– В смысле? Что мне бросать? Я никак не связан с тем ларьком.
– Ты связан с Рориком.
– И что, мне нельзя общаться с ним?
– Общаться можешь, только не надо вместо него устранять конкурентов.
– Да б… – я едва сдержался, чтоб не заорать.
– Варус, ты должен оставаться в тени и искать информацию, понимаешь? Мы выбрали тебя, потому что детокрады – твои злейшие враги, как и наши, но если от тебя будет больше вреда, чем пользы… Тогда извини.
– Вреда больше не будет.
– Уверен?
– Я на это надеюсь, – честно признался я.
– Этого мало, Варус.
– Ну, вот те крест!
– Чего?
– Да неважно. Я тебя понял, идти в логово Круглого и убивать всех его приспешников я не собираюсь.
– Ну, это радует.
– Руфус, а можно попросить тебя об одолжении.
– Какое на хрен одолжение? Ты обалдел?
– Да мелочь, по сути. Чтоб сумеречная стража не совалась в портовый ларёк.
– Нужен он нам триста лет. Это вообще территория дневных.
– Ну, в своё время вы же весь город патрулируете?
– Конечно. И за городом тоже.
– Ну вот. Предупреди своих, чтоб не трясли Рорика по поводу и без. А то взяточников тут много, как я понял.
– Я поговорю с офицерами. Но и постарайся, чтоб происшествий там больше не было.
– А как же держаться подальше от Рорика?
– Это план максимум. А план минимум, хотя бы будьте потише.
– Конечно. И ещё одну просьбу можно?
– Наглости тебе не занимать, да? Что ещё? – нервно спросил Руфус.
– Мне нужно мяса купить, твои охотники не приносят?
– Мой отряд в основном за город не ходит, но сумеречники в целом охотятся, конечно. В основном это тушки монстров, но иногда и дичь попадается, их скупают по хорошей цене.
– Не мог бы продать мне немного?
– Вот что ты за человек, а? Тебя едва не убили, попросили не лезть в это дело, а ты на своей волне.
– Так что? Продашь? По-братски, дарагой. Тьфу ты, Давид заразил…
– Я поговорю с охотниками. Торговцам они продают по семьдесят-восемьдесят серебра за килограмм.
– А если я тонну возьму, будет скидка? По пятьдесят серебра забрал бы. Только для начала нужна партия поменьше.
– Я огорчу тебя дружок, но такие объёмы ни один клан не обеспечит. Обычно в день килограмм десять приносят и это, если удачная охота. Да и цена смешная, какая им выгода?
– Я им скидку тоже сделаю. Мне главное – запустится, а потом отбоя от клиентов не будет.
– Какой ты надоедливый, Варус. Я поговорю с охотниками, потом найду тебя сам.
– Спасибо большое. И что вытащил из того переулка. И за лечение.
– За лечение с тебя двенадцать монет, – ответил Руфус. – И это не мне, а лечебному заведению.
– Да, конечно. Вот только мой кошель забрали. Кстати, не одолжишь сотню золотых? – спросил я.
– Да ты, блядь, издеваешься?!
Глава 23
Руфус одолжил мне двадцать золотых, но даже это было большой щедростью с его стороны. Я пообещал ему, что буду кормить его бесплатно, когда встану на ноги.
Мои раны особо не болели и затягивались с хорошей скоростью, но всё же за день такое не проходит бесследно, и я весь в бинтах отправился к Сэму. Но перед этим узнал у Руфуса, где можно найти Кута – своего друга из ночного клана. Тот, к моему удивлению, проживал на территории дневного клана, как и моё заведение. Так что далеко мне ходить не пришлось.
В «Сиянии» все отдыхали после дневной вылазки, но я потребовал разбудить Сэма, ссылаясь на срочность и важность дела.
– Я смотрю, ты хорошо освоился за последнюю неделю. Ещё несколько дней назад тебе негде было ночевать, а сейчас ты истребляешь поголовье криминального мира, – удивлялся Сэм, за чашечкой кофе.
– Прости, что разбудил, просто дело очень срочное.
– Да я и не спал, в общем-то. Ну, я внематочно слушаю.
– Эм… Ну, допустим, это был юмор. Мне срочно нужно мясо.
– Грета сейчас… Ну, занята типа. Отдыхает она, но я могу посмотреть, может, что осталось.
– Не-не, мне нужно много мяса.
– Банкет? Или похороны решил устроить своим врагам?
– Ты не понял. Я помогаю другу с одним заведением. Он будет готовить лучшую в городе еду, так что мне нужно наладить поставки сырого мяса.
– Ну, больше всего ночной клан добывает, с ними лучше поговори. Они просто истребляют мутантов.
– Не, Сэм. Мне нужно мясо животных. Вкусное, сочное, без всяких мутировавших прожилок и орума в органах.
– Хм… Такое мясо очень дорогое.
– Я знаю, на рынке меньше чем за сто серебра за килограмм не найти. Но мне нужно в больших количествах и подешевле.
– В больших. А конкретней?
– Полтонны хотя бы, но это через месяц, для начала и сотни килограмм хватит. Даже меньше можно, двадцать сможешь достать?
– Мы десять принесли с прошлой охоты, но больше редко бывает. Завтра ещё столько же принесём. Но какая мне выгода, продавать его тебе, да ещё и по заниженной цене? – задал он резонный вопрос.
– Скидки и эксклюзивные партии для твоего заведения.
– А подробней?
– Сколько посетителей у тебя бывает в сутки? – задал я встречный вопрос.
– Ну не знаю, Гретта в основном заведует кафешкой. Ну, допустим, человек сто.
– Если будешь продавать нашу пищу, посетителей станет в два или три раза больше. Мне это поможет реализовывать товар в разы быстрее, ну и скидка на мясо, а тебе скидка уже на готовые блюда, вам останется их только разогреть. Хотя мы недалеко друг от друга расположены, можно будет на тележке перевозить за полчаса. Три ходки в сутки будет несложно сделать, зато всё будет свежим и не будет излишков.
– Ты очень самонадеян. Уверен, что твоя еда будет лучше местной? – засомневался Сэм.
– О, да… Местное говно скоро вообще перестанут есть.
– Эй, поласковей.
– Ой, извини. У тебя нормальное говно. В смысле… Э…
– Ладно, я тебя понял. И сколько ты можешь заплатить за десять килограмм?
– На самом деле нисколько.
Сэм в изумлении поднял брови.
– Ну, то есть я б взял в долг. Взамен я предоставлю десять килограмм готовой пищи, мяса там будет поменьше, но продать эту еду ты сможешь даже не за десять золотых, а за двадцать, как минимум.
– Звучит заманчиво. То есть я даю тебе сырьё, стоимостью в шесть-семь золотых, а получаю взамен товар, который продам за пятнадцать-двадцать монет, так?
– Точно. При этом ещё и количество посетителей вырастет и репутация, – ответил я.
Надеюсь, тут не слышали про МЛМ и финансовые пирамиды, так как схема очень похожа.
– Складно ты говоришь, но так ли всё будет?
– Если не продашь мою еду, я буду очень сильно удивлён. В таком случае отдам тебе двадцать монет, к тому же еда останется у тебя. Идёт?
– А не собираешься ли ты свалить со Смрадграда, набрав перед этим долгов побольше?
– Эм… – занервничал я, не зная, как доказать ему обратное.
– Да расслабься. Я говорил с Кутом и Руфусом и всё о тебе знаю, – сказал он шёпотом, наклонившись ко мне.
Я посмотрел на него другими глазами. Пропала осторожность и недоверие, которые я к нему испытывал. Точнее, не так. Недоверия у меня не было, разве что лёгкая опаска. А вот я как раз думал, что он мне не верит.
– Так мы договорились?
– Нет.
– Нет? – удивился я.
– Покажи сначала своё лицо. Чтобы убедиться, что всё это правда.
Я оглянулся по сторонам. Других посетителей в это время не было. Сумерки подходили к концу, а люди спешили домой или на работу.
Осторожно я снял с лица окровавленную маску и немного приподнял капюшон. А через секунду надел всё обратно.
– М-да… Как тебе удалось выжить? Ночные должны были убить тебя.
– Так и было, но убили не до конца. Мне помогла одна одичалая, то есть отшельница, старающаяся выжить и сохранить человеческий облик.
– Не переживай, мы до них ещё доберёмся. До ночных, в смысле. Скажи, куда доставить мясо, я передам своим людям.
– Портовый ларёк. Хотя это не ларёк, а целое здание.
– А-а-а, слыхал. Там столько людей траванулось, у него не лучшая репутация.
– Я это исправлю. И ещё одна просьба.
– Слушаю?
– Одолжи немного золотых. Отдам с процентами.
Сэм лишь ухмыльнулся.
– Правда сбежать, что ли, решил? Сколько надо? – спросил он, заливая остатки кофе из пивного бокала.
– Монет двадцать-тридцать, – буднично ответил я.
Кофе из его рта вылилось обратно в бокал, который он едва успел подставить.
– Сколько? Да ты наглый, как оголодавшая муха.
– Так и выживаем… – пожал я плечами.
* * *
Итак, у меня уже есть пятьдесят золотых и от десяти до двадцати килограмм мяса. Это уже что-то. Осталось купить овощей и научить поваров готовить шедевры фастфуда. Нужно ещё позаботиться, чтоб они никому не раскрывали секреты. Хотя с репутацией Рорика они вряд ли станут рисковать здоровьем.
Я направился к дому Кута, вглядываясь в каждый проулок и каждого прохожего, и увидел нескольких подозрительных личностей.
Пришлось ускорить шаг и убедиться, что за мной не следят.
Я сделал вид, что куда-то опаздываю и ускорился так, что едва не бежал. Мужик в чёрной куртке тоже ускорился. Значит, точно следят, но хотя бы только один человек, все остальные подозрительные типы никак не отреагировали на мою торопливость.
Сворачивать в переулки было опасно: там могла повториться история с бандой Круглого, но в то же время без этого невозможно было оторваться от хвоста.
Я почти дошёл до конца улицы и оказался перед огромной стеной, отделяющей верхний квартал от нищенских. Пришлось свернуть и пойти вдоль стены.
Незнакомец не отставал. И, как назло, стражников рядом не было, только постовые на воротах, ведущим к богачам. За поворотом я сорвался на бег, сбивая прохожих с ног.
Раны заныли, а некоторые начали кровоточить, но если не уйти, то их количество сильно увеличится. Сейчас хоть и моё время, но я ещё не отошёл от последних побоев. Да и такую толпу всё равно вряд ли осилю. Нужно будет заняться своим телом и навыками. Нарастить мышц, пить побольше орума. Как раз у Кута можно спросить, как он создавал тентакли.
Бежал я минут пять, а затем почувствовал тошноту и головокружение. На несколько секунд мне показалось, что наступил день, и я ослабел, но это наступала ночь.
Зазвучали колокола, люди засуетились, а мне вновь полегчало. Ночь вступила в свои права.
Только теперь мне нужно избегать и преследователя, и стражников.
Незнакомец, кстати, отстал, и я больше не ощущал на себе внимательного взгляда.
Чтоб окончательно сбить его со следа, я зашёл в ближайшее заведение. Это был довольно приличный бар, в котором даже никто не дрался. Да и посетителей было маловато.
Я заказал себе пива и солёной рыбы. Пиво здесь было редким напитком и продавалось оно далеко не в каждом баре. От этого мне ещё больше захотелось его попробовать. А вот рыбы было вдоволь, особенно в портовом квартале.
Пиво оказалось довольно сносным. На земле я не так часто употреблял алкоголь. Пиво и вино ещё куда ни шло, мог выпить на праздник или при встрече с друзьями, но всё, что крепче, переносил не очень хорошо. Так что даже в пиве был очень разборчив и любил то, что не горчит и имеет мягкий приятный вкус.
Это было с лёгкой горчинкой, но терпимо. Зато богатое послевкусие оставляло приятные впечатления, а с рыбкой так вообще шло на ура. Немного напоминает шмурдяк, только без терпкой кислинки. И не тот мерзкий, что делала Ната, а приятный, который делал Рорик.
Интересно, а есть ли другие материки? Этот называется Трикланье, и о других никто ничего не знает, но это же не значит, что их нет. Наверное…
Если этот мир такой же огромный, как и наш, то тут могут быть земли, гораздо крупнее этого недоматерика.
Может, тут ещё Америку не открыли или география здесь совсем другая… Наверняка другая, если большую часть земли затопило. Да и язык вообще не похож на земной. Я знаю его только за счёт моего нового тела.
Я неприметно сидел в углу и ждал, пока мой преследователь окончательно потеряется, но по забавному стечению обстоятельств он решил зайти именно в этот же бар, причём не один.
С ним были два мужика в такой же одежде – дешёвой, спортивной, чёрного цвета. А ещё с ними в бар зашли три стражника ночного клана. Звучит как начало анекдота. Вот только мне было совсем не весело.
Я натянул капюшон до самого носа и надеялся, что в уголке достаточно темно.
Стражники сели недалеко от меня, а следивший за мной мужик со своим другом заказывали что-то у барной стойки.
– Куда он мог деться, – злобно произнёс один из ночников.
– А хрен его знает, как сквозь землю провалился.
Я хотел было встать и уйти, пока меня не вычислили, но тут услышал кое-что интересное. Да и шпион уже возвращался к своим дружкам, а столкнуться с ним в проходе было бы максимально глупо.
– Может, наведаемся в его забегаловку?
– Да не его она. Это Рорика, того мелкого психа, что убил Тухлого и Красивого.
– Красавчика, а не Красивого и Тухлого вроде не он прикончил.
– Да насрать. Возьмём его, и тот дикарь сам к нам придёт.
– Не знаю. Действовать открыто в квартале дневных опасно.
– Пиво закончилось, мужики, – объявил парень в куртке. – Какой-то урод последний бокал недавно забрал.
Я напрягся и прикрыл полупустой бокал руками, а сам притворился спящим.
– Так что, где искать его будем?
– Давайте за той забегаловкой последим, говорят, он там ошивается.
– А пиво?
– Можно у Луиса взять.
– Точно, пойдём к нему тогда.
Компания поднялась и отправилась на выход.
– А это походу тот, что последнее пиво забрал, – рявкнул напоследок один из стражников.
Я не поднимал голову, но весь напрягся и приготовился к бою.
– Да он, походу, вообще всё пиво здесь выпил. Вот урод…
К их счастью, ко мне никто не полез, и все вышли из заведения.
Я же был весь в поту и с расшатанными нервами.
И почему я всем так нужен? И что с этим делать?
Похоже, ребята от нас не отстанут. Остаётся надеяться на поддержку Сэма, Руфуса и Кута.
Не спеша допив пиво, я вышел из бара и отправился к дому Кута. Хотя он, скорее всего, уже отправился на дежурство.
Жил он в крайне дешёвом и паршивом домике. Одноэтажный, из дерева и с выцветшей крышей.
Постучал в дверь, мне никто не открыл, но я чуял сумеречной частицей, что внутри кто-то есть.
– Это Варус, мне нужно поговорить с Кутом, – сказал я громко и отчётливо.
Внутри послышался шорох, затем щелчок и дверь приоткрылась.
В проёме показалась женская голова.
– Он ушёл на дежурство. Ему что-то передать? – спросила она мягким голосом.
– Нет. Я лучше поищу его, дело срочное.
– Он сегодня по внутреннему периметру стены дежурит, – сказала женщина и сразу закрыла дверь.
Осторожная, хотя, как иначе в этом городе. Нелегко, наверное, жить ночному в дневном квартале. Хм-м, попахивает расизмом.
И я пошёл к стене искать патруль своего друга. Хотя это довольно опасно. Но и к Рорику мне идти сейчас нельзя, если за зданием следят.
У стены за полчаса прошло три отряда. И ни в одном из них я не узнал своего друга. Хотя чёрные капюшоны, а на некоторых и маски, скрывали лица.
И я стал действовать более открыто.
– Кут! – выкрикнул я, проходящему мимо отряду из девяти человек.
Люди переглянулись, а затем уставились на меня в недоумении.
Я опустил голову и сделал вид, что это не я только что орал.
Следующий отряд был поменьше, человек пять. И на мой выкрик отреагировал только один из них. Он что-то сказал своим товарищам и подошёл ко мне.
– Варус? Ты с ума сошёл? А если тебя узнает кто? – сказал Кут.
– Знаю, рисково, но у меня неприятности. Люди Круглого или ещё кого-то вместе с ночной стражей следят за мной. Точнее, за зданием, где я проживаю.
– Что? Погоди, давай по порядку.
Я вкратце рассказал ему о конфликте с Красавчиком, и во что это вылилось. Уложился в пару минут, без всяких подробностей.
– М-да… Умеешь ты себе врагов выбирать.
– Да я и не выбирал особо… Ты можешь чем-то помочь?
– Чем? Накрыть логово Круглого за то, что он держит пару борделей и несколько десятков головорезов? Здесь это нормально и законно.
– А убивать и похищать людей тоже нормально?
– Нет, но только если тебя застукали. Всё, что я могу сделать, это почаще проходить мимо твоего заведения, и если они нападут, мы сможем вмешаться.
– А подежурить возле него вы не можете?
– Я всего лишь офицер, хоть и третьего ранга, но менять маршрут прямым приказом я не могу, только немного изменить его, ссылаясь на что-то подозрительное.
– Тогда давай я буду наживкой, когда вы будете мимо проходить, – предложил я.
– Плохая идея, Вар. Если с людьми Круглого есть ночные, то, выходит, я на своих нападу, а это будет большой скандал.
– А что, если они творят беспредел?
– Блин, не знаю, Варус, чем тебе помочь… Давай так, я узнаю, кто эти люди, и что на них можно найти. Если они ушли с поста – им сильно достанется, а если не при исполнении, тогда я смогу их прогнать.
– Спасибо, дружище.
– Всё равно я не в восторге от этого. Я почти получил повышение и скоро смогу узнать многие секреты ночных. А такие вот стычки могут повредить моей карьере.
– Слушай, а можно об одолжении попросить? – спросил я.
– А это что только что было?
– Ну ладно, ещё об одном. Твой отряд за стены ходит?
– Довольно редко, но бывает, да.
– Я бы купил у вас мясо, только не мутантов, а простых животных.
– Ну, оно стоит недёшево и хорошим спросом пользуется.
– С меня бесплатная жрачка. Самая вкусная в твоей жизни.
– Я поговорю с ребятами, хотя они предпочтут получить деньги.
– Будут вам и деньги. Просто продавайте мне, а не торговцам.
– Попробую устроить, но на многое не рассчитывай. Килограмм сто за месяц это максимум.
– Тоже хорошо. Ах да, и ещё кое-что. Одолжи монет.
– Блин, Варус, ты изменился после изгнания. Раньше был тихоней и отличником, а сейчас в криминал ввязался и наглости набрался. Я прям не узнаю тебя.
– Сам в шоке, – признался я. – Так что?
– Ты мой дом видел? И звание у меня так себе. Всё, что я получаю, это пятнадцать-двадцать золотых в месяц. Ну и двадцать процентов от продажи мяса и орума.
– Я тебя понял. Ладно, не забывай следить за портовой забегаловкой.
– Да, сейчас направлю отряд в нужную сторону.
– Спасибо.
Попрощавшись в Кутом, я наконец отправился на рынок, имея всего половину от былой суммы. Зато насчёт мяса договорился, на несколько дней хватит, а там уже и первые деньги появятся. Рассчитаюсь с долгами и наконец смогу узнать что-то про детей. Куда они деваются, и что с ними делают.
Что мне нравится в этом городе, так это непрерывная работа рынка и заведений. По сути, тут три смены по двенадцать часов. И ночь ничем не уступает дню или сумеркам. Уверен, будь здесь ночные клубы, они бы работали круглосуточно, все тридцать шесть часов.
Овощи стоили немного дешевле мяса и выглядели в точности, как и земные, то есть из моего мира. За исключением десятка неизвестных мне плодов, больше напоминающих смесь разных культур.
Был, к примеру, один овощ, очень напоминавший видом и запахом сыр. Размером и формой как грейпрут, но внутри пористый и без долек. Продавец утверждал, что это плод, выращенный в теплице. Позже нужно будет попробовать его. Может, сойдёт как замена сыру. Коров и коз я здесь не видел, так что…
Я довольно быстро нашёл пару точек, где договорился с продавцами об относительно крупной поставке капусты, моркови, помидоров и зелени в мою лавку. У меня даже предоплату не потребовали, что меня удивило и порадовало. Хотя если бы потребовали, я бы не дал. Уж слишком тут процветает бандитизм.
Был соблазн наведаться к моему «другу» – торговцу оружием, который хотел меня убить, но времени на это не было.
Овощи обещали доставить утром. Дел в городе на сегодня больше не было, и я отправился к Рорику. Надеюсь, Кут прогнал этих ублюдков, следящих за нашим домом-магазином.
Но когда я подошёл к зданию, увидел картину, которая меня, мягко говоря, шокировала. Такого поворота я вообще не ожидал.
Глава 24
Кут и ещё пара стражников дрались с двумя другими стражами и мужиком, который за мной следил.
Причём дрались насмерть. Во всю силу. Используя навыки.
Даже мужик, на котором не было накидки клановца, использовал тентакли.
Кровь хлестала во все стороны, как и шланги с острыми наконечниками. Я едва успевал следить за их движениями. И что мне делать? Вмешиваться в бой стражи? Хотя какая к чёрту стража, там мой друг дерётся, причём защищая мой дом.
Я рванул вперёд, доставая меч-копьё. Понять бы ещё кто свой, а кто чужой… И желательно, чтоб стражники Кута поняли, что я на их стороне.
Но пока я к ним добежал, всё стало ясно. Соратники шпиона убили ещё одного из людей Кута и стражи остались в меньшинстве. Они прижались спинами и защищались от троих нападавших, круживших вокруг них как голодные волки.
Я напал на ближайшего, всадив ему меч в спину, но тот не упал, как я ожидал, а развернулся и бросился на меня.
У этого тентаклей не было, а лишь два клинка вместо рук – я тоже такие умел создавать и создал, чтоб не уступать противнику.
Тот с необычайной яростью набросился на меня, нанося удар за ударом, мне только и оставалось, что отбиваться.
Мои раны тут же открылись и снова начали кровоточить. Я понимал, что не протяну долго в таком состоянии, но и мой противник был ранен и вскоре начал выдыхаться.
И тогда я перешёл в атаку.
Отбив очередной уже слабый удар, я сделал выпад и проткнул противнику плечо. Тот заорал и отскочил назад. Я прыгнул следом, замахнувшись посильнее. Новый удар получился что надо – я разрезал ублюдку грудь, но он всё ещё стоял на ногах.
Тогда я шагнул к нему ещё ближе, замахиваясь снова, но его спас товарищ, отбив мой удар. Кут остался один на один со шпионом, а против меня теперь было два врага, хотя один из них едва жив.
Сделал ещё одну попытку добить раненого, но мне не дал его напарник, отбросив жёстким ударом мой клинок, а затем плечом протаранив и меня. Я свалился на землю, не удержав худощавое тело на ногах.
Подниматься было некогда. На меня сразу же обрушились удары обоих противников, и я едва успевал кататься по земле, отмахиваясь своими клинками.
Вдруг оба парня скривились от боли, и на их лицах появилась кровь. В следующую секунду их руки стали нормальными, и они выхватили мечи.
Ага, действие навыков закончилось.
Но это не дало мне особого превосходства. С мечами они управлялись тоже неплохо, разве что не было такой мощи ударов. Мои руки не сушило после каждого столкновения со сталью. Зато скорость их атак немного выросла, несмотря на то, что клинков теперь было не четыре, а два.
Выбрав удобный момент, я немного… Ну ладно, я сильно изменил траекторию удара одного меча. Мужик, замахнувшийся на меня, воткнул меч в живот своего товарища. Они оба округлили глаза от удивления. Раненый упал.
В это время Кута серьёзно потрепали. Тот с трудом отбивался от щупалец своего противника. Из его носа тоже текла кровь, но развеять тентакли означало сдаться и умереть. Ни один меч не поспеет за такими быстрыми атаками.
Оставшись один на один со своим противником, я уже решил, что легко с ним справлюсь. Да, у меня была куча ран, но у меня ещё действовали клинки, хоть и начинало подташнивать от долгого использования.
Но мой противник разозлился из-за убийства товарища и начал трансформацию. В таком состоянии её сложно сдерживать, по себе знаю. Так что нужно его поскорее убить, пока он в мутанта не превратился.
Я бросился в атаку, но наткнулся на жёсткое сопротивление. Стражник ударом одной руки выбил из меня всю дурь и снова повалил на землю. Затем чуть не убил ударом меча. Я снова его отвёл силой мысли.
Тогда он бросил оружие на землю, а сам схватил меня за горло. В глазах потемнело. Дышать было нечем. Я попытался ударить его руками-клинками, но он сидел на мне сверху, а лезвия были на тыльных сторонах рук. Острие тоже не доставало, так как клинок был слишком длинным.
На превращение клинков в большие кулаки нет ни времени, ни сил. У меня уже вот-вот кровь пойдёт носом из-за использования навыка. Я сделал руки нормальными, вцепившись в руки врага.
Моей силы не хватало. Почерневшие руки стражника сжимали как тиски.
Я начал панически дёргаться из-за нехватки воздуха. Толку от этого не было.
А мужик становился всё больше похож на мутанта и всё меньше на человека.
В этот момент я вспомнил про оружие, выброшенное мутантом. Сосредоточиться на нём было сложно. Всё о чём я думал – воздух. Мне хотелось вдохнуть побольше и прокашляться, но я смог собрать частицу рассудка и сосредоточиться на клинке.
Тот, как джедайский меч прилетел мне в руку, а затем воткнулся в шею душителя. Моё лицо и маску залило горячей кровью. Хрипящее тело чуть не придавило меня, но я отвёл его в сторону, и оно завалилось рядом.
Я глотал ртом воздух, одновременно кашляя и вытирая глаза от крови.
Хотелось ещё полежать на земле. Драться не было ни желания, ни сил, но без меня Кута убьют. Из-за меня его убьют.
Я собрал всю силу воли, чтоб встать на ноги.
Моего друга уже добивали. Он лежал на земле и из последних сил отбивался тентаклями, которые были уже в разы медленней, чем в начале боя.
Я бросился на обезумевшего мужика, который наслаждался каждой нанесённой раной. Молча. Лишь с хищной улыбкой на лице.
И где вся стража? Где все люди? Почему на улицах города происходит такая бойня, и никто не вмешивается? Да потому что это низший и нищий квартал. Чем ближе дома к внешней стене, тем они бедней. И тем больше стражникам плевать на местных жителей.
– А вот и ты! – прорычал он нечеловеческим голосом.
От этого у меня мурашки пошли по коже. Это что, трансформация? Но у него не видно никаких внешних изменений.
– Кто ты такой? – спросил я.
Хотелось дождаться настоящей стражи, хоть я особо в это и не верил.
– Да так, я всего лишь лечу зубы.
– Дантист… – прорычал я.
– Оу, наслышан обо мне? Польщён, польщён. Я о тебе тоже много чего слышал. Думаю, ты не спроста убил Тухлого и Красавчика. Хочешь занять своё место в этом городе, отхватить кусочек побольше. Вот только слабоват ты для этого.
– Почему эти стражники были на твоей стороне?
– Тянешь время? Или просто поболтать любишь? Можешь не надеяться, стража сюда не придёт. Я договорился, чтоб нам продлили развлечение до утра.
Но я не только ждал стражу, а ещё надеялся, что Кут придёт в себя, да и мои навыки откатятся.
– Я в твой бизнес не лезу – оставь меня в покое.
– О, это ты сейчас так говоришь. А когда появится хоть немного денег и власти, ты захочешь кусок покрупнее.
– Да подавись своей властью. Я просто хочу заработать себе на жизнь.
– Ну да, я тоже. Ладно, не будем тянуть.
С этими словами он превратил свои руки в тентакли и молниеносно рванул ко мне.
Я создал что-то вроде щита из своих рук, и только это спасло мне жизнь, но даже от удара щупальцами по щиту, меня отбросило назад.
Нет, победить его и думать нечего. Разве что…
Я уже хорошо научился контролировать свою трансформацию и лишь силой мысли за пару секунд превратился в полумутанта. Сил стало больше. Реакция и скорость лучше, но и время ограничено.
С яростным криком я бросился на Дантиста, одновременно меняя свои щиты на клинки. Мне даже удалось приблизиться к нему, но ударить ублюдка я не смог.
Каждое моё движение прерывалось ударом щупальца. И после каждой моей атаки, я получал всё новые и новые раны.
Это меня взбесило ещё сильнее, и я использовал телекинез, на валяющихся рядом мечах и ножах.
В Дантиста прилетели три снаряда по очереди, но он их ловко отбил, при этом по его взгляду было видно – он удивлён.
Пользуясь секундным замешательством, я усиливаю натиск и ускоряю атаки.
Мне удалось оставить на нём пару порезов, но это всё.
Дантист сосредоточился на мне и больше не пропускал удары. Зато его щупальца могли хлестать меня безнаказанно. А каждая моя попытка сократить дистанцию, стоила мне очень дорого.
Понимая, что время трансформации подходит к своей точке невозврата, я взбесился ещё больше. Последний мой рывок был очень быстрым. Дантист не успел от него увернуться или заблокировать удар, и я проткнул его живот остриём клинка.
В следующую секунду мне пришлось откинуть все эмоции и трансформироваться обратно.
Без шмурдяка это было сделать очень сложно, но у меня получилось. Я думал о дочке, как найду и обниму её. И это меня успокаивало.
Хотел сделать глоток шмурдяка, но Дантист был ещё жив, и я не знал, чего от него ожидать.
Мы оба ещё стояли на ногах и пошатывались от усталости.
– А ты упёртый. Доводишь трансформацию до пика… – пробурчал он.
– Чего не сделаешь, чтобы выжить.
– Хех. Верно.
С этими словами превращаться начал он, и тогда я понял, насколько жалок против него.
Его руки превращались в лапы хищного животного, созданного чтобы убивать. Острые когти, каменная кожа, длинные шипы по всей руке. Красные прожилки по всему телу и лицу. Голова не сильно изменилась, лишь заострились клыки и поменялись зрачки, а также размер.
Дантист стал больше меня раза в два и готов был порвать на части, но тут из его груди вырвалось несколько тентаклей.
Монстр заревел ещё менее человеческим голосом и развернулся. Позади него стоял полуживой Кут и улыбался.
Дантист направился к нему, несмотря на щупальца в его груди. Подойдя к моему другу, монстр схватил его за шею и поднял над землёй.
Сейчас убьёт. Нужно что-то сделать.
И хоть мне хотелось бежать, я бросился в атаку.
Найдя взглядом свой меч-копьё, я притянул его к себе и с разбегу прыгнул на спину монстру. Сжимая меч двумя руками, я с размаху вонзил его рядом с позвоночником. Сталь упёрлась в кости, но Дантист завопил от боли. Я повторил удар несколько раз, пока не нашёл слабое место.
Клинок по самую гарду вошёл в плоть мутанта, и монстр завалился, придавив и меня.
Я тоже заорал от боли. Изо всех моих ран текла кровь, а последние силы покинули моё тело. Я даже не мог сбросить ублюдка с себя.
Мне помог Кут, хоть и сам едва стоял на ногах.
Дантист не двигался, но ещё дышал.
Я поднял свой меч и собирался его добить, как из переулка выбежали несколько мужиков. За ними явно кто-то гнался.
В одном из убегающих я узнал Давида. Он был мельче всех, но бежал впереди, быстро перебирая ногами.
– Брат, бэжим, бистей! Там пиздец!
А тут тогда что? Детский утренник?
Я всё же замахнулся, чтоб добить ублюдка. Такую тварь нельзя оставлять в живых, но тот одним ударом щупальца выбил у меня меч из рук. Мы с Кутом едва устояли на ногах. Дантист был ещё жив и мог сопротивляться.
– Уходим, Вар, – произнёс Кут, едва шевеля языком.
Идти не хотелось, но когда я увидел толпу, бегущую за Давидом, у меня появилось второе дыхание.
И тогда уже я помогал Куту перебирать ногами в сторону нашего нового дома.
Пять крупных мужиков помогли нам по указу Давида, после чего тот скрылся в здании.
А преследовало нас не меньше двадцати вооружённых и злых ребят.
– Круглый, вот они! Быстрее! – заорал один из них.
Мы едва успели войти в здание и запереть дверь. Хотя она надолго их не задержит.
Меня тошнило, из носа всё ещё шла кровь, и голос был чужой. Пришлось выпить шмурдяка, чтоб не помереть или не превратиться в мутанта. Стало легче, хотя сил всё ещё не было, а адреналин не позволял вырубиться.