Czytaj książkę: «Ромарин – камень страсти»

Пролог

Прекрасный город, наполненный миром и спокойствием, в одночасье оказывается окутан туманом. Нет, ни капельки света.

Повозка ехала по мостовой, стуча колёсами, и тихий шёпот разносился эхом по улицам. Мужчина в балахоне медленно двигался в сторону горы, на которой стоял старый замок. Связанные девушки обливались слезами, они чувствовали свою приближающеюся смерть и молились, чтобы душеприказчик отпустил их, но старик никогда бы этого не сделал. Жизни живущих в городе были дороже «жертв» для чудовища, что питалось сердцами молодых девушек, и всё это он делал, чтобы заполнить пустоту в своей груди, где должно было быть сердце, но его не было… Он вырезал его и носил на своей шее. Ярко-красный рубин был его сердцем, и в нём он хранил свою силу, бессмертие и боль…

Глава 1 «Знакомство с монстром»

Это продолжалось из года в год до этого момента. На дворе был октябрь, и вместо привычной тёплой осени внезапно выпал снег. Воз с девушками был готов. Старик присел на своё место, оглядел пять жертв, и ему взгрустнулось.

— Когда же это окончится? — женский голос его отвлёк.

— Папа, ты уже в дорогу? Я собрала тебе и девушкам немного еды, этого мало, но всё же может быть, на этот раз это чудовище не возьмёт плату? Женщины города боятся рожать, ведь каждое дитя, рождённое девочкой, должно быть отдано ему… Отец, почему так? Откуда это пошло?

— Солнышко, ты же не раз слышала эту историю. Раньше на горе жила богатая семья. Принц был безумно красив, но невесту не мог себе выбрать, все получали отказ от него. Тщеславный юноша очень любил себя и свою красоту, и когда начал стареть, то искал выход, как подольше оставлять свою красоту себе, и нашёл… это сердца молодых дев, что наполняют его тело молодостью и новой силой.

— А что стало с его семьёй?

— Все умерли, а он остался жить в замке на горе.

— Но если он питается сердцами горожанок, почему бы всем не уехать? — Старик отодвинул рукав и показал метку.

— Доченька, у каждого горожанина, будь он мужчина или женщина, с того момента, как появилась эта метка, нет выбора, никто не может сбежать из города, мы словно мыши в клетке. Мужчины, живущие тут, обязаны снóшаться с девушками и порождать потомство.

— И что, принц живёт там один в огромном замке?

— Нет, у него много слуг, что спускаются в город и передают дары. Принц Ромарин платит за девушек и платит щедро. Раньше такого не было, но сейчас он зачем-то принялся за них платить.

— Наверно, девушки начали наполнять его тело красотой, и он смиловался.

— Дай Бог, доченька, чтобы это было так. Ну ладно, мне пора отвозить этих девушек, смотри, они уже уснули, надеюсь, успокоительное будет долго на этот раз работать, и они не проснутся до того, как их тела заберут в замок.

— Отец…

— Что?

— А можно в этот раз я с тобой поеду?

— Доченька!

— Ну, я только до ворот территории, вылезу из телеги и спрячусь за ними и подожду тебя. — девушка сложила руки в мольбе и состроила щенячьи глазки. — Ну, пап…

— Ладно, только накинь накидку, а то как-то холодно сегодня ночью! Неужто Ромарин проснулся раньше времени? И он сейчас на нас нападёт и убьёт… выпьет нашу кровь…

— Отец…

— Ладно, шучу, залезай и поехали, нам ещё надо будет обратно возвращаться.

Девушка залезла к отцу, присела на скамеечку, и телега тронулась. Мелисса прижалась к отцу. С каждой минутой, что они приближались к замку, становилось всё холодней. Время шло, и телега забуксовала у огромных разрушенных ворот.

— Доченька, тебе пора, вылазь и жди меня тут. И помни, чтобы ни случилось, тебе нельзя переступать территорию Ромарина.

— Хорошо, отец.

Как только Мелисса спустилась с телеги и спряталась за камнями, лошадь словно взбесилась и побежала вперёд. Лес окутал туман, а из глубины на неё смотрели зелёные глаза, а в области груди горел огонь. Это было чудовище, что в момент обрушилось на телегу. Девушка из страха за отца переступила черту территории, и тут же туман рассеялся, и снег оказался окрашен в красный цвет. Девушки пришли в себя и побежали в разные стороны, а отец оказался разорван на части.

Мелисса стояла в страхе. Горячее дыхание опалило её голову, она боялась развернуться и посмотреть на зверя, но тут прозвучал колокол, что знаменовал пробуждение Ромарина, и дикий крик наполнил лес. Слёзы потекли из глаз. Темнота начала надвигаться на городок, и всё стало понятно. Если чудовище не получит плату — город умрёт, ей бежать нет смысла, она должна стать жертвой. Опустив голову, несчастная девушка развернулась и побрела в сторону замка.

Обнажённые ноги вступали на снег. Тут на горе его было в разы больше, но ей уже было всё равно. Мелисса шла час, другой, измотанная и напуганная перед встречей с монстром, она думала лишь о том, как спасти город и что она скажет Ромарину, почему город дал лишь одну жертву? Идя и бормоча что-то себе под нос, девушка не заметила, как ей дорогу преградил молодой мужчина в плаще.

— Леди, что вы тут делаете? Разве вам неизвестно, чья это территория?

— Ещё как… А вы что тут делаете?

— Я?

— А, поняла… Вы служите в этом замке, отец говорил, что девушек вечно кто-то должен встречать, чтобы они не разбежались, если проснутся раньше времени… — она потянула свои запястья, чтобы на неё надели браслеты покорности.

— Вы что делаете?

— Папа говорил, что слуги выходят и надевают на жертв тяжёлые кандалы.

— Подождите, папа? Вы дочь сэра Гамильтона? Старейшины?

— Да!

— А где же сам добряк?

— Умер… — Мелисса прикрыла лицо руками и заплакала. — Девушки разбежались в разные стороны, отца разорвал Ромарин…

— Ромарин?

— И раз нет жертв для монстра… я стану ей! — Мужчина удивился.

— Но вы так молоды… — неизвестный слуга глубоко вздохнул и принюхался. — … Подождите! — он со злостью посмотрел на девушку и, схватив её запястье, пристально её разглядывал. — Вы не можете войти в замок!