Эрик посветил экраном телефона между стеллажом и стеной с окном, пытаясь найти дверь. «Где есть окно, там имеется и дверь», – прошептал он и стал отодвигать стеллаж в глубину склада. Катя не понимала, что происходит, но она поняла, что спрашивать Эрика о чем-то бесполезно, лучше досмотреть до конца эту часть фильма. Между тем стеллаж зашатался, рискуя упасть и, по принципу домино, обрушить другие стеллажи. В комнате зазвучал скрежет скользящей по полу металлической конструкции стеллажа вперемежку с громкими вздохами Эрика, которые он совершал в перерывах между своими усилиями отодвинуть тяжелый стеллаж.
– Кать, подойди, я, кажется, нашел место для нашего эксперимента – полный гордости, Эрик подозвал Катю и указал на дверь, которая располагалась в глубине образовавшегося проема. – А вот и ключи! – он демонстративно помахал ими перед ее носом.
– Ты от этой самой двери нашел ключи?
– Да, от нее.
Демонстрируя свою узкую талию, она боком, не задевая стеллаж и стену, вошла в образовавшийся проем и дошла до самой двери. Замок легко поддался вращению ключа. Катя распахнула дверь, которая открывалась внутрь, и рукой пригласила Эрика войти, включив на телефоне режим фонарика.
– Как раз то, что надо. Кромешная темнота – Эрик вошел первым. – Смотри-ка, тут есть стол. То, что надо. На него аппарат, а на этот шкаф поставим красную лампу. Думаю, места хватит для всего. Воду принесем в канистрах и в лотках. – Эрик, словно специалист по планировке помещения, показывал, как будет выглядеть их комната для экспериментов. – Окно не будем чистить. Оно достаточно закоптилось, чтобы не пропускать свет.
Эрик с Катей прибирались в комнате с особым энтузиазмом. Смели в мусорные мешки слои пыли со всех предметов, находившихся в комнате, переставили мебель так, как требовал эксперимент. После, Эрик расставил в тайной комнате аппарат, коробку с химикатами и необходимую жидкость с лотками для проявки. Вскоре экспериментаторская была готова, комнату, вместо свечек из фантазий Эрика освещала только красная лампа, установленная на шкафу для одежды. Аппарат для проявки пленки поставили посередине стола, чтобы они оба могли сидеть напротив друг друга и одновременно наблюдать за чудом появления на фотобумаге черно-белого изображения.
Тянуть с началом эксперимента не стали, приступили к нему практически сразу. И вот, наступил долгожданный момент на белую бумагу, установленную в аппарате, на мгновение упало изображение и тут же исчезло. Эрик щипцами вынул бумагу из рамки и отправил ее в лоток с прозрачной жидкостью. И началось чудо. На бумаге, как по волшебству, начали появляться черные линии, которые растекались по всей ее поверхности, как кровь по венам, образуя целое изображение, на котором отчетливо были видны предметы, лица людей, городские здания.
Катя склонилась над лотком, упершись грудью о стол, сплела пальцы обеих рук в замок, как склонившаяся прихожанка перед ликом святыни. Лоток с жидкостью и аппарат для фотопечати получали такое внимание лишь в далеком прошлом. В том самом прошлом, которое значилось на бирке с указанием годов их использования. А на складе их правлению было отведено несколько полок с временной меткой: 1951–1973 гг.
Катя достала первую фотографию из лотка и направилась к выходу, чтобы в хорошо освещенной современной лаборатории лучше рассмотреть ее, в то время как Эрик передвигал пленку на новый кадр в фотоувеличителе. Мышкой прошмыгнула Катя в открывшийся узкий дверной проем и скрылась, с изрядным шумом закрыв дверь за собой.
Но будущее сыграло злую шутку, как любое развитое будущее с насмешкой смотрит на своих неразвитых прародителей.
– Эрик, ничего не получилось, – Катя отворила дверь, с опущенными руками вошла в экспериментаторскую, держа фотографию. Вид ее был удрученным. Она протянула Эрику фотографию. Он подвел ее ближе к лампе, излучающей красный свет. – Посмотри, вместо черно-белого фото, которое мы видели в лотке с жидкостью, образовалось большое желтоватое пятно во всю бумагу, как на твоих фотографиях с призраками на стенде. Но я ведь своими глазами видела изображение, а его тут нет. Как так?
– Да, это очень странно, – Эрик внимательно изучал желтоватое пятно на фотобумаге, поворачивал ее, смотрел под разными углами, даже поскреб по бумаге ногтем. Катя, склонившись над ним, наблюдала за его действиями. Ее горячее дыхание он чувствовал своей шеей.
– Слушай, мне пора идти, поздно уже, – Катя посмотрела на часы. – Тебе, наверное, надо все проверить в лаборатории перед уходом и сдать помещение под охрану. Как-никак, уж полдня возимся с тобой тут. – Катя, проявив очередную заботу о нем, направилась к выходу. Эрик выключил красный фонарь, отсоединил аппарат от розетки и поплелся за ней, держа первый неудавшийся «блин» в руках.
– Катя, подожди, пожалуйста, я сейчас все закрою и выйду. Если ты не против, то пойдем вместе. – Эрик, после проведенного с ней времени, все же смог немного подавить свою робость. – Я недолго.
– Хорошо, я подожду тебя у выхода.
Эрик положил неудачную фотографию на свой стол, прямо под стендом с объемными проекциями. Чтобы не заставлять себя ждать, он скорым взглядом окинул свой кабинет, прошелся по рядам в фотолаборатории, выключил компьютеры, что забыли сделать студенты, расписался в журнале на посту охраны, в поле «ответственное лицо», и выбежал на улицу. Но Катю он не увидел: ее не было ни в коридоре внутри здания, ни на площадке под козырьком у входа. Расстроившись, он закинул рюкзак за плечи, достал ключи от противоугонного средства к велосипеду и начал отстегивать его от велосипедной парковки. Из-за спины Эрика послышался один громкий гудок, на что он не среагировал. Потом последовало три гудка. Эрик осмотрелся по сторонам, но ничего не заметив, продолжил закручивать под сидением убранную противоугонку. Только сев на велосипед и оказавшись лицом к парковке, он увидел моргающие фары легкого автомобиля, от которого донеслись три громких звуковых сигнала. С водительского места махала ему девушка с белыми волосами.
– Оставляй велик в корпусе, завтра заберешь его, я довезу тебя до дома! – выкрикнула Катя, выйдя из заведенной машины. – Давай же!
Эрик пулей слез с велосипеда, развернул его и скрылся за дверью корпуса. На посту охраны не нужно было ничего объяснять, поскольку он не впервые оставляет вечером велосипед, чтобы не рисковать в ночи по оживленной автодороге.
– Быть может, мы нарушили технологию проявки, или у порошка истек срок годности? – на середине пути Эрик прервал молчание. Все это время он посматривал то на дорогу, то на нее. Катя не отрывала взгляда от дороги, держась обеими руками за руль. – Сегодня посмотрю в Интернете информацию и подниму старые лекции с фотокружка.
– Кажется, мы подъезжаем. Это же тот поворот? – спросила Катя, словно не слышала Эрика. – Прости, я не совсем знаю дорогу.
– Да, поверни сюда, и я сойду. Прогуляюсь еще немного. Там ты сможешь развернуться и выехать на эту же дорогу, – Эрик показал ей примерный маршрут и поднял с пола свой рюкзак, приготовившись выходить.
– Ты мне позвони, как только что-нибудь выяснишь. Может, и впрямь мы что-то сделали не так. Потом повторим эксперимент. Оборудование-то в лаборатории, и темная комната есть. Можно будет экспериментировать в любое время.
– Хорошо
– Необычное получилось свидание. Мне сегодня было интересно! Обязательно позвони. До встречи – она помахала ему рукой и вцепилась за руль, как подобает по правилам дорожного движения.
До дома Эрику надо было шагать минут двадцать три-двадцать девять. Он закинул на спину рюкзак, окинул взглядом разворачивающуюся машину Кати, которая, как опытный водитель, точно вписалась в ширину дороги для разворота, и поплелся домой. Всю дорогу до дома его не отпускала мысль о том, что имела в виду Катя, когда говорила о сегодняшнем эксперименте как о свидании, и какие отношения у нее с Марком: вместе они или нет? Не получившаяся фотографии, его увлечение и стремление найти подтверждение существования призраков – все это блекло на фоне раздумий о Кате. Чувство благодарности Марку за его рекомендацию на должность заведующего лабораторией добавляло еще больше сомнений в попытках привлечь Катино внимание и создать с ней что-то большее, чем дружеские беседы. Но Эрик не знал, он не мог даже предположить, что Катя в этот вечер по дороге домой через ночной город прокручивала в голове фразы, которые нужно было написать в ответ на сообщение Марка. О том, что в отношениях с Марком надо ставить точку, она поняла уже давно, но на вопрос о том, почему она тянула столько времени, у нее не было ответа.
С Марком они познакомились когда она была на первом курсе института. Тогда они делали лабораторные работы по анализу фотографий. Общее увлечение перелилось в двухлетние отношения. Ну, как отношения… Скорее, они были близкими по духу молодыми людьми, студентами. В этих отношениях она позволяла себе всё, и ей не было стыдно. Она не могла сказать, когда их связь с Марком прошла пик и устремляться вниз. Но чувство поставить точку, дать понять об этом Марку превалировало в ней, и это не требовало объяснений. Это то же самое, когда не можешь объяснить, почему в рассказе точку надо ставить именно здесь, именно после этого слова.
Общение с Эриком для нее – словно дежавю с двухлетним опытом. Начиналось все ровно так же. С одной стороны, это ее устраивало: уже знаешь, что ожидать. Но, с другой стороны, это могут оказаться очередные грабли, а танцевать на граблях отношений она не готова. Поговорка «утро вечера мудренее» сегодня для обоих наполнялась совершенно другим смыслом: «утро вечера мудрёнее».
Вечер рассуждений людей из этого треугольника не коснулся только Марка. Его минутная тоска в офисе капитана заменилась рабочими проблемами. Свой вечер он проводил в компании Рахима, который, как маленький ребенок, познающий мир, жонглировал вопросами «зачем?» и «почему?». Сейчас Марка заботили только две вещи: во-первых, успешно испытать программу Searchsocial, после которого капитан Антонов по телевизору во всеуслышание сообщит, чья это заслуга; во-вторых, дать объяснение странному ощущению того, что он где-то видел одного из преступников, изображенных на снимках. А сейчас он просто ждал, когда программа выдаст совпадения фотографий, в огромном массиве загруженных в Интернет, с фотографиями этих двух преступников.
* * *
– Ждать придется долго, – Марк обратился к Рахиму после того, как на максимально доступном языке он объяснил ему о принципах работы их программы и запустил ее для обнаружения фотографий в Интернете, которые связаны с этими двумя искомыми преступниками. Марк и Рахим в тот день провозились допоздна, настраивая программу к запуску. Но больше времени ушло, конечно же, на разъяснительные работы для Рахима. А как бывший заведующий фотолабораторией, где Марку часто приходилось обучать студентов, он постарался сделать лекцию максимально информативной и интересной. Рахиму важна была, помимо информации о программе, информация и о самом Марке. Его очень интересовал вопрос о том, можно ли доверять Марку, какого он поля ягода, каких кругов общения придерживается и способен ли держать язык за зубами. Рахим придерживался простого, но опробованного на его немалом следственном опыте принципа – не нужно знать всё или стараться разбираться в чем-то досконально, достаточно поручить дело хорошему специалисту. По его мнению, нужно всего лишь понять основные, базовые принципы работы, чтобы в случае чего понимать, что его не водят за нос. Расспрашивая и узнавая от Марка все новое о методах работы, о работе самой программы, Рахим составлял в голове пошаговую инструкцию. “Если на каком-то шаге что-то пойдет не так, значит его кто-то дурит или кто-то пытается что-то скрыть” – рассуждал он.
– А сколько примерно времени потребуется? – Рахим посмотрел на часы, которые показывали почти одиннадцать вечера, намекая Марку о том, что хорошо бы сегодня получить заветную информацию. – Уже поздно.
– Это займет несколько дней. Наш офис еще недостаточно оборудован мощными компьютерами. Сами понимаете, загруженных фотографий в Интернете сотни миллионов, и каждую необходимо досконально проверять. – Марк, с присущей ему преподавательской жилкой, принялся объяснять ему о мощности, о скорости расчетов. – Как раз к нам приехал из Лондона один из влиятельных лиц. Он то и ускорит процесс переброски оборудования в наш офис. Тогда то, мощности будет просто завались.
«Может, к тому времени мы уже найдем их по старинке», – хотел было съязвить Рахим, но вместо этого сказал:
– Ну, раз ты дашь подробную информацию, о которой рассказывал, стоит и пару дней подождать. – Как и во всем следственном комитете и в органах защиты правопорядка, на генном уровне в нем был заложен инстинкт защиты устоявшихся правил и методов сыска. – В таком случае я предлагаю расходиться по домам. Уже поздно. А как появятся результаты, ты всё нам отправишь. – Рахим собрался уходить, ожидая одобрения Марка.
– Вы пока попейте чайку на кухне. Я доведу настройки, и вместе поедем. Служебная машина довезет вас до дома, – монотонно произнес Марк, не отрывая взгляда от монитора.
Дождавшись, когда Рахим скроется в коридоре по пути на кухню, в которой они не раз чаевничали за сегодняшний вечер, он достал свой телефон. На долю секунды он заострил внимание на входящих сообщениях в надежде увидеть Катины сообщения. Убедившись, что ответа нет, он открыл присланные Эриком фотографии. Он сравнил их с выведенными на экран компьютера изображениями искомых преступников.
– Не может быть! – вскрикнул Марк. В коридоре тотчас послышались шаги возвращающегося Рахима. – Мне не показалось, это точно он! – на этот раз Марк прошептал монитору.
– Что-то стало известно? Программа выдала совпадения? – Рахим, услышав голос Марка, поставил кружку с только что налитым чаем на стол и выбежал утолить свой интерес. Он увидел со спины, как взгляд Марка мечется от монитора к чему-то, что находится на столе, и обратно. Опытный глаз сыщика улавливал каждую деталь.
– Ничего нового. Программа настроена и только что запущена. Надо подождать, – ответил Марк, читая в глазах Рахима немой вопрос «зачем ты кричал тогда?». – Друзья мне прислали виды, где они отдыхают, – соврал Марк, предпочтя сначала во всем разобраться, прежде чем добычу предоставить голодному льву. – Все, я готов. Внизу нас ждет машина.
Складывалось впечатление, что, кроме них и охранников, в здании больше никого не было. Бизнес-центр был в одиночестве. Марк и Рахим спустились вниз. Их ожидала служебная машина с водителем Сергеем. Был слышен рев проезжающих машин за забором, свет их фар убегал в разные стороны. Марк решил для себя: максимальное время проводить на работе, у компьютера, который обрабатывает фотографии. Если программа зависнет, будут непредвиденные сбои, выключат электричество или вообще наступит атомная война, он в любом случае должен запустить поиск. Это задание для него важно, это очередной шаг вверх по карьерной лестнице.
– Так сколько же дней ждать результатов, как ты думаешь? – Рахим нарушил царившую в салоне машины тишину.
«Вырез глаз, нос с горбинкой и даже наличие бороды идентичные. Как же зовут его и откуда он у меня вообще взялся?» – рассуждал про себя Марк, полностью отключившись от реальности – “Надо будет заехать в лабораторию за фотографиями нс стенде, но после того как программа выдаст совпадения”.
– Да-да, – ответил Марк, манипулируя руками на экране телефона.
– Что да-да, что случилось Марк, – озабочено спрашивал Рахим. Он увидел как Марк на своем телефоне рассматривает какие-то объемные лица, то увеличивает их на экране, то уменьшает, – Вроде на наших не похожи. Кто это?
– Да я вот тоже не знаю, кто это. Видите, имен нет. Не подписаны эти головы, – он указал пальцем на экране телефона на то место, где должны быть написаны имя к объемным фотографиям, которые прислал Эрик.
– Ну так что, Марк?
– Что, Рахим!
– Сколько же дней ждать результатов, как ты думаешь? – настойчивым голосом Рахим повторил свой вопрос.
– Давайте дадим программе во всем разобраться самой. Я не готов за нее ответить, – ответил Марк. – Утро вечера мудренее.
31321
– О, Ефим, рад тебя слышать. Твое сообщение я видел, но не успел перезвонить. Я тут нарасхват у вас. – Фергюс как раз был в банке «Сфера», по просьбе Дмитрия Анатольевича проверял систему безопасности, установку которой он сам и курировал. Сегодня днем его встретил испуганный управляющий банка Тахир Бариевич. По сути, почти все время, что Фергюс провел в банке, он потратил на то, чтобы успокоить его. «А вдруг они ждут, когда в наш банк свезут все деньги, и потом ограбят», – постоянно ныл управляющий. Звонок Ефима сегодня для него был глотком свежего воздуха. С ним Фергюс мог обсуждать технические устройства любой сложности, и часто Ефим выступал с дельными предложениями, которые можно было реализовать на практике.
– Когда освободитесь? Пока вы в городе и не улетели к себе в Лондон, я хотел бы встретиться с вами. – Ефим часто с ним созванивался. Они обсуждали разного рода вопросы, и все они так или иначе касались новых технологий систем безопасности и слежения. Ефим не особо надеялся на рождение новых идей его подчиненными в своей службе, и решил сам форсировать события в поиске новых решений по безопасности банка, в котором он занимал должность начальника службы безопасности. «Чтобы директора слезли с моей задницы, мне нужно им подкинуть вкусную кость», – рассудил для себя Ефим. Конечно же, одной из главных тем, которые нельзя было обсуждать по телефону, являлась задача, которую поставил Дмитрий Анатольевич. Ефим прекрасно понимал высказанное Дмитрием основное условие – конфиденциальность.
– А знаешь, приходи в наш новый офис. – Фергюс показывал указательным пальцем управляющему банка, чтобы он не мешал ему поговорить по телефону, и дал понять ему, что конец телефонного разговора близок. – Наш офис на одиннадцатом этаже вашего знаменитого бизнес-центра инновационных технологий. Подходи послезавтра.
– Мне поведали на днях о вашем офисе. Тогда до встречи! – Ефим положил трубку и продолжил свою послеобеденную прогулку, которую он часто использовал для личных встреч вне стен банка. Даже близкое окружение не могло точно сказать, чем он занимается. Более или менее ведал его делами сослуживец Тимур Рефкатоич, с которым Ефим и планировал обсудить сегодня все возможные детали работы. Пищи для ума было предостаточно.
Только вышел Ефим на тротуар у проезжей части, ведущей в национальный банк, он увидел Тимура, перебегающего дорогу от следственного комитета в сторону банка. Обычно Тимур вел себя как ленивец, довольный жизнью: никогда никуда не торопился. «И пускай весь мир подождет», – говорил Тимур, когда занимался или своими делами, или обедал, или выполнял какое-либо поручение босса. Казалось, и вправду мир его ждал, пока он не закончит то, что начал.
Тимур Рефкатович, как спартанец, перебежал дорогу и спортивным шагом устремился к сторону шагающего Ефима. Голова его была опущена строго вниз, он не обращал внимание на происходящее вокруг, словно у него были надеты на глаза боковые щетки, как у беговой лошади. Ефиму такое поведение показалось очень странным. Он дождался, когда Тимур сравняется с ним. Но Тимур не заметил его и прошел дальше на три метра. Ефим окрикнул его. Сначала с громкостью голоса, которого было достаточно, чтобы смог услышать человек на дистанции трех метров. Но, не добившись результата, Ефим прокричал снова: «Тимур Рефкатович!» – громкостью, достойной вратаря, который хотел передать мяч игроку через всё поле, стоящему возле ворот соперника.
Кажется, профессиональные качества Ефима преобладали. Он внимательно следил за тем, как Тимур остановился, не поднимая головы, и постарался посмотреть на того, кто его окрикнул, тайком, через плечо. Поскольку Ефим был в нескольких шагах от него, Тимур узнал в окрикнувшем своего босса и обернулся к нему.
– Что ты делал в следственном комитете? И чего ты несешься как на спринте, чуть не сшиб меня! – Ефим вплотную подошел к Тимуру, услышал его тяжелое дыхание от быстрой ходьбы и уставился на него пристальным взглядом. – Все нормально? – Ефим по роду своей деятельности мог увидеть в глазах эмоцию человека.
– Все нормально, встречался с приятелем в сквере, – ответил Тимур, стараясь высказаться так, чтобы побыстрее продолжить свое движение, не давая собеседнику задать новые вопросы. – Слушай, я очень спешу. Как приду на работу, я все поясню тебе, а сейчас мне пора.
Тимур уже повернулся, чтобы удалиться, но Ефим взял его за плечи, повернул к себе. – Тимур, мне стоит переживать?
– Я тебе позвоню. Мне реально пора. – Тимур выскользнул из его объятий и направился дальше по тротуару с той же спартанской скоростью…
Остаток дня Ефим провел на работе в ожидании возвращения Тимура. На телефонные звонки он не отвечал, а рабочий день уже близился к концу. Не дождавшись Тимура, он провел беседу с теми сотрудниками, которые могли вместе с ним решать более важные вопросы, кто хоть как-то представлял общую картину работы службы безопасности банка. Но все, как один, о Тимуре говорили одно и то же: что он сидел за своим рабочим местом, потом долго разговаривал с кем-то по своему телефону, что-то высматривал через окно в сквере, потом быстро выбежал на улицу и больше не возвращался.
Решив не делать никаких выводов, Ефим дождался конца рабочего дня. Он попрощался со всеми подчиненными и принялся за изучение материала, который оставил на его столе каждый из сотрудников. Только громкий стук в дверь и появившаяся мускулистая фигура охранника оторвали его от чтения.
– Ефим Адреевич, уже десять вечера. Вы же знаете правила, – скупой на чувства охранник натянул улыбку, оправдываясь перед своим боссом, и развел руками.
– Да-да, я уже собираюсь.
– Тимур Рефкатович не объявлялся? Может, есть какие-то вести от него?
– Он как ушел после обеда, так и не появлялся. Что-то случилось?
– Нет, все нормально. Обязательно позвони мне, как он объявится.
В сквере через дорогу от банка было ярко как днем. На всех высоких деревьях висели гирлянды разного цвета, а фонари на столбах освещали всю округу. Вечерний сквер принадлежал молодежи, которая собиралась в обособленные тематические группы. Кто-то играл на гитаре, кто-то показывал сложные трюки на скейтборде, некоторые расположились на лужайке и поедали принесенные бургеры, другие курили кальян. Постояв немного в дверях банка, окинув взглядом происходящие картины в сквере, Ефим вдохнул полной грудью воздух в надежде хоть немного захватить природную свежесть сквера и пошел по тротуару вдоль пыльной дороги в сторону стоянки.
* * *
Словно рыбак, идущий с утра проверять свои сети в ожидании большого улова, Марк, не позавтракав, сразу отправился на работу, чтобы посмотреть на результаты работы запущенной программы. Он был один из первых, кто вошел в здание бизнес-центра. Утро было свежим, немного прохладным, как обычно бывает в конце августа. В очередной раз заметив, как по-разному дышится на территории бизнес-центра и в городе, Марк нажал на кнопку лифта.
– Доброе утро, вы тоже с утра пораньше? – к Марку обратился высокий мужчина в строгом черном пиджаке, сшитом на заказ. В руках он держал большую деловую кожаную сумку с большими ушками. Марк закончил осмотр мужчины его туфлями, отполированными до блеска.
– Доброе утро. Как видите, кто раньше встает, тому… вы сами знаете. – Марк наградил мужчину улыбкой и пропустил его вперед, открывая правой рукой путь в приехавшую кабину лифта. Сам он последовал за ним и встал у дверей спиной к мужчине. У мужчины в произношении русских слов чувствовался акцент, это показалось очень странным. Марк часто слышал его во время приезда иностранной делегации в офис компании. Еще со студенчества, и особенно, будучи заведующим лабораторией, он часто имел дело с иностранными студентами, которым сложно давался русский язык.
– Мой знакомый говорит: кто раньше встает, тот никому покоя не дает. Он любитель поспать. Поэтому на работу всегда приходит поздно и уходит тоже поздно. Этот бизнес-центр – один из лучших в мире, где я побывал. – Мужчина стоял непринужденно, смотрел строго вперед. – Нажмите, пожалуйста, на одиннадцатый этаж.
– Я тоже еду на одиннадцатый, – Марк немного отошел в сторону, открыв незнакомцу обзор на панель управления лифтом, на которой горела цифра 11, и развернулся лицом к мужчине. – Вы из какой страны? Наверное, из Англии?
– Вы угадали. А что, так заметно? – спросил незнакомец, глядя в глаза Марка.
– Вам нужно побольше практики, и тогда сойдете за своего. Особенно в этом бизнес-центре. Здесь много иностранных компаний.
– О, спасибо вам за совет! Прошу, после вас, – незнакомец поднял руку, указывая на открывающиеся двери лифта. Марк развернулся, поблагодарил незнакомца и пошел влево от лифта. Незнакомец – вправо. К удивлению обоих, жизнь на этаже уже вовсю бурлила. Здесь работали компании с Востока, где солнце восходит пораньше. В такое раннее утро урны уже были завалены бумажными стаканами из-под кофе.
Как и на всем этаже, в офисе компании Area Technology, где работал Марк, жизнь тоже кипела, хотя с Востоком компания не имела отношений. Первым делом Марк подбежал к своему рабочему месту и аккуратно всё проверил, как это делает рыбак со своими сетями в предвкушении улова. Программа продолжала поиск. Но уже выдала более ста одного совпадения по обоим преступникам. Это были ссылки на личные страницы в социальных сетях пользователей, ссылки на фотографии и видео с камер, транслирующих жизнь города в режиме реального времени; также была составлена подробная геолокация по найденным фото- и видеоматериалам. Программа нанесла на карту жирные точки в местах, где производилась фотосъемка. «Так, а вот и пути их перемещения», – прошептал Марк в моргающий монитор. «Думаю, с этим материалом уже можно идти к капитану», – подумал Марк и принялся переносить к себе на планшет всю информацию. Не давала ему покоя мысль, засевшая в голове вчера вечером о том, откуда этот преступник с бородой появился на его стенде в лаборатории? Марк решил придерживаться вчерашнего плана. Марк еще раз открыл сообщение от Эрика и сравнил отправленную им фотографию с фотографией на компьютере.
– Одно лицо! – прошептал Марк. – И почему Катя не отвечает? – Марк машинально просмотрел всю входящую информацию в поиске сообщения от Кати.
Собравшись уходить, уже закинув рюкзак за левое плечо, он увидел того самого незнакомца из лифта, который шел в сопровождении его директора. Директор ему что-то увлеченно рассказывал, ведя себя как экскурсовод по офису. Они немного походили по офису и скрылись в директорском кабинете. За ними зашла секретарь с подносом.
– А ты не знаешь, кто это? – обратился Марк к одной из сотрудниц. Но, пока та оборачивалась, чтобы посмотреть, о ком идет речь, Марк попрощался с ней, сказав, что ладно, не важно, и быстро вышел в коридор.
За утренним отчетом ему уже звонил Рахим. «Вот кому тоже не спится. Да и можно поспорить, что он вообще не сомкнул глаз, ожидая утра», – продолжал нашептывать себе Марк, глядя на телефон, где высветилось имя Рахима. Марк поприветствовал его и сообщил, что появились первые результаты и он уже выезжает к ним в следственный комитет. Помня, какие дотошные расспросы устраивает Рахим, Марк не стал ничего объяснять ему по телефону, чтобы не шагать с приклеенным к уху телефоном.
Тем временем, сразу после разговора с Марком, Рахим пошел в кабинет к начальнику, где все говорили о какой-то странной квартире со складом оружия и различной техники. На вопрос Антонова, не знает ли он об этой квартире и кому она принадлежит, Рахим отрицательно помотал головой. Он вплотную подошел к капитану и на ухо сообщил ему о прибытии Марка и его результатах.
– К обеду мне нужен полный список владельцев и арендаторов этой квартиры за последние десять лет! – властно перебил капитан шептание присутствующих. – Обязательно опросите соседей. Запросите у участковых личные дела всех, кто имел хоть какое-то отношение к квартире. И что вы стоите? Бегом! – капитан указал рукой на дверь, не дав сослуживцам опомниться.
– Я тоже по своим каналам проверю, – Рахим, набирая чей-то номер, вышел в коридор. Он звонил своей агентурной сети. Он тщательно скрывал имена агентов, даже перед своим начальником. «Когда знают двое – знают все», – оправдывал он свое нежелание сообщать данные о своих агентах.
* * *
– Это дурацкое пятно! – несколько раз проговорил про себя Эрик, пока умывался холодной водой. Даже сейчас, сонно и медленно передвигаясь по комнате, при каждом моргании из ниоткуда в возникало желтоватое пятно в глазах. Такие пятна были нередким явлением во снах Эрика, они часто оживали, когда он находил на других фотографиях похожего на них человека. Можно сказать, Эрик страдал профессиональной болезнью человека, увлеченного призраками. И каждое неопознанное пятно для него было вызовом, на который он должен дать ответ. Особенно, если здесь замешана та, которая ему была небезразлична.
Если раньше в лабораторию он ездил по необходимости, то сейчас должность заведующего обязывала его являться туда каждый день к восьми утра.
«Я к тебе заеду утром, будь в кабинете», – уже сев в такси, Эрик прочитал сообщение от Марка. «Не забыть по дороге домой купить фотопленки», – спланировал для себя Эрик. Мысль о неудавшейся фотографии с желтым пятном пробудила в его памяти целую череду, целый веер событий, на каждое – по одному кадру. Это и первые неопознанные пятна на фотографиях, и пойманные их владельцы. На воспоминаниях о том, как над ним смеялись в кружке, как пренебрежительно вел себя его преподаватель на выставке выпускной работы, таксист остановил машину и громко сказал: «Приехали!»
Пройдя мимо пустых автостоянки и велосипедной парковки, Эрик, уже как абсолютно свой человек, быстро прошел через все системы безопасности, отметился в журнале и открыл дверь в лабораторию. Теперь лаборатория доступна для всех посетителей, имеющих пропуск.
Чтобы до приезда Марка не болтаться без дела в кабинете, Эрик перечитывал инструкцию, прилагавшуюся к аппарату для печати фотографий. Осознание того, что он невнимателен, пришло к нему тотчас, как только он еще раз прочитал всю цепочку проявки фотографии. «Про закрепитель-то я совсем забыл, как так?!» – вслух пробормотал Эрик и уже направлялся на склад отыскать тот самый закрепитель, как зазвонил его телефон.
– Да, сейчас выйду, – ответил Эрик на входящий вызов от Марка. Оказывается, Марк впопыхах оставил дома пропуск в фотолабораторию, который был еще активен, и все попытки убедить знакомых охранников впустить его не увенчались успехом. Ведь охрана работает строго по инструкции. Она согласилась впустить его при условии, что его встретят и за него отметятся в журнале посещений, а таким ответственным человеком мог быть только новый заведующий фотолабораторией.