас смотрят сотни глаз, ожидая чуда. Я решил не тормозить и начать шоу:
– Приветствую вас, люди славного Новгорода! – Толпа одобрительно зажужжала, но вскоре успокоилась и я смог продолжить. – Сегодня, я поведаю вам об игре заморской, в которую в моей стране знают все. Ничего сложного в ней нет. Вы выбираете, на кого из участников поставите свои деньги. И ежели на него остальные или многие ставить не станут, то поставив копейку, вы сможете забрать после победы вашего участника пять, а то и десять копеек! Но только в том случае, ежели тот, на кого вы ставили, победит. А если нет – увы, ваши деньги перейдут победителям. – я ещё минут десять объяснял им все аспекты тотализатора, отвечал на вопросы, но в конце концов
народ идею понял и, как мне показалось, одобрил. К тому же, первым двадцати, кто решит поставить, полагалось тридцать грамм коньяку, немного жаренного арахиса и вяленой рыбы. Я представил людям бойцов, которые сегодня сразятся и на которых они могут поставить, после чего попросил не играющих отойти немного назад, а у бортов остаться только тех, кто хочет поставить. От всей оравы осталось порядка пяти десятков человек. Что ж, много. Очень много. Изначально я решил поставить коэффициент 1.5 и 1.9 на бойцов. Людям же сказал, что ежели они поставят на первого рубль, то получат свой рубль назад и ещё пятьдесят копеек сверху. Похожая ситуация и со вторым. Дождавшись, пока ставки сделают первые пятнадцать человек, остановил процесс, посчитал суммы ставок и внёс соответствующие изменения. Ставки полетели с новой силой. Меж тем сзади к ставящим подтягивались всё новые и новые люди. Тут были и знатные купцы и зажиточные ремесленники и даже десятники с сотниками. Ещё два этапа и… Всё! Все ставки сделаны, ставок больше нет! По моим скромным подсчётам, в самом худшем варианте мы оставались в плюсе примерно на пятнадцать рублей. Полтора килограмма серебра на троих. Неплохо. Но это в самом худшем варианте. Если более слабый, как я успел оценить, боец, вдруг победит. Ведь в первом туре я дал на него коэффициент побольше. И люди клюнули! Из первого этапа тринадцать из пятнадцати поставили на слабого бойца. Правда тот факт, что он слабее, был известен лишь мне. Ведь я видел его в деле. И его оппонента тоже. Второй был соразмерен первому в грубой силе, однако был значительно быстрее и проворнее. Поэтому, если победит, как я и ожидаю, сильнейший, общий выигрышь на троих составит порядка сорока рублей… Большая, чертовски большая сумма!