Czytaj książkę: «Две недели с котом и катарами»

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Кот

Кота звали простым именем Вася. Откликался он на Васеньку, Ваську, Василия, Васю-Царя и Вась-Михалыча. Отчество кот получил от папы. А папу, соответственно, звали Мишей.

У кота была персональная дача — так назывался двухэтажный Мишин дом с верандой, садом, газоном и декоративным колодцем. В колодце Вася обожал прятаться летом: от изнуряющей жары и папиных подружек.

Дачу свою Вася очень любил. Но иногда сбегал на два-три дня, отчего у Миши начиналось волнение. А чего волноваться-то? Ну, уходит Василий в загул: ищет приключений, дерется с местными котами за территорию и кошачье внимание. И получает от них тоже... иногда очень даже ощутимо получает. Мише потом приходится таскать его к ветеринару: то с раненой лапой, то с прокусанным хвостом или расцарапанной мордой. Однажды соседский кот Борька сильно его потрепал. Но ничего, Вася вскоре отомстил — на следующий день уже Борькина маманя везла его к доктору. А как он хотел?! В другой раз дети из крайнего дома обрезали ему ножницами усы. Хорошо, что состригли только справа, Вася успел увернуться от дальнейшей экзекуции. Неприятно было, конечно, но ничего, Василий пережил. Миша тогда страшно сокрушался, повез Васеньку в ветклинику. Ветеринар на всякий случай просветил кота специальной лампой, подозревая лишай (от этой заразы усы тоже могут обламываться), но потом успокоил бедного папу: Вася чист, лишая нет, а усы скоро отрастут.

Есть один минус в проживании на даче. Всех дачных кошечек их мамы и папы зачем-то сте-ри-ли-зуют. Издеваются над животными, изверги! Кошечкам в поселке повезло меньше, чем котам. Здешние коты — все как положено коты! Но попробуй теперь найди себе подружку! Вот и приходится наламывать километры до соседних деревень в поисках любви!

А Миша волнуется, ага! Ему-то чего беспокоиться? Он молодой и красивый. Очень красивый у него папа, прямо как Кристофер Кроуфорд. Кто это такой, Вася не знал, просто услышал однажды, как очередная подружка болтала по телефону. Мол, Михаил невероятно хорош: брюнет с голубыми глазами и такой улыбкой, что взгляд не оторвать. Вот тогда она и вставила: очень на Кристофера Кроуфорда похож.

А еще Миша умный. Это Вася и без посторонних знал. Он чувствовал, что девушки боятся его ума или, как они выражались, психологии. Миша вообще был не совсем таким, как все… это кот тоже понял из разговоров болтливых подруг. К тому же он спортивный, раньше занимался каким-то непонятным спортом. А раз он такой красивый и умный, то ему совсем не трудно найти подружку. За три года Василий насчитал шестерых. Это только те, которые появлялись у них в доме. Кто-то задерживался, кто-то уходил сразу. Анжелка, вот, задержалась. Васька ее не любил. Настя ему нравилась больше. Но что-то у Миши с ней не заладилось.

Вася считал, что им вполне комфортно жить вдвоем, но Миша не разделял его мнения. Поэтому Вася решил, что надо хотя бы подсказывать ему, какая из подружек им подойдет, а от какой лучше отказаться. Вот Настю он бы принял. Но в этом вопросе не он решал. Во всех остальных — кот это знал наверняка — последнее слово было за Вась-Михалычем. Он не наглел, конечно. Но уж если Миша не сильно разбирался в каком-то житейском вопросе, Вася не стеснялся и объяснял, как ему поступить и что делать. Он смотрел своему человеку в глаза или просто сидел рядом, тихо урчал и телепатировал правильные мысли.

Вот и сейчас Вась-Михалыч развалился на диване рядом с папой, делая вид, что спит. Тот машинально его поглаживал и что-то читал в своей электронной штуке, которую он называл айпадом. Анжелка гремела посудой на кухне. Она готовила сладкую вкусность и почему-то злилась. Кухня у них находилась тут же, в гостиной. Сейчас так принято у людей: и кухня, и диван в одной большой комнате.

У Васи стоят личные миски возле холодильника. Спать ему разрешается где угодно, даже в постели с хозяином — если, конечно, у того нет в это время подружек. Только с Настей он умудрялся пристроиться в ногах, чему она не противилась совершенно. В туалет Василий ходит строго на улицу. В любую погоду. Прошлой зимой лютовали морозы, но он все равно требовал открыть дверь. Негоже нормальному животному держать в доме лотки для этих дел. Он кот, а не изнеженный котик.

Когда Миша уезжал в командировки, за хозяйством присматривала либо Мам-Оля (мама Миши, она приезжает из Москвы), либо соседка тетя Маруся. С Мам-Олей проблем не возникало в принципе. Они сразу сдружились и даже спать стали вместе. Она называла его Васенькой и Моим-сладким-котиком. Вася великодушно позволял ей эти нежности, тем более что они подкреплялись чем-нибудь вкусненьким. К слову, Мам-Оля выглядела отлично: в свои шестьдесят казалась лет на десять моложе — стройная, с каштановыми волосами и такими же голубыми, как у сына, глазами. Про ее возраст Вася узнал из подслушанных разговоров... люди вообще много болтают. С ней кот бессовестно объедался сметаной и ряженкой — вкусной розовой амброзией, ради которой можно притвориться «котиком».

Теть-Маруся была пожестче, но и с ней он находил общий язык. От соседки пахло собакой Вестой. Вася хоть и морщился, но терпел. После очередного бегства от соседской собаки и вынужденного вскарабкивания на березу Вася решил: хватит! Спустился и провел с ней сеанс телепатии. На удивление, сработало! У него с Вестой установился нейтралитет: они просто перестали замечать друг друга. Теть-Маруся удивлялась столь разительной перемене, а Миша гордо пожимал плечами: это же Вася, Василий! Он и собаку укротить может. С тех пор кот мог спокойно пролезать под забором и пересекать соседский участок без всякого опасения, даже если Веста разваливалась прямо посреди двора. Он шел мимо, кивнув ей «здрасьте», и все. Собака делала вид, что занята созерцанием облаков. Ну и отлично.

Что еще интересного у них в дачном поселке? Главное — здесь жили не только люди. Вася насчитал восемнадцать собак и тридцать девять кошачьих хвостов. С местными котами порой приходилось разбираться. Бывали определенные периоды в году, когда на узкой дорожке им лучше было не встречаться. А в остальное время Василий их просто игнорировал. Взаимно, впрочем. А вот с двумя очаровательными кошечками он искренне дружил.

Мамы-папы у всех были разные. Больше всех повезло кошке Хэнси. У нее оказались чудесные родители, особенно мама Вера. Она всегда угощала Васеньку вкусностями, когда тот заглядывал в гости. А заглядывал он часто. Их дом стоял у самого пруда, а пруд — любимое Васино место для прогулок. Еще он обожал, когда Вера провожала его до дома. Она любила вечерние прогулки, и Вася караулил этот момент, пристраиваясь рядом. Он шел в ногу, мурлыкал и терся о ее щиколотки, а она смеялась и ласково с ним разговаривала.

Но такого папы, как у него, не было больше ни у кого. Васе повезло неимоверно — заполучить подобного родителя считается настоящей удачей. Жизнь до встречи с Мишей Вася помнил смутно: маленький, одинокий, как-то выживал на улице. А потом просто забрел в этот дом, да так и остался. Пришел грязным, голодным и, как выразилась одна из папиных подружек, «совершенно беспородным». Но Миша не выгнал его. С тех пор они и живут вместе. Наверное, кошачий Бог все-таки существует, и в тот день он дежурил на небесах. Поэтому Вася никогда своего человека не предаст. И всегда будет его верным другом.

Иногда к папе приходят гости: знакомые и незнакомцы. Бывают среди них очень странные личности, которых коту трудно «считать». Папа ведет с ними беседы, а Вася неизменно сидит рядом. Миша утверждает, что кошачье присутствие успокаивает посетителей и настраивает на нужный лад. Вообще-то у папы имеется работа где-то в Москве, в столице нашей Родины, но порой люди со своими проблемами приезжают к нему прямо на дачу. Его знают многие профессионалы, он даже за границу ездит. Вася не совсем понимал, что это такое, уловив лишь, что заграница — это очень далеко, куда надо лететь на самолете, огромной железной птице.

И еще папа иногда говорил по телефону на другом языке. В такие моменты Васе приходилось держать ухо востро — кот всегда должен быть в курсе событий! Василий сосредотачивался и включал в голове «пе-ре-ло-жи-тель»... Это особое устройство внутри кота, которое считывает чужую информацию и моментально переводит на нормальный кошачий язык.

Профессия у папы Миши странная, с нерусским названием. Что оно означает, Вася понял далеко не сразу. А когда докопался до сути, возгордился своим человеком еще больше. Его Миша — про-фай-лер. Это тот, кто разбирается в людях. (И чего в них разбираться-то, мысли и поведение людей видны как на подушечках лап!) Настоящие профайлеры видят чужую натуру насквозь и могут предугадывать каждый следующий шаг.

Точь-в-точь как коты!

Вася заурчал... Ох, не зря они встретились в этой жизни, совсем не зря...

Вась-Михалыч только собрался задремать под папиной ладонью, как Анжелка ни с того ни с сего произнесла:

— Нет, я больше так не могу. Его надо кастрировать, понимаешь!

— Кого кастрировать? — удивленно переспросил Миша. Он был увлечен чтением и не сразу вник в суть ее слов. — Ты о чем вообще?

— О Ваське твоем. Кастрировать его надо.

— Чего? — Миша посмотрел на Анжелу странным взглядом, его глаза в секунду потемнели, превратившись из ярко-голубых в серые. О, Василий прекрасно знал этот опасный знак и понял, что говорили о нем. И слово, которое употребила Анжела, ему также очень не понравилось.

— Сосед жалуется, что он постоянно метит их террасу. Говорит, я вашего Ваську кастрирую однажды.

— Пусть себя кастрирует, идиот. Это Серёга, что ль?

— Нет, Владимир Палыч из сорокового участка.

— Вася — член семьи и моя собственность. У него и паспорт есть. Можно подумать, он один у нас в поселке такой. Все наши коты с яйцами. Борька вон тоже везде бегает, и Карат из шестьдесят пятого. Но нет, Вася им, видите ли, помешал. И ты еще поддерживаешь.

— И меня он не любит, я же вижу. Рычит, дерется, когда я пытаюсь помыть ему лапы. Игнорирует. А ты возишься с ним постоянно, меня как будто и нет здесь. Я готовлю, убираю… и за ним в том числе!

— Вот только не надо! Вася все свои дела на улице делает. Чего ты к нему привязалась?

— Миш... Или он, или я! — выкрикнула она, швырнула фартук на стол и в слезах убежала на второй этаж.

Да-а… Лучше бы она не произносила эту фразу. Миша не терпел подобные ультиматумы.

Вася уткнулся мордой в его бок, поглубже подлез под руку, спрашивая взглядом: «И ты меня отдашь? ее оставишь, а меня отдашь? или это... кастри-ру-ешь?»

— Васенька, ну-ну... — Миша крепко прижал кота к себе. — Проживем и без нее, а?

— Проживем, конечно, — заурчал Вася.

— Новую найдем, а?

— Может, Настю? — тут же телепатировал кот. — Давай Настю вернем.

Михаил в раздумьях почесал затылок. Наверху что-то громко грохнуло.

— Пойду посмотрю, что там.

Да чего там смотреть! Кот и так знал, что Анжела собирает чемодан. Сейчас Миша повезет ее на станцию, к московской электричке. Пусть едет. Вася снова перейдет на Вискас, сухой корм и кошачьи консервы, но его это не пугало. Анжела совсем не подходила им с Мишей. Ну вот ни капельки не подходила.

Вася зевнул и свернулся клубочком. Дальнейшая судьба Анжелы его не интересовала.

Миша

Михаилу Романову тридцать шесть. Он красив и удачлив. У него модная профессия психолога. Несколько лет назад он увлекся профайлингом, и это увлечение переросло в призвание. Миша неплохо зарабатывал в крупных компаниях и, по мнению работодателей, достиг больших успехов. Но два года назад он расстался с наемной работой и стал трудиться на себя. Открыл собственный офис, нанял двух толковых ребят и потихоньку перешел в ранг «лучшего в своей области».

Миша разбирается в людях. Самым сложным было разобраться в самом себе. Но однажды он оставил эту затею, просто принял себя таким, какой он есть. Самоанализ, конечно, вещь любопытная и приводит к неожиданным результатам, но в определенный момент лучше остановиться. Ибо кто знает, куда эта рефлексия может завести! Намного безопаснее вникать в психологию других людей, выявляя скрытые мотивы их поведения. Это по-настоящему захватывающее дело.

Правда, иногда «психологический подход» мешает в обычной жизни, но он весьма помогает в работе. Результаты его труда озадачивали и удивляли тех, кому он помогал. Миша никому не рассказывал, но иногда его выручала не классическая наука, а нечто иное. По сути, знания — это чрезвычайно важно. Он выжал все, что смог, из университета, педагогов и специальной литературы. И сейчас он постоянно учится, читает новинки в смежных сферах, его мозг тренируется каждый день. Безусловно, анализ необходим, без логики — никуда. Но! У Миши есть секрет. Иногда он просто чувствует. Он называет это «голосом свыше» или просто «нечто свыше». Что это: интуиция? сверхчувственное восприятие? ясновидение? А может, есть более точное название такого явления?

Как такое происходит, он не понимал. В определенный момент он просто решил об этом не задумываться и принял «нечто свыше» как дар. Кто и почему наградил его такой способностью, он не знал, предпочитая и далее находиться в неведении. Подобные моменты случались нечасто. Но они приходили — в моменты наибольшего эмоционального напряжения, трудного выбора или, чего скрывать, страха. Да, порой накатывал и страх, как ни тягостно в этом признаться. Два года назад, помогая криминалистам в поиске маньяка, он испытал именно такое парализующее чувство. Тогда «нечто свыше» помогло ему преодолеть панику, собраться и включиться в процесс по-настоящему. В итоге того мерзкого урода все-таки поймали. И во многом — благодаря его профайлингу. В уголовном розыске об этом не распространялись, да и к чему? Мише громкая слава не нужна. Копаться в мозгах маньяка ему не понравилось, было противно до тошноты.

Однако с оперативниками УгРо и другими силовиками он продолжал сотрудничать. Гонорары для внештатных специалистов у них — кот наплакал, но у Миши было твердое убеждение, что помогать следствию — долг любого нормального человека, поэтому помогал он им не за зарплату. К тому же есть масса плюсов от такого взаимодействия: контакты, знакомства в силовых ведомствах (среди них есть толковые и порядочные ребята, настоящие профи), личный профессиональный интерес и азарт. Покопаться в психологии преступников, понять их мотивы — это отличный опыт, дополнительная проверка своих возможностей. А еще он дважды спас от тюрьмы подозреваемых, доказал их невиновность. Только ради этого стоило работать!

Интересно сотрудничать с бизнесменами. К тому же они не скупятся на вознаграждение. В основном, Михаил сопровождает их во время деловых переговоров, наблюдает за заказчиками, выявляет серьезность намерений партнеров в будущих проектах.

Работать с финансовыми структурами, оказывать им услуги, проводить так называемый банковский и страховой профайлинг — это не его. Но в этой сфере платят щедро, поэтому он иногда соглашается им помочь. В корпоративной среде к нему обращаются не иначе как Михаил Васильевич. По имени-отчеству.

Для всех остальных он просто Миша. Как правило, деловое общение начинается с Михаила Васильича, потом как-то естественно перетекает в Михаила и просто Мишу.

У «Михаила Васильевича» есть недостатки. У «Миши» их нет.

У него царская фамилия, но ничего общего с венценосной династией он не имел. Он получил ее от отца; к сожалению, капитан Василий Романов умер молодым, когда сыну было всего три года. Раны после Афгана, инвалидность, девяностые годы, выбросившие многих военных из социальной жизни, сделали свое недоброе дело. Отец сгорел, как говорила мама. Выгорел от боли и горя. С дедом, Павлом Андреевичем Романовым, Миша дружил; они по-настоящему были близки: дед и внук. Дед ушел в мир иной в прошлом году.

Миша был крещен в младенчестве, однако религиозным человеком себя не считал; Бога не отрицал, в церковь ходил крайне редко, но старался жить по заповедям: не убий, не кради, не прелюбодействуй, живи без кумира, не пожелай жены ближнего своего. Правда, с последней заповедью иногда не складывалось — замужние дамы у него появлялись. Причем однажды он даже серьезно увлекся. Но вовремя заставил себя остыть, переболеть этим чувством.

Романов слыл красавцем; женщины к нему относились своеобразно: с обожанием и тайным страхом. Он это знал. Чего скрывать, пятнадцать лет назад он на все сто пользовался данной ему свыше харизмой. Но сейчас подобная ерунда его не интересовала, а традиционные ухаживания стали утомлять. Ему наскучило кого-то завоевывать и расходовать душевные силы на мимолетные знакомства. А может, причина в том, что рядом не было той, ради которой хотелось бы горы свернуть?

Впрочем, несколько месяцев назад в его жизни появилась Настя. И с ней ему было хорошо. Но Настя ушла. Уехала куда-то далеко. Знакомые говорят — за границу. Будет смешно, если во Францию.

А с Францией… Да, с Францией его связывало… нечто… одно обстоятельство.

Совсем недавно он узнал, что у него есть сын. Взрослый. Ему пятнадцать лет. Результат одной авантюры с однокурсницей Ларисой. Лара в конце четвертого курса уехала во Францию и вышла замуж за богатого французского месье. Ей прочили блестящую карьеру психолога, но она выбрала другой путь. Уехала, будучи беременной, о чем Миша, естественно, не подозревал. С тех пор они не виделись. Правда и то, что Лариса не была случайной женщиной в его жизни. Он тосковал тогда.

О сыне же Миша узнал в начале марта, три месяца назад. Сообщил ему об этом однокурсник Коля. Он сказал, что отдыхал на юге Франции и встретил там мадам Соньер, в простонародье Лариску Носовскую, с детьми: сыном и дочерью. Она, оказывается, живет в Окситании, известной своими средневековыми тайнами, рыцарскими замками и трагической историей катаров.

Николай тоже «в профессии», несколько лет работал за границей и практиковал гипнотерапию. После учебы Миша с ним мало общался — они изредка пересекались на конференциях, и это были скорее профессиональные контакты, чем дружеские. Но недавняя смерть их любимого куратора, великолепного педагога, собрала бывших однокурсников на похороны. Печальный повод неожиданно сблизил старых приятелей, и они стали видеться чаще.

Так вот, заехал к нему Коля Волков и сказал, что встретил Носовскую с детьми, и не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы заметить: старший сын Ларисы — вылитая копия Миши. Коля не стал смущать ее расспросами, но Романову о встрече рассказал.

Миша не знал, как реагировать на новость о сыне. С одной стороны — здорово, взрослый сын! Но пацан рос с другим отцом. Что в нем есть от него, Михаила Романова? Y-хромосома, больше ничего. Он решил взять паузу и оставить все как есть. Зачем усложнять жизнь Ларисе и ребенку? Просто знал и все. Но вот... стал ему сниться мальчик из Франции. Копия, как сказал Коля, Миши.

Романов часто бывал в Европе. До ковида и последовавших политических кризисов он регулярно ездил в европейские страны. Он любил Италию: хорошо знал ее историю, с картой и карандашом изучал Пунические войны и хроники Римской империи. Ему нравились итальянские города и маленькие деревеньки, соборы, рестораны и вино. Он гулял по Тоскане и Умбрии, Риму и окрестностям, бывал на Сицилии, которую полюбил за противоречивость и хаотичность и в то же время за романтичность и сентиментальность.

А вот во Францию за все годы после университета Миша приезжал лишь дважды. Париж и замки Луары — это и весь перечень его вояжей. После визита Николая он погрузился в интернет изучать Окситанию и самый загадочный ее департамент Лангедок. История южных земель Франции не оставила его равнодушным. Михаил даже заказал и с удовольствием прочел несколько книг о Средневековье: о катарах и феодалах — покровителях проповедников-еретиков, поэтах-трубадурах и альбигойских рыцарях.

Вестготы и катары, альбигойцы и тамплиеры, римляне, кельты, франки… Руины древних фортов, готические храмы и романские церкви, средневековые крепости, где до сих пор бродят тени странников и рыцарей, костры Инквизиции — здесь каждый камень хранит вековые секреты. Михаил с головой погрузился в историю. К тому же в Окситании, столь щедрой на исторические тайны, нашла свое счастье Лара Носовская.

И все же... Как только он узнал о сыне (а Николаю Миша поверил сразу), его не покидало странное предчувствие. Наряду с любопытством исследователя, при мысли о далеком мальчике, мадам Соньер и красотах Лангедока в нем нет-нет да и просыпалось непривычное чувство опасности. Может, он сам надумал этот призрак угрозы, начитавшись книг о средневековых заговорах, еретиках и крестовых походах.

Но от неведомых угроз лучше отмахнуться. Мрачные мысли только мешают жить.

У Михаила отличная мама. Современная, деловая, умная и себе на уме. До его тридцатилетия мама не переживала, что он холост, но последние годы постоянно намекала на женитьбу. Намекала не словами, а поведением, взглядом, жестами. Естественно, Миша легко считывал маму и понимал, что ей хочется внуков. Сам он к семье и детям готов не был, хотя история с французским сыном его сильно взволновала.

А еще у Романова жил Кот. Существо совершенно необычное. У него нет родословной, окрас самый что ни на есть дворовой: серый с белым и немного рыжинки на животе и лапах. Вася — кот-табби, проще говоря, полосатик. И хотя полос на его теле не так уж много, тонкие линии на морде выразительно обводили глаза и складывались на лбу в букву «М» — самый древний кошачий узор. Пятнышко на морде около носа справа, взгляд раскосых зеленых глаз — есть что-то мистическое в этом существе, который выбрал его, Мишу, своим человеком.

Он появился однажды, и Миша не смог отказать ему в приюте. И ни разу не пожалел о том, что Василий теперь живет у него. Правда, частенько Мишу одолевают мысли, что это он живет у Василия.

Как выяснилось позже, Вася пробовал пожить в других домах дачного поселка. Он появился из ниоткуда — маленький, но вполне самостоятельный котенок. Он бродил по дачам, ловил садовых мышей, останавливался в том или ином доме. Никто его не прогонял, кот всегда уходил сам. Кто-то из соседей придумал ему имя — Вася. Имя подошло коту идеально. Это человеческое имя означает «царь, царственный» — в древнегреческой мифологии эпитет Зевса и Посейдона. К тому же выходило, что Михаил Васильевич и Вась-Михалыч — в каком-то смысле тезки.

Васе было месяцев восемь, когда он появился у Миши на даче. И оба поняли, что произошло то самое... химия. И Василий остался. Звезды сошлись.

Кот явно воспринимал Мишу как родителя и вел себя соответствующе: то капризничал, выпрашивая вкусняшку, то наотрез отказывался ехать к ветеринару, то сворачивался на груди и урчал как паровоз, наполняя Мишину душу тихой радостью и спокойствием. Но уникальность кота была в другом. Он обладал тем самым шестым чувством, которое Миша определял для себя как «нечто свыше». Они понимали друг друга без слов. И дело было не в предсказуемых кошачьих повадках, которые легко считать — хвост трубой, уши торчком или взгляд глаза в глаза — в каждом конкретном случае Миша знал, чего хочет его кот. Василий обладал поразительным чутьем: он будто транслировал человеку свои видения. Поначалу Миша не понимал, откуда в его голове берутся странные, несвойственные ему мысли, но со временем научился отличать свои идеи от Васькиных. Все представители кошачьих обладают необъяснимой для людей чуйкой, но Вася был особенным. Романов это знал и чувствовал. Недаром он был психологом.

Точнее — профайлером. Профи, который анализирует мотивы людей, чтобы составить их психологический портрет. Его работа — определять, где правда, а где ложь, прогнозировать действия и оценивать скрытые намерения. Наблюдение и еще раз наблюдение! За всем: жестами, мимикой, интонациями и позами. Но то люди.

А тут — Кот. С большой буквы. Когда Миша осознал, что Васька точно так же «считывает» его самого, он обомлел. Но вскоре они вдвоем включились в эту игру. Кажется, Миша даже научился обыгрывать Вась-Михалыча: он умышленно позволял коту верховодить, чтобы последнее слово оставалось за ним. Василий радовался мнимой победе и терял бдительность.

И отлично. Надо же иметь хоть какую-то лазейку в отношениях с собственным котом.

Так и жили бы Миша с Васей, скрашивая иногда свое существование прекрасными женщинами, если бы вдруг не позвонила Лариса. Та самая. Спустя шестнадцать лет!

Миша увидел в мессенджере пропущенный с незнакомого иностранного номера звонок, а следом — сообщение. Лара очень просила связаться с ней. Он растерялся: перезвонить самому, дождаться нового вызова или проигнорировать?

Миша позвал кота:

— Вась, иди сюда.

Кот неохотно потянулся, спрыгнул с дивана и неторопливо подошел. Взгляд выражал немой вопрос: «Ну?»

— Помнишь, я рассказывал тебе про свою первую любовь?..

Василий мгновенно подобрался. Уши приняли боевую позицию, зрачки сузились в тонкие щелки, а вибриссы уловили волну подсознательной тревоги. Почему Миша так разволновался? Васе всегда нравилась история о далекой и незнакомой Ларисе. Ему даже имя ее казалось красивым: Ла-ри-са. Кот и сам втайне хотел, чтобы они встретились.

Потом пришел этот Коля (Васе он не то чтобы не понравился, но не внушил доверия) и сообщил нечто такое, отчего его Миша пришел в сильнейшее возбуждение. Василий долго не мог взять в толк, из-за чего весь сыр-бор, но в итоге рассудил по-своему: для людей дети значат гораздо больше, чем для котов. И если папа решит забрать сына себе, Вася не против. Он заранее знал, что мальчик похож на Мишу не только лицом, но и характером. С этой мыслью кот совершенно успокоился.

— Помню, — осторожно муркнул кот.

— Она звонила. Дважды. Как думаешь, перезвонить?

— Она уехала и бросила тебя. Ты ведь до сих пор на нее обижен, разве нет? — спросил Василий.

Миша отчетливо уловил эту мысль. Или подумал об этом сам. Старая обида все еще зудела где-то внутри. Его бросили, променяли на богатого француза. Позже с другими женщинами все складывалось проще, расставания происходили по обоюдному согласию. Кроме, пожалуй, Насти. Она тоже… ушла. Странная закономерность: женщины, к которым он привязывался, всегда уходили первыми.

— Ну... обиделся. Было дело. Но ведь сто лет прошло. Значит, лучше не звонить? Не ворошить прошлое, а?

— А если она хочет познакомить тебя с сыном?

Миша тяжело сглотнул и промолчал.

— Молчишь... А если ей нужна твоя помощь?

— Помощь? — переспросил он.

— Ну да. Женщинам иногда требуется мужское плечо.

— У нее есть муж. Богатый месье, вот пусть и помогает.

— Фр-р... — фыркнул кот. Ответ своего человека ему явно не понравился.

— Но она ведь сама ушла! Вычеркнула меня из жизни! — с внезапной злостью бросил Миша.

— Фу... Ты, оказывается, злопамятный. Ты же ее любил.

— Любил? Не знаю. Просто она мне очень нравилась.

— Мрав... — отозвался кот на своем языке.

— Чего?

— Разбирайся сам. В твои любовные игры с женщинами я не играю. — Вася поднял хвост трубой, вальяжно зашагал к дивану, запрыгнул на подушку и стал укладываться.

— Эй, ты чего? Поговорить не хочешь?

На самом деле Василий очень хотел поговорить о Мишиной первой любви. Но кошачье шестое чувство подсказывало: после этого звонка события будут развиваться по другому сценарию.

А так хорошо все шло! Они, наконец, остались одни: Анжела съехала к маме. Это же так прекрасно — наслаждаться тишиной в чисто мужской компании. И надо же было случиться этому звонку из прошлого. Появись Лариса прямо на пороге, Вася, пожалуй, обрадовался бы ей. Но этот звонок издалека и встревоженный голос родителя разрушили весь уют. Кот снова почувствовал опасность. Но не пугать же Мишу раньше времени. И потом... если Лара действительно попала в беду, неужели они бросят ее и ребенка?

Почему-то мысль о беде не отпускала Василия.

— Да, наверное, наберу ее сам, — глухо произнес Миша. — Вдруг там что-то серьезное?

Всё-таки телепатировал! Внушил-таки мысль о беде. И зачем, спрашивается? Вася демонстративно зевнул, всем видом показывая, что хочет спать: свернулся клубком и прикрыл лапой нос.

— Или лучше сначала напишу.

Миша отправил короткое сообщение, что ждет ее звонка.

Лариса позвонила почти мгновенно. С этого момента у Романовых — Михаила и Василия — началась жизнь, полная неожиданностей, опасностей, крутых поворотов и настоящего детектива.

Лариса

Отличница и староста группы, Лариса Носовская обладала тем редким типом внешности, который называют «девушка с изюминкой». Тоненькая, с красивой фигурой, лукавым взглядом темно-зеленых глаз и вздернутым носиком, роскошными светлыми волосами, уложенными небрежно, но всегда со вкусом — так в учебной среде будущих психологов воспринимали Носовскую. Острый ум, легкий характер, покладистость, умение слушать, анализировать, делать выводы — всеми этими качествами она обладала уже в студенческие годы. Преподаватели прочили ей аспирантуру и блестящую научную карьеру, а сокурсники — успешную частную практику. Вдобавок ко всему, у нее завязался роман с Мишей Романовым — всеобщим любимцем, признанным красавцем и харизматиком.

И вдруг — как гром среди ясного неба... Четвертый курс, конец мая, последние лекции перед сессией. Лара попросила сокурсников не расходиться, поднялась на кафедру и объявила, что выходит замуж и навсегда уезжает во Францию. Сказала она это легко и весело. Впрочем, Лара все делала играючи.

— Ищите другую старосту. Я сдам сессию и улечу. Виза невесты уже готова, Жан меня ждет.

До получения диплома оставался год, но она расставила приоритеты. В группе шептались, будто Лариса уезжает из-за Романова — якобы между ними пробежала черная кошка. Однако сам Миша был ошеломлен этим известием не меньше остальных. Он тяжело переживал ее внезапное решение, хотя и делал вид, что ему все равно. Этот поспешный отъезд так и остался неразгаданной тайной для сокурсников, педагогов и самого Михаила.