Коридор Времени и Пыли. Песнь ветра в неволе

Глава 5. Хватит всего этого!

Ночь укрывала всё вокруг полупрозрачным синим одеялом, вода источала голубой таинственный свет, прогоняя тьму. С высокой отвесной горы она струилась широкой лентой, растворяясь в блестевшем озере. К нему подступал лес, а торчавшие из воды камни у самого водопада будто бы служили природным мостом между берегами.

Калисторо сидела на одном таком камне, окунув босые ноги в воду. На ней было длинное платье светло-голубого цвета, края которого она придерживала руками, чтобы не намочить.

Кругом была тишина, лишь плеск воды нарушал её. Тишина… Никаких контрактов, людей… И никаких Властелинов…

– Чудесно, – завороженно выдохнула Виндриг, зачерпнув ладонью немного воды, которая тут же просочилась между пальцами.

Вернувшись во дворец Раскаяния, она сразу же уснула. Получается, она сейчас спала? И всё это ей лишь снилось? Но вода оставляла на пальцах след прохлады, будто бы всё происходило на самом деле, а не во сне.

– Странно, что твоё подсознание такое же, как и у Архарриуса, – послышался смутно знакомый мужской голос позади.

Калисторо повернула голову. Ей казалось, что она здесь одна, однако сейчас на камне позади неё стоял высокий мужчина в синем плаще, под которым виднелись белая рубашка с расстёгнутой верхней пуговицей, длинным правым рукавом-фонариком и чёрные обтягивающие брюки. Откинутый капюшон плаща позволял увидеть его длинные белые волосы, достававшие ему до пояса, и необычные золотистые глаза.

– Вы… – у девушки пересохло в горле.

– И́ккорус Виндриг, – улыбнулся тот, напоминая. – Я наблюдал за тобой все эти годы, Калисторо. И мне жаль, что тебе выпала такая участь, – он уселся на камень рядом с ней и заметно погрустнел.

– Я… Простите нас с братом за то… – девушка потупила взгляд.

– Ну, что ты, что ты! – он приподнял её лицо за подбородок, вновь улыбнувшись. – Во-первых, не нужно ко мне на «вы», а во-вторых, зови меня Икко. И я не обижен, вы же были совсем ещё детьми. К тому же, мне тогда нужно было срочно уйти, а ваш шквал вопросов мог задержать меня очень надолго. А здесь я совсем не за тем, чтобы тебя отчитывать.

– Вы назвали это место моим подсознанием… Но я могу сюда попадать только когда сплю? – задумалась Калисторо, пытаясь не смотреть в эти красивые глаза с золотистой радужкой.

– Пока да, а там и во время бодрствования научишься. Я, вообще-то, здесь для того, чтобы помочь тебе разобраться с накопившимися проблемами, – пытался привлечь её внимание Икко, заметив, что вместо того, чтобы слушать, она пристально его разглядывает. – Кажется, я опять пришёл не вовремя, – вздохнул он и попытался подняться на ноги.

Но девушка успела схватить его за прядь длинных волос. Поморщившись от боли, он обернулся.

– Извини… – она виновато отвела взгляд. – И за это тоже…

Он покачал головой, но уселся обратно, потирая корни чуть не выдернутого клока шевелюры.

– Просто… Хочу тебя узнать и запомнить получше, – всё так же виновато продолжала Калисторо.

– Ой, просто так и скажи, что я тебе понравился, – насмешливо изогнул бровь Виндриг-старший.

Девушка вмиг вспыхнула. Зачем так самодовольно подчёркивать факт своей выдающейся внешности и так прямолинейно отмечать её симпатию?

– Я тебя не осуждаю – гормоны подростковый возраст, я всё понимаю…

– Давай-давай, закапывай меня дальше, – буркнула она, отвернувшись от него.

– Кто он вообще такой? Я лишь знаю, что он мой родственник. Так просто ему доверяю, хотя о нём вообще ничего не знаю, – думала она и, даже будучи обиженной, краем глаза наблюдала за тем, как он смеётся.

– Я всё слышу, – он продолжал ехидно улыбаться.

– И это тоже? – подумала она, повернув голову в его сторону.

– И это тоже, – кивнул он. – Пока я смотрю на тебя, я всё слышу. Это раз. Во-вторых, мы у тебя в голове, поэтому любой, кто окажется здесь, может услышать твои мысли.

– То есть… Ты – всего лишь моя разыгравшаяся фантазия? – прищурилась Калисторо.

– К твоему сожалению, нет, – продолжал улыбаться Икко. – Я так выгляжу и в реальности, ты же знаешь. Правда, может, тогда ты не смогла во мне разглядеть красавца, а сейчас…

Прервав его, девушка поднялась и, перепрыгнув через воду, оказалась на берегу озера. Мягкая трава под босыми ногами щекотала пальцы. Ветер трепал её длинные рыжеватые волосы.

– Кстати о внешности, – начал он, усаживаясь на тот камень, на котором она только что сидела. – У тебя она меняется. Ты заметила?

Лазуритовые глаза вновь взглянули на Икко, как на идиота, вопросительно подняв бровь:

– Ну… это естественно же, рост, развитие…

– Нет, не только, – мотнул он головой, ничуть не смутившись её реакцией. – Ты – метаморф, и можешь изменять свою внешность по своему желанию.

– Правда? Я же бездарная…

– Не совсем, – он растворился в золотистом облаке пыли, но тут же появился очень близко к ней.

– Отойди… – она отвернулась.

– Отошёл, – послышался его голос со вздохом издалека.

Калисторо обернулась. Перед ней стояло овальное зеркало с золотой каймой одного с ней роста.

– Просто представь, как бы ты хотела выглядеть, – краем глаза девушка заметила, что Икко вновь сидел на камне, подперев голову рукой.

– Так просто? – пронеслась мысль у неё в голове.

– Конечно же, нет, – вновь улыбнулся он. – Ещё нужно щёлкнуть пальцами, трижды повернуться, и громко прочитать заклинание, чтобы все вокруг точно поняли, что у тебя с головой проблемы! – даже несмотря на то, что на последних словах он почти не сдерживал смех, прозвучали они серьёзно и даже настолько убедительно, что Калисторо уже собиралась воспринять его слова всерьёз.

– Да пошёл ты! – кинула она, сверля взглядом своё отражение в зеркале. Заметив это, Икко перестал смеяться.

– Тебе нужно всего лишь максимально детально представить новую внешность, – продолжил он. – Для первого раза тебе стоит даже попробовать вслух произнести то, что ты хочешь увидеть.

Девушка нахмурилась.

– Белый, – произнесла она, глядя на волосы отражения.

Они начали светлеть и через минуту, к её удивлению, от корней до самых кончиков стали белоснежными.

– Ого… – выдохнула она. – С первого раза!

Так и хотелось прыгать от радости на месте, хлопая в ладоши, как малое дитя.

– А теперь попробуй повторить портрет Фрейи, – он махнул свободной рукой, рядом с зеркалом повис плакат с фотографией девушки по грудь.

Рыжие кудри до лопаток обрамляли аккуратные черты лица: маленький носик, пухлые губы и светло-васильковые глаза. Теперь Калисторо смогла её разглядеть почти во всех деталях.

– Но зачем? – задумалась она.

– Потом объясню, – отмахнулся он.

Под фотографией была надпись «Пропала девушка невысокого роста, в последний раз видели на Революционной в Стилфорде. Нашедшего ожидает щедрое вознаграждение».

Дело принимало всё более странный оборот. Он хотел…

– Нет, мне не нужно ни денег, ни славы, ни титула, я не собирался появляться в реальном мире вообще в ближайшее время, – прервал её мысли он со вздохом. – Я всё объясню, как только у тебя получится в идеале её повторить.

Тогда ей стоит постараться и поторопиться, чтобы её не успели разбудить.

– Рыжие, по лопатки, кудрявые, – она нахмурилась, глядя в зеркало.

Волосы стали точь-в-точь такими же, как на изображении. Раздался громкий всплеск воды.

Калисторо начала искать его глазами. Через несколько секунд он показался из воды. Мокрые белые волосы прилипли к лицу, из-за чего он долго пытался уложить их обратно.

– Ты… Нормально всё? – с непониманием покосилась на него девушка.

Судя по тому, что вода ему была по пояс, озеро оказалось неглубоким.

– Ага… – выдохнул он, выплёвывая воду. – Только вот обычно никто со второго раза не пытается изменить сразу несколько параметров. Вернее, пытается, но не выходит. Думаю, в реальности так не получится, только по одному.

– Да?

– Продолжай, не буду тебя отвлекать.

Он вылез на берег и уселся подальше от неё, сняв плащ и расправив его на траве. Белая мокрая рубашка прилипла к телу, глаз Калисторо выхватил что-то синее. Любопытство взяло над ней верх – она тихонько подошла к нему.

– Ты не мог бы…

Он отодвинул одной рукой тяжёлые длинные мокрые волосы вправо и щёлкнул пальцами. Рубашка исчезла, оголяя спину, на которой с левой стороны стал виден замысловатый витиеватый узор синего цвета на всю спину.

– Это… – завороженно выдохнула девушка.

– Синяя Ветровая Птица, – слегка кивнул он. – А также доказательство того, что я из рода Виндриг.

Она опомнилась лишь тогда, когда коснулась его горячей бледной кожи, которая почти сливалась с волосами, когда почувствовала, как он напрягся, и отдёрнула руку. Золотистые глаза искоса сверлили её ехидным взглядом.

– Что такое? – улыбался он.

– Для такого старика, как ты, такое поведение выглядит несколько глуповато, не находишь? – она отвернулась, закрывая лицо руками.

– Не такой уж я и старый, вообще-то, – послышался его возмущённо-расстроенный голос.

– Интересно, а у меня есть такое? – задумалась она.

Что-то коснулось её спины.

– Конечно же есть, – послышался его голос, перед Калисторо вновь появилось то зеркало, но кроме отражения себя и Икко уже в рубашке, она заметила маленькое круглое зеркальце у него в руке, в котором была её спина. Другой рукой он слегка опустил край голубого платья.

На правой лопатке меж волос она действительно смогла рассмотреть синий завиток.

– Но…

– Ты же ещё несовершеннолетняя по меркам двуликих, – усмехнулся он.

Что-то очень сильно сдавливало левое плечо. Калисторо раскрыла глаза, не фокусируя взгляд. Перед ней стояла девушка со смольно-чёрными волосами и с коварно прищуренными кроваво-красными глазами.

– Валяешься? – спросила она.

Виндриг обратно закрыла глаза, собрала всю силу, которую можно было собрать в сонном состоянии, и оттолкнула её, освободив плечо, которое ощутимо побаливало. Девица, не ожидавшая такого исхода, взвизгнула, но грохота не послышалось

– Я знала, что ты притворяешься спящей, – как в тумане послышались её слова.

– Ты нарушила мой покой, Дальва, – разлепляя глаза и поднимаясь на ноги, буркнула Калисторо.

– У нас сегодня в обед миссия, вообще-то! – возмутилась девушка.

– У нас? – остатки сна как рукой сняло. – Ты-то здесь при чём?

– Чтобы ты час не добиралась до места и не сбежала, – едко ответила та, пытаясь подделать голос Дамы Страхов.

– Если это приказ, то пускай, – немного подумав, с зевком вздохнула Калисторо и улеглась обратно, повернувшись к ней спиной. – В противном случае сама знаешь, что тебя ждёт.

Презрительно хмыкнув, девица вышла из комнаты, хлопнув напоследок дверью.

Заснуть вновь не получалось, сколько бы Виндриг не ёрзала. Икко… Что же он говорил после этого? Что-то важное, он говорил, что ей делать дальше, но что именно?

– Это глупо! Смехотворно! – раздражённо бросила Калисторо, вскакивая с койки и начиная ходить по комнате. – Я забыла! Отлично! Самый бесполезный кусок разговора остался!

От резких движений закружилась голова, девушка оперлась правой рукой о стену, на пальце что-то сдавленно звякнуло, с размаху врезавшись вместе с ладонью в твёрдую поверхность.

Кольцо, подаренное ей на восьмилетие, бывшее все эти годы чёрным, сегодня оказалось синего цвета.

– Связано ли это с Икко? – задумалась она, рассматривая его в лучах выглядывавшего из окна солнца. – И с тем, что он сегодня появился.

Что бы там ни было, но сначала были занятия у Иллюзиониста – самое неприятное и нудное дело в каждом дне, проведённом здесь.

Проходя по коридору первого этажа дворца, краем глаза Калисторо заметила зеркало. Предварительно оглядевшись и не заметив никого, она расстегнула куртку и рубашку и оголила правое плечо. Почему она раньше никогда не замечала этого синего завитка на лопатке? Или рисунок появился из-за него?

Или же… Смутные подозрения начали преследовать её. Заслышав вдалеке шаги, она быстро начала застёгиваться. Так или иначе, на занятия к Иллюзионисту лучше не опаздывать.

Зайдя в просторную аудиторию, больше напоминавшую амфитеатр, с шкафами вместо стен Калисторо поднялась на самый верх и уселась за самый дальний стол от преподавательского. Везде толпились и общались ученики в такой же, как у неё, форме, но в её присутствии все расходились и умолкали. Что ж, Виндриг подозревали в содействии Сопротивлению даже несмотря на то, что она была любимицей Дамы Страхов. И всё же её недолюбливал их обожаемый профессор, так что поводов для нелюбви было много.

Сразу же, как она заняла своё укромное место в дальнем углу аудитории, все начали утихать и садиться – за преподавательским столом появился низенький толстый мужчина в потрёпанной чёрной мантии. Засаленные длинные седые волосы были зачёсаны назад.

– Для начала нашего занятия я по традиции вызову Виндриг, чтобы продемонстрировать новое заклинание на сегодняшний урок, – он жестом подозвал её.

Да, верно, и так начиналось каждое занятие. В это раз она понадеялась, что он наконец не заметит её присутствия. Лениво поднявшись со своего места, Калисторо двинулась к Властелину. Наверное, его жутко забавляло каждый урок как-то издеваться над бездарным и безвольным членом Великого рода Виндриг.

– Смотрите внимательно! – сказал он, когда она оказалась рядом с ним, и поднял руку вверх.

Почему-то вспомнилась Фрейя. Наверное, то же самое терпела она до побега. А всё из-за того, что она также бессильна, но, возможно, она также была и безвольна. Но Виндриг не такая!

– Хватит всего этого! – подумала она, устало закрыв глаза. Злость переполняла её. – Кто вы все вообще такие, чтобы так свысока на меня смотреть?

Возможно, это же хотела сказать и Фрейя…

Тёплая волна окутала Калисторо с головы до ног. Открыв глаза, она увидела перед собой длинный белый чешуйчатый хвост, на конце которого торчала золотистая кисточка. Повернувшись влево, она чуть не столкнулась с большой драконьей головой на длинной мощной шее. Она мягко легла девушке на плечо, хвост оплёлся вокруг её ног. Дракон будто бы защищал её, не давал в очередной раз навредить ей.

– Б-Белый Дракон! Великое Время! – вдруг раздался испуганный визг Иллюзиониста, к нему присоединились и другие ученики.

– Вы забылись, ничтожные, – сурово прозвучал громкий знакомый мужской голос, приглушая все вопли и суматоху, царившую вокруг.

– Икко… – завороженным шёпотом произнесла Виндриг, топазные глаза вопросительно заглянули в её. – Я всё забыла…

– Не позволяй никому так к себе относиться, – фыркнул он.

На миг ей показалось, что он сильно устал и вот-вот был готов уснуть прямо здесь и сейчас под ропот Иллюзиониста и сверлившие завистливые взгляды воспитанников. Он пришёл её защитить, даже несмотря на то, что не было сил держаться самому…

– Спасибо, – шепнула она. – И прости…

– Всё в порядке, – его голос будто начал отдаляться, а тепло, оставленное им на плече, потихоньку испарялось.

Вскоре и сам дракон исчез. Но та тёплая волна, пришедшая вместе с ним, никуда не делась, лишь усилилась, придавая сил.

– Кажется, это было слишком опасное заклинание, – начала она уверенным и несколько ехидным тоном. – Даме Страхов явно не понравится, что вы хотели избавиться от её подопечной без её разрешения.

– Ты… Кто такая? – всё не мог прийти в себя Иллюзионист, наверное, никто из учеников тоже не смог это сделать.

– Калисторо Виндриг, – отрезала она, оборачиваясь на него уже лишь в дверях. – Прощайте, профессор.

Она вышла за дверь и быстрым шагом направилась к своей комнате. Остановившись у того же самого зеркала, она лишь гордо расправила плечи.

– Безволие – причина посмешища и издевательств других над тобой, – изрекла она, вновь двигаясь с места.

Фрейя всё же нашла в себе силы сбежать. Но могла ли она всё изменить, не прибегая к такому способу? Может, ей и правда не хватало силы воли, чтобы им противостоять. Но откуда ей взяться, если нет каких-то сил для уверенности? Так или иначе, Калисторо ей соболезновала и не винила ни в чём.

– Икко… Он и правда оказался не так прост. Великое Время, – вспомнила она. – Он помог мне. Однако теперь буду надеяться, что такая важная новость не дойдёт до Дамы Страхов раньше, чем я сбегу. Иначе меня будут пытать в надежде вновь его призвать и заставить подчиняться. Властелины ни за что не упустят подчинить себе не только род Виндриг, но и даже Великое Время. Без Виндриг Сопротивление лишилось сильной поддержки, а без Времени весь мир лишится надежды на спасение.

Осталось лишь верить в то, что побег удастся.

– Вы рано, – у дверей комнаты её поджидал мужчина в алых доспехах.

– Пришлось завершить занятие преждевременно. Передайте Даме Страхов, что Иллюзионист пытался от меня избавиться, – уставшим голосом попросила она.

– После дела, – он направился в ту сторону, откуда она пришла. – Я буду сопровождать вас с Дальвой.

– Только этого не хватало, – мысленно расстроилась она, но в голове уже созрел хороший план.

– Мы уже не маленькие! Сами справимся! – возмутилась она. – Давайте так: если я сегодня покажу хороший результат, то вы нас отпустите без сопровождения. Согласны?

Рискованный был шаг, учитывая, что он должен был теперь точно что-то заподозрить. Но ответа не было.

– Игнорирует или размышляет? – гадала она.

Всю оставшуюся дорогу шли в тишине, только при выходе на улицу он сказал:

– Посмотрим.

Посмотрим? Калисторо осталась в ещё большем замешательстве. То есть, это и не совсем «да», но и не совсем «нет». Догадался ли он? Если да, то почему колеблется?

Они оказались на внутреннем дворе, предназначенном для тренировок. Мягкий грунт позволял не получить серьёзные травмы при падении. Солнце, скрывшееся за облаками, не слепило глаза и не припекало, утренняя свежесть всё ещё ощущалась, исходя прохладой от травы неподалёку.

Зачем она рискнула? С одной стороны, хотела проверить свои силы, с другой – в очередной раз убедиться, что Король Тьмы – самый странный Властелин из всех. Судя по результатам, он был настолько недосягаем своими умениями, насколько и загадочен характером.

Из-за раздумий она не заметила, как он уже поднял деревянный тренировочный меч. Пришлось последовать его примеру. Уклонившись от удара сверху, она отскочила на два метра от него, стараясь предугадывать и анализировать каждое его действие. Как показывала практика, сражаться с ним бездумно не получится, каким бы экспертом ты ни был.

– Тебе знаком стиль фехтования Виндриг, – начал вдруг он.

– Глупо! – она парировала его удар справа, тут же отводя меч для атаки. – Используя этот стиль, вы должны знать, что при столкновении двух носителей Виндриг выйдет ничья!

И тут её же слова кольнули где-то там, в подсознании.

– Папа! А что такое стиль Виндриг? – голос маленькой девочки всплыл в голове.

– Это, дорогая, то, чему я тебя учу. То, что у тебя никто не сможет отобрать. Техника боя на мечах. Самая сильная в этом мире техника, конечно же, при правильном использовании. Однако, при столкновении двух носителей Виндриг выйдет ничья.

– Но каждый Виндриг привносит что-то своё, – уклонившись, Король Тьмы проехал по земле на согнутых ногах, подняв пыль в воздух. – Возможно, так ты меня победишь.

Пожалуй, он был прав. Обогнув столб пыли справа, Калисторо увидела его силуэт и, с разбега нанеся серию колющих ударов в ноги и руки, которыми он пытался прикрыться, снесла его с ног. Деревянный меч выпал и выкатился из бронированной руки. Тупой наконечник из дерева был приставлен к груди Властелина.

– Первое моё поражение, – горько усмехнулся он.

– Теперь отвечайте, – с лёгкой отдышкой и едва сдерживаемым торжеством произнесла она. – Род Виндриг на стороне Сопротивления. Зачем вы здесь? Вы – лазутчик? Или предатель?

Он руку отвёл её меч в сторону и поднялся на ноги. Его доспех казался тяжёлым, но двигался он в нём легко и непринуждённо, наверное, из-за того, что привык к нему, как ко второй коже.

– Лазутчик, – шепнул Властелин, поднимая руки.

– Представьтесь, – Калисторо всё так же держала меч, направив в его сторону.

– Алый Рыцарь. У меня нет имени. Не распространяйся о том, что я союзник Сопротивления и часть рода Виндриг. Даме Страхов я передам об Иллюзионисте и не буду вас сопровождать. Я не буду препятствовать твоему побегу, – последние два предложения он произнёс настолько тихо, что девушка едва смогла его услышать.

– Вы думали, что меня подавят и я сдам вас? Поэтому не открывались? – пытаясь переварить полученную информацию, сказала она также тихо.

Он кивнул:

– У нас почти получилось, но что-то пошло не так и твоя энергия вышла из-под контроля.

Но теперь он понял, что она сбежит, теперь он не препятствует.

Дальва зачем-то пришла намного раньше назначенного времени на эту же самую площадку, где сегодня Калисторо победила Короля Тьмы.

Её можно было назвать занозой, но нельзя было назвать помехой. Да, она владела магией, но почти всегда её можно было приструнить лезвием меча, который уже сейчас был за поясом у Виндриг.

– Ты хоть знаешь, кого нужно схватить? – продолжала язвить Дальва, девушка с лазуритовыми глазами лишь махнула на неё рукой и уселась на мягкую землю подальше от неё. Ей столько всего нужно было обдумать в тишине и одиночестве, а также не подавать виду, что сегодня всё закончится.

– Ты…

– Помолчи – идут, – она вновь прервала «занозу», не зная наверняка, но желая тишины.

Однако через несколько секунд чёрным облаком пыли перед ними действительно появились две фигуры – Дама Страхов и Король Тьмы.

– Пришёл попрощаться, – подумала Калисторо, взглянув на него.

– Я с ними не пойду, – предупредил женщину Алый Рыцарь. – Виндриг смогла победить меня сегодня.

Та лишь с изумлением подняла бровь, но спорить не стала:

– Ваша цель – Лорина Лирад, – напомнила она. – Вперёд!

Король Тьмы лишь коротко кивнул Виндриг.

Стены дворца растворились и исчезли, вместо них появился лес.

– Ты вообще знаешь, где мы? – тут же продолжила Дальва. – Это явно не то место, координаты которого давала мне Дама Страхов!

– Ну вот, отлично, потерялись, – закатила глаза Виндриг. – Так бы сразу и сказала, что не знаешь, куда нам нужно.

– Я и пыталась! – возмутилась та в ответ, разглядывая прозрачный красноватый экран, зависший над рукой. – Координаты не сходятся с теми, что я задавала. На том месте стоит защита?

– Странно, как ты сразу до этого не додумалась. Верни нас обратно к дворцу, я покажу, а оттуда дойдём.

Пейзаж вновь сменился: впереди виднелись верхушки леса, солнце было в зените, прохладный ветерок освежал и трепал волосы. Найдя верхушку самого высокого дерева, Калисторо указала направление.

– Ты уже там была? – подозрительно сощурилась Дальва.

В ответ та лишь достала из кармана мятый клочок бумаги с каракулями Дамы Страхов.

– Ну, да, а мне такая информация же не нужна, конечно! – возмутилась вновь «заноза», выхватив их рук план местности.

Снова кругом появился лес, который расступался перед тем самым большим деревом с раскидистой изумрудной листвой. Калейдоскоп из оттенков зелёного на камнях поражал своей пестротой, вторая ветвь дерева вновь отсутствовала.

– Норов, – еле слышно шепнула Калисторо. – Я здесь.

Словно в ответ у дерева появилась отломленная стеклянная ветвь, но в тот же миг исчезла. Странно, что Дальва совсем не обратила никакого внимания на это дерево, будто бы вообще его не увидела, направившись тут же к обрыву.

– Далеко идти, – недовольно фыркнула она.

– Только попробуй здесь телепортироваться, – закатила глаза Виндриг. – Дальше этого места телепортация не работает, тебе ничего не сообщили?

– В обе стороны?

– Да, – Калисторо направилась в обход и услышала, как взвыла её «напарница» за спиной.

Шли молча. Виндриг изо всех сил старалась не подавать виду, что она здесь уже была. Заслышав голоса, обе остановились.

– Пришли? – спросила «заноза».

– Видимо, – ответила та, вытаскивая меч. – Ты куда?

Но та уже выскочила на поляну, привлекая всё внимание на себя.

– Ни мозгов, ни инстинкта самосохранения! Показушница! – постаравшись не использовать трёхэтажный мат, обругала её Калисторо, вылезая следом.

Кажется, вид Дальвы в гвардейской форме слишком переполошил жителей: они начали суматошно разбегаться, подхватывая кое-какие вещи. Та лишь швыряла налево и направо огненные шары, сжигая всё на своём пути.

Виндриг огляделась: пламя уже облизывало всё, до чего дотягивалось.

– Ты что творишь? – разозлилась она.

– Жалко их стало? – послышался едкий ответ.

– Задание заключалось не в разгроме, а в похищении!

– Откуда мы знаем, где она?!

На поляне показалась фигура в тёмно-зелёном плаще, она сильно хромала.

– Что вам нужно? – заговорила она. – Забирайте и уходите!

– Мы пришли за девчонкой, Лориной Лирад, так что выдавай её и побыстрей! – обрадовалась Дальва, вертя в руке новый огненный шар.

Калисторо скрипнула зубами. При других обстоятельствах она бы тут же «припудрила» этой несносной девчонке носик. Она хоть знает, кто перед ней?

Очередной шар сорвался с ладони неуравновешенной «занозы».

– Арлойд, беги! – вперёд выступила другая женщина в таком же плаще, закрыв собой ту, что появилась раньше.

Прозвучал взрыв – заклинание разбилось об появившийся и тут же взорвавшийся побег растения, созданный Эйсфарой.

– Мама! – послышался девчачий голос среди треска огня, веток и рушащихся домов.

Помощница Властелинов отыскала её взглядом и схватила за руку, та истошно завопила, пытаясь высвободиться.

– Кажется, мы уже нашли, что искали! Уж извините, Сопротивленцы! – злорадствовала она, разворачиваясь обратно, таща за собой сопротивлявшуюся девчонку.

Всё это время Виндриг лишь стояла, как вкопанная, не в силах что-либо сделать, как-то пошевелиться. Всё вокруг, смешавшееся в один сплошной костёр из всепоглощающего адского пламени, повергало её в непередаваемый ужас. Силуэты Арлойд и Эйсфары, едва державшихся на ногах, до сих пор стоявший в ушах визг Лорины, и осознание, что с этим она ничего не может сделать, что всё так и должно быть – то, что она люто ненавидела. В себе, в Властелинах, в Дальве, в Арлойд и Эйсфаре – во всём, чего коснулась разрушающая рука правления Властелинов.

– Хватит… Хватит всего этого! – умоляла она про себя. – Хватит смертей, хватит жертв, хватит этого кошмара!

– Простите! – срывая голос, крикнула она и поклонилась женщинам, затем развернулась вслед за Дальвой.