Третьей подругой в их компании с недавних времен стала Нина Геннадьевна, учитель немецкого языка. Эта-то особа, вообще, замужем никогда не была, оттого она охотно ходила на посиделки за рюмочкой, желательно на халяву: видать, бедствовала Нина Геннадьевна больше подруг, да не сознавалась в этом. Веселая и неунывающая «немка» нравилась Галине Григорьевне. Еще Нинка разделяла мечту Галины Григорьевны о норковой шубе.
Близился конец учебного года, и Галина Григорьевна пришла в турагентство, дабы купить путевку на заветный остров Кипр. Ирина говорила, что недельный отдых в трехзвездочном отеле Лимассола, а также перелет, обошелся ей в миллион рублей, но в турагентстве запросили три миллиона! Говорили о гиперинфляции, о том, что это еще очень дешево, что путевки «горячие-пригорячие» – и через неделю их не будет…
Галина Григорьевна шла домой, словно в холодном тумане. Майское солнце в тот день впервые засветило по-летнему знойно, прохожие, сняв куртки, разгуливали в рубашках, радостно подставляя лица лучам, смеялись… Донесся разговор двух женщин: они обсуждали отдых на Кипре, – и Галина Григорьевна разрыдалась прямо на улице.
– Что с вами, чем помочь? – спрашивали ее те две женщины.
– Не обращайте внимания, – сквозь слезы пыталась улыбаться Галина Григорьевна. – Всё со мной в порядке… Это просто Кипр. Я так туда хотела слетать. Извините меня, не хотела вас отвлекать… всё у меня в порядке…
Женщины переглянулись.
– А я как раз пытаюсь продать путевку на Кипр, – сказала одна из женщин, красивая молодая блондинка в мини-юбке. – Мне она бесплатно на работе досталась, только перелет я оплатила сама. Но не получается лететь: мужу загранпаспорт не дали… Подругу уговариваю купить, она – ни в какую!
– Дорого всё на этом Кипре, – ответила «подруга», совершенно не похожая на приятельницу: неухоженная, в джинсах. – Разоришься на экскурсиях.
– Да где ж это дорого?! Двухнедельное проживание в отеле четыре звезды с обедом или ужином на выбор, плюс завтрак! Море – рядышком, шведский стол, путевка – на двоих!
– В Лимассоле? – спросила воодушевленная Галина Григорьевна.
– В Пафосе – этот город лучше для отдыха, чем Лимассол! Там и море чище, и на пляже народу меньше… Отдам путевку с билетами всего за лимон! Всё можно переоформить, был бы загранпаспорт.
– А экскурсия на меховую фабрику, сколько стоит? – сомневалась ошалевшая Галина Григорьевна.
– Такая экскурсия бесплатно, – засмеялась блондинка. – Заберут от отеля и назад привезут, шубу доставят к вылету, – всё бесплатно.
– Но я не знаю… У меня загранпаспорт есть, а у подруг нет…
– Может, у вас есть несовершеннолетний ребенок? На ребенка загран можно оформить за две недели! Я помогу, если надо!
Казалось, счастье само шло в руки Галины Григорьевны. Что это? Невозможная удача или сам Бог наконец решил порадовать скромную учительницу географии? Однако вот так просто взять и отдать на улице миллион Галина Григорьевна не могла: надо всё обмозговать. Она взяла номер телефона блондинки, а когда уходила от нее, то думала, что не позвонит ей: нет, сказок не бывает, тут какой-то подвох, обман…
Ночью Галина Григорьевна не могла заснуть… На одной чаше весов – мечта, на другой – миллион. Правда… такое в стране творится! Сегодня – миллион, завтра – блузки за этот миллион не купишь! Ради мечты люди куда как большим рискуют, чем пачка резаной бумаги! Словом, утром она позвонила блондинке.
До самого последнего момента Галина Григорьевна боялась, что ее кинут – боялась этого и в аэропорту Нижневартовска, и при пересадке в Москве, и в отеле на Кипре. Даже когда ее привезли на меховую фабрику переживала! Зря – ее мечта сбылась! Она долго-предолго выбирала норковое манто, искала скрытые швы или потертости; ей показывали одну шубу краше другой, она успешно торговалась, не зная ни греческого, ни английского… Увидала Галина Григорьевна и черную норку за невероятную цену, и белую норку (еще невероятнее цена); всё-то она примерила, покривила нос – и приобрела за тысячу долларов шикарное манто до пят, с капюшоном и широкими рукавами, приятного коричневого цвета. Ей предлагали привезти покупку в аэропорт – она категорически не согласилась и единственная забрала с собой в отель покупку с фабрики.
Ну а дальше длился утомительный отдых. Денег на экскурсии не было, поэтому Галина Николаевна и ее дочь провели все две недели в отеле, посещая лишь пляж. Вредная Машка то просила мороженого, то в аквапарк ей надо! Ух, ладно, протянули кое-как: не голодали, не болели, в неприятности не попали; отель и впрямь поразил роскошью.
Но особенно приятным стало то, что от Нижневартовска в Мегион их вез на автобусе Виталий Иванович. Услышав о шубе, он хмыкнул и спросил у Машки, что интересного она видела на Кипре, может в тамошнем замке побывала или в античном городе? Бесхитростная Машка честно ответила, что никуда они не выбирались из отеля, кроме скучной меховой фабрики. На это Виталий Иванович вновь хмыкнул, и Галина Григорьевна убедилась: развестись с ним было решением верным – слишком уж они разные – он бы радовался куче бестолковых фотографий. Не подумайте, что Галина Григорьевна какого-то осуждала за непрактичность: она умела принимать людей такими, какие они есть, и одного хотела взамен – чтобы и ее принимали такой, какая она есть – вместе с ее, разумеется, вожделенной мечтой о шубе.
Пока тянулись лето и дождливая осень, Галина Григорьевна дефилировала в манто по квартире. Любуясь собой, она хорошела день ото дня: заметно похудела, покрасила волосы в модный «баклажан», перестала носить на улице очки. Верка сделала ей новую стрижку, даже бессрочно одолжила свои электробигуди. К шикарному манто требовались достойные сапоги, норковая шапка, новая сумка, – и снова повезло: нашлись покупатели на мутоновую шубу, на леопардовый полушубок…
Когда лег снег, когда Галина Григорьевна впервые надела манто на улицу и пошла субботним днем одна прогуляться по городу, то женщины завистливо зыркали, а многие мужчины пытались с ней познакомиться. Но они уже были не ее уровня – она знала, что возле нее должна остановиться иномарка и принц в ней увезет свою принцессу, Галину Григорьевну, в тот мир, где слова «голодная нужда» не знают, где не зашивают капроновых колготок, где никогда не считают мелочь на сдачу…
Гуляла Галина Григорьевна до сумерек. И вот оно: возле нее со скрипом тормознула праворульная «Тойота». Близоруко щурясь, Галина Григорьевна разглядела, что водителю было от силы лет двадцать пять, зато он был весьма хорош собой.
– Подвезу, хоть на край света, – широко улыбаясь, сказал «принц». – Прыгай вовнутрь, не мерзни!
Подобное внимание не могло не польстить тридцатитрехлетней женщине, однако она робела. А затем решилась – была не была! – не рискни она с путевкой на Кипр, не сбылась бы ее заветная мечта. Риск – дело благородное, удача любит смелых… Но села Галина Григорьевна на заднее сиденье машины. Следом за ней влез еще какой-то парень, подмял ее собой и закрыл ей шарфом рот. Через минут пять Галину Григорьевну выбросили из машины на краю Мегиона, у гаражей, – без сумки, без норковой шапки и без шубы…