Czytaj książkę: «Купол»
Пролог: Изгнание.
- Миссис Марта, я вот не понимаю, почему все так облизывают нашего короля, а его дочь в майскую погоду дрожит от сквозняка под юбкой который год, сидя у окна в, между прочим, элитной школе? - раздался звонкий, язвительный вопрос из класса.
- Естественно, Сэмюэл, я понимаю ход твоих мыслей. - вздохнув, но сохранив спокойствие, перебила хихиканье Ребекка Марта - преподаватель литературы и обществознания старших классов в элитной школе имени Илайи Спасителя. - Ребята, вы все здесь в первую очередь за свои умственные способности в том или ином предмете. Кто-то продолжит дело родителей, кто-то внесёт вклад в развитие какой-либо сферы, кто-то создаст что-то новое...
- Да, я знаю, что мы тут самые лучшие под всем Куполом, но вы отошли от темы. - продолжал гнуть свою линию наглец.
- Сэми, ну хватит уже, а? - спокойно, холодно, но по-дружески вмешался лучший друг Сэмюэла - Рик.
- Я не понимаю, почему именно ты так ко мне относишься, так относишься к моему отцу, когда твой же владеет одной из крупнейших библиотек в городе, а-то и под Куполом, и они так хорошо ладят друг с другом как на личной почве, так и на почве сотрудничества. Мой отец, между прочим...
- Никто из королей так сильно не заботился о народе, как его величество Растильд, так что такими мелочами, как сквозняки в зданиях, его упущения и ограничиваются. Понимая, что в его семье, у его дочери Эйрин всё в жизни и с будущим в порядке, он свою способность к заботе направил на всех остальных. - перебила принцессу миссис Марта.
- Ну, у Эйрин в семье далеко не всё и не у всех в порядке, если быть точным. - с ехидной улыбкой на лице сказал Сэмюэл.
После нескольких шокированных вздохов в классе повисла гробовая тишина. Учительница, недолго думая, заступилась за девушку.
- Сэмюэл... Ваш язык вас до добра не доведёт, молодой человек - сказала она.
Почти сразу же после этих слов прозвенел звонок, и Эйрин быстро выбежала из класса, оставив за собой след из слёз. Юноша с зачёсанными назад волосами почти до плеч и глубоко посаженными тёмно-карими глазами пожал плечами, глядя на своего друга, который был очень недоволен этой сценой.
После беседы с учителем после уроков Сэмюэл даже на секунду не задумался о том, чтоб извиниться, поэтому ему, Рику и Эйрин было велено идти домой вместе столько, сколько им будет по пути. Возле лестницы, ведущей вниз, на второй этаж их ждали двое парней. Один, не на много, но заметно крупнее Сэмюэла, второй более маленький и щупленький.
- Слушай, тебе давно пора перестать задирать ни в чём неповинную девчонку, Сэм. - сказал тот, что крупнее.
- О-о-о-х-х-хо-хо, Никки! Добрый тупой лох решил заступиться за девочку? Ну ты даёшь! - начал профессионально язвить Сэмюэл. - Слушай сюда, это были просто подколки в её сторону, ничего личного, так что не тебе рот открывать свой. Ты же единственный во всей школе, кто действительно представляет из себя полное ничтожество и действительно никогда ничего не добьётся. Курт, я вообще не понимаю, почему ты водишься с ним...
- По-твоему фраза "У неё в семье не всё в порядке!" в сторону человека, потерявшего мать, - это безобидная подколка?! - завёлся Ник.
Сэмюэл посмотрел на Эйрин, которая зажалась и опустила взгляд из-за накалённой обстановки.
- Почему же ты так всех ненавидишь? - сквозь зубы и с презрением спросил Ник.
- Ну как это? Рика я люблю, Эйрин вообще обожаю, люблю маму с папой, Курт... Ну... Пойдёт... Искренне я не переношу только полнейших твердолобых жополизов, вроде тебя! - толкнув его в грудь, завёлся Сэмюэл.
Началась потасовка, в ходе которой Ник влетел в Сэмюэла гарпуном, отчего оба полетели вниз по лестнице. Сэмюэл в полёте схватился за перила и смог предотвратить страшный полёт вниз. Он лишь один раз ударился затылком и получил несколько неприятных ушибов, а вот Нику повезло меньше. Он приземлился головой вниз на ступеньку, отчего потерял сознание и в свободном падении просто насмерть доломал себе шею, оставшись неподвижно лежать в луже собственной крови, которая текла из пробитого черепа.
- Он же сын главы верховного суда... Сэму конец... - Сэмюэл услышал еле различимый голос Курта сквозь крики от боли в голове и сломанной руке.
На следующий день всю семью Сэмюэла разбудил рано утром громкий и настойчивый стук в дверь. Главной фантазией Сэмюэла в тот момент было стать глухо-немым, ведь мало того, что он плохо спал из-за боли по всему телу, а особенно в перевязанной руке и голове, так ещё и головную боль усугубили в несколько раз этим стуком. Всю сонливость как рукой сняло, когда сквозь размытие в глазах семья увидела никого иного, как самого короля Растильда в сопровождении двух солдат. Король был два метра ростом с длинными седыми волосами и пышной, такой же седой бородой. Одет он был в тёмно-мятную тунику, поверх которой на аграф был застёгнут тусклый фиолетовый плащ-накидка. Внутренние уголки его бровей, казалось, всегда были опущены вниз, охмуряя его лицо грозным взглядом. Дополняли картину и острый нос с опущенными вниз уголками рта.
- У вас есть десять минут, чтобы привести себя в порядок, и мы начнём беседу с вами, Гарольд и Сэмюэл... Но прежде всего с тобой, Гарольд. - прозвучал глубокий голос короля.
Семья от такого визита уложилась во времени с немалым запасом.
- Господа, попрошу вас на улицу. - спокойным голосом, но со вздохом сказал король стражникам.
- Я знаю одну твою примету, Раст... Если ты пришёл без меча за спиной, значит, дела не так плохи, верно?.. - беспокойно промолвил отец Сэмюэла.
- Гэри, ты что, правда думаешь, что я бы пришёл пугать тебя мечом, размером чуть ли не больше меня самого? Слушай... Ты мне прежде всего друг. Но проснувшись сегодня утром, я был просто в ярости. Ты же в курсе, что Андрэ был алкоголиком? Но при этом он был настолько любящим отцом и мужем, настолько хорошо справлялся со своими обязанностями, о нём отзывались, как о прекрасном друге, хорошем коллеге даже очень чёрствые люди, так что многие думали, что это просто-напросто байка. - серьёзным тоном начал разговор король Растильд.
- Погоди, ты сказал "был?" - глаза у отца Сэмюэла вылезли на лоб.
- Чуть больше часа назад его нашли повешенным... Сложить два плюс два, и всё станет понятно. - рассказал король.
- О, Илайя... - произнёс шокированный Гарольд.
- Гэри, ты меня извини, но моё терпение лопнуло. - сказал король Растильд и встал из-за стола, сложив руки за спиной. - Издевательства твоего сына над моей дочерью и семьёй, постоянные скандалы и срывы уроков. Сколько раз это доходило до меня, когда в школе знали, что у твоего сына связи, и что его просто так оттуда не выгонят? Хотя следовало. Вот это... Это уже слишком. У тебя есть выбор - либо твой сын покидает город... ОДИН. Либо ты лишаешься своей библиотеки, а Сэмюэла переводят в исправительный лагерь до конца обучения.
- А, ну что ж... Выбор очевиден... - опустив взгляд в землю, сказал Гарольд.
- Претендент на твоё место уже есть, но ей, правда, многому ещё нужно научиться... В общем, на раздумья у тебя день. Знаешь, изначально я хотел просто бросить твоего сына в темницу на остаток жизни... Но моя дочь за вас заступилась. - сказал король, затем повернулся к Гарольду. - Гэри, никто даже близко не находится на твоём уровне знаний, и никто даже близко не имел такого профессионализма, как Андрэ. Теперь, грубо говоря, придётся на такие важные должности сажать тьма знает, кого.
- Не будет ничего подобного! - ворвавшись в кухню, крикнул Сэмюэл, видимо не выдержав слушать наказание для отца. - Отец... Завтра утром меня здесь не будет... И ты никак мне не помешаешь... Я заслуживаю даже первого варианта наказания. Так что, ваше величество... Приговор будет исполнен. И спасибо вам и вашей дочери...
- Но сын...
- Я всё сказал. Завтра я попрощаюсь с вами. Но на выходе из города, у самих ворот я хочу видеть только Рика. - перебил отца Сэмюэл.
Из-за двери в комнату послышались всхлипывания матери Сэмюэла. Отец закрыл лицо рукой и не шевелился...
- Мне жаль, Гарольд... - искренне сказал король, после чего удалился.
На следующий день Сэмюэл встал примерно в то же время, то есть, в самую рань. Да и ночью-то он не особо спал после всего, что произошло… Через час пришёл король также со стражей. Матери Сэмюэла было уже просто нечем плакать.
- Я просто надеюсь, что ты выживешь. - сказала она дрожащим голосом.
- Я не отрицаю возможности, что когда-нибудь в будущем Сэмюэл сотворит что-то настолько невероятное, что ему будут открыта ворота в город, но пока что, юноша... Ты изгнанник. - строгим тоном сказал король, однако в его голосе всё равно слышалось сожаление к родителям Сэмюэла.
- Ты точно наелся, может быть, на всякий случай, ещё покушаешь? - беспокойство матери, казалось, ни на секунду не сбавится.
- Всё хорошо, мам... Вы лучшие... - с дрожащей улыбкой на лице ответил Сэмюэл.
Ближе к полудню Сэмюэл с Риком стояли у главных ворот в город. Некоторые люди оглядывались на них косыми взглядами.
- Всё, что я хочу тебе сказать, брат, - это то, что мы видимся не в последний раз, я обещаю. - спокойно, но скорее, из безысходности так, сказал Рик.
- Не смей ходить за мной и запомни ты одну вещь, брат... Я никого и ни о чём не жалею, кроме стресса родителей... - немного неожиданную вещь сказал Сэмюэл.
- Держи... - Рик протянул ему тонкий ножик, гнущийся к концу, словно змеиный хвост, проигнорировав слова Сэмюэла.
Друзья обнялись в последний раз и Сэмюэл пошёл, куда глаза глядят. Походка его казалась даже как будто бы уверенной для той ситуации, в которой он оказался. Рик провожал его взглядом, стоя возле ворот со сложенными руками, пока тот не скрылся вдалеке за деревьями. Его глаза нахмурились, задумавшись о последних словах, сказанных его лучшим другом.
- Сэми! - послышался голос матери за спиной.
Сэмюэл повернул голову назад. Его мама с заплаканными глазами протянула ему флягу с водой в дорогу и обняла на прощание. Так и начался путь изгнанника…
Глава 1: Новый друг и планы на будущее.
Сэмюэл шёл и размышлял, кто виноват в исходе драки, насколько справедливо поступил король, как ему вернуться и вообще, стоит-ли, судьба это или испытание? И главное, чем ему сейчас заниматься, куда идти и как выжить?
Во время очередного привала возле большого ручья Сэмюэл сел на камень, поднял голову вверх и закрыл глаза. Но спокойствие длилось недолго.
- Хья-я-я-я!!! - раздался высокий крик из воды, окативший Сэмюэла с ног до головы, как и брызги, последовавшие за ним.
Сэм увидел маленькое существо бирюзового цвета с клочками шерсти где попало, рожками на невероятно большой, по сравнению с туловищем, голове, клычками, большими чёрными глазами, хвостиком как у дракона и очень тонкими ручками и ножками. Нечто, похожее на чёртика, жадно грызло рыбу, пытаясь разорвать её на куски, несмотря на то что рыба была больше него.
- Это ещё что?.. - вслух подумал Сэмюэл.
- Чё смотришь? Бери свой ножик и помоги. - забавным голосом рявкнуло на него существо.
- Делим? - ехидно спросил Сэм.
- Так и быть... - ответило существо, посмотреть на него исподлобья.
Рядом с этим берегом стояло дерево, оттенок которого отдавал краснотой. Сэмюэл отковырял немного коры с него, сложил в руках и треснул над самодельным костром из палок и более-менее больших веток деревьев. Костёр тут же всполыхнул.
- Ого, откуда ты знаешь про красную гарь? - спросило существо.
- У меня батя владелец библиотеки, я у него там чего только ни начитался. - ответил Сэм. - Ты расскажи хоть, кто ты? Неужели анти-феи, всё же, существуют?
- Да, как видишь. Гады сразу же вышвырнули меня, буквально с первых секунд. Мы же как? Рождаемся ещё без привычного вам людям разума, но инстинкты и всё такое, как у животных, у нас есть, как и память... Помню, как матушка плакала... Не хотела отпускать, несмотря ни на что. Потом только от людей, да от других фей, которые подальше от древа заходили, узнал конкретно, что к чему. Дефектные феи или, как ты сказал, анти-феи могут родиться у кого угодно. Здоровье родителей тут не при чём, но шанс на это маленький. Вот мне и моим повезло. Так ты представляешь, даже не говорят, есть ли где-то мне подобные! Мы - анти-феи, якобы отравляем всю магическую силу древа, причём так сильно, что даже одной особи будет достаточно. - объяснило существо. - Меня Хцукщ зовут. Такие неказистые имена, похожие на набор букв - это как клеймо или ругательство.
Сэмюэл слушал всё это с искренне детским интересом.
- Рыба-то не сгорит? - быстренько ободрил его Хцукщ.
- Твою мать! - воскликнул Сэмюэл, когда увидел, что крутит уже покрытый чёрной коркой ужин. - Слушай, а ты что?.. Не думаешь им как-то отомстить? Найти, действительно, своих сородичей, объединиться, надавать по головам этим феям? Они считаются самой милой и безобидной расой под Куполом, но такие страсти я слышу впервые.
- Да уж, такому в школах вряд ли где-то учат. Особенно у народа, который тесно дружит с феями. Насчёт какой-то мести... не знаю... Обида кипит, да, но... Как будто хочется достойно прожить жизнь, чего-то добиться, чтобы утереть им нос.
- А если наоборот? Такие, как ты тебя найдут и предложат захватить древо? - спросил Сэмюэл.
- Ну ты сидишь, сказки сочиняешь, конечно... - посмеялся Хцукщ. - Не собираюсь я кровь лить. А найти не найдут. Если на всём острове есть ещё хотя бы одна анти-фея, то это уже историческое событие, настолько это редкость, понимаешь?
- Понимаю... - сказал Сэмюэл, всё ещё находясь под впечатлением от истории маленькой анти-феи.
- Может подбросим на ночь? - смотря на костёр, спросил Хцукщ.
- Красная гарь горит в одном темпе даже при сильном ветре, пока ты сам не потушишь её водой. - облизываясь, сказал Сэмюэл.
- Ай, молодец, всё знаешь! - с улыбкой сказал Хцукщ.
Ребята улеглись спать прямо на землю, близь костра.
Проснувшись с утра, они повторили блюдо с ужина, только на этот раз Сэмюэл ничего не подпалил.
- Слушай, ты-то ничего о себе не рассказывал. - воскликнул Хцукщ.
- А, ну... Меня изгнали из города из-за несчастного случая, скажем так... - немного отстранённо сказал Сэмюэл.
- Чего натворил? - излучая неподдельное любопытство, спросил Хцукщ.
- Да неважно, не твоё дело. - отмахнулся Сэмюэла.
- Оппа-а-а-а... - послышалось из-за кустов. - Какой-то пацан и уёбище.
Из-за кустов вышли два бандита, которые способны напугать своим видом, возможно, ровесников Сэмюэла, но не его самого.
- Да вас двоих также можно описать, бомжи. - сходу ответил Сэм, излучая то-ли безумие, то-ли отвагу.
- Я вот этот вот клинок отнял у такого же наглого, как ты, вместе с жизнью и кстати, ножик твой выглядит ну уж очень симпатично. Змеи сделали? - начал напирать бандит.
- Твоя мать сделала! - Сэмюэл мастерски бросил нож в бандита и попал ему в грудь.
Второй опешил, но потом кинулся на Сэма, однако его перехватил Хцукщ, вцепившийся ему в лицо. Сэмюэл выждал момент, когда Хцукщ отцепится и подсёк ноги бандиту так, что тот упал лицом в костёр. Ослеплённый, махая руками он пытался найти воду. Сэмюэл решил помочь бедолаге и окунул его голову в речушку. Держал, пока тот не перестал брыкаться. Раненый бандит попытался напасть на него сзади, однако Хцукщ запрыгнул ему на плечи и вцепился зубами в его шею.
- Надо оттащить его, А-то вдруг тут рядом деревенька, а жителям придётся пить воду с гнильцой. - выражал мысли вслух Сэм, пока оттаскивал бандита подальше от воды.
Хцукщ, остолбенев от такого спокойствия, смотрел на него, пытаясь понять его взгляд. Эмоции Сэмюэла были непонятны, но сразу видно, они были очень бурные. Словно какой-то азарт или типа того. Сэмюэл забрал свой ножик и молча пошёл вперёд, не сказав ничего. Хцукщ побежал за ним, не говоря ничего из-за напряжения.
- Как мы их, а! - воскликнул Сэмюэл с восторгом. - Спасибо за помощь, кстати.
В его словах звучала горделивость, а голос был звонким и полным жизни. От такой благодарности Хцукщу сразу стало легче.
Сэмюэл витал в облаках, думая об изгнании и о том, насколько легко они справились с вооружёнными бандитами.
- Смотри, хижина! - перебил его мысли Хцукщ.
Впереди стоял маленький домик с одним окном и фонарным столбиком рядом.
- Да уж не хижина, а кибитка скорее, у меня комната моя и-то больше была.. - подметил Сэмюэл.
Ребята постучались в неё, ожидая ответа. Не дождавшись, открыли дверь и встали на пороге. Оказалось, что это какое-то подобие оружейной лавки прямо посреди леса. Сэмюэл тут же резко вздохнул, словно испугался чего-то и стал нервно рыться по карманам. И каково же было его счастье, когда он достал из заднего кармана две тысячи растОв. Подняв взгляд, Сэм увидел продавца с прилизанными чёрными волосами и неестественной улыбкой, которая прищурила глаза, практически закрыв их. Челюсть Сэма упала на пол, когда он увидел, что цены даже на самое большое оружие и самые тяжёлые доспехи в основном не превышают сто пятьдесят растов.
- Я же могу взять, осмотреть с витрины? - спросил Сэм.
Ответа не было. Продавец всё также стоял, не шевелясь.
- Л-ла-а-адно... - не зная, что и думать, сказал Сэмюэл.
Он зашёл за прилавок и обомлел. Где заканчивается прилавок, там и заканчивается тело продавца, причём, на полу ни единой капли крови. Теперь продавец ещё больше стал похож на куклу. Отойдя хоть немного от шока и вспомнив, как дышать, Сэмюэл увидел, что рядом с продавцом на полке внутри прилавка лежит аккуратно разложенная одежда. Сэм взял комплект, который оказался очень плотной кожей, словно броня. Вдруг продавец начал медленно поворачивать голову на него, всё с той же улыбкой. Парень испугался, как никогда до этого, уронил всё на пол и ловким движением полоснул продавца ножом по горлу. Тот упал, не меняя выражения лица и не пролив ни капли крови. Прозвучал странный звук и, выглянув на улицу, ребята заметили, что фонарь загорелся сам по себе, причём оттенок у него был темновато-красного цвета.
- Что ж, примерю хоть красоту эту... - сказал Сэмюэл, пребывая в дичайшем недоумении.
Вернувшись в лавку, он поднял броню, скинул вещи и оделся в неё. Цвета её переливались тускло-красными и бордовыми оттенками, на спине висел плащ, что даже дополняло её.
- И последний штрих... - сказал Сэмюэл, после чего взял шляпу с широкими полями и с пером, к которой крепилась полумаска на глаза и надел её на голову.
- Как-то слишком свободно, но в целом пойдёт. Ну, как я выгляжу? - гордо спросил Сэмюэл.
- Как герой сказок, но мне интересно другое: Те тэкко-каги продавались бесплатно? - заметил Хцукщ.
И правда, на стене висел один наруч того же цвета с тремя когтями, ценник на него был самый настоящий ноль. Напряжение Сэма как рукой сняло. Он спешно надел когти на руку и не мог нарадоваться находкам.
- Не находки, а грабёж! - поправил его Хцукщ.
- Ага. Вот с ним об этом поговори. Потом расскажешь, как прошло. - Сэмюэл указал на лежащее на полу подобие куклы, заменявшее здесь продавца.
Ребята вышли из лавки.
- Назад. - сказал Сэм. - Ножик у этого гондона оставил.
- Зачем тебе какой-то ножик, если у тебя уже есть это? - имея ввиду когти, спросил Хцукщ.
Они повернулись и увидели картинку на двери, на которой был изображён Сэм. Решились войти и увидели, что продавец встал и снова стоит... Вернее, висит на прилавке, а прямо перед ним лежит нож Сэма.
- Что здесь происходит, я схожу с ума? - крикнул Сэм и агрессивно забрал ножик со стола.
- Я не знаю, но тут точно не было кровати. - промямлил Хцукщ.
Казалось бы, шоку Сэмюэла нет предела, но он повернулся в угол и увидел, что это не просто кровать, а точь в точь, как у него дома.
- Я вспомнил! - крикнул Хцукщ. Это будки-загадки! Ты выполнил все действия правильно, я так понимаю, взять одежду, якобы убить продавца, затем надеть её и найти оружие к ней. Теперь эта будка твоя и тебе в ней не угрожает даже пламя из пасти дракона!
- Какой мудак это придумал? - выругался Сэмюэл.
- Говорят, боги. - ответил Хцукщ.
- Ага. Вот им делать нехуй было! Колдунишка какой-нибудь хуйнёй занимался, ходил... - продолжал ругаться Сэмюэл.
- Да успокойся ты. Сейчас это твоя непреступная крепость! А этот тебя не тронет. - попытался успокоить его Хцукщ.
- Будки-загадки, мать твою... - пробормотал на это Сэмюэл. - Ты это сам придумал?
- Нет, дети одной доброй девушки, которая меня приютила. - объяснил Хцукщ. - Они меня обожают, я для них как собачка, только говорящая.
- О, а ты чё молчишь-то? Может, наведаемся к ним? - спросил Сэмюэл.
-Можно, только давай без глупостей. Она девушка очень милая. Одна растит сына. Он у неё родился после изнасилования. Ему шесть лет, ей двадцать... - крайне серьёзным тоном сказал Хцукщ. - Она светлейший человек на свете. А я защищаю их деревню от всяких бандитов, по типу сегодняшних.
- Хорошо, не вопрос. - согласился Сэмюэл.
Уже вечерело и ребята решили переночевать на месте. На кровати было две подушки. Одну Сэмюэл убрал на прилавок, вместо неё положил рядом шляпу и ребята улеглись по местам.
