Да…пробежав около 50 кругов я был выжат, точнее выжат я был гораздо раньше, но видя, как Алекс упорно бежит вперед, я не мог остановиться, ведь я старше и сильнее. Парень с виду вообще тощий, но упрямый и достаточно выносливый. Было видно, как тяжело ему давались последние круги, обливаясь потом, еле поднимая ноги, иногда шаркая и спотыкаясь он все же добежал круг до конца, не сошел с дистанции раньше. Я сам уже еле дышал, но не мог остановиться, не показав результат лучше. Вообще, парень не перестает меня удивлять. Еще в библиотеке я задумался о его странностях, говорит не учился, из бедной семьи, но ведет он себя как воспитанный молодой человек, грамотно разговаривает, задает правильные вопросы. Но ничего не знает о мире, даже самого элементарного. И очень удивляется любому проявлению магии, будто он ее вообще не видел никогда. Но учитель говорил, что на островах магия есть почти у всех. Странный парнишка, но интересный. Думаю, мы сможем подружиться.

АЛЕКС

Спустя пару часов мы снова на заднем дворе. Если честно после марафона в 7 километров я думала не встану пару дней, но ничего, стою и даже делаю снова разминку. Учитель проверял наше общее физическое состояние. Мы отжимались, подтягивались, качали пресс и многое другое. Когда подтягивались на турнике, мне захотелось проделать несколько упражнений из гимнастики, я не задумываясь проделала привычные движения и спрыгнула с турника и только тогда заметила, что учитель и Эрик странно смотрят на меня.

– Что-то не так? – спросила я, поправляя одежду. Неужели что-то лишнее

увидели.

– Необычные движения ты сейчас проделал, никогда такого не видел,– ответил учитель.

– Это я сам придумал, просто так, когда было делать нечего, занимался для

души, – с волнением произнесла я.

– Отличная растяжка у тебя, ты такой гибкий, даже не верится,– Эрик смотрел на меня как на диковинку, наверно, зря я это сделала.

– Что ж, на сегодня все, можете пойти еще позаниматься в библиотеке. А завтра в семь часов утра жду на пробежку. Потом завтрак. Дальше два часа занятий по теории магии, истории, географии. Затем два часа физических упражнений на полосе препятствий, часть которой уже можно использовать. После обеда два часа в библиотеке, два часа на личные дела и потом вечерняя тренировка с оружием.

Мы с Эриком просидели в библиотеке почти до полуночи, много разговаривали, читали. Эрик хороший парень, я рада, что у меня появился такой друг, как мужчину я его не рассматривала, скорее, как брата. С ним легко и комфортно. И это потому что он считает меня парнем. Если узнает, что я девушка дружбы у нас точно не получится. Это еще одна причина скрывать о себе правду. Думаю, после моего неудачного брака, я еще долго не смогу завести отношения с мужчиной.

ЭРИК.

На тренировке Алекс снова поразил меня. Он такое вытворял на турнике, что я стоял столбом, не в силах пошевелиться и оторвать от него глаз. Надо признать, учитель тоже впал в ступор. Тело парнишки необыкновенно гибкое, тренированное. Он так уверенно крутился на турнике, стоял на руках, делая шпагат в воздухе, а когда закончил свои упражнения спрыгнул с турника используя сальто. И такая довольная улыбка озарила его лицо…надо признать, мальчишка, очень красив, даже слишком для мужчины…ну…может перерастет, повзрослеет. После того, как учитель сказал, что никогда не видел таких движений, я заметил, что Алекс занервничал, его голос дрогнул и поправлял одежду, не зная куда деть руки. Это парень точно что-то не договаривает о себе. Как интересно. Я прожил 20 лет в деревне, где каждый день одно и тоже, только книги помогали мне не умереть от тоски. А теперь, с появлением этого мальчишки каждый день удивляет чем-то. И я рад этому.

Глава 5.

АЛЕКС.

Целую неделю учитель тестировал нас. Каких только заданий он нам не давал. В итоге сказал, что я достаточно вынослива, гибка и быстра, но мне не хватает физической силы (что естественно, ведь я девушка), так что придется сделать упор на развитие именно этого навыка. С мечом ничего не вышло, зато учитель подобрал для меня парные клинки, метательное оружие, нечто похожее на сюрикены. Тут они назывались киры. И арбалет. Вот арбалет мне особенно понравился, с ним было удобно и легко обращаться. С первого выстрела я попала в цель, и поняла, это мое оружие. С клинками и кирами дела обстояли совершенно иначе. Точнее никак. Не получалось абсолютно.

Но ничего, прошла всего неделя, научусь. Эрик же, напротив, лучше всего обращался с мечом. Силы ему не занимать. Он занимался и раньше, только такого качественного меча у него не было. Зато теперь он старался еще больше, такому оружию нужно соответствовать.

Мы уже третий день пробуем проходить полосу препятствий. Учитель сказал, что мы должны научиться проходить ее за 2 минуты. Сейчас кое-как за 15 минут прошли, точнее местами ползли, местами плыли. Полоса состояла из различных препятствий. Это бревно, на высоте около 2 метров, по которому нужно пробежать, рассчитав движения так, чтобы не попасть под удар мешков с песком. Верёвочная лестница, которая так противно извивалась, и ноги постоянно путались в ней, лестница вела на рукоход на высоте 5 метров, довольно высоко и страшно, потом ров с водой, который нужно переплыть под водой по узкой трубе, ров с грязью, который необходимо пересечь с помощью каната, потом огненные обручи, которые двигались в хаотичном порядке, и через них нужно проскочить, и в конце стена высотой примерно два с половиной метра, через которую нужно перелезть на другую сторону. Учитель сказал, что это копия тренировочной полосы из академии, только на экзамене после стены предстоит еще спарринг с второкурсниками.

Так, в интенсивных тренировках, прошло 2 месяца. Мы с Эриком стали настоящими друзьями, нам было интересно и весело вместе, мы много учились, много тренировались и много разговаривали. Всегда помогали друг другу. Я уже сносно держала в руках клинки и даже пару раз получилось отбить атаки Эрика. Киры тоже метать получалось, точнее они хотя бы стали лететь туда, куда я целилась и через раз даже втыкались в цель. Эрик к тренировкам с мечом добавил лук, но пока без особого успеха. Полосу препятствий мы уже проходили за 7 минут. А бегали по 50 кругов без особого труда, думаю Эрик мог бы и больше, но учитель, сказал, пока достаточно.

Начался первый зимний месяц, но зима здесь теплая, температура не опускается ниже +10°С. Это я примерно для себя определила, здесь никто не измерял температуру.

Однажды вечером ко мне постучал Эрик и позвал погулять в лесу. Мы часто ходили туда, но вот вечером еще ни разу. Эрик сказал, что сегодня особенно хороший вечер, теплый и безветренный. Я согласилась.

Мы шли по тропинке уже минут двадцать, шли молча. Каждый думал о своем. Не знаю, о чем Эрик, а я думала, что как-то быстро я привыкла к этому миру, и даже не вспоминаю о прошлом. То ли это последствия перехода в другой мир, как некая защитная реакция, то ли я сама ограждаю себя от лишних переживаний, о родителях и прочем. В общем, нравится мне здесь, и я постараюсь устроиться в этом мире, а для этого нужно учиться.

Скорее бы в академию.

Так, погруженные в свои мысли, мы с Эриком не заметили странной тишины вокруг, а зря. Внезапно, послышался волчий вой, пронзительный, от которого тело сковало страхом и волосы встали дыбом. Эрик бросился ко мне, но не успел, его сбил с ног, выскочивший из ниоткуда огромный волк. Он придавил парня к земле и рычал ему в лицо, Эрик не двигался, я не знаю, жив ли он. И от этого осознания ноги подкашиваются, и тут я замечаю, что ко мне медленно приближается еще одно чудовище. Волк скалит свои огромные зубы, слюна капает из его пасти, и он шаг за шагом идет ко мне. А я стою спиной к дереву и не могу пошевелиться от страха, когда волк подошел совсем близко, он будто принюхался и встряхнул головой, потом снова стал втягивать воздух около моего лица. За эти секунды в моей голове пронеслось столько мыслей. Как же так, я только подумала, что мне нравится моя новая жизнь, и вот, она сейчас закончится, вот так просто, в лесу, в темноте. Так и не успев начаться? Ну уж нет, я так просто не сдамся. В этот момент в груди стало жечь, и гнев волной поднимался в моей душе, я вдруг поняла, что могу убить чудовище. Моя магия проснулась, я отчетливо почувствовала, как она прорвалась сквозь барьер в моей душе и рвется дальше, на помощь мне.

Повинуясь то ли инстинкту, то ли самой магии, я глубоко вздохнула, и начала медленно поднимать руки, в которых стал загораться огонь, не может быть, настоящий огонь. Волк, заметив мои движения, стал пятится назад и, не знаю, может быть мне показалось, но он состроил обиженное выражение морды. Или как ее назвать, не знаю, мимика у него странно живая, как у разумного существа. И тут я поняла, это же оборотень. Но что им надо от нас? Вроде бы они живут почти как люди, и никого не едят. Или это дикие оборотни, не понятно. В моей голове крутилась тьма глупых мыслей, а огненный сгусток в моих руках вырос до размеров футбольного мяча. Волк тем временем отошел уже на метров десять назад, и я поняла, что нападать он не станет, и другой оборотень уже отпустил Эрика, который был жив и уже поднимался на ноги. Я хотела спрятать огонь, но не могла, он рвался наружу, хотела отвернуться в сторону, но ноги не слушались меня, и вдруг огненный шар сорвался с моих рук и понесся с невероятной скоростью на оборотня. За секунду до столкновения, неизвестно откуда выпрыгнул третий оборотень, белый или седой, не поняла, и столкнул своего собрата с пути огня. Шар врезался в дерево, от которого в миг остался лишь пепел. Я в ужасе наблюдала за происходящим и не верила, что это моих рук дело.

Внезапно, почувствовала тошноту, стало трудно дышать и вдруг темнота…

ЭРИК

Мы с Алексом шли по лесу в полной тишине, я ждал, что он начнет разговор, но он молчал, я видел, что он о чем-то думает, о чем-то своем, личном. И понимал, что он не так прост, как хочет казаться, и что-то есть в его прошлом, что не дает ему покоя, совсем не похожее на то, что может быть у шестнадцатилетнего мальчишки. Я шел позади него, не хотел нарушать его личное пространство в данный момент. И, неожиданно, меня что-то сбило с ног, я больно приложился затылком о землю, хорошо не об дерево, это был, без сомнения, оборотень. Я их видел раньше лишь издали. Но не узнать оборотня сложно. Он придавил меня к земле, не давая вздохнуть, я пытался пошевелиться, но не мог, сильно же он меня придавил. И тут я вспомнил об Алексе, где он, почему так тихо, и вдруг, оборотень отпустил меня, и обернулся. Я пытался встать, и тут же заметил Алекса, стоящего около дерева, в его руках наливался огненный шар, а недалеко стоял еще один оборотень. Лицо Алекса озаряло пламя в его руках, глаза, казалось тоже горели. Он был воплощением огня, я не мог оторвать взгляд от него.

Невозможно, такой огромный и мощный сгусток огненной энергии может создать лишь маг не ниже 8 уровня. Неужели, Алекс….не успел я додумать, как огонь слетел с рук парня и понесся к оборотню, в мгновение ока тот был сбит еще одним оборотнем, что спасло ему жизнь. А шар вонзился в дерево и спалил его дотла. Это невозможно! Истинный огонь. Алекс точно маг не ниже 8 уровня, боюсь теперь даже предположить о границах его силы, если при пробуждении он уже такой силы, что будет, если его развивать. И тут я посмотрел на парня, он начал оседать и вдруг рухнул под дерево, я бросился к нему. А оборотни умчались в лес. Я попытался привести Алекса в чувство, но безуспешно, отчаявшись, взял парня на руки и понес домой. Он был совсем легкий, худой. И как в нем оказалась такая сильная магия…

Впереди я заметил движение, луна освещала ночной лес, и видно было неплохо. На тропинке стояли трое мужчин. Они направились к нам, подошли и молча уставились на парня в моих руках.

– Это были вы? – спросил я.

– Да, но мы не хотели ничего плохого, только пошутить, мы не думали, что все так обернется, этот мелкий пацан так испугался, будто первый раз оборотня видит. Ну и силища у него. Кто он такой, откуда? – затараторил самый низкий и худощавый, возможно самый младший из оборотней.

Двое других были примерно одного роста и телосложения, но один отличался необычным цветом волос, они были белыми. Странно для оборотней. Этот «белый» стоял как истукан, и подозрительно принюхивался к Алексу. Я сделал шаг назад, и он…зарычал? Что это значит? Он встряхнул головой, чихнул и отошел немного в сторону, прислушиваясь к дальнейшему разговору.

– Пропустите, нам нужно добраться в поместье, там есть лекарь. Я не смог привести его в чувство, – я попытался пройти, но мелкий преградил мне путь.

– Я тоже лекарь, дай, посмотрю.

Я присел на землю и положил голову Алекса себе на колени. Мелкий присел рядом, взял руку Алекса, закрыл глаза и просидел так пару минут, потом провел руками над телом парня и положил руку ему на лоб, и еще пара утомительных минут. Я волновался, ждал результата осмотра, затаив дыхание. Жизни ничего не угрожает, но ему нужен покой и укрепляющий отвар. Его магические потоки были не готовы к столь мощному выбросу магии. Он спит магическим сном. Похоже, его организм регенерирует, почти как у нас, оборотней, но не совсем так. Он будто огнем заживляет раненные потоки. Его огонь истинный, способный исцелять.

– Это его первый выброс магии. И оборотней, он, действительно, видит в первый раз. Возможно, он так и не понял, кто вы. – ответил я.

– Да ладно, откуда он такой взялся, что оборотней не видел, – возмутился мелкий. – ну, да ладно, это сейчас неважно, у него уровень магии не ниже 8, и это в первый выброс. Я в шоке! Откуда вы?

– А вы сами то, кто? – не удержался я, хотя понял уже, не простые это оборотни, маги. Да еще и похоже из богатых семей. Особенно этот белый.

– Мы из академии имперской службы. 3 курс. Боевой факультет. У нас сейчас выходные и мы решили немного прогуляться, побегать. Этот лес, ближайший к академии. Я Крис Велар, это мой кузен Дэв Велар, и наш командир Рик Нортон.

– Нортон? – прошептал я, но оборотни, конечно, услышали.

– Да, ты правильно понял, Рик – младший сын правителя, – добавил Крис. – Мы поможем отнести парня в поместье, а ты по дороге, расскажи нам о нем, мы как раз ищем стоящего огненного мага в команду.

Дэв подошел ближе и взял Алекса на руки, как пушинку. Взглянул на Рика, тот лишь

слегка кивнул и все двинулись вперед.

– А что за команда? – поинтересовался я у шедшего рядом Рика. Он молчал. Странный. Вместо него снова затараторил Крис.

– Команда для «Большой игры». Слышал о такой?

Я, конечно, слышал. Большая игра проводится раз в пять лет между студентами высших учебных заведений. Последние пять раз побеждали команды из императорской академии оборотней. Но эти оборотни учатся в нашей имперской академии, интересно почему? Тем временем Крис продолжал:

– Игра состоится, когда мы будем на 5 курсе. Наша команда хороша во всем, но нам не хватает огненного мага, а этот малой такой сильный. Есть время его обучить.

– Его зовут Алекс, а я Эрик. Мы собираемся поступать в этом году в вашу академию.

– Так это же отлично! – воскликнул Крис, – Рик, ты слышишь, Алекс будет учиться с нами. Мы должны взять его в команду. Рик? Что с тобой?

– Все нормально! – белый говорил медленно и хрипло, с ним и правда что-то не то. – Я в порядке. Мы почти пришли.

Крис пожал плечами. Дальше мы шли молча. В поместье сразу уложили Алекса в постель, лекарь прибыл спустя полчаса, осмотрел парня и подтвердил слова Криса. Оборотни оставались в поместье еще два дня, мы успели о многом поговорить, даже немного сдружиться, что радовало и еще больше манило поступить в академию. Учитель гонял нас четверых по полосе препятствий, я, конечно, отставал, но это был хороший опыт. Спустя два дня парни уехали в академию. Просили связаться с ними, когда Алекс очнется.

РИК НОРТОН

Мы с парнями вырвались из академии в лес, на неделю, после успешной практики, нас отпустили отдохнуть. Проведя в лесу пять дней мы успели и отдохнуть, и заскучать. И когда рядом послышались шаги, парни сорвались с места, принимая вторую ипостась и помчались на встречу шедшим. Я знал, что они хотят развлечься, напугать путников. Мне это было не интересно, и я остался у палаток. Но через несколько минут почувствовал мощный всплеск магии, и страх моего собрата. Это одно из проявлений моей магии, я чувствую эмоции существ и всплески магии. Я сорвался с места, побежал по следам друзей. Действуя на инстинктах прикрыл Дэва, и в тот же момент раздался хлопок. Дерево только что стоящее рядом превратилось в пыль. Не может быть! Я обернулся и увидел падающего мальчишку, неужели, это он

сотворил такой мощный огненный залп. Я принюхался и замер. Что за черт!

… Что это? Почему он так пахнет? Одуряюще приятно и притягательно. Я еще никогда не чувствовал такого запаха. Второй парень подбежал к

мальчишке и пытался привести его в чувство. Меня тоже тянуло подойти ближе и ощутить все грани этого сумасшедшего запаха. Но я должен был обернуться человеком и одеться. Поэтому, кивнув друзьям, скрылся в лесу. Мы быстро добрались до палаток, оделись и вернулись на тропинку. Нужно узнать все об этом мальце. Я сказал об этом Крису, он умеет разговорить любого.

Пока шли в поместье, узнал, что мальчишку зовут Алекс. Хотел сам его понести, но не смог. Его запах слишком сильно действовал на меня. Я не мог понять, что со мной. Но я должен разобраться. Оба парня собираются учиться в академии, это хорошо, заполучить в команду такого сильно мага.

Но я рад не только из-за команды, что-то еще заставляет мое сердце битьсябыстрее, какое-то чувство предвкушения, азарта. Пока не понимаю с чем это связано. В поместье мы провели два дня узнали лучше Эрика, и об Алексе. Но пришло время возвращаться к учебе. Ну, что ж, Алекс, я жду тебя в академии.

АЛЕКС

Придя в себя, спустя пять дней, после выброса магии, я будто заново родилась и стала другим человеком. Все виделось иначе. Солнце ярче и небо насыщеннее. Но, скорее всего, это просто мои фантазии. Учитель сказал, что мои магические потоки восстановились и теперь магия течет по ним легко.

Но нужно укреплять их, заниматься. Но заниматься только простыми упражнениями, научиться контролировать себя. Все были очень удивлены

моим высоким уровнем магии, а я была этим вообще поражена. Кстати, кто говорил, что девушки в этом мире имеют максимум 3 уровень? Видимо, теперь точно придется молчать, что я девушка.

Эрик рассказал мне, что в лесу мы встретили настоящих оборотней. Пояснил, что нам ничего не угрожало. И, что один из них даже нес меня домой. Жаль, я ничего не помню. Интересно, как они выглядят в человеческой ипостаси.

Теперь к физическим тренировкам и чтению добавились тренировки с контролем магии. Я просто зажигала маленький огонек, постепенно медленно его увеличивая, и потом наоборот втягивая его. Сначала огонь не слушался меня, пытался вырасти и вырваться. Но я держала его крепко, я так радовалась наличию магии, это так нереально и здорово. Для меня, выросшей в не магическом мире, это было настоящее чудо. Эрик все это время пытался прочесть мои мысли. Или передать мне свои, но пока это у него не получалось, хотя магия бурлила в его теле, я теперь это чувствовала.

Однажды, он разозлился, что не получается и махнул рукой, от этого движения упала ваза с цветами, стоящая на подоконнике. Так мы узнали, что он обладает сильным ментальным даром, что силой мысли способен двигать предметы.

Спустя три месяца мы, наконец, смогли научиться проходить полосу препятствий за две минуты. Я не плохо уже владела метательным оружием, кинжалами и оттачивала мастерство стрельбы из арбалета. Эрик продолжал тренироваться с мечом и освоил лук. Хотя признавался, что лук это не его. До поступления в академию осталось два месяца. Наступило лето. Мы продолжали интенсивные тренировки, и готовили постепенно чемоданы.

Примерно раз в месяц приходили сообщения от оборотней. Они ждали нас в академии, сказали, что заняли нам комнату рядом с ними. Надеюсь, мы поступим. С Эриком мы стали близкими друзьями, почти братьями, если так можно выразиться. В минуты само копания я переживала, что приходится его обманывать. Но выбор у меня не большой. Я хочу учиться на артефактора, а замуж не хочу. Поэтому, придется вживаться в роль парня. Не знаю, как буду дальше притворятся, ведь время идет, а я не расту, не мужаю… постараюсь списать все на голодное детство и гены. Мол, на островах все не особо высокие.

Эрик – отличный друг и партнер для тренировок. С ним также весело просто провести время, болтая ни о чем. Они с учителем стали часто просить меня показать им мои упражнения, а я не отказывала, тело само просило привычных движений. Со временем учитель подобрал мне боевой стиль, в котором пригодились мои навыки. За полгода тренировок я неплохо научилась уходить от удара, и наносить свои быстрые и неожиданные. Силы у меня не так много, как у мужчин, поэтому ставку делали на скорость и ловкость. А мои навыки гимнастики внесли некий момент неожиданности в мой стиль боя, думаю это может мне помочь в будущем. Что ж, время летит, и уже через три дня мы с Эриком отправляемся в академию. Пойду собирать вещи.

ЭРИК

Уже завтра мы отправляемся в путь, я еще вчера приехал к родителям, попрощаться, побыть немного с семьей. Завтра Алекс приедет к нам, и мы вместе поедем в академию. Я наблюдал за отцом, он заметно сдал за этот год.

Обещаю, что встану на ноги и смогу помочь семье, чего бы мне это не стоило.

За этот год Алекс стал мне братом, другом и товарищем по оружию. Я рад, что мы вместе пройдем этот путь. Мы проводим много времени вместе, я привык, что он всегда рядом, а как будет в академии? Возможно мы попадем на разные факультеты. Редко будем видеться. Я всего день, как уехал из поместья учителя, а уже не по себе, мне не хватает бесед с другом, мы часто просто дурачились. Мне нравится проводить с ним время. Он не перестает удивлять. Посмотрим, как он раскроется в академии.