Ваня вздохнул. С одной стороны, дед уже догадался. С другой – попробовать там, где никто не увидит, выглядело заманчивым, пусть и на таком странном агрегате. А вдруг и правда научится кататься так легко, как дед говорит. Это же лучше будет, чем считать дни без интернета до конца августа.
Выкатывая велосипед за калитку, Ваня уже хорошенько прочувствовал его немалый вес: пришлось неслабо упираться пятками в землю. Хорошо хоть жили они в конце деревни, и до лесополосы всего-то и насчитывалось метров триста. Но всё равно Ваня изрядно взмок под лучами жаркого полуденного солнца, пока их преодолел. Уже и кататься-то не было желания, хотелось бросить велик в траву и посидеть под тенью раскидистой ивы. Но, постояв пару минут и отдышавшись, Ваня решил всё-таки попробовать.
Узкая лесополоса отделяла одно поле от другого, вдоль неё двумя параллельными полосами убегали вдаль колеи грунтовки. Самое главное, лесополоса полностью скрывала эту дорогу, поэтому увидеть Ваню из окна никто не смог бы. Но всё равно на всякий случай он огляделся по сторонам, убедился лишний раз, что вокруг никого, только гусиное стадо вдалеке. Тогда он осмотрел ещё раз велосипед, и снова подивился громоздкости и непродуманности древней конструкции. Потом он чуть приподнял заднее колесо (точно, чугунный!) и провернул ногой левую педаль кверху. Теперь оставалось встать на эту педаль, надавить изо всех сил, а потом, пока велик станет катиться, надо всего лишь успеть перекинуть ногу над рамкой и устроиться в седле. Так это выглядело в теории.
Но практика не всегда соответствует рассуждениям. Когда Ваня наступил левой ногой на педаль, колёса закрутились, но пока он пытался перенести правую ногу над рамкой, руль вильнул и велосипед полетел в траву. Вместе с Ваней.
– Ссс, – засипел он, поднимаясь и потирая ушибленную коленку, – дурацкий чугуний! Кто только тебя придумал!
Велосипед молчал, что было и не удивительно.
Ваня снова выкрутил левую педаль, встал на неё, сжав руль покрепче, оттолкнулся как следует и попытался поскорее перекинуть ногу через рамку. Правая нога проскочила мимо педали, и Ваня, пребольно ударившись пятой точкой о сиденье, снова кубарем полетел в траву.
– Дурацкая, идиотская железяка, – сквозь зубы шипел Ваня. – Вот самая что ни на есть дебильная.
Если после первого падения на долю секунды закралась мысль бросить это дело и отволочь велосипед обратно в сарай, то теперь вскипела злость. Как нарочно, в этот день солнце жгло нещадно, в небе не виднелось ни облачка, даже ветер устало замер где-то в верхушках деревьев. А ещё ужасно хотелось пить. Но если пойти за водой, назад он вряд ли вернётся. Поэтому сначала следовало домучить этого монстра, а уж потом топать к колодцу.
Бурча под нос, Ваня в третий раз выкрутил педаль. Ему казалось, что уже удалось хоть немного прочувствовать норов этого чугунного коня. Теперь он более уверенно надавил на педаль и даже успел краем глаза подсмотреть, куда ставит правую ногу. Проворот, ещё проворот. Ветер словно очнулся и вспотевшего лба коснулась лёгкая прохлада. Ваня обрадовался, чуть расслабился и не успел удержать на месте решивший вильнуть в сторону руль. Дёрнув его в противоположную сторону, Ваня оказался точнёхонько напротив кочки, в которую и угодило колесом, и снова покатился в траву.
Отодрав десяток репейников от футболки, Ваня принялся дубасить по раме ногой, приговаривая:
– Дурацкий, идиотский, самый паршивый велик на свете!
Глаза жгло от обиды, руки и ноги покрылись мелкими царапинами, жажда усилилась до изнеможения. Больше всего в эту минуту хотелось сломать велосипед, разобрать на части, чтобы никто и никогда не сумел его починить. Как следует замахнувшись ногой, Ваня приготовился врезать ещё раз по колесу и тут услышал весёлое хихиканье. Он замер и принялся озираться по сторонам – смех уж очень походил на девчачий. Ване перед пацанами-то опозориться было стыдно, а уж перед девчонкой…
Но именно так и оказалось. Из-за шершавого ствола берёзы вышла девочка примерно одного возраста с Ваней, в цветастом сарафане и с длинной косой, перекинутой через плечо. Она прикрывала рот ладошкой и продолжала хихикать. Злость в Ване заклокотала как бурлящая вода под крышкой чайника, поэтому он не раздумывая выпалил:
– Чего ржёшь как дура деревенская?
Девочка, не переставая улыбаться, отняла ладошку от лица и склонила голову набок.
– Ну допустим, я и есть деревенская, – ответила она. – Ну вот ни капельки не дура. А вот ты, как погляжу, невоспитанный городской хам, раз сразу обзываешься.
– Да что ты говоришь! – Ваня упёр руки в бока. – А ничё, что ты из кустов подглядываешь? У вас тут, у ДЕРЕВЕНСКИХ, так принято?