Альманах Международной Академии наук и искусств «Словесность». Том 3

– Ты приставучий и балабол. Всё трещишь и трещишь, остановки нет.

– Зря вы так, тётя утка, я со всем сердцем, а вы…

Он развернулся и отплыл обратно к выдре Поле. Они засобирались уходить.

– Зря вы так, зря, он же помочь хотел. Нельзя, так нельзя, добрее надо быть. Вот у нас тоже кот Стёпка разбойничал, да вот, посмотрите, лежит спокойно, на солнышке греется. А разбойничал-то, разбойничал, ужас что вытворял, так медведь Прохор его враз перевоспитал…

– У вас, я смотрю, тоже разговорчивые попадаются? – спросила Кря-кря у медведя.

– Да, и у нас в лесу веселье полным ходом. Позовите ребят: возможно, их помощь понадобится.

Утка прокрякала:

– Толя, Поля, плывите к нам, не обижайтесь на меня. Я не со зла, просто не стоит быть такими навязчивыми, это очень утомляет и не всегда к месту.

Енот Толя с выдрой Полей засмущались:

– А что, мы такие приставучие? Мы же помочь всегда хотим, вот и ищем, кому бы помощь оказать. Мы не знали, что так нельзя делать. Мы исправимся.

– Эй, водоплавающие, долго ещё будете мокнуть? – проснулся кот Стёпка. – Вылезайте.

– Давайте правда поднимемся на берег, обсохнем, – сказал бобёр, – а то уже на солнышке погреться хочется, да и разговор удобнее вести на суше.

Все вылезли на берег и стали не спеша вести разговор. Обсуждение происходило бурно. Мелькали то лапы, то крылья, то хвост Стёпки прыгал вверх-вниз. Уже солнце за горизонт опустилось, а дискуссия всё продолжалась бы, если бы не пробегавший мимо них зайчонок, врезавшийся прямо в бок медведю.

– Стой, косой, куда несёшься?

– Ах-ах-ах, ой-ой-ой, уй-уй-уй, помогите, спасите.

– От кого тебя спасти надо?

– Ой, дайте отдышаться, сейчас всё скажу.

Заяц присел на задние лапки, а передние сложил на груди. Было видно, как бьётся его маленькое сердечко. Оно трепетало, словно в его небольшой груди находились крошечные зайчатки, стучавшие изнутри.

– Ох-ох-ох, как страшно, загнал, зубастый, ох и устал же я. – Он смахнул дрожащей лапкой капельки пота, упавшие на его испуганные глазки.

– Кто же тебя так напугал и кто посмел обидеть тебя, малыш?

Медведь прижал зайчонка и обвёл взглядом поляну. Возле дальней берёзки мелькнул чёрно-серый хвост. Прохор повернул зайчонка в сторону берёзы и спросил:

– Он?

Зайка кивнул и, дрожа, словно листик на ветру, обвёл взглядом остальных спорщиков, собравшихся на поляне.

– Та-а-ак, та-а-ак, – произнёс медведь, – начинаем операцию «Захват». Ты, зайчонок, бежишь вон до той кривой берёзы, а мы обходим сторонами по бокам. И когда серый побежит за тобой, мы его, окружив, схватим. Возьмём в тиски. Усёк?

Заяц, улыбаясь, кивнул.

Все сделали вид, что продолжили спор, а зайка поскакал к вышеуказанной берёзе. Тут же мелькнул в кустах серый огрызок хвоста. Это зубастый волк бросился в погоню.

Все тоже рассыпались по поляне, стали обходить, как сказал медведь Прохор. Вот уже догоняет зайчишку серый волк, вот и пасть раскрыл, чтобы наверняка схватить слишком вёрткого зайца, но… что-то больно-пребольно ударило его прямо в лоб, потом ещё и ещё. Что это? А это белка Лариска быстрее всех по деревьям поскакала и вела обстрел шишками, благо у неё с собой всегда был запас.

– Вот тебе, чудище лесное, вот тебе, злодей зубастый! Будешь маленьких обижать? Будешь слабых по лесу гонять?

Тут и остальные подбежали, все окружили волка, оттеснив зайку подальше. Начали ругать серого кто во что горазд. Волчок пригнулся к земле и закрыл голову лапами. Все стихли и в недоумении посмотрели друг на друга. Что это он? Тут раздалось тихое поскуливание, перешедшее в рыдания. Волк плачет?!

– Эй, ты чего? – спросил Чарли. – Мы тебя не обидим, только зайку не тронь, он малыш ещё.

Волчок перестал сотрясаться от рыданий и, смахнув набежавшую слезу, сказал:

– Да я Тишку и не обижаю, я просто поиграть с ним хотел. Меня все боятся, никто не хочет со мной дружить, а я очень играть люблю. Лис Венька всегда меня обманывает, и Люська – тоже. Это сестрица его. С кем мне играть? Остальные боятся. Вон я какой страшный. – И он постучал по земле обрубком хвоста.

– Да где же ты полхвоста потерял? – спросил Чарли.

– А это я забрёл на фермерский двор, молочка со сметанкой, что на крыльце стояли, для Люськи принести. Она мне сказала, что это специально для голодных поставили. А хозяйский сынок схватил лопату и кинул в меня. Вот так я полхвоста и потерял.

– Бедненький, больно тебе было?

– Очень. Еле-еле зализал рану. Мамки у меня нет – кому помочь, кому направить меня на жизнь путную? Горемыка я, бедняжечка, ай-ай-ай…

И он снова закрыл морду лапами и заскулил.

– Не плачь, пожалуйста, у меня тоже никого из родных нет, вернее, не помню, кто я и откуда. Но зато у меня смотри сколько друзей! Хочешь мы все с тобой дружить будем? Как твоё имя?

Волчонок убрал одну лапу и, приоткрыв глаз, спросил:

– Правда дружить все будете?

– Правда, правда, правда.

Все заговорили одновременно. Получился такой шум, словно взлетел реактивный самолёт.

– Тихо! – рявкнул Прохор. – Прекратите галдеть. Говорите по одному. Я начну. Прохор. – И он, протянув свою большущую лапу, тихонечко пожал лапку волчонку. – А как твоё имя?

Волчок засмущался и произнёс:

– Не знаю.

– Не знаешь? Вот так да! Я своё тоже не знал, да сорока Варя помогла, имя мне дала. Может, и тебе поможет. А, как, Варя, поможешь обрести имя волчонку? – обратился Чарли к сороке, сидевшей на берёзе и внимательно слушавшей их разговор.

Варя спустилась на землю, обошла вокруг волчка и, прищурив один глаз, выдала:

– Квазимодо, Квазик, по-моему, оригинально: тебя же боятся, а ты добрый. Ты же некрасивый с виду, а сердцем добрый, чем не герой? Ты будешь нашим добрым героем. Верно, друзья?

Все зааплодировали, стали обниматься и дружески пожимать кому лапы, а кому и крылья. Началось веселье. Все и позабыли, зачем сюда пришли.

В самый разгар веселья на полянке заметались два огонька. Некоторые из друзей решили, что лес начал гореть. Но это оказались всего лишь лис Венька и его сестра Люська. Они охотились на мышей неподалёку и услышали, что где-то веселятся. В надежде получить лакомый кусочек чего-нибудь съестного, они отправились сюда, забросив надоевшую уже охоту. Мыши в норе засели надолго.

Лисята подошли поближе к нашей компании, но остановились от неё на небольшом расстоянии, спрятавшись за деревьями. А наши герои уже давно наблюдали за этой рыжей парочкой. Так они и стояли: лисята-по одну сторону, а наша компания – по другую. Все молчали. Первым решил нарушить молчание медведь Прохор. Он не спеша подошёл к рыжикам и спросил:

– Приветствую! Как жизнь, ребята?

Люська оказалась посмелее своего брата. Она плавно выскользнула из-за дерева и произнесла:

– Здравствуйте, коль не шутите.

– Вы, что ли, Венька с Люськой?

Лисятки переглянулись между собой и дружно ответили:

– Да, это мы, я Венька, – выступил из-за дерева лисёнок, а это моя сестра Люська.

– Рад знакомству, медведь Прохор, а это все мои друзья. Вы сами попозже познакомитесь. – Он обвёл взглядом всех, кто был на поляне и, пожав лапки лисятам, пригласил присоединиться к их веселью. Лисята и не собирались отказываться и с превеликим удовольствием приняли предложение.

Решили: раз уж началось веселье, то стоит и стол накрыть, чайку попить с вареньем, а для этого бобр Сеня позвал всех к себе в беседочку, благо место позволяло, да и пруд рядом, уточкам будет где поплавать.

Снова Прохор всех собрал и организованно повёл на чаепитие к бобру. А тем временем в доме бобра Сеньки происходили события. Бобриха Зина, проводив мужа с гостями, уложила в кроватку сынишку и занялась домашними делами. У неё с утра уже стояло замоченное бельё, да всё недосуг было постирать. Она взяла таз с бельём и пошла к ручью. Прополоскав бельё, Зинаида собралась уже домой, как вдруг в стороне увидела большого человека, который с интересом наблюдал за ней. Она, отставив тазик с бельём в сторонку, быстро юркнула в малинник. Большой человек сначала растерялся, но быстро пришёл в себя и тоже полез в малинник. Конечно же, зря он это сделал, ведь бобрихи там уже не было. А он весь поцарапался и изорвал одежду. Но мы-то не станем его жалеть. Этот человек-браконьер. Это он похитил нашего Чудика-Чарли. Он вёз его в зоопарк невиданных зверей.

Вы скажете: «Зоопарк – это же хорошо!» Но я посмею с вами не согласиться: хорошо-это когда за животными ухаживают, любят их. Там же всё наоборот: просто их посадят в клетки, покормят утром, а если звери захотят ещё покушать, то должны показать свои умения, в противном же случае они останутся голодными. Хорошо, что воздушный шар разбился и нашему герою удалось убежать. Но что-то мы вперёд забегаем, Чарли-то ещё не всё вспомнил.

Так… на чём это мы с вами остановились? Ага. Значит, бобриха Зина убежала от большого человека. Прибежав домой, она схватила малыша и бросилась в жилище к уткам. Она же знала, куда муж пошёл. На полпути Зина встретила нашу компанию, которая как раз направлялась к её дому. Зинаида бежала, прижимая к груди сынишку, ничего не замечая вокруг себя. И если бы Арсений не остановил её, то она бы не сделала ни одной остановки до дома уток.

– Куда так несёшься, дорогая? Кто это тебя так испугал?

Зина остановилась и передала сына в руки мужа. Сама опустилась на траву и, взяв в руки платок, что чудом не потерялся по дороге, настолько быстро она неслась, Зина стала им обмахиваться словно веером. Её не торопили. Придя в себя, бобриха рассказала, почему же она бежала столь быстро, что её напугало. Выслушав Зинаиду, стали придумывать план действий по поимке незнакомца. Для начала Зину с малышом отправили в соседний лес, к жене медведя Прохора домой. Проводить согласились сорока Варя и ворона Клара, а на обратном пути решили захватить с собой пса Макса. В Варином лесу, под присмотром Вариных друзей, всем будет спокойно за малыша и Зину.

– Так, надо разведать обстановку. Утки по воде как будто просто плавают. Заяц Тишка как самый быстрый, я как отец и муж, а белка Лариска – по деревьям. Вперёд, друзья, в разведку, только аккуратно, тихо, – скомандовал Арсений.

Наши герои ушли, а оставшиеся звери завели разговор:

– Кого это ещё в наш лес принесло?

– Не хватало, чтобы и к нам нагрянул.

– Что же делается, братцы? Вот теперь и выходить из дома страшно, глядь, а тебя уже и поймали.

Так рассуждал звери, рассевшись на поляне. Только Чарли, бурозубка и короед отошли в сторонку и что-то обсуждали.

Вскоре прибыли наши разведчики – заяц Тишка и бобр Сеня. И сразу на них посыпались вопросы:

– Как успехи?

– Что видели?

– Он ещё там?

– Тихо! – снова навёл тишину своим рыком медведь. – Рассказывай, Сенька.

Бобёр выступил вперёд и начал рассказ:

– Прибежали мы с Тишкой к ручью, где Зина бельё полоскала, увидели таз с бельём возле малинника, но большого человека там уже не было. Мы отнесли таз в дом, а в доме… разгром. Ну мы и поспешили обратно. Вот захватили вещи мальца, надо бы передать Зине.

– Давайте мы сбегаем, мы скоро обернёмся, – предложили лисята.

– А здорово будет, спасибо вам, – согласился Арсений.

Люська и Венька схватили каждый по узелку с вещами в зубы и убежали.

Все продолжили составлять план расправы, но ничего путного не придумывалось.

Приплыли уточки и рассказали, что на другом берегу стоит шалаш, но в нём никого не видно.

Тут прискакала белка Лариска и прямо с дерева залопотала:

– Что я видела, что я видела, страх какой, страх какой. Вы сами должны это увидеть, сами должны…

И она, не спускаясь, развернувшись, побежала обратно, давая понять, чтобы все следовали за ней.

Медведь Прохор, махнув рукой: мол, пошли, – двинулся вперёд, остальные отправились следом. Белка Лариска привела их к норе барсуков Тамары и Николая. Везде были видны следы борьбы. Около норы разбросаны вещи. Что же здесь произошло? Где хозяева? А Тамара к тому же ожидала потомство. Неподалёку хрустнула ветка, словно кто-то тихонько крался. Все затаились. Из-за дерева высунулся нос, который принюхивался, а потом показалось и всё тело. Это был барсук Николай. Увидев наших друзей, он облегчённо вздохнул и, предотвращая вопросы, рассказал, как было дело.

Они сидели на лавочке, Тамара читала ему книгу «Сделай сам». Он собирался сделать колыбельку для деток. Сам Коля читать не выучился, а жена освоила: в лесную школу ходила. И они не сразу заметили опасность. Этот человек быстро накинул сеть на барсучиху, но Николай, хоть и пытался дать отпор, спасти жену не смог. Большой человек сунул её в чёрный мешок и унёс.

Все звери покачали головами одновременно.

– Ох, что же мне делать? Как выручить из беды моих родных?

– Не переживай, мы поможем. Пошли к нам, всё обсудим. Утро вечера мудренее.

Все решили пойти к уткам, а то неизвестно ещё, вдруг к бобру снова нагрянет большой человек за бобрихой Зиной. Когда пришли, было уже поздно, и легли спать.

Но наутро, с восходом солнца, все поднимались с бодрым настроением и воинственно настроенные. Позавтракав, принялись придумывать план спасения Тамары. Спустя час план спасения Тамары был готов. Сначала были отправлены два разведчика на тот берег, где утки заметили палатку. Отправились в разведку Чарли, короед Жора и бурозубка Григорий, так как они там уже побывали, когда все остальные побежали за белкой Лариской. Правда, никого там они не застали, палатка оказалась пуста. А рядом стояли три пустые клетки из дерева. На Чарли надели маскировочный костюм, который утки сплели из водорослей, чтобы он не был так заметен своей окраской.

Пока ждали, успели прибежать Люська с Венькой, они отнесли вещи Зине. С ними пришёл пёс Макс. Сороке пришлось остаться, её Зина не хотела отпускать. Очень ей с Варей спокойно было. Друзья им всё рассказали. Вскоре вернулась разведка и донесла, что Тамара томится в одной из трёх клеток, а в остальных двух – енот и сова.

– А енот с красной чёлкой? И сова в квадратных очках? – спросил Николай.

– Верно, как ты догадался?

– Это очень просто. Большой человек – это тот, про которого я давно слышал, что ездит по свету чёрный человек и собирает зверей, которые чем-нибудь выделяются, удивительных зверей, необычных. Вот моя Тамарочка читать умеет: сова в квадратных очках, Павлина Павловна, – учёная, а енот Федька и выглядит необычно, и так быстро руками вертит, если и возьмёт что – не увидишь, очень ловкий. А у вашей Зины какая особенность, чем она приглянулась большому человеку?

Все посмотрели на бобра Сеню.

– А что особенного? Она для меня особенная, а для других-не знаю.

– В общем, этот человек собирает для чего-то таких зверей.

– Вспомнил! – воскликнул Чарли. – А этот человек в плаще и чёрной шляпе?

– Да, – ответил барсук Николай.

– Ты что-то вспомнил? – спросил медведь Прохор.

– Да, я всё вспомнил. Когда мы летели, как вы говорите, на воздушном шаре, там стояли ящики, точно такие, какие мы видели у палатки, но я не придал им значения, а узнав про шляпу и плащ, сразу вспомнил. Тот человек тоже был в плаще и шляпе. Внутри шара было зеркало, и человек постоянно смотрелся в него. Как хорошо, что я всё вспомнил, но от этого мне не веселее. Как же я попаду домой?

– Мы поможем, вот только спасём ребят и весь лес от этого злодея и обязательно вернём тебя в родные места. А сейчас идём выручать Тамару с остальными. Напомним план.

Первое – все отвлекают большого человека, показывая что-то необычное, чтобы он заинтересовался, но близко не подходят и при малейшей опасности разбегаются в разные стороны.

Второе – тем временем, пока идёт отвлечение, бобр и короед направляются к клеткам и грызут их со всей своей быстротой.

Третье – бурозубка Гриша, как маленький и юркий, берёт леску и быстро-быстро бегает по большому человеку по кругу, сверху вниз, чтобы получше его опутать леской.

Вооружившись, отправились к шалашу большого человека. Тот ходил возле клеток и приговаривал:

– Вот поймаю ещё бобриху, и вам будет веселей, и мне радость. Видел ли кто-нибудь бобра, стирающего одежду? Нет. Такой бобр будет лишь у меня, Генри Ужасного. Бойтесь, звери, Генри вас найдёт!

Прорычав, он направился в сторону тропинки, но там его поджидала команда спасателей. На тропинке возле куста с малиной стоял медведь Прохор, который с бешеной скоростью собирал малину и тут же её съедал. Генри сначала опешил, он ещё никогда не видел, чтобы собирали и ели с такой скоростью, но быстро пришёл в себя и потянулся за ружьём со снотворными пулями, висевшим у него за спиной. Но остановился, увидев неподалёку бегущих вместе волка, лисят и зайца. Удивительно. Они не гнались за зайцем как за добычей, а мирно, играя, бежали. Генри как будто заклинило, он остановился и не двигался. Это помогло бурозубке Грише быстро и без каких-либо усилий опутать леской противника. А бобр и короед быстренько перегрызли клетки, и пленники вышли на свободу. Барсук растрогался до слёз, увидев свою ненаглядную Тамарочку на свободе. Когда Генри Ужасный пришёл в себя от увиденного, он хотел всё-таки достать ружьё, но было слишком поздно. Противник оказался повержен. Он рычал, словно зверь, ругался, но его никто больше не опасался. Охранником стал пёс Макс. Опыт в охране у него был большой. Теперь настало время подумать, как быть с поверженным противником. Сорока Варя предложила:

– А давайте его отправим в плавание!

– Это в какое такое плавание? По дну реки, что ли? – спросил барсук. Он был так зол на этого человека, что готов был на всё.

– Да нет, не так далеко я видела людей, что собирались в путешествие по морю, только как добраться?

– Нет, ни в какое путешествие мы его не отправим. Я отнесу этого гражданина к леснику Гавриле, уж он ему задаст, – вынес окончательное решение медведь.

– Тамара, не могла бы ты написать записку о том, что этот человек – браконьер? Я её прицеплю еловой булавкой к плащу этого гражданина, чтобы лесник Гаврила понял сразу, кто перед ним. На том и порешили. Тамара написала записку, а Прохор прикрепил её к плащу Генри Ужасного. После перекинул его через плечо, как недавно нёс кота Стёпку, и отправился к леснику Гавриле. С ним отправился пёс Макс. Остальные вернулись к уткам, думать, как вернуть Чарли домой. Люська с Венькой отправились за бобрихой Зиной.

Когда медведь вернулся, все были в сборе и вовсю спорили о том, как же вернуть домой Чудика. Предложений поступило не так уж много. Утки предлагали отправиться по воде, птицы советовали полёт, остальные держали нейтралитет. Медведь поддерживал птиц, считая, что путешествие по воздуху, с одной стороны, полезно для здоровья, вверху воздух чище, с другой – сверху много чего можно рассмотреть. В общем, остановились на варианте воздухоплавания. Бобр как самый мастеровитый вызвался построить воздушный шар. Тамара прочитает им книгу, как правильно сделать шар. Ёж будет руководить процессом как умный и рассудительный. Остальные будут на подхвате. Подготовку и строительство оставили на завтра, а оставшееся время до сна решили провести с пользой – поплавать, а то утомились, спасая товарищей.

Утром всех разбудил свист, да такой залихватский, что не услышать его было просто невозможно. Это бобр Сенька созывал всех на работу. Позавтракав, приступили к постройке воздушного шара. Чертёж был уже готов. Ёж Митрофан и бобр Арсений всю ночь готовили чертёж шара. Им барсучиха Тамара прочитала книгу о строительстве воздушных шаров, и они приступили к разработке. Так как Сеньке тема строительства была хорошо знакома и он в этом разбирался, то всё наладилось очень скоро. Когда задуманное ребята осуществили на бумаге, они легли отдохнуть, до подъёма оставалось немного времени. И всё равно проснулись раньше остальных.

После завтрака началось строительство воздушного шара. Участие принимали все. Медведь Прохор принёс из дома парашют, который, правда, пришлось подлатать, но с этим быстро справились Зина и Тамара. Белка Лариска притащила орехи и шишки.

– Вот, держите, орехами можно подкрепиться, а шишками-обороняться. Мало ли что в дороге может произойти.

Так, в сборах воздушного шара, прошёл весь день. К вечеру наша компания чувствовала себя очень уставшей, даже ужинать не пошли, здесь же прилегли на травку и уснули. А Чарли с бурозубкой, бобром, ежом и барсуком решили заночевать в шаре, чтобы завтра сразу продолжить, ни на что не отвлекаясь. Хорошо, хоть шар собрали, только осталось побольше провизией запастись, и можно отправляться в путь. Лететь решили всемером: сам Чарли, бурозубка Гриша с короедом Жорой, белка Лариска, бобр Арсений, волчонок Квазик и ёж Митрофан. Они решили проводить Чарли, мир посмотреть, а потом расскажут друзьям и, возможно, ещё отправятся все вместе в путешествие.

Настала тёмная ночь, лишь матушка-луна освещала полянку. Погода внезапно стала портиться, поднялся сильный ветер, шар задёргался из стороны в сторону, ветер рвал его, словно хотел отправить ввысь. Находившиеся внутри шара звери даже не проснулись, так крепко спали. Те, кто спал на поляне, конечно же, проснулись и пытались разбудить товарищей криками, но ничего не вышло. Крепления на воздушном шаре не выдержали, и наши друзья, уснувшие внутри, полетели, сами того не зная. Путешествие началось без их ведома…