Её мать умерла при родах, так как не под силу смертному человеку полубога родить. Девочка росла не по дням, а по часам, развивалась так же быстро, как и подрастала. К своим четырём годам, она уже в совершенстве знала енохианский и русский языки. Галактион безумно любил свою дочь и несмотря на её юность поручил ей беречь «сердце» нашего мира, повесив ей на шею, симпатичный медальончик, с маленьким, кругленьким камушком голубовато-зеленого цвета.
С древности, считалось, что «сердце», всегда должно находится в центре лабиринта, что бы жизнь процветала в этом месте. Миранна стала стражем лабиринта, но в отличие от всех других стражей, могла спокойно покидать этот лабиринт. Когда принцесса пропала, король, не смотря на опасность и запрет, отправился в земной мир, что бы найти дочь. Но погиб сразу же, как только пересёк черту нашего мира. Король мертв, «сердце мира» отсутствует, трон пуст…
Изменения начали происходить постепенно: некоторые растения стали оживать и становиться хищными, мирные и безобидные животные стали превращаться в монстров, а советники короля, имеющие человеческий облик, превратились в живое зло, мне удалось сохранить свою сущность, но облик, к сожалению, я утратил. И вот спустя полтора десятка лет, принцесса вернулась, но сила камня так ослабла, что без дополнительной подпитки энергией, этому миру не вернуть прежний вид. Тьма со злом будет царствовать здесь до тех пор, пока камень не кажется в лабиринте… – рассказал длинную историю Тодд.
– Поэтому ей удавалось присмирять мутантов? – спросил парень.
– Да, но и не только по этой причине. Некоторые из них были животными Миранны и беспрекословно слушались её, – ответил лис.
– Удивительно. Кстати, почему она умерла? От чего? – задал вопрос Антон.
– Она не умерла, умерло лишь тело. Душа и сущность Миранны сейчас находятся в небытие, совершенно ничего не понимая. Её усыпил Глатерис – цветок искушения, очередное порождение тьмы.
– Получается, я сам же убил Анну?
– Ты не виноват. Ещё никому не удавалось устоять перед красотой этого цветка, никто не выжил, вдохнув его аромат.
– Я могу как-то всё исправить?
– Только сам страж этого лабиринта или человек с пылающим и бесстрашным сердцем, могут войти и доставить камень на своё место. Как только он окажется там, всё вернётся на круги своя, ты проснёшься дома, все погибшие здесь люди – будут жить, а Миранна вернется в своё детство и Галактион будет царствовать здесь, вернув мир к жизни. Лабиринт даже без стража полон опасностей, и если у тебя не получится, ты останешься здесь навсегда и со временем, твоё тело превратится в прах или же в очередного, обитающего здесь монстра. Ты готов пойти на такое?» – ответил лис, а затем задал вопрос.
– Я больше никогда не увижу Анну, если у меня всё получится?
– Нет, ты забудешь о её существовании, о вашей встрече и о том, что прошёл через лабиринт, полный ужасов и тьмы.
– А война? Будет ли война в нашем мире, там, н верху?
– Нет. Если Галактион – бог мира, будет жив, то войны не будет.
– Я готов, если это подарит жизнь моей любимой девушке! – воскликнул Антон.
– Что ж, ложись на землю. Я погружу твое сознание в сон, лишь только так, можно попасть в лабиринт. Считай, что ты будешь бороться один на один со своим сознанием. Там тебя поджидает множество опасностей, береги себя, ведь если ты умрешь во сне, то и наяву, ты тоже умрёшь, – предупредил Тодд.
Антон снял с шеи Ани медальон, лег на землю рядом с телом девушки, взял её холодную руку и закрыл глаза.
– Готов? – спросил лисёнок.
– Готов! – последовал ответ Антона…
Глава 20
Парень зажмурил глаза. Лежа в ожидании около минуты, а затем заговорил:
– Ну что, всё?
В ответ тишина.
– Эй, советник, ты чего там притих? – задав вопрос, Антон открыл глаза и увидел черное, как дым небо, а перед ним коричневые, сухие стены лабиринта.
– Как-то быстро. А да ладно, тем лучше… Ну-у-у, понеслась, – пробормотал себе под нос Антон.
Сделав решительный шаг, он пересёк черту входа в это ужасное место: всё вокруг было серым и мрачным, вместо зелёного, ухоженного лабиринта, перед ним предстали сухие, переплетающиеся между собой, ветви с шипами, казалось, что они такие острые, словно лезвие только что наточенного ножа. Делая медленные шаги, Антон принялся пробираться сквозь множество петляющих ходов, оглядываясь назад и остерегаясь на каждом повороте. Блуждая по коридорам лабиринта около десяти минут, парень ослабил свою бдительность, хоть и предчувствовал, что вот-вот, что-то не хорошее случится. Всё его внимание было сконцентрировано на мыслях: А вдруг я не справлюсь? Что со мной будет, когда я всё забуду? Как же я могу забыть глаза любимой? – эти вопросы терзали его, так сильно, что он даже и не заметил, как по тёмному, безжизненному небу пронёсся сильный ветер, постепенно опустившийся в недра самого лабиринта.
Когда природный катаклизм застал врасплох Антона, он наконец-то отбросил все мысли, пришёл в себя и, заметив опасность, принялся бежать. Ветер сдувал всё на своём пути, кое-где обламывая длинные иголки от ветвистых стен этого «истощённого и пустынного ада», преследуя парня, эти порывы ветра словно были живыми и знали свою цель. Убегая парень услышал в этой буре голоса…
– Ты виновен в нашей смерти!
– Это ты затащил нас сюда!
– Это ты обрёк нас на верную гибель!
– Мы заставим тебя страд-а-а-ать!
Антону ели удалось оторваться от погони и скрыться на перекрёстке двух дорожек, обманув эту неизвестность, хотя он и прекрасно понял о чём шла речь и чьи голоса услышал, парень не поддавался мыслям, ведь его главной целью было вернуть «сердце» этого мира на место и спасти любимую, которую сам же и погубил.
Не успел он отдышаться, как вдруг заметил какое-то мелькание впереди. Осторожно делая шаги, парень подкрался и удивился увиденному: огромное и уродливое существо, больше походящее на быка с рогами на бычьей морде, мускулистными руками, в которых он держал два молота и ногами, на которых вместо ступней были массивные копыта, тело его было покрыто шерстью, а на бедрах висела повязка. Это существо блуждало среди лабиринта, словно что-то сторожило. Минатавр – подумал Антон, проглатывая ком в горле. Не то, что бы парень был трусом, но перед таким могущественным и сильным монстром у любого бы задрожали коленки, ведь это не просто мутант, против которого можно придумать тактический ход и обманув его, заманить в ловушку, это уродливый монстр, который умеет думать и принимать решения как человек, лишь хитрость не ведома этому существу, хитрость которой у Антона как раз таки и не было.
Пока парень сидел и думал, как же пройти мимо этого монстра, он услышал лёгкий, не надменный смех неподалёку. Встав с земли и аккуратно подойдя к очередному повороту, Антон заглянул за угол, но ничего не увидев вернул корпус тела обратно и уже намереваясь идти обратно лицом к лицу столкнулся с девушкой.
– Ты следишь за мной? – спросила та, теребя в руках волосы.
Красивая девушка на вид лет 18ти была одета в красивое пышное фиолетовое платье, расшитое богатыми узорами, которое походило больше на средневековое, бантик в тон платью красовался на её кудрявых волосах. Она была полупрозрачной, словно призрак. Хотя возможно она таковой и являлась…
Голос был на столько лёгок и нежен, что манил Антона к себе, девушка удивительным образом была похожа на Анну. Решив промолчать о схожести и смерти Ани, парень принялся задавать вопросы.
– Что? Но как ты это сделала? Кто ты? – вздрогнув от неожиданности, но затем, собравшись, начал задавать вопросы парень.
– Меня зовут Миранна, я здесь живу, – хихикая отвечала девчушка.
– Красивое имя. Живёшь? А где именно? – снова спросил Антон.
– Везде. Лабиринт и есть мой дом, – ответила нежным голосом Миранна.
– Ты страж? – с горестью в голосе спросил парень, понимая, что это не его Анна и в любой момент страж может атаковать.
– Нет. Я не называю себя так. Я наказанная папой дочь… – так же с горестью шепнула девушка, а затем продолжила: – Много лет назад я убежала из дома, а когда отец нашёл меня, то лишил меня свободы и запер здесь, что бы я охраняла это место, но я не справилась и из-за меня весь наш мир разрушен…
– Так помоги же мне найти центр лабиринта, и я освобожу тебя! – взяв девушку за руку, воскликнул Антон, наивно поверив в рассказ Миранны.
– Правда? Я буду счастлива, если ты мне поможешь, – улыбнулась она, поцеловав парня в щёку, тем самым наложив на него свои чары.
Миранна побежала вперёд смеясь и подавая голос Антону, что бы тот не заблудился то исчезала среди сухих ветвей, то снова появлялась. Спустя десяти минут блужданий Антон наконец увидел свою цель, ему и не верилось, что страж лабиринта и впрямь привёл его в нужное ему место.
Пред ним лабиринт расступился, большой круг диаметром примерно в 30 метров образовался прямо перед его носом, а в центре возвышалась каменная арка, так же опутанная сухими ветвями, как и весь лабиринт, а на арке стояли маленькие весы, показывающие тёмное и светлое, где тёмное имело огромное преимущество, в подставке этих весов было пустое отверстие, идеально подходящее для камушка из медальона Анна. Вот оно, это и есть центр мира, видимо, что бы вернуть равновесие, нужно вставить камень в весы и всё вернётся на круги своя… – подумал Антон и взяв в руку медальон ринулся вперёд, делая большие шаги на встречу «жизни любимой», как вдруг почувствовал, что его ноги что-то стало тормозить, посмотрев на них, парень увидел живые лианы, выползающие из под земли.
– Очередное препятствие – проговорил Антон и попытался побежать, но лианы слишком сильно опутали его ноги. Парень вырывался как мог и сделав еще пару шагов потерял равновесие и рухнул на землю, где «живые жгуты» сковали его движения окончательно. Как не пытался Антон вырваться, у него ничего не получалось, каждое движение делало лишь хуже… Наконец над собой парень увидел Миранну.
– Как ты вовремя, Анна! Тоесть Миранна… Помоги мне, – лежа на земле и шевелясь как гусеница, вопил от безысходности Антон.
– Ты попался в мои сети.
Обманула я тебя.
Ведь я лучше всех на свете.
Не обманешь ты меня… – запела девчушка, а закончив, продолжила:
Нет. Сегодня ты моя добыча, – шептала девушка, уже мало похожая на его Аню.
– Что? Но ведь я пришёл, что бы освободить тебя! – восклицал парнишка, пока его движения всё больше и больше сковывали живые лианы.
– Я всего лишь страж, который любой ценой должен защитить это место! Ты пришёл похитить «сердце мира», я не позволю тебе этого сделать, – говорил голос, а сама девушка постепенно всё больше и больше растворялась – у неё не было истинного облика.
– Я пришёл не украсть, а вернуть! – продолжал восклицать Антон, пытаясь не потерять из виду девушку.
– Многие, кто входили сюда, говорили это, пытаясь обмануть меня, но ещё никому не удавалось отсюда выйти! – рассмеялся голос и растворился в тишине этого места.
К тому времени тело Антона уже почти полностью было окутано живой растительностью, сдавливая его так, что хруст его костей нарушал тишину и спокойствие этого места.
– Прости меня Аня, я подвёл тебя. И как я мог пойти на поводу у стража, как я мог сравнить тебя с тобой не настоящей… – шептал Антон свои последние слова сожаления, а по щеке текла слеза.
End
Сердцебиение парня замедлялось, всё реже и реже пропуская удары, а затем и вовсе остановилось. Тело Антона, лежавшее на берегу, рядом с телом Анны начало остывать. Он не справился… Маленький лис ещё долго сидел над трупами ребят, а затем махнув своим пушистым хвостом исчез среди тумана, опустившегося на ночную озёрную гладь. Тодд уважал Анну и Антона, поражался их лидерству и смелости, и в знак благодарности за доброту Анны, сделал так, что над трупами влюблённых появилось огромное дерево, возникшее прямо из медальона, зажатого в руке парня, выросшее всего за одну ночь. Оно окутало своими корнями Анну и Антона, укрыв их тела от ужаса этого мира, где давным-давно погас очаг света. «Дерево любви» – так называл его Тодд, выжидая новых гостей для того, что бы наконец вернуть всё на круги своя…