С чистого листа

« А что ты так удивляешься?! – Огонёк тряхнул своей уродливой мордой и фыркнул. Он так и не принял прежнюю форму, и поэтому всё ещё оставался ужасным и лохматым чудищем, – Фамильяры нередко перенимают от хозяина часть его магических способностей».

« Так я не из-за этого удивляюсь, а то, что мой фамильяр лучше меня владеет ментальной магией».

Я задумалась. Как же все-таки необычна связь между хозяином и фамильяром. И почему я раньше не могла общаться с Огоньком, а сегодня неожиданно для нас обоих мы услышали друг друга? А ведь совсем недавно мой фамильяр говорил, что я для него была закрыта. Что это может значить? Возможно ли это, что я каким-то образом закрывала свое сознание от ментальных воздействий?

Неожиданный вопрос заставил отвлечься от раздумий:

– А к какому виду магических существ относится ваш фамильяр? – спросил вампир, взгляд которого ловила на себе до этого.

Других видов магических существ, к своему стыду, я не знала, а промолчать было бы с моей стороны не красиво, поэтому я ответила:

– Он фипи.

– Невероятно! – воскликнул мужчина, – Впервые встречаю фипи. Они же очень редки! А почему именно образ ворлока принял ваш фамильяр?

Я принялась рассматривать Огонька, потому что ворлоков я ещё никогда не видела. Интересно только, где фипи их видел? Скорее всего, на одной из своих охот, на которые он отлучался с периодичностью раз в два-три дня. В общем, мой фамильяр оказался совсем не травоядным. И чем больше он рос, тем больше ему требовалось животной пищи.

– Думаю, он может принимать облик только тех существ, с которыми встречался. – пожала я плечами.

В этот момент блондин поднялся с земли и приказал своим спутникам следующее:

– Мой брат исцелен, но он ещё слаб и находится без сознания. Отнесите его к архимагу. – взмах рукой, и на поляне посреди леса вспыхнула арка портала.

Вампиры немедля подхватили бессознательного мужчину, напоследок кивнувший мне головой, и скрылись во вспышке перехода. Блондин же, почему то, покидать нас не спешил. Очередной взмах руки, и трупы вампиров, пытающиеся нас убить, за одно мгновение превратились в горстки пепла, которые подхватил ветер и унес вглубь леса.

Всё верно, он остался, чтобы замести следы.

Продолжая всматриваться вглубь леса, я решила задать вопрос:

– Кто это был? И почему они хотели убить вашего брата?

– Это были наемники. И я могу лишь догадываться, зачем было совершено покушение. – повернув голову, я увидела, что мужчина долгим изучающим взглядом смотрит на меня. – Примите от меня благодарность за спасение брата. – и мне протянули внушительный мешочек со звенящими в нем монетами.

Я нахмурилась и отступила на шаг. Не из-за денег я спасала жизнь его брата.

– Вы ничего мне не должны.

Услышав то, что я сказала, мужчина удивился. Постояв немного в нерешительности, он вновь вернул мешочек с монетами на пояс. А я в его взгляде разглядела сдержанное уважение.

Затем постояв мгновение в раздумьях, он проговорил:

– Тогда примите от меня в дар хотя бы это, – он поднял руки, снял со своей шеи кулон и, подойдя ко мне, надел его на мою шею. – Если вам понадобится помощь, сожмите кулон в руке.

Видимо этот мужчина хоть как-то желал меня отблагодарить за спасение своего брата. В нерешительности, я сначала опустила взгляд на подарок, а потом, вновь посмотрев на блондина, улыбнувшись кивнула.

Глава 24. Всё тайное становится явным

Когда я вернулась домой, то увидела Равену суетившуюся возле печи, она что-то негромко напевала себе под нос.

– Что-то ты сегодня долго, – сказала старая вампирша, – Я уж подумывала идти за тобой.

Набрав в таз воды, я с удовольствием умылась, а потом сделала глубокий вздох и выпалила:

– Равена, ты не представляешь, что со мной сегодня произошло!

– С удовольствием послушала бы твою историю, а то в нашем захолустье тишь да гладь, не то что в столице, – по-доброму улыбнулась женщина. – И помоги-ка накрыть на стол дочка, небось, голодная вернулась, весь день в лесу провела.

И пока мы накрывали на стол, я поведала знахарке о своём приключении.

– Этому полукровке повезло. Не окажись вы на том месте, скорее всего, его бы уже не было в живых. – знахарка покачала головой. – Не спокойно стало в наших лесах, Лана. Вчера ночью в соседней деревне одного местного пьянчужку загрызли ворлоки. Только косточки обглоданные нашли. Обычно ворлоки не подходили близко к деревне, но видать за последние годы расплодились, и еды в лесу им стало мало.

– Значит ли это, что скоро и у нас начнутся нападения? – я забеспокоилась, – Может, стоит подать прошение?

– Не знаю, может быть и стоит. Но я не уверена, что на него откликнутся. Разве кому есть дело до простого люда?

Старая вампирша помолчала мгновение и продолжила:

– Больше не ходи в лес, травами мы запаслись на долгое время. И старайся затемно из дома не выходить.

Я посмотрела на фамильяра, который съев целую головку сыра, дремал возле печи.

– Я волнуюсь за Огонька, он сегодня в ворлока превратился. Видать где-то в лесу столкнулся с ними. Ему же чем-то питаться надо. А что если в следующий раз ворлоки на него нападут?

– Если в прошлый раз они его не тронули, думаю и сейчас не должны напасть, они сильное зверье не трогают. Твой – то оболтус вон как подрос, сам кого угодно загрызет.

Меня передернуло, и перед глазами встала сегодняшняя картина – вампиры, изломанными куклами, лежащие на земле. Немного успокоившись, я принялась перебирать травы, ради которых ходила в лес.

– Сама дошла до дома или тебе проводили? – через какое-то время поинтересовалась у меня вампирша, хитро на меня взглянув.

– Блондин хотел меня проводить, но я отказалась.

– А имя есть у блондина?

– Он не представился, – ответила я, убрав за ухо выбившуюся прядь волос.

– Присмотрелась бы ты девочка к кому-нибудь. Время то идёт.

Я, как громом поражённая, застыла с пучком трав в руке. Неужели эта женщина знает, что я из другого мира и мне отведено два года, чтобы закрепить свою душу. Вряд ли она имела ввиду что-то другое, ведь у эльфом большая продолжительность жизни.

Женщина фыркнула и похлопал меня по плечу:

– Эх, девочка, я живу уже не одно столетие и многое повидала. Думала, я не догадаюсь, что ты из другого мира?

Я молчала, потому что была в растерянности и не знала, что ответить.

– Ты другая. – неожиданно для меня произнесла старая вампирша. – Обычно чистокровные эльфы высокомерны и надменны в отношении других рас, а ты мягкая и отзывчивая, – присев на стул, женщина начала перетирать сухие травы в каменной ступе и продолжала. – И ещё, как правило, эльфы на момент совершеннолетия заканчивают магические школы или под контролем родных овладевают своим даром. А ты же к тридцати годам даже не знала азы магии, и только благодаря книге моей бабки освоила её.

Я улыбнулась, вспомнив, что три месяца назад решила опробовать заклинание «Огненная стена» и подожгла сарай на заднем дворе. Думала, Равена меня за это выгонит, но хвала Богам всё обошлось.

– Случайностей было очень много, всего и не перечислить. Я сначала сомневалась, но когда ты однажды шивара назвала собакой, убедилась, что ты из другого мира. Шивары даже в Ализурском королевстве есть, – знахарка мне подмигнула бордовым глазом.

– Вы правы, я из другого мира. И на закрепление души в вашем мире – Аэросе мне давалось два года, если конечно та демоница меня не обманула.

– И сколько ты уже здесь? – женщина нахмурилась, – У меня ты около полугода живёшь.

– Приблизительно семь месяцев.

Женщина резко вскочила со стула, отчего ступа перевернулась и на стол выпал пестик с протертыми в порошок листьями.

– Так чего же ты сидишь, глупая, тебе срочно нужно искать себе мужа!

Я растерянно посмотрела на старую женщину.

– Я думала об этом, но в этой деревне и даже в соседней, мне никто не приглянулся. К тому же, я не уверена, что кто-то захочет связываться с вселенской. Меня два раза чуть не раскрыли, и только чудом мне удавалось бежать. Даже если и не говорить мужу, что моя душа из другого мира, он рано или поздно узнает об этом. Вы же догадались, что я другая!

– Но тебе не обязательно выходить замуж, насколько я знаю, тебе надо забеременеть и родить ребенка. Здесь, конечно, такое не приветствуется, но плевать на других. Главное, чтобы ты смогла выжить. – взволновано всплеснула знахарка руками. – Моя бабка тоже была иномирянкой. Ей очень повезло встретить моего деда, и он хранил её тайну до конца! Вот бы и тебе встретить хорошего мужчину!

И я пожелала всем сердцем в ближайшее время встретить мужчину, который будет не только хранить мою тайну, но и полюбит меня всей душой.

Глава 25. Ярмарка

Я никогда не любила осень. Утро было хмурым и сырым, а холодный ветер заставлял зябко ежиться и плотнее кутаться в одолженный у знахарки тулуп. Наша повозка ехала медленно, скрипя колесами, и подпрыгивала на ухабах.

Прошло несколько дней, и все окрестные поселения съехались на ярмарку. В нынешнем году ее устраивали в соседней деревне, поэтому для удобства из нашего поселения отправлялись три телеги, чтобы все желающие могли отправиться за покупками. Я собиралась на ярмарку через пару-тройку дней, но один хитрец меня разбудил ни свет ни заря и напомнил об обещании. Пришлось вставать и ехать за сыром.

– Приехали.

Меня разбудил окрик кучера и я, распахнув глаза, начала озираться по сторонам.

« Соня!» – обозвал меня Огонёк.

« Я до трёх утра варила сложное зелье. Нельзя было дать сегодня поспать? Никуда бы твой сыр не делся. – я сползла с повозки на землю, подхватила сумку и направилась к торговым рядам.

« Завтра сыр будет уже несвежим».

Я рассмеялась:

« Да на тебя сыра не напасешься, с твоим то аппетитом».

Фамильяр оскорблено фыркнул.

Ярмарка бурлила: было шумно, тесно, нелюди прибывали и отбывали. Справа, вдоль длинного торгового ряда с одеждой, толпилось множество народу. Решив для начала прикупить теплых вещей, я быстро пробралась к лоткам с одеждой. Тщательно отобрав: плотные рубахи, шерстяные платья, жилетки и стеганые штаны, расплатилась с торговцем. Он ловко свернул вещи, связал бечевкой и отдал мне.

– Это ваш зверь? – поинтересовался он у меня, недовольно сверкнув глазами.

С опаской обернулась, отыскивая глазами своего фамильяра. Тот нашёлся сразу же, стоя за моей спиной. Нелюди осторожно обходили нас по широкой дуге.

– Мой, – кивнула я, – Он безобидный.

– Для тебя возможно и безобидный. – взвился мужик, – А других может загрызть. Ты мне всех покупателей разогнала!

Стиснув зубы, я процедила:

– Не моя вина, что народ такой пугливый.

Развернувшись, я направилась к соседним палаткам, а Огонёк последовал за мной, не забыв напоследок рыкнуть на мужика, отчего нелюди в округе стремительно бросились врассыпную.

« Чувствую, на нас будут жаловаться Равене, – поделилась я мыслью с фипи. – Приезжие может и не знают нас, а вот местные в курсе, что мы живём у знахарки».

« Сами виноваты. У меня даже мысли не было нападать на них».

« Может тебе все же подождать меня в менее людном месте?»

« Я против этой затеи» – наотрез отказался отходить от меня фамильяр.

« Ну хотя бы стань менее заметным, смени облик, – попросила я. – Нам сейчас ничего не продадут, если мы и дальше продолжим пугать народ».

« Хорошо» – буркнул фипи.

И мы отправились искать укромное местечко, чтобы Огонёк мог изменить свой внешний вид. Не на виду же у всех это делать, незачем другим знать на что способен мой фамильяр.

Укромное местечко нашлось чуть ли не на окраине деревни. Фипи скрылся за углом дома, а когда снова появился, то я не смогла сдержать улыбку. Огонёк превратился в белую летучую мышку с большими несуразными ушами. Дождавшись, когда мышка сядет мне на плечо, поинтересовалась:

– А почему белый?

« Ну, ты же сама попросила стать менее заметным» – невозмутимо ответил фипи.

Я не стала ему говорить, что белый цвет в отличие от черного очень заметный, потому что видела, он нервничает и ему совсем не нравится идея со сменой облика.

Вернувшись к тому ряду, где я начинала делать покупки, стала высматривать верхнюю одежду.

На этот раз народ не сторонился меня, и никто не возмущался, что я таскаю за собой всякое зверьё.

« Вон та белоснежная шубка из лисицы будет на тебе смотреться просто замечательно!» – Огонёк ткнул своим маленьким когтистым пальчиком в сторону.

Проследив за его жестом, я мысленно согласилась с ним.

– Вам что-то приглянулось? – тут же заинтересовался торговец.

– В какую цену вон та лисья шуба?

– Восемь золотых.

Я отрицательно покачала головой, давая понять торговцу, что цена меня не устраивает и уже собралась уходить, как услышала:

– Отдам за семь! Такую шубу в столице меньше чем за 20 золотых вы не найдете. А здесь купите почти задаром.

« Бери, – начал от нетерпения подпрыгивать мышь на плече, – Вдруг кто другой купит, и ты без такой красоты останешься».

« Дорого!»

« У тебя же есть деньги, ты с зелий неплохо заработала».

« Есть, но сегодня первый день ярмарки, поэтому цены на товары немного завышены. Но куда я в той белоснежной шубе буду ходить? Не за дровами же в ней выходить во двор?!». – я повернулась к более простым вариантам зимней одежды и сказала вслух, указав на добротный из овчины черный полушубок, – Вот этот хочу примерить.

– Ой, красавица, – восхитился торговец, когда я оделась. – У меня как раз для этого полушубка шапка есть – и мне протянули головной убор, отороченный мехом черной лисицы.

Одежда оказалась очень удобной, комфортной и не стесняла движений. Я покрутилась перед зеркалом и довольно заключила:

– Беру!

Огонёк лишь печально вздохнул, но стоило мне сказать, что мы отправляемся за сыром, как он тут же воспрянул духом и чуть не свалился с моего плеча на землю, я лишь вовремя успела его подхватить.

К слову сказать, я всё-таки купила ту белоснежную шубку, приехав за ней в предпоследний день ярмарки, потому что кое-кто очень маленький мне про нее все уши прожужжал. Торговец отдал мне шубу за три золотых. А ещё мне удалось обзавестись высокими сапогами и перчатками за весьма скромную цену. Но моим самым удачным приобретением была сумка с пространственным карманом. Нашла ее случайно, когда проходила мимо палатки с изделиями из кожи. Я может быть и не обратила бы никакого внимания, но умничка фамильяр неожиданно почувствовал исходящую от некоторых изделий магию. Данная сумка была внутри гораздо больше, чем снаружи, позволяла переносить большие грузы и имела постоянный вес, вне зависимости от того, пуста она или внутри лежало много вещей.

В общем, теперь можно было путешествовать налегке.

Глава 26. Сборы в дорогу и неожиданный опыт

Прошло несколько дней, и я решила поговорить с Равеной о моем отъезде. Больше тянуть было нельзя.

– Ну наконец-то, – всплеснула женщина руками, – Я уж подумала, что ты тут останешься доживать оставшийся срок. Правильно, что решилась! Но куда ты надумала отправиться?

– В столицу. Там с работой должно быть проще.

– Что если там тебя найдут родственники?

Буквально на днях я рассказала знахарке о том, как попала на Аэрос, и что со мной случилось после.

– Из родни только брат что-то подозревал, когда узнал, что у меня дар изменился. Мать с отцом, скорее всего, будут настаивать, чтобы вернулась домой. Я хоть и совершеннолетняя по меркам эльфов, но до замужества должна находиться под опекой родственников.

– И ты думаешь, твой брат не рассказывал никому, что у тебя изменился дар? Я уверена, что они давно поняли, кто ты такая. – старая женщина тяжело вздохнула, – Будь ты замужем, никто бы не заставил тебя вернуться в Ализур.

– Ну пока мужа у меня нет, поэтому по приезду в столицу, обзаведусь амулетами, которые помогут скрыть облик и сознание от ментального вмешательства. Глядишь и не найдет меня родня.

Знахарка поднялась со стула, подошла к небольшому ящику, стоящему в углу комнаты и приоткрыла его.

– У моей бабушки дар прорицания был, который не раз ей жизнь спасал, – подойдя ко мне, вампирша протянула завёрнутый свёрток, – Буквально перед своей кончиной, она предсказала, что ко мне однажды придет девушка, которая будет нуждаться в помощи, и велела передать ей это, когда придёт время.

Аккуратно раскрыв полученный свёрток, я изумлённо выдохнула. На холщовой тряпице сложенной в несколько слоёв лежали: кольцо, браслет и небольшой кинжал. Я взяла в руки оружие, на рукояти которого, словно капля крови, застыл багровый камень, и ощутила магию.

– Равена, это же артефакты! Они наверное целое состояние стоят, даже мне несведущей в таких делах это понятно.

– Вот этот, – женщина указала на кольцо с рубином, – Если мне не изменяет память, даёт защиту от ментального воздействия, а так же помогает определить присутствие яда в еде и напитках. Рубиновый браслет позволяет менять облик, по желанию своего носителя.

– А кинжал?

– Понятия не имею, бабка не рассказала.

Аккуратно переложив свёрток с артефактами на стол, я обняла старую вампиршу и от всей души поблагодарила:

– Спасибо, тебе за всё!

– Ну что ты, дочка, это тебе спасибо, за то, что появилась в моей жизни, – женщина похлопала меня по плечу. – Расскажи-ка, как добираться собралась до столицы?

Отстранившись, я произнесла:

– В соседнюю деревню мага назначили, попрошу его завтра перебросить меня порталом за определенную плату. Если откажет, значит, дойду до ближайшего города сама, а уже оттуда будет не сложно попасть в столицу.

– Будем надеяться, что этот маг тебе всё же поможет. До ближайшего города три дня пути идти, не дай Боги встретиться с разбойниками или ворлоками.

– Не переживай, у меня вон какой защитник есть, – я посмотрела на фипи. – Да и магия мне поможет.

– Возьми с собой зелья. – знахарка сняла с полки дюжину флаконов и протянула мне, резонно заметив, – В жизни всякое может случиться, на худой конец, продашь в городе.

Отказываться я не стала и положила маленькие разноцветные флакончики в новую сумку.

– И не забудь забрать сыр из погреба, иначе потом фамильяр тебе всю плешь проест.

Я расхохоталась, когда увидела, как после этих слов у Огонька вытянулась морда.

Через некоторое время со сборами было покончено, и мы уселись ужинать. Но неожиданно в дверь кто-то нетерпеливо забарабанил.

– Что случилось? – открыв дверь, поинтересовалась Равена.

– Дарила рожать начала. Поможете, господа знахарка? – дрожащим шепотом проговорил молодой вампир.

– Лана, быстро собирайся. Ты мне понадобишься.

Накинув верхнюю одежду, мы последовали за мужчиной, который жил неподалеку.

Молодая женщина, задыхаясь и судорожно глотая ртом воздух, извивалась от боли на скомканных простынях. А прозрачные бисеринки пота покрывали ее лоб.

– Лана, дай ей обезболивающей настойки, – обратилась ко мне Равена, а затем повернулась к молодому вампиру, – Нужна горячая вода и много тряпок.

Настойка подействовала через несколько минут и мы с знахаркой осторожно помогли передвинуться роженице к краю постели, чтобы удобнее было принимать роды, затем подложили ей под спину и голову подушки.

На родах мне ещё присутствовать не приходилось, но я была уверена, что старая вампирша справилась бы и без меня. Не раз замечая, что она ничего не делает просто так, догадалась, что меня взяли с собой, чтобы я набралась опыта.

Вечер был незабываемым, я старалась выполнять все указания знахарки и запоминала все, что она делала. Вскоре на свет появились два малыша: мальчик и девочка.

Глава 27. Столица вампиров

Следующим утром я надела кольцо с браслетом, подаренные мне знахаркой, и встала перед зеркалом. Вглядываясь в свое отражение, четко представила, как мои черты лица меняются: скулы становятся резче, глаза приобретают слегка миндалевидную форму и изменяют цвет на зелёный, цвет волос делается темнее. Фигуру я решила не менять и оставила всё как есть.

Критическим взором посмотрела на получившийся результат, оставшись полностью довольной собой.

В комнату зашла Равена и, одобрительно кивнув, сказала:

– Отлично, теперь тебя сложно будет узнать.

– Повозка приехала?

– Да. Стоит возле калитки.

Расставаться со знахаркой было тяжело. Обняв на прощание добрую женщину, которая сделала для меня в этом мире очень многое, я искренне пообещала ей:

– Как только у меня всё наладится, обязательно тебя навещу. – она попыталась всучить мне мешочек с монетами, но я отказалась. – Не нужно, у меня есть. Ещё раз спасибо тебе за всё.

– Пускай тебе сопутствует удача, девочка моя.

Я поцеловала старую вампиршу в щеку и забралась в повозку.

Телега тронулась, фигура женщины быстро отдалялась и становилась все меньше и меньше. Она подняла руку и махнула мне вслед рукой, затем повернулась и скрылась в доме. Я грустно вздохнула, посмотрев на фамильяра, которого на первый взгляд совсем не расстраивал наш переезд. Он равнодушно семенил рядом с повозкой и поглядывал по сторонам.

« Огонёк, как думаешь, что нас ждёт на новом месте?»

Фипи молчал. Я нахмурилась и повторила свой вопрос, но в ответ была тишина, фамильяр так и продолжал смотреть по сторонам.

Взглянув на кольцо с рубином, который надела на указательный палец правой руки, я поняла, что причина в нем. Пришлось снимать артефакт и проверять нашу связь с Огоньком.

« Ты меня слышишь?»

« Слышу», – мне тут же пришёл ответ.

« Когда вот это кольцо было на мне, – я показала артефакт, – у меня не получалось с тобой общаться, будто натыкалась на стену».

« Что будем делать?»

« Не знаю, я уже привыкла к нашей связи».

Надев обратно кольцо, прикрыв глаза, я стала мысленно настраиваться на фамильяра. Представила, как тонкая нить, проходящая между нами, соединяется с красным рубином. И чудо произошло, я услышала:

« Лана, у тебя кольцо светится и на нас странно поглядывает возничий», – будто издалека донёсся до меня голос фипи.

« Я настраивала артефакт, надеюсь, что своими действиями ничего не нарушила в нём».

« У тебя есть ментальный дар, неплохо было бы научиться закрывать сознание от других и не полагаться на всякие побрякушки», – фыркнул Огонёк.

« Да я как бы и не против, но кто меня всему этому научит? Может быть ты?»

« Я не умею».

« Значит, пока не освою свой дар, – съязвила я, – Буду носить побрякушки».

На наше счастье маг оказался дома и согласился открыть переход в центр столицы за весьма скромную сумму – два золотых.

С той стороны перехода город нас встретил заснеженными улицами.

Осмотревшись по сторонам, я поняла, что маг нас перебросил на центральную площадь, прямо перед королевским дворцом,

который был окружён высокой кованой оградой. Разузнав у случайного прохожего, где поблизости я могу найти недорогую и хорошую гостиницу, отправилась по указанному направлению.

Искомое нашлось достаточно быстро – на соседней улице над остальными домами возвышался трехэтажный особняк с названием – «Закат».

Я открыла тяжёлую дубовую дверь и оказалась в уютном холле с высокими потолками. Первое, что мне бросилось в глаза, был натёртый до блеска деревянный пол и огромный камин, со стоящими рядом дубовыми столами и широкими лавками. Немного в стороне, в дальнем от входа углу, находилась лестница, ведущая на верхний этаж, где скорее всего располагались жилые комнаты. По залу туда-сюда сновало несколько молоденьких вампирш, разнося подносы с едой, а за темной деревянной стойкой суетился огромный и толстый, как бочка мужчина, который завидев меня, тут же воскликнул:

– Приветствуем в нашем гостевом доме. Чего желает госпожа?

– Хочу снять комнату на пару дней.

– Три серебрушки. – взглянув на фипи, он предупредил, – Я надеюсь, что ваш зверь не станет портить имущество нашей гостиницы и нападать на других постояльцев.

– Это фамильяр, а не зверь, – машинально поправила я, – Не волнуйтесь, он безобидный.

« Когда спит зубами к стенке» – мысленно продолжила и усмехнулась.

Отдав монеты, я получила ключ от комнаты и поднялась на второй этаж. Заказывать еду пока не стала, т.к. перед отъездом плотно позавтракали.

Толкнув деревянную дверь, я вошла и огляделась. Небольшая кровать, старый шкаф, маленький стол, стоящий в углу, и еще одна дверь, за которой находилась ванная комната.

Положив сумку на стол, я подошла к окну и выглянула наружу. Снег продолжал кружить за стеклом и совсем не мешал разглядывать окрестности. Наблюдая за неторопливо идущими прохожими и рассматривая каменные дома с побелевшими крышами, я думала о том, что ждёт меня в будущем и поминала недобрым словом старую ведьму, из-за которой я оказалась на Аэросе.

« Что собираешься делать дальше?» – спросил фипи, запрыгивая на кровать.

Я отошла от окна, повесила в шкаф полушубок и ответила вслух:

– Буду искать работу и жилье.

« А как же поиски мужа?» – ехидно поинтересовался он, – Разве не за этим ты прибыла в столицу?

– За этим, – я спихула фамильяра с кровати, – Сколько раз тебе говорить, чтобы на кровать с грязными лапами не залазил?

« На полу холодно спать».

– Значит, отрасти себе шерсть.

Фамильяр обиженно фыркнул, а потом повернул свою лобастую голову в мою сторону и заглянул в глаза.

« А если я лапы помою, пустишь на кровать?»

– Ты себя видел? А я куда лягу?

« Я облик сменю».

По полу и правда гулял сквозняк. И я всерьез задумалась, могут ли болеть фамильяры и чем их лечат? Решив, что лучше не стоит проверять, уступила:

– Хорошо, но только на эти два дня.

Огонёк тут же превратился в летучую мышку и пулей ринулся в ванную комнату мыться.

Глава 28. Наследный принц драконов

Спустя пару часов я сидела в обеденном зале, ожидая свой заказ. Фамильяр отказался идти со мной, аргументировав это тем, что он желает подкрепиться в комнате своим любимым сыром, пока тот не покрылся плесенью. Я возражать не стала.

Обведя глазами зал, отметила, что публика в гостинице собралась разномастная, здесь были представители всех рас южного континента: демоны, драконы, дроу и вампиры. Естественно, единственная светлая эльфийка вызывала у них горячее любопытство, и я периодически ловила на себе взгляды.

– Ваш обед, – сообщила подавальщица, выставив тарелки с подноса.

– Благодарю.

Девушка удалилась, а я взялась за ложку и зачерпнула суп. Но не успела я насладиться крепким, ароматным и наваристым бульоном, как в зал вошли двое высоких мужчин.

Смуглая кожа, и поблескивающие чешуйки на висках и скулах выдавали в них представителей драконьей расы. Они шли по проходу между столами, поглядывая по сторонам, видимо подыскивали подходящее место. Стоило мне рассмотреть, кто пожаловал в гостиницу, как мне захотелось сбежать в свою комнату. Это был не кто иной, как наследный принц драконов.

Я ещё не забыла ту ситуацию, произошедшую со мной полгода назад, из-за которой пришлось бежать из академии. Ведь этот мужчина был уверен, что именно я напала на студентку, настаивая на том, чтобы вызвали менталиста для выяснения обстоятельств. Интересно, что он забыл в столице вампиров в разгар учёбы?

Драконы уселись за соседний столик и заказали несколько блюд подоспевшей к их столику подавальщице. Я же продолжила есть, а краем глаза стала наблюдать за мужчинами.

Несмотря на свой статус, принц был одет в простую, но качественную одежду чёрного цвета, из чего я сделала вывод, что он прибыл в столицу не с дипломатической миссией.

– О чем ты хотел поговорить со мной Диар? – обратился к принцу его спутник, а я тут же навострила уши.

– Я хочу, чтобы ты помог разыскать моего младшего брата. Он две недели назад сбежал с Элендорской академии магии.

– Что произошло?

– Мальчишка влюбился и надумал жениться, – лицо Диара приобрело обреченное выражение. – Я высказался в категоричной форме и запретил ему думать о браке, ведь он ещё слишком молод.

– И ты думаешь, что он скрывается здесь?

– Не знаю, Рик. Он может быть где угодно.

– Его возлюбленная исчезла с ним? Кто она?

– Да, с ним. Она вампирша, – принц замолчал на долю секунды, а потом продолжил. – Ее отец владелец небольшой лавки в соседнем квартале, но он ничего не знает о побеге.

– Скорее всего, твой брат уже женился, столько времени прошло – собеседник присвистнул, и его пальцы забарабанили по столу. – Думаю, что они скрываются под артефактами, раз у тебя не получилось их найти.

– Отец будет против такого брака и, скорее всего, заставит разорвать связь. Одно дело – если бы он с ней просто развлекался, ему бы слова не сказали, другое – жениться не пойми на ком. Он второй наследник королевства драконов и обязан чтить чистоту крови.

– Если этот брак освещен в храме всех Богов, то даже твоему отцу придется смириться. Ты ведь знаешь, что такие союзы нерасторжимы.

Мужчинам на время пришлось замолчать, когда к их столу, покачивая бедрами, подошла молоденькая вампирша и принялась выставлять еду на стол.

– Чего ещё желают господа? – официантка перекинула косу за спину и ее могучая грудь колыхнулась в низком вырезе тонкой рубахи.

– Спасибо, мы Вас, если что позовём, – ответил спутник принца и плотоядным взглядом окинул фигурку девушки.

– Мои люди ищут брата по всем королевствам, – через какое-то время возобновил разговор Диар. – Если ещё и ты подключишься, думаю, мы скоро разыщем беглецов. Я могу на тебя рассчитывать?

– Конечно. Ты же знаешь, я тебя не подведу.

Дальше последовал разговор о новой пассии принца. Решив, что услышала достаточно, и оставив на столе несколько медяков, я отправилась к стойке.

– Скажите, где можно приобрести свежий номера газеты? – обратилась я к полному мужчине.

– Да вот же, – и мне указали на небольшую стопку, лежащую на краю стола. – Один медяк.

Купив газету, я поднялась на второй этаж. Комната встретила тишиной, фамильяр в облике летучей мышки тихонько посапывал на подушке в окружении сырных крошек. Я лишь покачала головой и присела за стол, разложив перед собой газету, которая носила название «Голос Ливенты».

Открыв раздел объявлений, и, достав из сумки грифельный карандаш, я принялась искать работу.

К большому сожалению, вакансий, которые отвечали бы моим запросам, было ничтожно мало. В основном, требовались работники с опытом. А где взяться опыту?

Просмотрев до конца предложенные варианты, я остановилась на двух вакансиях:

Первая – требуется сиделка для пожилого господина.

Вторая – в департамент магических преступлений, требуется помощник заместителя.

Далее, я решила озаботиться поиском жилья. Для начала я обвела только те объявления, которые устраивали меня по стоимости. А потом я озадачилась, как узнать, где находится тот или иной адрес, ведь я совершенно не знаю город. Мне очень хотелось найти жильё поближе к центру. Надо бы купить карту города!

Глава 29. Новый дом

Фамильяр просыпаться не хотел и пытался отмахиваться от меня маленькой лапкой.

– Ладно, спи, – сказала я, решив сходить одна по делу.

Но стоил мне закрыть дверь на ключ, как раздалось шкрябанье и завывание фипи:

«сЛана, не оставляй меня одного».