Правило 24. Не сдавайся
Заехав во двор деда Макса, мы ничего не увидели, кроме выеденных внутренностей тварей. Всё же нужно было сжечь трупы или отвезти куда подальше. Хотя у нас не было ни времени, ни транспорта. Да и дым с запахом жареной плоти мог привлечь ещё больше тварей.
– Мне одному кажется, что трупов тварей стало немного больше? – спросил я, глядя в окно.
– Немного? Да их раза в два больше стало! – изумился Вася.
– Трупы привлекли других тварей, таких же слабых, а потом пришёл кто-то посильнее и отобрал у них добычу, – пояснила Алиса.
– Думаешь, это берс? – спросил я.
– Надеюсь, что да… – ответила девушка, выходя из машины.
– Эмм, что? – удивился я и тоже попытался вылезти.
Стиснув зубы мне удалось стоять на ногах. В принципе, если держать мышцы пресса и спины в напряжении и не делать глубоких вдохов, рёбра не так уж и болят.
– Есть твари и похуже, титан, например.
– Это ещё что за зверь?
– Ну-у, если вкратце – они едят берсерков на закуску.
– Ого… Сраные мутанты… М-да, не хотелось бы с ними встретиться.
Из подвала доносились звуки скрежета когтей по металлу. Вася с Алисой приготовили автоматы, я же собирался атаковать арбалетом, а затем материей. Энергии у меня уже достаточно.
Когда фиолетовый свет фонариков проник в подвал, скрежет прекратился.
– Кажись, берс… – полушёпотом сказала Алиса.
– Так нам раздеваться? – спросил Вася.
– Успокойся эксгибиционист, сейчас ясный день, он нас всё равно увидит, – ответила Алиса.
– Сейчас бы ту гранату… – бормотал мой друг.
– Идёт! – крикнула Алиса и открыла огонь, бросив фонарик в сторону.
Вася тоже включился в работу, а я выстрелил в уязвимое место твари, хотя оно и прикрыто бронёй. Арбалетный болт не нанёс особого вреда и я стал создавать из матери маленькие пластинки. Да, именно несколько штук сразу. После распределения трофеев мне и Васе достались по фиолетовому осколку и мы их тут же сунули под одежду. Я свой привязал к руке, а Вася… Вася закинул в трусы, пояснив это тем, что там самое надёжное место.
Но навык ещё не успел улучшиться и получилось сделать только две пластины, хотя и это для меня прогресс.
Я метнул их в монстра, который прыгнул на Алису, которую прикрыл Вася. Они с ним сцепились как два крупных пса. Точнее, один пёс, а второй здоровенный медведь с лезвиями вместо рук. При свете дня берсерк выглядел ещё ужаснее, чем при прошлой встрече.
Видны были все наросты мышц, все шипы, выступающие из кожи и окровавленная пасть.
Пластины впились в броню монстра и он отпустил потрёпанного Васю. Его не спасли каменные руки, которыми он мог закрыть только часть тела.
Когда берсерк прыгнул на меня, я уже выпустил в него новые две пластины, которые также угодили по броне, слегка её прорезав.
– Псинка, назад! – остановил я атаку собаки.
Алиса попыталась задержать тварь в воздухе, но такие тяжёлые предметы она может только немного толкнуть. Толчка хватило, чтоб берсерк потерял равновесие во время прыжка и он упал передо мной. Монстр сразу свернулся в клубок, готовясь к атаке шипами.
Алиса спряталась за Васей, с его увеличенными раза в четыре каменными руками. Я быстро создал тонкий щит и присел на одно колено. Наклонил голову как можно ниже и постарался повернуться немного боком.
– Псинка, назад! – крикнул я, но та уже спряталась за кучкой трупов.
Всё тело от шипов спрятать не удалось. Создаваемой мной материи пока что слишком мало. Но самые уязвимые места я спрятал и щит на удивление выдержал. В него впилось четыре шипа. Ещё три пролетело крайне близко к моим плечам и ногам. И только один из них поцарапал мне икроножную мышцу.
Поднялась тварь раньше меня и тыльной стороной своей массивной лапы-клинка отправила меня в нокдаун, попав по голове.
Поднялся я секунд через пять с болью не только в груди, но теперь и в голове. Сконцентрироваться для нового снаряда было просто невозможно. Да я даже с трудом понимал, где нахожусь.
Вася лежал, придавленный ногой твари, а Алиска удерживала телекинезом добивающий удар монстра. Долго она так не продержится. Уже видно, что дрожат руки, даже глаза закрыла от напряжения.
Прозвучал оглушительный выстрел. Дед почти в упор выстрелил твари в спину дуплетом из своего ружья.
Тварь издала слабый затухающий рёв и рухнула на Васю.
– А-а-а, снимите её, сука-а-а… – стал он кряхтеть.
Алиса упала на четвереньки, потратив слишком много сил. А я всё ещё тупил, после удара по голове. Дед попытался стащить тварь с Васи, тот тоже толкал снизу, но так и не смог её сбросить. Но сумел выползти из-под туши. Затем достал нож и яростно стал бить в район почек.
– Тварь, сука, тварь! Сдохни, урод! – не унимался он.
– Дед, у тебя же вроде патронов нет? – подошёл я к старику.
– Не, ну в ружье-то были… Лишних просто нет.
– Так ты нам тогда заряженным ружьём угрожал?
– Эмм… Да… Нет. Не знаю… Чё пристал. Ну и зверюга… Дверь мне помяла и погрызла, еле смог открыть. Эт самое, к вам можно? Мне чёт перехотелось одному жить…
* * *
Вскоре Алиска пришла в себя и занялась потрошением туши. Вытянула четыре камня первого ранга, два второго и даже один третьего, который она сразу съела, лишь ополоснув водой.
Затем они с Васей и дедом принялись переносить самые ценные вещи из бункера в машину. Это были оружие, еда, бухло, дымогонный аппарат и конечно же генератор, работающий в этом мире.
Я в это время стоял у машины и следил за периметром. Заодно тренировал навык и в процессе съел пару камушков, восстанавливая себе ману. Я раз тридцать создавал материю, стараясь сразу придавать ей нужную форму. Прогресс уже был заметен ближе к концу тренировки. Если раньше у меня уходило от трёх до пяти секунд на создание, то сейчас я почти всегда справлялся за две-три секунды.
Рёбра болели меньше, несмотря на недавнюю потасовку. Но говорить о полном выздоровлении ещё рано.
– Дед, ну говорил же, только самое ценное брать… – возмущался я, когда тот притащил ящик с порножурналами.
– Так это вообще сокровище! Я лучше всё оружие оставлю, но порнуху заберу. Вот посмотри хотя бы на этих цыпочек.
– Ты лучше свою Рябу забери… Ого…
Я немного подзалип, рассматривая журналы деда. За этим занятием нас застукала Алиса, держа в руках курицу. Да так неловко, будто это нестабильное взрывчатое вещество.
– Эй, вы что там делаете? Помочь не хотите? – крикнула девушка, упустив курицу на землю.
Та, обрадовавшись свободе, побежала куда глаза глядят, но не успела сделать и десяти шагов, как поднялась в воздух и зависла там.
– Да чего ж её бояться! Это ж просто курица, – удивился дед.
– Она меня обгадила! Заберите её! – всё больше злилась девушка.
Вася вышел с двумя баклахами воды.
– Братан, ну ты серьёзно? Говорил же, самое ценное, у нас уже перегруз. Да и время поджимает.
– Так вода – это самая большая ценность и есть…
– Перегруз, понимаешь? Поехали уже.
По дороге я даже отключился на несколько минут и увидел очередные глюки.
Доступ: Эпсилон
Ранг: 5
Общая накопленная энергия: 920
Энергия эпсилон: 55 / 170
Навыки:
Управление материей – 3-й уровень
– Алис, – сказал я, едва проснувшись.
– Ась?
– Я, кажись, пятый ранг получил… Что дальше-то делать?
– Кажись или получил? Перепутать, как бы сложно.
– Да, получил…
– Ну, теперь ищи синий осколок и прикладывай.
– У нас же вроде был один? – вспомнил я.
– Ага, забирай. Остальным пока рано, а мне он на фиг не нужен. Ток в трусы не кидай, как этот дебил, – сказала Алиса и протянула мне синий осколок.
– Чё сразу дебил? Я просто очень необычный человек…
– Ну, ходят слухи, что навык получает та часть тела, к которой приложили осколок.
– Ну, норм, каменные яйца будут, – обрадовался Вася.
– Ни фига, я вот в руках держал, а навык ноги получили, – сказал дед.
– Я ж говорю – слухи это. А там, как знать, может, у кого и сработало, – сказала девушка.
* * *
Приехав домой, мы выгрузили всё добро, пока что просто во дворе. Показали деду, где спрятаны капканы и подвесная ловушка. Выделили ему комнату и стол для его ремесленных занятий. Затем все улеглись спать, договорившись о дозоре. Дед и я дежурили первую половину ночи, Алиса с Васей вторую.
На этот раз всё прошло без происшествий. Я записал очередную мудрость в свой блокнот, разбудил следующих дежурных и улёгся спать.
За ночь ничего нового я не узнал о своём новом навыке и доступе, хотя и чувствовал себя гораздо лучше.
– Слушай. Ты как хочешь, но я поеду искать Ленку, – сообщил мне утром Вася. – Пока мы тут престарелых спасаем, ей там совсем несладко.
– Я как раз сегодня и планировал отправиться к Мёртвым Шакалам. У нас уже достаточно человеческих камней. Выменяем их на информацию, наладим контакт и найдём её.
– Ну наконец-то… – с облегчением сказал Вася.
Собрались мы быстро. Взяли оружие, камни, немного еды и одну машину. Деда оставили дома. А все остальные были не против новой вылазки.
– Вась, только очень тебя прошу, когда найдём этих ублюдков – молчи. Тупо молчи. Притворись немым или тупым.
– Да для этого и притворяться не надо, – прыснула со смеху Алиса.
– Ты тоже лучше помалкивай, но если я начну тупить – тогда подключайся.
Но не успели мы доехать до соседнего пазла, как случилось кое-что, чего мы вообще никак не ожидали.
Посреди посёлка, где наш кластер пересекался с соседним, возник здоровенный барьер, уходящий куда-то за облака. Похож он был на сетку из множества шестиугольников, каждый метра по два в диаметре. Сам материал барьера был каким-то непонятным. Будто он и вовсе не физический, а лишь какая-то голограмма.
Этот барьер оградил весь соседний пазл. По крайней мере, в радиусе нашей видимости и внутри него становилось всё темнее, несмотря на дневное время.
– Это ещё что за нах? – изумился Вася.
– Это звиздец, ребята… Пазл меняется… – задумчиво сказала Алиса.
– Как? А Ленка? Что с ней будет?
– Да нет там твоей Ленки. Пазлы меняются, только когда остаются пустыми. Хотя твари и люди первого и второго ранга не считаются. Но если Ленка у Шакалов… Нет, они бы не бросили её на перезагрузке. Наверное…
– Зачем же они ушли из пазла? У них же там база или лагерь… – задумался я.
– Да мне откуда знать? Может, собрали всё, что можно было, зачистили от людей и тварей и сами вышли, чтоб сработала замена. А может, навсегда свалили оттуда. Мне вот больше интересно, что теперь с нами будет.
– В каком смысле?
– Ну тут неподалёку гнездо тварей. Когда они узнают о новой кормушке – набегут туда толпой. А бежать будут через это село, скорее всего. Тут где-то рядом есть какая-нибудь расщелина, впадина или пещера? Может, здание большое, вроде завода заброшенного или фермы?
– Да нет вроде ничего такого… Разве что пещера отшельника… Да, он там церковь построил, паломники к нему ходят.
– Секта какая-то, что ли? – уточнила девушка.
– Да нет, православная церковь, да и мужик тот верующий, просто живёт там отдельно.
– Возможно, гнездо там. В какой это стороне?
Я указал пальцем направление.
– Ну, если повезёт, твари пройдут мимо. Да и первые пару дней они туда не полезут, скорее всего. У нас есть немного времени, перекусим и будем ждать, пока барьер не исчезнет, – сказала Алиса.
– Ты что, собралась ехать в новый пазл? Ты же сама сказала, что там много тварей будет, – запутался я.
– Ну да. А ещё много осколков… И рейдеров. Думаешь, где, вероятнее всего, можно найти твоих Шакалов?
– Понял… Да уж, а с тобой не соскучишься.
Конец первой части.