Czytaj książkę: «Последний город»

Глава 1

Глава 1. Казнь

Колокол ударил один раз. Звук прокатился над крышами города, разбился о каменные стены и медленно утонул в тумане. Люди замолчали. На площади стало так тихо, что Лия услышала, как кто-то рядом нервно втянул воздух.

Казни всегда собирали много народа. Не потому что людям нравилось смотреть на смерть. Просто в городе, где каждый день был похож на предыдущий, смерть оставалась единственным зрелищем.

Лия стояла в самом конце площади, натянув капюшон почти до глаз. Ей не хотелось быть здесь. Но не прийти она не могла.

Помост возвышался перед старым храмом Света. Дерево почернело от времени. На виселице покачивалась верёвка. Рядом уже ждали двое стражников в серых плащах.

Толпа расступилась. На помост вывели священника. Отец Майкл выглядел старше, чем она помнила. За одну ночь его волосы стали совсем белыми. На лице виднелись следы побоев. Но шёл он прямо. Не как преступник, а как человек, который давно принял свою судьбу.

Инквизитор поднялся следом. Высокий, в длинном чёрном плаще без единого украшения. Лицо скрывала серебряная маска. Толпа сразу опустила головы. Даже дети перестали плакать.

— По решению Совета... — голос Инквизитора звучал спокойно, почти устало. — ...священник Майкл признан виновным в распространении ереси, подстрекательстве к мятежу и попытке разрушить Свет нашего города.

Никто не возразил. В этом городе никто никогда не возражал.

Инквизитор повернулся к Майклу.

— Последнее слово.

Священник долго молчал. Потом медленно поднял голову и посмотрел прямо туда, где стояла Лия. Она почувствовала этот взгляд сразу, будто площадь вдруг исчезла, будто вокруг больше никого не осталось.

Он улыбнулся. Совсем немного, уголками губ.

— Ты всё-таки пришла...

Лия замерла. Несколько человек рядом удивлённо оглянулись. Она сделала шаг назад. Майкл продолжал смотреть только на неё.

— Я же говорил... времени почти не осталось.

Инквизитор нахмурился.

— Говори с людьми.

— Не с ней.

Священник будто не услышал.

— Запомни. Когда услышишь голос... не отвечай.

Лия почувствовала, как внутри всё сжалось. Что он сказал? Какой голос? Она открыла рот, но слова застряли.

Стражник уже накинул петлю. Майкл ещё раз посмотрел на неё. На этот раз без улыбки. Очень серьёзно.

— И никогда... не доверяй тем, кто говорит, что защищает тебя.

Рычаг опустился. Верёвка натянулась. Толпа ахнула. Кто-то перекрестился, кто-то отвернулся.

Лия не могла. Она смотрела не на тело, а на лицо. Ей показалось... что глаза Майкла остались открыты и продолжают смотреть прямо на неё.

Колокол ударил снова. Толпа начала расходиться, будто ничего особенного не произошло. Лия стояла неподвижно. Она не заметила, как площадь почти опустела.

— Ты его знала?

Голос прозвучал совсем рядом. Она резко обернулась. Позади никого не было. Только туман.

— Кто здесь?

Тишина. Несколько секунд ничего. Потом снова — совсем тихо, почти шёпотом.

— Найди меня.

Лия медленно обернулась к храму. На колокольне уже никого не было. Тело священника исчезло. Она моргнула.

Нет. Оно не могло исчезнуть так быстро.

Она сделала несколько шагов вперёд. Помост был пуст. Верёвка медленно качалась на ветру.

И тогда голос произнёс ещё тише.

— Церковь.

Лия подняла глаза. Двери старого храма были закрыты уже много лет. Но сейчас... ей показалось, что одна из створок медленно приоткрылась.