Молча Укун и Сян Ци двигались к лагерю с волками. Девушка сильно удивилась что парень перемешается уверенно но тихо будто не касается земли, а этим временем в голове.

– мастер почему вы не высушили их досуха, вы же слушали что они там бормотали про вас и ловушку,– не выдержал Шэн.

– с каких пор ты стал таким кровожадным?

– они должны умереть десять тысяч раз за неуважение, что укушенный что здоровяк, ни капли уважения, они явно забыли что такое страх когда вы спасли их задницы.

– воу воу, полегче, я же всё таки культиватор, что будет с моей кармой если я не буду держать обещаний.

– это даже не вопрос мастер, вы юлите, или забыли что они тоже носители духовной энергии?

– я всё понимаю, но я пока не скатился чтобы пускать в расход работяг.

– мастер слишком милосерден, но зачем тогда девушка?

– одних волков мне вскоре будет мало.

– как умно мастер, как умно.

– господин мне называть вас полным именем?– заговорила девушка

– просто зови Укун.

– господин Укун, извините за грубость но что значит ваше имя?

– эээ, ну это значит мудрец равный небу!– Укун поднял руку к небу указывая пальцем.

– какое красивое имя, господин, а вам комфортно без одежды?

– а ну это, в битвах я потерял свои доспехи.

– поэтому вы взяли меня чтобы я сделала вам из кожи новые?

– ну и не только для этого, скоро узнаешь.– Закат только начался, и Укун вернулся к своей стае, волки настороженно обошли кругом новое лицо.

– она со мной.– буркнул на зверей Укун и они присев завиляли хвостами, после чего подошли к Сян Ци и облизнули её руки.

– господин вы умеете приручать диких зверей?

– так получилось, я не специалист,– Укун увидел в кустах спрятанную тушку кабана.– как тебя лучше называть?

– дома меня зовут Цинь, а в отряде я была Сян Ци.

– понятно, твоя работа это забота о лагере, имена волков альфа, бэта, гамма,– когда звучали имена волки подавали голос отзываясь на своё имя,– стая принесла ужин, начинай готовку, а мне надо медитировать.– Укун свистнул и к нему подошёл альфа, он сел в позу лотоса, а альфа положил голову в его ладони.

– Будет исполнено господин Укун.– Как солнце село так разлетелся по округе сладкий мясной аромат, он закончил сеанс чтения памяти, и сел во главе костра, Сян Ци предложила нож чтобы отрезать кусок мяса, но из руки Укун появилось белое и тонкое как лист бумаги лезвие которым он отрезал три куска и кинул их волкам.

– мне отрезать тебе или ты сама?

– не беспокойтесь господин я самостоятельная.– Сян Ци отрезала кусочек.

– аромат мяса иной, какие то добавки?

– лесные травы господин, основное их применение это обезболивание и заживление для диких зверей, но для запаха пиши они тоже годятся.– Укун отрезал кусок и тут же проглотил его.

– не дурно, хвалю. – хотя в душе он скривился. – вкус обычного зверя так плох, с каких пор? – задался он вопросом.

– благодарю господин Укун.

– тебя наверное гложет любопытство кто я такой? – отбросил мысли о вкусе мяса Укун.

– самую малость господин.– слегка покрывшись румянцем ответила девушка.

– это нормально желать знать,– Укун снял капюшон и она увидела его лицо.– я обычный путешественник, набираюсь опыта в лесах.

– вы моложе чем кажетесь.– её глаза округлились как блюдца.

– в каком плане? Что то с моим лицом?

– прошу не обижайтесь, но ваше тело так развито, но лицо так молодо. – она взглянула на торс молодого человека и чуть порозовела.

– а ты про это, у меня в роду все медленно стареют лицом, мой отец выглядит как мой старший брат, хах,– закончил неуверенным смешком и натянутой улыбкой.

– нет что вы это замечательно, никто не подумает что вы недоросль учитывая ваш уровень культивации.

– вот чертовка.– подумал Укун.

– да ты себя в зеркало видела старушенция! – крикнул Шэн.

– вы наверное из знатного рода?

– ну скажем так, культиваторы в моей семье основа.– Сян Ци резко склонила голову.

– Ци из рода Сян просит прошения у господина за неподобающее поведение.

– чего ты так переменилась, всё нормально,– Укун взял девушку за подбородок и приподнял чтобы их глаза встретились,– я не из тех кто кичится своим положением,– от этого девушка стала наливаться алым.

– мастер, попридержите коней, что это за соблазнение крестьянок.– вмешался Шэн.

– да тьфу на тебя весь момент испортил,– Укун отпустил Сян Ци.

– господин Укун так вежлив со мной, я недостойна этого, мой род небогатых торговцев, я третья дочь в семье, и мне повезло обучаться смертной технике культивации но моего таланта мало и я достигла к девятнадцати годам только первой ступени, так как я не красавица, и выдать замуж меня выгодно не получилось бы, я нанялась следопытом, это позволяет поддерживать бизнес родителей и откладывать на будущее.

– тебе нравится твоя жизнь?

– да господин, она полна приключений.– с воодушевлением отозвалась девушка.

– и опасностей?– холодно улыбнулся Укун.

– да господин.– приуныла Сян Ци.

– по больному бьёте мастер.– встрял Шэн, Укун взял Сян Ци за руку, отчего румянец с её лица спустился ниже, она опустила глаза как бы на свою руку.

– четыре меридиана, она не создана для боевых искусств.

– это учитывая что у девушек три меридиана даны небесами, печально в мире культиваторов она на уровне с калекам.– Шэн искренне опечалился.

– Сян Ци, ты всю жизнь будешь на первой ступени, если сможешь дожить до девяноста то переступишь на вторую.– девушка ахнула, и в её глазах заблестели слезы.

– я знала что бесполезна, но чтобы настолько.– слезинка упала с её средней красоты лица, Укун немного поразмыслил.

– как карп становится драконом благодаря случаю, так и я даю тебе единственный в жизни шанс, но тебе нужно оставить свою прошлую жизнь.– Укун стал серьёзен и отпустил руку.

– я смогу изменить свою жизнь?

– ты не узнаешь себя в будущем, мир бессмертных по настоящему откроется для тебя если выберешь остаться со мной и после моей тренировки в этом лесу. – от такого внезапного предложения и Шэн и Сян Ци уронили челюсти.

– я могу подумать?

– конечно, в этом лесу я ещё на один максимум два месяца, к тому времени можешь решить, но чтобы ты знала что я не пустослов,– Укун взял девушку за плечо, но она приняла это без негодования, а лишь отвела взгляд в другую сторону. Левой рукой нащупав место, Укун коснулся указательным пальцем точки, после чего тончайшая белая игла без какого либо сопротивления прошла сквозь кожу в тело девушки, но она не заметила этого, а всё так же смотрела в сторону костра. Не прошло и пары минут, как девушка, почувствовала как её сердце учащённо бьётся, она взглянула на юношу и поняла что её рука пылает, и чувство невероятного комфорта накатывает волна за волной, стоило прикрыть глаза от удовольствия как всё прекратилось и по телу стала разливаться прохлада, как вода в пустыне, Укун отпустил девушку.

– что? Что сейчас произошло?– удивилась Сян Ци.

– я открыл один из твоих меридианов.

– это невозможно, то что дано от рождения нельзя поменять.– Сян Ци задрожала, и коснулась места меридиана.

– если это так то почему меридиана так много?

– ну потому что так задумали боги, да?– уже менее уверенно сказала девушка.

– нет глупышка, чтобы люди приложили знания и силы для их открытия,– Укун погладил волосы Сян Ци,– как звери меняют цвета, так и люди улучшают своё тело.– он искренне улыбнулся, а у Сян Ци из глаз полелись слезы.

– спасибо господин, вы самый невероятный человек что я знала, вы как будда из легенд.

– ой ну что ты, это лишь рекламная акция, тебе решать, готова ли ты бросить прошлое, ради новой судьбы.

– я всё обдумаю господин, обещаю. – девушка с клонилась до земли, Укун не стал её останавливать.

– вот и славно, а сейчас готовься ко сну, чем раньше ляжем тем раньше встанем, а я пойду в ночной караул, не теряй меня,– только Сян Ци хотела вызваться в караул как Укун уже был на ветке дерева.

– мастер, а разве открытие канала не слегка болезненно?

– левой рукой я ввёл анестетик на всё плечо, или по твоему я не мог минуту найти меридиан?

– ну мало ли, все ваши меридианы стали морями не от больших знаний.

– треснуть бы тебя. – Сян Ци еле уснула от волнения, она проверила, и энергия в её теле стала плотнее, быстрее и мощнее, Укун с улыбочкой наблюдал за её реакцией.

Начались охотничьи будни. Скорость перемещения группы практически не упала, девушка не отставала ни от волков ни от Укуна, и минимум раз в сутки, она со стаей ожидали пока Укун проведёт бой с очередным алым зверем, так пролетела неделя, за эту неделю Сян Ци только готовила, и в итоге сшила из шкур добытых волками зверей мужскую кожаную безрукавку чтобы прикрыть торс молодого человека.

– отличный урожай мастер, семь зверей первой ступени и два второй, учитывая того змея у вас семьдесят шесть псевдо каналов, не пора ли переходить на новый уровень?

– ты абсолютно прав, да и одной недели думаю достаточно для контакта,– Укун взглянул на закат.– приступим перед сном. – Вечерело и после трапезы, Сян Ци как по расписанию хотела провести вечерний сеанс культивации, но к ней подошёл Укун.

– господин Укун? Чем могу вам служить?

– с сегодняшнего дня мы будем проводить сеансы парной культивации. – прошло пару секунд но этого хватило чтобы девушка покраснела с головы до пят.

– но, но, но господин, я же такая обычная, а ещё я не мылась неделями, господин…

– не переживай, всё будет хорошо, ты не заметишь как пролетит ночь,– невероятно но каким то образом она стала ещё краснее, ещё чуть чуть и из ущей повалит пар, а тем временем Укун сел напротив Сян Ци, и взял её ладони в свои.

– смотри мне в глаза и дыши в соответствии со своим методом культивации. – Сян Ци пришла в себя и зависла.

– господин Укун, это точно метод парной культивации?

– ну не совсем, я буду помогать тебе впитывать энергию, и получу от этого информацию для моей техники.– краснота сошла на нет.

– мастер вы же понимаете, как разыграли её?

– не понимаю о чём ты, рот на замок пожалуйста.– Шэн хотел ещё сказать но скривил лицо из-за молчания. Сян Ци настроилась на дыхании, и вскоре почувствовала странное расслабление, её разум затуманился как в полу дрёме, наблюдая это Укун приблизился к девушке, и как марионетку расположил её так что со стороны она заняла позу наездницы, но он не ложился а был лицом к лицу с ней. Левой рукой придерживая её тело чтобы не упала, а правой держа подбородок на своём уровне для контакта их глаз.

– не могу молчать, что за разврат тут происходит?

– она под анестезией, которую я ввёл через руки, мне нужна удобная позиция для техники, а она всё таки не волк, приходится как то подстраиваться.

– ну тогда ладно, замолкаю.

– спасибо мамуля,– Шэн на это отвернулся и фыркнул, духовная энергия потекла через руки в тело девушки, она встрепенулась, но не вышла из затуманенного состояния.– чувствую сопротивление, хоть она и не контролирует себя, её энергия понимает, что происходит неладное.

– духовная энергия культиватора отчасти его бессознательное которому свойственны инстинкты, защита первостепенная реакция.

– я догадывался что так и будет, сознание волка как открытая книга, а тут ларчик под замком, но Сян Ци крайне слаба в духовной энергии, так что это дело времени, и думаю с практикой я смогу обходить защиту культиваторов незаметно. – не прошло и часа как Сян Ци прекратила сопротивление, и Укун погрузился в её воспоминания, бессвязный поток картин и звуков заполнил разум Укун, он хмурился, и хмурился, пока не очнулся.

– сколько прошло времени?

– пару часов мастер.

– я уже вижу десять лет волчьей жизни за час, а тут обрывки воспоминаний минут на десять, и два часа, не густо.– Укун закрыл глаза Сян Ци, и она мгновенно уснула.

– мастер я бы всё-таки поговорил с духом техники, не нравятся мне такие опыты.

– пожалуй соглашусь,– Сян Ци уснула на полу лежачем мужском теле Укуна, который вместо спинки кресла использовал дерево, он погрузился в море души, обстановку сменилась бескрайней туманной землёй, переполненной статуями.

– учёный старик, отзовись.

– мастер, как я рад что вы вернулись, я совсем забыл что желательно вам установить связь со мной чтобы я мог посылать вам сообщения, а то мне давно есть что сказать. – второпях выпалил на одном дыхании старик.

– и как это сделать? – старик протянул руку.

– коснитесь меня и дайте мне разрешение на общение.

– какой редкий жест от хранителя техники. – появился Шэн.

– действительно? – удивился Укун.

– хранитель слишком гордый чтобы взывать к мастеру техники, это к нему взывают.

– обстоятельства иные, мастер слишком уникален, это я не достоин быть его слугой.

– ладно даю добро,– Укун пожал руку старика, вспыхнула золотая вспышка и у старика на ладони появился символ имени Укун.

– благодарю мастер, а сейчас я продемонстрирую вам это.– старик взмахнул рукой, ближайшие статуи рассыпались в туман и собрались в три фигуры подле Укуна, Шэн и Укун оторопели.

– альфа, бэта, и гамма?

– да господин ваши первые образы в копилку великой библиотеку существ старик выпалил крайне взволнованно.

– удивительно, не ожидал такого эффекта, он коснулся бэты и в его разуме промелькнула вся жизнь волка.

– не просто удивительно, невероятно, мастер вы уникум,– старик расплылся в улыбке до ушей,– вы проскочили кучу ступеней и сделали то что прошлые владельцы могли только на седьмой ступени, я конечно говорил что божественная техника располагает к творчеству и саморазвитию, но и представить себе не мог, что вы просто в щепки разнесёте все мои предположения.

– ты уверен старик? На колонне я видел только первые три ступени.

– а теперь взгляните снова,– старик хлопнул в ладоши и обстановка сменилась, они оказались у обелиска.

– Укун поднял глаза к верху, и смог ясно увидеть седьмую строку учения.

– мастер?

– я вижу, я действительно вижу и понимаю, старик прав,– улыбка озарила Укуна.

– что и следовало ожидать от мастера.– Шэн горделиво задрал подбородок.

– теперь мне открыты и предыдущие ступени, как любопытно.

– мастер может освоить око мыслей в любой момент, и вам больше не будет грозить удар из слепой зоны от живых существ.

– да это неплохо, слышу и вижу я очень хорошо, но чувствовать как кто то думает это абсурдный бонус.– Укун засмеялся.

– только это духовная техника и расходует энергию.– окатил ушатом воды Шэн.

– эх, вот с её объёмом у меня как раз таки проблемы.– разочаровался Укун.

– но это ещё не все новости мастер, совсем недавно вы сделали новый шаг, и он уже имеет результат.

– подробнее.– старик хлопнул по животику и из тумана появилась очень прозрачная фигура, практически невидимая.

– Сян Ци!

– да мастер, это образ вашего первого разумного существа,– старик сложил руки и поклонился.– постепенно образ заполнится, и эта девушка обретёт бессмертие в библиотеке.

– погоди, а зачем нужны образы культиваторов? Разве тут не одни звери?

– что вы мастер, тут образы всех существ которых хотели запечатлеть владельцы техники, один раз даже получилось создать человека благодаря его образу, и он имел все те же воспоминания что и оригинал.

– что!? Возможно воскрешать людей?

– нет мастер что вы, воскрешение это фантазия, но благодаря чуду природы один из владельцев смог перенести в него воспоминания и создать клона.

– Ну ничего себе! Так можно создать клонов всех кто тут есть?

– теоретически да, но практически одного в триллион лет.

– это ещё почему?

– отторжение мастер, тело для такого переноса должно соответствовать оригиналу на девяносто девять и девять десятых процента, а для создания такого подходит только одно чудо природы из всех, а оно встречается безумно редко, легче считать что его не существует.

– что же это за чудо такое?

– вода происхождения жизни,– старик с горечью вздохнул,– поместив в неё даже волосок живого существа можно получить идентичную владельцу волоска копию, но без разума конечно же.

– так, а смысл такой воды?

– за такую воду будут разрушены миллиарды миров мастер, вода позволяет мгновенно создать копию с тем же уровнем культивации что и у вас, а перенести копию своих воспоминаний в такое тело для могущественного эксперта не проблема.

– а ну если смотреть на вопрос так то да, понимаю.

– мастер я так же обнаружил странность из-за ваших действий, может сможете объяснить это,– старик хлопнул в ладоши и все оказались на равнине заполненной пол сотней прозрачных образов непонятно чего, Укун и Шэн стали обследовать ненормальность.

– мастер, вот это явно змея, хоть и по кусочкам.

– я нашёл такую же только чуть более выраженную, есть мысли?

– мне кажется это звери.

– какие ещё такие звери?– перепугался старик.

– я согласен, это похоже на частицы зверей которых я поглотил своей другой техникой, но я не касался их мыслей.

– мастер, что за техника для поглощения?

– мастер может впитать в себя всю жизненную сущность любой формы жизни без остатка, и тем самым повысить свою культивацию,– объяснил Шэн, старик удивился и замолчал.

– центр памяти, я поглощал их без остатка, и вероятно часть их воспоминаний и попали в духовное море из-за техники которая фокусируется на разуме и памяти.

– какова ваша уверенность мастер?

– один к двум, так как даже в моём мире не нашли этот центр памяти.

– память культиватора в его духовном море.– строго сказал старик.

– ты в этом уверен?

– не скажу за обычных существ но как только в твоем теле появляется духовная энергия твоё внутренне я что путешествует по сознанию и есть центр памяти, по другому и быть не может.

– а в его словах есть логика мастер.

– согласен, я стою тут в своём духовном аватаре, но воспринимаю себе как полноценно существующую версию себя, а физическое тело, это просто оболочка.

– правильно мастер, если ваш разум будут атаковать, то именно духовный аватар будет бороться против этого.– подытожил старик.

– а теперь надо бы развиваться чтобы при поглощении впитывать не обрывки на пару минут из жизни, а всё без остатка.– потёр руки Укун.

– если мастер мог поглощать тело, то получается теперь может и душу? – вставил Шэн.

– не думаю, что память это душа существа.– прикинул Укун.

– душа культиватора это лишь квинтесенция духовной энергии мира, самосознания и памяти, так что многоуважаемый Шэн не далёк от истины.– Шэн одобрительно кивнул.

– получается, что существу нужно осознавать себя как разумную форму жизни, иметь память со знаниями о пути культивации и добавив духовную энергию можно сформировать душу культиватора?– Укун проявил максимальную заинтересованность.

– вот именно мой мастер, ну конечно тело как сосуд, получается три треугольника в одном большем, называется триединое начало.

– погоди, но если взять геометрические фигуры и собрать из трёх треугольников большой то в середине будет перевернуты треугольник,– нарисовал Укун в воздухе фигуры.

– в середине духовное море.

– тогда получается создать душу просто.– хлопнул в ладоши Укун.

– всё не то чем кажется,– старик покачал головой.– во первых для души нужно соответствующее тело как сосуд, что уже невероятно учитывая если хочешь создать душу с нуля, во вторых нужно понимать как формируется самосознание, а это тоже самое что понять как зарождается жизнь, и в третьих создать память о культивации может только крайне могущественный в области иллюзий и разума эксперт.

– а не проще использовать часть своих воспоминаний? Ты и самосознание получаешь и культивацию, разве нет?– Шэн опередил Укуна, за что словил недовольный взгляд.

– тогда нужно точно такое же тело как у индивида, а как я говорил для этого нужно чудо природы.

– погоди, а разве культиваторы не могут делать клонов, клон же это точная копия организма, как я понимаю, да?

– клоны крайне слабо распространённое явление, в библиотеке по пальцам руки можно пересчитать техники в основе которых развитие клона, в остальных случаях тело создаётся алхимическим путём, но развивается оно так же как обычный культиватор, с самых низов,– старик вдохнул поглубже. – в такой сосуд помешается копия разума с сознанием и памятью о культивации и вот уже клон развивается точно по тому же пути что и оригинал, польза от такого клона в печати, которая позволит оригиналу заменить свою душу на душу клона, если к примеру тело оригинала не подлежит восстановлению.

– получается, как запасная жизнь! – встрял Шэн и снова словил недовольный взгляд Укун, сделав вид что не заметил его

– да именно так.

– а как клон может развиваться по тому же пути если владелец имеет божественную технику?

– у клона будет бессмертная версия этой техники, когда оригинал завладеет телом с ним перейдёт и божественная.

– хммм, это открыло для меня много нового,– Укун призадумался, и перед ним появился еле заметный образ Сян Ци.– надо кое что проверить.– и Укун коснулся образа, солнечный свет пробился через листву и Сян Ци с неохотой открыла глаза лёгкий ветерок нёс прохладу, она почувствовала как лежит на горячем по сравнению с ней мужчине обхватив его руками как подушку.

– доброе утро, как спалось?– открыв глаза спросил Укун, девушка медленно с минимум движений отпряла от него.

– очень, очень тепло,– она покраснела до кончиков ушей,– благодарю за заботу,– и тут же рванула в сторону якобы размяться.

– мне тоже было тепло,– крикнул вдогонку Укун, и усмехнулся.

– сама невинность, надеюсь все девушки такие.

– это редкость, так что в будущем нам будут встречаться в основном змеи и демоницы. – заключил Шэн.

– какие у тебя грустные воспоминания.

– в мире культиваторов всем важна только выгода, что поделать.

– да, чем больше сила тем больше за неё конкуренция, так что стоит насладиться этим покоем, в будущем я хочу устроить кавардак,– Укун и Шэн одновременно злобно улыбнулись. Сян Ци успокоилась только к закату, когда отвлеклась на свои ежедневные обязанности, но не надолго.

–сегодня и все последующий ночи мы будем повторять вчерашнюю практику.– расчётливо сказал Укун и сел в позу лотоса показывая что ждёт её руки в свои ладони.

– мастер, вы уверены что оно того стоит?– заартачилась девушка, начиная обильно краснеть.– Особенно после того как я вся такая грязная использовала вас как подушку.

– ни в коем разе, ты совершенно ничем не пахнешь,– а ведь действительно подумал Укун.– а в чём секрет?

– перед походом в лес охотники и следопыты принимают специальную ванну из смеси трав что стирает всякий запах пока не помоешься обычной водой.

– невероятно разумно,– поднял в изумлении брови Укун.– а по поводу подушки не беспокойся, мне ещё никогда не спалось так комфортно как с твоими горячими объятиями.– невинно улыбнулся Укун, у Сян Ци пошёл пар из ушей, но она молча села напротив Укуна и отдала ему свои руки.

– какой же вы шельмец, и бровью не повели,– шепнул Шэн.

– не понимаю о чём ты,– ответил Укун, а Сян Ци уже вошла в медитацию, вчерашний процесс повторился без особых изменений, как и утрешняя ситуация с раскрасневшейся девушкой. И таким образом без происшествий пролетело двадцать пять дней, Сян Ци уже нормально относилась к своим дневным пробуждениям с Укун, и её приподнятое эмоциональное состояние стало влиять на красоту, отчего она хорошела день ото дня. Третий час дня, глубокая темная чаша, подле Укуна в пыль обратился алый железно чешуйчатый ящер. Укун молча проник разумом в своё тело, и вот последняя духовная ниточка протянулась от духовного моря к меридиану, сто восемь псевдо каналов коснулись всех меридиан и его захлестнула как родниковая вода чистая освежающая энергия. Неосознанно Укун открыл рот и закричал что есть силы, местная фауна содрогнулась и разбежалась.

– мастер мои поздравления, вы в царстве духа.– Шэн уважительно склонился.