Лови момент

Примечания авторов:

1) «Таблетка» (ватрушка) – весьма известный водный аттракцион (предупреждаю – не для слабонервных!) на курортах. Круглой или овальной формы с двумя (иногда тремя) углублениями для расположения вашей пятой точки. За счёт центробежной силы и скорости разгоняющегося гидроцикла (а также степени адекватности водителя) на этом аттракционе ваше тело ежесекундно подкидывается вверх и удержаться очень сложно, зато можно накачать приличные бицепсы.

Глава 5. Кирилл

Я стоял возле небольшого туристического автобуса, поглядывая на часы. Вчера Алиса заявила, что мы в обязательном порядке должны посетить одно потрясающее место, и если я не поеду, то, возможно, это будет самая страшная потеря в моей жизни. Но, вообще-то, я и так не собирался отказываться. Надо так надо. В любом случае альтернатив у меня не было, и я полностью положился на неё. Но девушка опаздывала, а в транспорт уже загружались любопытные туристы, преисполненные желания скорее узреть местные красоты.

Неожиданно мне в спину ткнулся тонкий палец, а в нос нагло проник лёгкий, уже такой знакомый, аромат.

– Руки вверх, красавчик! – попыталась пробасить Алиса, – Угадай, кто же взял тебя в заложники.

– Светлана Васильевна? – предположил я.

– Не знаю кто это, но мне она уже не нравится, – фыркнула девушка, выходя вперёд.

Я не без удовольствия окинул взглядом её фигуру. Сегодня на ней короткая футболка и шорты, открывающие бесконечные километры ног, тронутых едва заметным загаром. Волосы собраны в высокий хвост, за плечами рюкзачок, на лице счастливая улыбка в тысячу ватт.

– Может, уже скажешь, куда мы едем?

– Это сюрприз, – подмигнула она. – Если честно, я и сама не знаю. Не забывай, что я и сама первый раз здесь. Но картинки в проспекте выглядели прикольно, и я подумала, что мне обязательно нужна фотка оттуда.

Я покачал головой. У этой девчонки точно в позвоночнике вместо спинного мозга течёт ток, питая тело бесконечной энергией.

Маленький энерджайзер. Насколько я не привык сидеть на одном месте, даже мне было сложно за ней поспевать.

– Эй, не нуди, – она схватила меня за руку, сжимая ладонь тонкими пальчиками, – будет весело, обещаю!

– Вот в этом я точно не сомневаюсь, – улыбнулся я, вспоминая приключения на «таблетке».

Когда гид убедился, что все желающие на месте, мы все дружно загрузились в автобус. Алиса прямым ходом направилась в самый конец автобуса, и, усевшись у окна, похлопала по сиденью рядом.

– Вот, держи, – она сунула мне в руки листовку с яркими изображениями местной флоры, когда я сел рядом с ней. – Впереди почти час в дороге, у тебя предостаточно времени изучить. А на обратном пути будет «Ласточкино гнездо». Почувствуешь себя императором в замке.

Я с любопытством уткнулся в листовку. Судя по всему, сегодня по расписанию у нас горы. Ну конечно, вторая по значимости природная достопримечательность Крыма, как я сам не догадался. На фото мелькнули величественные горные массивы и водопады с подробными описаниями.

– И что из этого наша цель? – спросил я, опуская взгляд вниз.

Но поздно. Алиса уже мирно посапывала, уткнувшись носом мне в плечо. А я как зачарованный завис, рассматривая её расслабленное лицо и слегка подрагивающие тёмные ресницы. Эта девушка безумным торнадо влетела в мою жизнь, не спросив разрешения, и за несколько жалких дней заняла в голове все мысли без остатка. Мозг циника понимал, что дальше не может быть ничего. И всё это маленькое приключение останется лишь в моей памяти для того, чтобы вскоре смыться оттуда волной забот и рабочих проблем. Но сейчас мне даже не хотелось думать об этом, а лишь наслаждаться каждой минутой этого случайного и такого странного романа.

– Прекрати на меня пялиться, маньячина, – вдруг пробормотала девушка.

– А то что? – спросил я, всё не отводя от неё взгляда.

Она распахнула глаза, и я тут же погрузился в их мягкую глубину, увязнув в ней, без шанса на спасение.

– А то я тоже буду на тебя смотреть. А очень хотелось бы поспать, если честно, – она снова закрыла глаза, удобнее устраиваясь на моём плече.

– Чем же ты занималась ночью? – спросил я, откидываясь в неудобном кресле старого автобуса.

– Я честно пыталась спать, но один молодой человек нагло вторгся в мои мысли, мешая предаться сну.

Я ощутил, как по лицу растеклась довольная улыбка. В этот момент я чувствовал себя молодым пацаном, впервые осознавший, что же такое симпатия невероятной девушки.

– Мне кажется, нужно с ним разобраться.

– Не нужно, – пробормотала она. – Мне это даже понравилось.

Алиса скинула с ног кроссовки и забралась на сидение, нырнула головой мне под руку, прижимаясь щекой к моей груди. Я осторожно обнял её, проводя пальцем по тёплой коже. Она что-то неразборчиво мурлыкнула, почти мгновенно проваливаясь в сон.

Когда мы добрались до точки назначения, я даже пожалел, что путь оказался таким быстрым. Всю дорогу я бездумно смотрел за окно, почти не обращая внимание на местные красоты, проплывающие мимо неразборчивым пятном. Всё моё внимание было сконцентрировано на этой девчонке, что так уютно устроилась в моих руках. Её ладонь лежала у меня на животе, и от этого вполне невинного прикосновения внутри всё переворачивалось. Мне даже было слегка не по себе от тех чувств, что я испытывал. Казалось, что я уже давно неспособен на что-то подобное, а все внутренности должны были превратиться в древнюю окаменелость.

Автобус резко затормозил, сворачивая с серпантина к парковочной зоне. Лёгкий толчок вперёд и заглохший рокот мотора оживил утомлённого вопросами экскурсовода и Алису. Стоило только транспорту замедлится, она в ту же секунду вскинула голову, сонно щурясь, словно не понимая, где сейчас находится и какой на дворе год.

– Вот это я уснула, – она зевнула, прикрывая рот ладошкой. – Мы приехали?

– Ну, вроде как да, – в подтверждении моих слов гид громко предложил всем выйти из автобуса.

– Блин, снова всю красоту пропустила.

Я нехотя выпустил девушку из своих рук. Алиса, надев кроссовки, поднялась с кресла и, хитро улыбнувшись, проговорила:

– Ты очень удобный, кстати говоря. Словно специально для меня создан.

– Обращайтесь, всегда рад.

Выбравшись из автобуса, я с наслаждением размял затёкшие ноги. Хотя большую часть жизни я проводил в разъездах, едва успевая разбирать чемодан, поездки всегда давались мне очень тяжело.

Алиса уже с любопытством осматривала местные пейзажи, которые, кстати говоря, были довольно впечатляющие. Мне, ребёнку бетонных джунглей, который неразрывно связывал себя с мегаполисом, было непривычно и странно видеть столько живых растений разом. Многовековые деревья, судя по всему – сосны, покрывали склоны гор, тянулись ввысь к солнцу. Рядом пристроились тощие кипарисы. Под ними тонкими нитями тянулся дикий плющ и пёстрое ароматное разнотравье, над которым уже вовсю кружились полосатые трудяги и бабочки.

Схватив меня за руку, Алиса поспешно потянула меня в сторону тропинки, которая извилистой лентой уходила между деревьями куда-то вверх.

– Давай оторвёмся от всех, не хочется потом тащиться в толпе.

Поглощённые это красотой, мы в молчании добрались до смотровой площадки.

Ни на одной точке на карте мира я не испытывал подобного трепета, даже при виде памятников архитектуры и искусства. Именно в такие моменты приходило осознание, какие мы мелкие и незначительные в этом огромном мире. Горы величественными гигантами обступили нас со всех сторон, торжественно взирая сверху вниз. Вокруг так тихо, что, казалось, ты слышишь свои мысли словно со стороны. И в то же время тебя оглушает залпом разнообразия звуков местной фауны. В высокой траве стрекотали цикады и кузнечики. Где-то в кронах приземистых деревьев выводили трели птицы. Мне даже показалось, что я увидел крохотного ёжика, что пробежал между расщелинами скал. Или это была змея?

И море. Оно было везде. Сверкало, переливалось, дышало полной грудью, маня хотя бы просто прикоснуться к необузданной стихии. Над морем голубым полотном раскинулось небо, настолько яркое, точно кондитер переборщил с пигментом в глазури, а пушистые облака напоминали сладкую вату, от которой хотелось откусить кусочек.

Открывающиеся просторы радовали своей безграничностью и чистотой. От всего этого хотелось восторженно кричать. Кричать так долго, пока не сядет голос. Хотелось обнимать этот мир, радуясь, что мне позволено в нём жить.

Среди звуков природы я распознал восторженный вздох, и только потом вспомнил – я здесь не один. Посмотрел на Алису, которая уже подошла ближе к ограждению, схватилась за поручни и вся подалась вперёд. Я в одну секунду оказался рядом с ней и, схватив руками за талию, поспешно оттащил её подальше.

– С ума сошла что ли? – рыкнул я.

Она подняла на меня испуганный взгляд.

– Ты чего? Я же просто…

– Просто можно смотреть отсюда, – я с трудом проглотил рвущуюся наружу обжигающую злость и постарался выдавить из себя улыбку. – Не нужно ближе, ладно?

Она расслабилась, но глаза смотрели всё так же настороженно.

– Ты чего, трусишка, высоты боишься?

– Я боюсь свалиться с высоты. И тебе тоже советую этого бояться.

– Ты такой момент сорвал, зануда, – покачала она головой. – Ещё и фотку испортил.

– И всё-таки целиком ты мне нравишься больше, чем по частям и приплюснутой.

Её глаза вспыхнули, она склонила голову к плечу и тихо спросила:

– А я тебе нравлюсь, да?

Я как зачарованный смотрел на неё, а точнее, на её чуть приоткрытые губы. Проследив взглядом, как она быстрым движением языка прошлась по нижней губе, я тяжело сглотнул и снова вернулся к её глазам.

– А незаметно? – хрипло проговорил я.

Уголок её рта медленно пополз вверх.

– Тогда хватит болтать и целуй меня уже!

Я едва успел исполнить её приказ, как сзади послышались голоса так не вовремя догнавшей нас группы. Алиса разочарованно застонала, и оставив на моих губах невесомый поцелуй, сделала шаг назад, лукаво подмигивая мне.

– Пошли делать фотки, пока ещё есть время. Иначе потом не проберёмся через толпы жаждущих новую аватарку.

Всё-таки подойдя ближе к не вызывающему доверия низкому ограждению, Алиса поманила меня пальчиком.

– Ну же, давай, это не так страшно, как ты думаешь.

Я не удержался и закатил глаза.

– Кто сказал тебе, что я боюсь? – спросил я, подходя ближе. – Просто неуютно чувствую себя на краю.

– Но водные аттракционы же тебе понравились? Верь мне, Алиса ерунды не посоветует.

Взяв меня за руку, она повернулась лицом к пропасти.

– Смотри же. Это же так волшебно. Так, так…

И спорить с этим было бы очень глупо. Когда ты стоишь там, смотришь в бескрайнюю водную гладь в поисках незаметной, почти неразличимой полоски горизонта, на ум приходит лишь одна ассоциация – настоящая магия. Так просто не бывает. Это иллюзия, созданная умелыми руками чародея.

Я посмотрел на Алису, сталкиваясь с её внимательным взглядом. Впервые за недолгое время нашего знакомства я видел её такой серьёзной.

– Это был момент единения, Кирилл, – проговорила она. – Запомни его.

– Вряд ли я смогу его забыть, даже если очень захочу.

– Получается, что и меня ты не сможешь забыть, да?

– Получается так, – согласился я.

Она вытащила из кармана телефон и включив фронтальную камеру, вытянула руку вперёд, прижимаясь щекой к моему плечу.

– Ну же, солнышко, улыбайся!

Я нарочно широко улыбнулся, отчего Алиса громко рассмеялась, естественно, неосознанно привлекая к себе кучу внимания. Но стоило отдать ей должное, девушка никогда не замечала косых взглядов в свою сторону, просто жила в своё удовольствие.

– Отличное фотки получились, будет что девчонкам показать, – она удовлетворённо кивнула, и затем сунула свой телефон мне в руки. – А теперь сфоткай меня вот здесь.

Она опёрлась об этот опасное ограждение так непринуждённо, что я чуть не скрипнул зубами от злости. Мне немедленно хотелось оттащить её оттуда подальше, но головой понимал, что мои страхи – это лишь мои заморочки. И её они никак не должны касаться. А видя её счастливую улыбку и безмятежный взгляд, тело потихоньку расслаблялось. Алиса стянула с волос резинку, позволяя водопаду волос рассыпаться по плечам. Выставив одну ногу вперёд, она приняла типичную позу всех девчонок инстаграма.

– Давай быстрее, – крикнула она, – у меня уже ногу сводит так стоять.

Я сделал несколько снимков и махнул головой.

– Всё, уходи оттуда.

– Занудство, это страшный диагноз, Кирилл, – она подошла ближе, забрала свой телефон и вдруг мягко погладила меня по щеке ладонью. – Но ты всё равно мне нравишься. Это всё твои магические кудряшки.

Вместо ответа я сделал то, о чём так мечтал. Притянув к себе, коснулся пальцами её подбородка и поцеловал, чувствуя, как она довольно улыбается, охотно отвечая на поцелуй. По телу волнами разливалось тепло, отправляя разряды тока вниз по позвоночнику. На задний план ушли голоса туристов и вспышки камер. Кипящие внутри эмоции и тонкие пальцы Алисы, впивающиеся в шею, распаляли страсть, которая в любой момент могла вылиться за рамки приличия. Я нехотя оторвался от Алисы, переводя дыхание.

– Горячо получилось, да?

Я ещё не видел у неё такого взгляда – слегка затуманенного, опьянённого и готового на всё. И улыбка соблазнительницы украшала лицо. Алиса каждый раз щедро открывала свои новые стороны, не переставая при этом удивлять.

– Даже как-то слишком, – хмыкнул я, делая шаг назад, давая напряжённому телу передышку.

– Пойдём, присядем, остынем немного, – она кивнула на лавочку чуть в отдалении.

Усевшись на лавочку, Алиса зачарованным взглядом проводила пролетающую над нами чайку и спросила:

– У тебя есть высшее образование?

Задай этот вопрос кто-то другой, я бы удивился. Но это же была Алиса, мастер странных разговоров, поэтому я просто ответил:

– Да. Связи с общественностью.

Я поймал её удивлённый взгляд.

– Ни фига себе, интересненько. И как тебе, пригодилось оно?

Я поджал губы. Естественно, распространяться о своей деятельности я не хотел, да и зачем это вообще нужно.

– Да, – просто ответил я.

– Круто, – протянула Алиса, грустно вздыхая. – Даже завидую, наверное. Потому что мне найти место на своём поприще так и не удалось. Не жалуют нынче геодезистов.

– Может, плохо ищешь?

– Ты имеешь в виду, захожу не в каждую дверь, а через одну? – не скрывая сарказма, спросила она. – Нет, поверь, я готова носом землю рыть для этого. Но, боюсь, и это окажется бессмысленно. Ты не подумай, я люблю свою профессию, но, кажется, не тот путь я выбрала… Наверное, после вуза моё романтизированное представление разрушилось, и наружу вылезли все недостатки. А я-то думала, что это лишь глупые клише из фильмов. Разочарованная работой мечты… нет, даже не так, призванием сердца, я приехала сюда в надежде понять хотя бы себя. Раз не удалось понять других.

Она печально улыбнулась и пожала плечами.

– Никогда не бывает всё и сразу, как бы сильно мы к этому не стремились, – жёстче, чем мне этого хотелось, ответил я. – За что-то стоящее всегда нужно побороться. Мне вообще пришлось работать в смежной области и поначалу это не было пределом моих желаний. Совсем нет. Но сейчас, много времени спустя, воспринимаю это как награду, несмотря на все сложности, с которыми приходилось сталкиваться.

– Звучит ободряюще.

– Всё ещё будет, Алиса, – протянул руку и она с готовностью вложила в неё свою маленькую ладонь, – не торопись. Главное – знать свою цель и делать всё, чтобы её добиться.

– По приезде у меня назначено ещё одно собеседование. Но если не выгорит, то пойду работать в Макдональдс. Это считается смежной областью, как думаешь?

– Я думаю, что ты ещё слишком молода, чтобы опускать руки.

Она повела плечами, задумчиво смотря куда-то вдаль. Было очень странно и необычно слышать такие вещи от жизнерадостной Алисы. И я понял, что мне очень хотелось бы узнать её по-настоящему. Узнать все её печали, познакомиться с каждым тараканом в её голове. Если бы не одно но – расстояние. По её словам, она жила в Богом забытом городишке в Сибири. Вряд ли у нас получилось бы строить отношения, живя в разных городах. Да и моя работа точно не располагала к частым поездкам к ней. Интересно, а если я предложу переехать в Москву, это будет слишком быстро или вполне нормально? Сочтёт ли она, что в моей голове не все дома, после такого заявления?

Я очнулся, фокусируя взгляд на Алисе, которая уже успела подвинуться ближе. Она внимательно разглядывала меня, даже как-то слишком сосредоточенно.

– Судя по твоему лицу, внутри сейчас произошёл какой-то очень сложный мыслительный процесс. Я вся внимание.

– Не думаю, что тебе будет интересно, – я ущипнул Алису за нос, отчего она забавно поморщилась, и встал с лавочки, протягивая ей руку. – Ну что, пойдём потихоньку?

– Пошли, – она легко подскочила с лавочки, взяв меня за руку.

Быстро спустившись к автобусу, мы обнаружили, что группа ещё не собралась. Поэтому решили скоротать время за разглядыванием сувениров, которые были разложены на деревянных прилавках прям тут же. Алиса с детским восхищением разглядывала всевозможные виды ракушек и изделия из них, безумные поделки из дерева, каменные магнитики с видами крымских просторов и расписные тарелочки.

– Смотри какое чудо! – подхватив с прилавка фигурки двух дельфинов из голубого хрусталя, она с восторгом крутила у меня ими перед носом. – Они будут превосходно смотреться на тумбочке возле кровати.

– Может, лучше это? – я аккуратно взял резную шкатулку, украшенную маленькими ракушками и жемчужинами.

– Думаешь? – она с сомнением посмотрела на мой выбор.

– Мы берём всё, – я вытащил из рук Алисы хрустальных дельфинов и протянул их продавцу.

– Какая красивая пара! – улыбнулась женщина, принимая у меня деньги. – Конечно, нужно брать. По дельфину каждому на тумбочку и шкатулочку жене для украшений. Эти дельфинчики помогают сохранить свою любовь и приносят счастье. Вот увидите!

– Куда же ещё больше, – улыбнулась Алиса, поднимая на меня искрящийся взгляд. – Ведь у меня самый лучший муж в мире. Правда, милый?

– Это точно, – подтвердил я, подыгрывая неожиданному спектаклю, в котором нас приняли за молодожёнов.

И ведь в тот момент я действительно был счастлив. Но вряд ли это чудное действие простых дельфинов с глазками-бусинками.

Дело в Алисе и её обезоруживающей, немного детской, весёлости. Без неё я бы просидел в номере, выбираясь лишь на пляж. Безделье и уединение с собственными мыслями превратились бы в каторгу, и я, не выдержав, вернулся бы к делам раньше срока, плевав на эмоциональное истощение. Подстраиваясь под вереницу лиц, договорённостей и событий, я мог дотянуть до конца тура, может, чуть больше, а потом бы перегорел окончательно. Ушёл.

И снова остался никем.

Но глоток свежего воздуха по имени Алиса, и я уже не стоял на краю. А перелетел через пропасть на разноцветном воздушном шаре, вперёд к неизвестности.

Глава 6. Кирилл

Знакомую фигуру, одиноко сидящую на парапете, я заметил ещё издалека. И расстроился, что не успел прийти раньше и заставил Алису ждать меня.

Подойдя ближе, молча уселся рядом с ней, свесив ноги вниз и протянул Алисе стакан с клубничным смузи. Под нами простиралось бесконечное море, буйные волны играючи разбивались о выступы утёса с громким недовольством. Крупные солёные капли серебрились в лучах полуденного солнца, достигая наших ног. Позади нас кипел жизнью тихий курортный посёлок, яркими красками он встречал последних гостей и постепенно готовился впасть в спячку до следующего сезона. Но для нас с Алисой время замерло. Застопорилось на месте, не зная повернуть вспять, чтобы продлить наш отпуск, или ускорить свой бег.

– Значит, ты всё-таки не высоты боишься? – спросила она, забирая стаканчик из моих рук. – Ведь здесь ты спокойно сидишь, и даже дыхание почти не сбивается.

– Потому что я отлично плаваю, а вот летать как-то не научился.

– Звучит логично, как и всегда.

Она задумчиво прикусила трубочку и рассеянно убрала упавшие на лицо пряди тёмных волос. Затем печально улыбнулась и посмотрела на меня.

– Знаешь, не думала, что мне будет так грустно уезжать.

– Если я скажу, что и мне тоже, тебе станет легче?

Она нахмурилась и шлёпнула меня по плечу. А затем уткнулась носом мне в плечо и прикрыла глаза.

– Теперь мне ещё хуже.

Я обнял Алису за плечи и прижал к себе, как сумасшедший вдыхая её аромат вперемежку с солью моря. Она даже пахла по-особенному – радостью, согретой теплом солнца.

– Я тоже не хочу уезжать, – тихо проговорил ей в макушку, – не думал, что время умеет идти так быстро.

И это было правдой. Мне не хотелось покидать это невероятно живое место, где впервые за долгие годы я снова почувствовал себя настоящего. Здесь я не думал о бесконечных графиках и безумных гонках за рейтингами. Москва, работа – всё это словно существовало в параллельной вселенной и было скрыто от меня туманной дымкой. Но пора было взглянуть правде в глаза и отодвинуть в сторону все воздушные замки о сахарной любви – через сутки я снова вернусь к роли менеджера «Аутсайдеров». В этом амплуа я не нуждался ни в отношениях, ни в привязанностях. И на самом деле не был нужен Алисе, ведь она видела только положительную вершину айсберга. А хорошим я не был уже давно.

– Я очень буду скучать по тебе, Кирилл, – также тихо мне в ответ.

– Мы можем созваниваться, двадцать первый век на дворе, – и самому стало неловко и противно от этих слов.

– Ну да, – хмыкнула Алиса. – Очень классно смотреть на конфету которую безумно хочешь съесть.

– Какая милая ассоциация, – я не смог сдержать улыбки.

– Солнышко, я не привыкла полагаться на волю случая или судьбу, – Алиса отодвинулась от меня, в уголках её прищуренных глаз сосредоточилась вся серьёзность этого мира, – но в этот раз очень хочется. Вот держи, хочу чтобы он был у тебя.

Она вытащила из маленького рюкзака хрупкую фигурку дельфина, который словно выпрыгивал из-под толщи воды навстречу другой стихии – воздуху. У этой фигурки, купленной на рынке, был брат-близнец размером поменьше и только вместе они сплетались в единую композицию. По отдельности были простой стекляшкой, лишённой идеи и целостности.

– Маленький будет у меня, а этот у тебя, – продолжила Алиса, всё ещё удерживая в подрагивающих пальцах фигурку. – Береги его, и они принесут нам счастье, помнишь?

Дельфин перекочевал из её рук в мои и от чего-то показался невероятно тяжёлым и обжигающе горячим. Это ответственность за её чувства?

– Спасибо, – глухо произнёс я. Но мою благодарность за всё, не только за фигурку, но и за эти дни и шанс стать чуточку лучше, добрее, унёс громкий шум моря и налетевшего ветра.

– А теперь скажи ещё раз, что ты тоже будешь по мне скучать, – Алиса подняла голову и нахмурилась. – Скажи, иначе я скину тебя в море.

– Конечно, я буду скучать, – я склонился ближе и проговорил ей в губы, прежде чем поцеловать, – уже начинаю по тебе скучать.

****

Как только я оказался в фойе душной студии звукозаписи, первым, на что я наткнулся, оказалось заспанное лицо охранника, залипающего в телефон. Мда, я точно дома. И ничего не изменилось.

Сегодня на работу я приехал в приподнятом настроение. Удивительно, но я действительно соскучился по ребятам и даже по моей главной головной боли – Богдану. Уверен, и они без меня скучали. Вряд ли их кто-то строил в моё отсутствие. Оставалось только надеяться, что за эту неделю они не сильно расслабились и не наломали дров.

Несмотря на то, что часть меня ещё находилась за несколько тысяч километров от Москвы, в голове уже со всей силы генерировался план на ближайшее время. Тур ещё не закончился, так что работы предстояло сделать предостаточно и даже больше.

Пройдя в приёмную Толмачева, я кивнул секретарше Риточке и спросил, махнув рукой на дверь главного:

– У себя?

– Ждёт уже вас, – расплылась в улыбке девушка, слегка подаваясь вперёд. – Как отдохнули?

– Отлично, спасибо, – вежливо откликнулся я.

По всей видимости, она ещё что-то хотела спросить, но не успела – я уже исчез за стеклянной дверью в кабинет Толмачева.

Мужчина, услышав стук, тут же оторвал взгляд от ноутбука и перевёл его на меня. Затем он довольно улыбнулся и, поправив очки, откинулся на высокую спинку кресла.

– Выглядишь отдохнувшим, – проговорил он, пристально разглядывая меня. – Давай, садись, рассказывай.

Я уселся на стул напротив.

– Сейчас иду на встречу с ребятами, они вроде уже должны собраться. Завтра уезжаем в Нижний Новгород, нужно ещё успеть…

– Стоп, Кирилл! Я тебя спрашиваю, как отдохнул?

– А, это, – я моргнул и рассеянно крутанул стоящую на столе подставку под ручки, – хорошо отдохнул, спасибо.

– Увольняться не передумал?

– Если честно, то не передумал, – рассмеялся я. – Но отпуск оказался прекрасным средством для перезагрузки головы. Так что пока я полон сил и готов к работе.

– Я рад, – с серьёзным видом ответил Владимир Ильич, – правда. Ты ценный сотрудник, Кирилл, и мне бы не хотелось потерять тебя. Ну и свою ошибку я понял, нужно будет почаще выгонять тебя отдохнуть.

– Спасибо Владимир Ильич. Я очень вам благодарен. За всё.

– Прекрати немедленно, – нахмурился он. – Ты лучше меня знаешь, что моё отношение к тебе вполне заслуженно.

– И всё же…

– Всё, Кирилл, – оборвал он меня. – С каких пор ты стал таким сентиментальным? Никогда не замечал за тобой подобного. Видимо, отпуск пошёл тебе на пользу гораздо больше, чем я вообще мог подозревать. Шерше ля фам, я правильно понимаю?

Не в бровь, а в глаз. И я даже забыл, что вообще в принципе умею смущаться. Судя по взгляду Толмачева, он понял всё без слов.

– Эх, молодость, – протянул он лукаво, улыбаясь во все тридцать два. – Прекрасное время. Ладно, Кирилл, ступай к своим, они, вероятно, по тебе очень скучали. Богдан-то уж точно места себе не находил, не знал кому попортить кровь.

– Ничего, теперь скучать не придётся.

Поднявшись со стула, я кивнул на прощание и пошёл к выходу, огибая огромный бордовый диван с высокой стёганной спинкой. Но уже около самой двери меня догнал голос Толмачева.

– Погоди, забыл тебе сказать. Нашёл я тебе помощника. Точнее, личную ассистентку Богдану. Снимем с тебя твою основную проблему, может добрее станешь.

Я удивлённо посмотрел на мужчину.

– Так быстро? За какие заслуги такой подарок и за что так наказывают новичков?

– Иди уже, – рассмеялся мужчина. – Она прийти скоро должна, дождитесь её и введите в курс дела, ладно?

– Без проблем.

Пройдя мимо глупо улыбающийся Риточки, которая скоро, наверное, голышом будет сидеть в приёмной, я направился в студию, где уже должна была собраться моя группа. И не ошибся. Стоило только подойти к двери, я услышал весёлое щебетание Юли и грохочущий смех Жени. Затем к ним присоединились и тихие смешки Семёна. Не все что ли пришли?

Распахнув дверь, я обвёл взглядом разом замолчавших ребят.

– Ну, чего замолчали? Меня обсуждали?

– Кири-и-л, – с улыбкой протянула Юля, поднимаясь с дивана. – Ты вернулся!

– Не вижу радости на ваших лицах, – я цепким взглядом осмотрел каждого из них. – Где плакаты с надписями «добро пожаловать, Кирилл»? Где предводитель вашей шайки-лейки?

– А не ты разве предводитель так называемой шайки?

Позади меня раздался хриплый голос, за которым последовал наглый толчок в спину. Я обречённо закрыл глаза. За годы работы с ним я по одному звуку мог с точностью до девяноста девяти процентов распознать в каком состоянии находился солист. Сейчас Белинский был с хорошего такого похмелья, а, возможно, ещё даже и не успел полностью протрезветь.

Повернувшись к нему, я нахмурился. Помятый, волосы торчком, глаза за очками спрятал. Звезда, мать его.

– Что за вид?

– А с каких пор у нас дресс-код? – огрызнулся Богдан, плюхаясь на диван рядом с Семёном. – Тогда твоё загорелое довольное личико тоже не вписывается.

Шумно выдохнув через нос, я приказал себе успокоиться. Тише, Кирилл, дышим, и все пальцы в этой комнате останутся целыми.

– Ладно, лучше расскажите мне, что я пропустил? – я сел в кресло напротив Юли, чтобы раздражающий вид солиста не отсвечивал, выводя из равновесия. – Признавайтесь сразу, где наследили.

– Ну чего сразу наследили? – пробасил Женя.

– Да, правда, мы были послушными мальчиками и девочками, – пропела Юля, мило хлопая ресницами.

Они реально думали, что я им поверю? Я слишком хорошо знаю эту четвёрку, а особенно одного из них.

– Боитесь, что папочка отшлёпает вас? – фыркнул Богдан откуда-то из глубины дивана.

– Тебя бы точно не помешало отшлёпать, Белый, – укоризненно проговорил Семён.

– Моралисты хреновы, – пробормотал Белинский.

– Я всё ещё жду, – снова напомнил я о себе.

– Да нет, правда, всё было нормально, – сказал Женя, но, наткнувшись на мой пристальный взгляд, он поправил себя, – ну почти всё. В пределах разумного, в общем.

– Окей, я вас понял. Покрываете его, хвалю. Значит, дружные, настоящая команда. Но зря думаете, что я не узнаю.

– Конечно, тебе же так нравится ковыряться в мусоре и говне, – презрительно бросил Белинский.

– Смотрю, тебе тоже это доставляет удовольствие, – не остался я в долгу. – Ты посмотри вообще на кого ты похож? Нормальный ты себе имидж создаёшь, ничего не скажешь.

– Да срал я на твой имидж, понятно?

– Заметно.

В последнее время Богдан всё больше напоминал пороховую бочку, которая могла вспыхнуть ярким пламенем в любой момент. Скверный характер и психическое состояние усугублялось и той дрянью, на которую он подсел. То улыбался без причины, то впадал в депрессии и не выходил из квартиры, то рычал на всех как дворовой пёс. Ему, как и мне, было противопоказано время наедине с собой и безделье, поэтому он не мог усидеть на месте. Как сейчас.

Подорвавшись с дивана, он направился к выходу из комнаты отдыха, но дверь перед его носом распахнулась, впуская в помещение Толмачева. Следом за ним прошмыгнула тонкая девичья фигурка, прячась за грузной фигурой главного.

– Все в сборе? Отлично, – он подозрительно посмотрел на застывшего Богдана. – А ты чего подскочил? Куда собрался?

– Никуда, – буркнул он, возвращаясь на диван. Сложив руки на груди, он хмуро уставился перед собой.

Взрослый парень, а ведёт себя как маленький ребёнок. И если честно я уже давно перестал понимать его, хотя и не оставлял попыток разобраться в ситуации. Он изменился как будто в один миг, в его поведении появились странные закидоны, так ещё и на наркотики подсел.

Стоило дать хоть намёк, что ты хочешь помочь ему или сочувствуешь, он словно специально уходил в себя ещё глубже, огрызался и пытался куснуть за больное.

– В общем, я хочу вас кое с кем познакомить, – Толмачёв повернулся, делая шаг в сторону.

Сначала я подумал, что мне кажется и я уже готов во всех девушках видеть её черты. Я едва удержал себя от того, чтобы потереть глаза. Хотел окончательно убедиться – это не обман зрения и глаза меня ещё не подводят. Но нет, прямо напротив меня стояла реальная Алиса, расправив плечи и мило улыбаясь.