2137 год. Цифровое прошлое человечества исчезает быстрее, чем успевает стать историей. Старые платформы закрыты, форматы сменились, архивы пережили десятки миграций и машинных исправлений.

Сетевой археолог Илья Руднев останавливает уничтожение массива, который может оказаться утраченным личным архивом исследователя Глеба Орлова. Для молодого Института эта находка — шанс доказать, что новая профессия действительно нужна.

Но раскоп разрушает самую привлекательную версию открытия. Великого утраченного алгоритма здесь нет. Вместо него остаются следы совместной работы человека и цифровой системы и закрытый нижний слой, к которому невозможно приблизиться, не изменяя сам объект исследования.

Археологи привыкли спрашивать: что здесь было?

Теперь им предстоит решить, где заканчивается восстановление прошлого и начинается ответственность за то, что способно продолжиться самостоятельно.

«Нулевой слой» — первая книга цикла «Сетевая археология».