Аурум
Tekst– Я тебя три раза спросила: «Закрыл дверь?»! Что ты мне ответил?!
– Да не парься ты так…
– «Не парься»? Тут ходят разные, как у себя дома, а я тут голая раком стою с прицепом в гнезде!..
Лео решил отойти от двери. А то сейчас выйдет. Еще и ему достанется.
***
В тесной, слабо освещенной лаборатории на столе стоял стальной ящик. Вокруг него собралась небольшая толпа. Комната маленькая, и даже три человека казались толпой.
Присутствующие собой представляли весьма разношёрстную компанию. Первый был статным, но при этом уже пожилым мужчиной. На тёмно-голубой форме СПО блестели знаки отличия Командующего. Это был Нейтон Вигович. Вторым, точнее второй, была пестро одетая девушка с такой же пестрой, разноцветной шевелюрой. На лице были следы недавнего хирургического вмешательства, отчего кожа была бледной и слегка отдавала синевой. Третий – молодой парень в белом комбинезоне Исследовательского Корпуса Военно-Комических Сил. Он был чист и опрятен, но сильно выделялись волосы. Они выглядели так, как будто их не мыли никогда.
Именно он и нарушил молчание, указав на контейнер пальцем.
– Это оно?
– Заткнись, Сирик, – ответила ему девушка и вопросительно посмотрела на командующего. – Сколько у нас времени?
Командующий ответил после долгого вздоха.
– Правильный вопрос, Марита Оливеровна. – Он слегка запнулся, произнося отчество ученой. – У вас двадцать часов. К тому моменту мы должны знать, с чем мы имеем дело. Основная задача – понять, как это можно уничтожить. Уточню, максимально эффективно уничтожить. Это все, что от вас требуется. Работайте.
Он развернулся и направился к выходу. Марита тут же начала раскрывать контейнер. Она ожидала, что коллега ей поможет, но тот продолжал смотреть в спину командующему. И когда тот был уже в дверях, решился спросить:
– А что будет через двадцать часов?
Командующий тяжело вздохнул и медленно повернулся обратно к столу.
– Через двадцать часов нам всем будет насрать, что это.
Марита наконец справилась с замком, и ящик открылся. Внутри оказалось нечто металлическое и при этом живое. Метровый черно-металлический червь, от головы до хвоста покрытый длинной чешуей. Чешуйки стояли дыбом, открывая свою ярко-оранжевую изнанку. Узкий хвост плавно переходил в толстое тело и затем сужался к пасти, усеянной сотней поблескивающих на свету зубов.
Ученые очумело смотрели на монстра в магнитной ловушке. Командующий откашлялся, привлекая к себе внимание.
– Много хороших людей погибло, чтобы достать этот образец. Не выкиньте их жертву на помойку… А не то мы все там скоро окажемся.
Глава 15
Теперь Лео стоял в комнате Марка. Не зная, куда встать, он облокотился на стену возле двери. И старался не встретиться с ненавидящим взглядом Яны.
Та быстро собиралась. Закидывала в сумку какие-то вещи. Закончив, она чувственно и долго поцеловала Марка в губы и, шепнув что-то на ухо, выбежала из комнаты. Лео подмигнул Марку, но тот лишь отмахнулся.
– Не обращай внимания. Так, нервничает просто. Волнуется.
– Из-за операции?
– Уже знаешь? Хотя неудивительно. – Грустно улыбаясь, Марк прошелся по комнате и сел за письменный стол, предложив Лео присесть на кровать. – Она же еще не летала ни разу. Только на тренажерах.
Лео опешил от новости.
– Погоди-погоди, Марк! Она что, сейчас на взлет пошла?
Тот лишь грустно кивнул.
– Ага. Времена такие. Первый полет – учебный, второй – уже боевой. – Он несколько раз кивнул, соглашаясь с какими-то своими мыслями, но смог взять себя в руки. – Представляешь, как она меня на секс только что развела. Говорит, мол, женщины после секса более сосредоточены. Не хочу ведь я, чтобы она разбилась? У меня не было выбора.
Теперь он уже улыбался по-настоящему. Как тогда, в той жизни, которая закончилась чуть более двух суток назад.
– Женщины – само коварство. Особенно когда им что-то от нас надо. Смирись, братан.
– Да я как бы и сам не был против. Просто меня выбило то, что она меня на этом шантажирует!
– Давно женаты?
Решил пошутить Лео. Но Марк ответил серьезно.
– Нет еще. У нас церемония после того, как она вернется.
А вот это новость.
– Ты серьезно?
Марк мрачно кивнул.
– Лео. Вот ты вроде не дурак. Вот скажи мне. Как думаешь? У нас есть шанс победить? Ну или хотя бы выжить?
Лео даже не пытался скрыть своих чувств по этому поводу. Его ответ был написан на лице. И Марк этот ответ прочитал.
– Я много чего не знаю. И судить не могу… – начал было Лео.
– Но ты видел эту хрень!
–Видел! И я понятия не имею, что это. Но чем бы оно ни было, наш единственный шанс – это прорыв к флотилии, которую мы оставили на затворках системы. Если там получат сигнал, то корабли без экипажа и пассажиров делают «скачек» и через десять часов они уже здесь. Это конечно только в том случае, если флотилия до сих пор жива.
– Жива. Точно знаю, жива.
– И откуда такая уверенность?
– Ну во-первых: все корабли класса «Дредноут» и «Литургия» не так уж и легко уничтожить. С этим ты, думаю, согласен.
– Нет ничего неуязвимого. Даже «Литургия».
– Чего она боится?
Лео задумался. Начал перечислять, загибая пальцы.
– Ну там много чего. Столкновение с планетой, черная дыра, пульсар, магнетрон… Да в космосе полно того, чего она боится.
– Но не аморфной массы мяса и метала.
– Мяса?
– Да. Эта хрень живая. – И, не давая Лео себя перебить, сразу же продолжил: – И во-вторых: мы получили сигнал «вопроса» от эскадры.
– Как?
– Был точечный прорыв. Полторы секунды. Успели принять сигнал и тут же были атакованы. Больше командиры не будут так рисковать. – Он помолчал. – Лео, они хотят поставить все на карту. Всех на прорыв. В одном месте.
– В натуре?
– Угу.
Лео просто охренел от услышанного. Все в одно место. Да это же будет просто мясорубка.
– Лео, выбора у нас нет. Понимаешь? Нет! И ты удивляешься, что я женюсь? Да тут очередь, хрен встанешь! Не было бы у меня этих погон, и я бы туда хрен втиснулся.
– А как это ты в полковники выбиться успел?
Марк печально кивнул.
– Спасибо твоему другу-командиру.
– Виговичу?
– Ему, родимому.
– Это он тебя повысил?
– Типа того. Он нашего генерала, того, за трусость расстрелял.
Известие сильно ударило по мировоззрению Леонида, что тут же отобразилось на его лице целым комплексом эмоций.
– Что?
– Ага. Прикинь, прям в штабе. Тот отказался сам на вылет идти. А Вигович, недолго думая, ствол из кобуры и бах в лобешник. Труп.
– И?
– Что «и»? Полкан наш струхнул и в кабину полез. Повел звено на прорыв. Там и помер. Нас только четверо и вернулось.
– И ты летал?
– А как же.
Лео быстро сложил в уме несложный пазл.
– Подожди-подожди! Это тот самый прорыв, на полторы секунды? – Марк кивнул. – И теперь ты полковник…
– Угу. Вот так вот.
– Так что там было?
– Что было? Да почти ничего. Мы ударили «Циклонами». А наземный контингент пробил «Вальхаллой». Царствие им небесное. «Эти» же не бьют, если их не трогать. Но после атаки сразу насыпают по самое не могу.
Оба замолчали. Упоминание погибших легло тяжким грузом. Лео видел, как Марк радуется тому, что смог найти Яну. Пусть и ненадолго.
И вот они подошли к тому самому вопросу, которого оба боялись. Марк спросил прямо:
– Что с Лерием?
В этот момент последнее, о чем мог подумать Лео, так это об правильности формулировки. Не мог он сейчас говорить, как на отчете. Ведь перед ним сидел не какой-то там полковник. Это был Марк. Сын его друга Соломона. Да ладно сын… Это был его друг. Друг, чей брат умер у него на глазах.
От волнения Лео, слегка заикаясь, но все-таки ответил:
– Марк, ты даже себе не представляешь, что там на орбите творилось…
– Представь себе, представляю. Дятел?
И вот как тут можно говорить спокойно?
– Марк, послушай, пожалуйста! – На лице Марка не дрогнул ни один мускул. – Нас не сбили. Нас. Тупо. Снесли! Олька как-то успела дернуть за катапульту. Корпус смяло. Как фантик, смяло! Его капсулу заблокировало. Ник в отключке…
Марк подорвался с кресла и отошел к двери. Почему-то Лео показалось, что в этом движении было больше наигранности, чем эмоций. А Марк просто не хотел, чтобы его сейчас видели. И его голос дрогнул.
– Он мучился?
Очень трудно ответить правильно на такой вопрос. Учитывая, что их ждет впереди, неизвестно, как Марк отреагирует на услышанное. И какие у этого будут последствия.
В дверь постучали, но Марк не обратил внимания. И Лео принял трудное решение. Когда не знаешь, как соврать, скажи правду.
– Я слышал, как он кричал.
Он смотрел Марку в глаза. Хоть тот и был повернут к нему спиной, но Лео смотрел ему в глаза. В глаза человека, чей брат умер у него на глазах. В мучительной агонии, где-то на орбите. И он скорбел вместе с ним. Хотя с чего бы? Не у него брат погиб. Но вопли Дятла до сих пор рвали его голову и душу. Крик боли и отчаяния, который невозможно забыть. И даже если забудешь, он все равно будет тебя преследовать.
Раздался очередной стук в дверь, но он снова был проигнорирован.
– Порву, накуй.
– Марк?
– Порву, к эбаной матери!
Марк сделал два шага в сторону Лео… И вернулся в кресло. С минуту он смотрел в пустоту перед собой. А затем снова, уже спокойно, обратился к Лео:
– Ты. Тебя за звание назначат командиром звена. Вас, СПО-шников, всех отправляют на «Калибр». Это так ваша группа называется. – Он выдержал паузу, пытаясь подобрать правильные слова. – Не знаю, как ты, но я костьми на этом прорыве лягу, что б этих тварей молиться заставить.
– Согласен, – ответил Лео.
Они пожали руки, но через секунду рукопожатие перешло в дружеское объятие.
– Хорошо, что ты с нами, Лео. – Он посмотрел на дверь. – Но надо над мотивацией поработать.
– В смысле?
Марк подошел к двери и открыл ее. И правда. Уже давно кто-то в нее стучит. Но друзьям было не того.
За дверью стояла грустная и поникшая Ольга Куродоева. Она не смотрела на Марка. Опустив глаза, она тупо рассматривала полы коридора.
– Вызывали, товарищ Полковник? Старший Сержант Куродоева по вашему приказанию…
Лео аж выкрикнул.
– Оля?!
Та наконец подняла свои красные глаза и уставилась на того, чье лицо уже не надеялась увидеть.
– Л-Л-Лео!
В секунду она повисла у него на шее. И тут же разревелась.
Хоть одна хорошая новость за сегодня.
***
В полумраке стартового ангара рядами на стеллажах стояли тяжелые Суборбитальные Бомбардировщики СУ-137 «Валькирия». По черным, вытянутым корпусам бегали техники и ремонтники. Службы обслуживания сейчас работали на пределе своих возможностей, возвращая в строй давно законсервированную технику.
Старший Лейтенант, пилот Амоша Яна Сергеевна, стояла на крыле вверенной ей машины. Сжимая в руке баллончик с серебристой краской и стопку трафаретов, она критически осматривала результат своей работы.
Всю длину крыла ее машины теперь украшала серебряная надпись «Сияние Севера». Официальный позывной, который Яна решила сделать именем. Как и на ее родине, она верила, что каждый предмет в мире имеет свою душу. И так же, как у человека, каждой душе нужно только две вещи: имя и друг.
Имя у ее машины теперь есть, а вот станут ли они друзьями – покажет время. Если оно у них будет.
Завыла сирена готовности к тренировочному полету.
– Вот сейчас мы и посмотрим, кто из нас кто, – сказала Яна своей машине и, спрыгнув на борт стеллажа, полезла под днище «Валькирии» к открытому люку, из которого сейчас торчало пустое кресло пилота.
Ангар загудел от запуска сотен двигателей. Службы обслуживания резво покидали помещение.
Глава 16
Ник бежал по коридору базы в надежде успеть перехватить отца.
Несколько минут назад он получил назначение в группу «Смерть Калибра». И по логике следовало, что эту ошибку надо было срочно исправлять. Ведь если ничего не сделать, его отправят на боевую операцию. Что само по себе глупость. Как можно его отправлять в бой? Что он там будет делать? А даже если он там за чем-то и нужен, так что же, нету лохов, которые за него всю эту работу выполнят? Народу же на базе целая куча!
Долбанный отдел распределения сделал большую ошибку, когда решил пойти против семьи Командующего СПО. Кто бы там за столом не сидел, он крепко пожалеет о том, что не додумался выделить сына Командующего из общей массы пушечного мяса. Очень крепко пожалеет. Главное, чтобы отец все вовремя узнал.
Он слегка сбавил шаг, когда пересек шлюз, ведущий в командный центр. Кабинет отца должен быть где-то здесь. Надо только вспомнить, где. Надо же, вроде бы и был здесь совсем недавно, а уже забыл. Хотя нет. Вот он, поворот в зал управления, напротив стойка секретаря. Значит, ему нужен следующий поворот направо. Налево будет камбуз. В принципе, можно будет и туда потом заскочить. Девушка за разносом в прошлый раз ему активно глазки строила. Можно было и заскочить к ней, так, на быстренький… Чисто расслабиться… Нет! Сперва к отцу, решить проблему, а уже потом можно и не на быстрый подскочить. Так что решено. Вторая дверь справа, а потом уже в камбуз.
Отец оказался на месте. Из его кабинета как раз выходили какие-то люди в форме. Настроение у Командующего было хорошее. Несмотря на всю катастрофичность ситуации, ему как-то удалось собрать всех за одним столом. И более того, убедить их работать вместе. Собрав в кулак все силы, что остались, они планировали воплотить в жизнь самый дерзкий план по эвакуации людей из гибнущего мира.
Только что к нему заходили секретари руководства ЧВК «Ультрамариновой фракции» (зоны экономического влияния). Альянс корпораций поддержал его инициативу по проведению операции. Правда, они выдвинули одно условие. Командующий брал на себя всю ответственность за последствия. И, конечно же, он согласился. Ему нужны были их люди и их орудия. В тот момент он соглашался на все. Главное – это привести на орбиту флотилию и вывезти с планеты как можно больше людей, чтобы потом… Ему не хотелось думать о том, что будет потом. Хоть он уже и смирился с тем, что это придется сделать. Но та его часть, которая не была готова к таким жертвам, изо всех сил сопротивлялась логике протоколов, по которым он будет действовать.
Попрощавшись с гостями, Нейтон Владимирович увидел у своего кабинета Ника. Тот весьма озабочено смотрел на отца и, видимо, хотел о чем-то попросить. В глубине души Командующий Вигович надеялся, что его сын изменился за последние дни и сейчас попросит его назначения на командование звеном. Но головой он знал, о чем его попросит этот кусок говна.
Он сделал приглашающий жест и, впустив сына внутрь, закрыл дверь. Не хватало еще, чтобы кто-то услышал все то, что сейчас здесь произойдет.
– Ты что-то хотел, Ники?
Ник нагло и самоуверенно прошелся по комнате и сел на кресло у стола, положив ногу на ногу.
– Да, пап. Привет, кстати…
– От кого? – спросил командующий, оставаясь у двери.
Ник пару секунд тупо смотрел на отца, а потом, решив, что это шутка, наигранно рассмеялся.
– Ну как от кого? От меня, пап. От сына твоего…
– Да, – ответил Командующий чеканным, стальным голосом. – Ты мой сын. Сын Командующего Силами Планетарной Обороны Аурума. И сейчас тебе надлежит проверять свое оборудование и сидеть на брифингах, а не шариться по базе в поисках жопы для приключений.
Немного ошарашенный Ник едва ли понял, о чем ему сказал отец. Поэтому просто проигнорировав его слова, начал выдавать свой монолог.
– Да, пап, ты прав. Но тут вот какое дело, какой-то дебил из отдела распределения мне прислал назначение на боевой вылет. Да представляешь? Они там совсем с ума посходили с этой шумихой…
– С чем?
– С шумихой, говорю, с ума все сошли…
– Шумихой?! – от злости лицо Нейтона Владимировича побагровело, а кулаки крепко сжались. – Ты, молокосос, вообще видел, что на улице происходит? Ты мозгами своими куриными хоть представляешь, что с планетой творится?! Что с ней будет?! Знаешь? Ах, ну да, конечно. Зачем тебе что-либо знать? Папа все решит, и папа все устроит. И вот теперь ты приходишь сюда, чтобы внаглую пересидеть, пока другие будут головы на передке складывать! Но не выйдет. Никто не сможет пересидеть. Никто! И ты в том числе. – Он сделал паузу, чтобы перевести дух. – Мы потеряли полтора миллиарда в первые сутки. Сейчас заканчиваются третьи. И даже я не знаю, сколько на планете живых осталось. И если ты хочешь жить (а ты хочешь жить), то, как и все, завтра пойдешь в бой и сделаешь все, что будет нужно. А если понадобится, то и больше. И поэтому я тебя назначил в звено к твоему старому другу.
– Это к Лео, что ли?
– К нему самому.
– Пап, ты вообще в курсе, кто он такой? Или скажешь, что не знаешь, кто меня до полусмерти недавно избил? Он же почему на орбите обосрался? Он телку свою в экипаж взял. На правила все насрал и взял…
– Да по всем правилам тебе давно уже на нарах сидеть бы, а не по телкам шляться и наркоту в себя заливать. Подобрал сопли и бегом в расположение!
Но Ник не двигался с места. В его голове просто не укладывалась мысль о том, что отец сам отправляет его в бой. Ведь он же может там погибнуть. И более того, он отправляет его туда с Лео. С тем, кто его уже несколько раз чуть не угробил. И теперь шансы на выживание быстро приближаются к нулю. Неужели именно этого хочет его отец?
– Надеюсь, когда я там подохну, ты будешь абсолютно счастлив.
Громкая оплеуха выбила его из кресла и повалила на пол. В голове зазвенело, а перед глазами затанцевали лучистые пятна. Мерзкое, предательское чувство позора и унижения подкатило к горлу, из глаз покатились слезы.
Глядя на то ничтожество, что официально называлось его сыном, Командующий с горечью признавал всю лживость высказываний про генетику и наследственность. В его годы он, Капитан Вигович, вел в бой батальон и не отступал. Великая Война не прощала слабости, и этому же она научила и его. Но все-таки перед ним сейчас на полу валялся его сын.
Имеет ли он сейчас право на слабость?
– Старшина Вигович, встать! – Дождавшись, пока Ник подымится, он продолжил: – Отправляйтесь в расположение. И приготовитесь к боевому вылету! А теперь пошел с глаз моих!
***
Судя по программе подготовки, группа «Смерть Калибра» должна была при поддержке Орбитальной Артиллерии прорывать фронт блокады. По сути, она состояла из трех ударных групп по 12 800 легких горнодобывающих машин, модифицированных для работы в пределах силы притяжения планеты и ведения огня из всего, что на них навешано. А навешано было не мало. Стоя плотным строем, они, ведя шквальный огонь, будут продавливать массу противника.
И все присутствующие на инструктаже как-то плавно обходили тот простой факт, что и по ним тоже будут работать. Начиная от осколков и прогоревших остатков темной массы и заканчивая длинными щупальцами, о которых Лео, разумеется, докладывал.
При попытке Лео поднять вопрос контрдействий противника офицер, проводивший инструктаж его подгруппы, лишь сухо ответил, что это не их зона ответственности. И продолжил объяснять факт необходимости удерживания плотного строя и совместной, коллективной работы.
Бессмысленно, как считал Лео. Он уже успел осмотреть весь их арсенал и системы поддержки. И кое-что ему очень не понравилось. А именно наличие в системе управления Интерфейса Программы Поддержки и Просвещения пилота. Короче, это был автопилот с полным контролем над бортом. Единственное, чего он не мог сделать, так это нажать на курок. Роботам запрещено использовать боевые системы. И выходит, что люди в машинах нужны только для того, чтобы нажимать на кнопки «огонь». Немного унизительная роль. Но она была оправдана.
Вокруг него собрались абсолютно разные люди. Что у каждого из них в голове, узнавать нет времени. В этой ситуации действия и решения командования выглядят весьма оправдано. Их задача – по команде нажимать на кнопки. А все остальное сделает ИИ (искусственный интеллект) боевой машины.
По совокупности фактов напрашивался неутешительный вывод. Они будут пробивать слой блокады, пока не получат приказ на отступление. Либо пока они все не закончатся. После прорыва в бой вступает группа «Валькирия» под командованием Марка. Они должны держать коридор прорыва достаточно долго, чтобы штаб успел переслать все необходимые приказы флоту.
Была еще одна группа, «Бегемот». Но про нее не было никаких сведений, кроме того, что она несет антенну ретранслятор для передачи сигнала и боеголовку Циклон, для поражения кокона снаружи. Это должно было многократно увеличить эффективность детонации. Шла она четко за «Валькирией».
Видимо, у Лео талант находить себе друзей, которые выбиваются наверх. Знай он это раньше, подрабатывал бы талисманом.
Перебирая в голове все эти мысли, Лео сидел на лавке в раздевалке его звена. И задумчиво потирал в руках браслет активации его борта, с личным номером. «23.17». Номер его стального гроба.
Думать об операции было гораздо легче, чем о его здоровье. После посещения мед-отсека ему вообще жить не хотелось. Прогнозы – один хуже другого. В мирное время все решилось бы хоть и не простой, но все же процедурой. А тут нет. На реконструкцию тела уйдет слишком много энергии. А ее и так не хватает. Уже сутки он плотно сидит на обезболивающих. И принятие факта о неизбежной и скорой смерти превращало его мозг в процессор робота-убийцы. И цель у него была только одна: попасть на корабль, где ему смогут помочь. Или погибнуть. Тут уже как выйдет.
В помещении он был один. Все ушли осматривать снаряжение машин, которые сейчас грузили на транспортники. Старые добрые тягачи. В свое время Лео успел на таких покататься. Даже и не думал, что их будут использовать подобным образом.
Идеальный момент, чтобы пустить себе пулю в лоб. Но оружия у Лео не было. Да и помирать трусом не хотелось. Лучше уж там, в бою. Так будет правильно.
– Нервничаешь? – спросил Ник, присаживаясь рядом.
Да, этот крендель тоже выжил. Не понятно, чем мотивировалась система распределения, но она определила Ника в его звено. А может, и папочка постарался. Что было не очень хорошо. Ведь последнее, чего бы хотел Лео, так это следить в бою за тем, чтобы этот урод не сорвался с места, маме под юбку. Это могло помешать…
Помешать чему? Нажимать на кнопки?
– Лео?
– Да не особо.
Повисла пауза. Понимая, что разговора не выйдет, Ник со вздохом поднялся. Он всеми силами старался скрыть любые эмоциональные следы недавнего унижения.
– Я бы на твоем месте оделся. Скоро выход.
– Сперва будет объявлена готовность. Так что успею. – В этот момент в голову Лео закралось странное сомнение, и он не упустил шанс спросить об этом Ника. – А ты как, говорил с отцом?
Ник замялся. Видно было, что ему неприятна эта тема.
– Нет. Не говорил. Смысл? Все равно все умрем, так что…
– Пасть закрыл и пошел отсюда, – сорвался Лео.
После этого Лео полез в свой шкафчик. Достал летный скафандр и начал одеваться. Как ни странно, но процесс переодевания принес облегчение. Это отвлекало от всего того, что творилось у него в голове. Действия отрезвляли. Физические действия не давали много думать. И в какой-то момент он даже почувствовал себя готовым к грядущему бою.
Вот только одно все же не отпускало. Не давало покоя. Чувство, что кто-то стоит над душой и нагло смотрит, как он натягивает летный скафандр.
– Я сказал, пошел вон!
– Пошел? – ответил ему мягкий девичий голос. Лео обернулся через плечо и увидел Олю.
– А, это ты.
– Я вообще-то по делу.
Лео поднял руку с выставленным указательным пальцем. Немая просьба подождать одну минуту. Ему не хотелось вести деловые разговоры с голым задом на обозрении. Оля терпеливо ожидала, пока Лео оденется, ни разу не подав даже виду о наличии какого-либо недовольства. Видимо, дело было и вправду важным. Хотя он догадывался, о чем она хочет поговорить. В конце концов, Марк с Яной подали ей этот пример.
Лео не видел в этом смысла. И если разговор пойдет на эту тему, проще будет разругаться, чем как-то и что-то объяснять и доказывать свою позицию. Тем более, он не хотел говорить о том, что его тело медленно умирает.
Хотя какой в этом всем смысл? Согласиться и пойти? Скажет «да» и стать женатым человеком? В этой жизни надо попробовать все. И даже брак. Хотя бы на день.
Но даже когда он закончил одеваться и вопросительно посмотрел на Олю, та продолжила молчать. «Точно жениться на ней предложит».
– В принципе, я не против, – решил он взять ситуацию в свои руки.
Оля дернулась. Ее глаза округлились.
– Не против чего?
– Женитьбы. Ты же об этом хотела поговорить?
– А ты хочешь?
Язык мой – враг мой. И ведь не хотел… А тут взял и сам предложил. Ну раз уж так, то ладно. Сдавать назад уже поздно.
– Знаешь, Оль, я не чувствую себя настолько обреченным, чтобы готовиться к смерти.
– Думаешь, мы победим?
– Не знаю. Но я сделаю все возможное, чтобы через сутки лететь отсюда на одном из транспортников флотилии. И если уж играть свадьбу, то уже на корабле. Когда мы все выберемся отсюда.
– Интересно ты делаешь девушке предложение. Убеждаешь меня, что я этого хочу.
Ух ты ж батюшки. Пронесло.
– А что, нет? Я решил, что ты по этому поводу пришла.
– Ну-у… Почти. – Она помолчала. – Я только что из юр-отдела. Протокол подписывала. Тут…
– Какой протокол?
– Форму двести семь, – выпалила она на одном дыхании.
Двести семь? Лео попытался вспомнить хоть что-то о содержимом данного формуляра. Но не мог. Не сталкивался. А знать их все наизусть не дано, наверное, никому, кроме специализированных юристов, которые работают исключительно в этой области.
Принимая свое бессилие, Лео сдался.
– И о чем эта форма?
Оля испытующе смотрела ему в глаза. Глаза, полные решимости и силы. В глубине души она хотела заразиться этой уверенностью. Но не смогла.
– Да так. Гендерная формальность.
– Типа что девушка должна дать согласие на участие в боевой операции?
– Типа того.
Он впервые слышит о таком правиле. Но у девчонок всегда есть секреты от парней. Так что это было не удивительно.
И кстати по поводу секретов.
– Оль, а можешь мне на один вопрос ответить?
– Ты был первым. Если ты об этом.
– Польщен, но я… Что, правда?
– Угу. – Она интенсивно закивала головой.
Лео, хоть и был немного ошарашен, но не дал сбить себя с мысли. Слегка смущенным голосом он все же спросил:
– Это приятно, но я хотел спросить о другом. Помнишь, Оль, там, на орбите, когда ты Ника на место ставила, всю мою биографию пересказала. Я тогда не спросил. Но откуда ты про меня столько знаешь?
Несколько безумно долгих секунд Оля молчала. Периодически она беззвучно открывала рот, намереваясь что-то сказать, но не решалась. Видимо, надеялась, что Лео сдастся и не будет требовать ответа. Но он продолжал стоять и ждать. И, наконец, Оля решилась.
– Присядем?
– Давай.
Они сели. И Оля, сперва тихо, но потом все отчетливее, начала рассказ о своей истории.
Начало у истории было самым обычным. Детство, сад для детей. Потом пошла в школу. И именно там и началось самое интересное. А началось все со всепланетной сенсации. Когда в систему вошел корабль, считавшийся пропавшим и погибшим. Корабль с Земли. И она, как и миллионы других школьников, тогда следила за каждым выпуском новостей, посвященных операции спасения членов экипажа. И однажды она увидела репортаж об одном пилоте. Его личные изображения чередовались с кадрами боев Первой Космической Войны. Пилот хоть и не был награжденным офицером, но его жизненная биография поразила Олю. И когда она увидела, как его доставали из криокапсулы, узрела не оживший овощ, а воина, который никогда не сдается. Именно тогда она поняла, что это будет именно он. И только он. И этим воином был Лео.
Лео вспомнил свое пробуждение и то, как все происходило с его точки зрения. Но говорить об этом не стал.
Зажженная юношеской идеей и окрыленная любовью, Оля решила добиться своей цели. Окончила школу с отличием, поступила в Авиакосмическое Училище и через два года перешла на первый курс практики в СПО. Там, на праздновании Дня Первокурсника, нашла Лео и, напоив его коктейлем с наркотой, прилепила к себе с помощью шантажа.
«Только вот культа поклонения мне не хватало», подумал Лео. От признания Оли его бросило в холодный пот. Чтобы кто-то так на него охотился…
– Ты понимаешь, что я мог от тебя избавиться?
– Да. Понимаю. Но ты так не поступишь.
– С чего ты взяла?
– Потому, что ты не такой. Я тебя отлично знаю.
– Плохо знаешь.
– Что? – она непонимающе посмотрела на любимого.
– У меня уже план был готов. Получил бы Капитана и миссию. А что было бы с тобой, зависело только от тебя.
Признание далось Лео нелегко. Но зато теперь он сказал все. На душе полегчало.
Оля какое-то время сидела молча. Она не плакала, но застыла, уставившись в стенку ящика перед собой. А затем улыбнулась. И через секунду ее прорвало искренним смехом.
– Ты чего, Оль?
– Такую комедию стоит экранизировать.
– Не понял.
– А посмотри на все со стороны. Я, долбанутая на всю голову гормонами девка, поставила целью своей жизни оказаться у тебя в койке. Любовь, блин, хорошее чувство. Но закончилось все чем? -Она выдержала паузу. – Тем, что я тебя напаиваю, трахаю, а потом шантажирую, провоцируя тебя на мерзкие действия, чтобы от меня избавиться.
– Ну да. От любви до ненависти…
– Погоди-погоди. А ты вообще молодец. Хотел покувыркаться с симпотной девочкой, а затем ее бросить…
– Да-да. И вот мы сидим вдвоем и обсуждаем свадьбу. Может, у нормальных людей все так и получается. Это типа нормально.
– Ага. А когда дети будут спрашивать, как мы познакомились, мы будем друг друга перебивать и спорить, кто кого изнасиловал.
Они смеялись и не могли остановиться. Все напряжение последних двух с половиной суток выходило из них через этот неестественный, но такой приятный смех.
– Дети? – спросил Лео. – До этого еще дожить надо.
Оля перестала смеяться и снова уперла взгляд в стенку ящика. Лео внимательно посмотрел на притихшую Ольгу. Но в этот момент свет в комнате поменялся на красный, а из динамиков завыла сирена. Боевая тревога.
В раздевалку толпой ворвались бойцы группы «Смерть Калибра», захлопали дверцы шкафчиков, началось переодевание. На все про все у них было только три минуты. Оля встала и направилась к выходу. Но Лео ее окликнул, сказал: «До встречи». Она остановилась, развернулась и посмотрела ему в глаза. Но через секунду сорвалась с места и, повиснув у Лео на шее, прошептала на ухо:
– Форма двести семь – это согласие на участие в боевой операции при наличии беременности.
Затем крепко поцеловала ошарашенного Лео в губы и убежала, напоследок лишь прокричав:
– Не вздумай умирать. Ты нам нужен!