– Спасибо за помощь, – сказал Дмитрий и, не дослушав знакомого, убрал телефон в карман.
Вечером детектив ещё раз внимательно прочитал записку, которую оставил отец Маши, и отправился спать. Чтобы добраться до посёлка, ему пришлось встать в шесть утра. Перед дорогой он взял из холодильника немного еды, так как понимал, что ему придётся провести ночь в доме покойного.
Выехав за город, Дмитрий прибавил скорость. Час, за ним второй и третий пролетели незаметно. Наконец, показалась табличка с названием деревни и расстоянием до неё. Проехав пять километров, Дмитрий сбавил скорость и свернул на ухабистую дорогу, по обеим сторонам которой росли деревья. Через открытое окно в машину проникал чистый воздух, навевая воспоминания. Дмитрий вспомнил, как в детстве часто гостил у бабушки в деревне. Воздух, который он запомнил с тех пор, нисколько не изменился.
Спустя десять минут деревья закончились, и их сменили поля. За полями детектив разглядел посёлок. Добравшись до него, он подъехал к детям, игравшим в мяч, и спросил, где находится нужный ему дом. Дети указали на конец улицы, где виднелся двухэтажный дом из красного кирпича.
– Его дочь говорила, что отец – художник. Я и не думал, что они так хорошо зарабатывают! Может, мне тоже начать рисовать картины? – размышлял Дмитрий.
Он остановился возле дома, вышел из машины и подошёл к калитке. Открыв её ключом, Дмитрий увидел красивый двор с яблонями, цветами и другой зеленью. Осмотревшись, он дошёл до двери дома и открыл её вторым ключом. Когда открыл, то услышал скрип, который был нехарактерен для такого богатого дома. Войдя внутрь, Дмитрий оказался в прихожей, а затем в гостиной и на такой же большой кухне. После этого он поднялся на второй этаж. Там было две двери. Одна вела в спальню покойного, а за второй оказалось с десяток самых разных картин и чистые холсты. По мнению Дмитрия, это было рабочее место хозяина.
Дмитрий тщательно осмотрел рабочее помещение, но так ничего и не нашёл. Тогда он решил начать поиски заново в хозяйской спальне. Проверил картины на стенах, тумбочку, шкаф и даже зеркало, стоявшее в одиночестве у стены. Под кроватью он обнаружил лишь пыль и один носок.
– И что же я ищу? – спросил он себя, присаживаясь на кровать. Вдруг на пол из-под простыни выпала бумажка. Подняв её, он увидел, что это его визитка. Но как она там оказалась?
– Может быть, он был моим клиентом или намеревался им стать? Если так, то это действительно проблема, и его смерть – не самоубийство, – рассуждал он.
На первом этаже он ходил от двери к двери, пока его взгляд не упал на картину, которая висела на стене под углом. Он подошёл к ней и попытался снять, но безуспешно. Тогда он покрутил её, и вдруг раздался щелчок. За картиной открылась потайная дверь, ведущая вниз.
Спустившись, детектив увидел всё те же картины, накрытые тканью. В центре комнаты стоял стол, на котором лежал дневник. Этот дневник привлёк внимание детектива, и он взял его. После этого он ещё раз осмотрелся и поднялся наверх, где расположился на диване и начал читать записи.
Запись 1.
Мне уже сорок лет, но я зарабатываю очень мало. Мои картины никто не покупает. Я не понимаю, почему так происходит. Может быть, я проклят?
Запись 2.
Я чувствую себя подавленным. Мне больше не хочется писать. Какой в этом смысл? Мои картины никому не нужны. Откровенно говоря, у меня возникло желание завершить всё это и уйти из жизни. Похоже, я здесь не нужен.
Запись 3.
Я искренне хотел отказаться от этой затеи, но сегодня мне приснился удивительный сон. Я был очарован его красотой и решил написать что-то похожее. И, о чудо, у меня получилось! Я сам не могу налюбоваться на эту работу. Нужно срочно выставить её на продажу.
Запись 4.
Сегодня я продал свою картину за очень хорошую цену. Я уже и не помню, когда зарабатывал столько. Хотелось бы написать что-то подобное в будущем. Если буду продолжать в том же темпе, то смогу разбогатеть.