Когда до финиша оставалось всего несколько метров, я подвернула ногу и полетела кубарем в пыль. Отплевываясь, пыталась подняться, но падала снова, встать на ногу я просто не могла, похоже травма серьезная. Слыша, как стремительно ко мне приближается топот склеров, хотела уже прыгать вперед на одной ноге. Но ко мне подлетел Райен, схватил меня за руку и рывком закинул себе на спину и побежал к финишу.

Этого я точно не ожидала, по крайней мере от этого человека. Если бы это сделал Далер, я бы, пожалуй, так не удивлялась, но эльф не видел моего падения, он бежал впереди нас на полкруга и уже был на финише.

Когда мы пересекли с Райеном финишную черту, наставник Дрейн был недоволен.

– В этой тренировке не предусмотрено парное прохождение,– заявил он.

– Простите, наставник. Но я даже на тренировке не оставлю товарища на поле боя,– усадив меня на землю, уверенно ответил Райен.

И в этот момент я иначе посмотрела на этого парня.

– А он ничего!– подумала я.

– Похвально, но в академии нужно соблюдать правила. Отнеси своего друга в лазарет, и можете на сегодня быть свободны, – отпустил нас наставник.

Райен положил руку мне на плечо, и я поняла, что в лазарет мы отправимся порталом. В последний момент перед перемещением заметила обиженный взгляд эльфа.

В лазарете нас встретил студент третьего курса, который проходил здесь практику. Сказав, что ничего серьёзного, поводил руками над моей ногой, нанес какую-то мазь и отправил нас в общежитие, сказав, что час ногой не шевелить, а потом уже можно и на тренировку.

Райен снова прикоснулся к моему плечу и перенес нас в мою комнату. Видимо наше появление было слишком неожиданным, потому что Руф подскочил с кровати, молниеносно увеличиваясь в размерах раза в три, у него выросли длинные острые когти, да и, вообще, весь его вид из милого и пушистого стал очень угрожающим, но быстро поняв, кто перед ним, фамильяр буквально сдулся и заворчал.

– Чегось сваливаетесь, как гарпии?! Спать не даете!

От увиденного, я пребывала под впечатлением и не могла ничего ответить, стояла, прижавшись к Райену, обняв его за талию, когда же пришла в себя то обнаружила, что парень уже некоторое время шокировано смотрит не на Руфуса, а на меня.

Глава 9.

РАЙЕН КЕЛЬМИ

Я всегда мечтал учиться…учиться в школе вместе со своими друзьями, потом дальше, в академии, наслаждаться беззаботной студенческой жизнью, но ничего этого у меня не было.

Мне с раннего детства пришлось попрощаться с друзьями и познать все трудности жизни в военном лагере. Мой отец откровенно сошел с ума, когда темные убили мою мать. Он не жил, а существовал только ради мести и уничтожения темных. Он таскал меня за собой, учил всему, что умеет, а умел он только выслеживать и убивать.

В девять лет я впервые убил человека…да, он был темным магом, который для своего ритуала забрал жизни почти полсотни существ, но тогда я знал лишь одно – я убил..! Это осознание долго не давало мне покоя, но к четырнадцати годам, я, побывавший в огромном количестве битв, уже не считал, сколько жизней темных на моем счету. К тому времени я владел магией на высоком уровне, освоил самые сильные заклинания и мой резерв был уже развит почти полностью.

Иногда отцу приходилось бывать при дворе и даже участвовать в балах. В такие моменты я, обычно, сидел где-то в тени и наблюдал. Я должен был учиться видеть темных, учиться быть незаметным, а еще мне нужно было запомнить всех, кто находится в окружении императора, потому что вскоре я заменю отца в его деле.

Около года назад его сильно ранили, смертельное проклятие съедает его изнутри, сколько мы не искали лекарство, его просто нет, потому что темный, который навлек на отца это проклятие, заплатил за него своей жизнью.

Отец протянул на ногах еще три года, постоянно накачиваясь укрепляющими и поддерживающими зельями, но пришло время, когда он не смог встать с постели, и я понял, что выбора у меня теперь точно нет.

С этого дня, уже шесть лет, я играю роль отца, которого сам же похоронил, скрыв это событие от всех. Так, хотел он сам. Сказал, что темные не должны знать, что их проклятие погубило главного противника. Нужно было вселить в темный орден страх, создать легенду бессмертного мага. И я это сделал!

Благодаря моему дару, я научился быть одновременно в разных местах, поэтому все считали, что мой отец до сих пор жив. Это было возможным, потому что он уже много лет носил маску, и никто не знал, как выглядит самый смертоносный человек во всех четырех государствах.

Все вокруг считали, что из-за проклятия внешность Рэгана Кельми настолько безобразна, что он даже спит в маске.

У меня хорошо получалось выслеживать и уничтожать темных, и за последние годы я хорошо почистил их ряды среди знати и загнал остатки ордена в горы, но темные что-то задумали. Вот уже месяца три пропадают молодые люди разных рас и разной магии, словно кто-то собирает коллекцию или готовит ритуал.

Мое расследование привело меня в Рэдфордскую академию магических сил. Чтобы не вызывать подозрений и не спугнуть темных, я поступил в академию от своего лица, но придется выкручиваться и найти укромное место, откуда я смогу незаметно перемещаться домой, в свой кабинет, к императору и в лагерь в горах.

Не думал, что все же стану студентом академии, пусть и при таких условиях.

Я начал присматриваться к студентам и преподавателям с первой минуты, как оказался во дворе академии. И в первый же день меня заинтересовал один парнишка. Он выделялся среди всех, но я, впервые, не мог четко понять чем. Парень казался мне неестественным, его движения и речь были наигранными. Я заметил, что он постоянно напряжен, словно контролирует каждый свой вдох. Сразу же проверил его на наличие иллюзий, но ничего не обнаружил, позже, передал по магпочте в свой отдел его данные с просьбой проверить личность, но и тут все оказалось чисто.

Ян Рэйл вполне известен в столице, его семья часто бывает при дворе. Я даже вспомнил, что пару раз видел его во дворце. У него еще есть сестра-близнец. Однажды она привлекла мое внимание, когда сбежала от надоедливого кавалера, причем очень богатого и перспективного, через балкон, спустилась в пышном длинном платье по дереву. И как только умудрилась.

– А девушка весьма интересна и симпатична,– подумал тогда я, но быстро отогнал эти мысли. Мне некогда смотреть на девушек, дело важнее. Да и какая девушка, вообще, посмотрит в мою сторону…

А вот о ее брате ничего не могу сказать, вроде обычный и ничем не примечательный. Был…сейчас я так уже не думаю.

Ян удивил меня уже на вступительном испытании, когда использовал магию совсем не так, как принято в этом мире. Магия была словно его продолжением, слушалась парня , буквально, с полу мысли. Ему не нужны заклинания и руны, он просто магичит, что вздумается. И это подозрительно! Только темные способны на подобное.

Похоже полуэльф, что участвовал в испытании с нами, тоже так подумал, потому и полез к парню в голову, но тот снова удивил, когда с легкостью выкинул менталиста из своего сознания, сам толком не понимая как. И тогда я понял, что парень не понимает, что делает. Даже если он и связан с темной магией, то он этого не знает. Возможно, здесь замешан кто-то из его семьи. Надо бы присмотреться к нему и его семье повнимательнее.

Но магия парня не единственная его странность, еще он вызывает во мне непонятные ощущения, когда я касаюсь его. Мое внутреннее чутье просто кричит, что здесь что-то скрыто, а своему чутью я привык доверять. Все, что не понятно – заманчиво для меня, поэтому надо разгадать эту загадку.

Во время испытания, когда Ян делился со мной магией, я на мгновение почувствовал удовольствие, словно кто-то очень близкий мне обнимал и гладил меня. И с того момента я не мог забыть это чувство, никогда ранее такого не испытывал. Никто и никогда меня не любил, не жалел и не обнимал.

Я думал, что мне это и не нужно, что я уже привык жить один, что мое сердце настолько очерствело от постоянных смертей вокруг, но, похоже, я ошибался. Этот парнишка, сам того не понимая, разбудил во мне желание не просто искать в академии следы темных, но и просто жить, учиться и дружить.

Когда мы заселялись в общежитие и я перемещал ненужную мебель на склад, случайно налетел на Яна и повалив его на пол, оказался к нему очень близко. Тогда я увидел его глаза, такие необычные, темно-синие, такие глубокие. Я, буквально, провалился в эту глубину и, кажется, застрял в ней.

Не пойму, что не так? Выглядит парень вполне нормально, среднего роста, развит физически, походка уверенная, взгляд еще увереннее, но что-то меня смущает. Когда он смотрит на меня, мне отчего то неловко, я даже непроизвольно накинул рубашку, чтобы не показывать Яну свои шрамы, когда он рассматривал меня утром, направляясь в душ.

Может быть, это потому что, за столько лет я привык скрываться за маской? Хотя нет, перед эльфом мне прятаться в рубашку не хотелось, хотя он не менее любопытно глазел на мою спину.

Я могу их понять, ведь это странно, что у молодого человека из аристократической семьи такие странные отметины на коже, но опять же, взгляд Яна был не просто любопытным, он был изучающим.

А потом парень привязался ко мне с вопросами, сводя меня с ума. Я вдруг понял, что не хочу ему врать, но и сказать правду тоже не могу. Ян меня удивлял все больше, будучи жизнерадостным и открытым он стал связующим звеном нашей группы. Разве может такой человек быть связан с темной магией? Я не хочу в это верить!

Но темные они такие, лукавые и подлые, они умеют притворяться. Уж, я то знаю! Поэтому не стоит обманываться, надо делать свою работу. Ян вполне может оказаться врагом, как и любой из этой академии.

Прошло всего два дня, а я, необъяснимо, привязался к парнишке. Даже не смог оставить его на полигоне во время урока по физической подготовке, пришлось отмазываться, а когда перенес его в комнату, после того, как лекарь подлечил его ногу, был удивлен еще сильнее, и вовсе не потому что нас встретил необычайно сильный и очень злой фамильяр, что, кстати, тоже капает в пользу запрещенной магии, а то, как от испуга Ян прижался ко мне.

Насколько я успел заметить, парень не из робких, да и магия его очень сильна, тогда почему вдруг такое поведение? Но все эти мысли и соображения внезапно сменились странным чувством удовлетворения. Мне нравилось, что парень бросился за защитой ко мне, а еще мне были приятны его прикосновения, чисто по ощущениям, но когда я посмотрел на него и увидел мужское лицо, какое-то отвращение и злость всколыхнулись во мне, я, сам не понимая, что делаю и что чувствую, отстранил парня и врезал ему в глаз.

– Не смей так ко мне липнуть,– вырвалось у меня.

Ян отлетел к стене, схватившись за лицо, застонал и посмотрел на меня таким разочарованным и обиженным взглядом, что мое сердце дрогнуло.

– Что я наделал!!!– пронеслось в моей голове, но я ничего не сказал вслух, да и не успел бы, потому что на меня налетел Руфус, намереваясь расцарапать лицо, но я вовремя переместился в другой угол, что белка врезался в дверь и шлепнулся на пол.

– Руф, не надо,– тихо сказал Ян. – Видимо, я сам виноват. Думал, что мы уже с ним друзья.

От этих слов мое сердце сжалось еще сильнее, он сказал «Друзья»? Он считает меня другом? Уже? Спустя всего два дня общения? Непривычные для меня чувства разрывали меня, поэтому я не нашел, что сказать, а непривыкший извиняться, даже не подумал этого сделать. Я просто исчез порталом, переместившись домой, в свой кабинет.

Открыл бар, достал бутылку самого крепкого вина и отпил львиную долю прямо так, не наливая в стакан.

Глава 10.

ЯНА РЭЙЛ

– А Райен уже ушел?– спросила я у Далера, выходя из своей комнаты и направляясь в душ.

– Он не ночевал здесь, не знаю, куда он пропал. Тебе ничего не говорил?– эльф был несколько обеспокоен. – Ты видел его последним.

– Нет, не говорил,– я скрылась в душевой, чтобы Далер не задавал больше вопросов. Хорошо, что он не заметил следа под глазом, иначе вопросов было бы гораздо больше. Я полночи потратила на заживление синяка, но магия жизни, пожалуй, единственное, что мне очень тяжело дается. Истратила почти весь резерв. И иллюзией не воспользуешься, Далер первый же ее и заметит.

И, вообще, что это было? Почему Райен ударил меня? Ну, прижалась я к нему, что такого то? Сам же защитил меня на стадионе, носил на руках, я подумала, что нравлюсь ему. Как друг, конечно, а он так грубо оттолкнул меня, да еще и ударил.

Меня никто и никогда не бил, да я бы и не позволила. А от него я просто не ожидала такого. И главное взял и исчез, хотя я заметила, как изменилось его лицо, когда я назвала его другом. Бьюсь об заклад, он почувствовал вину, а значит, тут все не так просто.

Очень интересно понять, что с этим парнем не так, и куда он исчез, но первая я к нему не полезу после вчерашнего.

На первую пару мы с Далером пришли довольно рано, в аудитории был только Кадир.

– Привет, – поздоровалась я. -как устроился?

– Привет, все хорошо, а вы?– орк смотрел очень добродушно, и я еще раз убедилась, что внешность парня не вяжется с его характером.

– Да и мы нормально. Ты Райена не видел,– решила поинтересоваться я.

– А разве он не с вами живет?– удивился Кадир.

– С нами, но, наверно, ушел раньше, – я не стала говорить о том, что парень не ночевал в общежитии.

– Что-тось ты слишком печешься о нем,– заворчал на моем плече Руф. – Он вчерась вмазал тебе, а ты беспокоишься.

– Ты прав,– мысленно ответила фамильяру и прошла за парту во втором ряду. Эльф сел рядом со мной.

Тут же в аудитории один за другим стали появляться наши одногруппники, все, кроме Райена.

– Почему ты так ждешь его?– спросил Далер, указывая взглядом на дверь.

Видимо он наблюдал за тем, как я вскидывала голову и разочарованно отворачивалась, когда в аудитории появлялся кто угодно, но не Райен. Я и сама не знаю, почему жду его, после того, что вчера было, может, надеюсь, что парень придет и извинится, объяснит почему так поступил, но ответила эльфу совсем другое.

– Все-таки он наш сосед, если бы ты не ночевал в комнате и опаздывал на пару, я тоже переживал бы.

– Ну-дась, так мы тебе и поверили,– фыркнул Руф, усаживаясь на парту, а эльф посмотрел на меня с сомнением, словно мысли прочитал, хотя этого не может быть, я наглухо закрылась от него. Но парень похоже и без этого хорошо меня понимает.

Дверь в аудиторию снова скрипнула, и я опять с надеждой взглянула туда, но это был наставник. Адриан Арно шел к своему столу медленно и с опущенной головой. Что это с ним?

Он остановился посреди аудитории и посмотрел на всех нас.

– Студенты, вы только поступили в академию, но у нас совсем нет времени расслабляться и радоваться. Я уже упоминал, что департаменту нужны способные маги для борьбы с темными, поэтому вам нужно учиться с особым усердием и напором.

– Что-то случилось, наставник?– спросила я, чувствуя, как тревога от преподавателя прямо разлетается по классу.

– К сожалению, да!– ответил Адриан Арно. – Сегодня ночью один из наших первокурсников покинул академию и попал в ловушку темных. Он погиб.

В помещении стояла полная тишина, а у меня сжалось от боли сердце. Не может быть, только не Райен. Как так? В этот момент я так испугалась, что не могла связно мыслить. Нет, это не может быть он, он сильный маг, к тому же жил в военном лагере и уже имел дело с темными, он не мог так просто попасться. А что если выслеживали именно его, ведь через него можно повлиять на их злейшего врага Регана Кельми.

– Кто это?– спросил кто-то из парней.

В ту минуту паузы, перед ответом наставника, я не знала куда себя деть, и отчетливо поняла, что больше всего на свете не хочу, чтобы это был Райен. Конечно, я переживаю за всех студентов, но признаю, за него особенно. Может быть потому, что он мой сосед, и его с Далером, я знаю лучше остальных. В этот момент я забыла, что вчера он ударил меня, я просто хотела, чтобы он был жив.

– Это Лион Селерс с инженерного факультета, – тихо ответил наставник, а я с облегчением выдохнула. Мне даже стало стыдно, что на мгновение я почувствовала радость.

После некоторого молчания, наставник продолжил:

– Семье Лиона будет оказана помощь, а вас я прошу не покидать академию ночью. Кстати, а где Райен Кельми? – осмотрев еще раз всех нас, спросил наставник.

– Я здесь, – раздалось от двери и в аудиторию вошел Райен. – Простите за опоздание, меня вызывал ректор, вот справка.

Я смотрела на парня и улыбка сама расползалась по моему лицу.

– Эй, эй! Ты чегось ненормальная? Чегось лыбишься?– толкнул мою руку Руфус. – Влюбилась чтось? Да он жесь вчера ударил тебя?

– Я просто рада, что он жив,– отмахнулась я от Руфа, а тот снова фыркнул и отвернулся.

Райен нашел нас с эльфом взглядом и двинулся в нашу сторону. Парень выглядел уставшим, круги под глазами и бледная кожа. Он плохо спал?

Сев рядом со мной, шепнул:

– Привет.

– Привет,– ответила я. – Как ты?

Райен как-то слишком резко повернулся ко мне и удивленно посмотрел на меня.

– Попрошу тишины,– раздался голос наставника. – Приступим к занятию. Сегодня разберём пару защитных заклинаний. Открываем тетради и записываем.

Пока наставник диктовал и чертил на доске руны, я честно пыталась вникать и внимательно слушала, но близость и непонятные отношения с Райеном не давали покоя. Неужели, он так запал мне в душу, неужели серьезно понравился? Но я сейчас парень, я не могу показать ему свое истинное отношение. Да и не знаю я его толком, может через пару дней буду уже ненавидеть его.

– Ян, повторите, что я только что сказал?– вдруг обратился ко мне Адриан Арно, а я поняла, что ничего не слышала, погрузившись в свои мысли. Вот темный крыж!!!

– Щит Эрмиса – один из самых надежных и мало затратных. Руна этого щита одна из самых простых. – голосом наставника проговорил в моей голове Руф.

Я повторила слово в слово и посмотрела на преподавателя.

– Что ж, хорошо, но попрошу впредь быть более сосредоточенным на занятии, это может стоить вам жизни,– сказал наставник.

– Вот именно. Ты гдесь летаешь? – ворчал Руфус.

– Спасибо тебе,– поблагодарила я фамильяра.

– Та не за чтось, друзья мы или ктось.

На завтрак снова отправились всей группой, кроме Акима, который предпочитал компанию второй группы боевого факультета. За столом говорили в основном о том парне, что погиб. Никто хорошо его не знал, но всем было грустно. Каждый из нас мог оказаться на его месте.

Вторая пара тоже была с наставником Арно. На этом занятии мы должны были на практике показать как усвоили материал предыдущей пары. Для этого преподаватель собрал нас в специальном помещении, которое было оборудовано защитной магией, впитывающей избытки силы и контролирующее мощность заклинаний.

Нас разбили на пары. Мне достался Далер. Один из нас должен нападать, используя различные заклинания, а другой отрабатывать оба щита, что показал нам сегодня наставник. Эльф защищался первым, а я кидала в него огненные сферы одну за другой, но парень стойко удерживал щит.

– Не плохо, Далер,– похвалил наставник, оценка «отлично», меняйтесь.

Райену достался в напарники Кадир. У обоих парней все получилось, с той лишь разницей, что орк был очень старательным, а Райен действовал настолько легко, будто делает это каждый день.

Когда первый щит был у всех оценен, наставник решил сменить пары. На этот раз моим напарником стал Аким. Я поморщилась, когда услышала его имя, но ничего не поделаешь. Соперника в жизни выбирать тоже не придется.

После того, как Аким получил свой зачет, и мы поменялись местами, он ехидненько мне улыбнулся и буквально обрушил на меня град из ледяных стрел. Я закрылась вторым щитом, как учил наставник, и по началу стрелы отлетали от него, но потом Аким повысил силу своего заклинания на максимум, в самый последний момент, так, что я не успела отреагировать, мой щит лопнул под натиском льда, и стрелы намеревались вонзиться в мое тело. Я поняла, что будет очень больно, и мне было реально страшно, но, даже так, зная, что ничего не успеваю сделать, я не отвела взгляда, прямо смотрела Акиму в глаза. Что я ему сделала? Ведь мы почти не знакомы. За что?

Почувствовала первую боль от вонзившейся в мое плечо стрелы, приготовилась к следующей, но тут передо мной появился Райен, он схватил меня в охапку и переместился вместе со мной за спину Акима, потом отпустил меня и бросился на парня, повалив того на пол и нанося удар за ударов тому по лицу.

– Райен, остановись,– кричал наставник, а ко мне подскочил Далер.

– Как ты? Давай помогу.

– Я в порядке,– я выглядывала из-за плеча эльфа, видя, как Райена оттаскивают от неподвижного тела Акима.

– Он убил его?– тихо произнесла я, и эльф оглянулся.

– Да нет, живой поганец, а вот я бы егось прикончил бы, – рычал Руфус, появившийся из ниоткуда на плече эльфа.

– Далер, Кадир, проводите этих двоих к лекарю в общежитии. Влас, Адиль, несите носилки, отправим Акима в госпиталь.

Райен стоял и смотрел прямо на меня, его держал Кадир, но полагаю, если бы парень хотел вырваться, его никто бы не остановил. И тут я заметила кровь на его черной рубашке.

– Ты ранен?– подскочила к нему и протянула руку к тому месту, где была кровь.

Райен отстранился, не давая мне коснуться его.

– Это ерунда, просто царапина.

– Не похоже, – возразил Кадир,– стрела застряла между ребер, возможно внутреннее кровотечение. Идем скорее к лекарю.

– Ты можешь телепортироваться?– спросила я.

– Да, но только сам, без вас.

– Тогда лучше мы тебя отнесем,– к нам подошел Далер с носилками.

Акима уже унесли, и я была этому рада. И Райен не стал спорить, просто лег на носилки.

Лекарь, пожилой мужчина, покачал головой, осматривая Райена.

– Придется остаться здесь на ночь.

– Можно я тоже останусь?– спросила я, а Райен удивленно посмотрел на меня. Да и Далер тоже уставился на меня, а потом и Руф не заставил себя ждать.

– Да да, оставайся, чтобы он опять напал на тебясь.

– Он не нападал на меня,– ответила мысленно, а Руф отвернулся, махнув пушистым хвостом. Похоже тот удар он долго не забудет, даже тот факт, что Райен сегодня снова спас меня, его не разжалобило.

– Да, и тебя, пожалуй, оставлю, эти ледяные стрелы какие-то странные, слишком большой урон от них,– лекарь осматривал мою рану и читал какое-то заклинание.

– Что значит странные,– Райен весь подобрался и стал еще серьезнее.

– Пока ничего точно сказать не могу, тем более вам, студентам, – ответил лекарь.

После всех лечебных процедур, нас оставили отдыхать, а я еле уговорила Далера идти в общежитие, эльф не хотел уходить. Ему явно не нравилось, что мы будем тут с Райеном вдвоем, а он останется в комнате один.

Глава 11.

РАЙЕН КЕЛЬМИ

Выпив бокал вина я упал в кресло и закрыл глаза. Тепло разливалось по моему телу расслаблением, и я вспомнил слова Яна о том, что он уже считал нас друзьями. И мне стало стыдно.

Зачем я ударил его?

Но, задавшись этим вопросом, вспомнил еще кое-что – свое собственное состояние, возникшее у меня в тот момент, когда парень прижался ко мне. Его теплая ладонь, которая легла на мой живот, горячее учащенное дыхание и, вообще, такая близость вызвали у меня неуместные ощущения, которых просто не могло быть. То, что я испытал, не могло быть по отношению к другому парню, поэтому я, испугавшись этого чувства, и оттолкнул парня, а затем и ударил его.

Наверно, стоит извиниться, хоть я и не умею этого делать. Ведь, по сути, парень ни в чем не виноват, он просто испугался и интуитивно искал защиты у того, кто старше и сильнее.

Это лишь моя вина, мое глупое подсознание и больная фантазия. Сам не могу понять, что на меня нашло и почему подобные чувства возникли по отношению именно к этому парню. Ян, на сколько я успел заметить, старательный студент, порядочный человек и хороший друг. Он из тех немногих, с кем мне было бы легко и интересно общаться, поэтому стоит поговорить с ним.

Хотел уже переместиться назад в общежитие, но со мной, а точнее с Реганом Кельми, по магсвязи связался Лирей Парлес, мой заместитель.

– Господин, темные напали на студента Рэдфордской академии магических сил.

Я подскочил, бросив стакан на стол, быстро накинул плащ, маску и переместился в департамент. За мгновение перемещения у меня перед глазами мелькали лица студентов, которых я успел запомнить. Кто из них? Кого уже нет с нами? Кто уже никогда не сядет за парту, не улыбнется своим друзьям?

В какой-то момент я подумал о Яне, и меня, буквально, бросило в жар. Только не он!

– Где он?– спросил я у дежурного, как только вышел из портала в подвале департамента. Именно сюда привозили жертв темных, здесь проводились исследования и определялось каким именно темным заклятием воздействовали на погибшего.

Дежурный, молодой парень, не старше меня, но уже выпускник академии, быстро проводил меня к телу. Я, на мгновение замешкавшись, поднял ткань, которой была накрыта жертва, и, наконец, успокоился. Это был незнакомый мне парень, я видел его в академии, но ничего о нем не знал, поэтому пошел в кабинет, где меня уже ждал Лирей.

– Что известно о мальчишке?– я сразу перешел к делу.

– Парень из бедной семьи, имел очень высокий уровень магии земли, но раньше нигде не учился, поэтому дать отпор не смог бы,– отложив в сторону бумаги, ответил Лирей.

– Обстоятельства гибели те же?

– Да. Все, как и в прошлых трех случаях. Парня сначала опустошили, полностью лишив магии, а потом убили.

– Это получается, у них теперь есть магия воды, воздуха и земли?

– Да, господин. Похоже, вы были правы, они собирают все виды магии, причем выбирают наиболее молодых и одаренных жертв.

– Остался огонь,– подытожил я. – Срочно выясни, кто из академии самый сильнейший маг огня.

– Уже сделано. В академии два таких мага. Это Шон Хейл с третьего курса и Ян Рэйл с первого.

Я стукнул кулаком по столу, чего раньше никогда не делал. Меня, а точнее отца, знали как уравновешенного и хладнокровного человека, но сейчас я не смог совладать с эмоциями. И не потому что был удивлён, а наоборот, из-за того, что мои подозрения и опасения оправдались.

Шон сейчас на практике в императорском дворце, там наиболее безопасно, поэтому придется быть все время рядом с Яном, которому предстоит стать наживкой.

– Понял, – взяв себя в руки, сказал я,– будь наготове с группой захвата, а я прослежу за этими студентами. И еще, узнай, что там накопал лекарь, который исследовал ледяные стрелы Акима Гвидо.

После разговора с Лиреем я около часа пробыл на месте убийства, потом почти до рассвета разбирался с отчетами, а утром отправился к ректору академии с требованием усилить охрану и ввести комендантский час. Из разговора с ректором я узнал кое-что любопытное и странное, я бы даже сказал подозрительное. Ректор был человеком почтенного возраста, некогда очень сильным магом, но сейчас почти не интересовался делами академии, сбросив все на заместителя, наставника Дрейна. Но к этому магу я хочу присмотреться отдельно, доверия он у меня не вызывает.

Ректор же, напротив, хоть и уставший от всего человек, но все еще имеющий вес и власть, к тому же мой отец был в нем уверен.

Так вот, ректор обмолвился, что Ян Рэйл – это подающий большие надежды маг воды, когда я поправил его, что не воды, а огня, старик ухмыльнулся и даже обиделся, сказав, что еще не совсем выжил из ума и прекрасно помнит, как мальчишка вызвал дождь, находясь на празднике во дворце, когда отец запретил ему участвовать в охоте из-за слишком юного на тот момент возраста.

И эта новость снова сбила меня с толку. Сменить профильное направление магии можно только с помощью темной магии. Ян, кто же ты такой?

Позже пришлось возвращаться домой, чтобы сменить образ отца на свой собственный. Естественно, на первую пару я опоздал.

После произошедшего мне было несколько неловко перед Яном, тем более, что вернуться и поговорить возможности так и не оказалось, но из-за необходимости присматривать за парнем, я сел рядом с ним и поздоровался:

– Привет.

– Привет. Как ты? – участливо спросил он, и так это волнительно прозвучало, что снова всколыхнуло внутри меня нелепые чувства. Да, что ж это такое?!

Позже, на практическом занятии, Ян подвергся нападению со стороны нашего одногруппника, и это стало неожиданностью для меня. Во-первых, в специальном зале, где проходила тренировка, должна была сработать защита, но этого не произошло, что наталкивает на определённые подозрения. Во-вторых, странные, по словам лекаря, стрелы Акима, ну, а в третьих, испытанные мною страх и гнев.

Я испугался за жизнь мальчишки, как никогда раньше, словно он самое дорогое, что есть в моей жизни. Почему так? Я ведь знаю его всего пару дней.

А потом страх сменился гневом, я хотел прикончить этого мерзавца, что посмел напасть на товарища. Я оправдывался перед самим собой, что я наказывал предателя, но мысль на затворках сознания о том, что я просто защищаю одного конкретного человека, все же мелькала, но я не хотел воспринимать ее, ведь это нелепо.

Лекарь оставил меня на ночь под наблюдением, и Ян напросился тоже остаться. С одной стороны я был рад этому, будет возможность поговорить с ним без этого полуэльфа, по пятам следующего за Яном, но с другой стороны, мне надо будет попасть в департамент, там много дел. И как переместиться, если Ян будет рядом, не знаю.

Я лежал на больничной койке и размышлял, Ян ходил туда сюда по палате и громко вздыхал. Это его мелькание сбивало меня с мысли, и тогда я решил поговорить с ним.

– Ян, …прости,– выдавил я из себя непривычное слово, зажмурившись на мгновение.

Парень резко остановился и повернулся ко мне, я же сделал невозмутимый вид, на сколько это было сейчас возможно.

– Ну,…ладно. Но если честно я не ожидал. Зачем ты это сделал?– спросил Ян, подходя ближе и садясь на свою койку, напротив меня. И смотрел в этот момент так внимательно, что я понял- соврать или отмахнуться не выйдет.

– Я сам не знаю, что на меня нашло. Не привык к подобным нежностям.

– Да какие нежности,– вспыхнул парнишка, его щеки мгновенно стали пунцовыми,– Я просто испугался.

– Я уже понял, но в тот момент так вышло, поэтому…прости,– во второй раз слово далось мне легче.

– Ладно, забыли,– Ян теперь спешил сам поскорее сменить тему. – А где ты был ночью?

– Дома. Нужно было помочь отцу.

– А что известно о гибели студента?

– Я не могу рассказывать об этом, но всем нужно быть осторожными. Не покидай академию один, а после комендантского часа вообще не выходи.

– Хорошо,– серьезно пообещал парень, проникнувшись ситуацией.

Позже, когда Ян уснул, а я выжидал момент переместиться в департамент, сидел и смотрел на парня. Вроде, обычный мальчишка, но почему у меня такое странное к нему отношение, будто и сердце чаще стучит рядом с ним. С ним интересно говорить, легко молчать и очень приятно прикасаться.