Czytaj książkę: «Роман с прошлым»

Пролог

Иногда жизнь не рушится за один день.

Она рассыпается тихо.

Сначала перестаёшь смеяться так, как раньше.

Потом замечаешь, что любимая музыка больше ничего не вызывает.

Кофе становится просто горячим напитком.

Закаты — обычным небом.

Люди продолжают спрашивать:

— Как дела?

И ты отвечаешь:

— Всё хорошо.

Потому что так проще.

Никто ведь не ждёт настоящего ответа.

Эмили давно научилась жить именно так.

Просыпаться.

Работать.

Улыбаться.

Разговаривать.

Возвращаться домой.

И делать вид, что этого достаточно.

Только по вечерам квартира становилась слишком большой.

Тишина — слишком громкой.

А мысли — слишком настойчивыми.

Иногда ей казалось, будто она проживает не свою жизнь.

Словно кто-то однажды нажал кнопку «пауза», а потом забыл снова включить.

Она смотрела на людей в метро.

На семьи.

На влюблённые пары.

На детей, которые смеялись так искренне, будто мир никогда не причинял им боль.

И каждый раз внутри возникал один и тот же вопрос.

«Когда это случилось со мной?»

Не «почему».

Именно «когда».

В какой момент она перестала чувствовать себя живой?

Эмили честно пыталась найти ответ.

Она меняла работу.

Ездила в путешествия.

Начинала новые отношения.

Заканчивала их.

Читала книги по психологии.

Медитировала.

Записывала желания.

Слушала подкасты.

Но ощущение оставалось.

Будто она всё время ищет что-то очень важное.

И никак не может вспомнить… что именно.

Иногда это чувство приходило неожиданно.

От случайного запаха.

От старой мелодии.

От взгляда незнакомца.

Сердце вдруг начинало биться быстрее.

На несколько секунд мир становился странно знакомым.

Словно она уже была здесь.

Уже слышала эти шаги.

Уже проживала этот момент.

А потом всё исчезало.

Оставляя после себя только тревожную мысль:

«Мне кажется… я что-то забыла.»

Она ещё не знала, что это чувство однажды изменит всю её жизнь.

И уж точно не могла представить, что ответ ждёт её не впереди.

А очень далеко позади.

Но сводит — только жизнь.

Остаться рядом — выбирают уже сами.

Глава 1

СОН

Эмили не любила сны, которые повторяются.

С одноразовыми всё было проще. Приснилась какая-нибудь ерунда вроде говорящего кота, экзамена без одежды или бывшего одноклассника, который внезапно стал президентом, — проснулась, посмеялась и забыла. Мозг ночью вообще странный режиссёр. Иногда ему лучше не давать ни бюджета, ни свободы.

Но этот сон был другим.

Он возвращался.

Сначала редко. Раз в месяц, может быть, чуть чаще. Потом — каждую неделю. А в последние дни Эмили уже почти не удивлялась, когда снова оказывалась на берегу океана.

Вот это, пожалуй, пугало больше всего.

Не сам сон.

А то, что она к нему привыкла.

Человек вообще быстро привыкает к странному, если странное приходит достаточно регулярно. Сначала задаёшь себе вопросы, потом ищешь логичные объяснения, потом устаёшь и просто начинаешь жить с этим, как с соседом, который слишком громко ходит по ночам, но вроде бы никого не убивает.

Океан во сне всегда был одинаковым.

Широкий.

Тёмно-синий.

Бесконечный.

Такой, будто у него не было ни начала, ни конца, а только дыхание. Волны медленно накатывали на песок, оставляя после себя тонкие белые линии пены. Закат расползался по небу тёплым золотом, цеплялся за облака, за воду, за её кожу.

Если бы этот сон можно было нарисовать, Эмили выбрала бы слишком много синего.

Она вообще не считала синий своим цветом.

Но океан, как выяснилось, её мнением не интересовался.

Она стояла босиком на мокром песке и смотрела вперёд.

Туда, где возле самой линии воды был он.

Мужчина из сна.

Так она называла его про себя, потому что вариантов было немного. Незнакомец? Слишком сухо. Призрак? Слишком драматично. Мужчина из сна звучало почти прилично. Если не вдумываться.

Сначала он всегда был только силуэтом.

Высоким.

Широкоплечим.

Неподвижным.

Ветер трепал его светлые волосы, скрывая лицо, будто сам сон специально держал интригу. Очень дешёвый приём, если честно. Но работал безотказно.

Каждый раз Эмили шла к нему.

И каждый раз просыпалась раньше, чем успевала разглядеть лицо.

За несколько шагов.

Всегда за несколько шагов.

Это уже начинало напоминать издевательство.

Она даже как-то проснулась среди ночи и сказала в потолок:

— Серьёзно?

Потолок, разумеется, ничего не ответил.

Потолки вообще редко участвуют в конструктивных диалогах.

Но этой ночью всё было иначе.

Эмили поняла это не сразу.

Сначала был обычный берег. Обычный закат. Обычный океан, который шумел так уверенно, будто знал о жизни больше всех присутствующих.

Потом она сделала первый шаг.

Второй.

Третий.

Песок холодил ступни. Ветер путался в волосах. Где-то далеко кричали чайки, хотя раньше в этом сне птиц не было.

Странно.

Она остановилась.

Мужчина у воды тоже стоял неподвижно.

Но сегодня расстояние между ними почему-то не казалось непреодолимым.

Эмили медленно выдохнула.

Если сон снова оборвётся, она официально объявит бойкот собственному подсознанию. Как именно это сделать, она пока не придумала, но намерение было твёрдым.

Она пошла дальше.

Один шаг.

Ещё один.

Океан не исчез.

Закат не погас.

Мир не рассыпался.

И тогда мужчина впервые сделал шаг ей навстречу.

Всего один.

Но у Эмили перехватило дыхание.

Не от страха.

Страха как раз не было.

Было другое чувство. Гораздо хуже. Или лучше. С такими вещами всегда сложно определиться сразу.

Она вдруг поняла, что ждала этого движения.

Не сегодня.

Не вчера.

Дольше.

Так долго, что от самой мысли стало не по себе.

Он приближался.

Теперь она видела больше.

Чёткую линию скул.

Светлые волосы, растрёпанные ветром.

Губы, которые будто знали, как улыбаться, но давно себе этого не позволяли.

И глаза.

Эмили замерла.

Голубые.

Но не просто голубые.

В них был лёгкий зелёный оттенок — такой появляется у океана перед дождём, когда небо ещё светлое, а вода уже знает, что скоро всё изменится.

Он остановился совсем близко.

Настолько близко, что Эмили могла бы протянуть руку и коснуться его.

Но не протянула.

Иногда один лишний жест может разрушить то, что держится на дыхании.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

Молча.

Наоборот.

Оно было слишком знакомым.

Как пауза между двумя людьми, которые давно разговаривают и просто на мгновение замолчали.

Потом он улыбнулся.

Едва заметно.

Уголок губ дрогнул, и в этом движении было столько облегчения, что у Эмили внутри что-то болезненно сжалось.

Он сказал всего одно слово:

— Наконец-то...

Голос.

Вот что оказалось самым страшным.

Не лицо.

Не глаза.

Голос.

Он был знаком ей так, как не должен быть знаком голос человека, которого она никогда не встречала.

Так узнают песню, которую много лет не слышали, но всё равно могут напеть с первой ноты.

Эмили резко открыла глаза.

Комната была серой от предрассветного света.

Будильник на телефоне показывал 6:45.

Пятнадцать минут до начала маленького ежедневного ада под названием «вставай, у тебя жизнь».

Она лежала неподвижно и смотрела в потолок.

Сердце колотилось слишком быстро.

Сон уже начал ускользать, как вода между пальцами. Сначала исчез шум волн. Потом запах соли. Потом его улыбка.

Эмили села на кровати.

— Нет, нет, нет...

Она схватила телефон и открыла заметки.

Пальцы дрожали, когда она печатала:

Океан. Закат. Светлые волосы. Глаза — голубые с зелёным. Голос. Он сказал: «Наконец-то».

Она перечитала написанное.

Получилось жалко.

Слишком мало для того, что только что произошло.

Вообще память вела себя нечестно. Во сне всё было огромным, живым, почти настоящим. А на экране телефона превратилось в список подозрительных симптомов.

Эмили закрыла заметки и провела ладонью по лицу.

Где-то внизу уже шумела кофемашина.

Значит, Маргарет проснулась.

Её мать умела вставать рано с такой дисциплиной, будто каждое утро лично заключала контракт с судьбой. Эмили подозревала, что судьба побаивалась Маргарет и поэтому никогда не опаздывала.

С кухни донёсся голос:

— Эмили! Ты встала?

Она посмотрела на закрытую дверь.

Потом снова на телефон.

На строку: «Наконец-то».

— Вроде того! — крикнула она.

Это была не совсем ложь.

Физически она действительно сидела на кровати.

Всё остальное пока оставалось под вопросом.

Эмили поднялась, подошла к окну и отодвинула штору.

Санта-Круз просыпался медленно. Утренний туман стелился между домами, прятал крыши, деревья и узкую дорогу, ведущую к университету. Где-то за этим туманом был Тихий океан — настоящий, холодный, огромный, не нуждающийся в её снах, чтобы существовать.

Она смотрела в окно и пыталась убедить себя, что всё это можно объяснить.

Стрессом.

Учёбой.

Недосыпом.

Переходом на психологию, из-за которого Маргарет уже неделю говорила фразами в стиле: «Я просто хочу, чтобы ты подумала о будущем», хотя на самом деле имела в виду: «Моя дочь сошла с ума, но я пока держусь».

Наверное, всё действительно можно было объяснить.

Люди вообще многое объясняют, когда им страшно признать, что ответа нет.

Эмили ещё раз посмотрела на телефон.

Потом открыла заметку и добавила внизу:

Я знаю его.

Посмотрела на эти три слова.

Стерла.

Потому что это было невозможно.

Потом написала снова:

Мне кажется, я знаю его.

Так звучало безопаснее.

Почти разумно.

Почти.

Снизу снова раздался голос матери:

— Эмили, кофе остывает!

Она вздохнула.

— Иду!

Телефон остался лежать на подоконнике.

Экран погас.

Но последние слова будто продолжали светиться где-то внутри.

Мне кажется, я знаю его.

Эмили ещё не знала, что через несколько часов увидит эти глаза наяву.

И что иногда жизнь отвечает на вопросы так быстро, что человек потом долго жалеет, что вообще спрашивал.