Czytaj książkę: «Академия Криптос. Тайна крови Хейлз»

ГЛАВА 1. Таинственный остров в Бермудском треугольнике

Холодная, горькая от соли вода с размаху ударила в лицо. Тринадцатилетняя Дженнифер Хейлз захлебнулась, закашлялась и рванулась вверх, судорожно хватая ртом воздух.

Она лежала на животе, уткнувшись лицом в мокрый, неестественно матово-черный песок. Вокруг царила глухая, непроницаемая ночь, но океанский прибой... прибой выглядел нереально. Тяжелые, маслянистые волны накатывали на берег и разбивались вздохами лазурного, неонового свечения. Этот фосфоресцирующий свет выхватывал из темноты куски разорванного фюзеляжа, перекрученный металл крыла и плавающие в воде белые чемоданы.

Память возвращалась вспышками. Турбулентность. Внезапный отказ приборов над Бермудами. Кричащий в рацию пилот. И тот странный, пугающий человек в темной куртке, который провожал их тяжелым, пристальным взглядом еще в терминале аэропорта... Лицо мамы — бледное, но пытающееся улыбнуться. Рука отца, сжимающая её ладонь... А потом страшный удар, от которого частный самолет развалился прямо в воздухе.

— Итан!.. Лео!.. — голос Дженни сорвался на сиплый хрип. Она попыталась встать, но колени подогнулись, и она снова упала.

Дженни судорожно размазала по лицу мокрый песок, смешавшийся со слезами. Длинные каштановые волосы тяжелыми змеями облепили плечи.

Где-то справа раздался глухой, сдавленный кашель. Из темноты, шатаясь, поднялся силуэт. Это был Итан, ее двенадцатилетний брат. Его одежда была разорвана, на лбу темнела ссадина. Ростом он уже почти догнал старшую сестру и, несмотря на возраст, выглядел крепким и сбитым.

— Дженни? Ты цела? — Итан оказался рядом в два шага, опускаясь на колени и бережно беря её за плечи. Его руки слегка дрожали, а в карих глазах плескался настоящий шок, хотя он из последних сил пытался держаться.

— Я... кажется, да. Где Лео? Где родители? — Дженни вцепилась в его мокрый рукав, снизу вверх вглядываясь в лицо брата.

Итан растерянно оглянулся в сторону океана, туда, где неоновый прибой лизал обломки хвоста самолета. Черная вода уходила в бесконечную тьму.

— Я не видел их, Дженни... — с трудом сглатывая ком в горле, тихо отозвался он. Голос его дрогнул, но он крепко сжал ее ладонь, цепляясь за эту надежду. — Кабину оторвало при ударе... Но мы обязательно их найдем, слышишь? Обязательно! Только сначала нужно укрыться и собрать всех.

В груди Дженни затеплилась отчаянная надежда. Она поджала губы, сдерживая подступающие слезы, и подставила лицо ветру.

Небо над ними казалось бесконечным бархатом фиолетовых, розовых и оранжевых оттенков, на который кто-то щедрой рукой просыпал миллионы сверкающих алмазных кристаллов. Звезды переливались, складываясь в незнакомые, живые созвездия. Это зрелище завораживало и одновременно пугало своей неизвестностью.

Из мыслей её вырвал радостный скулеж у кромки леса. Из прибрежной травы выскочил их золотистый ретривер Бадди — мокрый, напуганный, но невредимый. А следом за ним, медленно и бесшумно, вышел семилетний Лео. На его плече, намертво вцепившись лапками в куртку, сидел их крошечный хамелеон, который от страха хаотично менял цвета с ярко-красного на ядовито-желтый.

Лео казался совсем крошечным, хрупким, а его мягкие, золотисто-каштановые кудри смешно пушились на ветру, создавая подобие светлого нимба вокруг испачканного лица.

— Лео! — Дженни рванулась к младшему брату, обнимая его так сильно, что хрустнули косточки. Малыш тихо всхлипывал, уткнувшись ей в шею. Итан подошел сзади, обняв их обоих и закрывая своим телом от ледяного океанского ветра.

— Главное, что мы вместе, — глухо сказал Итан, заставляя себя подняться и осматривая берег. — Нам нужно найти сухой навес или пещеру. Шторм может вернуться. Держитесь за мной.

Они двинулись вдоль полосы пляжа. У самой кромки джунглей, в неоновой траве, шевелились странные существа. Мелкие, полупрозрачные жуки оставляли за собой искрящиеся дорожки на листьях. Остров дышал. Он издавал странные, глубокие звуки, похожие на шелест сотен невидимых крыльев.

Вдруг Лео остановился. Мальчик отпустил руку Дженни и завороженно уставился на странный куст. Его широкие серебристые листья светились мягким внутренним светом. Мальчик протянул маленькую ладошку и коснулся светящегося листа. Серебряный папоротник резко, с сухим хрустальным звоном свернулся в плотный, тугой бутон, словно прячась от прикосновения.

— Лео, стой, не смей ничего трогать! — испуганно вскрикнула Дженни, дергая его назад. У нее от пережитого стресса сдавали нервы. — Мы не знаем, что это такое! Вдруг оно ядовитое?

Лео даже не вздрогнул. Он повернул к ней лицо, и Дженни поразилась тому, насколько спокойным и отрешенным был взгляд его круглых оливковых глаз.

— Всё хорошо, Джен, — тихо, почти шёпотом произнес семилетний мальчик. — Оно доброе. Я знаю это место... Мне много раз снился этот остров.

Дженни и Итан удивленно переглянулись.

— Что значит — снился?.. — начал было Итан, но договорить не успел.

Бадди вдруг глухо зарычал. Ретривер выставил вперед лапы, шерсть на его загривке встала дыбом. Из глубины джунглей донесся сухой, леденящий душу треск — будто сотни стеклянных пластин терлись друг о друга.

Итан среагировал мгновенно. Он властно отодвинул Дженни и Лео себе за спину. На песке лежал длинный, изогнутый кусок титановой обшивки самолета с острым краем. Итан подобрал его, перехватив поудобнее, его сбитые костяшки пальцев побелели от напряжения. Он замер в защитной стойке — готовый заслонить семью от любой опасности.

Из темноты леса на черный песок начали медленно выползать они.

Это были существа, похожие на массивных, полуметровых ящериц, но их чешуя состояла из иссиня-черного обсидиана. Вдоль хребтов тварей выстроились длинные, острые как бритва иглы из вулканического стекла. Прибрежные Иглы. Хищники медленно брали детей в кольцо, их желтые змеиные глаза горели голодным блеском.

Одна из ящериц припала к земле, готовясь к прыжку прямо на Итана.

— Назад, Дженни! Отступайте к воде! — не оборачиваясь, скомандовал мальчик, изо всех сил пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Тварь прыгнула, оскалив клыки, но долететь не успела.

Оглушительный, чистый хрустальный звон разорвал ночную тишину. Вспышка лазурного света ослепила на мгновение, и чудовище с визгом отлетело назад, растворяясь в воздухе искрами. Со стороны темного леса к обломкам самолета быстрым шагом шли три фигуры. Парень, шедший впереди всех — командир патруля по имени Эрик — плавно опустил сияющий необычный жезл.

Патрульные остановились в нескольких шагах. На них настороженно смотрела троица выживших. Двенадцатилетний Итан всё еще крепко держал в руках острый кусок титана, закрывая собой Дженни и замершего Лео с хамелеоном на плече. Они выглядели испуганными, грязными, испачканными черным песком, но стояли друг за друга стеной.

Убедившись, что опасности нет, Эрик опустил жезл и тепло улыбнулся. Его голос прозвучал удивительно мягко, спокойно и надежно:

— Опусти обломок, парень. Всё самое страшное уже позади. Вы в безопасности. Добро пожаловать на Элизиум. Мы очень долго вас ждали...

Опасность миновала. Дженни покрепче перехватила холодную ручку Лео и пошла вслед за патрульным. Она старалась смотреть под ноги, но взгляд то и дело возвращался к тяжелому жезлу в руке Эрика.

На его набалдашнике, прямо под слоем пульсирующей лазурной магии, была отчетливо выгравирована странная геометрическая эмблема. Точно такую же эмблему Дженни видела всего несколько часов назад — на куртке человека, который неотрывно следил за их семьей в аэропорту перед самым вылетом.