Откровенно говоря, столица знаменитого княжества не поражала. Домишки за стенами хоть и выглядели более–менее добротно, но почти что все под чистую являлись одноэтажными и, судя по всему, имели довольно низкие потолки. Хотя были и исключения. Таким, например, являлся местный кабак. Причём он, как я понял, не имел какого-то собственного названия, как это было модно в приблизительно в этот период в западной Европе. Говорили просто: "кабак". Здесь-то я и решил остановиться.
Долго думал, чем же заплатить Митрофану за неоценимую услугу. В конце концов решил отдать ему несколько монет из своего времени и пару цветных фантиков, завалявшихся на дне рюкзака. Ситуация, по современным меркам, очень комичная, однако мой извозчик охотно принял это, как ему показалось, предложение неслыханной щедрости. Я попрощался со своим спасителем и направился в кабак. Вошёл. И тут же понял, что сначала надо было зайти на местный рынок и бартером вырвать себе одежду, соответствующую эпохе. А то больно уж комично смотрелся я в средневековой таверне в синих джинсах и чёрной футболке, которая на моё счастье, была без всякого рода принтов и наклеек. А то бы точно меня тут за колдуна приняли. А так, просто косо глянули. Мне даже показалось, с некоторыми интересом и уважением. Оно и понятно. Цветную одежду в это время могла себе позволить только либо аристократия, либо богатые купцы. Синие же тона были особенной редкостью. Я подошёл к местному "бармену" и, тщательно подбирая слова, начал разговор:
– Здравствуй, мил человек.
– Ну здравствуй. – с подозрением глянул на меня человек за стойкой.
– Не будет ли у тебя койки для путника с дальней дороги? – Я старался вести себя как можно более естественно, хотя получалось, судя по всему, не очень хорошо.
– Да я и гляжу, явно не местный ты. Место есть, конечно, отчего ж не быть.
– Хорошо. – Я прислушался к своему организму и почувствовать, как неприятно заурчал живот. – Мне бы ещё поесть. Что у вас из горячего имеется?
– Ну выбирать тебе не придётся. – Усмехнулся уже явно немолодой трактирщик. – Похлёбка куриная есть, да хлеб ржаной. Берёшь?
– Беру. – С готовностью выпалил я. Сейчас нужно поесть, а то на голодный желудок империю не построишь. Как, в прочем и на сытый. Но последнем случае, по крайней мере, живот урчать не будет. –Сколько с меня?
– Три копейки. За всё. И за еду, и за комнату до завтрашнего обеда. – Медленно и рассудительно сообщил мой визави.
– Э–э, господин. Тут такое дело… – Я замялся, а мужчина за стойкой явно напрягся. – Видишь ли, я недавно на этой земле и пока не имею местных монет. Однако, у меня есть деньги моего народа. Может быть, они тебя заинтересуют?
Мужчина презрительно посмотрел на меня, но всё же решил глянуть на "заморские копейки". Результат был невероятен. Он был оглушающим и абсолютно неожиданным. Буквально за две рублевых и две двухрублевых монеты хозяин трактира согласился на сделку, так ещё и обещал мне завтрак. Это стало для меня неожиданностью, однако я вспомнил, что Митрофан, судя по его одежде и телеге, был не очень грамотным человеком, из-за чего вполне себе мог ошибиться. Ну да, этот простак, наверное, никогда больше ржавой полушки в руках не держал. Мне кажется, сыграли так же витиеватые узоры на монетах, их абсолютное сходство и ровная форма. Такие вполне себе можно продать, выдавая за ювелирные изделия тонкой ручной работы. Хотя, наверное, чеканка в этом времени так или иначе уже применяется и надурить всех на вряд ли получится.
Буквально через пять минут мне вынесли большую тарелку ароматно пахнущего бульона. В нём плавали довольно здоровые куски курицы. Я, к своему удивлению, также выловил деревянной ложкой пару кусков рыбы. Было видно многочисленные части лука. В принципе не богато, но вполне себе съедобно и сытно. К тому же к тарелке шёл здоровенный кусок ржаного хлеба, что не могло не радовать. Ещё бы – так поесть на три рубля! После еды я направился не в свою комнату, а на рынок. Сейчас, по моим расчётам, около четырёх часов вечера. Что ж, надеюсь, ещё остались открытые лавки.
Мне несказанно повезло, так как местные торговые ряды обосновались буквально в сотне метров от кабака. Как выяснилось, почти все торгаши уже закрылись. Сегодня было Воскресенье и допоздна никто не работал. Почти никто. По мимо мелких лавочников в городе так же имелся местный "универмаг" – купец по имени Мстислав. Он был обладателем одного из немногочисленных двухэтажных домов и считался ну очень зажиточным человеком, разбирающимся в торговле. По сути, мне сейчас нужна была лишь одежда, однако раз подвернулась такая возможность, я решил посмотреть на местный ассортимент.
Войдя в дом, я сразу ощутил некую атмосферу средневекового богатства. В доме было очень тепло, уютно и чисто. В прихожей меня встретил мужчина средних лет в простой, но весьма качественной одежде. Судя по всему, прислуга. Холоп поприветствовал меня со всеми почестями, раскланялся и, пообещав позвать хозяина, удалился. Не прошло и минуты, как в прихожей появился статный мужчина, возрастом не больше тридцати лет. Он внимательно осмотрел меня, после чего осторожно начал:
– Здрав будь, путник. Никак купец заморский в Новгород пожаловал? – С некой долей любопытства поинтересовался торговец.
– Здравствуй, Мстислав. Заморский, это верно. Но не купец, а путник простой. В ваших землях впервые, даже одежкой обзавестись не успел. – Поспешил определить я своё положения.
– Путник, значит. – Расстроенно сказал купец. – Ну с одежей я тебе помогу, у меня всякая водится. Али ещё чего хотел?
– Хотел. – Прямо сказал я. – Во сколько вот эту вещь оценишь? – Я протянул ему качественный швейцарский нож, который включал в себя крупное лезвие, штопор, пинцет, шило и даже крестовую отвёртку. Последняя тут на вряд ли пригодится, но вещица сама по себе уникальная, так что может что и выйдет. Мстислав вначале не разобрался в устройстве диковинки из будущего, однако после того как я показал ему, как работает это "чудо техники" – он буквально пришёл в восторг. Проведя железкой по лезвию, констатировал:
– Добрая сталь. Очень даже. А вещица – сплошное чудо! – А то, я его брал в элитном магазине за полновесные четыре тысячи! Так, это значит если по местным меркам, да ещё плюс немного за уникальность…
– Пятьдесят копеек. – Выпалил я.
– Беру! Ещё есть? – Эх, мало предложил, быстро согласился! Надо было семьдесят говорить. Ну да ладно.
– Таких – больше нет. Но есть другие вещицы. Только обещай, что не спросишь, откуда достал!
– Клянусь! – С готовностью сказал Мстислав и поцеловал нательный крест. Ого, а мужик серьёзно настроен.
Я подумал, что ещё можно показать купцу и при этом не довести его до инфаркта. У меня в рюкзаке сейчас по факту целый кладезь вещей из двадцать первого столетия, половина из которых местных просто сведёт с ума. Сначала подумал продемонстрировать ему образец продукции фирмы "Зиппо". Но быстро отказался от этой идеи. Ага, щас. Меня потом этой же зажигалкой и сожгут заживо. Зато бензиновая. Решил остановиться на спичках у меня в сумке был десяток коробков обычных дешевых и ещё одна пачка военных –отрывных, которые будут гореть, даже если сам господь того не захочет. Но я всё же решил распаковать один из бюджетных вариантов. Знаменитые спички Кировского завода. Не все о них знают, но каждый русский человек в двадцать первом веке хоть раз держал их в руках. А вот для людей из шестнадцатого столетия это настоящее ноу–хау. Не удивительно, что Мстислав чуть со стула не свалился, когда я поджёг спичку. Когда же он осознал весь масштаб – понеслась волна коммерческих предложений:
– Пять копеек за коробочку! Нет, семь! Восемь! – И это прожженный торговец Великого Новгорода, столицы русской торговли. М-да, прогресс не щадит никого. В итоге сошлись на баснословных десяти копейках за коробок спичек. Обычных осиновых спичек. Только на их продаже я выручил целый рубль. А это, между прочим, неделя сытой жизни!
Сложно представить, какое состояние выложит бедный купец, когда увидит телефон. Хотя нет, его тогда сразу инфаркт схватит. И никто мне ничего не заплатит! А так не пойдёт. Да и не планировал я продавать свой смартфон. Он ведь может помочь мне в трудной ситуации. Разбойников там фонариком разогнать, или князю музыку включить. Хотя нет, это уже совсем фантастика. За такое прямая дорога на кол за колдунство и прочая, прочая.
Между тем я вспомнил, что вообще-то пришёл сюда за одеждой. Я выбрал себе красный сюртук и высокие сапоги из легкой кожи с меховой голенью. В общей сложности это обошлось мне в сорок пять копеек. Вообще-то выходило пятьдесят, но "щедрый" Мстислав отдал мне товар со скидкой и, как он выразился, "за бесценок". Ага, как же. Хотя если по-честному, это была красная цена за такой комплект. От всех щедрот он так же подарил мне два комплекта нательного белья, которые стоили значительно дешевле верхней одежды. Далее я решил взять себе большой и прочный кошель. Это не богатая хотелка сыграла. Просто я понимал, что таскать наличку придётся с собой, поэтому лучше сразу озаботиться покупкой купеческого символа.
Плюсом к этому я прикупил пару горстей зерна. Я, конечно, не учёный, но мысль по поводу грамотного его использования у меня имеется. Поблагодарив купца и пообещав зайти ещё, я направился назад в кабак. Сегодня я сумел не слабо прибарахлиться, а мой кошель теперь грел целый рубль, но не одним слитком, как было принято, а десятью гривнами, каждая номиналом в десять копеек. Вернувшись в трактир, я поспешил в свою комнату и плюхнулся на кровать. Я невероятно устал. Хотя, казалось бы, почти ничего не сделал. Это стресс, это все стресс. Так, надо бы провести инвентаризацию моего имущества. Всё моё нехилое богатство насчитывает:
Телефон, бензиновая зажигалка "Зиппо", пачка отрывных спичек, пачка жаренного арахиса, пачка чипсов, охотничий нож, фонарик с ручной дозарядкой, двадцать один Российский рубль мелочью, один Московский рубль, завалявшийся чайный пакетик, пара богом забытых картофелин с прошлого похода в магазин… Так, стоп… Что?! Картошка… Сырая картошка, мать вашу! Черт, да это же… Это же… Золотая жила! Я готов был кричать от радости, меня буквально разрывало чувство эйфории.
Хотя вскоре я понял, что картошка – это, конечно, круто, но в ближайшие годы она мне прибыли не принесёт и будет иметь реальный потенциал только через пару лет.
Я лежал на жёсткой полке трактирной комнаты и никак не мог уснуть. Нет, мне доводилось спать на жёстком и в этом нет ничего сверхъестественного. Просто я осознал, что вся моя жизнь, все двадцать лет остались там, в далёком будущем, а я здесь, в прошлом. Двадцать лет моего существования там сейчас по факту умножаются
на ноль. А родители? Чёрт, вот их реально жалко. Я в ярости зажмурился и тут случился очередной приступ головной боли. Я уже почти отключился, как вдруг боль ослабла и я услышал смутно знакомый голос:
– Александр! Александр, вы меня слышите?
– Аркадий, сука, это ты?! Да я тебя из прошлого достану, ты, учёный, на коллайдере кручёный!
– Спокойно, Александр, вы меня слышите – это уже результат!
– Да пошёл ты! – Я сильно зажмурился и противный голом вместе с болью исчез. Только спустя пару минут я осознал, что фактически звонил в прошлое. Так, а ну–ка ещё раз. Снова зажмурился, представил злополучного очкарика и, о чудо, я снова слышу его голос:
– Александр? Вы слышите? Вы выяснили, в какой год попали?
– Аркадий, я надеюсь, ты достанешь меня отсюда. Тысяча пятьсот пятый, сукин ты сын! Какого хрена я делаю в шестнадцатом веке?! – Эти слова отозвались болью, но я этого ожидал, поэтому стерпел.
– Мы делаем всё возможное! – Заверил меня физик.
– Я очень на это надеюсь. – Сквозь зубы процедил я и оборвал связь.
Это что, чёрт возьми, было? Квантовая связь, что ли? Было бы неплохо так назад себя закинуть. Но все попытки, увы, оказались тщетны. Вскоре я вырубился и окунулся в долгожданный сон.
Интерлюдия.
– Аркадий Семёнович, вы собираетесь вернуть испытуемого в наше время? – с сомнением произнёс человек в костюме.
– Нет, что вы. Это несёт угрозу для эксперимента! А если он пойдёт куда не надо и всё расскажет? Конечно, не факт, что ему поверят, но ведь у нас уже были прецеденты…
– Да, но тогда люди ограничивались частыми головными болями, а не проваливались в шестнадцатый век. – Всё так же спокойной возразил человек в костюме.
– Александр – сильный человек. Не удивительно, что он превзошёл все наши ожидания. В любом случае, у нас пока нет возможности вернуть его назад.
– Не забывайте, кто является спонсором вашего проекта, Аркадий Семёнович. – После этих слов человек в костюме удалился, а Аркадий остался в гордом одиночестве в своей лаборатории, названной недавно
в его честь. Государственная исследовательская лаборатория имени Александрова А.С.
Глава 5. "Из грязи в князи"
Ох уж эти чёртовы петухи, которые любят покричать с утра пораньше. В своём времени я довольно долго жил в сельской местности и вдоволь успел наслушаться этого прекрасного многоголосного хора. Однако тогда их крик казался мне менее оглушающим и раздражительным. Как бы то ни было, я не на шутку испугался, осознав себя в какой-то тесной каморке, на жёсткой полке, вместо уютной квартиры на окраине культурной столицы России. Лишь спустя, наверное, пол минуты бездумного вглядывания в полумрак этой, до ужаса тесной комнатки, до меня дошло, где я и, что важнее, когда я. Это что же, первое полноценное утро в прошлом? И куда же я теперь живу? Назад в будущее, что ли? Впрочем, философские рассуждения по поводу моей ориентации во времени можно оставить на потом и заняться, для начала, делами насущными.
Только сейчас я вдруг понял, что вчера разбирал свой походный рюкзак, который, подобно бездонной шляпе фокусника, вместил в себя целую гору артефактов из двадцать первого века. Я хотел было начать складывать вещи назад, но понял, что на внезапной находке трёх сырых картофелин, которые, без всякого сомнения являлись его главным богатством, я совсем упустил из виду пачку дорогих сигарет и бутылку десяти звёздочного коньяку. Сразу же возникло непреодолимое желание напиться до беспамятства. Однако эту, безусловно, соблазнительную идею я почти сразу отмёл как неразумную. Не нужно убегать от проблем. Если уж судьба занесла меня в такое захолустье, под названием шестнадцатый век, то я должен здесь как минимум свой след в истории оставить.
Замотивированный по самую макушку, готовый разом взять Казань, присоединить Крым и разбить шведов под Полтавой, я вышел из комнаты и отправился вниз. Сначала возникла идея поторговать коньяком и сигаретами. Однако я эту идею пока что отложил. Если алкоголь ещё может представлять интерес у местного потребителя, то вот к разного рода «дурман–травам» тут отношение резко негативное. Это в «цивилизованной Европе» уже сейчас сливки аристократии во
всю дымят разного рода травки. Не знаю на счёт табака, хотя, вообще-то, его должны были уже завести из Америки. Но на Руси, увы, еще лет двести курение не приобретёт популярности. Ну, здоровее будем.
Спустившись вниз, где по обыкновению, было не очень людно, для начала принялся за завтрак. Три жаренных яйца с кусочками ароматного мяса были утилизированы в кратчайшие сроки, после чего нещадно залиты парным молоком.
Я не рассматривал тесный чулан в качестве своего постоянного места жительства, поэтому решил поинтересоваться у кого-нибудь на счёт жилья. Собрав свои вещи, направился к Мстиславу. Тот, наверное, изрядно промариновался в ожидании, думая, что ещё я могу выкинуть, сколько ему за это придётся отвалить и сколько, соответственно, он заработает. Мне же, в свою очередь, по мимо информации были нужны деньги. Много денег. Для реализации всех моих планов нужно было чертовски много денег. В моих планах было дорваться как можно выше в этом времени. Ещё бы, я – человек из далёкого будущего, у меня в рукаве целая колода козырей. В такой ситуации я просто не могу не заявить о себе.
Войдя в дом знатного Новгородского купца, я встретил его чуть ли не на пороге:
– Александр! Рад снова тебя видеть, – Его глаза заблестели, выдавая явный азарт заядлого торгаша. – С чем пожаловал?
– Дела у меня к тебе есть, Мстислав. Да и товары заморские у меня ещё остались, – С недвусмысленным намёком сказал я.
–Конечно, конечно. Проходи, гостем будешь.
В этот раз приём Мстислава был гораздо более тёплым. Наверное, прочухал торговец, что у меня имеются товары, способные принести ему большую выгоду. Я даже испугался, что, пожелав получить всё сразу, Мстислав решит ограбить меня, угрожая расправой. Нет, проблемой для меня в честном бою он не станет. Но в таком случае о хорошей репутации в городе можно будет забыть. Слишком уж велико влияние купца. Да и далеко не факт, что он станет вызывать меня на честную дуэль. Однако, эту мысль я довольно быстро отмёл. Простые, не приближенные к знати люди в этом времени особым влечением к интригам не славятся. Они пока ещё остаются довольно набожными и наивными, по сравнению с людьми из моего времени.
– Ну, Александр, с чем пожаловал в этот раз? – Интересу, который прямо-таки излучал купец, казалось, не было предела.
Я решил для начала скинуть ему все Российские рубли. Сначала сомневался: а вдруг Мстислав переведёт написанное на монетах? Тогда пойдут ненужные вопросы, подозрения. Но всё же я решился. Уж слишком велико было различие в языках, а точнее в письменных их вариантах поэтому риск был минимален. Что удивительно, на слух мне всё воспринималось вполне легко.
– Для начала, посмотри на это, – я выложил перед ним одну десяти, одну пяти, две двух и две одно–рублёвые монеты. – Сколько дашь за это?
Мстислав брезгливо взял пятирублёвку пинцетом из того самого швейцарского ножа и стал рассматривать. После чего взял ещё оду монету, третью, четвёртую. Весь процесс длился порядка трёх минут. Не нужно быть дипломированным психологом, чтобы увидеть, как меняется выражение лица Мстислава. От брезгливого к удивленному, потом к заинтересованному, снова к чрезмерному удивлению и в конце концов пришло к состоянию полной подавленности. А то, он же увидел результат идеально точной, повторяющейся чеканки. Таких во всём мире не будет ещё триста с лишним лет. Так что его удивление мне понятно. Ещё где-то минуту мы сидели в полнейшей тишине. Мстислав в задумчивом астрале, а я лишь с глупой ухмылкой на лице. Получилось. Объект на крючке, осталось додавить.
– Ну и сколько знатный Новгородский купец даст за диковинные украшения?
– Три Рубля, – Тихо прошептал Мстислав. – За всё.
Я чуть не упал со стула от такого поворота событий. Триста грамм серебра за горсточку железок! Хотя, говоря откровенно, железки это сейчас только для меня. Мстислав же, вероятно, выручит за них раза в два больше где-нибудь на западе, где подобные изыски уж очень ценятся. Не удивлюсь, если в будущем археологи откопают скелет с рублями Российской Федерации в роли каких-нибудь серёжек. Я решил не останавливаться на достигнутом и окончательно добить Мстислава. Достал из рюкзака, пачку чипсов с солью, открыл и положил на стол таким образом, чтобы часть вывалилась из пачки и показалась купцу. Его глаза тогда чуть не вылетели из орбит, но пиком удивления стал момент, когда я, со словами: «Угощайся, друг мой» –
отправил одну из чипсин себе в рот. Нужно было видеть лицо некогда непроницательного торговца, повидавшего на своём веку многого, но точно не такого. Он ещё мгновение помедлил, после чего всё же трясущимися руками взял небольшой кусочек и судорожно положил себе в рот. Медленно пережёвывая, он не смог скрыть своего удивления и восторга.
– Любо? – С улыбкой спросил я у него. – Любо, Александр, но…
– Хочешь узнать, откуда у меня всё это? – Предугадал я его вопрос.
– Д–да, – Запинаясь, выдавил Мстислав.
– Ты ведь обещал не спрашивать. – Напомнил я про его клятву данную мне. – Не найти тебе этого места. Ни тебе, ни кому либо ещё. И больше эту тему поднимать не следует. Иначе я свой товар лавочникам скидывать буду. Да и, честно говоря, немного у меня его осталось.
Спорить купец не стал и смирился, мерно похрустывая чипсами. А мужик явно втянулся.
– Слушай, Мстислав, а можно у вас тут избу в… – Я вспоминал нужное слово, эквивалентное современному «аренда». – В ренту взять?
– Это можно, отчего ж нет. – Сухо ответил он.
– И сколько обычно берут? – Поинтересовался я.
– Ну… – Купец крепко задумался. – Пол рубля в седмицу, но это токмо примерно.
– Хорошо, а у кого можно спросить на счёт этого?
– У меня есть свободная хата, можешь там пока поселиться. А за дивный заморский товар я у тебя даже за первую седмицу ренту брать не стану, – Расщедрился купец.
– Вот спасибо, Мстислав, век не забуду твоей щедрости – решил подсластить я свою и без того хорошую репутацию.
– Александр… – Замялся мой собеседник.
– Просто Саша, – Поспешил я поправить купца.
– Саша, тут про тебя отец Афанасий спрашивал. Пастырь наш. – Купец говорил с явной недосказанностью
– Да? И что же он говорил?
– Беспокоился, что иноверец ты какой, а то и вовсе язычник. Одёжка на тебе вчера уж больно странная была. Но я его заверил, что ты крещёный и крест носишь. Это ведь так? – Тут у меня сладко засосало под ложечкой. Сам я никогда свято верующим не был, однако при рождении был крещён и с детства носил крест. Вспоминал я о нём не часто, однако сейчас он, возможно, спасал мне если не жизнь, то репутацию точно.
Я с хорошо, как мне показалось, выявленной гордостью достал тяжёлый металлический крест на железной блестящей цепочке. На кресту было нанесено распятие довольно тонкой, а по местным меркам так вообще невообразимой работы.
– Да… И крест у тебя явно не на земле Русской сделан. – Поразился Мстислав, имеющий явно намётанный глаз.
– Пусть не на Руси, но бог у нас единый и в него я свято верю. Хоть и не привык свою веру всем подряд показывать. Потому что вера, она вот здесь, – я ткнул указательным пальцем в левую часть груди Мстислава – И вот здесь, – показал этим же пальцем себе на висок.
– Истину глаголешь, Саша, – Явно проникнувшись моментом, сказал купец.
Долго сидеть в гостях я не планировал. А потому, обговорив все важные дела, поспешил попрощаться с моим торговым партнёром. Следующим пунктом на моём пути стала кузница. Я долго объяснял местному кузнецу Григорию, то, что мне нужно. Хоть я и не имел каких-то прикладных знаний в области ковки, но с горем пополам сумел заказать ему полую трубку, сильно изогнутую в конечной части и две небольшие ёмкости с нужными видоизменениями. Кузнец поворчал, сказал, что никогда таким не занимался, но за два рубля согласился взяться за заказ. А я, с чувством выполненного долга, поспешил в свою новоиспечённую резиденцию. По пути меня чуть было не сшибла группа подростков, которые, в судя по всему свободное время играли в простенькие игры. Тут меня посетила уже вторая идея по раскрутке своего капитала. Можно будет и детишек занять, и людям местным показать, как в двадцать первом веке развлекается «приличный» люд. Мои апартаменты ограничивались простой избой–пятистенкой с крытым двором и огородом, не внушающим своими размерами. Сажать картошку сейчас я посчитал
рискованным, ведь сезон посадок уже давно прошёл и она может просто погибнуть, не успев дать урожая.
Решил выбираться наконец на рынок. Шёл июль и лавки работали на пике своих возможностей. Торговали всем подряд. Начиная от репы местного производства, заканчивая шёлком чуть ли не с самого Китая. Однако меня интересовала лишь продовольственная часть этого большого «торгового центра» Руси. Понимая, что холодильников в этом времени нет, а ледником мой новый дом не оборудован, закупился только на сегодня. Когда уже захотел уходить с этого подобия рынка, который на самом деле являлся свистяще–кричащим цыганским табором, заметил странную лавку. Чем это тут торгуют?
Выяснил, оказалось – рабами… То есть, конечно, здесь их называли холопами, но я-то знал, что этот хитрый калмык имел ввиду. Я понимал, что в этом времени без прислуги не то что не солидно, так ещё и жутко неудобно. Поэтому решил купить себе двух «холопов». К моему удивлению, почти все оказались славянами. Ну это и хорошо, я ведь как раз их и искал. Остановился на девочке шестнадцати лет, которую легко можно было принять и за двадцати и за двадцатипятилетнюю. Такой у неё был неподобающий вид. Но что поделать, такова рабская доля. Ничего, у меня вы будете жить в сытости, это я вам гарантирую. Когда я показал на неё, узкоглазый торговец понимающе улыбнулся, а девушка обречённо всхлипнула. Я сначала не понял, с чем связана такая реакция обоих, но вскоре до меня дошло. Ну, грязный басурман! Я положил руку на рукоятку охотничьего ножа, после чего его презрительный взгляд резко сменился на извиняющийся. Как оказалось, у девочки есть младший брат, который всего на год младше неё. На редкость крепкий и рослый парень, который шёл мне по принятой тут скидке за покупку двух родственников. Акция, блин. Ну да ладно. Освободив своих новых спутников, и нагрузив парня покупками(отчего тот даже не пошатнулся), двинулся к дому. Как оказалось, девушку звали Светлана. Маленькая и хрупкая, с русыми длинными волосами она была полной противоположностью своему брату Ивану. Они росли в семье кузнеца на самом юге Руси, на границе с Казанским Ханством.
Однажды на их деревню напал большой отряд налётчиков и взял большой полон, в который попали и они. Отец их погиб, сражаясь с татарами, а судьба матери неизвестна. Интересно, что Иван очень ярко
расписывал все события, а Света же лишь изредка вставляла слова в его рассказ. Мы быстро с ними сдружились, они, как мне показалось, нашли во мне спасение. Я не планировал относиться к ним, как к рабам. От них я буду требовать лишь работу по хозяйству и помощь мне в случае необходимости. В походах по рынку наступил вечер. Я дал Светлане поручение готовить ужин на троих, с которым она справилась меньше, чем за час. И это с местной-то печью! Каким-то конкретным блюдом назвать её произведение было сложно. Это была смесь всего того, что я купил на рынке. Овощи, разное мясо, крупа. Однако получилось неожиданно съедобно и даже вкусно. К удивлению холопов, они ели со мной за одним столом. Однако я поспешил обрадовать их, сказав, что в их жизни наступила новая пора.
Подходил к концу второй день моего нахождения в шестнадцатом век, а я уже чуть ли не помещик… Нет, конечно, дом мой арендован, состояние моего бюджета нестабильно. Но это только второй день. Это только начало моего пути в тернистом и непонятном прошлом.
Интерлюдия.
Письмо Мстислава в Москву своему близкому другу и торговому партнёру.
"Здравствуй, Олег. Пишет тебе Мстислав, друг твой и купец Новгородский. Пишу тебе, чтобы поведать о дюже странном отроке, что недавно пожаловал в мой дом. Звать его Александром. Человек он, мнится мне, не плохой, однако ж больно дивные вещи глаголет и не менее дивные при себе имеет. Крест носит, святой воды не боится. Потому смелюсь говорить, что не бес он, а дальний заморский гость. Говорит по-нашенски он сносно, однако ж говор немецкий в нём я подметил. И глаза у него – точно князь какой али старец. Мудрые и бесстрашные. В общем, мнится мне, тебе самому следует глянуть на него. У тебя-то уж глаз намётан."
Глава 6. «Обоснованные подозрения»
Впервые за долгое время мне удалось нормально поспать. Да, в не очень комфортных условиях, в душной избе, труба которой не имела нормальной тяги. Но всё же я впервые в новом(или скорее в старом?) времени проснулся только лишь потому, что выспался. Следует отдать должное Мстиславу – дом, который он сдал мне в аренду поражал. Да, это всё ещё была классическая русская изба с, по факту, одной комнатой и печью в центре. Но печь в ней имела дымоход! Это была чуть ли не единственная домушка за пределами крепостной стены, которая топилась по-белому! Ну, почти по-белому. Всё-таки пока что даже самые новые русские печи не могут опережать в этом параметре своих Голландских конкурентов. Вот там действительно – чистое отопление. Ну да ладно, имеем то, что имеем. В моей ситуации вообще грех жаловаться. Кстати о грехах. Помнится мне, Мстислав рассказывал о нездоровом интересе к моей персоне со стороны местного священника. М-да, это, конечно, проблема. Надо бы в церковь сходить, исповедаться, подозрения отвести. Ну это всё после завтрака. Так, а где же мои новые спутники, буквально вчера освобождённые от оков татарского рабовладельца. Ах, ну конечно, в этом времени не принято вставать поздно. Наверняка встали ни свет ни заря, удивились, чего это барин их спит так долго, проверили, не помер ли и пошли дела делать. Ну а что, правильно. Я такую инициативу поощряю. Конечно, времена сурового закрепощения крестьян Иваном четвертым, которого за миролюбие прозвали «Грозным» ещё не настали. Но мои «холопы» судя по всему уже смирились со своей судьбой. Ну да, нравы в этом, насквозь религиозном, времени уж очень банальны: «На всё воля Господа, а против его воли лучше не идти». Вот и не рыпаются даже самые бедные, считая, что после смерти им конечно же воздастся. Конечно, были и исключения. И особо строптивых, по типу какого-нибудь Булавина или Пугачёва, со временем станет только больше. Религия в масштабах страны – палка на двух концах. Если её слишком много – люди даже по уши в дерьме будут ходить довольные. Однако в этом случае можно забыть о каком-то массовом и безудержном прогрессе в
экономике. Люди просто не будут видеть смысла в быстром прогрессе. А когда их захватят менее религиозные, но более зубастые «иноверцы» – будет уже слишком поздно. Такой была Индия в моей реальности и такой же могла стать и Россия, если бы история пошла немного по менее благоприятному сценарию. И снова я философствую по утру. Пора это прекращать. А может и не стоит, всё-таки мозги нужно держать в тонусе.
Спрыгнув с печи, направился во двор. Там уже во всю крутилась моя немногочисленная прислуга. И вот вроде не давал я им вчера никаких указаний, а они и огород расчистили, и подмели, и, казалось бы, бесконечную гору всякого хлама разгребли.
– Ну, товарищи трудоголики, хорош работать, айда в дом! – Некоторых слов они явно не поняли, но смысл фразы уловили. Они зашли и с каким-то то ли страхом то ли с верностью стали смотреть на меня.
– Значит, слушайте мою команду. С этого дня без моего указания вы не встаёте с утра пораньше и не начинаете бездумно работать, – Весело и непринуждённо сообщил им я. Мне понравилась их инициативность, но всё же перегружать их я не хотел.