– Не-ет! – закричал он и, споткнувшись на быстром скользком бегу, упал в снег. Вскочил, прихрамывая вбежал в дом. Гирлянды, шары, новогодняя елка. А вот ее одежда… У стены с его фотографией в рамочке.
– Прости-и, – он свалился на пол и прижал к лицу рукав ее платья, все еще теплый ею. – Прости меня… Я не должен был…
Теперь он снова единственный человек на земле, самый богатый, самый что-угодно. И самый несчастный.
Она вернулась на небо, наверное, горько и разочарованно растаяла там в своих облаках сирени. В целой коллекции разных оттенков.
Он накопил в ней вспышками ненависти эту прозрачность. Он хотел жить для себя… А она… Она нет. Она находила для него оправдания, принимала таким, уж какой он есть.
– Прости… – бормотал он, и его слезы капали на пол. – Я оправдываю тебя. Ты просто хотела жить, хотела любить, и хотела дарить жизнь нашим детям. Ты была настоящим хорошим человеком, который не смотрел насквозь… Прости… Я принимаю тебя и прощаю тебе все. И всегда буду…
– И я прощаю тебя, – донеслось откуда-то из пустоты.
Тот вздрогнул: невидимая она стояла где-то рядом.
– Прости меня, – повторил он в эту пустоту. – Я принимаю тебя такой. Я оправдываю тебя и очень тебя люблю. И я вижу тебя.
Она и вправду проявилась четче и яснее. Он обнял ее еще невидимую, еще не теплую, еще не пахнущую собой, но уже вернувшуюся с небес.
– Прости меня…
– Прощаю. И ты меня прости.
– Прими меня.
– Принимаю. И ты меня прими.
К утру она уже полностью восстановилась, и даже ее розоватый румянец подернул нежные улыбчивые щеки.
– Выходит, нужно самому искать оправдания для тех, кого невзлюбишь по временам, – проворковала она, сидя у него на коленях.
Он, мягко утонув в любимом пышном кресле, покрытом шерстяным махровым пледом, задумчиво вглядывался в прыгающие кончики пламени, уютно танцующие в камине. Оранжевый свет огня плясал на стенах, на кресле, на ее волосах, и синий свет зимнего утра падал на стены, на кресло и на ее волосы.
– Выходит. Удивительно только, как медленно накапливается ненависть и как быстро ее разрушает прощение, – он глотнул красного вина, разлитого по случаю нового праздника. – Смотрю на вино и вспоминаю соседа. Я ведь его недолюбливал. А ведь мог и принять.
Она удивленно взглянула в его лицо и вспорхнула из его объятий, не выпуская из рук руки:
– Ты имеешь ввиду, что мы сейчас можем пойти и… попробовать вернуть соседа?
– Да, – ответил он, встал и направился в переднюю: – И захвати для него теплую одежду. Зима, ему будет холодно.
Они вышли на улицу. Поверх серебристых ив на них с надеждой смотрел грустный и одинокий Город. А они смотрели на него. Предстояло много работы.