Меня словно ударили с такой силой, что я задохнулся от боли. Она словно разорвала мою душу на части, и её осколки разлетались сейчас в разные стороны, сталкиваясь с остатками моего разума, который словно кричал: «Нет, только не это! Пожалуйста, только не так!»

– Как думаешь, зачем? – этот подонок продолжал, просто торжествуя от каждого своего слова. – Она влезла туда, куда не должна была лезть. И для начала я ей наглядно покажу, от чего отказывается твоя сестра и что при этом теряет. И в конечном итоге, она сама будет меня умолять взять её, а потом, – он сжал кулаки и криво усмехнулся, – я вышвырну её, как последнюю дрянь, как никому ненужные грязные рваные лохмотья, – в его глазах смешались безумство и предвкушение триумфа. – Согласись, изящно? Всё случится по её воле, а закончится по моей. И никто не виноват, так бывает. Но зато, как это всё увлекательно и соблазнительно. Не могу дождаться.

Натренированное годами умение держать себя в руках, разлетелось в клочья. Я словно перелетел через стойку и, схватив Антона за шиворот, прорычал ему прямо в лицо:

– Ты ненормальный сукин сын! Ты же Арфе в любви клялся! И Лика тебе нравится. Как же ты можешь так поступать с близкими людьми? Совсем крыша поехала?

– Это со мной нельзя так поступать! Со мной! Ты не въехал, что ли, до сих пор?

С обратной стороны стойки засуетился Славик.

– Эй, Лис, полегче. Угомонись, тебя ж уволят.

– Ну же, давай, выпусти своего волчонка, и я тебе напомню, что будет потом, – Антон меня провоцировал.

Я же чувствовал, как во мне закипает и разносится бурлящей лавой по всему телу желание стереть с его физиономии выражение довольного котяры. И это желание было намного сильнее здравого смысла.

– Отпусти его, – кто-то тянул меня за руку, заставляя ослабить хватку. – С ума сошёл?

Лика. Её голос подействовал на меня, словно стоп-слово.

– Отпусти, говорю, – повторила она.

Я разжал руки.

– Антон, ты как? – она просто отодвинула меня в сторону и встала между нами. – Пойдём отсюда, пожалуйста.

Этот подонок ликовал.

– Всё в порядке, не переживай, детка, – он обнял её за плечи и, притянув к себе, поцеловал в висок. – Конечно, давай уйдём. Здесь стоит жуткий запах псины.

Она защищала его. Боялась за него. Я для неё никто. Псих, напавший на её ненаглядного. Я стоял и молча наблюдал, как они уходят.

Детка. Фу. Ей не может такое нравиться. Если она действительно моя Муха. И я знал самый лёгкий и верный способ проверить это.

В порыве чувств, которые нахлынули на меня и мешали логически мыслить, я достал телефон, отыскал номер Мухи и уже хотел нажать на кнопку вызова, пока Антон с Ликой окончательно не исчезли из поля зрения. Но в последний момент мой здравый смысл взял верх над эмоциями. Антон слишком хорошо знает номер моего телефона. Сейчас он рядом с Ликой. Лишние вопросы и малейшие подозрения с его стороны мне сейчас никак не нужны. Он не должен догадаться, что Лика общается со мной в сети. А для меня в данный момент единственный способ исправить ситуацию и помочь ей – это оставаться Вервольфом. Конечно же при условии, что она действительно Муха. Правильнее будет это выяснить, когда Лика останется одна. Я понимал, что наиболее высокие шансы застать её без Антона были на работе. Проблема заключалась в том, что следующие несколько дней наша команда проведёт на соревнованиях, и в ДК мы не появимся. Антон всё рассчитал. Он знал, что мы уезжаем. Он остаётся с Ликой. Я знаю всё, но ничего не могу сделать. Мне хотелось кричать от безысходности. Обхватив голову руками, словно это могло помочь мне быстрее шевелить мозгами, я лихорадочно соображал, что делать дальше. Действовать нужно сию минуту. Медлить нельзя. Но действовать осторожно, так как ситуация в любой миг грозила выйти из-под контроля. Я сорвался с места и бросился к выходу. Пробираясь сквозь толпы танцующих, я набирал сообщение Мухе.

В: Где ты сейчас?

Выскочив на улицу, я остановился у входа в бар и огляделся по сторонам. Антон с Ликой подходили к машине. Нажав на кнопку и отправив сообщение, я замер, не сводя с неё глаз. «Только не отвечай», – умолял я её про себя, всё ещё на что-то надеясь. Но она замедлила шаг, открыла сумочку. В её руках мелькнул телефон. «Нет, нет, нет!» – стучало в моей голове. Тем временем, она принялась набирать текст, садясь в машину. Я же смотрел на экран своего мобильника. Сообщение прочитано. Муха печатает.

М: Я с тигром. Едем из клуба. Длиннющее сообщение будет чуть позже, я не забыла.

Мои руки тряслись. Я засунул телефон в карман и сжал перила с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Мысли одна за другой с бешенной скоростью закружились в моей голове, собираясь в огромную воронку и словно смерч сокрушали мою душу. Как я мог не видеть очевидного?

Судьба одновременно послала нам с Антоном одинаковые подарки. Только, если Антону она преподнесла его изящно и красиво, то меня откровенно испытывала, играя в очень жестокую игру. И я в этой игре проиграл.

Я не заметил, как подъехал Горыныч. Более того я не сразу обратил внимание, что уже некоторое время он стоит рядом и пытается вернуть меня в реальность, туда, где я стоял среди руин и осколков своей души. Внутри пустота. Больше ничего.

– Это она, – охрипшим голосом сказал я ему, кивая в сторону удалявшейся машины.

– Ты о чём?

– Лика… Лика – это Муха. Теперь понимаешь? – я чувствовал, как впервые в жизни на глаза наворачиваются слёзы. – Господи, до сих пор не могу поверить.

– Ты это серьёзно?

– Горыныч, по мне видно, что я шучу?

– Вот же чёрт! А ну пошли, – он подтолкнул меня ко входу в бар. – Здесь не место для подобных разговоров.

Мы прошли через зал. Проходя мимо стойки, Егор крикнул Славику.

– Ты как? Справляешься? Продержишься ещё немного один? – тот неуверенно кивнул, но возражать не стал.

Мы же завернули по коридору и вошли в кабинет. Управляющий Никита, завидя нас, встал.

– Никит, будь другом, подстрахуй Славика. Нам нужно кое-что решить.

– Хорошо, Егор Ильич, – он тут же вышел.

Мало, кто знал, что бар принадлежал Егору. Лишь несколько человек из персонала и я. Никита, разумеется, тоже был в курсе.

Горыныч доверился мне давно. Почти сразу после знакомства. Его тоже можно было смело причислить к золотой молодёжи. Но об этом известно было далеко не всем. Горыныч взял фамилию матери, а на отца долгое время был обижен, потому как в определённый момент неверно разобрался в ситуации. С малых лет мать пристрастила его к танцам. Она сама возила его на занятия, присутствовала на всех репетициях и выступлениях. Отец же никогда не разделял с ними этого увлечения. Часто ругался и спорил с матерью. В то время у неё нашли неизлечимую болезнь, которая постепенно забирала её жизнь. Маленький Егор, запомнивший ссоры родителей, ошибочно обвинил отца в том, что с каждым днём мама всё больше угасала, пока её совсем не стало. В память о ней он продолжал заниматься танцами, в тайне от отца, подговорив свою пожилую няню и домработницу возить его на занятия. Чуть позже он познакомился там с Арфой. И она до сих пор думает, что воспитывала Егора бабушка, а квартира – наша Берлога – досталась ему от матери в наследство. Повзрослев, Горыныч уже по-другому относился к произошедшему и понемногу стал сближаться с отцом. С улыбкой он узнал, что тот всегда знал о заговоре с няней и в свою очередь в тайне от сына оплачивал его тренировки. Пару лет назад его отец женился во второй раз. Егор принял это спокойно и рассудительно, а потом и вовсе подружился со своей мачехой.

– А теперь рассказывай всё по порядку, – Горыныч присел на край стола, а я поведал ему обо всём, что сегодня произошло.

– У него было преимущество. Тогда он её видел, поэтому сразу узнал, – Горыныч ободряюще похлопал меня по плечу. – Не вини себя, Лис. Любой бы на твоём месте не понял сразу, что к чему.

– От этого ничуть не легче. Да пойми ты, Горыныч, я же сам, своими руками подтолкнул её к своему злейшему врагу. От одной этой мысли мне башню сносит, – я подошёл к окну и глядя на ночной город продолжил. – Для меня только сейчас всё обрело смысл, всё встало на свои места. Долго не мог понять, что же мне не даёт покоя. Такси. Она тогда не села в такси, потому что узнала машину отчима и от меня шарахалась, как от прокажённого, – я горько усмехнулся. – Я когда услышал, как брат зовёт его Мухой, то сразу подумал, что это она. Если бы тогда я не отмахнулся от этой мысли…

– Прекрати, – одёрнул меня Горыныч, – это ничего бы не изменило. Итог один. Мы бы всё равно пришли к тому, что имеем. Надо думать, что делать дальше.

– Рассказать ей всё мы не можем, – начал я рассуждать. – Она пошлёт Антона. Он озвереет и может случиться непоправимое.

– Согласен. Пока Лика ни о чём не догадывается, а этот гад выжидает момент, она в безопасности. Немного времен у нас есть.

– Девчонок тоже надо подключать.

– Тогда завтра едем на машине, – предложил Горыныч, – в дороге всё обсудим.

Я кивнул и отошёл от окна.

– Езжай-ка ты домой, дружище. Обойдёмся здесь без тебя. Работник сегодня из тебя никакой.

Я бросил на Горыныча благодарный взгляд, затем крепко обнял и вышел за дверь.

* * *

Когда ранним утром мы с Арфой подъехали к ДК, я был мрачнее тучи. Сообщения от Мухи я так и не дождался. Провёл бессонную ночь, обуреваемый мыслями. Настроение было ни к чёрту. И утверждение «утро вечера мудренее» я мысленно послал куда подальше.

Мы вышли из машины и направились навстречу Горынычу и Ветке, которые ждали нас у входа. На лице Егора сияла довольная улыбка, от чего моя раздражительность ещё больше усилилась. Интересно, что его так развеселило? Опережая все мои вопросы, он сходу выпалил:

– Поздравляю, брат, фортуна снова повернулась к тебе лицом, а не тем место, что было ещё вчера, – при этом он кивнул в сторону автобуса, вокруг которого суетились дети из младших групп вперемешку со своими родителями, сумками и костюмами.

Среди этого столпотворения мне всё же удалось рассмотреть копну знакомых русых волос, развевающихся на ветру.

– Раиса внезапно слегла с температурой, с нами едет Лика, – радостно заключил он.

– Ну, слава Богу! – выдохнула Арфа, словно прочитав мои мысли.

Лика

Я вошла в автобус и выбрала себе место у окна. Рядом со мной кресло осталось пустовать. Я умостила на него свой рюкзак, откинулась на спинку сидения и закрыла глаза. Словно в кинотеатре передо мной тут же возникла сцена вчерашнего происшествия в баре. Я уже неплохо знала Антона, чтобы понимать, кто кого спровоцировал.

– Зачем ты к нему вообще подошёл? – недоумевала я в машине.

– Так. Поболтать захотелось, – развязано ответил мне Антон.

– Что ты ему сказал?

– Разве это важно? Что бы не сказал – это не повод набрасываться на человека.

Меня нервировал его тон и то, что после всего этого, он даже не переживал, а наоборот казался довольным. Кроме того, он выпил, от чего меня тоже коробило. Я настояла, чтобы он сразу отвёз меня домой.

У общежития задерживаться не стала и тут же поднялась в свою комнату. Едва я вошла, как мне позвонила Раиса Пантелеевна с просьбой поехать на соревнования вместо неё.

– Знаю, что уже слишком поздно, а ехать нужно рано утром, но на тебя последняя надежда.

– Я поеду. Не переживайте, а выздоравливайте поскорее.

Сон и переписку с волчонком пришлось отложить. Я принялась собирать вещи.

– Не надо бы поддаваться на уговоры Антона и идти с ним гулять, – вдруг сказала Алёна, – отдохнула бы лучше.

Она уже лежала в кровати и читала книгу.

– Это точно, – пробухтела я, разделяя её упрёк. – Знаешь, я жалею, что не довела тогда дело до конца и после его откровений дала слабину. Нужно было расстаться с ним, как планировала. Эти отношения меня угнетают.

– Я вижу, – Алёна отложила книгу. – Может хорошо, что предоставилась возможность уехать. Будет время всё обдумать.

Но сидя теперь в автобусе я уже знала, что для себя всё решила и намеревалась просто отдохнуть. Я устроилась поудобнее, достала телефон и открыла переписку.

М: Знаешь, за последнее время со мной столько всего произошло, что я даже не знаю, с чего начать. Скажу главное. С Тигром я решила расстаться. Если поначалу я думала, что он и есть нечто чудесное в моей жизни, то сейчас окончательно поняла, что это не так. Мы слишком разные. Мне тут неожиданно пришлось уехать в командировку. Намереваюсь отвлечься от всех мыслей и отдохнуть.

Вдруг меня осенила мысль, что Вервольф возможно тоже принимает участие в этих соревнованиях. Всё же может быть? Я добавила:

М: А у тебя какие планы на выходные?

В: Мы с друзьями тоже решили выбраться за город отдохнуть. Сейчас как раз в дороге.

М: Ты за рулём?

В: Нет. У нас Дракон сегодня рулит. А я готов тебя выслушать, кстати, ещё со вчерашнего вечера.

М: Помниться, ты тоже до сих пор не рассказал, кем заняты все твои мысли.

В: Думаю, ты была права. И, если уж у меня не выходит прогнать её из своей головы, то так и быть, пусть остаётся.

М: А зачем прогонять? Ведь, если человек нравится, то наоборот хочется о нём думать.

В: У неё есть уже парень.

М: Ого. Ты попал. Сочувствую.

В: Получается, шансов нет?

М: Ну если у неё нормальные здоровые отношения, любовь там и всё такое, то с твоей стороны будет настоящим свинством вставать между ними.

«А вот, если там полный крах, как у меня, то её нужно срочно спасать», – напечатала я, но потом тут же удалила эту строчку.

М: В общем, действовать нужно по ситуации.

В: Проще говоря, мне суждено мучиться от безответной любви.

М: Да ладно тебе. На мученика ты мало похож.

В: Считаешь, мужчинам не свойственно страдать?

М: Буду откровенна. Да, я так считаю. По сути, мужчина – охотник, а женщина, своего рода, добыча. И если у него не получилось сразу поймать её в свои сети, то долго горевать он не будет. Пойдёт дальше по лесу и найдёт более податливую.

В: Если придерживаться твоей логики, то должны быть и такие охотники, которым нужна конкретная добыча, и они будут следовать только за ней.

М: Такие, как Лось, например? Одержимые жаждой получить желаемое любой ценой?

В: Муха, остановись. Ты меня пугаешь. Неужели ты и впрямь думаешь, что искренних и чутких мужчин не бывает?

М: Бывает. В сказках про любовь.

В: Выкладывай-ка давай всё, что у тебя случилось. А то у меня есть подозрение, что за последние дни твои настройки сбросились до заводских.

М: Скорее вышло обновление. Вспомни, о чём я мечтала, когда мы познакомились. Я поступила в универ. Переехала в общежитие. У меня появились замечательная подруга и работа, которая превзошла все мои ожидания. Всё сбылось. Я счастлива. А что до отношений? Эту функцию я могу просто отключить за ненадобностью. Что поделать, если мне попадаются лишь неисправимые собственники и вероломные бабники?

В: А можно про бабников подробнее?

М: Всё дело в давнем друге Тигра. Их дружба прекратилась сразу же, как тот стал уводить в Тигра девушек, доказывая тем самым, что он лучший. А в последнее время он постоянно оказывается рядом в самых неожиданных местах. Похоже теперь его цель – я.

В: Откуда такие мысли? Возможно, это не то, чем кажется на первый взгляд.

М: Тигр сам мне всё рассказал.

В: Да уж, достоинства это ему не прибавило.

М: Ему пришлось. Это я настояла. Хотела знать, в чем дело.

В: Ты ему поверила?

М: Да, я своими глазами видела его с бывшей девушкой Тигра! Счастливого и довольного.

В: Надо же, чувствуются нотки ревности.

М: Глупости. Это скорее раздражительность. Бесит он меня. Не знаешь, чего ожидать от таких, как он. Расчётливый, самовлюблённый негодяй, вот он кто. И разговор этот тоже начинает действовать мне на нервы. Спать хочу.

В: Пожалуй, это лучшее решение. Надеюсь, сон приведёт твои мысли в порядок.

Ага, как же. Переписка с волчонком разворошила во мне эмоции, которые я так старалась запихнуть в дальний угол. Я знала, что Лис с друзьями едет следом за автобусом также хорошо, как и то, что ближайшие пару дней мы будем находиться поблизости. Осознание этого факта меня пугала. Чего я боялась? Его или себя? Одолеваемая мрачными мыслями, я наконец-то уснула. Проспала я всю оставшуюся дорогу и очнулась от того, что вокруг началась характерная приезду суета. Окончательно прогнав сон, я тоже схватила свой рюкзак и поспешила к выходу.

Я стояла у багажного отделения и ждала, пока малышня разберёт свои чемоданы. Потянувшись за своими вещами, я успела заметить рядом знакомую фигуру.

– Давай помогу, – хмуро бросил Лис и схватил мою сумку.

– С чего вдруг такая забота? – удивилась я, вполне резонно, если вспомнить какими любезностями мы обменивались в последнее время.

– Решил присматривать за тобой, пока ты опять куда-нибудь не встряла, – всё также угрюмо отчеканил он и зашагал в сторону гостиницы.

Я стояла, как истукан, глядя ему вслед, и изо всех сил старалась унять поток ругательств, готовых вот-вот сорваться с языка.

– И долго ещё ты будешь прожигать меня взглядом? – спросил Лис, обернувшись. – Нас там все ждут, если что.

Мы стояли, сверля друг друга глазами, и я вдруг вспомнила, о чём подумала, когда впервые увидела его. Роковая красота. Роковой взгляд. Роковой и коварный обольститель. «Змей-искуситель!» – подытожила я и зашагала вслед за ним.

Войдя в здание, мы направились к небольшому диванчику, на котором уже расположились его друзья.

– Лика, привет! – Марфа тут же бросилась ко мне и крепко сжала в своих объятиях. – Мы так рады, что ты поехала с нами! Сегодня после выступления обязательно пойдём погулять куда-нибудь, так что не теряйся. А вообще, я попросила Илону, чтобы нас заселили в одну комнату. Обычно Раиса делит номер с ней, но тебе это будет не совсем удобно, – тараторила она. – Так что, если всё получится, ты будешь жить со мной и Веткой. Как тебе?

Мне от такого внимание было неловко. Ощущение, что я не в своей тарелке, усилилось, когда, оглядевшись я заметила, что остальные разглядывают меня с неподдельным интересом.

– Не дрейфь, Черёмуха, – подмигнул мне Горыныч, – мы не кусаемся.

«Ага, – тут же подумала я, бросив красноречивый взгляд на Лиса, – слабовато верится».

Я понимала, что моё затянувшиеся молчание характеризует меня, как полную идиотку, но слова, вертевшиеся у меня в голове, не совсем подходили под ситуацию.

– Всё нормально, – выдавила я. – Я не из пугливых.

Улыбка Лиса в этот момент больше напоминала насмешку. Уж ему то было известно, какая я на самом деле трусиха. Горыныч же одобрительно кивнул.

Как и надеялась Марфа, нас заселили в один номер. И сейчас я стояла у окна и разговаривала по телефону с Ванькой, объясняя ему, где я и когда вернусь.

– У тебя хороший брат, – сказала Ветка, когда я закончила разговор и обернулась.

– Да, самый лучший, – ответила я

– Ну, с этим я бы поспорила, – тут же отозвалась Арфа, игриво улыбаясь.

– Смотрите, не подеритесь, – ворчала Ветка, копаясь в своей сумке.

– Лика, Лис тебе не нравится, да? – осторожно поинтересовалась Арфа.

Я пожала плечами

– Просто у нас не получается находить общий язык. Грызёмся только, как кошка с собакой. По-моему, это я ему не особо нравлюсь.

Ветка с Арфой переглянулись.

– Тебе стоит узнать его получше. Он…

– Арфа, не надо, – остановила её Ветка.

– Я тоже думаю, что это плохая идея, – подхватила я. – Пусть останется всё, как есть.

Мы спустились вниз позавтракать. В столовой к нашему столику подошла Илона.

– В 11 собираемся возле автобуса. Не опаздывайте. Почему я нигде не вижу Елисея и Егора?

– Они сейчас подойдут, – ответила ей Арфа.

– Им тоже передайте, чтобы были вовремя, – распорядилась она и отошла.

– Строгая она у вас, – сказала я.

– Да уж, – согласилась Ветка и отчётливо прошептала Арфе. – Позвони брату и узнай, где их носит. Иначе Илона нас прибьёт.

Я же торопливо наворачивала свой завтрак в надежде уйти до их появления.

– Уже идут, – вполголоса проговорила Арфа. – Лис сказал, они в магазин выходили.

Наспех закончив с едой, я встала под удивлённые взгляды девчонок, перед которыми стояли всё ещё полные тарелки.

– Хочу кое-что успеть сделать до отъезда, – глупо улыбнулась я и помчалась к выходу.

Наверное, это была бы не я, если бы всё прошло гладко и так, как я задумала. Но по закону подлости в дверях я налетела на Горыныча.

– О, Черёмуха! За тобой кто-то гонится?

Лис стоял рядом и улыбался. Мне хотелось в ту же секунду испариться, но нужно было что-то ответить.

– Ага, злой рок. И благодаря вам, он меня настиг.

Горыныч расплылся в довольной улыбке.

– А она мне нравится.

Лис молчал, но я видела, как в его глазах пляшут весёлые искорки. Я прошмыгнула мимо них, стараясь подавить разраставшееся в душе неприятное чувство своего фиаско. В номере я схватила косметичку и закрылась в ванной.

Я слышала, как вернулись девочки. До меня доносились их приглушённые голоса. Я закончила с макияжем, расчесала волосы и вернулась в комнату.

– Лика, ты слишком рано ушла, – Арфа сидела на кровати, в то время как Ветка старательно вырисовывала ей красивые стрелки. – Парни принесли нам вкусненький десерт, и мы решили забрать его с собой, – она слегка кивнула в сторону. – Попьём чайку, когда вернёмся.

– Арфа, сиди ровно! – нервничала Ветка.

Я посмотрела на тумбочку и увидела свои любимые эклеры в прозрачном контейнере.

– И правда вкусняшка.

В ожидании пока девочки закончат придавать друг другу сценический образ, я погрузилась в свои мысли. Я вспомнила, как впервые увидела их всех на пляже. Тогда они казались такими беззаботными и счастливыми. Герои из прекрасной сказки. И сейчас я понимала, что завидовала их дружбе и той лёгкости, с которой они смотрели на жизнь. Я ведь даже мечтать не смела, что когда-нибудь Марфа пригласит меня к себе домой. И что они с Веткой будут захаживать ко мне в костюмерную и придут поддержать на соревнованиях. А сейчас я была к ним настолько близко, что ощущала себя пусть совсем крохотной, но частичкой их собственной небольшой вселенной. Только вот во всей этой идиллии мне не давала покоя одна странность. Почему Арфа всё время выгораживала Лиса, если знала причину его ссоры с Антоном. Неужели, считала, что в его поведении нет ничего предосудительного?

– Лика, нам пора, – выдернул меня из раздумий голос Ветки, – идём скорее.

В этот раз все поехали на автобусе. Лис оставил свою машину у гостиницы. Я уселась на прежнее место и благоразумно поставила свой рюкзак на свободное кресло рядом. Проходя мимо меня, Волков едва заметно улыбнулся и двинулся с Горынычем в заднюю часть автобуса. Арфа с Веткой умостились рядом. Всю дорогу я пялилась в окно, разглядывая местные красоты. В этом городе я раньше никогда не была. Я предвкушала сегодняшнюю прогулку. Мне нравилось бродить по незнакомым местам и открывать для себя что-то новое.

Мы подъехали к зданию городского манежа. В женской раздевалке творилась полная неразбериха. Участницы соревнований готовились к выступлению. Многие уже были в красивых танцевальных костюмах. Другие же, такие как мы, пытались найти свободное местечко, чтобы переодеться. Я помогала нашим маленьким звёздочкам облачиться в свои наряды, следя, чтобы всё было в порядке. Я впервые присутствовала на подобном мероприятии и немного волновалась.

– Переживаете? – спросила я Арфу с Веткой.

Они уже надели свои костюмы, которые я переделывала им совсем недавно и присоединились ко мне, подбадривая наших малышей.

– Немного, – ответила Ветка. – К этому невозможно привыкнуть. Столько раз уже выступали, но по-прежнему внутри всё трепещет, будто впервые.

– Я чувствую тоже самое, хотя мне, вроде, на ковёр не надо, – улыбнулась я. – Пойду проведаю мальчишек, узнаю, не нужна ли моя помощь.

Подойдя к мужской раздевалке, я замешкалась. Входить туда с налёта было неудобно. Пока я раздумывала, как быть, дверь открылась, и оттуда вышла Илона.

– А я как раз за тобой! – воскликнула она, завидев меня. – Там у нас застёжка отвалилась, нужно поскорее всё исправить. Давай, проходи.

Она подтолкнула меня внутрь. Я прошла к мальчугану, который смотрел на меня потерянным взглядом.

– Ну, и что мы тут нос повесили? – обратилась я к нему, попутно доставая из рюкзака коробочку со швейными принадлежностями. – Пару минут делов и будешь, как новенький, – я улыбнулась, а мальчишка продолжал шмыгать носом.

– Эй, друг, ты ж мужчина, а мужчины не плачут, – к нам подошёл Лис и потрепал мальчугана по волосам.

– Почему не плачут? – с интересом спросил тот, усаживаясь на край лавочки.

Лис присел напротив него.

– Потому что мужчины – это защитники. И никто не должен видеть, что им тоже страшно, и они чего-то боятся.

– А когда никто не видит? – всё ещё допытывался мальчишка, наспех вытирая слёзы.

Лис рассмеялся.

– Ну, если никто не видит, тогда немного можно.

Улучив момент, я быстренько пришила крючочек и застегнула костюмчик маленького мужчины.

– Готово, – сообщила я. – И в следующий раз постарайся не расстраиваться из-за того, что можно легко исправить.

Мальчуган не удостоил меня ответом и сразу же помчался к своим товарищам.

Я огляделась по сторонам и удостоверившись, что у остальных всё в порядке, положила вещи обратно в рюкзак. Я развернулась и хотела уже было уйти, когда услышала.

– Ты куда? – Лис пристально смотрел на меня.

– К девочкам. Здесь я больше никому не нужна.

– А, если нужна? – сказал он так тихо, что его слова могла услышать только я.

Я не выдержала. Стараясь унять бушевавшие внутри меня страсти, я вполголоса отчётливо произнесла:

– Мы с Антоном расстаёмся. Так что можешь не стараться больше. Твоё представление потеряло всякий смысл.

– Выходит, ты в курсе? – вздёрнув брови, ухмыльнулся он. – Тогда скажу прямо. То, что Антон отошёл в сторону, означает лишь одно – для меня загорелся зелёный свет.

– Ненормальный, – выдохнула я, чувствуя, как густой румянец заливает мои щёки.

– Я надеюсь, ты не забыла, что я умею читать твои мысли? – шепнул Лис, слегка наклонившись вперёд.

– Вот и отлично! – огрызнулась я. – А я надеюсь, что ты уже успел прочитать, что даже, если ты и проскочишь на зелёный свет, то дальше тебя ждёт «кирпич»?

– Почему? – тихо спросил он, а я утонула в его глазах.

Этот простой вопрос застал меня врасплох. Я стояла не в силах вымолвить ни слова. Его близость заставляла мои мысли путаться. И так было всегда. Своим присутствием он заполнял всё пространство вокруг. Будто и не было рядом всей этой толпы. Были только мы. И где-то там, на подсознательном уровне, я уже знала, что мне хотелось его внимания. Но я боялась того, что будет потом. Что будет, если я подпущу его ближе? Боялась, что, получив желаемое, он отвернётся от меня также, как поступал с остальными. Мне будет слишком больно. Слишком тяжело и унизительно.

– Сейчас же закрой глаза, – низким голосом вдруг произнёс Лис. – Иначе я не посмотрю, что здесь куча народа и поцелую тебя

Я быстро зажмурилась, но тут же спохватилась и уставилась на него растерянным взглядом. Поддавшись порыву, он протянул ко мне руки, но в этот момент раздался телефонный звонок. Я быстро выхватила телефон из кармана. Антон. Лис одёрнул руки. Его взгляд стал жёстче. Я молча развернулась и выскочила за дверь. В коридоре я сбросила звонок Антона и прислонилась к стене. «Не до тебя сейчас», – пронеслось у меня в голове. Мои ноги подкашивались, а сердце зашлось в бешеном ритме. Я чувствовала, что ещё немного и я разревусь крокодильими слезами. Дверь женской раздевалки распахнулась, и оттуда вышли Ветка и Арфа.

– Лика, ты чего? – тут же всполошились они. – На тебе лица нет. Что случилось? – наперебой они закидывали меня вопросами.

Я замотала головой.

– Нет, ничего не случилось. Такое со мной бывает, когда сильно волнуюсь.

Они переглянулись, а потом Арфа подошла и обняла меня.

– Ты меня удивляешь, – улыбаясь, проговорила она. – Это же не бои без правил. Успокойся и просто наслаждайся тем, что будет происходить.

– Идём, мы покажем тебе наши места на трибунах, – сказала Ветка.

А дальше я погрузилась в удивительный мир. Мир танца закружил меня в водовороте всевозможных эмоций и новый ощущений. На время я полностью отключилась от своих переживаний. До тех пор, пока на ковёр не вышла наша четвёрка. Для меня время остановилось. Я смотрела на Лиса. Видела только его. «Я поцелую тебя», – стучало в висках. И я окончательно поняла, что пропала. Он ни разу не взглянул в мою сторону. Танец полностью захватил его. Он не сводил глаз со своей партнёрши, двигаясь с ней в одном ритме, словно единое целое. Я закрыла глаза, полные слёз. Он добился своего, а я глупая наивная идиотка попала в его умело расставленные сети и окончательно в них запуталась. И не было ни единой возможности выбраться оттуда. Казалось, я перестала дышать и выдохнула лишь тогда, когда прозвучал заключительный аккорд, зал разразился бурными аплодисментами. Я вернулась в реальность, не представляя, что мне делать дальше.

Для начала мне нужно было помочь Илоне. И если перед соревнованиями мы наряжали наших участников в костюмы, то теперь нас ждал обратный процесс: снять и аккуратно упаковать костюмы обратно в чехлы.

В автобус я зашла последней. Моё место сиротливо пустовало. Я же старательно избегала смотреть в его дальнюю его часть. Но проходя по салону, всеми фибрами души ощущала на себе прожигавший взгляд этих мрачных притягательных глаз.

«Это ж надо было так вляпаться?» – сокрушалась я про себя, наконец-то добравшись до своего кресла. Я так и представляла, как Лис сидит сейчас и ухмыляется, довольный собой. Не было никаких сомнений, что читатель моих мыслей уже обо всём догадался. «Выметайся из моей головы!» – мысленно приказала я ему в надежде, что это подействует.

Телефонный звонок заставил меня вздрогнуть. Снова Антон. И снова я сбросила. Я смотрела в окно, но в этот раз ничего не замечала. Перед глазами просто мелькали различными цветами окрашенные пятна, словно неведомый художник взял и хаотично размазал на холсте всю палитру.

Из автобуса я вышла не той новой Ликой, которой так стремилась стать в последнее время, а прежней Анжеликой, снова загнанной в свою скорлупу и закрытой от всего мира.

Вервольф

Я стоял у окна своего номера в то время, как Горыныч развалился на кровати, положив руки за голову. Я снова и снова мысленно возвращался к сцене в мужской раздевалке. Мне не составило особого труда понять, какой кавардак творился в голове у Лики. С одной стороны Антон, не оправдавший её надежд, а с другой я, не внушающий никакого доверия. Смятение и страх в её глазах я ощущал так отчётливо, что моё собственное сердце сжималось от боли. И если бы не звонок Антона, то уже через секунду я держал бы её в объятиях, убеждая, что со мной она в безопасности.