Czytaj książkę: «Система. Цена памяти»

Глава 1

СЛЕПОЕ ПЯТНО

Дождь в Сеуле никогда не смывал кровь. Он лишь размазывал её по асфальту, превращая улицы в длинные, пульсирующие вены неоновых вывесок.

Детектив Кан До Джин стоял на коленях в луже, игнорируя холодную воду, просачивающуюся сквозь джинсы. Перед ним лежал Ли Джун Хёк. Охотник C-ранга. Ещё утром этот парень был на первых полосах новостных порталов — восходящая звезда, лицо рекламной кампании энергетика.

Сейчас он был просто мясом.

Горло Джун Хёка было вскрыто с хирургической точностью. Ни брызг вокруг, ни следов борьбы. Только идеально ровный разрез и широко раскрытые, остекленевшие глаза, в которых застыл не страх смерти, а абсолютное, первобытное непонимание.

— Никаких следов монстров, — пробормотал судмедэксперт, не поднимая глаз от планшета. — Ни маны, ни когтей, ни яда. Словно его зарезали лазерным скальпелем в стерильной операционной. Но мы в грязном переулке за клубом в Каннаме, детектив.

До Джин не ответил. Он смотрел не на рану. Он смотрел на воздух над телом.

Там, в двух метрах от земли, мерцал полупрозрачный синий прямоугольник.

Системное окно.

До Джин моргнул. Он был обычным человеком. Непробуждённым. Он не должен был видеть интерфейсы охотников. Это было невозможно. Но окно висело в воздухе, отбрасывая слабое голубое свечение на мокрый асфальт. Текст на нём дрожал, словно глючил.

[Носитель мёртв.]

[Соединение разорвано.]

[Ожидание нового пользователя...]

— Эй, — хрипло позвал До Джин. — Кто-нибудь ещё видит это?

Эксперт поднял голову, посмотрел туда, куда указывал детектив, и пожал плечами.

— Вижу что? Там только фонарь, детектив. У вас всё в порядке? Вы выглядите бледным.

До Джин медленно встал. Звук дождя в его ушах резко приглушился, сменившись низким, вибрирующим гулом. Он шагнул к окну. Оно не исчезло. Оно ждало.

Он протянул руку. Пальцы дрожали — не от холода, а от странного, липкого предчувствия, которое он не мог объяснить. Его указательный палец коснулся голубого света.

По руке пробежал разряд. Не боль. Скорее, ощущение, будто в его вены влили жидкий азот. Холод ударил в мозг, и на долю секунды. До Джин увидел вспышку: тёмный капюшон, блеск стали, чьи-то глаза, смотрящие на него сверху вниз.

Затем перед его глазами развернулось новое окно. Крупное. Требовательное.

[Обнаружен критический фрагмент памяти жертвы.]

[Содержание: Лицо убийцы.]

[Загрузить в вашу нейросеть?]

[ ДА ] [ НЕТ ]

Сердце До Джина пропустило удар. Лицо убийцы. То, чего не зафиксировали камеры. То, чего не видел никто. Оно было здесь, прямо перед ним, зажатое между двумя виртуальными кнопками.

Он нажал [ ДА ].

Экран мигнул красным.

[Ошибка. Недостаточно свободного места в хранилище.]

[Система требует обмена. Удалить воспоминание "Ваше детство" для освобождения места?]

[ ДА ] [ НЕТ ]

До Джин напрягся. Его палец завис в воздухе. Детство? Мать, которая пекла рисовые лепёшки? Отец, который учил его завязывать галстук?

Он убрал палец и нажал [ НЕТ ].

[Отказ. Альтернативный обмен невозможен.]

[Инициализация принудительного протокола.]

Окно вспыхнуло ослепительно белым светом. До Джин зажмурился, чувствуя, как что-то холодное и скользкое, словно металлический червь, вползает в его виски. Это длилось всего секунду.

Свет погас. Окно исчезло.

До Джин открыл глаза. Дождь снова барабанил по асфальту. Тело Ли Джун Хёка лежало перед ним.

Он выдохнул, пытаясь унять колотящееся сердце. Он провалился. Система дала сбой. Он не получил лицо убийцы.

До Джин посмотрел на труп. Ему нужно было восстановить ход событий. Он мысленно обратился к данным, которые собрал за последние два часа. Охранник клуба видел, как Джун Хёк ушёл с кем-то. Высокий мужчина в тёмной куртке.

До Джин попытался представить лицо этого мужчины.

Пустота.

Он нахмурился. Он только что видел запись с камеры видеонаблюдения. Он сам её просматривал. Мужчина повернулся к камере. До Джин помнил тёмную куртку. Помнил капюшон.

Но лица не было.

Не просто «не разглядел». Не «размыто камерой». В его голове была идеальная, звенящая белизна. Словно кто-то взял ластик и стёр эту часть реальности.

— Чёрт... — прошептал До Джин. Он попытался вспомнить имя свидетеля, который видел их вместе.

Ким... Ким...

Пустота. Имя исчезло.

Он попытался вспомнить, во что был одет сам, когда приезжал на место преступления.

Пустота.

Холодный ужас, липкий и тяжёлый, сжал его горло. Он посмотрел на свои руки. Они дрожали. Он только что нажал «НЕТ». Он отказался отдавать своё детство. И система взяла плату сама. Она не дала ему воспоминание об убийце. Она стёрла все существующие воспоминания, которые могли бы к нему привести.