Czytaj książkę: «Миллион за молчание. Первая Книга»

ПРОЛОГ. Миллион

В тот вечер Елена Воронова впервые подумала, что деньги действительно могут пахнуть страхом. Это случилось в половине девятого.

Она стояла у окна своей маленькой кухни и смотрела, как за стеклом медленно растворяется в осеннем дожде город. Фонари расплывались жёлтыми пятнами, машины шли по мокрой дороге, оставляя за собой длинные полосы света.

На кухонном столе лежал раскрытый конверт. Елена смотрела на него уже минут десять. Она не решалась прикоснуться к содержимому. Хотя знала, что внутри.

Деньги. Очень большие деньги. И именно это пугало больше всего.

День у Елены начался совершенно обычно. Утром она опоздала на автобус, промокла под дождём и получила от начальника замечание за то, что не успела подготовить документы к встрече.

К обеду выяснилось, что хозяин квартиры снова поднял арендную плату. А вечером брат позвонил и сообщил, что ему снова нужны деньги.

— Елен, я сам разберусь, — сказал он, пытаясь говорить спокойно. — Просто сейчас не получается.

— Сколько?

На другом конце повисла пауза.

— Двадцать тысяч.

Елена закрыла глаза. Для кого-то двадцать тысяч были мелочью. Для неё — почти половиной месячной зарплаты.

— Я что-нибудь придумаю.

— Не надо.

— Я сказала, что придумаю.

Она положила трубку и несколько секунд сидела неподвижно. Потом услышала звонок в дверь. Курьера она не ждала.

Когда Елена открыла, на лестничной площадке никого не было. Только небольшой серый конверт лежал на коврике. Без марки. Без адреса отправителя.

На лицевой стороне было написано всего два слова: «Елене Вороновой». Почерк был аккуратным, почти машинным. Она подняла конверт. Он оказался неожиданно тяжёлым. Елена занесла его в квартиру, заперла дверь и ещё несколько секунд стояла в прихожей.

Странное ощущение не покидало её. Будто кто-то только что вошёл в её жизнь, не спросив разрешения.

Она вскрыла конверт кухонным ножом. Первой выпала фотография. На ней был мужчина лет пятидесяти. Седые виски, дорогое пальто, уверенный взгляд. Он стоял возле чёрного автомобиля перед большим стеклянным зданием.

Елена никогда его не видела. Перевернула фотографию. С обратной стороны ничего. Только дата. 17 октября.

Елена посмотрела на календарь. Сегодня было 18 октября. Она нахмурилась. Затем из конверта выпала банковская карта. Обычная чёрная карта без имени. Под ней лежал маленький лист бумаги. На нём было написано: «На этой карте миллион. Вы получите его, если будете молчать».

Елена перечитала записку. Потом ещё раз.

— Какое ещё молчание?..

Она невольно усмехнулась. Наверное, это какая-то ошибка. Может быть, чей-то нелепый розыгрыш. Но тогда почему конверт принесли именно ей?

Почему на фотографии мужчина, которого она никогда не видела?

И почему дата на фотографии — вчерашний день?

Елена взяла телефон и сфотографировала карту. Потом снова посмотрела на неё. На обороте был номер телефона банка. Она уже собиралась позвонить, но остановилась.

А вдруг это мошенничество? Она проверила баланс через банковское приложение. Несколько секунд ничего не происходило. Затем на экране появилась сумма.

Елена перестала дышать.

1 000 000.

Она несколько раз моргнула. Обновила страницу. Сумма не изменилась. Миллион действительно был на карте. Она положила телефон на стол. Сердце начало биться быстрее.

— Этого не может быть...

Елена снова посмотрела на фотографию. Мужчина словно смотрел прямо на неё.

Она почти не спала. Конверт лежал на столе. Карта — рядом.

Телефон она несколько раз проверяла за ночь. Никаких сообщений. Никаких звонков. Никаких объяснений.

Утром Елена решила, что первым делом отнесёт карту в банк. Она уже собиралась выйти из квартиры, когда увидела сообщение на новостном сайте. Заголовок заставил её остановиться: «Известный предприниматель найден мёртвым».

Елена открыла новость. На фотографии был тот самый мужчина. Тот самый, что лежал вчера в её конверте. Она почувствовала, как холод пробежал по спине.

Прочитала имя: Александр Орлов, 52 года. Владелец одной из крупнейших частных инвестиционных групп. Предварительная причина смерти — сердечный приступ.

Елена медленно опустилась на стул. Вчера вечером она держала его фотографию в руках. Сегодня его уже нет в живых. Она перечитала статью. Смерть наступила около одиннадцати часов вечера. То есть примерно через два с половиной часа после того, как конверт оказался у неё.

Елена почувствовала дурноту. Она снова посмотрела на карту. Миллион. Она не знала этого человека. Не знала его семью. Не знала, почему он дал ей деньги. И уж точно не понимала, о каком молчании шла речь.

В десять утра Елена решила позвонить по номеру, указанному в банковских документах. Но телефон зазвонил раньше.

Номер был неизвестным.

— Алло?

Тишина.

— Алло?

На другом конце послышалось тяжёлое дыхание. Затем звонок оборвался.

Через несколько секунд пришло сообщение: «Не пользуйтесь деньгами».

Елена замерла. Ответить она не успела.

Второе сообщение пришло почти сразу: «Если хотите остаться в живых».

Елена почувствовала, как пальцы похолодели. Она подошла к окну.

На противоположной стороне улицы стоял чёрный автомобиль. Тонированные стёкла. Двигатель работал. Она не могла видеть водителя.Машина простояла там несколько минут. Потом медленно тронулась с места.

Елена отошла от окна. В этот момент она впервые поняла: кто-то действительно следит за ней.

Вечером она снова открыла конверт. Теперь внутри осталось только одно. Фотография Александра Орлова. Елена долго смотрела на неё. И вдруг заметила то, чего не увидела вчера. На заднем плане, возле входа в здание, стояла маленькая девочка. Лицо было почти неразличимо. Но на её шее висел кулон.

Елена машинально коснулась собственного кулона. Такого же. Она получила его от матери ещё в детстве.

Елена замерла. Впервые за много лет ей стало страшно не из-за денег. А из-за прошлого.

В 23:47 телефон снова завибрировал. Елена вздрогнула. Новое сообщение. Она открыла его. Номер был неизвестным. Но текст заставил её сердце остановиться: «Если ты получила деньги — значит, они уже знают о тебе».

Елена перечитала сообщение. Потом посмотрела на дверь. За ней было тихо. Слишком тихо. Она медленно подошла к глазку. На лестничной площадке никого. Она уже собиралась отойти, когда услышала звук. Тихий. Едва различимый. Кто-то поднялся по лестнице. Остановился прямо перед её дверью.

Елена перестала дышать. Тень появилась под дверью. Человек стоял неподвижно. Несколько секунд. Потом раздался один короткий стук.

Елена отступила назад. Телефон снова завибрировал.

Новое сообщение состояло всего из пяти слов: «Теперь они знают, где ты».

Елена медленно подняла взгляд на дверь. И в этот момент ручка начала поворачиваться.