– Хватит, Ань. Я понял тебя, – встал Андрей, поднимая вместе с собой девушку, держа её за локти: – Ань, я ценю твоё переживание за меня, но позволь мне решать самому, что, как и когда мне делать, – улыбнулся он и притянув к себе Анну, попытался поцеловать её. Аня увернулась, быстро высвободившись из цепких лап парня и ни сказав ни слова, ушла.
– Ты всё равно будешь моей!!! – крикнул парень вслед девушке, пнув ногой камень от злости. Всё это видел Антон, уже возвращавшийся в лагерь.
– Уже вернулся? Устал? Много ловушек наделал? Надеюсь мы хорошо защищены? Почему ты не взял себе ребят в помощь? Одному ведь тяжело, тебя ведь это выматывает, – встретив Антона, Анна засыпала его вопросами, держась за свою рану рукой.
– Потому что я никому не доверяю дела подобного рода. А то что выматывает, так это к лучшему, спать крепче буду. А что с твоей рукой? Она тебя тревожит? – спокойно ответил парень, сматывая оставшиеся веревки.
– Нет, просто чешется, – соврала Аня парню, не подозревая о том, что он видел их разговор с Андреем. Кстати, о сне… Ты не мог бы сегодня лечь рядом со мной? – вопросительно посмотрела на Антона девушка?
– Чего? – слегка рассмеялся тот.
– Ну точнее не со мной, а по близости со мной? – перефразировала Аня.
– Ты что, боишься что ли? Раньше я этого как то не замечал, – продолжал смеяться над Аней парень: – Попроси об этом Андрея, он лучше меня разбирается в девичьих страхах, – закончив свой смех, ответил Антон, продолжая сматывать верёвки. Услышав ответ Антона на её просьбу, Аня поспешила покинуть его. Дело близилось к сну.
– Ребят, вы ложитесь, я первая буду в карауле, – произнесла Анна, пока все укладывались спать. Возражений не было. Что бы не уснуть девушка решила порисовать. Усевшись поудобнее у костра, она принялась делать зарисовку огня, людей лежавших вокруг и деревья, очертания которых освещал свет от костра. Пару часов спустя Андрей проснулся и незаметно подкрался к Ане, испугав её. На что та быстро отреагировала и с разворота ударила парня в лицо локтем.
– А-а-а-й, ну ты чего такая дикая!? – завопил от боли задира.
– А ты чего пугаешь меня? Совсем крыша едет? Скажи спасибо, что я тебя в костер не бросила через себя! – подскочив с места тихо шипела Аня, стараясь никого не разбудить, но всё же разбудила Антона, так как он спит очень чутко. Парень открыл глаза, но не подал вида, и ребята не заметила его пробуждения, пока ругались.
– Ды я просто хотел рядом посидеть, – держась за нос, отвечал парень.
– Поэтому напугал меня!? – продолжала злиться девушка.
– Ну, прости, я же не знал, что ты так отреагируешь, – продолжая держаться за нос, щупая его, извинился Андрей.
– Дай посмотрю, что там у тебя, – протянув руку, Аня подтащила Андрея к огню и осмотрела его нос.
– Ай, больно! – завопил тот от прикосновения девушки.
– Ой, только не плачь как девчонка, ты же мужик! Терпи! Будешь знать в следующий раз как меня пугать! – ударила она по руке парня, которая тянулась к носу. Вытерев кровь и вставив в нос Андрея два кусочка бумажки, девушка продолжила: – Ну вот, кровь больше течь не должна, можешь ложиться спать.
– Как я буду спать? С открытым ртом? Дышать то мне нечем, ты меня носа лишила! – смешно гундосил парень так, что это рассмешило Аню.
– Скажи что-нибудь ещё, – улыбаясь, попросила девушка.
– Нет! Ты меня покалечила, а теперь смеешься с меня! – бурчал Андрей.
– Ты сам виноват, – закатив глаза, выкрутилась Аня.
– Ой фсё! Ацтань! – прогундосил парнишка коверкая все слова.
Аня не могла остановить свой смех… И что бы унять своё веселье, она подняла рисунок с земли и продолжила рисовать.
– У тебя красиво получается. Ты училась на художника? – рассматривая рисунок, спросил парень.
– Да. 8 лет от звонка до звонка просидела у холста с кисточками да с карандашами после основных школьных занятий. Ох, если бы кто-нибудь знал, как трудно мне давалось это… Научиться рисовать, я с детства мечтала. Что я только не делала, что бы научиться этому. Но первый год ничего не давал мне, лишь со второго года обучения у меня что-то стало получаться и из неудачницы вышел талантливый художник, – рассказала Аня кусочек своего прошло Андрею.
– А твои картины участвовали на выставках? – увлечённо слушая девушку, задал свой вопрос парень.
– Только в школьных. В основном я рисую для себя, – ответила Анна, закончив свой рисунок в карандаше.
– Твои работы заслушивают большего, и если мы когда-нибудь выберемся отсюда, непременно покажи их всему миру! – поддержал девушку её собеседник.
– Спасибо. Я подумаю над этим… – не успела закончить свою мысль девушка, как вдруг Андрей поцеловал её. Горячие губы парня жадно впились в её маленькие красивые губки. Он прижал её к себе так крепко, что казалось вот-вот кости хрустнут от напряжения. На мгновенье Аня растерялась, но быстро сообразив, что происходит, попыталась вырваться, но у неё не получалось, девушка мычала, сопротивлялась, но тщетно… Все её попытки сопротивления были подвалены силой парня.
Видя несогласие Анны с таким поротом событий, Антон, наконец-то, не выдержав, поднялся и отцепил Андрея от девушки. Почувствовав свободу, Аня ринулась к Андрею и врезала ему между ног так, что он согнулся и завопил от боли.
– Придурок! – крикнула Аня в полголоса, а затем толкнула парня, окончательно дезориентировав его и свалив на землю: – А ты!? Что ты смотришь так на меня!? Я же просила тебя! Просила лечь рядом! Я вот как чувствовала, что он будет клеиться ко мне! Из-за тебя мне пришлось всю ночь не спать. Неужели так сложно было лечь рядом!? – ругалась девушка уже на Антона.
– Ань, прости, ну я же не знал… – схватил за руку Антон девушку.
– Да ты ничего никогда не знаешь! – вырвала свою руку из рук парня Анна и собрав свои вещи поспешила разбудить всех: – Подъём!!! Утро, ребятушки, пора в путь! – громко проорала она во всё горло, разбудив отряд.
– Идиотка! Зря только распинался! – встав с земли, пробурчал Андрей, вытащив из носа бумажки, предающие ему глупый вид, и швырнул их на землю.
– Зря ты так с ней, она не из тех, кого можно вот так вот просто заполучить. Анна лучше любого из твоих солдат и даже лучше нас с тобой, она, сама того не подозревая, уже полноценный солдат… – произнес Антон, протягивая Андрею руку.
– Ой, только вот не начинай заливать мне, что она не такая… Все девушки одинаковы! – принимая помощь друга и отряхивая одежду от пыли, ответил парень.
Глава 11
Всю дорогу отряд вела Анна, пока Командиры прикрывали отряд замыкая его. Все ужасно проголодались, дело тем временем приближалось к обеду. Отряд остановился у ручья, что бы пополнить запасы воды, как вдруг один из солдат увидел улей неподалёку и не удержавшись от соблазна решил достать оттуда мёд. Взобравшись на самый верх дерева, парень закричал оттуда:
– Эй, народ, кто хочет полакомиться свежим медком?
Аня обомлела, она не знала, что делать и ничего не придумав, крикнула:
– А ну слезай немедленно! Если ты разоришь улей, и пчёлы нас атакуют, то нам всем хана!
– Да ладно вам, я справлюсь!» – услышала Анна прежде, чем улей упал на землю и треснул.
Ну всё, теперь нам точно крышка – подумала девушка услышав жужжание внутри и недолго думая крикнула: – Ныряйте все в воду! Быстро!
Все тут же побросали свои вещи и задержав дыхание нырнули в воду. Парень сидевший на дереве даже слезть толком не успел, как его облепил целый рой диких пчёл, беспощадно жаля его во все открытые участки тела. Лишь его вопли и крик отчетливо слышались под водой, которые затихли спустя пять –семь минут. Вынырнув из воды и убедившись в том, что пчелы разлетелись, покинув своё привычное место обитания, Аня дала отмашку рукой, дав понять отряду, что опасность миновала. Когда все выбрались на берег, то увидели тело парня, бездыханно лежащее под деревом. Все стояли в молчании, пока девушка проверяла пульс парня, пытаясь его реанимировать, но всё напрасно. Его тело на 20% было покрыто пчелиными укусами: спина, руки, а лицо было так изуродовано, что на человеческое мало походило. Опухшие до неузнаваемости губы и глаза, огромный нос картошкой, а щеки – будто надувные шарики розовато-красного цвета. Наконец оставив тело парня в покое, Анна встала и подходя в отряду произнесла:
– Он умер…
В глазах парней она увидела дикий ужас, охватывающий их от пяток до кончиков волос. Только сейчас все начинали понимать всю серьёзность предупреждений Анны и Антона об опасности этого места.
– Нужно похоронить его и продолжать путь, – заговорил Антон, видя испуг и беспомощность своего друга. Четверо молодых ребят во главе с Антоном принялись выкапывать яму для трупа. Андрей в ужасе сидел рядом с трупом рассматривая его. А Анна, взяла остальных солдат из отряда и приказала им набрать воды и собрать мёд, не зря ведь их товарищ погиб в погоне за этим «смертельно-сладким удовольствием». Разобравшись со всеми делами отряд, состоящий уже из двенадцати человек, двинулся дальше. Перебравшись через реку, Анна наконец заговорила с Антоном, попросив его сверить их маршрут с картой. Парень достал карту и разложив её на земле, принялся сверять маршрут, отряд стоял в ожидании приказала. Когда Анна и Антон закончили, наконец определив дальнейший путь, то заметили, что Андрей исчез.
– Где Андрей? – спросил Антон у ребят, на что чёткого ответа не последовало, все говорили по-разному и лишь один, стоящий в стороне парень, самый опытный из солдат этой группы, громко заявил Антону:
– Я видел, как он пошёл на северо-запад, в сторону высокой горы.
– Господи, там же живёт огромный лев! – завопила от ужала девушка: – Его срочно нужно догнать и остановить! – продолжила она.
– Анна не волнуйся, он не мог далеко уйти, – пытался успокоить её Антон.
– Что значит не волнуйся!? Тебе мало одной смерти? Это ведь и твоя вина! Я не досмотрела, так как впереди шла, а куда вы с Андреем смотрели!? Вы же замыкали отряд! Андрей не несет ответственность за жизни ребят, хоть и считается их командиром. За их жизни ответственность на нас, потому что это мы, слышишь? Мы притащили их сюда! – злилась Аня, крича на парня. Поспешно перестав орать на Антона, девушка повела за собой отряд, рассредоточив их в шеренгу и, приказав держать дистанцию в десять метров межу собой, что бы видеть друг друга, отряд выдвинулся на поиски своего Командира. Прошло около часа, прежде чем Антон заметил ловушку, висящую на дереве, а в ней без сознания болтался Андрей.
– Отряд, я нашёл его! Все сюда! – крикнул Антон.
Собравшись воедино ребята уже было собрались выйти, как вдруг Антон жестом остановил отряд, и, схватив Анну, которая шумела как слон, закрыл ей рот, словно зная, что она будет возмущенно орать на него, прижал к себе и слегка ослабляя свою руку, постепенно отпуская её из своих крепких рук, указывал пальцем на кусты, которые шевелились за ловушкой.
– Антон, вдруг это зверь какой-нибудь? Он ведь сожрёт его! – передумав кричать, шептала девушка, чуть ли не со слезами на глазах от страха и волнения за жизнь человека.
– Не сожрёт.
– Почему ты так в этом уверен? – не могла угомониться Анна.
– Потому что судя по шуршанию кустов зверь маленький, не больше человеческого роста, а ловушка висит слишком уж высоко, он просто на просто не достанет до Андрея, кто-кто, а вот он сейчас как раз таки в безопасности. Лучше бы за всех остальных ты сейчас поволновалась бы, так как мы на земле… – Обосновал свои рассуждения парень. Как вдруг увидел выходящую из кустов девушку. Она была хороша собой, на вид ей было не больше тридцати лет, темная длинная коса сползала по спине словно змея, доставая до попы, она была одета в какое-то непонятное одеяние и походила больше на Маугли, чем на человека.
– Ну вот Андрей и нашёл свою красавцу, может быть теперь он угомонится… – пошутила Анна.
– Мы не знаем, на что способна та женщина. Проследим за ней.
Дождавшись пока Туземка – так её назвали солдатики, снимет Андрея с дерева, ребята проследили за ней. Она привела их к непонятному месту, вокруг были разбросаны кости и всевозможный мусор. Женщина затащила парня в деревянный ящичек из тростниковых веток, отдалённо похожий на дом и прикрыла дверцу.
– Ну чего же мы ждём!? Вдруг она какая-нибудь канибалка!? Нужно действовать! Я пойду первой, а вы прикройте в случае чего, – прошептала Аня и выбежала из кустов, Антон даже не успел сообразить, как девушка уже оказалась за пределами его видимости. Отдав приказ отряду, он выстроил их полу кругом. Все держали оружие наготове… Тем временем Туземка уложила Андрея на кровать, если это сооружение можно было так назвать, и гладя его руку и голову, рассматривала парня, будто впервые видит человека себе подобного.
– Эй, женщина, вы здесь? – кричала Анна во всё горло, что бы «хозяйка» этого домика услышала её. Туземка услышала, посмотрев в щель и убедившись, что во дворе всего лишь один человек, женщина схватила своё копье и осторожно стала выходить из дома.
– Здравствуйте. Извините меня за вторжение на вашу территорию, но я потеряла друга и видела, как вы его принесли сюда. Не могли бы вы мне вернуть его? – заговорила Анна с женщиной. На что не получила ответа, было ясно, что её понимают, но ответить не могут.
– Вы понимаете меня? – продолжала Анна: – Кивните мне, если понимаете.
Женщина молчала, изредка ворочая головой и осматривая девушку.
– Вы давно здесь живёте? – вновь задала вопрос Аня.
Туземка подошла в плотную к Анне и что-то прошипела в ответ. Затем принялась толкать копьём девушку в спину, как бы приглашая в дом. Антон скомандовал отряду и показался из-за кустов первым, а затем уже и солдаты окружили Туземку, отбив у неё Анну.
– Анна, сходи за Андреем. Мы задержим её, – приказным тоном произнес Антон, наконец-то включив в себе Командора.
Девушка забралась в домик и, обнаружив Андрея, принялась поднимать его с кровати, стараясь привести его хоть немного в чувства, чтобы не тащить его тяжелое тело на себе. Растормошив парня, Аня накинула его руку на своё плечо и стала выводить его из дома.
В это время на улице, у окруженной вооружёнными людьми женщины, появилась защита. Она стояла, что то нашептывая себе под нос. Откуда не возьмись появились пауки разных размеров, от мало до велика, выползали они из своих норок и из под земли, целая армия этих членистоногих выползала и атаковала, отряд переключился на них и стал отбиваться кто как мог, топтали, стреляли, раскидывали их в стороны. Некоторые паучки потирали лапками и по воздуху разлетались маленькие ворсинки, практические незаметные человеческому глазу, вызывая у ребят чихание и слезоточивость. Двое ребят уже успело погибнуть, прежде чем Анна сообразила, что пауки – дело рук Туземки. Усадив Андрея на порог, девушка быстрыми шагами прошла мимо всех пауков, преграждающих ей путь, раздавив несколько штук, и вынув нож, доставшийся ей от террориста, вонзила его женщине в шею. Кровь брызнула на красивое, и уверенное в своей правоте лицо девушки. Губы женщины умолкли, а вместе с тишиной и пауки начали отступать обратно в свои норы. Аня стояла неподвижно, наблюдая за тем, как кровь струилась из раны, которую она нанесла. Затем присев на корточки, она вытерла свой нож об одежду женщины и встав на ноги произнесла:
– Очередное существо… Сначала «Ледяной Король», теперь Ведьма в обличие человека, кого же нам ждать следующим? …
Парни смотри на Анну, ощущая на своей коже пробежавшие по всему телу мурашки, толи от хладнокровного убийства женщины хрупкой девчушкой, толи от произнесённых слов Анны. Андрей окончательно пришёл в себя, вместе со смертью Туземки, сонные чары развеялись, и он уже сам уверенно встал на ноги.
– Что здесь произошло? – спросил Андрей увидев Анну в крови рядом с трупом женщины.
Антон осматривая тела двух убитых пауками парней ответил:
– Произошло то, что Анна спасла всем нам жизни, обезвредив Ведьму, натравившую на нас полчище ядовитых пауков.
– Странно, я ничего не помню.
– Ты не помнишь, потому что на тебе было какое-то колдовство. Ты был без сознания и как бы я не старалась привести тебя в чувства – всё было бесполезно, ровно до того момента пока я не убила эту женщину, – вытирая своим рукавом кровь с лица, ответила за Антона Аня, больше понимая и проясняя ситуацию происходящего: – Здесь нельзя долго оставаться, мне кажется, это место проклято, здесь так и смердит запахом смерти. Нужно отсюда убираться и поскорее. Берите тела парней, мы закопаем их в другом месте, а я обыщу дом, может быть, найду что-то полезное.
Порывшись в «закромах хозяйки» девушка нашла большой нож, походящий на мачете, и небольшой горн, сделанный из рога какого-то животного. Выбравшись из домика, Анна подошла к Антону и отдав ему мачете произнесла:
– Возьми, думаю, ты с ним справишься лучше, чем я. В густых джунглях – он хороший помощник,– Аня вручила оружие Антону: – Дело к вечеру близится, нужно обустроиться на ночлег, – спокойно проговорила девушка, и, спрятав свой нож, она взяла оружие и рюкзаки убитых ребят, уводя за собой отряд.
Пройдя около пяти километров, девушка наконец-то выбрала место для ночлега.
– Остановимся здесь, – проговорила она и поспешила смыть с себя «грязную кровь», которая словно яд пропитывалась в нежную кожу Анны, отравляя её разум. Разделив свой труд, парни принялись за работу, кто-то собирал хворост, Андрей и Антон копали могилы, оставшиеся в живых солдатики, чистили оружие и разбирали вещи умерших, в поисках чего-то полезного. Справившись с работой и закопав труп своего боевого товарища первым, Андрей подошёл к Анне и заговорил с ней первым:
– Анна…
– Чего тебе? – грубо ответила девушка, перебинтовывая свою ноющую рану на руке.
– Я хотел извиниться. Прости, меня за то, что я вел себя как последний ублюдок. Я понимаю, что у меня нет шансов… Я ведь вижу, как вы с Антоном смотрите друг на друга, опасаясь моей реакции и реакции парней на ваши отношения. Просто хотел позлить своего старого друга… С самого детства все лавры доставались ему, а я был лишь мальчиком на побегушках, выполняющим его приказы. Он всегда был самоуверенным и твердо знал, чего хочет, добивался всего, что только не пожелает. Его характер на много хуже моего, по крайней мере был таким лет пять назад. Я ничего не имею против него, он хороший руг, просто обидно, всё внимание девчонок всегда заслуживал он… И все мои девушки сбегали от меня, бегая за ним, стоило лишь им познакомить их с Антоном, он словно магнит манит к себе людей, а я словно изгой, лишь притягиваю несчастья и беду. И сегодня из-за меня погибло двое совсем молодых ребят… – с досадой на сердце и печалью в голосе говорил всё это Андрей девушке, сидя спиной к Антону, а Анна сидела полубоком, поэтому пока Андрей говорила, она не отводила глаз от Антона.
– Может быть он магнит, именно потому, что знает, чего хочет? – наконец убрав улыбку с лица и мысли об Антоне, Анна перевела взгляд на Андрея и продолжила: – Не печалься, всё наладится, будь таким, какой ты есть, будь проще и люди сами потянутся к тебе.
– Ты, правда, так думаешь или просто хочешь приободрить меня так? – посмотрел на девушку Андрей и задал ей вопрос.
– Конечно же, я так думаю, – ответила Анна, положив руку на плечо парня, слегка потрепав его: – Ну что, мир? – продолжила она и, протянув свою руку, оттопырила мизинчик, предложив мир, как это делают в детстве… Андрей улыбнулся и протянул свой палец в ответ. На том и порешили. Антон видел их примирение, что бы он не делал, парень всегда присматривал за Анной и Андреем.
Когда наступила ночь, а над лагерем повисла тишина, Анна, передремав пару часков, проснулась. Все спали. Девушка аккуратно пробралась через всех поближе к костру и, подкинув немного хвороста в огонь, наслаждалась его потрескиванием, смотря на ночное небо. Несколько минут спустя к ней подсел Антон.
– Почему ты не спишь? – первым задал вопрос парень.
– Я выспалась. А ты почему? – не опуская голову, ответила Аня, глубоко вдохнув свежий воздух, с легким ароматом дымка.
– Меня ты разбудила. Выспалась? Ты поспала всего пару часов. Как ты могла выспаться за такое малое количество времени? Да еще и с учётом того, что прошлую ночь ты вообще не спала, – шептал ей Антон, укрывая девушку своей курткой.
– Прости, я забыла, что ты чутко спишь, – извинилась девушка.
– Откуда ты знаешь, что я чутко сплю? – улыбнулся Антон, толкая плечом свою собеседницу.
– Не спрашивай. Просто знаю… А на счёт сна, так я бы прошлой ночью спала, если бы кто-то лёг спать рядом со мной, – пробурчала в ответ Аня.
– Ну, прости меня, я ведь не знал, что ты боишься Андрея, – взяв руку девушки, теперь уже извинялся Антон: – Холодная совсем, замерзла, наверное? – спросил Аню парень.
Наконец отведя свой взор от черного ковра, расшитого стеклянным бисером, и опустив голову вниз, девушка ответила:
Я боялась не Андрея…– переведя взгляд на Антона, а затем, медленно опустив свой взгляд, Аня, осмелившись, продолжила: – Я боялась остаться без твоего внимания. Я ведь знаю, как сильно ты ревнуешь меня к нему. Ты ведь не спал вчера и видел, как Андрей поцеловал меня, и до этого он прохода не давал мне. Ты ведь думаешь, что я и Андрей вместе. Но это не так… – тихо шептала девушка, а из её глаз по щекам катились слёзы, словно маленькие капельки дождя, сползающие по стеклу.
Антон прервал Аню, и прижав её хрупкое тело к своему, поцеловал девушку. Она положила свою руку на лицо парня, нежно гладя его щёку, ей не хотелось упираться, сопротивляться, ведь её целовал любимый мужчина. Что может быть лучше поцелуя любимого? Когда он оторвался от её сладких губ, то посмотрев нежно ей в глаза и вытирая слёзы с её щёк, произнёс: – Не говори ничего. Не объясняйся в том, в чём ты не виновата. Я уже давно знаю, что ты любишь меня, но почему-то только сейчас осмелилась признаться мне в этом.
– Потому что не была уверена в том, что тебе это нужно. Я бы и сейчас не призналась бы тебе в своих чувствах, если бы не сегодняшние события. Я ведь теперь убийца, я собственными руками зарезала человека. И спать я не могу только потому, что перед глазами стоит тело этой женщины и кровь, лужи крови… – закрыв лицо руками, мотала головой Аня, сдерживая крик своей души.
– Ты всё правильно сделала, если бы ты не убила её, мы бы все погибли. Не переживай из-за этого, Анечка. Лучше приляг и отдохни, я буду рядом, буду держать твою руку, пройду сквозь твой сон и не дам кошмарам тебя мучать, я буду твоим рыцарем на белом коне, – шутил парень, укладывая Анну.
Девушка положила голову на колени Антона, взяла его за руку и, закрыв глаза, попыталась уснуть. Спустя пятнадцать минут, Аня провалилась в мир грёз, словно в пушистое облако…
Глава 12
Когда утром девушка проснулась и открыла глаза – Антона рядом не было. Аня поспешила осмотреться вокруг, но её глаза так и не нашли любимого. Где же он? Куда пропал? – задавала себе вопросы Аня мысленно… Мысли девушки прервал Андрей, пошедший к ней.
– Ну, ты и соня. Антон ждал твоего пробуждения, но, не дождавшись, отправился на разведку, взяв с собой парочку ребят, вот-вот уже должны вернуться, – улыбаясь, заговорил парень с Аней.
– Странно, такого никогда раньше не было, – ответила девушка, немного колеблясь. Неужели это из-за вчерашнего разговора? О Боже, он жалеет об этом разговоре и решил разобраться во всём под предлогом разведки… – продолжала Аня задавать себе вопросы совсем не замечая Андрея, который в скором времени наконец оставил её в покое.
. . .
Рано утром, Антона охватила тревога. Сомнения терзали душу, а в голове один за другим возникали вопросы: – Правильно ли я поступаю, давая ей надежду? Нужно ли ей это? Ведь я причина всех бед. Я не раз подвергал её опасности. Нравится ли она мне вообще или же это просто мимолётное влечение?
Не дожидаясь пробуждения Анны, парень взял с собой двух солдат и отправился на разведку. Спустя час пути сквозь джунгли и заросли травы по пояс, их путь прервало болото, кишащие комарами, их нудный писк сбивал с толку, а укусы были болючими, словно по телу прошлась игла, лягушки затягивали свои песни, поочерёдно квакая друг другу невпопад.
Сломав длинные, крепкие палки с деревьев, которые нашли по близости, отряд из трех человек во главе с Антоном принялись пересекать болото. Осторожно передвигаясь, следуя друг за другом, нога в ногу, Командор шагал первым, проверяя и прощупывая палкой каждый метр, лишь затем переставляя ногу вперёд.
Спустя некоторое время они добрались до суши и, твердо ступив на землю, вздохнули с облегчением. Раздвинув камыши, ребята увидели перед собой высокий холм. Они стояли аккурат у его подножия. Взобравшись повыше и определив своё местоположение и приблизительное размещение остальной группы, Антон повел отряд обратно. Снова подобрав свои палки, оставленные возле болота, небольшой отряд принялся вновь протаптывать себе путь. Вдруг Антон задумался об Анне и их взаимоотношениях и, перестав контролировать ситуацию, даже не заметил, как ступил ногой в трясину, которая стала засасывать его, при попытке вернуться, вторую ногу тоже засосало.
– Командир! Держитесь! Мы идём к вам на помощь! – кричал рядовой Миронов, ускорив шаг чуть ли не до бега. Рядовой Ступин двигался следом.
– Буд те осторожнее! Здесь повсюду топь! – выкрикнул в ответ Антон.
Ребята попытались помочь Командиру, но не рассчитав безопасное расстояние, их так же засосало болото. Делать было нечего, оставалось лишь думать о способах спасения. Но мысли Антона прерывала глупая паника солдат, бултыхавшихся в жиже.
– Отставить панику! – рявкнул Командор на солдат, но это не помогло успокоить их: – Чем больше вы двигаетесь, тем больше вас засасывает! – кричал Антон что есть мочи.
К тому моменту рядового Миронова уже засосало по горло, а рядовой Ступин ещё владел своими руками, так как он двигался меньше и трясина погладила его лишь по грудь. Пока Антон искал решения уже в тишине Миронов утонул окончательно. Заметив небольшое поваленное сухое дерево неподалёку от себя, Антон наконец придумал план действий и попытавшись дотянуться до ближайшей ветки, сумел достать до неё. Потратив 10-15 минут на своё освобождение из «коварного плена», парень сломал самую прочную на его взгляд ветку и попытался спасти товарища, который держался из последних сил, ели освободив свою руку и ухватившись за ветку, которая, не выдержав такой тяжести, сломалась не в силах противостоять силе болота.
Антон смотрел на то как его товарищ умирает и ничего не мог предпринять. Когда тело рядового Ступина скрылось из виду, Командор, посидев немного на берегу, отправился в лагерь. Ничего не замечая, спотыкаясь, он бренно шёл в лагерь, даже не зная, как рассказать о смерти солдат остальным.
. . .
Спустя некоторое время Антон показался из-за кустов, весь перепачканный в грязи и один.
– Что случилось!? – сразу же прокричала первой Анна в ужасе от внешнего вида парня.
– Где ребята? – спокойно спросил Андрей, подходя к другу.
Пятеро оставшихся солдат с недоумением смотрели на Командора, прижимаясь друг к другу от страха, как дворовые псы, их охватывал дикий ужас, а мурашки беспорядочно бегали по коже, выдавая волнение ребят.
– Сначала было всё хорошо, до высокого холма через болото мы добрались быстро, осмотрели местность, определили наше приблизительное местоположение и сверились с маршрутом. Но когда мы возвращались обратно… – опустив голову, тихо говорил Антон, а затем резко затих.
– Что? Что произошло с вами? – никак не могла угомониться девушка.
– … когда мы возвращались обратно, меня засосало… Я задумался и даже не заметил, как по пояс угодил в трясину. Парни пытались меня спасти, но сами угодили в топь… Я говорил! Я приказывал им сохранять спокойствие и меньше двигаться! Но они не слушали и болтыхались в жиже, словно слепые котята, не понимая, что лишь топят себя… Рядовой Миронов умер за какое-то мгновенье, всего каких-то десять минут и его с головой засосало в недра «кладовой солнца», рядовой Ступин продержался чуть дольше. Я заметил поваленное дерево неподалёку от себя и сумел дотянуться до него, кое как выбравшись, сломал длинную ветку и попытался вытащить товарища, который из последних сил сумел высвободить свою руку из трясины, но палка сломалась, не выдержала… Они погибли по моей вине! Если бы я не задумался, все были бы живы! – отчаянно говорил Антон, а закончив свою речь и посмотрев грозно на Анну, со всего маха ударил кулаком в дерево. Такое поведение напугало девушку, она поняла, что её мысли и опасения на счёт вчерашнего вечера подтвердились.
– Что ж, эти ребята были хорошими солдатами и верными товарищами. Давайте почтим память о них минутой молчания, – предложил Андрей. Все поддержали его мысль. Опустив головы, ребята стояли неподвижно, что творилось в голове каждого из них, знали лишь они сами…
Спустя несколько часов, все были уже в дороге, Антон и Андрей шли впереди отряда, а Анна плелась позадь, чувствуя себя виноватой. Ненавистный взгляд Антона пронзил её сердце насквозь, она чувствовала себя чужой в этом отряде, отставая всё больше и больше, погруженная в свои мысли, девушка услышала какой-то писк неподалёку. Остановившись и прислушавшись, девушка вновь услышала писк и решила узнать, что же там происходит. Подняв руку, набрав в легкие воздух, что бы издать громкий звук и уже было выкрикнув, что бы остановить отряд, Анна замолчала выдохнув.
Всё равно я теперь чужая. Моего отсутствия никто и не заметит. Потом догоню ребят, если конечно не погибну. Так, Анна соберись, ишь чего удумала! Не хватало ещё расклеиться из-за какого парня. Подумаешь, другого, ещё лучше найдешь… Э-э-э-х, а другого и не надо, зря себя обманываешь, – думала девушка, как бы ведя беседу сама с собой, только мысленно, решительно пробираясь сквозь сеть лиан, кустов и папоротников, приближаясь к звуку.
Все мысли Анны разбежались, когда раздвинув кусты, девушка увидела подвешенного за заднюю лапку лисенка, болтающегося в воздухе на какой-то лиане, словно запутался в ней. Анна осмотревшись, осторожно подошла к нему, испуганный зверёк шипел, повизгивал, но всё так же продолжал болтаться над землёй. Девушка протянула к нему руки, маленький лис всем своим агрессивным видом давал понять, что уже готов атаковать, но всё что он сейчас мог – лишь куснуть Аню за палец… Она лишь успела дотронуться до рыжего крохи, как вдруг её что-то схватило за ногу и Анна вмиг повисла вниз головой над землёй.
– О не-е-е-т! Ядовитый плющ! Да ещё и живой! Класс, Анна, ты в полной заднице! – не довольно бормотала девушка: – Не бойся малыш, я что-нибудь придумаю, – продолжала говорить она, пытаясь дотянуться до лисёнка, что бы освободить его, бедняжка уже и не сопротивлялся совсем, но чем больше двигалась девушка, тем сильнее растение сжимало её ноги, опутывая их всё больше и больше. Аня продолжала говорить со своим единственным живым собеседником не умолкая, казалось глаза этого животного смотрели на неё так, словно лис понимал о чём идёт разговор.