Czytaj książkę: «Сто жизней»

Пролог

Девятый круг ада не знает света. Здесь даже звёзды не помнят дороги.

Но в эту ночь над ледяной равниной, где предатели вморожены в глыбы по самый губы, полыхнуло фиолетовое зарево. Оно поднималось из самой глубины, из дворца Вельзевула - Повелителя мух, Князя чревоугодия, отца, который впервые за тысячелетия не знал, что сказать.

- Ты уверена? - его голос звучал глухо, как из под земли.

Дочь стояла напротив. Высокая. Прямая. Глаза - цвета фиалок, которые никогда не цвели в аду. На её плечах лежала броня Восточного легиона - та самая, в которой она тренировала войска девятого круга, та самая, что видела сотни битв и тысячи смертей.

- Я уже решила, - ответила Вохааэмия.

Не "отец". Не "повелитель". Просто - решила. Таким был её характер. Грех Мести не терпит сомнений.

Вельзевул медленно кивнул. Он знал: если его дочь выбрала путь перерождения, ничто и никто её не остановит. Даже он.

- Девяносто девять жизней, - напомнил он. - Каждая - одна школа магии. А сотая...

- Сотая станет последней, - закончила она. - Исполню предназначение - вернусь. Не исполню - проживу ещё сто лет человеком. Ничего страшного.

- Сотня лет для демона - миг. Для человека - целая эпоха... - прошептал Вельзевул.

- Значит, я научусь быть человеком.

Вельзевул шагнул к ней. Его огромные крылья, похожие на крылья гигантской мухи, сомкнулись за спиной, создавая иллюзию тронного зала без стен. Он протянул руку, и между пальцами вспыхнул огонь - чёрный, маслянистый, древний.

- Возьми. Это мой дар. Огонь, который помнит всё. Когда станешь человеком, он проснётся в тебе первым.

Вохааэмия коснулась пламени. Оно не обожгло. Оно впиталось в кожу, растворилось в крови, улеглось где-то глубоко - ждать своего часа.

- Береги его, - сказал отец. - И береги себя, потому что я не смогу прийти к тебе... пока ты не вспомнишь, кто ты.

Она кивнула. Ни слёз. Ни объятий. Вохааэмия не умела прощаться. Она умела только идти вперёд.

- Когда я вернусь, - сказала она, уже поворачиваясь к порталу, - я буду другой.

- Знаю, - тихо ответил Вельзевул. - И именно этого я боюсь больше всего.

Портал раскрылся - белая воронка, пахнущая дождём, травой и чем-то совсем незнакомым. Жизнью. Вохааэмия шагнула в неё, не оборачиваясь.

И в тот же миг над её головой загорелся нимб.

Серафим.

Высший ангельский чин.

Самый чистый свет, который когда-либо касался чела демоницы.

Она не успела удивиться - портал захлопнулся, а фиолетовое зарево погасло.

Девятый круг ада снова погрузился во тьму.