Czytaj książkę: «Долина вечноцветущих подснежников. История шестая»

Иллюстрации: Дарья Терещук (студия Digital Wizards)

Карта долины: Дарья Терещук (студия Digital Wizards), Павел Копченов

Редактор: Юлия Афонасьева

© Головацкий Р. И., 2026

Посвящается моей любимой дочери Таисии.

В Долину вечноцветущих подснежников пришли южные ветра. Они всегда приходили раз в несколько лет и приносили с собой необычайное тепло. От них таяли льды горных вершин, отчего талая вода стекала по склонам в Дынную реку и делала её полноводной.

Вот и в этот раз Дынная река разлилась на славу. Да так, что добралась и до деревни горностаев, затопив подножие гигантского дуба и располагавшиеся там норки. Вода заполонила всю нижнюю часть деревни — только крыши норок торчали из воды.

Но горностаи не унывали. Разве горностай может унывать? Ни в коем случае! Под руководством изобретателя Болтика они быстро соорудили из дубовых листьев маленькие лодочки и на этих лодочках спасали жителей затопленных норок. Потерпевших горностаев снимали с крыш и перевозили к дубу, где они временно размещались в гнёздах горностаев, живущих на ветвях гигантского дерева.

Незатопленной оказалась лишь хижина охотника Репки. Она стояла поодаль от деревни, и вода до неё просто не добралась. Репка же был очень доволен таким положением вещей: он хвастливо повторял, что именно благодаря его гениальному уму его дом пребывает в сухости и сохранности. Впрочем, Репку никто особенно и не слушал. Потому что, во-первых, все прекрасно знали хвастливый нрав Репки, а во-вторых, для горностаев наводнение было весёлым приключением. Никто не расстраивался, что его норка оказалась под водой, так как все знали, что никого не оставят наедине со стихией и вся деревня потом поможет в восстановлении затопленных домов.

Стоит сказать, что южные ветра приносили с собой не только тепло и наводнение. Они приносили запахи далёких неизведанных земель и морей, трав и цветов, которые горностаи никогда не видели. Не видели, но благодаря южным ветрам могли учуять. Чувствительный нюх горностая позволял различить малейшие оттенки запахов, носившихся в воздухе. Для горностаев это было особым удовольствием. Они вдыхали воздух и пытались узнать запахи, которые слышали раньше — во время предыдущих визитов южных ветров, — и почуять новые, неизвестные для них прежде ароматы.

В этот раз к цветочным запахам, принесённым ветрами, примешивался ещё один, который был очень странным. Это был медовый запах, но присутствовала в нём какая-то непонятная горечь, словно в банку с мёдом случайно уронили несколько капель самой горькой микстуры. Этот запах очень удивлял горностаев — ничего подобного прежде они не ощущали. И нельзя сказать, что он им нравился, — он был каким-то… тревожным.

Между тем за наводнением и новым медовым запахом, принесённым ветрами, последовала другая новость — на этот раз радостная и с ветрами не связанная. Драконица Ева сообщила, что на днях из яйца должен вылупиться её птенчик. Эта новость чрезвычайно всех воодушевила. Горностаи с трепетом и радостью ожидали появления маленького дракончика.

Доктор Бинтик с его помощницей девочкой-грибочком Волнушкой стали круглосуточно дежурить в Туманном лесу у драконьего гнезда на случай, если вдруг понадобится медицинская помощь. Туманный дух напустил так много тумана, как только смог, чтобы у птенца были самые лучшие условия для рождения. В лес каждый день прибегала Снежинка: она приносила всем еду и тоже дежурила у гнезда. Других горностаев попросили ожидать в деревне, чтобы большое количество народу не напугало новорождённого.

В один из этих дней Снежинка направлялась из деревни в Туманный лес с корзинкой, доверху набитой едой. Вдруг она заметила, что некоторые подснежники, которые росли вдоль тропинки, засохли. Это было удивительно, потому что подснежники никогда прежде не засыхали: они росли и цвели всё время. Ведь Долина вечноцветущих подснежников не просто так называется!

Снежинка в замешательстве остановилась, рассматривая засохшие цветы. Стоило ей прикоснуться к одному из них, как цветок тут же рассыпался в прах.

— Очень странно, — пробормотала она и твёрдо решила обсудить это странное явление с бабушкой Берёзой. Но неотложные дела отвлекли Снежинку, и она про это начисто забыла.

Тем временем один день сменял другой, а птенчик всё никак не вылуплялся. Каждый день драконица утверждала, что это произойдёт сегодня, и с замиранием сердца ждала появления своего малыша на свет. Но день заканчивался, и с яйцом ничего не происходило. Оно как ни в чём не бывало лежало в гнезде без движения.

Спустя несколько дней доктор Бинтик начал беспокоиться. Он принёс из деревни свой стетоскоп и принялся прикладывать его к драконьему яйцу в разных местах: так он пытался услышать признаки жизни маленького дракончика, а именно — стук его крохотного сердечка. Но чем дольше доктор Бинтик прослушивал яйцо, тем мрачнее он становился. Настроение доктора приводило Волнушку и Снежинку в тревогу. Снежинка — так же, как и Бинтик с Волнушкой, — перестала отлучаться от гнезда, сидела рядом и днём, и ночью, и лишь раз в день бегала за едой.

Так прошло две недели. Бинтик так и не услышал сердцебиения дракончика через свой прибор. Яйцо оставалось неподвижным. И теперь уже основательно забеспокоилась драконица Ева. Она перестала выпускать его из своих лап. В волнении она ходила вокруг своего гнезда и баюкала яйцо, но по-прежнему ничего не происходило.

— Евочка, может, ты перепутала момент, когда он должен появиться? — тревожась, спросила её Снежинка. — Может, ещё рано?

— Нет, дорогая, я ничего не перепутала, — печально покачала своей большой головой драконица. — Птенчик должен был вылупиться ещё две недели назад.

— Может быть, нужно ещё больше тумана? — послышался участливый голос Туманного духа — он тоже очень волновался.

— Нет, дело не в этом. Тумана более чем достаточно, — смахнула слезинку драконица. — Он должен был вылупиться. Но… не вылупился…

Доктор Бинтик вздохнул и начал укладывать свои медицинские принадлежности в чемоданчик.

— Пойдёмте, — шепнул он Снежинке и Волнушке, — мы ничем не можем помочь.

— Ни за что! — воскликнула Снежинка. — Я отсюда ни за что не уйду! Мы должны что-то сделать!

— Но что? — развёл лапками Бинтик. — Мы и так сделали всё, что могли. А дух вон вообще весь свой туман отдал!

— Ага, я отдал всё, что мог, — тихо сказал Туманный дух, который слышал разговор горностаев, так как в Туманном лесу он был везде.

— Вот видишь? — печально сказал Бинтик. — Поэтому нам лучше сейчас уйти.

Снежинка вскочила со своего места.

— Нет! Никогда нельзя сдаваться! — почти выкрикнула она, а потом обратилась к драконице: — Евочка, ты говоришь, что уже точно пришло время птенчику вылупиться? И сомнений никаких нет?

— Да, время пришло, — вздохнула драконица и ещё сильнее прижала яйцо к груди.

— Может быть, дракончику не хватает сил, чтобы разбить скорлупу? — предположила Снежинка.

— Я не знаю, — пожала плечами драконица.

— Что, если мы ему поможем?

— Хм, — задумалась драконица, — обычно дракончики сами разбивают скорлупу…

— Снежинка, мне кажется, что это ничего не исправит, — засомневался Бинтик. — Мы только сделаем хуже.

— Погоди, Бинтик, — остановила его драконица, — я сейчас припоминаю рассказы старых драконов… Раньше иногда надкусывали скорлупу, чтобы помочь слабому дракончику выбраться. Поэтому, может быть, Снежинка и права…

— Но я уже неделю прослушиваю скорлупу — и ничего не слышу, — покачал головой Бинтик.

— Скорлупа драконьего яйца толстая, — возразила драконица. — В этом может быть причина того, что ты ничего не услышал.

— Так, может, уже стоит попробовать? — сказала Снежинка. — Нельзя же медлить!

— Хорошо, — согласилась драконица. — Попробуем.

Она положила яйцо на землю, затем коснулась верхушки своими зубами и слегка сжала челюсти. Раздался щелчок. По яйцу побежала тоненькая трещина. Драконица в испуге тут же отпрянула назад. Все принялись напряжённо вглядываться в трещину.

Через минуту изнутри яйца послышался ещё один щелчок. Потом — ещё один. По скорлупе сами по себе побежали новые и новые трещинки. Наконец от яйца отвалился кусочек скорлупы. Все вокруг ахнули, так как сквозь образовавшееся отверстие можно было увидеть маленькую лапку, которая толкала скорлупу яйца изнутри. Маленький дракончик был жив и пытался выбраться из своего плена! Тогда доктор Бинтик, Волнушка и Снежинка кинулись к яйцу и принялись откалывать скорлупу, освобождая его. Драконица бегала вокруг них и ахала, прося поскорее освободить её птенчика.

Вскоре им удалось отколоть достаточно скорлупы, чтобы из яйца можно было выбраться. В этот момент оно завалилось на бок, и из него вывалилось маленькое мохнатое существо.

Оно совсем не было похоже на дракона: покрыто мягкой шерстью нежного бежевого цвета, а не чешуёй, большие треугольные уши свешивались вниз… И вообще оно больше походило на собаку, чем на дракона! О родстве с драконами говорили лишь маленькие крылышки на спине, драконий гребень да острый хвост.

Вывалившись из яйца, маленькое существо обессиленно закрыло свои большие глаза и тут же уснуло.

— Какой же он миленький! — умилились Снежинка с Волнушкой.

— А это… точно дракон? — неуверенно спросил Бинтик.

— Ну конечно! Это мой маленький птенчик! — воскликнула драконица. Она подбежала к дракончику, схватила его и прижала к себе.

— Как-то он не очень похож даже на тебя, — хмыкнул Бинтик.

Драконица счастливо рассмеялась.

— Много ли ты видел дракончиков, Бинтик? — сказала она. — Маленькие птенцы все такие в первые сто лет после вылупления из яйца. Только потом они начинают расти, и шерсть на их теле заменяется драконьей чешуёй.