С чистого листа

Первый час мы ехали молча. Но вскоре стало скучно, и я решила поболтать.

– Скажи, а как ваша деревня обходится без целителя или знахаря. Это же не удобно постоянно ездить в соседнее поселение. Вы же рядом с лесом живете, вдруг какое зверье нападет. Или же беременная начнет рожать?!

Пожав плечами, парень ответил:

– У нас до этого был целитель, правда, очень слабенький. Но его сил вполне хватало, чтобы вылечить простуду или помочь разродиться. А полгода назад его загрызли ворлоки. Дядя специально ездил в город, подавал прошение. В скором времени, обещали прислать сильного целителя.

Мы ещё какое-то время молчали, а потом я стала замечать, что мальчишка на меня с любопытством поглядывает. Не утерпев, он все же задал волнующий его вопрос:

– А правда, что вы пришли со стороны леса?

Любопытные всё-таки эти деревенские. Успели не только разнюхать с какой стороны пришла, а еще и за несколько минут разнесли новость по всему поселению.

– Правда. – кивнула я.

– И вы совсем не боитесь путешествовать одна? У нас в лесу в последнее время разбойников много стало. А про ворлоков я вообще промолчу. С одним взрослым ворлоком обычно справляются три-четыре воина. Они же совсем не восприимчивы к магии.

Кто такие ворлоки и как они выглядят, я не знала. Но после рассказа паренька, для себя я решила точно, встречаться с ними мне не хочется.

– Я шла в город, хотела найти работу. Но, к сожалению, придется немного задержаться.

Когда я взглянула на свою руку, стало страшно. Мало того, что кисть начала отдавать синеватым цветом, чернота поднялась выше повязки. Достав из сумки кофту, я обмотала ею руку. Если не добраться вовремя до знахарки или целителя, будет совсем поздно. Стараясь не думать о плохом, стала разглядывать растительность.

Флора этого континента значительно отличалась от Северного материка. Деревья здесь были высокими и массивными. А некошеная никем трава доходила едва ли не до пояса.

– А что случилось с вашей рукой? – поинтересовался молодой вампир. – Я ещё никогда не видел, чтобы руки так чернели.

Глазастый какой. Я хоть и успела спрятать руку, но этот паренёк успел всё рассмотреть.

– Укусила какая-то тварюшка в лесу.

– И как она выглядела?

– Размером с ладонь, ярко-зеленого цвета. На голове был красный хохолок.

Я надеялась, что мой собеседник что-то знает про описанное мной существо и, возможно, успокоит меня, сказав, что оно не ядовитое.

– Никогда не слышал о такой. – удивлённо протянул паренёк.

Я рассудила, что если молодой вампир не знает чего-то, это не значит, что этого не знают другие. В моей душе теплилась надежда, что мне обязательно помогут.

По истечении трёх часов мы приехали к дому знахарки. Расплатившись с вампиром, я стала вылезать из повозки.

Дверь дома открылась и на порог вышла женщина, весьма преклонного возраста. Подойдя поближе, я поприветствовала старую вампиршу.

– И тебе не хворать, с чем пожаловала?

Отодвинув край кофты, я показала свою руку. Кажется, чернота стала расти быстрее, потому что теперь она покрывала половину ладони. И я совсем перестала ее чувствовать.

– Заходи! – скомандовала женщина, приоткрыв дверь.

Пройдя внутрь, я оказалась в небольшой комнате с низким потолком, в которой стояла лежанка. Слева печь. Справа в углу висела занавеска, за которой располагалась ещё одна комната.

– Присаживайся. – кивнула женщина на лежанку. – И дай осмотреть внимательнее твою руку.

Как только я освободила пострадавшую конечность от кофты и носового платка, знахарка подошла поближе. Взяв мою руку в свои ладони, она стала вглядываться к маленьким укусы.

– Как говоришь, выглядела укусившая тебя тварь?

– Маленькая, ярко-зеленого цвета и с красным хохолком на голове.

– Интересно… – протянула женщина. – Скажи, а был ли у того существа хвост?

– Хвост? – удивлённо переспросила я. – Да, был. Длинный такой. А ещё у него были крылья.

– Крылья у всех представителей фипи есть. – отмахнулась женщина, – А вот хвост, бывает только у самцов.

– И что это значит?

Честно сказать, я вообще ничего не понимала.

– А то и значит, девочка. Что достался тебе фамильяр, с отвратительным характером. – И, чем длиннее хвост у Фипи, тем он хуже.

Глава 19. Кровные узы

Увидев непонимание в моих глазах, знахарка начала рассказывать:

– Я по молодости часто путешествовала и многое повидала. Было это триста лет назад, когда по случайным обстоятельствам повстречала одну дриаду, у которой был необычный зверь. Животное имело разум, а еще умело разговаривать. Меня настолько впечатлило это существо, что я загорелась желанием обзавестись таким же. Но дриада остудила мой пыл, сказав, что фипи – магические существа и хозяином может стать только маг. Так же она поведала, что между фамильяром и его хозяином образуется незримая магическая связь, и при опасности фипи приходит к нему на помощь.

Пройдя в соседнюю комнату, знахарка вернулась с какими-то травами, которые забросила в котелок с водой, стоящий на печи. А затем задумчиво проговорила:

– Мне только непонятно, откуда в нашем лесу появился фипи, они же настолько редкие, что даже на соседнем материке их практически не встретишь, а здесь и подавно не сыщешь.

Что ответить на это я не знала, поэтому промолчала. Не рассказывать же ей, что когда я сбегала из академии, то вспышкой портала напугала фипи. Тогда появится много лишних вопросов, на которые я не готова отвечать.

– Мне не нужен фамильяр, – нахмурилась я, – Вы поможете мне с рукой?

– Отказаться от фамильяра ты уже не сможешь. Как только вы обменяетесь кровью – будете связаны на всю жизнь. А с рукой помогу, я дам тебе отвар, который замедлит распространение яда в крови. У фипи слишком сильный яд и нейтрализовать его можно лишь кровью укусившего.

– Но почему рука стала так стремительно темнеть?

– Это от того, что вы отдалились друг от друга. Заверши вы привязку сразу, то не было бы вообще никаких проблем.

Интересно, на что рассчитывал фипи, когда меня кусал. Неужели я ему приглянулась в роли хозяйки?! Но почему тогда он улетел?

– Выпейка отвару, девочка – вампирша протянула мне кружку, от которой исходил яркий, терпкий аромат, неизвестных мне трав. – Да ступай, приляг в соседнюю комнату. А я пока наварю укрепляющих зелий.

– А как же вы? – мне стало как-то неудобно перед женщиной, у нее и так небольшой дом, а я буду стеснять ее.

– А что я? – удивилась она. – до ночи ещё далеко, а если устану, то прилягу здесь, – знахарка кивнула на лежанку. – И можешь не волноваться, я не стану пить твою кровь. Про мой народ много ходит нехороших баек, на самом деле, мы, как и все ныне живущие расы питаемся обычной пищей. Только в редких случаях нам нужна кровь: когда сильно больны или во время беременности, это необходимо для полноценного развития ребенка.

Я бы не сказала, что меня не волновал этот вопрос, но слова женщины меня успокоили. К тому же, я совсем не чувствовала никакой опасности от знахарки и ее сородичей.

Кивнув, я подхватила сумку и направилась в соседнюю комнату, которая, как и предыдущая, большими размерами не могла похвастаться.

Помимо одноместной лежанки, стоящей возле окна, здесь имелся стол и небольшой шкаф. А над головой висели сушеные травы, от которых в комнате стоял приятный аромат.

Меня стало клонить в сон, это скорее всего из-за выпитого отвара, а, возможно, из-за того что я не спала всю ночь. Решив, что мне все же не помешает немного подремать, я забралась на лежанку. Стоило моей голове опуститься на подушку, а глазам закрыться, я тут же заснула.

Разбудило меня мягкое поглаживание по руке, будто по ней водили пёрышком. Распахнув глаза, я уставилась на нарушителя сна. Им оказался фипи.

– Здравствуй, – поприветствовала я фамильяра и протянула руку, чтобы погладить его, но он почему-то весь сжался и начал отползать.

– Ты меня боишься? – догадалась я.

Фипи молчал, продолжая настороженно изучать меня своими черными глазками.

В этот момент в комнату вошла знахарка и, всплеснув руками, воскликнула:

– Явился?! Ты хоть понимаешь, до какого состояния довел свою хозяйку? Хорошие фамильяры себя так не ведут! – пристыдила она фипи, и хитро глянув на меня, продолжила, – Ты же только погляди, какая тебе хозяйка досталась красавица! Не будешь за ней смотреть, украдут.

До меня не сразу дошло, про что говорит вампирша, а потом поняла, с меня слетела иллюзия. И стало как-то неудобно перед женщиной, которая мне помогла. Врать я не хотела, поэтому решила сказала часть правды.

– Я с дома сбежала и чтобы меня не нашли, пришлось прикрыться иллюзией.

– Понимаю, – кивнула женщина, не став задавать лишних вопросов, и взглянув на мою руку, сказала – Гляжу, твой фамильяр завершил связь.

И действительно, моя рука оказалась полностью здоровой, разве только вымазана чем-то голубым и липким. Я догадалась, что это кровь фипи.

Вспомнив, что я так и не спросила как зовут знахарку, сказала сократив свое имя:

– Меня Лана зовут.

– Равена, – представилась в ответ она.

– Скажите, Равена, возможно ли в вашей деревне снять комнату. Мне бы только переночевать, а завтра с утра я отправлюсь в город.

– Можешь остаться здесь. – предложила знахарка.

Решив вопрос с ночёвкой, мы поужинали отварным картофелем, посыпанный пряными травами, лепешкой и сыром. Фамильяр все это время находился рядом, но близко не подходил. А брать еду из моих рук он наотрез отказался. Равена на это только посмеивалась, приговаривая, что я с ним еще намучаюсь.

Постелили мне в той комнате, где стояла печь. И, несмотря на то, что я уже спала днём, меня опять клонило в сон. Скорее всего, таким образом, мой организм восстанавливался после отправления.

Засыпала я под едва различимые шорохи фипи, решившего всё же полакомиться кусочком сыра, оставленного мною на подоконнике.

Глава 20. Новое место жительство

Проснулась я рано утром, когда Равена ещё спала. Стараясь сильно не шуметь, начала собираться: умылась прохладной водой из таза и переплела в тугую косу волосы. Заметив в уголке на матрасе маленький зеленый комочек, я улыбнулась. Несмотря на то, что фипи меня боялся, все же пришел и лег рядом. Вообще, в мои планы не входило обзаводиться фамильяром, поскольку это очень большая ответственность, а я ведь пока не имею ни дома, ни работы.

– Мы скоро уходим, маленький, – прошептала я и погладила по голове фипи. – Пора просыпаться. – в ответ он лишь фыркнул и отвернулся.

В окне появились первые лучи солнца, и я раздумывала, стоит ещё подождать или все же пойти разбудить знахарку. Просто так уйти не попрощавшись, совесть не позволяла. Мне хотелось отблагодарить женщину, за то, что спасла меня.

– Проснулась?! – вышла наконец из комнаты вампирша.

– Равена, спасибо вам за то, что приютили на ночь и за то, что помогли мне. Возьмите пожалуйста, – и я протянула старой женщине деньги.

– Ничего мне не нужно, – отмахнулась она, – лучше прибереги их, они тебе ещё пригодятся.

– Спасибо. Не подскажите, в какой стороне находится ближайший город?

– Самый ближайший в трёх днях пути отсюда, если идти на восток. А тебе зачем в город?

– Мне нужна работа. Думаю, что там ее будет проще найти.

– Может и проще, – задумалась женщина, – Жаль мне тебя отпускать, девочка. В наших лесах разбойники и хищники водятся. Боюсь, ты не дойдешь. А на фамильяра, на твоём месте, я бы не рассчитывала. Он ещё слишком мал и, помочь, если что случится, не сможет. Оставайся у меня. Будешь мне помогать, а я тебе за это приплачивать буду.

Закусив губу, я задумалась. Может действительно остаться тут? Вполне возможно, никому не придет в голову меня здесь искать. Если только магистр Дейриш не проговорится…

Видя мои сомнения, женщина продолжила:

– Я единственная знахарка на два поселения, поэтому работы будет предостаточно. К тому же, ты очень сильный маг, раз умудрилась обзавестить фамильяром. – Равена кивнула на фипи, сидящего на краю стола, – А зелья с магической составляющей намного эффективнее и дороже.

Не каждый согласится поделиться своим опытом с другим, тем более с малознакой девицей. А раз мне выпадает такой шанс, то грех им не воспользоваться. Вдруг в жизни пригодится. Жаль только, что полноценным магом мне не стать, раз с академией ничего не получилось.

– Равена, у меня хоть и есть дар, я не умею им управлять. Поэтому не уверена, что у меня получится изготовить какое-либо зелье.

– А сколько же тебе лет? – женщина очень удивилась.

– Тридцать.

– Молоденькая совсем, – покачала она головой, – Ну ничего, научишься. Мне по наследству от моей бабки книга магическая досталась, если ты согласишься остаться, она будет твоей.

Услышав про книгу, я была готова от радости захлопать в ладоши.

– Согласна!

– Тогда мы начнем обучение прямо сейчас. А как вернемся, позавтракаем, – проговорив это, женщина подхватила две корзины, стоящие в углу.

Выйдя вслед за вампиршей я спросила у фамильяра, который сидел на краю стола и видимо совсем не собирался следовать за нами:

– Ты идёшь с нами или остаёшься тут?

– Да жрать он хочет. – вампирша сразу же поняла чего хочет фипи. – Сейчас мы уйдем, а он начнет лазить по ящикам. Ишь, какой деловой! Твоя хозяйка собралась в лес, а ты тут прохлаждаться решил. Выходи давай! А ты, Лана, не давай ему слабину, на шею быстро сядет. – дала она мне дельный совет.

Фипи фыркнул и неторопясь вылетел из дома. Когда он отлетел на приличное расстояние, я сказала:

– Не понимаю, зачем было меня кусать и становиться моим фамильяром, если он так себя ведёт.

– Я же тебе говорила, что фипи-самцы имеют поганый характер. Он тобой будет пытаться помыкать, но ты не вздумай давать слабину. Тогда он начнет тебя уважать и слушаться.

Дом знахарки располагался на окраине поселения, прямо рядом с лесом. Строение хоть и было старым, но было видно, что хозяйка за ним следит. Вокруг дома, за невысоким забором был разбит небольшой огородик.

Стоило нам войти в лес, вампирша начала меня обучать. Рассказывала про травы и кустарники: где они произрастают, в какое время суток их лучше всего собирать и в какие зелья их добавляют. Слушала я внимательно, стараясь всё запомнить.

Мы уже около часа ходили по лесу, когда наткнулись на невысокий куст с красными листьями.

– А вот этот кустарник, называется – Шио. Правильно сваренное снадобье из этого растения, может поднять почти мертвого. Но к сожалению, моего дара хватает лишь на небольшие наговоры. А благодаря тебе, мы сможем наварить много сильных зелий.

Вампирша оживилась и начала ловко и умело орудовать небольшой лопатой, которую прихватила с собой. Вскоре она извлекла приличный комок земли вместе с корневищем растения. А я даже растерялась от такой прыти.

– Посадим в палисаднике – вытерев рукавом выступивший пот, сказала знахарка.

– А разве не нужно его сушить, как другие травы?

– Нет. В зелье необходимо добавлять только свежие листья шио.

Оглядев полные корзины с травами, знахарка удовлетворённо кивнула. Затем взяла одну из них и скомандовала:

– А теперь идём завтракать, – не успела она произнести эти слова, как фипи пулей ринулся в сторону дома. – Ух, какой голодный, а вот не надо было вчера от еды отказываться. Дала бы ты своему фамильяру имя, Лана. Я конечно не всё знаю про ваши магические штучки, но вроде где-то слышала, что это очень важно для них.

– Тогда назову его – Огонек!

Глава 21. Раненый

– Лана, сходила бы ты в лес, да пополнила запас трав. Скоро наступят заморозки, а после них, уже нечего будет собирать. – попросила меня знахарка – А я пока в соседнюю деревню съезжу. Там дочка местного старосты заболела.

– Почему к ним до сих пор не прибыл целитель, они же ещё давно подавали прошение?

– Не знаю. В городе видать что-то напутали и отправили целителя не в ту деревню. Теперь обещали другого прислать, говорят, прибудет в течение недели.

Вампирша собрала в сумку различные снадобья и пошла к повозке, которая приехала за ней из соседнего поселения. А я как обычно подхватила корзину, свистнула Огонька и отправилась в лес.

В этом мире уже вовсю вступила в свои права осень, разрисовав яркими красками листву деревьев. Кутаясь в белую шаль, подаренную знахаркой, я с наслаждением вдыхая свежий, чуть сыроватый воздух.

Прошло ровно шесть месяцев, как я появилась в этом мире. Живя у знахарки, я преуспела не только в изготовлении зелий, но и научилась, наконец управлять своим даром, благодаря книге, которую дала Равена. Со знахаркой мы подружились, однажды она призналась, что я стала для нее дочерью, которой у нее никогда не было. Старалась ей помогать во всем, я сильно привязалась к этой доброй женщине.

Мой фамильяр за это время очень подрос и теперь доставал мне до бедра. По началу, мы не могли найти с ним общий язык и он доставлял мне много хлопот. Как-то раз, мы отправились с ним в лес собирать травы и он неожиданно исчез. Я тогда очень сильно перепугалась и искала его больше двух часов. Как потом выяснилось, он специально прятался в кустах, чтобы мне насолить. Я тогда на него очень сильно разозлилась и решила наказать, заставив ночевать на улице. Зато потом, Огонек понял, кто из нас главный и стал меньше пакостить.

За размышлениями, я не заметила, как моя корзина заполнилась нужными сборами и травами. Уже собираясь отправится домой, как вдруг, к моему удивлению, где-то неподалеку раздался тихий стон.

«Может, показалось» – с надеждой подумала я, застыв на месте.

Однако стон повторился, причем более отчётливо.

Долго искать не пришлось, чуть в стороне, метрах в пяти, я наткнулась на глубокий овраг. Подобравшись к самому краю и заглянув в черный разлом, ужаснулась. На самом дне, в луже крови лежал мужчина с клинком в груди.

Склон круто нырял вниз и спускаться по нему было небезопасно. А вот чуть правее топорщились кусты, за которые можно было придержаться.

Сначала я хотела броситься в деревню за помощью, но потом быстро отмела эту мысль, решив, что подмога может не успеть.

– Огонек, посторожи. – попросила я фамильяра, опасаясь, что те кто совершил преступление могут вернуться, чтобы добить умирающего.

Фамильяр согласно курлыкнул и я не медля ни минуты, начала спуск вниз.

Из-за вчерашнего проливного дождя, мои ноги так и норовились разъехаться в разные стороны, но я всё же добралась до мужчины. Не боясь испачкаться, я села рядом с ним и коснулась плеча.

Раскрыв стекленеющие глаза, он прошептал:

– Помоги…

Боги, о чем я думала, когда спускалась сюда. Я ведь не смогу его поднять отсюда с кинжалом в груди, даже если попрошу фамильяра. Я точно знала, что клинок нельзя вытаскивать, иначе раненый истечет кровью. Но чем же я смогу помочь?

« Ему нужна кровь» – словно извне прошелестел в моей голове голос.

– Ты говорить умеешь? – Подняв голову вверх, я в полнейшем изумлении уставилась на своего фамильяра. У меня не было никаких сомнений, что это был именно он. Я как будто чувствовала на подсознательном уровне.

« Умею, но ты же постоянно закрываешься от меня. А вот сейчас ты почему-то открылась…» – в голове прозвучал обиженный голос.

– Огонек, давай потом поговорим на эту тему, – я решительно прервала фамильяра, – У нас тут умирающий и его нужно спасать. Ты сказал, что раненному нужна кровь, что это значит?

« Он вампир, хоть и не чистокровный. Кровь поможет запустить регенерацию, только кинжал нужно вынуть – он отравлен»

– Но он же истечет кровью.

« Не успеет»

Решив довериться фипи, я решительно закатала рукав и, сунув запястье к лицу мужчины, тихо сказала:

– Кусай!

Раненый не раздумывая впился клыками в мою руку, причиняя дикую боль. И чтобы не закричать в голос, я прикусила губу. Подождав, когда мужчина сделает пару глотков, другой рукой крепко обхватила рукоять кинжала и резко дернула. Кровь хлынула из широкой раны и раненого начало трясти от боли. Вампир застонал и сильнее вцепился в мою конечность, от чего я зашипела. Когда почувствовала, что голова начала кружиться, мою руку наконец отпустили.

– Спасибо. – прошептал пострадавший и устало закрыл глаза.

Рана на его груди стянулась, и уже не выглядела так ужасно.

« – Огонек, поможешь отсюда его вытащить?» – мысленно обратилась я к фамильяру.

« – Помогу»

– Вот скажи мне, этот вампир не мог что-ли аккуратнее кусаться, у меня же всё запястье разорвано, – шипела я от боли, пытаясь остановить кровь, куском полотна, который оторвала от своей рубахи.

« С эльфийской регенерацией, к вечеру у тебя даже шрама не останится» – фыркнул в ответ фамильяр. Затем, мягко спланировал вниз, вцепился огромными когтями в одежду вампира и стал поднимать его вверх.

« Тяжёлый зараза, – пыхтел фипи, старательно работая крыльями. – Я его сейчас подниму вверх, но до дома знахарки будешь его сама тащить».

К счастью, я знала что может вдохновить моего фамильяра на подвиги, поэтому как бы невзначай проронила:

– Равена сказала, что на следующей неделе будет ярмарка. И туда должны привезти твой любимый сыр…

Ради сыра, который привозили на ярмарку из соседнего поселения, Огонек готов был отдать душу.

« Две головки сыра и я дотащу вампира на себе» – решительно произнес фипи.

– Договорились, – отозвалась я, пытаясь подняться вверх, цепляясь за кусты. Мои ноги вязли в грязи, а мокрая трава липла к рукам. Пару раз я скатывалась вниз, уже почти добравшись до самого «выхода», но в итоге, грязная, с обломанными ногтями и размазанной по лицу глиной, выбралась наружу.

Глава 22. Преследование

Моему фамильяру с трудом удавалось нести на себе «поклажу». И не удивительно, ведь найденный нами вампир не был похож на своих сородичей, которые могли похвастаться стройным и гибким телосложением. Мужчина же наоборот, был очень высокого роста и имел невероятно широкие мощные плечи. Под одеждой угадывалась хорошо развитая мускулатура, что делало массивное телосложение ещё более впечатляющим. С меня, наверное, сошло семь потов, пока я пыталась погрузить этого гиганта на фамильяра.

Пройдя метров триста, фипи не выдержал:

« Не донесу я его, Лана. Слишком далеко мы с тобой сегодня забрели».

Все ещё продолжая разговаривать с фамильяром мысленно, я предложила:

« – Думаю ничего не случится, если мы остановимся ненадолго. Можно присесть вон под тем деревом. – я показала на огромное дерево, кора которого была черного цвета. С его ветвей между овальных листьев свисали ярко-фиолетовые плоды.

Не успел Огонек подойти к указанному дереву, как тут же начал заваливаться на бок. Но я успела вовремя подскочить и сгрузить с его спины раненого.

« – Надо было просить не две, а пять головок сыра. И вообще, мне нельзя носить такие тяжести, я ещё слишком мал». – возмутился фипи.

Присев на траву, я посмотрела на него внимательным взглядом.

Огонек не был похож ни на одно ранее виденное мной существо. Передвигался он на четырех лапах и имел длинный, похожий на хлыст хвост с шипами на конце. Голова же напоминала медвежью, если бы не длинные треугольные уши, между которыми топорщился алый хохолок и два выпученных черных глаза.

« – Ты же знаешь, сама бы я не смогла унести этого вампира, он слишком тяжелый».

« – Тяжёлый и такой огромный, потому что где-то в его родне отметились орки. Видишь его кожа слегка зелёная».

А ведь и правда, кожа найденного нами мужчины отдавала слабым зеленоватым оттенком.

Я подняла руку, чтобы убрать волосы с его лба, которые были измазаны кровью и грязью, и вгляделась в лицо. Лежал он на боку, и сделать это было совсем не сложно.

Красивые черты лица были искажены муками боли: с силой сжатые губы – побелели, между сведённых к переносице бровей залегла глубокая складка. Выражения глаз я не рассмотрела – веки вампира были опущены.

Мой взгляд переместился на его грудь и мне едва удалось подавить крик. Края раны снова расползлись и кровь, не утихая, начала сочиться.

« – Огонек! Его рана снова начала кровоточить!»

« – Твоя кровь хоть и помогла ему немного восстановиться, но, к сожалению, ненадолго. Яд оказался слишком сильным. Боюсь, мы не успеем донести вампира до дома знахарки».

Внезапно Огонек замер и стал прислушиваться. Потом резко подскочил на месте и проговорил:

« – Я чую приближение посторонних, сможешь накинуть на нас заклинание невидимости?» – уточнил фипи.

« – Ты же знаешь, что оно у меня через раз получается. Заклинание требует слишком много энергии и концентрации. – пару месяцев назад, в книге подаренной Равеной, я отыскала заклинание, которое позволяло на несколько минут становится невидимым. – И я не понимаю, зачем нам прятаться? Это ведь могут быть деревенские, которых можем попросить о помощи.

« – Многих деревенских ты видела так далеко от поселения, когда ходила за травами?»

« – Нет» – не на шутку всполошилась я и быстро забормотала заклинание.

Огонек тоже времени зря не терял, крепко вцепился зубами за край рубахи и поволок раненного к корням дерева, рядом с которым мы совсем недавно расположились.

Я едва успела набросить заклинание невидимости на фамильяра и вампира, как в тишине леса почудился какой-то слабый, еле различимый шум. А вскоре послышались голоса и на поляну вышли два вампира.

Я сразу поняла, что они не из нашего поселения, поскольку одежда на них была весьма необычной: торс прикрывали кожаные жилеты, сквозь которые проглядывали неведомые татуировки; на ногах – свободные чёрные штаны, заправленные в высокие кожаные сапоги.

Один был повыше, массивнее, с коротким ежиком на голове, второй – пониже, но более порывистее и жилистее.

Вампир повыше шумно вдохнул, раздувая крылья носа:

– У него снова открылась рана. Чувствуешь, здесь сильнее стало пахнуть кровью?!

– Да. И я не думаю, что они смогли бы так далеко уйти. – ответил его собеседник и обвел пространство тяжёлым взглядом. – Значит где-то прячутся.

Мне стало страшно!

« – Огонек, они нас сейчас найдут и заклинание невидимости нам не поможет!»

« – Не бойся! Фамильяр никогда не даст в обиду своего хозяина». – успокоил меня фипи.

Закусив губу от страха, я наблюдала за вампирами, которые подбирались всё ближе к нам, и корила себя за то, что не применила заклинание – позволяющее скрыть следы. Если бы я им воспользовалась, они бы не сразу поняли в какую сторону мы пошли.

Огонек весь напрягся, готовый в любой момент накинуться на обидчиков. А я не сводила глаз с невысокого вампира, который замер в нескольких метрах от нас и стал принюхиваться.

– Кажется, мы их нашли! Иди сюда. – позвал он другого вампира и достал из голенища сапога короткий тонкий нож.

Глава 23. Непрошеные гости

Видеть нас вампиры не могли, но зато хорошо чувствовали запах крови: рана на моей руке ещё не затянулась до конца, а найденный нами мужчина с каждой минутой всё больше и больше истекал кровью.

Стараясь изо всех сил не паниковать, я решилась усыпить вампиров сонным заклинанием.

« У тебя ничего не получится, – неожиданно остановил меня фипи, когда с моих пальцев готова была сорваться магия, – Татуировки покрывающие тела вампиров, защитят их от любого магического воздействия».

Я не стала спрашивать у него, откуда ему об этом известно, решив, что узнаю потом, если конечно выживем.

« И что ты предлагаешь? Надо быстрее что-то решать, иначе нас сейчас убьют».

Не успела я попрощаться с жизнью, как вдруг произошло следующее –

На моих глазах фипи стал превращаться в ужасное чудовище. Я уставилась на фамильяра, изумленно наблюдая как меняется его морда – вытягиваясь и становясь более узкой. Одновременно с этим волосы на его теле изменяли свой цвет – с зеленого на угольно-черный, а на передних лапах показались огромные когти.

Не став больше ждать Огонек стремительно прыгнул на стоящего рядом вампира и одним сильным ударом разорвал ему горло, а потом кинулся на второго противника. Я содрогнулась, увидев жуткое, немыслимое зрелище. Ведь на моих глазах впервые убивали живых разумных существ.

Но не успел Огонёк разделаться с врагами, а я облегчённо выдохнуть, как поляну озарила яркая вспышка портала, из которого появились трое.

Глядя на непрошеных гостей, от которых прямо-таки исходила немереная сила, я поняла, что мы попали.

Это были вампиры. И их выражения лиц с резкими чертами не предвещали ничего хорошего.

Сглотнув подступивший к горлу ком, я во все глаза уставилась на вновь прибывших, а мой фамильяр почему-то нападать не спешил. Значит ли это, что они не собираются нас убивать?

Все мое внимание было приковано к мужчине, вышедшему из портала первым, появление остальных, я отметила лишь краем глаза.

В отличие от двух других вампиров стоящих позади него, он отличался высоким ростом, резкими чертами лица и копной светлых волос. И кого-то мне напоминал. Посмотрев на найденного нами полукровку, всё ещё лежавшего возле корней деревьев, я отметила схожие черты лица, и догадалась, что, скорее всего они родственники.

Заклинание невидимости с нас спало сразу же, как Огонёк накинулся на обидчиков, поэтому новоприбывшие могли нас видеть.

Вампиры, не проявляя агрессии, молча продолжали разглядывать меня и моего фамильяра с каким-то удивлением. От их внимательного взгляда так же не укрылись два обезображенных тел, лежащих в неестественных позах в нескольких метрах от нас, а так же раненый.

Блондин сделать шаг в нашу сторону, но ему тут же преградил путь фамильяр, громко рыча.

– Успокойся, я не причиню вреда твоей хозяйке, – раздался низкий голос. – Я пришел за своим братом, – и мужчина кивнул на спасённого нами полукровку.

Фипи отступил, а я не нашлась, что возразить. Склонившись над братом, блондин начал водить руками над раной и что-то тихо шептать. Он был очень сильным магом, и, в отличие от меня, знал толк в целительстве. Из его ладоней лилась магия белого цвета, и рана начала потихоньку затягиваться.

Я вздохнула.

« Не расстраивайся, когда-нибудь и ты так сможешь. Магия у тебя есть, осталось только научиться» – правильно понял мой вздох Огонёк и решил меня немного утешить.

« Равена научила меня многому, но только не магии, а в книге, подаренная ею, нет исцеляющих заклятий. И меня больше печалит тот факт, что если бы не этот вампир, – я кивнула на блондина, – То, скорее всего, мы не успели бы спасти его брата».

« А ты попроси этого блондина тебя научить, – с какой-то хитринкой во взгляде взглянул на меня фамильяр, – Думаю, он не откажет в помощи спасительнице брата».

Я фыркнула и поймала взгляд одного из недавно прибывших вампиров. Он переводил свой изучающий взор с меня на фипи и обратно.

Отвернувшись, я ответила фамильяру:

« Ты мне лучше вот что расскажи, откуда узнал, что татуировки на телах нападающих с антимагическим эффектом?»

« Прочитал в мыслях одного из вампиров».

« Что? – повернувшись обратно, я с недоверием посмотрела на фипи, – Ты умеешь читать мысли других людей?»

« Не всех, только тех, кто не носит защиту от ментальной магии».

« Удивительно» – протянула я.