Возвращение к старой жизни было болезненным. Я вновь вернулся к школьным занятиям, только теперь я был тише воды, ниже травы – пережитое меня изменило. Вокруг были всё ещё дети, а себя я ощущал, как вернувшийся с войны солдат: много повидавшим. Я знал то, чего не знают и никогда не узнают эти дети, у них в головах обычные подростковые желания и представления о плохих учителях и вредных родителях.

Долгий мозговынос от родителей, который они мне устроили после моего, как выяснилось, трёхдневного отсутствия, я перенёс легко. Для убедительности я делал вид, что мне тяжело слушать то, что они говорят, как настоящий провинившийся подросток. Я хмурился, «угукал», смотрел в пол, а сам готов был их расцеловать: я так рад был их видеть!

Я всё же поцеловал их, но уже после того, как они закончили многочасовую отповедь.

Говорить о том, чтобы восстановить отношения с Настей даже и не думаю – хотелось лишь извиниться перед ней. Девушка со снисходительным видом выслушала меня, глядя мне прямо в глаза. Ничего о случившемся я решил не рассказывать – сказал, что был не в себе. Переживать о том, что обо мне подумают, если она передаст это «не в себе» классу, мне не стоило, как и о том, что подумает она сама. Я не любил её. Эти события изменили меня настолько, что во мне больше не было ни общих интересов со своими ровесниками, ни чего-то, что вообще делает ровесников ровесниками. Я вырос. Такие раны меняют нас.

За исключением того, что в моём поведении теперь проявлялась безучастность к обыденной жизни, внешне я не особо поменялся. Только одно я взял из своего подросткового бунта: любовь к чёрной одежде. Но теперь она нужна не для того, чтобы крикнуть всем: «Отвалите, я – не такой, как вы!», а просто потому, что мне так комфортно. Я спокоен и уверен в себе.

Тот кулон или амулет, как назвала его сама ведьма, был у меня. На мой взгляд, было опасно отдавать его человеку, из которого только что якобы вытащили некую злую сущность и поместили внутрь него, но спор был бы бессмы