Дилетанты. Том 2. Забег

– А у моего отца этой осенью юбилей. Девятого сентября. И как раз за день до этого, восьмого числа, сборная Англии играет отборочный матч к чемпионату Европы против команды Швейцарии. Понимаешь, к чему я клоню?

– К чему? – не понял я.

– Я хочу незаметно подменить эти медальоны, – Витёк просиял от своей идеи. – Всё равно никто, кроме специалиста не определит их подлинность. А у этого лорда он всё равно под стеклом лежит, и еще лет двести пролежит без дела. А я отца порадую. Оригинал будет у него.

– Ты серьёзно? – я даже не понимал, шутил он в тот момент, или нет.

– Конечно, серьёзно, – ответил он. – Я планирую, что ты поможешь мне в этом деле.

– Каким образом? – не понял я.

– Я уговорю отца, чтобы он взял нас обоих. А там-то мы и провернём нашу операцию, как в лучших голливудских фильмах.

– Подожди-подожди, ты хочешь украсть медальон? – я всё ещё ничего не понимал.

– Не украсть, а подменить, – уточнил он. – Это большая разница.

– Но это ведь, всё равно, статья, – попытался я его отговорить.

– Мы сделаем всё грамотно и аккуратно, – сказал Витёк, которого, казалось, было невозможно переубедить.

Впрочем, у меня и не получилось этого сделать.

С тех самых пор, Витёк начал разрабатывать план, чтобы выкрасть римский медальон, и заменить его подделкой. Мне тоже пришлось участвовать в составлении плана, но я всей душой надеялся на то, что наша задумка провалится, и у нас ничего не выйдет.

В июне Витьку удалось ещё дважды посетить дом лорда. Тогда англичане играли товарищеский матч с Ирландией, и отборочный – со Словенией. Результат этих двух игр для него не был важен. Зато Витёк сделал столько фотографий, сколько только смог.

Практически всё лето у нас ушло на то, чтобы раздобыть чертежи здания, принадлежащего лорду, узнать, что и как в нём устроено, есть ли в нём какие-либо недостатки или просчёты, которые могут сыграть нам на руку. В общем, всё в этом духе.

К концу лета, у нас было полное представление о том, что, где и как устроено у лорда. Мы продвигались в нужном для нас направлении, но всё же, осуждаемом мной самим.

В общем, как бы я ни хотел оттянуть момент наступления той осени, она всё же наступила. И Шахматовым-старшим, по совету его сына, было принято решение взять меня на игру к лорду. Отступать было уже поздно.

Наступило то самое восьмое сентября. Я стоял в своём новом доме, в дорогом костюме, в ожидании Витька. Как только он залетел в дверь, то с порога начал свою речь:

– Запомни, как только забивают гол, неважно кто, нажимаешь на эту кнопку, – он протянул мне маленький пульт, на котором была одна-единственная кнопочка. – Во всём доме, секунд на пять-семь, полностью отключается электричество. Я попытаюсь за это время отключить сигнализацию и подменить медальоны. Понял?

– Понял, – ответил я недовольным голосом. – Может быть, передумаешь, пока ещё не поздно?

– Нет, – уверенно произнёс он. – Виктор Шахматов не отступает и не сдаётся. Никогда.

Он улыбнулся и гордо выпятил грудь. Я лишь вздохнул, покачав головой.

– Ладно, хватит разговоров, ближе к делу, – продолжил Витёк. – Пошли, нас отец ждёт в машине.

Я убрал пульт в карман, вздохнув ещё раз. Мы вышли из дома и отправились на футбол к лорду.

Дорога у нас заняла не так много времени. Но во время всего нашего пути Аркадий Борисович Шахматов, не унимаясь, обсуждал, какие шансы у англичан на победу в этом матче. Нам с Витьком тоже пришлось участвовать в данной беседе. С одной стороны это отвлекало от дурных мыслей, которые так и накатывали на меня. Я боялся ещё одного провала. Хоть уже и прошло полтора года с того момента, как Ладров выселил нас из страны.

Наконец, мы добрались до поместья лорда. Описывать его я не буду, так как на это может уйти много времени. Скажу лишь то, что это был, практически, настоящий дворец.

– Живут же лорды, – сказал Витёк, выходя из машины, и похлопав меня по плечу.

Я ничего не ответил ему, глядя с раскрытым ртом на это огромнейшее здание, где мне ещё ни разу не доводилось бывать.

На входе нас встретил швейцар, и проводил в нужный зал. Шахматов-старший ушёл поприветствовать лорда, а мы с Витей остались внизу, где висел огромный телевизор. Оставались считанные минуты до начала трансляции, и народ постепенно подтягивался, занимая лучшие места.

Во время футбольного матча все зрители стояли, обслуживающий персонал разносил кружки с пивом, стаканы с виски и бокалы с шампанским. Было довольно-таки шумно, так как все были ярыми футбольными болельщиками.

С каждой минутой нарастало напряжение. Но только у нас. Чего, к сожалению, нельзя было сказать про игру. Первый тайм закончился нулевой ничьей. В перерыве Витёк подошёл ко мне.

– Если голов так и не будет забито, всё отменяется? – с надеждой спросил я.

– Ни в коем случае, – ответил он. – Что-нибудь придумаем.

Долгожданный момент забитого мяча наступил спустя двадцать две минуты после начала второго тайма. На шестьдесят седьмой минуте Харри Кейн забил гол. Я нажал на кнопку, лежащую в кармане. Весь замок погрузился во тьму.

– О-о-о-о-о! – пронёсся вздох разочарования.

Но спустя несколько мгновений электричество вернулось. А зрители продолжили наблюдать за игрой, как ни в чём не бывало. Лишь сам лорд отдал какие-то распоряжения кому-то из своих людей, видимо, ответственных за электричество.

Я, вытирая пот со лба, подошёл к Вите, стоявшему неподалёку.

– Получилось? – спросил я.

– Я успел только отсоединить провод сигнализации, – ответил он слегка разочарованно. – Нам нужен ещё один гол. Во что бы то ни стало.

– А если, всё же, не забьют? – уточнил я.

– Тогда жми с финальным свистком, – уверенно произнёс Витёк.

Я кивнул и отошёл от него, волнуясь всё больше и больше с каждой минутой.

Пошла последняя десятиминутка матча, а голов всё не было. Но лишь до тех пор, пока Англия не заработала право на пенальти. И на восемьдесят четвертой минуте Уэйн Руни забил второй гол в ворота сборной Швейцарии. Толпа начала ликовать, а я снова нажал на заветную кнопочку.

Вновь всё погрузилось во тьму. На этот раз всё продолжалось немного дольше. Народ уже начал нервничать, но электричество вернулось и на этот раз.

Ко мне подошел Витёк.

– Порядок, – произнёс он мне на ухо. – Продвигаемся к выходу.

Как только матч закончился, мы были первыми, кто покинул лорда. Вроде бы всё прошло гладко. По крайней мере, с тех пор прошёл уже почти год, а я так и не слышал новостей о краже римского медальона у английского лорда. Значит, он так ни о чём и не узнал.

На следующий день Витёк преподнёс своему отцу его же медальон, но уточнил, что вчера он подменил его у лорда на настоящий. Сказать, что Аркадий Борисович был в ярости, значит не сказать ничего. Он был просто в бешенстве, и выпытал у Витька все подробности нашей операции. После чего, решил нас наказать. С чем, собственно, он и не стал затягивать.

Спустя несколько дней после злополучного футбольного матча, Аркадий Борисович отобрал у меня тот дом, который предоставил мне Витёк, и сказал, чтобы я уезжал из страны, дав мне при этом кругленькую сумму денег в качестве компенсации. Естественно, я не был в обиде на него. Он делал всё правильно. Я собрал свои вещи и уехал в Париж, где спустя две недели познакомился с Мари. И кстати, тех денег мне хватило на полгода безбедной жизни, до тех пор, пока за мной не приехал Дэн.

А что же касается Витька, то отец отослал его в Штаты, якобы на какую-то стажировку. На самом же деле, лишь для того, чтобы он никому случайно не проболтался о том, что случилось в поместье у лорда.

Вот, как-то так. Что было дальше, вы все уже знаете.

* * *

Родион закончил свой рассказ. Повисла пауза.

– Подожди-подожди, – первым опомнился Денис. – Ты хочешь сказать, что нам нужно украсть настоящий медальон у Шахматова и подменить его фальшивым, предварительно украв его у английского лорда?

Все посмотрели на Родиона. Он сидел молча.

– С тобой всё в порядке? – задал вопрос Дэн. – Как мы это сделаем?

– Со мной-то всё в порядке, – ответил ему Родя. – Да только не я это всё придумал. Ты не забывай, что если мы не сделаем это в течение семи дней, Белый Кролик расскажет всем, что произошло в тот вечер у лорда. И тогда уже полетит много голов, начиная с моей, и заканчивая Витей и Аркадием Борисовичем.

– М-да, ситуация, – задумчиво произнёс Павел.

– Так значит, этот хакер настроен не против одного Павла, а против всей нашей компании, участвовавшей в поимке Ладрова в Монако, – задумчиво произнесла Мари.

– Выходит, что так, – согласился с ней Родион. – И первым, удар на себя, принимаю я.

– Ну, а с другой стороны, что нам остаётся делать? – высказал общую мысль Ян. – Хочешь, не хочешь, а мы вынуждены выполнять это задание. Тем более, кто знает, какие ещё сведения о нас нарыл этот хакер. Это только первая миссия из пяти. Может быть, это ещё самое лёгкое из того, что нас ожидает.

– Я думаю, что Ян прав, – сказал Павел. – У нас нет другого выбора. И, может быть, провернув это дело, мы станем на шаг ближе к разгадке, кто же такой, этот самый Белый Кролик.

– Значит, едем в Лондон? – улыбнулся Дэн.

Владислав схватился за голову.

– Кошмар, – сказал он. – Зачем только я согласился вам помогать.

Павел похлопал его по плечу.

– И это только начало, – сказал он.

– Боюсь даже представить, что нас будет ждать в конце, – озадаченно произнёс поляк.

– Привыкай, – сказал Дэн. – Теперь ты в нашей команде. И обратной дороги уже нет.

Глава 2. Лондон, часть 2

Через два дня все восемь наших героев уже выходили из лондонского аэропорта Хитроу. Их встречал Витёк на чёрном лимузине.

– Проходите, добро пожаловать, – говорил он, каждому по очереди, пожимая руку.

– Давно прилетел из Штатов? – спросил у него Родион, подходя последним.

– Вчера, – ответил Витёк. – Как только ты позвонил, я сразу забронировал себе билеты. Не стал тянуть с этим.

Родя кивнул. Все залезли в лимузин, и он тронулся.

– А куда мы едем? – задал вопрос Дэн.

Витёк посмотрел на Родю, улыбнувшись.

– Да ладно, – удивился Родион, догадавшись о том, куда они держат путь.

– Да, – кивнул Витя. – Именно туда мы и едем. Сколько ты там прожил?

– Почти год, – ответил Родион, с ностальгией вспоминая времена своего проживания в Лондоне. – А разве там никто сейчас не живёт?

– Нет, – Витёк помотал головой. – Особо там никто и не жил, ни до тебя, ни после.

Родион понимающе кивнул.

– Кстати, я тут посмотрел последние новости, – начал Витя. – Почему ты ни разу не сказал, что тебе и твоим друзьям нужен был миллион евро? Тогда, когда ты спас мне жизнь, ты легко мог попросить нужную сумму. Думаешь, отец бы не заплатил тебе?

Повисла пауза, во время которой Родион, Дэн и Ян переглянулись между собой.

– Мы не ищем лёгких путей, – ответил за Родю Денис, продолжая пристально на него смотреть.

– Если честно, у меня как-то и в мыслях этого не было, – признался Родион. – Я начал новую жизнь, в которой не хотел вспоминать о прошлом, тем более о Ладрове. Пока не приехал Дэн.

– Опять я виноват, – улыбнулся Денис.

– Зато, если бы ты сразу попросил миллион, то ничего бы этого не было, – сказал Витёк. – Ни подмены медальонов, ни вашей игры в покер, ни этого таинственного хакера, присылающего вам сообщения с угрозами.

– Но тогда Ахмед Ладров был бы до сих пор на свободе, – вмешался Павел.

– Вот тут ты прав, – согласился с ним Витёк.

Пока на протяжении всего пути, медленно, но верно, менялся пейзаж за затонированными окнами лимузина, в машине шли оживлённые разговоры.

– Есть уже какие-нибудь планы по возвращению медальона? – спросил Витёк.

– Это ты нас в это втянул, – ответил Родя. – Вот ты нам и скажи.

– Хорошо, – улыбнулся Витёк. – У лорда я с тех пор, как ты знаешь, не был. Впрочем, как и в самой Англии. Но кое-что о нём знаю. После нашего трюка с отключением электричества, он поставил дополнительные генераторы. Теперь их три. Даже если отключить первый, отключить второй, то времени на то, чтобы отключить третий не хватит ни при каких раскладах. К тому моменту, как отключится третий генератор, первый уже будет работать снова, а там и второй. То есть, как минимум один генератор будет работать всегда. А их три.

– Да, дела, – задумчиво произнёс Дэн.

– Но и это ещё не всё, – продолжил Витя. – Он установил камеры по всему своему огромному поместью, которые снимают каждый сантиметр здания. От этих камер не укрыться нигде. Где бы ты ни находился, тебя будет снимать, как минимум одна камера.

– По-моему, это уже «Миссия невыполнима», нет? – спросил Владислав.

– Что-то вроде того, – согласился Витёк.

– И как нам тогда быть? – задала вопрос Мари. – Что нам делать?

– Понятия не имею, – задумчиво произнёс Витя. – Сколько у нас осталось времени?

– Пять дней, – ответил Родион.

Витёк что-то начал считать в уме.

– Вы в курсе, что через четыре дня стартует чемпионат Европы по футболу? – спросил он у всех собравшихся.

– Да, – ответил Владислав. – Я люблю футбол. Буду болеть за сборную Польши.

– Так вот, как раз через пять дней сборная Англии играет матч первого тура против сборной России, – продолжил Витёк.

– Думаю, будет битва что надо, – улыбнувшись, произнёс Дэн.

– Я не об этом, – перебил его Витя. – Лорд снова соберёт всех у себя на матч англичан. Это наш единственный шанс.

– А во сколько игра? – уточнил Родя.

– В восемь вечера по британскому времени.

– Следовательно, после окончания матча у нас останется два часа до истечения срока, который нам отвёл этот самый Белый Кролик, – произнёс Родион.

– Получается, что так, – согласился с ним Витёк.

Несколько следующих минут прошли в полной тишине и раздумьях. За это время лимузин как раз подкатил к дому, где когда-то жил Родион.

– Приехали, выходим, – произнёс Витёк.

Все начали выходить из машины.

– Я не буду заходить, – сказал Витя. – Сам покажешь гостям, что, где и как устроено.

Родион кивнул.

– А я поеду, попытаюсь ещё что-нибудь разузнать о лорде. Может быть, поговорю с отцом.

Витёк призадумался.

– Ладно. До завтра.

Он пожал руку Родиону.

– Всем пока! – произнёс Витёк, помахав рукой.

– Пока! – ответили ему все дружно.

Затем Витёк сел в лимузин, и поехал в обратном направлении. Вся компания из восьми человек проводила его взглядом.

– Так и будем стоять? – первым опомнился Дэн.

Родион улыбнулся и кивнул головой, приглашая всех войти внутрь.

* * *

Через два дня на обсуждение плана приехал даже сам Шахматов-старший. Так как, за день до этого, команда не придумала ровным счётом ничего.

– Ну не отдавать же ему медальон, признавшись в содеянном? – выразил общую мысль Аркадий Борисович.

– Да, это не вариант, – согласился с ним Павел.

– Ох, ну и заварили вы кашу, – покачал головой Шахматов.

– А с проходом на матч проблем не будет? – спросил Витёк у отца.

– Всё нормально, – успокоил его тот. – Шахматов плюс два.

Витя кивнул.

– То есть, только мы сможем участвовать в этой мини-операции? – уточнил Родя.

– Выходит, что так, – подтвердил Павел.

Повисла тишина.

– Подождите, – нарушил молчание Владислав. – Мы подсоединились к камерам в поместье лорда, и смогли просмотреть записи с предыдущих футбольных приёмов.

– Ну, – поторопил его Шахматов-старший.

– Так вот, – продолжил Влад. – Там постоянно полно людей, разносящих угощения и выпивки.

– Да, есть такое, – подтвердил Аркадий Борисович. – Иногда даже кажется, что их чересчур много.

Он улыбнулся.

– Мне почему-то кажется, что лорд даже не знает их в лицо. Ведь так? – задал вопрос Владислав.

– Скорее всего, – кивнул Шахматов.

– К чему ты клонишь? – поинтересовался Дэн у Влада.

– Я бы мог переодеться официантом, и тоже проникнуть в поместье, – ответил Владислав.

– Почему именно ты? – спросил Павел.

– Ну, тут всё логично, – начал Влад. – Вы все светились перед камерами в «Casino Lézard». Белый Кролик, скорее всего, так на вас и вышел. А я человек новый. Не думаю, что он станет внимательно присматриваться ко всем официантам, коих там бродит целая туча.

– Ну да, ты прав, – согласился с ним Дэн.

– Я тоже новый человек, – сказала Катарина.

– Согласен, – ответил ей Влад. – Но там большинство официантов мужского пола. У нас впереди ещё есть задания от этого Кролика. Я больше чем уверен, что твоя помощь пригодится нам в дальнейшем.

– Согласен, – сказал Павел. – Мы действительно не знаем, что нас ждёт дальше. Так что не будем рисковать и раскрывать всех наших игроков. Например, с Аней в Монако это получилось.

Дэн с Аней переглянулись, улыбнувшись.

– Как скажете, – смирилась Катарина.

– Только есть одна небольшая загвоздка, – начал Владислав.

– Какая? – спросил Дэн.

– Нам нужен костюм официанта, один в один, как из поместья лорда.

– С костюмом проблем не будет, – вмешался Аркадий Борисович. – У меня есть один очень хороший знакомый портной, который может сшить абсолютно всё, что вам нужно.

– А успеет? – задал вопрос Денис. – У нас осталось три дня.

– Успеет, – заверил его Шахматов.

– Ну, с этим тогда более-менее разобрались, – продолжил Влад обсуждать план. – Что дальше?

– Я могу опять следить за камерами, направляя Родиона, Виктора и Владислава, – сказал Павел.

– Отлично, – произнёс Влад. – Четыре человека в деле.

– А нам что делать? – спросил Ян.

– Думаю, отдыхать и переживать, – улыбнулся Родя.

– Отлично, – саркастически произнёс Ян. – Давно не переживал, даже забыл немножко, как это делается.

Все заулыбались.

– А что с самим планом? – уточнил Дэн. – Как мы… ну, то есть вы, будете обратно возвращать медальон?

Витёк развёл руками.

– Зато мы разобрались с тем, как попасть к лорду, – сказал он. – Что-нибудь придумаем. В любом случае, у нас ещё есть время.

– Главное, потратить его с пользой, – произнесла Аня. – Ведь за то время, что нам известно задание, мы так и не сдвинулись с мёртвой точки.

– Если в итоге ничего не сможем придумать, будем импровизировать, – сказал Витя.

– Ох, не нравятся мне эти импровизации, если честно, – сказала Мари. – Лучше, всё-таки, когда уже есть чёткий план.

– Согласен, но я считаю, что капля импровизации никогда не помешает, – продолжил Витёк. – Ведь в любой момент может что-то пойти не так, как задумывалось изначально.

– Но ты ведь не предлагаешь ехать к лорду абсолютно без плана? – спросил Павел.

Витёк посмотрел на Павла и улыбнулся.

– О, ты его не знаешь, – ответил за Витю Родион, похлопав Павла по плечу. – Этот может всё, что угодно.

Все засмеялись.

– Но ведь план-то должен быть, – Павел не одобрил общего веселья. – Нельзя же без плана.

– Посмотрим, – ответил Витёк немного грустно. – Посмотрим.

* * *

Наступил тот самый «День Икс». За прошедшее время команда передумала, казалось бы, абсолютно все варианты, но так и не пришла к окончательному решению.

Уже сегодня в полночь истекает срок, отведённый Белым Кроликом. А что же случится, в случае отрицательного исхода событий? Весь мир узнает о том, что у лорда не настоящий медальон, и что всему виной – сын и отец Шахматовы, а также Родион, который ещё пару недель назад поспособствовал тому, чтобы один из бывших криминальных боссов оказался за решеткой. А теперь он и сам балансировал на грани.

Сегодняшний день оказался самым волнительным для всей команды за последнее время, а, может быть, и за всю жизнь. Время неумолимо двигалось вперёд. Участники пытались внести хоть какие-то коррективы в свой план. Но плана как такового и вовсе не было.

За пару часов до начала футбольного матча, в шесть часов вечера, приехал Аркадий Борисович с Витей. Они привезли форму официанта для Владислава.

– Переодевайся, – сказал ему Шахматов. – Поедешь с нами. Мы тебя высадим недалеко от поместья. Зайдёшь с заднего двора, через вход для прислуги. Я думаю, вы уже изучили весь план здания по камерам. Так что проблем возникнуть не должно.

– Да, так и есть, – ответил Влад, взял форму, и ушёл в свою комнату.

– Готов? – спросил Аркадий Борисович у Павла, который уже сидел за компьютером, подключённым к камерам лорда.

– Конечно, – ответил тот.

– Ну и славно, – сказал Шахматов-старший.

Было заметно, что он волнуется. Казалось, что даже сильнее, чем все остальные. Ведь сегодня может пострадать его репутация, чего ему явно не хотелось бы.

Минут через пять вышли Родион и Влад. На Родионе был черный костюм, сидевший на нем, как влитой.

– Да ты у меня прям красавец, – сказала, улыбаясь Мари.

Она подошла к нему, поцеловала, и прошептала:

– Удачи.

– Спасибо, – ответил он ей, тоже шёпотом.

Повисла неловкая пауза.

– Ну, все готовы? – нарушил тишину Аркадий Борисович.

Родя, Влад и Витёк закивали.

– Давайте тогда присядем на дорожку, что ли, – сказал Шахматов.

Все прислушались к нему, и сели, кто, где нашёл себе место. Но не прошло и пятнадцати секунд, как он встал, и произнёс:

– Ладно. В путь.

Все встали, попрощались друг с другом, и вышли.

– А всё-таки, какой у вас план? – спросил Аркадий Борисович, садясь в машину.

Влад, Витёк и Родя переглянулись между собой, но никто так и не осмелился озвучить тот факт, что у них нет ровным счётом никакого плана.

– Понятно, – сказал Шахматов, хмурясь. – Тогда, если вы ничего не сделаете, после матча я подойду к лорду, и лично сознаюсь в содеянном, и верну ему его медальон. Пусть лучше он узнает от меня, чем из новостей от какого-то хакера-самоучки.

– Почему самоучки? – переспросил Влад. – Он лучший хакер в Европе.

– Заступаешься за своих? – улыбнулся Витёк. – За хакеров?

– Я не заступаюсь, – стал оправдываться Владислав. – Просто непонятно, почему Кролик – самоучка?

– Да просто, к слову пришлось, – сказал Аркадий Борисович.

Все засмеялись. Такая разрядка пошла всем только на пользу.

– Едем что ли? – спросил Шахматов-старший у водителя, продолжая улыбаться.

Машина, наконец, тронулась с места, и улыбки вновь исчезли с лиц пассажиров.

Примерно через полчаса пути Аркадий Борисович попросил остановить машину.

– Здесь ты выходишь, – сказал он, обращаясь к Владиславу. – Отсюда до поместья минут пять ходьбы. По пути тебе никто встретиться не должен. Как проникнешь внутрь, постарайся сразу смешаться с толпой. Начинай разносить напитки. Народ уже начинает понемногу подтягиваться. Как всё закончится, встречаемся тут же.

– Хорошо, – кивнул Влад.

Витёк достал из кармана пакетик с микро-наушниками и передал один из них Владиславу.

– Держи, – сказал он.

Влад взял наушник, вставил в ухо, и произнёс:

– Братишка, проверка связи. Как слышно?

– Слышу отлично, – ответил ему Павел. – Только постарайся поменьше со мной разговаривать во дворце. Договорились?

– А что такое? – уточнил Владислав. – Подумают, что я псих, разговаривающий сам с собой?

– Ну, мало ли, – ответил, улыбаясь, Павел.

– Ладно, не вопрос, – ответил поляк, пожал руки остальным пассажирам, и вышел из машины.

– А мы подъедем с главного входа, – продолжил Аркадий Борисович. – Для этого нам нужно будет сделать крюк. А это ещё минут пятнадцать.

Он похлопал по плечу водителя, и автомобиль вновь отправился в путь.

– Успеваем к футболу? – обратился Шахматов сразу ко всем.

– Без нас не начнут, – ответил ему Витёк.

Родион улыбнулся, и отвернулся к окну. Оставшаяся дорога прошла в молчании.

Наконец, показалось поместье лорда. Они заехали в большие ворота, проехали по мощёной дорожке, и остановились возле входных дверей. Тут же к ним подбежал один человек из обслуживающего персонала поместья, и открыл дверь.

– Добро пожаловать, господин ожидает вас, – сказал он, естественно, по-английски. – Прошу, проходите. Приятного вечера.

Аркадий Борисович, Витёк и Родион вышли из машины. Водитель тут же уехал.

– Господин? – шёпотом спросил Витя у отца. – Серьёзно? Мы что в Средневековье?

– Это – Англия. Здесь так принято, – ответил ему тот. – Англия – одна из двух стран мира, где до сих пор с трепетом относятся к традициям, и соблюдают их, не смотря ни на что.

– А вторая страна? – поинтересовался Витя.

– Япония, – ответил за Шахматова Родион.

– Совершенно верно, – улыбнулся Аркадий Борисович. – Тоже удивительная страна. Которую не в состоянии понять наша европейская душа.

– Прошу, – сказал швейцар, открывающий им дверь в поместье.

– Спасибо, – ответил Шахматов-старший.

Они вошли внутрь. Поместье встретило их гулом голосов, уже собиравшихся людей.

Как известно, англичане любят футбол, и всегда болеют за свою команду. Но сегодня, казалось, был пик подобного воодушевления. Начинался чемпионат Европы. И в своём дебютном матче, на полях французского Марселя, судьба свела сборную Англии со сборной России.

Как и ожидалось, сегодня людей было больше, чем обычно. Это очень легко было объяснить. Причина в том, что сегодня приехали практически все русские, имеющие доступ в поместье лорда. Матчи английской команды, обычно, не вызывали у них такого ажиотажа, за исключением, разве что, игр с признанными фаворитами мирового уровня. Сегодня же они решили поддержать сборную России.

– Вперёд, – сказал Аркадий Борисович. – Осваивайтесь. А я пойду, поздороваюсь с хозяином.

Шахматов ушёл. Витёк лишний раз проверил внутренний карман своего пиджака.

– На месте? – спросил, улыбнувшись, Родион.

– Куда ж ему деться, – ответил Витя. – Хотя, хотелось бы, конечно, чтобы он был сейчас вон в том стеклянном кубе.

Они вошли в зал, где на стене висел огромных размеров телевизор, по которому сейчас английские футбольные эксперты обсуждали шансы двух команд на победу. Естественно, фаворитом матча были англичане. Здесь же, практически в центре зала, стоял стеклянный куб с римским медальоном. Разумеется, фальшивым.

Первое что отметил про себя Родион, так это то, что с предыдущей встречи заметно увеличилось количество камер. От этого, первое время, ему было даже как-то неловко.

– Расслабься, – услышал Родя в ухе голос Павла, от которого даже вздрогнул. – Сходи выпей чего-нибудь. Ты какой-то напряжённый.

– Да, пожалуй, – полушёпотом произнёс Родион.

Он начал вертеть головой в поисках официантов с подносами, разносящими различные напитки.

– Шампанское? – услышал он голос за спиной.

Родион повернул голову. Влад держал поднос и улыбался.

– Как прошло? – спросил Родя, беря один бокал.

– Как по маслу, – ответил Владислав. – Здесь абсолютно всем наплевать на то, кто что разносит. Главное, чтобы разносили. У меня даже с другими официантами не возникло никаких проблем. Видимо, думают, что я новенький. Или, вообще, они и сами не знают друг друга. Не исключаю и такого варианта.

Родион кивнул, сделав глоток.

– Ладно, пойду, – сказал Влад. – Если нужна будет добавка, зови. Постараюсь быть неподалёку.

Он ушёл. Родион стал осматриваться, ища взглядом Витю, который уже куда-то успел уйти.

Обойдя весь этот большой зал по кругу, Родя, наконец-таки, нашёл своего старого друга. Витя стоял сейчас рядом с одним из российских олигархов и мило беседовал.

– Вот ты где, – произнёс Родион.

– Ладно, пойду, пожалуй, – сказал олигарх. – Ещё увидимся.

Он пожал руки Вите и Родиону, и ушёл к другой группе людей.

– Это ведь…? – не успел закончить свой вопрос Родя.

– Да-да, – перебил его Витёк. – Не произноси его фамилию вслух.

Он улыбнулся.

– Пошли, сейчас матч начнётся, – сказал Витя. – Надо занять место получше.

Они прошли в центр зала, откуда было хорошо видно телевизор. До начала матча оставались считанные минуты. Команды уже вышли на поле, прозвучали гимны, и все были в предвкушении игры.

Бросив взгляд на свой пустой бокал, Родион нашёл взглядом Влада, и жестом подозвал его к себе.

– Ты сильно-то не налегай, – сказал Владислав.

– Всё нормально, – ответил Родя, беря два бокала, один из которых он передал Витьку.

В это время прозвучал стартовый свисток, а в зал со зрителями вошла девушка в длинном красном платье.

– Ох, – вырвалось у Вити при взгляде на неё.

– А она здесь откуда? – задал вопрос Влад.

– Ты её знаешь? – удивился Родя.

– А ты нет? – ответил вопросом на вопрос, Владислав.

– Нет, – ответил Родион, припоминая, откуда бы он мог её знать.

– Это – Лиза Фролова, – пояснил Влад.

– И кто она? – вновь спросил Родион.

– Она дочь Игоря Фролова.

– Что-то знакомое, – Родя попытался вспомнить, где он уже слышал это имя. – А кто это?

– Он владелец того здания, где было казино Ладрова, – пояснил Владислав. – А теперь это его казино. А Лиза – это европейская светская львица, она частенько появляется на крупных мероприятиях. Вот только, что она делает здесь?

– А разве не может одинокая леди посетить футбольный матч, к которому приковано сейчас всё внимание большого количества высокопоставленных лиц? – задал вопрос Витя.

– Не знаю, возможно, – ответил Влад, пожимая плечами, затем отвернулся, и пошёл дальше разносить напитки.

– Как думаешь, у меня есть шанс? – спросил Витёк у Роди.

– Какой? – переспросил Родион, не отрывая своего взгляда от футбольного матча.

– Познакомиться с ней, – пояснил Витя.

Родя посмотрел на Витька, повернул голову в сторону Лизы, посмотрел на неё, затем повернулся обратно к Вите.

– Не знаю, – и снова начал смотреть футбол. – Нам не это сейчас важно.

– Да знаю, – ответил Витя.

Видно было, как он колеблется.

– Пойду, подойду, – наконец, произнёс он.

Родя улыбнулся.

Захватив по пути ещё один бокал с шампанским, Витёк подошёл к Лизе Фроловой.

– Добрый вечер, – сказал он, протягивая ей бокал. – Прошу.

– Привет, спасибо, – ответила она, беря шампанское. – И как же зовут столь галантного кавалера, угостившего даму напитком?

– Шахматов. Виктор Шахматов, – представился Витёк.

– Елизавета. Просто Елизавета, – ответила она ему в такт.

– Любите футбол? – поинтересовался наш джентльмен.

– Ненавижу, – ответила Лиза с улыбкой.

Витёк был удивлён, и не сразу нашёлся, что ответить.

– Но, тем не менее, Вы здесь, – произнёс он.

– Это приглашение моего отца, – ответила Лиза Фролова. – Но у него возникли какие-то неотложные дела, поэтому он отправил меня вместо себя. Не пропадать же билету, верно?

– Да, конечно, – ответил Витёк.

– А ты что-то хотел? – напрямую задала вопрос Лиза.

– Что? – не понял Витёк.

– Ты что-то хотел? – повторила она свой вопрос.

– А, да в принципе-то нет, – ответил смутившийся Витя.

– Ну, тогда, всего хорошего. Спасибо за шампанское, Джеймс Бонд.

Она пошла дальше, а Витёк так и остался стоять, глядя ей вслед.

– Ты видел? – задал вопрос, подошедший сзади Родион, и хлопнул Витю по плечу.

– Что? – не понял тот.

Он всё ещё находился в каком-то недоумении, и его мысли ещё не вернулись обратно.

– Мы здесь футбол вообще-то смотрим, нет? – улыбнулся Родя.

– А, да, – наконец, сообразил Витёк. – Что? А, нет, не видел.

Витя одним глотком допил содержимое своего бокала, и взял ещё один у проходившего мимо Владислава.

На протяжении всего первого тайма Витёк периодически поглядывал на Лизу, пытаясь найти её взглядом в толпе.

– Забудь, у тебя никаких шансов, – сказал ему Родя.

– Спасибо, подбодрил, – ответил Витёк, улыбаясь.