Третье правило жизни

Послесловие

Вот такая моя история. Вы спросите: «А в чем смысл? Неужели, мы прочли историю об убийце, что возомнил себя рукой правосудия и воплощением народной ненависти? И не уж то Ладья все это делала из-за ненависти к одному человеку? И почему такой сильный злодей, как Змей (Тайпан) был так просто побежден? Где мораль?»

А все просто: посмотрите на Антона. Он – ваш ответ. Его образ есть та дневная бытность, что происходит всегда. Обычный человек, ничем не примечательный собой, работающий и, в какой-то мере, успешный, но главное – он пустой. Он жил лишь дневным временем суток, он знал только одну сторону жизни и не задумывался, что там, за гранью того, что он видит и ощущает.

Стоит человеку войти в тень и познать темную сторону жизни, он увидит всю грязь мрака. Ночь – это символ того, что мы опускаем, если живем только «внешне» и днем. Стоит заглянуть в себя, внутрь любой несущественной проблемы и вообще всего, мы найдем тьму, что и учит нас. Эти две крайности и есть мораль истории.

Вас не привлек Антон, вас не привлек день. Ваше внимание лишь на том, что происходит ночью. Вам интересно, ваша симпатия обращена к этим народным героям и наемным злодеям. Ладья – таинственная девушка, что убивает плохих парней. Кто-то скажет, что ей движет ненависть к Александру Иванову. Но нет, у нее есть четкие принципы и нравственный кодекс. Она пытается изменить мировоззрение главного героя о справедливости. Змей – это харизматичный немногословный наемник, который имеет неповторимый стиль боя. Он привлекает к себе внимание своим образом. Но все это – подражание другому, кто когда-то победил его. На самом деле, он жалок и не уверен в себе. Он хотел повергнуть своего кумира, скопировав его самого. И стоит появиться герою, что видит нутро Змея и затмевает его стиль, тот показывает себя настоящего и слабого, после чего терпит поражение. Султан – это типичный ублюдок, который правит гнилью темного мира. Тут нет смысла расписывать персонажа, он никто.

И есть я – убийца с ужасающими методами работы. Я словно животное, что вышло на ночную охоту. Да, это так. Но еще… Я – рука правосудия этого времени! Я тот, кто идет во тьму и беспощадно уничтожает всякую погань этого мира! Моё дело – мысли общественности. Я есть воплощение их внутреннего бунта! И меня зовут…

– Никита, так ты был серьезен?

– В смысле?

– Ну, ты назвал себя Полуночным Животным.

– Ну и?

– Это же я придумала это прозвище. Получается, ты его принял, да?

– Нет. Бредовое прозвище. Мне просто нужно было что-то сказать этому психу. И вообще, мне не нужны клички. Ладно, Мира, пошли домой.

…

И меня зовут Никита.

Феникс

Открытый космос. Место, где есть все и ничего. Жизнь, что пролетает мимо скопления звезд, и смерть, что подстерегает за каждым вторым метеоритом. И среди представителей жизни существует множество различных организмов: разных рас, у каждого из которого свои желания, особенности. И когда находятся существа с одинаковыми взглядами, способные на контакт с другими, они объединяются в группы.

Капитан Найт – человек, что смог приютить различных маргиналов со всех концов галактики, дать им цель и сделать экипажем своего космического корабля «Феникс». Худощавый мужчина среднего роста со светлыми волосами ежиком, он был космическим пиратом, прошедший не одну битву. И, как полагается, многие из них оставили свои следы на его теле. У Найта была кибернетическая правая рука со встроенным лазером и ионным парализатором, роботизированные протезы обеих ног, а также два шрама: один у правого глаза и другой на всю спину, полученный в схватке с Сатурнским тигром. Помимо всего этого, на левом глазу капитана была черная повязка. Никто не знает, как он лишился глаза. В плане одежды капитан корабля «Феникс» предпочитал длинные рубахи алого цвета и свободные классические черные брюки, заправленные в высокие ботфорты, в которые были встроены реактивные двигатели. Найт комплексовал из-за своих механических конечностей. Как он не раз говорил, лишение своих родных частей тела для него позор, что говорит лишь о его слабости.

Как принято на любом пиратском судне, все члены экипажа равны в правах, и каждый признает авторитет капитана. Но ни одно живое существо не может командовать космическим судном типа Бриг с 82 пиратами на борту, мощным вооружением в количестве 28 плазменных пушек, 6 квантовых пулеметов, 3 носовых ракетных гаубиц и электромагнитной защитной системой класса «ZUP». Поэтому у Найта был помощник – квартирмейстер Герос. Темноволосый коренастый мужчина, который внешне мог сойти за отца двадцатипятилетнего капитана, ему было всего тридцать два года. Умудренный опытом и сильный духом, он был правой рукой Найта, его другом и рабом.

Но мой рассказ будет не о нашей пиратской жизни, ни о наших подвигах. А о том, как мы приняли бой, ставший последним для нашего капитана.

Как сейчас помню, мы летели в гиперпространстве, празднуя очередную победу. Полученной добычи должно было хватить на несколько месяцев беззаботной жизни. Даже сам капитан сказал нам: «Ну, вот, завтра можно снимать сапоги и ложиться на натянутый гамак». Казалось, что наступает новая эра для нашего экипажа. Хоть и на какое-то время. Но я ошибался. Мы все ошибались…

Стоило нам выйти в зону нормальной космической скорости, нас встретила блокада из 5 кораблей: 3 брига, 1 фрегат и 1 гигант, которому я не решусь дать определение. Это было огромное судно, внешне напоминающее пятимачтовый барк. Но размеры корабля были невообразимыми. Казалось, что этот механический монстр проглотил 3 фрегата, если не больше. Золотой, с уймой генераторов щитов и пушек, его бы одного хватило, чтобы справиться с целым флотом Соединенной Торговой Федерации. Но даже если его не было, бой 1 на 4 – самоубийство.

Все члены экипажа застыли. На корабле была мертвая тишина. Герос нахмурил брови, а Найт не отводил глаз от главного барка. Спустя несколько минут на видеосвязь вышел вражеский капитан. На экране показалась небритая мужская физиономия. На вид ему было не более 50 лет, несмотря на свои многочисленные шрамы на лице и сломанные уши. Взгляд Найта сменился. Казалось, будто он знает этого человека. К сожалению, знает.

– Не могу поверить! Так, ты и есть тот самый Найт. Найт… Ха!

– Ну здравствуй, Хашер…

– Ох, пацан… Уж кого, а тебя я совсем не ожидал увидеть сейчас. Кто бы мог подумать… И за тебя назначили такую цену! Видимо, люди, что уже умерли, стоят в разы дороже.

– А награда за такой мусор, как ты, с годами лишь падает.

– Наглеешь. К твоему сведению, меня наняла СТФ. К тому же они вычеркнули меня из книги бинго. Неплохо ты им насолил, мальчик.

– Беру с тебя пример!

Я не мог понять, кто этот человек. Внезапно один из пиратов воскликнул:

– Да, это же Хашер!

– Кто? – спросил я.

– Хашер! Наемник за головами, который был настолько жесток, что за ним охотились его же коллеги. Ходят слухи, что 15 лет назад он был самым опасным преступником и самой дорогой добычей!

– Не 15, а 10, – раздался голос за моей спиной. Это был Герос. Он продолжил, – Хашер – псих и мерзавец.

– Герос, откуда наш капитан знает его? – спросил я.

– Дело в том, что он был учителем Найта.

13 лет назад Хашер был никем. Простым бандитом, который пытался сделать себе репутацию, но не знал как. Он был настолько никчемным преступником, что о нем могли знать лишь отдельные региональные полицейские, даже не планетарные. И такая малая слава давала ему преимущество: он не числился в базе данных полиции. Ведь, как вы знаете, чтобы оказаться в этой базе, нужно выполнить одно из двух условий: быть преступником, как минимум, планетарного класса, либо быть пойманным и арестованным. Хашер был невероятно ловким, его ни разу не ловили. А поскольку его нет в базе полиции, он есть в трудовой базе. Хашер был нанят отцом Найта в качестве учителя математики. Мало кто знает, но Найт рос в богатой семье, еще в десять лет будущий пират купил меня на межгалактическом черном рынке. И эта встреча навсегда изменила жизнь нас обоих.

Свою роль сыграло еще то, что отец Найта был весьма доверчивым человеком. Хотя мне всегда казалось, что богатеи не доверяют никому, лишь самим себе. Забыл сказать, но наш капитан – сын благородных кровей. Дворянин, в своем роде. Его мать умерла при родах, братьев и сестер у него не было. Как можно было понять, Хашер был далек от математики. Но он не мог ограбить поместье просто так в любой момент. Бесчисленная охрана, система защиты, да и отец Найта всегда находился дома. Хашеру нужно было заручиться доверием. А на это требовалось время.

И так Хашер 3 года играл роль учителя «математики». На деле он водил молодого господина на различные гонки звездных перехватчиков, знакомил с миром теней, где обитали различные отбросы. Но Найту это все было интересно, поэтому спустя время Хашер стал учить его пилотированию звездолетов, фехтованию, стрельбе, азам пиратской стратегии и прочим другим навыкам, которые бы не пригодились молодому дворянину, что вырос в поместье, где и проведет свою жизнь, как истинный чопорный богатей. А математика… Найт её сам неплохо освоил.

Но все изменилось, когда отец Найта начал слепо доверять Хашеру во всем. Этим он однажды и воспользовался. Глава семьи отправился на деловую встречу на своем звездолете, оставив Хашера главным в поместье. Но стоило ему выйти в открытый космос, отказала система подачи кислорода. Хашер испортил ее, чтобы тот никогда уже не вернулся. А еще он, якобы, подарил выходной всей прислуге и охране, чтобы те ему не мешали. Теперь ему ничто не мешало совершить ограбление, кроме Найта.

Не знаю почему, но в тот день он дал молодому господину денег и отправил его вместе со мной в парк аттракционов. Я должен был его сопровождать и охранять. Мы вернулись в поместье лишь к вечеру и обнаружили немыслимое. Дом горел. Найт в истерике побежал к огню. Но не из-за того, что боялся потери какой-то ценности, он волновался за своего учителя. Стоило ему приблизиться к двери, как увидел, что из окна кто-то вышел. Это был Хашер. В его руках был пистолет. Он ничего не ответил Найту. Лишь улыбнулся на прощание и убежал прочь.

На следующий день мы выяснили, что он переписал на себя все средства семейства, Найту даже не досталась выплата по страховке. Мы оказались бездомными. Все эти годы, пока он не стал капитаном корабля «Феникс», мы жили в нищете. Этот корабль – то, на что он копил. Его слава – то, над чем он работал. Все что мы сейчас имеем – заслуга только нашего капитана.

– И вот теперь, спустя столько лет, они встретились. Учитель и ученик… Что же будет? – тихо произнес Герос, словно спрашивал самого себя. А тем временем капитан прекратил разговор с вражеским лидером. В тот же момент на нас напало 3 брига сразу. Первый залп. Враг целился в орудие и двигатели. Атака задела «Феникса», но несильно. Экипаж паниковал, и только лишь капитан сохранял спокойствие, несмотря на то, что враг готовился к повторной атаке. Герос поднялся к Найту на командный мостик.

– Найт, почему мы не атакуем? – встревожено спросил Герос.

– Я думаю… Тебе не кажется их атака банальной, Герос? – расторопно произнес Найт.

– О чем ты?

– Двигатели и орудия – самое первое, во что учат стрелять. Так?

– Да. Но я не пойму, к чему ты клонишь.

– Такая стратегия нужна в боях один на один. Выводя оружие из строя, противник лишь оттягивает время. Рано или поздно их отремонтируют или переключат на резервное. А уничтожение двигателей нужно, чтобы враг не сбежал. Они превосходят нас в численности. Да и понимают, что мы не сможем сбежать так просто. Враг мог сразу выстрелить из всех орудий каждого корабля в нашу «голову». И все, это был бы конец. Почему он этого не сделал?

– Я не знаю, Найт.

– Сдается мне, что у них автономная система наведения. Машина, насколько бы она мощной не была, не умнее человека, и она не способна включать смекалку. А мы способны… – внезапно капитан встал и отдал приказ, – Огонь из всех орудий в антенный блок среднего корабля!

Никто не мог понять, зачем целиться в антенны, но приказ есть приказ. Залп. Все снаряды достигли цели, и произошло то, что никто из экипажа не ожидал. Центральный бриг начал атаковать 2 других. Капитан все продумал: повредив антенны, система наведения отключится, сработает аварийный протокол, который на автомате будет атаковать все рядом прилежавшие суда. Не теряя времени, капитан отдал приказ вновь атаковать этот бриг, на сей раз в «голову». В результате все три корабля были уничтожены.

Но радоваться было рано – вражеский фрегат зашел сбоку. Своей атакой он уничтожил все наше орудие с правой стороны. Дело было плохо. Но капитан Найт не терял рассудок и сохранял холодный ум. Не прошло и минуты, как у нашего лидера созрел новый план:

– Значит так, слушайте меня! Лево руля! Мощность двигателей на полную! Как только мы повернемся левым боком, часть из вас выпустит абордажные крюки. Остальные – в спасательные капсулы!

Все принялись исполнять приказ. Сначала я не понимал, зачем нужна была максимальная мощность двигателей для разворота, но потом до меня дошло: жар от турбин плавил броню фрегата, обнажая его начинку, где скрывались генераторы силовых полей. Абордажные крюки нужны были не для сближения: они повредили генераторы и не давали кораблю увеличить дистанцию. Если зарядить по врагу с такого расстояния в его ничем не защищенный фрегат, тот будет разгромлен. План сработал.

На борту оставались единицы. В том числе и я. У «Феникса» остался лишь один противник: корабль-гигант Хашера.

– Найт, с нашим состоянием мы не сможем победить Хашера. Корабль нуждается в ремонте! Надо отступить! – вскрикнул Герос.

– Исключено. Если мы отпустим Хашера, он найдет нас снова с большим отрядом. Я закончу этот бой сейчас. Внимание! Все оставшиеся члены экипажа – покинуть корабль! Повторяю, покинуть корабль немедленно!

Прокричав свой последний приказ, Найт отправился к штурвалу. Герос не отставал от него.

– Что ты задумал, Найт? – спросил Герос.

– Я иду на таран. Если «Феникс» взорвется внутри его силового поля, тот гигант взорвется тоже, насколько бы крутым он ни был. Это единственный выход. Герос…

– Я не дам тебе…. Вам, юный господин, умереть одному! Я остаюсь с вами!

– Герос… Сколько уже лет прошло? Я уже не юный и, тем более, не господин. Хоть ты и отдаешь всю славу мне, я все помню… Если бы не ты, то я не выжил в тех трущобах. Мы жили на гроши, но ты зарабатывал эти гроши.

– Было дело, – ответил Герос с улыбкой и продолжил, – Вы больше заплатили за меня на том рынке.

– Не думай сказать, что ты так рассчитался со мной, – улыбнулся Найт в ответ, а затем добавил, – А я… Я обязан тебе жизнью, Герос.

Эта сцена была очень трогательной, но я не мог остаться. Я погрузился в спасательную капсулу и покинул корабль. Последнее, что увидел из иллюминатора, был взрыв двух кораблей.

С тех пор прошло полгода. Все члены экипажа зажили своей жизнью, никто не хотел собраться вновь и продолжить дело нашего капитана. Возможно, они боялись закончить, как он. Не знаю почему, но я до самого конца верил, что Найт и Герос выжили. Ведь птица Феникс, обращаясь в пепел, не умирает, а возрождается вновь, чтобы продолжить свой путь. Эта надежда так сильно засела в моей голове, что я стал видеть эту парочку в каждом бродячем дуэте мощного громилы и безногого колясочника. И кто знает, может кто-то из них – действительно они. В конце концов, я хочу в это верить.

Откровения

Ненависть

Где я? Я в аду? Нет, я на Земле. Это хуже чем ад. Тут нет понятия расплаты за грехи. Ты просто платишь за свою жизнь, плевать, насколько та праведна. Что я усвоил за эти 3 месяца? Ничего такого. В принципе, подтвердилось все то, что я признавал года 2 назад… А потом отверг. Я думал, что мой новый путь станет правильным. На деле, он стал наивным. Я стал наивным и амбициозным. Безусловно, последнее должно быть. Но чем выше амбиции, тем серьезнее и суровее нужно быть. А я размяк. Может, случай, может, фатум, но мои «экзамены жизни» играли против меня. То, что говорили люди – мерзкая жалость, которая лишь унижала, а не предавала уверенности в себе. «Не волнуйся, все наладится», – говорили они. Да будьте вы прокляты… Я как был суеверным, ненавидевшим «пустую» поддержку, так и остался. Вера в людей… Вместе мы сила… Сказка… Да, человек устроен так, что он скорее утащит другого, что тянет руку помощи, за собой на дно, чем примет то, что его жизнь зависит от кого-то.

Мои атаки выстроить будущее прошли не так, как планировалось. Как говориться, безвыходных ситуаций не бывает: бывают ситуации, где выход нас не устраивает. Так и тут. В нашем обществе правят деньги. А эти места – это социальные институты. И те деньгам подвластны. С ними я проходил везде с блеском. Я – желанный клиент. Но я человек принципов. Я бы не потерпел того, что за моё будущее платит невидимая рука чужого дяди. Да, Адам Смит удивился бы, если узнал, что его фразу так опошлили. У меня есть убеждение, что правило «есть деньги» для мусора. Я достоин большего. Я достоин того, чтобы мне еще платили за моё существование и развитие. Я не буду говорить о любви, хотя та, безусловно, была…

Наступил месяц махинаций. В результате я смог построить своё ближайшее будущее. Не в шоколаде, конечно, но база есть. Это место буквально несколько назад встало на ноги. Мда… До 2000 годов лучше не знать, что это было. Круто… А я охотился и за имиджем тоже. Мои «друзья», все кроме единиц, использовали правило «есть деньги». Но зато престиж…

Ох! Я успокоился, появилось время на личную жизнь. Я понимал, что с началом следующего месяца у меня не будет времени на это. Либо же личная жизнь будет в рамках моей деятельности. Я планировал найти увлечение в свободное время – компромиссное решение. В результате я не поимел ничего. Удивила реакция знакомых и прошлых коллег. Они были удивлены, что я «выжил»… Но они же «так сильно в меня верили». Мрази! Предатели! Лгуны! Ненавижу вас всех. В принципе, я уже начал запускать щупальца в своё прошлое, дабы разрушить его изнутри. При каждой удобной возможности я, как ворон, буду клеветать труп того, что когда-то было для меня значимо. Такова сила. Такова позиция человека, способного отвергать прошлое. Эти годы обиды должны теперь работать на меня. Ах да, о любви… Она меня вновь не интересует, как и вытекающее. Куда важнее будущее…

Тем более, все будет не просто… Не в плане насыщенности или прочего. Моя цель – показать себя и зарекомендовать. Для меня эти 4 года не должны вылиться лишь в документе. Я не хочу раскрывать всего того, чего хочу. Все же, я суеверный.

Но есть и иная сторона… Походя в свою контору неделю, я стал задумываться… Стоит ли оно такого? Может, дело во мне? Просто мои перфекционистские взгляды просят большего… Может, такое везде? Да, я признаю, что тут не так круто. Мои новые коллеги – душевные люди. Уже хорошо. Я не встретил еще ни одного мажора, который следовал правилу «есть деньги» всю свою жизнь. Разве что одного. И то, у него просто есть машина.

Мне иногда кажется, что я лишний среди них… Я слишком завернут на своем. Это, скорее всего, одержимость и накрутка, но мне кажется, что мои планы не поймут тут. Я думаю, что я достоин верхушки общества… Я начинаю завидовать мусору из-за имени… Я ненавижу все и вся!!! Я должен быть на высоте! Я обязан иметь власть! Моя радость – это не только, когда мне хорошо, но и когда других плохо! Лидерство! Мне нужно больше, чем простому человеку. Я слишком долго питался неудачей. Пришло время уничтожить моих врагов! Уничтожить этот строй!

Именно так я думал, именно так я считал. А когда все закончилось, все мы, я и мои «коллеги» из прошлого, оказались в равных условиях. Часть из них не смогла справиться с тем, что все стали равны, а их деньги ушли на самообман. Ах, как же это приятно…

…

Сожаление

Последнее время я одержим мыслями о былом. А точнее, мыслями о возвращении прошлого. Искажение времени. Это сказка, фантазия, бред сумасшедшего, в конце концов. Может, это так. Тем более, подобное влияние на течение времени может пагубно сказаться на самом желающем.

В такие моменты я вспоминаю легенду об одном богатом купце. Ему было за 40, жены у него не было, детей, соответственно тоже. Братья и сестры давно умерли. Он был один. Да, с ним были деньги, но он не был из тех людей, кого греют богатства. Этот купец жил в достатке, но без излишеств. Материальное положение не было частью его возвышения над другими, но крепко связалось с его обыденностью. Однако он очень сожалел о том времени, что не проводил со своими друзьями и товарищами. Он променял любовь и ласку десятка женщина на создание своего капитала. Он очень хотел вернуть те времена.

Однажды ночью купец встал у кровати на колени и начал молиться: «Господи, верни те времена! Я так хочу увидеть своих друзей снова. Как сильно я хочу испытать те чувства опять! Хотя бы разок! Как мне этого всего не хватает!» Пустив слезу в конце своей молитвы, он встал с колен, после чего лег в постель и вскоре заснул, как младенец.

Наступило утро. Купец проснулся и первым делом учуял до радости знакомый запах. Он исходил с кухни. Купец быстро встал, оделся и побежал вниз по лестнице. Запах усиливался. Сомнений нет, это был аромат яблочного пирога его матушки. Один в один. Не дойдя до кухни, купцу стало дурно. Ведь его мать давно умерла, и он боялся того, что он, возможно, там увидит. Он неуверенно сделал шаг вперед и зашел на кухню. Он не поверил своим глазам. У печи стояла его покойная мать. Она выглядела так молодо и так воодушевленно.

– Доброе утро, сынок, – сказала она.

Это было нереально. Этого не могло быть. Но это точно была она. Ужас и восторг смешались в его тельце, а глаза пустили соленые слезы. Купец подумал, что это сон. Он ущипнул себя и почувствовал боль.

– Что такое, сынок? – добавила она.

– Мама, это точно ты? – испуганно и неуверенно спросил он.

– Конечно, я. Налетай скорее, пока не остыло.

Так могла говорить только его мать. Не успел он сесть за стол, как в дверь кто-то постучался. Купец отправился в прихожую, чтобы посмотреть кто это. За дверью стояли его друзья, которых он уже много лет не видел. Да и сами друзья выглядели на лет 20, хотя он был с ними, примерно, одногодками. Но купца это не смутило. Он был просто рад их видеть. Он в первую очередь принялся их обнимать. В компании друзей была одна интересная персона. И Купец не сразу её заметил. Она была маленького роста и стояла позади парней. Сердце купца резко стало биться в разы чаще. Это стояла возлюбленная его юности, которую он потерял из-за своей погони за деньгами. От всего этого его тело онемело, он даже не мог сделать шага к ней. Но она не растерялась, сама подошла и обняла его, прижавшись лбом к его шее.

Шло время. Все происходящее воспринималось, как реальность. Хотя купец даже не думал об этом. Он просто наслаждался каждым дневным мгновением с друзьями и каждым ночным со своей возлюбленной. А ведь ему бы стоило подумать над происходящим. Тот даже не заметил, как сам помолодел на 20 лет. Прошлое не вернулось. Да, это так. Все не вечно. И если есть оно, то и настоящее должно придти. Но для купца все было мгновениями, даже если это был период в целую неделю. Яркие огонечки.

Внезапно все резко изменилось. Купец, как обычно, встал утром и отправился вниз по лестнице на кухню. Оттуда не пахло ничем. Это показалось странным. Зайдя в комнату, он не обнаружил там никого. Ни еды, ни матери, ничего. Он испугался. В панике, он отправился к домам своих друзей. Там было пусто. Также никого он не нашел в доме своей возлюбленной. Он был очень испуган. Не найдя ответов, он отправился домой. Но что он обнаружил на пути назад. Его дом исчез. Так же, как и все его торговые лавки. И только тогда до купца дошло, что происходит. Он ринулся к луже, чтобы посмотреть своё отражение. За минуту он увидел то, как его лицо постарело на 20 лет. Наступило настоящее.

Но что с того? Он вернул прошлое и изменил его. Он потратил его на друзей и радость, но, как следствие, не занимался экономикой, накоплением капитала. И, как итог, он не стал купцом, у него не осталось того, что он имел в настоящем, как купец. Он стал никем.

К чему эта история? А к тому, что так я передергиваю себя, когда у меня появляются мысли о прошлом, и как бы было здорово его вернуть. Но это невозможно. Можно лишь помнить о былом и переносить его в будущее. На все воля человека…

…