Возвращение домой

– Нюня! Тюхтя! – грозно сказал он. – Соберись немедленно и успокойся: сделай несколько глубоких вдохов и выдохов… Сконцентрируйся! Решение обязательно придет. Оно где-то совсем рядом…

Павел сделал глубокий вдох… выдох… Прикрыл глаза.

"Я что-то упустил, – твердил он про себя. – Что-то очень и очень важное…"

"Разговаривай", – так всегда говорила его бабушка. – "Со всеми, кто одарен даром речи, надо говорить. Разговаривая, можно узнать много нужного и полезного. Говори, и тебе откроется истина… исток…"

– Исток! – воскликнул Павел и вскочил со своего места. – Источник!

Йорт и Тьор в испуге уставились на него. К счастью Абр и Стр уже ушли, забрав с собою изготовленные маски.

Павел постарался взять себя в руки и, как можно спокойнее проговорил:

– Кто заболел первым? Как это случилось? Как вы поняли, что эта болезнь из моего мира, из мира людей… хм… человеков? – на всякий случай уточнил он, вспомнив, как эльфы называли его расу.

Йорт и Тьор повели его в дальний угол. Там лежал взрослый. Он был совсем плох. Едва взглянув на него, Павел уже совсем не сомневался в своем диагнозе: скарлатина. Больной весь был покрыт характерной мелкой ярко красной сыпью, на фоне которой ясно бледнел носогубный треугольник. "Симптом Филатова", – отметил про себя Павел. Желтушные склеры, малиновый язык, уплотнение переднешейных лимфатических узлов… Больной тяжело дышал.

– Вы говорите, он заболел пять дней назад? – уточнил Павел.

Йорт и Тьор синхронно кивнули. Павел еще раз осмотрел больного – сыпь в кожных складках, на ладонях и огромных ступнях действительно начала шелушиться, что только подтверждало его догадку: скарлатина.

– И что теперь? – он сел, зарывшись руками в волосы. Теперь следовало лечить… Чем?

" После диагностики скарлатины следует применить антибиотики пенициллиновой группы, макролиды или в особо тяжелых случаях цефалоспорины…" – пронеслось у него в голове. – "Внутривенные инфузии дезинтоксикационных препаратов. Парацетамол или ибупрофен, но ни в коем случае не аспирин…"

– Все правильно, коллега! – поддержал его Эммануил Леонидович.

– Вот только где их взять?… – грустно усмехнулся Павел.

Смешно было даже предположить, что где-то здесь его ждет не дождется запас антибиотиков или еще каких нормальных лекарств… Даже если перейти на народные средства, как узнать, как они их здесь называют, да и где их здесь взять, в этих снежных горах?..

«Если только…» – Павел резко вскочил.

– Где колдун, что отказался лечить ваших детей? – спросил он, повернувшись к своим "медсестрам".

– В долине… – пролепетала то ли Йорт, то ли Тьор.

– Он мне срочно нужен! – Павел направился к двери, но остановился, так как не знал, где она находится – все стены зала были абсолютно идентичны, и где и как открывались разные проходы, знали только таинственные жители этого таинственного подземелья. – Надо как-то связаться с ним, – уже менее категорично проговорил он. – Или пойти к нему… – решимость его испарялась с каждой секундой.

– Мне надо срочно в мой мир! – Павел схватился за голову. – Мне нужны лекарства! Я могу взять их только в моем мире… Мне нужен портал…

Одна из "медсестер" подошла к нему.

– Нам не нужен портал, чтобы перейти в твой мир, – сказала она. – Только пообещай, что не останешься там. Ты ведь должен вылечить наших детей… и взрослых… – она указала в сторону первого больного. – Йогги – мой брат. Здесь находится вся его семья. Наша мама очень переживает… Она постоянно твердила, что от людей надо держаться подальше, но Йогги… Он всегда был таким любопытным!..

Павел ошарашено уставился на нее. Она взяла его за руку.

– Пойдем!

Он неуверенно сделал несколько шагов, но долг врача не позволил ему уйти, не отдав никаких распоряжений.

– Вы знаете, что такое соль? – спросил он у той "медсестры", что оставалась "на посту".

Та радостно закивала.

– Мы знаем все, что вы употребляете в пищу, – ответила она.

– И мед? – обрадовался Павел.

– У нас есть мед, – кивнула та.

Павла так и подмывало спросить: "А пенициллин?", но он вспомнил удивленные глаза Абр, стоило ему заговорить о диагностических приборах, и промолчал. Вместо этого он велел всем дать чай с медом, затем через полчаса каждый час полоскать горло соляным раствором, напомнил о необходимости носить повязки и тщательно мыть руки. В качестве поощрения своих действий представив себе довольное лицо Эммануил Леонидовича (довольное лицо доктора Хауса он при всем желании никак не смог вспомнить), вернулся к Йорт (так звали "медсестру", вызвавшуюся проводить его в мир людей), она уже ждала его у открытой двери "предбанника".

В "предбаннике" Йорт достала из шкафа его тулуп, шапку и меховые сапоги. Немного поколебавшись, Павел прихватил и мешок. Свой мир – это, конечно, хорошо, но продукты под рукой никогда лишними не бывают! Он вытащил из него только кожаную куртку и оставил ее в шкафу – зачем тащить лишнюю тяжесть, ведь он твердо намерен вернуться.

Он оделся и обернулся к Йорт, но тут же отпрянул и от неожиданности плюхнулся на пол: перед ним на двух огромных лапах стоял высоченный лохматый зверь с человеческим лицом.

– Это – я, Йорт, – голосом Йорт проговорил он и протянул ему свою огромную верхнюю конечность.

Павел неуверенно взял двумя руками протянутую руку и с любопытством принялся ее рассматривать. Это без всякого сомнения была рука Йорт – он ни раз видел, как она переворачивает и поднимает больных, как делает обертывание, – но почему-то она вся за исключением ладоней внезапно обросла шерстью. Павел почувствовал, как Йорт за маской улыбнулась. Она чуть отодвинула свою руку в сторону и слегка согнула пальцы – из-под ногтей выдвинулись крепкие согнутые крюком когти. Павел в ужасе отполз назад. Йорт выпрямила пальцы, и когти спрятались.

– Очень удобно, – сказала Йорт, как будто описывала достоинства своей сумочки. – Можно цепляться за лед, когда скользишь, лазать по деревьям и отражать нападения диких зверей.

Потом она провела от подбородка вниз – шкура распалась на две части. "Комбинезон!" – догадался Павел. То, что он принял за шубы в шкафу, были комбинезоны с плотно прилегающими к голове капюшонами, с рукавами переходящими в специальные перчатки и такими же штанинами.

Йорт снова протянула ему руку, помогая подняться.

– Да-а… Очень у-удобно… – согласился Павел, вставая. В голове у него мысли метались, как мыши на пожаре в хлебном амбаре. Одна очень настойчивая мышь…– то есть мысль! – никак не давала ему покоя.

– Вы… э-э-э… – промямлил он.

– Йети, – просто сказала Йорт, подтверждая его догадку. – Так называют нас в вашем мире.

– А как же?.. – Павел огляделся по сторонам.

– Это технологии других миров, по которым мы путешествуем, – объяснила Йорт. – Природа наделила нас даром путешествия по иным мирам. Мы высматриваем там что-то интересное, необычное, что может пригодиться в нашей жизни, потом создаем это здесь.

– При помощи магии? – уточнил Павел.

Йорт покачала головой.

– Мы не настолько сильны. Просто хорошо умеем делать всякие вещи… иногда приглашаем колдуна помочь нам запустить ту или иную вещь, но чаще для этого не требуется никакой магии только много упорства и труда. Мы можем идти?

– Да-да, конечно!

Павел поспешно вскочил на ноги. Йорт открыла нишу рядом с отверстием, из которого он появился. Они вошли внутрь. "Лифт!" – догадался Павел. Ну, хоть что-то здесь было, как у людей. Однако, двери лифта, едва закрывшись, снова открылись – они стояли наверху в том самом снежном сугробе рядом с которым Павел хотел устроить привал. "Ну, ну, рассказывайте про сложные технологии, – проворчал про себя Павел. – Это точно какая-то магия! Не бывает таких скоростных лифтов!"

– Держи меня за руку, – сказала Йорт.

Она пошла вперед. На поверхности уже вовсю бушевала метель. Широкая лохматая спина Йорт защищала Павла от резких порывов ветра, но все равно ему приходилось периодически щуриться и уворачиваться от наиболее сильных атак снежной кутерьмы, норовившей забить снегом все отверстия на его лице.

В очередной раз приоткрыв глаза, Павел заметил, что местность, по которой они шли заметно изменилась: то здесь, то там он видел мохнатые ели и голые стволы сосен. Ветер заметно стих. Снег пропал, словно его и не было. Светила большая круглая Луна.

– Это то место, где в последний раз был мой брат, – сказала Йорт. – Он рассказывал, что поблизости находится большое скопление людей. Отдельные жилища разбросаны по лесу на большом расстоянии друг от друга. Нам куда?

– Скорее всего, туда, где большое скопление, – ответил Павел, предполагая, что это может быть какая-то деревня, село, а, может, если повезет и город, где уж точно должны быть аптеки и больницы.

Им повезло. Через некоторое время деревья расступились. Они вышли к обрыву. Внизу, судя по скоплению огней находился небольшой городок с освещенными улицами и дорогами. Павел подошел к самому краю и посмотрел вниз. Конечно, по сравнению со скалой, на которую его занесло в первый раз, это был всего лишь маленький пригорок, но Павел все же огорчился. "Везет мне с этими переходами из мира в мир – как перейду, так гора!" – устало подумал он и оглянулся на Йорт. Она отрицательно затрясла головой.

– Нет, нет, нет! Я не пойду с тобой! Я итак спустилась слишком далеко… Нам нельзя! Мы не можем…

– А как же твой брат? – напомнил ей Павел, она лишь отступила назад, все так же тряся головой.

– Тогда жди меня здесь.

Павел развернулся и пошел вдоль обрыва – здесь тянулась ни то широкая, хорошо утоптанная тропа, ни то узкая раздолбанная дорога. Она шла под уклон и неминуемо должна была привести его к дороге, что он увидел сверху, а там, глядишь, и город.

Павел шел и думал о том, как причудливо, порою, исполняются желания, которые ты на самом деле совсем не желал, ты просто подумал: "Вот, может, и мне когда-нибудь доведется спасти кого-то – и вот тебе сразу: на! Спасай! Как с тем солдатиком, который "переделать мир хотел, чтоб был счастливым каждый… и все просил: "Огня! Огня!", забыв, что он бумажный…"[v] Павел грустно усмехнулся: "Ничего… "И пусть надо мною кружит мой ястреб. Мы еще повоюем, черт возьми!"[vi]Полдела сделано: он в своем мире, а здесь точно есть те лекарства, что ему нужны, надо только придумать, как их раздобыть. Проще всего было бы просто пойти в аптеку и купить все, что может ему пригодиться (из того, что будет там, разумеется!), но… Он как сейчас видел свои банковские карточки, вылетевшие из кармана куртки, когда он бросился сбивать пламя там, на скале… Но ведь мобильник его еще цел! Он поспешно расстегнул тулуп, но вспомнил, что куртка, в кармане которой лежал Айфон осталась в шкафу Йети. Да и чем мог помочь ему Айфон – он так и не удосужился привязать его к банковской карте… Павел вздохнул. "Ну, что ж… главное добраться до города, а там буду действовать по обстановке, может, позвоню друзьям…", – подумал он. – Узнать бы еще, что это за город…"

Погруженный в свои думы Павел не услышал рокота мотора и не увидел свет фар приближающегося автомобиля. Опомнился он только, когда услышал визг тормозов, оглянулся, яркий свет ослепил его, он инстинктивно прикрыл глаза рукой и ощутил сильный толчок в бок.

[i] фильм "Последний богатырь"(2017), реж. Дмитрий Дьяченко.

[ii] слова из клятвы Гиппократа.

[iii] К.И.Чуковский "Доктор Айболит".

[iv] персонаж телесериала Дэвида Шора "Доктор Хаус", США, 2004.

[v] Песня Булата Окуджавы.

[vi] И. С. Тургенев "Мы еще повоюем".

Глава 4 (окончание)

***

Девушка, сидевшая на переднем сидении автомобиля, дико закричала и закрыла руками лицо. Водитель, парень лет двадцати – двадцати пяти, резко дернулся в ремнях безопасности и в ужасе уставился на дорогу. Перед ним в лучах фар темнело что-то большое, страшное, бесформенное…

– Ты убил его?! Убил?! Кто это?! Ты убил его!!! – очевидно, из-за нервного шока рот девушки не закрывался ни на секунду, парень же, напротив, сидел, как вкопанный, не в силах подойти и посмотреть, что случилось. Наконец, он, собравшись с духом, вышел из машины и осторожно пошел к сбитому им пешеходу. Поднял меховую шапку, вероятно слетевшую с его головы. Похоже сбитый им человек был одет во все зимнее, хотя вовсю бушевала весна. Даже в этом сибирском таежном городке уже стаял снег. Возможно, он шел в город из какой-то таежной заимки. В глубине тайги, особенно ближе к вершине горы еще оставались места, покрытые снегом. Там, наверняка, по ночам еще были заморозки.

Молодой человек в отчаянии огляделся по сторонам. "Нигде ни души… Может уехать? Никто ведь не узнает…" – промелькнули у него в голове трусливые мысли.

– Ну, что там? Что?!

Девушка не выдержала и тоже вылезла из машины.

– Он мертв?! Мертв, да?!!

– Да, подожди ты! Не тарахти! – отмахнулся от нее парень. Он подобрал на краю дороги какую-то длинную суковатую палку и осторожно потыкал ею в эту бесформенную массу – никакой реакции.

– У-у-у… Что же будет? Что будет? – завыла девушка. – Тебя теперь посадят? Посадят, да?

– Не каркай! – рассердился на нее парень.

– Да, кто каркает?! Кто каркает?! – накинулась на него девушка. – Говорила я тебе: "Не отвлекайся!" Говорила?! А ты: "Да я эту дорогу, как свои пять пальцев знаю! Да ночью здесь и не встретишь никого!" Вот! Не встретишь, да? Не встретишь?!

Они еще какое-то время стояли так и орали друг на друга, но тут раздался слабый стон, и бесформенная куча в свете фар пошевелилась. Оба тут же замолчали и в страхе уставились на нее.

– Видишь, он жив, – прошептала девушка. – Теперь вполне можешь отделаться условным сроком. Иди и помоги ему.

– А что сразу я? – возмутился парень. – Если ты у нас такая сердобольная, иди и помогай!

– Да ты… Да я… – девушка задохнулась от возмущения, потом сердито отвернулась от парня и пошла к сбитому человеку.

Не успела она пройти и пяти шагов, как тот начал подниматься. Она замедлила шаг, потом и вовсе остановилась и в ужасе уставилась на него: это был не человек! Перед ней стояло лохматое двухметровое чудище с огромными ногами и невероятно длинными руками. Оно издало страшный звериный рев – девушка подпрыгнула на месте и пустилась бежать. Чудище устремилось за ней, но, добежав до машины, внезапно изменило свои намерения, втиснулось в нее, и машина рванула с места.

– А…я... – растерянно пролепетал парень, провожая глазами уносящийся вниз по дороге автомобиль. Он еще какое-то время постоял, глядя ему вслед, и кинулся догонять девушку.

***

Меж тем в машине Павел на чем свет стоит распекал Йорт, свернувшуюся в три погибели на заднем сидении.

– О чем ты только думала! – кричал он. – О чем?!

– Ни о чем… – растерянно отвечала та. – Некогда было думать.

– Ты могла погибнуть!

– Ты тоже! – возразила она. – И, если бы ты погиб, кто вылечил бы Йогги? И детей? И, вообще, всех?

"Вообще, всех!" – усмехнулся про себя Павел, сменяя гнев на милость – как не крути, она все-таки спасла ему жизнь.

"Теперь вылечить бы хоть какого-нибудь…" – устало подумал он.

– Как ты? Цела? – спросил он, желая загладить свою грубость.

– Думала он из меня весь дух вышибет! – весело проговорила Йорт. – Это, как с ледника в пропасть скатиться. Я один раз пробовала! Очень похожие ощущения.

– Когда вернемся, я осмотрю тебя, – строго сказал Павел, Йорт только хмыкнула похоже, такие удары она вовсе не воспринимала, как что-то серьезное.

Павел попытался сосредоточиться на дороге, но пережитые воспоминания никак не давали ему этого сделать. Когда Йорт оттолкнула его, вовсе не вся жизнь промелькнула у него перед глазами. Он подумал, что уже никогда никого не вылечит. Никогда больше не увидит Изабеллу… От толчка он отлетел к краю обрыва, потерял равновесие и заскользил вниз. Ему удалось ухватиться за корни деревьев, торчащие из склона и подтянуться к дороге. В лучах фар он увидел бледное лицо Йорт. Она лежала на боку и смотрела прямо на него. Он хотел тут же кинуться к ней, но она осторожно высвободила свою руку и прижала указательный палец к губам. Он все понял и осторожно пополз к замершему в нескольких метрах от них автомобилю.

– Ты знаешь, куда ехать? – спросила Йорт, почувствовав перемену его настроения.

– Пока прямо, – беззаботно ответил он. – А там посмотрим…

***

Провизор Лидочка Арсеньева не в первый раз оставалась на ночное дежурство – за ночные смены платили больше, а мороки было куда меньше, иногда даже удавалось вздремнуть в подсобке. Охранник дядя Вася, который работал исключительно по ночам, так как подрабатывал еще охранником на автостоянке всегда отпускал ее.

– Иди, милая, – говорил он. – Поспи маленько, если появится кто, я тебя разбужу. Мне все одно не спится.

Но, будучи человеком в высшей степени ответственным и порядочным, Лидочка старалась спать, что называется "вполглаза", и вскакивала от малейшего шороха. Вот и сегодня, едва заслышав звонок входной двери, она откинула плед и спустила ноги, нащупывая свои туфли. Обычно к приходу дяди Васи, когда он осторожно стучал в подсобку, она успевала обуться и чуть-чуть привести себя в порядок, глядя в маленькое старое зеркало над раковиной. Лидочка обулась, аккуратно, чтобы не размазать водостойкую тушь, протерла глаза, пригладила волосы и уже была готова ответить: "Иду, иду", но так и не услышала знакомого стука.

"Ну, что ж! Мало ли что могло задержать пожилого человека, – подумала она. – Он человек словоохотливый, приветливый. Возможно, заболтался с ночным посетителем". Она достала губную помаду и подкрасила свои розовые пухлые губки. Дядя Вася так и не появился. Лидочке это показалось странным, но она решила раньше времени не паниковать, открыла дверь в коридор и радостно объявила:

– Иду! Иду!

Дверь в торговый зал находилась сразу напротив, ей показалось, что она слышала там какую-то возню, но после ее слов все стихло. Девушка на носочках подкралась к двери и осторожно выглянула в зал. У прилавка никого не было. Все было тихо.

"Не приснился же мне этот звонок в самом деле!" – подумала она и тихонько позвала:

– Дядь Вась! А, дядь Вась! Звонил кто, нет? Что-то мне показалось…

Дядя Вася не ответил. Сердце Лидочки сжалось. "Вот оно: нападение наркоманов!" – в ужасе подумала она. Фармацевт Олимпиада Петровна, которая с удовольствием отдавала ей свои ночные смены (Лидочке очень хотелось поехать летом куда-нибудь на море… И не в какую-нибудь там Турцию, которую не посетил, наверное, только самый отпетый домосед, а в Испанию, например, или на Лазурный Берег…) Так вот. Олимпиада Петровна постоянно пугала ее этими наркоманами.

– Как ворвутся, – бывало говорила она. – Так радуйся, девка, коли жива останешься! Таки беспредельщики! Таки беспредельщики! За дозу маму родную продадут!

"Неужели это случилось?.." Сердце молодого провизора стучало так громко, что ей казалось, его стук слышат все наркоманы в округе, а не только те, что притаились в ее аптеке.

Она осторожно вышла в зал и, пригибаясь, подошла к прилавку, чтобы увидеть, что творится около входа, где обычно по ночам дежурил дядя Вася. Едва она добралась до прилавка и высунула из-под него голову, стараясь заглянуть в окошко, как на голову ей накинули какой-то мешок и плотно замотали так, что она едва-едва могла дышать. Она отчаянно замахала руками и ногами, пытаясь вывернуться, но ее закутали, как младенца и положили на пол.

– Может стоило все-таки стукнуть ее по голове, как того? – услышала она чей-то голос.

– Ну, что за пристрастие бить людей по голове! – ответил ей другой голос. – Между прочим, удар по голове может вызвать сотрясение или ушиб головного мозга, кровоизлияние в субарахноидальное пространство, диффузное повреждение…

"Какой умный наркоман!" – подумала Лидочка и решила особо не дергаться, а то вдруг его сообщнику все-таки захочется стукнуть ее по голове, а ей вовсе не хотелось получить сотрясение мозга, какое-нибудь там повреждение или это самое кровоизлияние.

– Кроме того, в сознании она может быть нам полезна, – продолжал второй.

"Это в каком смысле?" – хотела спросить Лидочка, и разные тревожные мысли закопошились у нее в голове.

– Так… быстро собираем все, что нужно в этот мешок… Эх, жаль продукты выбрасывать!..

– Да, что там хорошего тебе могли положить эти эльфы! Возьмешь наши! А эти оставь здесь в счет ущерба, – ответил первый голос.

"Похоже, эти наркоманы еще и ролевики", – продолжала рассуждать Лидочка. Когда-то она тоже увлекалась Толкиным, его "Властелином колец" и даже была одной из эльфийских принцесс… и даже была влюблена в одного очаровательного гоблина…

– Девушка! Эй, девушка! Вы там живы?

Настойчивое постукивание по плечу вернуло ее на грешную землю. Она, как смогла, сообщила грабителям, что жива и пребывает в здравом уме и трезвой памяти – "Спасибо, что не стукнули по голове", – хотела добавить она, но воздержалась.

– Будьте любезны… ("Ну, это через чур даже для наркоманов-ролевиков!" – подумала Лидочка). Где ключи от закрытых шкафов с лекарствами? Мы возьмем только то, что нам необходимо, а остальное не тронем. Поверьте.

Сначала Лидочка хотела встать грудью на защиту собственности родной аптеки, но потом подумала: "Итак всю страну разворовали! А от хозяина не убудет – выкрутится. Зарплату, конечно, урежет… Но зато: такие вежливые наркоманы!.."

– Отдавай все и даже не рыпайся! – поучала ее Олимпиада Петровна.

Павел с Йорт уже набили полный мешок лекарств, когда за окном послышался вой полицейской сирены. Павел бросился к окну. Полицейская машина притормаживала около автомобиля, оставленного ими на обочине напротив аптеки.

– Это, наверное, тот парень сообщил об угоне! – воскликнул Павел и бросился к девушке, которая любезно отдала им ключи от шкафов и даже рассказала, что где находится. – Здесь есть запасной выход?

– По коридору направо и до конца, потом налево. Ключ в дверях, – все также любезно просветила их пленница.

Уже в дверях Павел услышал, как она что-то бормотала про эльфов, гномов и какие-то кольца, а потом громко выкрикнула:

– Сейчас это лечится! Не отчаивайся!

Сначала он подумал, что, наверное, Йорт втихомолку все-таки приложила ее по голове, а потом решил, что это добрый знак: у него все получится! Он обязательно вылечит всех.

Они осторожно вышли через служебный ход, обошли здание. Пока полицейские разматывали девушку, приводили в себя охранника, они тихонько забрались в полицейскую машину и рванули с места. Павел сделал "полицейский разворот", о котором всегда мечтал, но никогда не решался попробовать. Полицейские выскочили из аптеки, вызывая по рации помощь. Гнаться за ними на угнанной машине они не могли – топливо было на исходе. Павел уверенно вел машину по уже знакомому маршруту, благо аптека, на которую они совершили налет, находилась на окраине города. Дорога была пуста, и Павлу, казалось, что ему очень не хватает встречных машин, от которых бы он лихо уворачивался, как в американских боевиках, хотя в глубине души он осознавал, что несказанно рад, что кроме них на дороге никого не было.

При выезде на автостраду им наперерез выскочила еще одна полицейская машина. Павлу удалось объехать ее, но она, развернувшись, поехала следом. Постовой на автостраде замахал полосатым жезлом и тоже присоединился к погоне.

– А ты можешь нас это… Ну… того… – спросил Павел, с тревогой глядя в зеркало заднего вида.

– Чего? – не поняла Йорт.

– Обратно. К вам.

– Нет, не могу, – она, насколько позволял тесный салон автомобиля, активно замотала головой. – Мне для этого лес нужен… или горы… озеро подойдет… – природа, в общем. А здесь… Нет. Не могу.

– Ну, тогда держись, – сказал Павел, хотя это было совершенно излишним – Йорт сидела в машине, как пробка, втиснутая в узкое горлышко. Павел до конца выжал педаль газа и с максимальной скоростью устремился к повороту на горную дорогу, когда заметил синие проблесковые маячки, летящие им навстречу.

"Не проскочим…" – с тревогой подумал он. Как будто прочитав его мысли, Йорт схватила его за плечо.

– Останови! – выкрикнула она. В ее голосе было столько уверенности в том, что она делает, что Павел послушался.

Он резко затормозил у обочины. Выскочил сам и помог выбраться Йорт. Они перелезли через отбойники и устремились к склону горы. Павел никак не мог понять, что может их спасти, но предпочитал не задавать лишних вопросов. А Йорт воспрянула духом, схватила его за руку и, как небольшой буксир, поволокла за собой. Добежав до места, где земля стремительно убегала ввысь, Йорт лихо закинула Павла вместе с драгоценным мешком за спину и, как Кинг Конг, ловко полезла по практически отвесной стене, цепляясь за корни деревьев и наступая в одной ей видимые плотные участки почвы. Они выбрались на верхнюю дорогу, кинули прощальный взгляд на столпившиеся внизу полицейские автомобили и побежали в лес.

Павел во что бы то ни стало решил не упустить момент перехода, но как ни старался, он не понял, когда деревья сменила снежная равнина. Было тихо. Снег розовел в утренних лучах солнца.

– Как это у вас получается? – удивился Павел.

Йорт неопределенно пожала плечами.

– Я просто иду и думаю о том месте, где хотела бы оказаться, – ответила она.

– А мы можем сразу оказаться в вашем жилище? – спросил Павел, ему не терпелось приступить к лечению своих пациентов, к тому же не очень-то хотелось снова брести по глубокому снегу, еще и уши мерзли – ведь его шапка осталась в том неизвестном таежном городке.

Йорт засмеялась.

– Не-ет… Только в другой мир, – ответила она.

***

В аптеке маленького сибирского городка, затерянного посреди тайги провизор Лидочка подсчитывала урон, нанесенный ночными гостями. К ее величайшему изумлению наркотикосодержащие препараты были не тронуты. Пропал почти весь запас ампицилина и эритромицина, недавно завезенный цефиксим и цефатоксим, а также препараты, нормализующие флору кишечника, жаропонижающие, спреи и таблетки для лечения ангин, фарингита и тонзиллита и поливитамины. Зато в одном из ящиксов она обнаружила краюху белого хлеба, завернутое в какие-то тряпки вяленое мясо и довольно странный сыр – все это она отдала полицейским в качестве вещественных доказательств, утаив пять штук неизвестных фруктов, похожих на яблоки с мягкой сочной кожурой. От них исходил такой божественный аромат, и ей так хотелось надкусить эту мягкую нежную кожицу, что она не смогла отказать себе в желании оставить эти фрукты себе. Должна же она, в конце концов, получить какую-то компенсацию за перенесенные ею этой ночью страдания!

Она так и представляла себе лицо ее лучшей подруги Нинки, парень которой гонял из Владика автомобили, а потому по местным меркам был сказочно богат – богаче него были, наверное, только местные бандиты и городское начальство. Нина позволяла себе каждое лето отдыхать на море в какой-нибудь экзотической стране. Недавно она привезла из Тайланда невиданные ранее в их городке фрукты: какие-то мокасины и лонгольфьеры[i]… Жутко вонючий и совершенно невкусный фрукт (как сказала Нинка, способствующий мужской потенции – будь Лидочка мужиком, даже под пыткой, ни за что бы не стала его есть! Пусть хоть все отвалится!) фрукт с весьма подходящим названием, очень похожим на дуралей или дуремар…[ii]Красивый "драконий глаз", который, несмотря на всю свою красоту, на вкус напоминал вареную свеклу. Ниночка очень гордилась тем, что могла есть эти фрукты в неограниченном количестве, и подруге привезла – попробовать. Вот теперь она удивится! Лидочка представила себе, как туманно намекнет ей, что фрукты ей подарил некий тайный поклонник, о котором она должна молчать и который, возможно, скоро заберет ее из этой глухомани и увезет в далекую прекрасную страну на море, где таких фруктов пруд пруди… "Ну, когда избавится от своей пенициллиновой зависимости, разумеется," – подумала Лидочка, но Нинке, она об этом, конечно же, не скажет.

Все газеты городка кричали о странных ночных происшествиях. В одной из них под заголовком: "Снежный человек угнал мой автомобиль" был размещен портрет парня, который рассказывал о том, как, возвращаясь ночью с прогулки по горам, был остановлен странным огромным чудовищем, выкинувшим его и его невесту из автомобиля. Кинув им в лицо меховую шапку, которую оно, вероятно, сорвало с какого-то прохожего, чудовище, утробно хохоча, умчалось в неизвестном направлении. Парень, как бы между прочим сообщал читателям, что его невеста после встречи со снежным человеком немного повредилась в уме и немедленно порвала с ним, и он теперь абсолютно свободен.

В другой полицейские сообщали, что этой ночью все патрульно-постовые службы были направлены на поимку грабителей, унесших, по подсчетам хозяина аптеки, товаров на несколько миллионов рублей. "Кто возместит мне понесенные убытки?!" – горестно восклицал со страниц газеты предприниматель Атанян. Здесь же был размещен снимок, сделанный кем-то из полицейских на свой телефон. Пояснение под фотографией говорило о том, что это гигантская обезьяна или, вполне вероятно, снежный человек с двумя полными лекарств мешками карабкается по отвесному склону горы. Некоторые читатели газеты были склонны видеть, как из одного из мешков выглядывает настоящая человеческая голова, некоторые говорили, что это, вообще, два человека, наряженные в звериные шкуры, но большинство лишь посмеивались, так как за последние годы уже привыкли к "горячим" новостям и всяким мистическим разоблачениям.

Лишь один мальчик, которого сегодня выписывали из инфекционного отделения детской больницы, попросил маму купить ему эту газету и аккуратно сложил ее, чтобы не помять фотографию. Он нежно погладил снимок, пока родители не видели, занимаясь оформлением документов. Никто ему не верил, принимая его рассказ за бред, но он точно помнил, когда силы оставили его, ломота в костях не давала больше сделать ни шагу, а голова гудела, как большой чугунный котел, большое мохнатое существо, подняло его на руки и принесло к крыльцу дома.

– И на будущее, мамочка, – напутствовал врач родителей ребенка. – При малейшем недомогании, повышении температуры лучше оставьте сына дома. Школа никуда не денется, здоровье дороже.

– Конечно, конечно, доктор! – суетливо отвечала мать. – Да он сам… Контрольная, говорит… очень важная, говорит!.. Уж шибко он ответственный у нас! – то ли пожаловалась, то ли похвалилась она.

– Это чудо, что он с такой температурой добрался до дома, – продолжал врач. – Мог сознание потерять, а ночью заморозки – и поминай, как звали.

– Что вы, доктор! – вступил в разговор отец мальчика. – Я специально компьютер купил. Теперь будет дома учиться, пока в город не переберемся. Нечего ему каждый день по три километра туда-сюда наматывать до автобусной остановки!

Они распрощались с врачом и вышли за дверь. Врач еще какое-то время стоял у окна, наблюдая, как они садятся в большой внедорожник, чтобы ехать домой, в тайгу, где отец мальчика служил лесничим. Врач отошел от окна. Взгляд его упал на газету, выставленную в киоске. "Придумают же: "снежный человек"!" – усмехнулся врач. Как всякий врач, он не верил во все эти дикие мистификации.