Czytaj książkę: «Остров для двоих»

1. Шторм

Шторм бушевал уже пятые сутки, то немного утихая, то разгоняясь вновь, с удвоенной силой. Ураганный ветер ревел и бесновался. Огромные волны вставали стеной, а затем с грохотом рушились вниз, грозя смыть всё на своем пути. Океан был пустынен на сотни миль вокруг и лишь небольшой туристический пароход «Альбатрос», недавно обогнувший мыс Горн, отчаянно боролся со стихией. Его бросало из стороны в сторону, как щепку. Он с трудом взбирался на гребни и тут же срывался, погружаясь в темные провалы между гигантскими волнами. Казалось, ещё немного — и очередной удар перевернёт его или накроет по самую трубу. Лишь тусклый свет на капитанском мостике и ходовые огни напоминали, что судно всё ещё держится.

Анна Светлова, пассажирка каюты первого класса, всё время, что продолжался шторм, не вставала со своей кровати. Ещё каких-то три месяца назад она считала настоящим чудом, когда выиграла в лотерею билет в кругосветное путешествие. С детства она грезила морем, мечтала о вольном ветре, приключениях, дальних горизонтах… Тогда ей казалось, она справится с чем угодно. Теперь стало ясно: море — совсем не то, что она себе представляла.

В каюте, с наглухо задраенными иллюминаторами, стояла нестерпимая духота. Пол всё время уходил из-под ног. Стены и потолок постоянно наклонялись и давили.

Лёжа на кровати, она жаждала лишь одного: «Только бы всё это закончилось. Только бы снова оказаться дома — там, где пол неподвижен, а стены не живут своей жизнью. Больше никогда в жизни не выйду в море!»

Воздуха не хватало. Качка становилась всё более невыносимой. В какой-то момент ей показалось, что пароход уже идёт ко дну, а про неё все просто забыли. Эта мысль как маленький червяк проникла в ее мозг, разрослась и уже не отпускала.

Анна резко села на кровати. Нужно было что-то делать. Хоть что-нибудь.

Собравшись с силами, она поднялась, надела свой плащ и, цепляясь за поручни, направилась к выходу на палубу.

«Я лишь глотну свежего воздуха и сразу назад…» — шептала она себе под нос, оправдывая свой безрассудный поступок.

С каждым шагом вверх по крутому трапу качка ощущалась всё сильнее. У самой двери Анна остановилась. Ею овладело странное предчувствие: стоит переступить порог — и пути назад уже не будет.

Вдруг, порыв ветра распахнул дверь настежь. Шторм обрушился на неё сразу: вода хлестнула в лицо, сбила дыхание, ветер рвал одежду и тянул назад…

Анна вцепилась в поручни.

Перед ней открылось страшное и величественное зрелище — волны высотой с трёхэтажный дом перекатывались через борт и с грохотом разбивались о палубу. Небо висело низко, тяжёлое, свинцовое, будто давило сверху.

Анна замерла.

Пароход медленно взобрался на волну — и тут же ускоряясь, заскользил вниз, в морскую пучину. Всё вокруг ходило ходуном: палуба уходила из-под ног, заваливалась набок, будто пытаясь сбросить её в кипящую пену за бортом.

Ноги не слушались. Страх сковал тело.

Держась за поручни, Анна вышла на палубу и жадно вдохнула солёный воздух. Долетавшие до нее брызги, мгновенно промочили одежду, но она почти не замечала этого. Грозная стихия завораживала и не отпускала. Ураганный ветер трепал её мокрые волосы, стремясь оторвать девушку от поручней и вышвырнуть за борт.

Когда Анна решила, что с неё хватит на сегодня приключений и пора возвращаться в душную каюту, из соседней двери выскочил рыжий котёнок.

Маленький, мокрый, беспомощный… он метнулся к шлюпке у правого борта и исчез под брезентовым тентом.

— Стой! — вырвалось у Анны.

Забыв обо всём, она бросилась за ним.

Добежав до шлюпки, Анна отдёрнула тент и забралась внутрь. Лодка, подвешенная на тросах, яростно раскачивалась, едва не касаясь палубы. Внутри было темно.

— Кис-кис… — позвала она в темноту.

Ответа не было. Анна опустилась на колени и стала шарить руками среди тюков.

И вдруг, коснулась чего-то холодного. Рука! Она резко отпрянула.

В ту же секунду по шлюпке ударила волна. Тросы лопнули с сухим треском. Лодку сорвало, швырнуло вдоль накренившейся палубы и вместе с потоком воды вынесло за борт. Вниз. В открытое море!

Анна не сразу поняла, что произошло. Только почувствовала, как привычная качка сменилась стремительным скольжением. Котёнок выскочил из темноты и забился ей под ноги.

Она вцепилась в решётчатый настил. Дыхание сбилось. Темнота вокруг будто сжалась.

И только теперь, когда глаза немного привыкли, Анна увидела, что в лодке не одна — в полутора метрах от неё лежал человек.

— Кто здесь? — спросила Анна, чувствуя, как внутри всё похолодело.

— Тише, — ответил из темноты мужской голос. — Не бойтесь, я не причиню вам вреда.

— Кто вы? — с ужасом в голосе не унималась она.

Незнакомец на мгновение замолчал, будто решая, что сказать.

— Я… человек, — наконец произнёс он с лёгкой заминкой. — Безбилетник. Нужно было пересечь океан… вот и спрятался здесь.

Этот ровный и уверенный голос немного её успокоил. Хотя и ненадолго. Пока внезапно не вернулась мысль, что она несётся в утлой лодке по воле разбушевавшихся волн, в неизвестном направлении…

— Что же теперь с нами будет? — голос её предательски дрогнул.

— Если шлюпку не перевернёт, считайте отделались легким испугом, — ответил он с легкой иронией. — Шторм скоро утихнет, тогда станет понятней. Может, нас подберут. Если нет — попробуем сами добраться до берега. В лодке есть вода и провизия, так что какое-то время продержимся. Шанс есть.

Он говорил просто, без лишних слов — будто всё уже решил. Между тем, Анне показалось, что за подчеркнутой ироничностью, незнакомец всего лишь пытается скрыть своё отчаяние.

— Но не будем терять время, — посерьезнев, сказал он и добавил уже деловито: — Помогите лучше с тентом.

Только теперь Анна заметила, как волны то и дело захлестывали через край лодки. Под ногами быстро прибывала вода.

Они на ощупь натянули брезент, закрепили его, как смогли. Затем принялись вычерпывать воду всем, что попадалось под руку — жестяной банкой, тряпками, руками.

Работали долго и без остановки. Анна совсем выбилась из сил. Зато у неё не оставалось времени на страх.

Наконец, она заметила — лодку стало меньше качать. Вой ветра ослаб.

Страх понемногу отступал. И вместе с тем навалилась усталость. Руки дрожали, движения замедлились. Она уже едва сжимала мокрую тряпку.

— Всё, — сказал мужчина, устало вытирая рукавом лоб. — Хватит. Ложитесь, отдохните.

Он на ощупь достал из глубины лодки какие-то брезентовые свертки, сложил их в ряд, помог ей устроиться и укрыл своим одеялом.

Анна сразу же почувствовала тепло. Она хотела что-то сказать… но не успела. Сознание словно погасло. Она провалилась в сон.

2. Знакомство

Сон был долгий и тревожный, будто шторм проник в самую глубину души Анны. Когда она наконец проснулась, было уже светло. Первое, что поразило Анну — абсолютная тишина. Еще недавно все кругом грохотало, сверкало и бесновалось, а теперь казалось, что она дома, в своей кровати, в состоянии полного покоя и безмятежности. И лишь яркое солнце на безоблачном небе, проглядывающее через откинутый полог тента, напоминало где она. Урагана как не бывало.

Незнакомец, высокий крепкий мужчина лет тридцати, возился в шлюпке, устанавливая мачту. Анна заметила, насколько уверенными и выверенными были его действия.

«А он знает толк в морском деле, — отметила она, — С таким не пропадешь! Надеюсь и я не подведу… Ведь придётся выживать, полагаясь только друг на друга».

Заметив, что девушка проснулась, незнакомец направился к ней. По пути он прихватил небольшую корзину.

— Вот, поешьте... здесь сушеное мясо и сухари, а в этой фляге вода. На наше счастье в шлюпке хранили солидный аварийный запас на все случаи жизни. Судя по всему, такой случай настал, — улыбнулся мужчина. — Но воду необходимо расходовать крайне экономно, неизвестно сколько нам еще придется болтаться в океане.

Произнося эти слова, он вдруг помрачнел, будто только что осознал, насколько непростое плавание им предстоит.

Немного перекусив, Анна закрыла корзину с едой и замерла в нерешительности: ей вдруг захотелось чем-нибудь помочь, но она совершенно не имела представления, чем может быть полезной.

— Зовите меня капитаном... — вдруг произнес незнакомец, заметив ее замешательство. — А мне как вас величать?

— Анна...

— Хорошо, Анна, считайте, что вы родились второй раз, — ответил он, разматывая большой рулон парусины. — Помогите мне поставить фок, и пока дует попутный ветер, постараемся пройти как можно дальше. До ближайшей земли еще очень далеко, а продуктов не так уж много, чтобы понапрасну терять время.

— А куда мы направляемся? — поинтересовалась Анна. — У нас нет ни карты, ни компаса, никаких других приборов. Как мы определим где мы находимся и в каком направлении нам плыть?

— Резонный вопрос… — заметил капитан. — Я и правда смутно представляю наше местоположение. Но я знаю, что приблизительно в этой части Тихого океана, немного северо-западнее нас, расположены острова Полинезии. Надеюсь, мы не промахнемся хотя бы мимо одного из них.

Тем временем, капитан размотал парус. С помощью Анны, они пришнуровали его к мачте и привязали к нему фал, перекинутый через блок на верху мачты. Потянув за фал, парус подняли и закрепили. Ветер тут же наполнил его. Лодка, слегка покачиваясь на волнах, быстро набирала ход.

— Теперь садитесь вот сюда, — капитан усадил Анну у руля. — Этот рычаг называется румпель, с его помощью вы можете повернуть шлюпку влево или вправо. А пока, держите прямо!

Солнце было почти в зените. Ни одно облачко не напоминало о вчерашней буре. Свежий ветер туго набил единственный парус и лодка, накренившись, бесшумно заскользила по спокойному морю на север.

В одном из тюков капитан нашел небольшую рыболовную сеть. Распутав, он закинул её в воду.

Анна наблюдала за ним, сидя на кормовой банке, удерживая румпель в заданном капитаном направлении. Его умелые действия внушали ей уверенность и настроение понемногу приходило в норму. Что ждет её в будущем? Она пока старалась об этом не думать. О личности капитана выводы тоже делать было рано, но первое впечатление он произвел вполне благоприятное, по крайней мере он не был похож на какого-нибудь неотёсанного грубияна. Наоборот, он был вежлив и не проявлял и малейших признаков недостойного поведения. Но все же, Анна решила быть максимально осмотрительнее с ним.

Больше всего ей не давал покоя его способ путешествия.

«Порядочные люди так не делают, — размышляла она. — С другой стороны, и у вполне приличных людей бывают самые разные жизненные ситуации. Пока выводы делать рано, но надо быть осторожней».

Время текло незаметно. Солнце нещадно пекло. Океан был тих и спокоен. Лишь ветер приятно освежал и не давал окончательно свариться.

Пока Анна держала курс, капитану удалось поймать две рыбины средних размеров, которые он тут же почистил и засолил впрок.

Анне поначалу казалось, его совсем не смутило их бедственное положение, он вел себя так естественно, будто всю жизнь провел на утлом суденышке посреди океана. Но присматриваясь к нему внимательнее, Анна замечала, как он, о чем-то задумавшись с тревогой всматривается вдаль. А его внешняя уверенность и спокойствие предназначались скорее для нее и судя по всему, в душе он не был столь уверен в благоприятном исходе их плавания.

Весь день ничто не нарушало их покой. Лодка по-прежнему легко скользила по волнам, лишь мерные всплески волн по бортам ласкали слух. Постепенно все страхи и переживания отошли на второй план. Спокойное море, размеренное плавание под парусом и хорошая погода сделали свое дело — Анна была если и не счастлива, то вполне довольна жизнью. Роптать на злосчастный рок все равно бессмысленно, случившееся уже не исправить. Ведь все могло быть намного хуже: они могли утонуть, погребенные первой же волной, могли перевернуться или, в конце концов, могли просто остаться без капли воды и без единой крошки хлеба…

Вскоре, капитан сменил Анну у руля. Он предложил ей поесть и хорошо выспаться.

— В нашей ситуации главное правило: быть всегда готовыми к любым новым неприятностям, а для этого необходимо быть по возможности сытым и хорошо выспавшимся, — наставительным тоном произнес он.

Немного перекусив, Анна принялась устраивать себе более удобную постель. Между носом лодки и мачтой кучей валялись несколько туго набитых непромокаемых брезентовых мешков. Из них она устроила себе уютное гнездышко, накрыла сверху частью тента, которым была укрыта шлюпка на корабле, затем забралась туда, закуталась в одеяло капитана и быстро уснула.