Сюрприз для бывшего

Глава 4

– Доброе утро, – на ходу здороваюсь в Дашей, проносясь мимо регистратуры в кабинет старшей медсестры, чтобы поприветствовать свою непосредственную начальницу.

Не знаю, какие правила в этой клинике, но на моём прошлом месте работы необходимо было каждое утро первым делом мчаться в кабинет заведующей, чтобы пожелать ей доброго утра.

После бегу в сестринскую и переодеваюсь в свою новую форму, которую мне выдали здесь же. Это нежно-розовый комплект из рубашки и брюк.

Цепляю на грудь заранее подготовленный бейджик и выхожу за дверь.

Удар.

Толчок.

…И я влетаю в стену, не сразу понимая, что произошло.

– Господи, Вика! – крепкие мужские пальцы впиваются в мои плечи.

Демид.

Моё наказание за все грехи: прошлые и будущие сразу.

– Ты в порядке? – всматривается в моё лицо.

Растерянно киваю, не говоря ни слова в ответ.

Боюсь поднять глаза на мужчину и столкнуться с ним взглядами.

Не хочу, не могу, не буду.

Капризная девочка внутри меня, которая спала все эти годы, снова просыпается и напоминает о том, сколько боли мне причинил бывший муж.

Карьерист до мозга костей, он думал только о будущей профессии и лишь изредка вспоминал обо мне. Особенно в те моменты, когда видел на горизонте потенциального конкурента. Я любила мужа и не смотрела ни на кого и никогда, но его патологическая ревность в сочетании с вечной занятостью и озабоченностью карьерой в итоге заставили меня принять решение о разводе.

Хотя, оно скорее было обоюдным: на моё необдуманное предложение Кравцов равнодушно пожал плечами и сообщил о том, что уезжает на стажировку за границу.

Так мы и расстались. Разошлись, как в море корабли, а вскоре я узнала, что беременна.

Но сейчас, когда смотрю на бывшего мужа, чувствую себя так, будто не было этих долгих лет разлуки. Руки машинально взлетают вверх, чтобы притронуться к повзрослевшему лицу мужчины, пробежаться подушечками пальцев по колючей щетине, коснуться ладонями мощных предплечий, которые спрятаны под плотной тканью медицинской формы.

Демид возмужал – это факт. Он уже не тот студент, в которого я была без памяти влюблена, и с которым расписалась когда-то в перерыве между парами.

Какие же мы были юные и глупые…

Резко, будто очень замёрзла, обнимаю себя руками, чтобы не поддаться порыву и не натворить глупостей.

– Тебе холодно? – спрашивает заботливым тоном.

Раздражает меня своим навязчивым внимание, ещё и ведёт себя так, будто мы старые добрые знакомые, а не бывшие муж и жена.

– Всё в порядке, Демид Вячеславович, – произношу официальным тоном, выстраивая дистанцию. – Я как раз шла в ваш кабинет, чтобы спросить кое-что, если позволите, – проговариваю на одном дыхании.

Мне больших усилий стоит сохранять внешнее спокойствие в то время, как внутри меня закипает настоящая буря.

– Конечно, прошу, – делает взмах рукой в сторону кабинета с новенькой табличкой, на которой золотистыми буквами выведены его фамилия и инициалы.

Я не горю желанием с утра портить себе настроение разговором с бывшим мужем, но раз уж так сложилось, что мы столкнулись, то лучше сразу разрешить некоторые вопросы.

Кравцов галантно открывает дверь и пропускает меня вперёд.

– Присаживайся, – жестом указывает на стул, стоящий с противоположной стороны его рабочего стола. Сам опускается в кожаное кресло. – Не люблю заниматься обустройством пространства, обычно часто меняю место жительства. Но здесь, похоже, придётся осесть надолго, надо бы переделать кое-что в кабинете, – взмахом руки указывает на увешанные картинами стены.

Странно, что прошлый хозяин кабинета не забрал их с собой.

А ещё очень странно, что бывший вдруг решил пооткровенничать со мной.

Не знаю, как ему, а вот мне это совершенно не нужно. И эта его фривольность в общении, она выбивает меня из колеи. Тот Демид, которого я знала, был менее болтлив, всё время думал только об учёбе.

И уж точно он не позволил бы себе так нагло пялиться на давно не принадлежащую ему женщину…

– Демид, – прочищаю вмиг пересохшее от волнения горло, – Вячеславович, я…

– Давай просто Демид, мы же нечужие, Вик? – опять дезориентирует меня одной невинной фразой.

– Нечужие, – подтверждаю глухо.

Не хочу принимать его правила игры, но и спорить с бывшим мужем не вижу смысла. Что-то мне подсказывает, что любое, опрометчиво сказанное мною слово, Демид обернёт в свою пользу.

– Сегодня мой первый рабочий день, по графику я работаю с девяти до четырёх, но Юля…

– Первый день? Здорово, может, отметим и моё назначение заодно? – подпирает рукой подбородок, заглядывая мне в глаза.

А я понять не могу, он меня сейчас клеить пытается или что?

– Демид, смею тебе напомнить, что мы в разводе, – ставлю бывшего на место.

Для меня противоестественно делать вид, что всё нормально, что так и надо, мы просто старые знакомые, которые спустя годы случайно встретились и теперь вынужденные работать бок о бок.

Я так не могу!

– Я помню, – мужчина мгновенно меняется в лице. – Мы в разводе. И у тебя дочь.

– Именно об этом я и пытаюсь поговорить. Мне Галина Сергеевна, старшая медсестра, разрешила после обеда приводить Юльку в клинику, но посоветовала прежде спросить у главврача, то есть у тебя, – киваю на мужчину.

– А утром, прости, она где находится? – спрашивает с любопытством.

– В школе.

– В школе?

– Да, в школе, а почему тебя это так удивляет? – не могу и не хочу обсуждать с Кравцовым своего ребёнка, но выбора мне никто не предоставляет.

– Да так, это ей лет семь получается? – грозно прищуривается, испепеляя меня пристальным взглядом.

Напрягаюсь. Эти уточнения про возраст дочурки совершенно ни к чему, не хватало ещё, чтобы Демид датой рождения поинтересовался. Он же мгновенно сложит два плюс два и поймёт, кто является отцом Юленьки.

– Да, почти семь, – отвечаю после небольшой паузы.

– Быстро ты, – качает головой.

И всё? Допроса на тему, какого числа родилась малышка и попыток провести «сложные» математические расчеты не будет?

Странно…

Неужели Демиду настолько плевать на меня: что раньше, что сейчас?

Нет, конечно, я не думаю, что мужчина все эти годы любил меня одну единственную, но всё же мы прожили вместе два года, сам же говорит, что нечужие.

– Так я могу?.. – интересуюсь осторожно.

– Да, конечно, бери дочку с собой, только она не должна мешать рабочему процессу, – переводит хмурый взгляд на экран раскрытого ноутбука, делая вид, что очень сильно занят.

– Спасибо, – коротко благодарю и торопливо покидаю кабинет главврача.

Закрываю за собой дверь снаружи и прижимаюсь спиной к прохладной стене, пытаясь собрать воедино разбредающиеся мысли.

Так, стоп!

Он сказал, что я быстро успела? Что успела?

Это про Юльку? Про неё он это сказал?

Не могу поверить!

Кравцов уверен, что дочка не от него, так что ли?

Надо же…

С одной стороны, немного обидно, что мужчина обо мне такого мнения, будто я едва получила развод, и тут же прыгнула в койку к другому.

Но как же всё просто становится…

Мне же теперь не нужно переживать и думать, как скрыть от бывшего свою дочурку. Бороться с совестью, которая всю ночь твердила мне о том, что отец имеет право знать о ребёнке.

Не имеет. Она не нужна ему, видно же, что даже мысли не допускает о возможном родстве.

Ну и пусть, так проще, зато теперь я могу не переживать, что бывший рискнёт забрать ребёнка. Ведь такая мысль тоже мучила меня с утра, но теперь я могу быть спокойна: мы с Юленькой Демида точно не интересуем.

Глава 5

Демид

Вика уходит, а после неё в мой кабинет начинается настоящее паломничество. Я решил не устраивать общую летучку в разгар рабочего дня, но в итоге каждый посчитал своим долгом заглянуть хотя бы на минуту, чтобы познакомиться.

Уж лучше бы я организовал летучку…

На работу времени практически не остаётся, я едва успеваю поручить подготовить списки тех, кто в наступающем году будет проходить аттестацию. На мне так же консультация персонала по медицинским вопросам, подбор и обучение специалистов.

При желании я тоже могу вести приём, но это не прямая моя обязанность, на первом месте – управление клиникой. В связи с этим работодатель предложил мне долю с бизнесе, чтобы промотивировать меня на долгосрочное сотрудничество.

И на днях я дам ответ, но только когда сам решу, готов ли я остаться в этом городе надолго.

А ещё вместе с предыдущим главным врачом ушла и его личная секретарша. Поэтому наговорившись с сотрудниками и оббегав полклиники, я вынужден сам делать себе чай. Кофе не пью по понятным причинам – вредно.

В кабинете какой-то старый чайник и ни одной чашки, пакетики тоже сомнительного качества.

М-да уж…

Звоню в регистратуру, трубку берёт Вика.

– Принеси в мой кабинет чай, – бросаю приказным тоном.

Да, я взвинчен немного.

– Чай? – переспрашивает с нескрываемым ехидством в голосе.

В студенческие годы я грешил употреблением кофе, наверное, бывшая жена помнит об этом.

– Да, зелёный, – отвечаю чуть мягче.

Спустя десять минут Виктория появляется на пороге моего кабинета. Волосы, которые утром струились по плечам и пояснице теперь собраны в высокий хвост. На лице – лёгкий макияж, которого несколько часов назад тоже не было. Интересно, для чего вдруг прихорашиваться вздумала?

Внутренний голос твердит, что это нормально, Вика – лицо клиники, она первая, кто встречает пациентов, и должна выглядеть хорошо.

Но старое, давно позабытое чувство, которое я похоронил вместе с нашим браком, снова напоминает о себе. Ощущаю лёгкий укол ревности, правда, не думаю, что он связан с реальными чувствами, я ведь давно забыл бывшую.

Да, вчера я позволил себе маленькую слабость, когда вечером рассматривал фотографию Вики, но утром быстро пришёл в себя и понял, как глупо жалеть о человеке, который тебя давно забыл.

– Твой чай, – цедит сухо бывшая, опуская на стол блюдце с чайным бокалом.

– Спасибо, – делаю глоток, не сводя взгляда с женщины.

Неожиданно ловлю себя на мысли, что не могу адекватно оценить Ромашкину. Она ведь Ромашкина? Вряд ли осталась с моей фамилией, впрочем, кольца на пальце нет, скорее всего, с отцом дочки она не расписана.

Надо бы заглянуть в личное дело…

Продолжаю смотреть исподлобья на Вику, изучаю стройное тело, скрытое под свободной медицинской формой. Умом я понимаю, что она обычная: без современного тюнинга в виде наращенных ресниц и накачанных губ, да и грудь того же размера, что была раньше.

Но глаз всё равно оторвать не могу, Вика по-прежнему кажется мне красивой, не такой, как остальные женщины. И это неправильно, я не должен рассматривать её под таким ракурсом.

– Убери, отвратительный чай! – с грохотом возвращаю наполовину пустой бокал на блюдце.

Я злюсь и свою злость вымещаю на бывшей, потому что в отличие от меня, Вика с лёгкостью смогла забыть про наш брак практически сразу, раз так быстро завела ребёнка от другого мужчины.

По срокам Юля могла бы быть моей дочкой, но, увы, это невозможно…

– Ты же сказал «спасибо», а теперь говоришь, что чай отвратительный? – зло прищуривается, поймав меня на слове.

Да уж, логика в её присутствии меня тоже подводит.

– Ты плохо слышишь? – я закипаю.

Столько лет учился быть хладнокровным, и в одночасье все мои старания пошли насмарку.

– Я хорошо слышу, и вас, Демид Вячеславович, я услышала, в следующий раз для вас Даша чай сделает, – фыркает и разворачивается, чтобы уйти, но прежде забирает блюдце с бокалом, на который я жадно смотрю, жалея о том, что не допил до конца.

На самом деле чай отличный.

– Ничего подобного, – выхожу из-за стола и во мгновение ока оказываюсь рядом с бывшей. – Я сам буду решать, кто мне будет приносить чай, до тех пор пока не найду личную секретаршу…

– В таком случае, советую вам поскорее найти человека на эту должность, потому что я давно не страдаю альтруизмом и не собираюсь выполнять обязанности, которые не входят в перечень оговорённых заранее, – чеканит холодно.

– Ах, всё дело в оплате, – ухмыляюсь, вздёргивая одну бровь.

Моя Вика никогда не была меркантильной, но если новая версия бывшей жены любит деньги, то так даже проще. Мало ли, что мне ещё от неё понадобится, и за что я буду готов заплатить.

– Мне нужно работать, – Ромашкина продолжает играть роль холодной стервы, но в её светлых глазах я замечаю едва промелькнувшую растерянность.

Неужели это всё напускное?

– Я ещё не всё сказал, – перехватываю тонкое запястье и дёргаю на себя, не позволяя покинуть мой кабинет.

Вика недоумённо смотрит сначала в место соприкосновения наших рук, потом переводит взгляд на моё лицо. Внутри всё закипает, меня окатывает волной жара, и единственное, чего сейчас хочу – поцеловать эту женщину.

Жёстко, без былой нежности, так, чтобы она тоже прочувствовала моё состояние. Чтобы ощутила, как я сгораю рядом с ней в этом безумном огне, и сама сгорела вместе со мной.

Скрипнув зубами, отворачиваюсь. Не позволяю себе эту маленькую слабость, иначе упаду в глазах бывшей жены окончательно и бесповоротно, а нам ещё работать вместе. Мой авторитет перед подчинёнными должен быть непоколебим.

Пожалуй, с этого и стоит начать…

– Вика, нам предстоит работать бок о бок, может, мы как-то постараемся забыть прошлое и сосредоточиться на общей цели? – предлагаю дипломатично.

– Общая цель? – красивые глаза округляются, а взгляд становится убийственно-злым. – Запомни, Кравцов: у нас с тобой нет никаких общих целей. Абсолютно! – проговаривает недовольно.

Её категоричность ранит меня не на шутку. Я не видел бывшую столько лет, но сейчас чувствую себя перед ней уязвимым.

Я словно один сплошной оголённый нерв.

Сильный и успешный, в одночасье я стал слишком слабым, а во всём виновата эта блондинистая стерва, которая одним только невинным взглядом разрушила мой крепкий, устоявшийся мир.

– И отпусти, в конце концов, мою руку! – пытается вырваться, но её физическая сила перед моей – ничто.

Я продолжаю удерживать женщину возле себя, и даже больше – я придвигаюсь к ней вплотную, оставляя между нашими лицами ничтожно маленькое расстояние.

– Признайся, – выдыхаю в её слегка приоткрытые губы, – что ты тоже это чувствуешь, – последние остатки сил покидают меня, руки перестают слушаться, и костяшками пальцев я касаюсь бархатной щеки.

Желание разрядами тока разносится по телу, дыхание сбивается, перед глазами стелется туман.

Я. Её. Хочу.

Это что-то за гранью моего понимания, на смену привычной адекватности приходит жгучая страсть, бороться с которой не остаётся сил.

Да, мне нужно это, хотя бы раз, чтобы самому себе доказать, что всё в прошлом.

– В своём уме? – Вика отпихивает мою руку и делает несколько шагов, отступая. – Держи руки при себе, Демид, – фырчит дикой кошкой, ещё больше распаляя меня.

Ещё немного, и я точно сорвусь, но нет…

Не успеваю, потому что бывшая увеличивает расстояние между нами, всё больше отдаляясь к противоположной стене.

Перед глазами вспышкой проносится момент из нашего общего прошлого, когда ещё будучи зелёной студенткой Вика проходила практику в одной из городских больниц, где я на тот момент был интерном.

Ночная смена, и тесная подсобка в полном нашем распоряжении.

Как сейчас помню, что тогда на Вике был лёгкий белоснежный халатик, половину пуговиц на котором я беспощадно оторвал в порыве страсти.

– Демид, – мелодичный, но испуганный голос выдёргивает меня из воспоминаний, – перестань на меня так смотреть.

Если бы это было так просто…

Идиот. Думал, что смог забыть, но оказывается, только себе сделал хуже. Теперь с ума сойду, если не закрою этот долбанный гештальт.

– Планируется корпоратив, – выдаю первое, что приходит в голову.

Мне бы сейчас не помешало в бассейн с ледяной водой окунуться, чтобы хоть немного остыть. Или, в крайнем, случае, в огромный снежный сугроб.

– Что? – Вика хмурит тонкие брови.

– Планируется копроратив ориентировочно через неделю. Новый год, – развожу руками, – приходи, если муж отпустит.

Стараюсь держать себя в руках, но вся моя выдержка трещит по швам. Становится тошно от одной только мысли, что Вика может принадлежать другому мужчине.

– Муж? – женщина смотрит на меня удивлённо, явно недоумевая, почему я вдруг решил сменить тему.

– Ну да, у Юли же есть отец? – словно мазохист со стажем, я продолжаю этот болезненный для меня допрос.

Боюсь услышать ответ, хотя почти на все сто процентов уверен в том, что он будет положительным.

– Есть… – тянет неуверенно бывшая жена.

В глазах мелькает растерянность, но причины её состояния я понять не могу. Только предположить: быть может, после моего отъезда Вика сошлась с кем-то из моих бывших друзей?

А что? Была парочка экземпляров, которые завистливо облизывались на мою женщину, пока мы были в браке, и вполне могли подкатить к ней после развода.

Вот только, если мне не изменяет память, Вика ни на кого из них не смотрела так, как смотрела на меня.

– О времени мероприятия сообщу позже, можешь вместе с мужем…

– Демид, – делает шаг в мою сторону, прерывая пламенную речь. Становится вплотную. – Неужели ты думаешь, что после тебя я могла на те же грабли наступить? – щёлкает меня по носу циничностью своих слов.

Больно. Очень.

– Я не замужем, – сообщает с тайной грустью в голосе.

Но есть и светлая сторона во всём этом: теперь я знаю, что Вика одна, и этот факт приятно тешит моё самолюбие.

Глава 6

Пулей вылетаю из кабинета главного врача, мысленно обещая себе больше ни под каким предлогом не являться туда.

Сумасшедший!

Думает, я не поняла ничего?

Да он меня не просто раздел глазами, он меня прямо там и поимел в своём кабинете. Мысленно, разумеется, но это тоже никуда не годится.

Чтобы хоть немного успокоиться, делаю несколько глубоких вдохов и выдохов, и только потом возвращаюсь к своему рабочему месту.

– Даш, мне дочку из школы забрать нужно, я постараюсь быстро, – умоляюще смотрю на коллегу.

Конечно, мне разрешили приводить Юленьку на работу, но подменять меня в любом случае Дарье, поэтому уйти молча я не могу.

– Хорошо, – кивает девушка.

Торопливо накидываю пальто и убегаю из клиники.

На маршрутке доезжаю до школы. Детей ещё не отпустили, видимо, я немного раньше приехала, поэтому, пользуясь случаем, забегаю в супермаркет напротив школы, и покупаю шоколадку для Даши. Хочу поблагодарить девушку за то, что вошла в моё положение. Могла бы возмутиться и отказаться в одиночку работать, ведь я в итоге буду отсутствовать целый час, ещё и во время самого массового наплыва пациентов.

Чувствую себя марафонцем, когда вместе с дочкой вбегаю в двери клиники. Так спешу, что не замечаю, как врезаюсь во что-то большое и твёрдое.

– Простите, – извиняюсь, потирая ушибленный лоб.

Поднимаю взгляд и шокировано хлопаю глазами.

Высокий темноволосый статный мужчина внимательно рассматривает меня, видимо, тоже не до конца осознавая происходящее. На нём белоснежный медицинский халат, а на шее небрежно висит фанендоскоп.

Юленька уже успела прошмыгнуть за стойку к Даше, а я даже с места сдвинуться не могу.

– Денис? – спрашиваю пересохшими губами.

Быть может, я обозналась?

– Денис Максимович, – окликает мужчину Дарья, развеивая мои сомнения, как пепел.

Девушка вручает ему какие-то папки, что-то попутно объясняя, а я продолжаю таращиться на возмужавшего парня, который когда-то учился вместе со мной в университете.

И не просто учился: Ден ухаживал за мной, но я предпочла ему Демида.

– Ты работаешь здесь? – выпаливаю, совершенно позабыв о нормах приличия и субординации.

– Вика? – Денис прищуривается, будто не узнал меня, но я не думаю, что так и есть на самом деле. Я ведь не особо изменилась за эти годы.

– Угу, – киваю с улыбкой.

Не знаю почему, но я рада увидеть старого знакомого.

– Ничего себе! – восклицает, отмирая и загребая меня в крепкие объятия. – Да, я здесь работаю, давно уже, а тебя каким ветром занесло?

Странно так, мы ведь не очень хорошо расстались в своё время. Между нами не было ничего никогда, я отвергала любые знаки внимания со стороны Дениса Щеголькова. И он должен быть обижен на меня за это, но похоже, Ден оказался не из злопамятных. Конечно, я не делала ему никакого зла и никогда не давала ложных надежд.

– Я тоже теперь здесь работаю, – смущённо улыбаюсь.

И как мы с ним утром разминулись? А может, Ден работает после обеда, и только пришёл в клинику? Тогда это всё объясняет.

– Странно, а ты в каком кабинете ведёшь приём? Я тебя не заметил почему-то, правда, сегодня не было летучки, новый главный не соизволил…

– А я не в кабинете, – прерываю речь мужчины, не желая ни слова слышать про Демида. – Я в регистратуре.

– В смысле? Ты же училась…

– Да-да, я училась, – горько усмехаюсь, – но даже ординатуру не окончила, а ты же сам понимаешь, при таких условиях выбор у меня невелик. Я работала участковым терапевтом, но там не сложилось, а крутить носом, когда есть возможность…

– Я понял, – теперь Денис меня перебивает. – Обещаю, что по старой дружбе, как только освободится подходящее место, я лично поговорю с генеральным, чтобы тебя перевели на нормальную должность, – добавляет торжественно.

Щегольков всегда любил громкие слова и обещания в отличие от того же Кравцова, который вообще большую часть времени предпочитал молчать. И когда-то мне это даже нравилось в нём, ровно до того момента, пока всё не пошло крахом.

Возможно, нам с Демидом в своё время нужно было просто поговорить…

– Не стоит, меня всё устраивает, – тряхнув головой, прогоняю мысли о бывшем муже, – но всё равно, спасибо за заботу.

Делаю несколько шагов к своему рабочему месту, но не успеваю дойти до стойки регистратуры. Замираю.

Чувствую, что кожа спины горит от пристального взгляда посторонних глаз.

Выдыхаю, обнаружив, что это всего лишь Щегольков.

Ден продолжает стоять посреди приёмной, одной рукой придерживая папки, которые ему вручила Даша, а второй поглаживая небритый подбородок.

Меня так и порывает спросить у него, зачем он уставился, и теперь бессовестно разглядывает меня. Но это будет резко и невежливо, поэтому я стараюсь из последних сил держать себя в руках.

– Надо же, – выдыхает Ден, – не изменилась совсем.

Он говорит что-то ещё, но я его уже не слышу, потому что всё моё внимание привлекает стоящий позади Щеголькова Кравцов. Он испепеляет взглядом меня, периодически простреливая глазами спину Дениса.

Зато теперь мне понятно, почему у меня кожа горела: это не из-за бывшего однокурсника, нет. Всему виной Демид, который теперь, кажется, будет подстерегать меня на каждом шагу.

Не пойму, у этого мужчины других дел нет что ли?

– Дядя врач! – совершенно не вовремя из-за стойки выныривает Юлька.

Она подбегает к Демиду, а я непроизвольно зажмуриваюсь, боясь увидеть самое страшное. Не хватало ещё, чтобы дочка кинулась обнимать постороннего мужчину, который ей, конечно же, совершенно не посторонний.

Но ни Демид, ни Юля об этом ведь не знают. Зато я знаю, какое впечатление Кравцов произвёл на девочку – она мне утром все уши прожужжала про дядю врача.

– Добрый день, принцесса, – бархатистый голос заполняет пространство приёмной.

Я открываю глаза и вижу, как Кравцов пожимает ручку моей малышки.

Из груди непроизвольно вырывается вздох облегчения. Не объятия, и на том спасибо.

Замечаю, что Денис уже успел покинуть приёмную. Видимо, заметив Демида, не захотел с ним общаться. Уверена, что мужчины уже в курсе того, что будут теперь работать вместе, но не думаю, что кто-то из них способен забыть то, что было в прошлом.

– Ты уже обедала? – спрашивает Демид у Юленьки. – Или согласишься составить мне компанию? – хитро прищурившись, подмигиваем моей дочке.

Каков наглец, как смеет действовать через ребёнка? Что вообще в мыслях у этого мужчины, и что он задумал?

В голове – ни одной идеи, и от этого становится ещё страшнее…

– Мама, можно? – спрашивает меня дочурка.

В глазах пляшут хитринки, и я, как обычно, не готова ей отказать.

Не готова, но сделаю это.

– Нет, – строго смотрю на Юлю.

– Но мамулечка, – округляет глазки и складывает ладошки в умоляющем жесте. – Пожалуйста-пожалуйста…

– Юля, нет! – поднимаю ладонь вверх, прерывая пламенную речь дочери.

Это уже ни в какие ворота.

Девочка сникает, но больше не спорит со мной, понуро опускает голову и рассматривает рисунок на гранитной плитке.

– Домашняя тиранша, – шепчет мне практически в ухо Кравцов.

Отшатываюсь от него, словно от заразного.

– По-твоему, для матери нормально отпустить ребёнка с незнакомым мужиком? – фыркаю, вспыхивая мгновенно.

– Я незнакомый? – набычивается Демид.

– Для неё – да! – продолжаю твёрдо стоять на своём.

– Так пообедаем вместе, в чём проблема, – хмыкает мужчина.

Как у него всё легко и просто, ну, надо же!

– У меня обед только через час, – вру беззастенчиво.

На самом деле у нас с Дашей обед – понятие довольно расплывчатое. Когда появится свободное окошко, тогда мы и сможем пообедать по очереди. А то, что прописано в трудовом договоре это так, формальности, на которые никто не смотрит.

– Вика, ты можешь идти, если нужно, – встревает в разговор моя напарница.

Конечно, весь концерт у неё на глазах разворачивается.

– Нет-нет, – натянуто улыбаюсь девушке, не зная, как подать сигнал.

Мы только начали работать вместе, и если я начну подмигивать или предпринимать какие-либо ещё действия, вряд ли Дарья поймёт меня.

– Я и так отлучалась, теперь твоя очередь, – пытаюсь убедить упрямицу.

– А я перекусила уже, – она широко улыбается в ответ, ставя меня в тупик своей настойчивостью.

Неужели догадалась, что нас с Демидом связывает что-то, и поэтому так ведёт себя?

Сводница.

Впрочем, к этому надо быть готовой, ведь шило в мешке не утаишь, а информацию о том, что мы с Кравцовым в разводе – тем более. Уверена, что коллектив узнает вскоре обо всём, даже при условии, что я рассказывать об этом никому не собираюсь.

– Мам, – шепчет Юля, улавливая моё растерянное состояние.

Вразумительные аргументы закончились, и как послать бывшего мужа вежливо, я не знаю. Особенно, не представляю, как сделать это на глазах у посторонних людей.

Ещё и пациенты в очередь выстроились, устраивать разборки при них – за гранью.

– Ладно, – обречённо выдыхаю. – Только место выбираю я, кафе напротив клиники, думаю, будет в самый раз, – это я уже говорю Демиду.

– У тебя настолько испортился вкус? – морщится бывший, когда мы останавливается рядом с тем самым кафе, в котором я предложила пообедать.

– Как-то так, – отвечаю расплывчато.

Жаловаться на финансовые проблемы Кравцову я не собираюсь.

– Извини, но нет, – резко дёргает головой, берёт Юльку за руку и возвращается вместе с ней на парковку перед клиникой.

Мне остаётся только семенить следом, потому что устраивать скандал при ребёнке я не буду. Юля уже всё прекрасно понимает.

– Ух ты! Мам, глянь какая машинка! – дочурка восторженно кивает на приветливо моргающий фарами огромный джип.

– Утром я видел по дороге небольшой ресторанчик, внешне он выглядел вполне прилично, – сообщает Демид, помогая при этом Юле забраться на заднее сиденье автомобиля. – Надеюсь, кухня там тоже не разочарует.

– Я не поеду в ресторан, – произношу негромко, как только Кравцов закрывает дверь за Юлей.

– Как пожелаешь, – отмахивается от меня и направляется в сторону водительской двери.

– Демид, – меня ударяет током, когда я сама хватаю бывшего мужа за руку.

Между нами коротит даже от невинных прикосновений, внутри загорается пламя, когда мужчина переводит на меня свой взгляд. Тёмные глаза будто видят меня насквозь, кожа покрывается мурашками, а тело противоречиво вздрагивает, словно от холода.

– В чём проблема, Вика? – Кравцову удаётся сохранять равнодушное выражение лица. Он лишь легонько дёргает бровью, глядя на меня исподлобья. – Я уже пообещал ребёнку, ты тоже согласилась поехать на обед, как будешь объясняться перед дочкой?

Этот гад слишком хорошо знает меня, и даже спустя почти восемь долгих лет разлуки, умудряется бить по больному. Попадает в точку, когда говорит о дочурке, будто уже догадался, что я не из тех матерей, которые способны разочаровать своё дитя.

– Это просто обед, который ни к чему тебя не обязывает, – продолжает уговаривать. – Считай это небольшой компенсацией за инцидент в моём кабинете. Я был не прав, – признаётся мужчина.

Это так неожиданно. Не то, чтобы прежний Демид был отъявленной скотиной, неспособной признавать свои ошибки. Скорее, он просто предпочитал их не обсуждать, а тут практически извиняется.

– Хорошо, – соглашаюсь в противовес внутренним протестам, и скрываюсь в салоне дорогущего автомобиля.

Юленька всю дорогу весело щебечет, рассказывая о том, что сегодня произошло в школе. В разговоре она вновь упоминает того мальчика, который её вчера толкнул.

Я-то знаю, что инцидент уже исчерпан, и детей рассадили, а вот до увлечённого дорогой Демида это доходит не сразу.

– Нужно поговорить с родителями мальчишки, – бросает негодующе. – Я могу…

– Демид, – перебиваю мужчину, – а давай ты свою могучесть где-нибудь в другом месте будешь отрабатывать. Не на нас с дочкой, ладно? – произношу негромко, но доходчиво.

Надеюсь, до бывшего дойдёт, что лезть к нам с Юленькой не стоит, не совсем же он твердолобый, в конце концов.