Czytaj książkę: «Пока дождь не смыл следы»
Пятница
Утро констебля Эдварда Фергюсона началось не с привычных раздумий о том, где бы найти денег, чтобы было на что прожить следующий день, а с колотившего в его дверь человека.
– Констебль Фергюсон! – кричала женщина, не переставая барабанить по двери. – Констебль Фергюсон!
Разлепив глаза на достаточную щелку, чтобы без происшествий добраться до взбудораженной женщины, Эдвард накинул рубашку и, спотыкаясь, натянул штаны, пригладил волосы. К двери он подошел вполне приличным на вид, однако чрезвычайно заспанным.
– Миссис Конрой, что привело вас в такую рань? – Эдвард узнал нарушительницу тишины, едва отворив дверь. Он взглянул на окно в коридоре. Судя по едва зарождающемуся рассвету было около пяти утра.
– Лиззи пропала! – На глазах миссис Конрой не было слез. Лицо женщины не выражало ничего, кроме неожиданной для нее самой растерянности.
Эдвард потер руками глаза, с трудом припоминая, о ком толкует женщина.
– Ваша дочь?
Она закивала.
– Когда это произошло? – Эдвард отвернулся от входа, начав собираться. Он накинул камзол, обул ноги в ботинки и, едва не забыв, схватил с прикроватного столика трубку и пачку с табаком.
Миссис Конрой начала издалека.
Прошлым вечером, вернувшись после визита к друзьям, дома она обнаружила привычно дремавшего в кресле мистера Конроя, двух старших сыновей – Уильяма и Томаса, носящихся наперегонки по двору, двух младших дочерей близняшек – Линдси и Джози, заплетающих друг другу волосы. Прохлопотав несколько часов на кухне, миссис Конрой созвала всю семью на ужин.
Едва родственники собрались за столом, как стало ясно, что кое-кого не хватало. Мистер Конрой, решив, что одна из дочерей просто не слышала зова матери, изрядно увлекшись играми, несколько раз позвал грозным голосом, на который Лиззи обычно быстро реагировала.
Спустя несколько минут сердце миссис Конрой кольнуло нехорошее предчувствие.
Линдси, которой было пять, заявила, что последний раз видела Лиззи, наблюдавшей за играми братьев. Уильям, которому в прошлом месяце исполнилось тринадцать – самый старший ребенок миссис Конрой, рассказал, что некоторое время Лиззи действительно провела на скамье во дворе. Но куда сестра пошла после, он уже не заметил. Томас подтвердил слова брата, предположив, что Лиззи почти наверняка опять застряла в конюшне, расчесывая гриву любимой лошади.
