Czytaj książkę: «Там, где слово зажигает свет»

© Издательство «Четыре», 2026

* * *

Наталья Бабочкина

Родилась в Грозном. Живёт в Москве. Первая публикация была в 1971 году в журнале «Огонёк». Окончила два факультета МГУ им. М. В. Ломоносова. Особой заслугой считает возрождение имени Вукола Лаврова. Соавтор литературоведческой монографии, девятнадцати православных поэм, нескольких сборников стихов, аудио-книги на платформе «Литрес». Член Союза писателей Москвы, литературного клуба «Творчество и потенциал» (Спб.) и «Объединения православных учёных». Номинант и лауреат многочисленных конкурсов, обладатель почётных знаков «Золотое перо русской литературы» и «Литературный Феникс». Первая степень в номинации «Голос Родины» литературной премии «Человек слова» (2024), премии «Литературный код» (2025), «Автор года» (2025), орден «Серебряный гамаюн» премии «Русское слово» (2025).

Будьте друг к другу теплее

Всё мы с тобой одолеем,

как и в былые года.

Будьте друг к другу теплее,

ведь впереди холода.

Снегом покроет дороги,

грустно застынут сердца.

Самой зимы на пороге

холод коснётся лица.

Вмиг позабудется лето,

осени бабий привет

в прошлом останется где-то

за переулками лет…

Золото листьев пожухнет,

снегом укроется в ночь.

Чай мы заварим на кухне,

беды мы выгоним прочь.

Вновь леденеют сугробы,

в шубу оденется лес.

Золота высшею пробой

солнышко льётся с небес.

Сразу душа осмелеет,

станет о счастье гадать…

Будьте друг к другу теплее,

ведь впереди холода.

Береги

По сердцу или по уму,

порою и решить нельзя…

Не закрывайте рта тому,

кто открывает вам глаза…

Нам жизнью ставится вопрос,

а мы ответ должны найти…

Не забывай того, с кем рос,

кто помогал тебе в пути…

Бывает радость через край,

бывает боль… Жизнь коротка…

Ты никогда не забывай

тех, кто носил нас на руках…

Не оплатить свои долги

тем, кто нас в люди выводил…

Не обижай их и не лги.

И береги, сколь хватит сил…

Просто так

…Чтобы движение начать, бери разбег.

Чтобы желание исполнить, стоит жить.

…Когда в нас верит дорогой нам человек,

мы и самих себя способны удивить.

…Казалось прежде нам, что всё это пустяк,

что будет только то, что сбыться суждено.

…Когда нас любят не за что, а просто так,

то даже ночью солнце светит нам в окно.

Время доброты

Как молоды мы были! Как любили!

Как трепетны мы были и чисты!

Я не хочу, чтоб люди позабыли

промчавшееся время доброты.

Не надо забывать о нём, не стоит!

Как радостно помочь и поддержать!

Ведь доброта сомненья успокоит,

в борьбе со злом сумеет удержать!

Да много ль надо? Ведь порой улыбка

и добрый взгляд отводят нас от бед…

Не совершайте страшную ошибку.

Ведь чище доброты на свете нет…

А что взамен? Вражды суровой крылья

иль ненависти горькие цветы?

О, не дай Бог, чтоб люди позабыли

спасительное время доброты!

Все начнётся с малого

Всё большое начнётся с малого.

Солнце – с лучика небывалого.

Дождик – с облачка, что мной встречено,

любовь – с искорки, вдруг замеченной,

счастье – лишь с труда, что по совести,

а крутой роман – с робкой повести,

всё благое – с доброго помысла,

соловей – с весеннего посвиста,

ну а жизнь с любви начинается,

чтоб счастливым жить, а не маяться…

Крошки счастья

Ценя заботу и участье,

отринув то, что нам мешает,

не растеряйте крошки счастья,

что нам по жизни выпадают…

Их собирая на ладошке,

я все мгновенья сберегаю.

Ведь счастье – словно свет в окошке,

оно – находка дорогая.

Так дорожите всем, что было,

забудьте горе да напасти,

всё, что болело и саднило…

Не растеряйте крошки счастья…

Дело сложное

Поверить в невозможное,

надежд не отпускать…

Жизнь – это дело сложное,

не стоит забывать.

Она, как шторм, накатится,

прибоем зажурчит.

И мной за всё заплатится,

что жизнь мне посулит, –

за радости и горести,

за счастье и беду,

за недостаток совести,

за всё, чего не жду…

А если не случается,

не надо горевать.

Уменье обретается

тоску одолевать

и трудности отбрасывать,

как камни на пути,

свою судьбу предсказывать

и счастье обрести…

Надо жить

Ветки стынут в лесу обнажённые.

Прежних листьев не видно нигде…

Надо жить постоянно влюблёнными

в жизнь, удачу и верить в людей!

Жить, пытаясь свой правильный путь найти

и себе ни на миг не солгать,

чтобы счастья побольше и радости,

и нуждающимся помогать…

Не жалейте добра – возвращается

всё, что людям даём от души…

Пожалевший добра – да печалится!

Русских душ не изведана ширь…

Жить непросто с душой оголённою…

Ты уменьем дарить овладей…

Надо жить постоянно влюблёнными

в жизнь, удачу и верить в людей!

По сути…

…Опять холода, и шарф, и пальто,

и ветер в листве дрожит.

…По сути, вся жизнь уходит на то,

чтобы научиться жить.

…А надо порой всего одного,

чтоб был нам посилен путь.

…По сути, всю жизнь мы ищем того,

кто жизни составит суть.

…А вечер зажжёт над нами огни.

Прикрой поплотнее дверь.

…По сути, любовь всю жизнь нас хранит

от горечи и потерь.

…Любимый наш парк листвой занесён.

Клён иней посеребрит…

По сути, вся жизнь промчится, как сон,

мгновением пролетит.

…Осенние дни промчатся мечтой.

Зима уже сторожит.

…По сути, вся жизнь уходит на то,

чтобы научиться жить…

Наша совесть

Бог на небе. Куда ж ему деться?

Там и ангелы, и благодать.

Но без Бога, живущего в сердце,

невозможно хорошими стать.

Это Он нам не даст опуститься

и ударить собаку ногой,

оскорбить старика и польститься

на чужое. Лишь Он, не другой.

…Почитаем родных мы и старших

и живём мы с добром и мечтой.

Просто Бог, нашей совестью ставший,

очерстветь нам не даст ни за что.

Кто теперь в небесах

Того, кто теперь в небесах,

не вернуть.

И даже на миг в их глаза

не взглянуть.

И рядом ни шага уже

не пройти.

Совсем на ином вираже

их пути…

Они высоко – там, где птиц

не слыхать.

Лишь в снах их под шелест ресниц

увидать,

на фото старинном их лик

различить,

на кладбище памятник их

навестить.

Как птиц, отпустили их в вечный

полёт,

предчувствуя то, что, конечно,

всех ждёт…

И всё же с небес они смотрят

на нас.

Следят, чтобы век, что отмерян,

не гас,

во снах нам советы с тобою

дают.

Грустят и, не зная покоя,

нас ждут…

Незабудки

Вновь рассвет. Недолго до побудки.

Вот уж солнце над землёй горит.

…Все мы в чьей-то жизни незабудки.

Кто-то в нашей тоже не забыт…

Так вот и живём, не понимая,

что разлук никак не отменить.

…Все мы незабудки, вспоминая

тех, кого мы не смогли забыть…

Может, ждёт любовь за поворотом

на крутом житейском вираже?

…Все мы незабудки для кого-то,

кто не смог путь отыскать к душе…

Годы жизни делим на минутки,

чтобы смысл бытия понять…

Все мы в чьей-то жизни незабудки.

Разве память у души отнять?

Любопытное чувство

Лидии Лебединской

Любопытное чувство –

жизни тянется сеть,

но нисколько не грустно

и не страшно стареть.

Кто-то в возрасте юном,

словно старец, устал, –

высыхает изюмом,

виноградом не став.

Сердце смотрит грустнее

милой юности вслед.

Раз душа не стареет,

значит, старости нет.

Виноград, подрастая,

вспенит кружки для нас,

чтобы го́дам не старить,

а пьянить в сотый раз.

Сергей Волк

Творческий псевдоним Николая Зотова.

Педагог и филолог с фундаментальным академическим образованием. Выпускник Института филологии и журналистики ННГУ, где он последовательно получил степени бакалавра, магистра с отличием и окончил аспирантуру по направлению «русская литература».

С 2018 года Николай посвящает себя написанию текстовых квестов для игрового приложения «Квестоманьяк», совмещая авторскую практику с научной деятельностью (работал младшим научным сотрудником в ННГУ). Параллельно он делится знаниями и любовью к филологии с учениками нижегородского лицея № 180, где работает учителем русского языка и литературы.

Изнанка

Слава Усов проснулся ровно в 7:00 из-за громкой мелодии установленного на телефоне будильника. Вставать было лень, но что поделать – работа… Мама ещё спала. Мальчишка не захотел её будить, поэтому тихо сбегал в ванную, а затем на скорую руку слепил себе бутерброд из копчёной колбасы, огурца, плавленного сырка и листа салата. Потом быстро оделся в то, что попалось на глаза, и выскочил на улицу.

Погода была вполне приемлемая – не жарко и не холодно. По небу лениво ползли облака, но дождя они не предвещали. До работы – небольшого магазинчика – надо было пройти около семи остановок. Можно было, конечно, доехать на троллейбусе, но Слава экономил деньги.

В городе всё было как-то уныло. Туда-сюда сновали прохожие и ездили машины. Мальчишка обратил внимание на бородатого нищего, что сидел у пивного ларька и просил денег. Рядом с соседним домом тёрлась небольшая рыжая собачонка. Она униженно клянчила у людей еду, но те были слишком заняты своими делами и не обращали на неё внимания. На остановке топталась подслеповатая старуха. Она то щурилась на табло, то подбегала к проезжавшим мимо автобусам, но, видимо, все они ей не подходили… Рабочие чинили трамвайную линию, студенты дружно курили за углом университета, уличные торговцы наперебой предлагали помидоры и лук. Всё это было уже как-то отдалённо знакомо, и вовсе не потому, что город был Славе родным… Просто он уже когда-то видел и нищего, и собачонку, и старуху, и рабочих, и студентов, и торговцев. А может, ему просто казалось…

В магазине Славе, как обычно, выдали две здоровенные сумки. Надо было разнести ленивым клиентам, что оформили доставку до порога, чехлы для телефонов, компьютерные мышки, клавиатуры, наушники и прочую дребедень. А заодно – расклеить рекламки. Рекламки клеить надо было осторожно, чтобы не заметили дворники. Заметят – в лучшем случае всё посрывают, а в худшем – будут орать на всю улицу, вызовут полицию, а то и метлой по спине…

Разносить товары и клеить объявления Слава уже привык. Отличная работа для девятиклассника. Только скучная. Тем более что почему-то всегда выпадало ходить по одним и тем же улицам. Усов хотел дать денег нищему и покормить собаку… но пожадничал. А на бабку с остановки не хотелось тратить времени – мало ли, она глухая или вовсе неадекватная.

К обеду мальчишка закончил с работой, получил в магазине пятьсот рублей и отправился домой. Мамы не было. Пришлось вновь довольствоваться бутербродом – не то чтобы Слава не умел готовить, просто было лень. Усов погонял игрушку на компьютере, потом почитал и лёг немного подремать.

Будильник. Что, уже семь утра?! Да…

Слава долго не мог понять, как это он мог столько проспать… Мысли в голове путались, воспоминания ускользали. Какую книгу он вчера читал? О чём там было? А играл во что? Точно читал, точно играл… Но вспомнить названия книги и игры было просто невозможно. Как в тумане.

Книжки лежали на тумбочке. Усов взял верхнюю – «Преступление и наказание» Достоевского… Следующая – «Обломов» Гончарова… Потом три тома «Войны и мира» Толстого… А ещё «Мёртвые души» Гоголя, «По ком звонит колокол» Хемингуэя и «Как закалялась сталь» Островского. Мальчишка перебрал толстые тома… Но так ничего и не вспомнил. Компьютер включать было некогда – надо было собираться на работу.

Мама опять спала. В этот раз бутерброд был состряпан из помидора, лука, сыра-косички и ветчины…

На улице было и не жарко, и не холодно. Это в середине лета! Прохожие куда-то спешили. Нищий просил пятьдесят рублей. Собака повизгивала и каталась на спине. Старуха металась от автобуса к автобусу. Это всё уже определённо было…

Слава взял сумки и пошёл на бульвар имени Гагарина, потом на площадь Ленина, потом к скверу Пушкина, потом на улицу Лермонтова.

Дома мальчишка съел ещё один бутерброд, взял Достоевского… Но строчки слипались, буквы плясали, смысл ускользал. В игре тоже не было конкретики. Надо было доставить товары и расклеить объявления, не попавшись дворникам. У пивного ларька квест давал нищий. На остановке просила что-то выполнить бабка. Собака предлагала взять у неё какое-то задание.

Неумолимо захотелось спать.

Слава вложил в «Преступление и наказание» огрызок карандаша и уснул.

7:00. Мама спит. Бутерброд с килькой, оливками, майонезом и свёклой. Что читал? Достоевского. Но карандаш оказался в «Обломове». Достоевский же лежал в самом низу стопки, под «Войной и миром». Все книжки в одинаковых серых переплётах, заглавия написаны золотыми полустёртыми буквами – поди прочти…

Ни жары, ни холода, ни ветра, ни дождя. Нищий. Собака. Старуха. Рабочие. Студенты. Торговцы. Все прохожие какие-то безликие. Бульвар Гагарина, площадь Ленина, сквер Пушкина, улица Лермонтова.

Дома никого. Как же уныло и пусто… Хочется спать… Карандаш теперь в первом томе «Войны и мира». Или это «Мёртвые души»? Дурацкая игра… Почему в компьютере больше других нет?

7:00. Слава решил разбудить маму, но её комната оказалась пуста. Видимо, уже ушла на работу. Тогда мальчишка перевёл будильник на шесть утра. Сделал нормальный бутерброд из хлеба, колбасы и сыра.

Нищий у ларька уныло гнусавил:

– Дайте пятьдесят рублей! Голова болит! Пожалейте, граждане!

Слава вздохнул, порылся в кармане, вытащил пятьдесят рублей и сунул в грязную мозолистую широкую ладонь.

– Ты просто нереальный, пацан! Дорогой ты мой! Добрая душа! Все эти жлобы ходят мимо, ходят, и хоть бы кто рубль дал! А мне ведь много не надо! – Нищий тут же сунулся в ларёк, откуда высунулся уже с бутылкой.

Холодов поморщился и отправился дальше.

Бабулька на остановке никак не могла уехать… уже третий день?! Или это всё разные старухи? Или Славе вообще только казалось, что он каждый день видел эту бабку на остановке?!

– Помочь вам? – спросил мальчишка.

– Да, внучок. Мне бы на 48-ю маршрутку.

Усов внимательно вгляделся в табло. Цифры и буквы плыли волнами, двигались то слишком медленно, то ужасно быстро. Школьник напряг зрение…

– 48-я маршрутка тут не ходит… – наконец не особо уверенно проговорил он.

– Ай, не ходит! А я-то с самого утра стою и жду… А она не ходит! Старость не радость! Вижу плохо! – всплеснула руками старуха. – А ты не знаешь, где ходит?

Слава полез в свой смартфон. В глазах появилась резь, будто в них насыпали песка. На экране было ничего не разобрать.

– Пойдёмте на бульвар Гагарина, – сказал Слава. – Может, там ходит.

– Пошли, внучек. Только ты меня за руку веди, а то, боюсь, упаду ненароком! Пошли! Пошли! – Бабка вцепилась крючковатыми пальцами Усову в ладонь. – И чего молодёжь ругают? Хорошая у нас молодёжь! Только одеваются по-ненашенски. Да в своих компьютерах всё тык да тык, тык да тык! Видимо, что-то там важное есть у них, за экранчиками-то! Важное!

На остановке рядом с бульваром Гагарина бабулька тут же уткнулась в табло:

– Ай, ничего не могу прочитать, как во сне! – пожаловалась она.

– Почему как во сне? – удивился Слава.

– Потому что во сне сколько ни старайся, прочитать ничего нельзя! – насмешливо ответила старуха.

Тут подошла 48-я маршрутка, и бабка, быстро сев в неё, оставила Усова стоять с открытым ртом.

Девятиклассник уже подходил к своему магазинчику, но тут к нему под ноги сунулась знакомая собака-попрошайка. Слава вздохнул, пошёл в магазин и купил ей сосисок. Школьник не стал дожидаться, пока несчастная зверюшка наестся, а рванул на работу – уже опаздывал.

Но попрошайка вдруг догнала его, преградила путь… Усов от неожиданности отступил назад. Тогда собака тявкнула и побежала куда-то за магазин. Слава пожал плечами и пошёл дальше, но животное повторило свои действия.

– Не наелась, что ли?

Собака в ответ взлаяла и бросилась по тому же маршруту.

Тогда мальчишка понял, что попрошайка хочет что-то ему показать. Он пошёл за ней следом и вскоре увидел два железных гаража, стоявшие во дворе дома. Собака влезла между ними и принялась с глупым видом трясти передней лапой. Слава втиснулся следом… На земле валялся всевозможный мусор.

– У тебя щенки тут? – удивился Усов.

Он обошёл собаку, но вдруг больно ударился коленкой. Но ударяться было не обо что…

Слава протянул вперёд руку. Ладонь упёрлась во что-то твёрдое и холодное… невидимое! Мальчишка принялся шарить. Между гаражами оказалась невидимая стена! Через неё нельзя было перелезть, её не получалось обогнуть… Усов с силой ударил по преграде кулаком и чуть не сломал кости. Собака тем временем куда-то убежала.

Мальчишка обошёл гаражи… Гаражи как гаражи. Двор как двор. Таких везде полно. Ничего странного. Тут Славе пришло в голову прощупать стену с противоположной стороны. Но… Её не было! Мусор, вонь… и ничего. Тогда школьник зашёл так, как в первый раз. Уткнулся в стену! Бред…

Усов пошёл прочь и чуть не столкнулся с высоким худощавым мужчиной в кожаной куртке.

– Вы не в курсе, что там… между гаражами? – сам не зная почему спросил школьник.

Прохожий повернул к нему лицо… Оно показалось Славе размытым. Вроде и лоб, и брови, и глаза, и нос, и рот… Только вот в общую картину это всё никак не складывалось. Всё вместе и всё отдельно. Усов вдруг вспомнил, что такими же были и нищий, и старуха. И менеджер магазина, что совал сумки и платил зарплату. И все заказчики.

Мальчишка отшатнулся от худощавого, и тот молча потопал своей дорогой. А Слава забежал в магазинчик.

За опоздание его не ругали – безликий менеджер сунул ему в руки сумки и пачку рекламок… Молча. Школьник не мог припомнить, чтобы этот человек хоть когда-нибудь что-то говорил.

Усов пошёл разносить заказы. Опять площадь Ленина, потом сквер Пушкина, потом улица Лермонтова…

Нищий вновь просил пятьдесят рублей. Старуха стояла на остановке. Собака хотела есть.

Слава подошёл к старухе:

– Вам помочь?

– Да, внучок. Мне бы на 48-ю маршрутку… – прошепелявила бабка.

– А вы давно тут стоите? – не выдержал школьник.

– А я-то с самого утра стою и жду…

– Я же вас проводил на бульвар Гагарина!

– А я-то с самого утра стою и жду…

– Я же вас на автобус посадил! – изо всех сил заорал Слава.

– А я-то с самого утра стою и жду… – Старуха твердила, как попугай.

Слава разнёс заказы, получил пятьсот рублей и пошёл домой. По дороге он сунул деньги нищему.

– Добрая душа! Все эти жлобы ходят мимо, ходят, и хоть бы кто рубль дал! А мне ведь много не надо! – Нищий просунул голову и руку в ларёк, купил бутылку, а потом невозмутимо сел и опять загнусавил:

– Дайте пятьдесят рублей! Голова болит! Пожалейте, граждане!

– Я же вам пятьсот рублей дал! – чуть не заплакал Усов.

– Дайте пятьдесят рублей! Голова болит! Пожалейте, граждане!

Дома Слава с отчаянной решимостью взялся читать Достоевского. Строчки кочевряжились, буквы дрыгались. «Во сне, сколько ни старайся, прочитать ничего нельзя!» – вспомнились школьнику слова старухи.

«Неужели… я сплю?!» – подумал мальчишка. Он попробовал ущипнуть себя, ударил по коленке. Ничего не изменилось.

«Видимо, что-то там важное есть у них, за экранчиками-то! Важное!» – опять пришли на ум слова странной бабки.

Мальчишка включил компьютер…

«Ты просто нереальный, пацан!» – Девятиклассник вздрогнул. Он, как и все вокруг, нереальный! Побежал в комнату матери… Той не было. «Опять на работе!» – услужливо возникла мысль. Слава кое-как прогнал её. КОГДА ОН ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ВИДЕЛ СВОЮ МАТЬ?

Ответ на все вопросы был, видимо, в игре. Или за невидимой стеной. Но в игру войти было легче. Игра… была копией реальности. Надо было доставить товары и расклеить рекламки, не попавшись дворникам…

Славе ужасно хотелось спать. Мальчишка боролся изо всех сил, пытаясь сохранить хоть какую-то ясность мыслей. Мозг от этого перегревался, словно процессор компьютера. Голову обручем охватывала колючая, мерзкая боль. И всё-таки Усов боролся… Потому что боялся заснуть и опять всё забыть. Продолжить бесконечно лепить себе бутерброды из чего попало, ходить кругами по одним и тем же улицам, встречать всё тех же людей. Такого быть не должно!

Единственная игра, которая была установлена на компьютер, вообще не имела графики. Мальчишка знал, что похожие игрушки были в 90-х годах, когда индустрия компьютерных развлечений только начинала развиваться. Хотя по сравнению с этой игрой произведения программистов 90-х показались бы, наверное, шедевром! В странной Славиной игре всё было пиксельное, да ещё и размытое, чёрно-белое. Усов никак не мог осознать, как вообще раньше играл в такое… Он отлично помнил, какими должны быть нормальные игры, помнил, что был заядлым геймером. Что же изменилось?!

Девятиклассник упорно гонял своего персонажа по игровому миру. Оказалось, что город в игре – копия его родного N. Правда, доступны были лишь бульвар имени Гагарина, площадь Ленина, сквер Пушкина, улица Лермонтова… Знакомый наборчик. И тут школьника осенило: его жизнь стала компьютерной игрой! Безликие NPC, ограниченное число локаций и небольшой список ежедневных квестов. Игра внутри игры…

Слава вспомнил странную невидимую стену, на которую показала ему собака. Если стена есть в большой игре, должна быть и в маленькой. После того как мальчишка догадался об этом, головная боль стала просто невыносимой. Перед глазами всё плыло. Кровать неодолимо тянула к себе. Хотелось уткнуться в подушку и отдохнуть… Покой… Тепло… Уют… Счастье…

Кое-как Усов нашёл в злосчастной игре те самые два гаража. Но персонажу никак не удавалось между ними протиснуться. Правда, оказалось, что на один из гаражей можно залезть, а потом спрыгнуть с него в нужный промежуток между белым и чёрным пикселями. Как только Славин alter ego совершил все эти действия, экран компьютера погас. Погасло и сознание.

Слава Усов проснулся ровно в 7:00 из-за громкой мелодии установленного на телефоне будильника. Вставать было лень, но что поделать – работа… Мама ещё спала. Мальчишка не захотел её будить, поэтому тихо сбегал в ванную, а затем на скорую руку слепил себе бутерброд… и тут же вспомнил всё! Будильник он вчера перевёл на 6:00! Мамы дома не было уже неизвестно сколько времени! Окружающий мир был игрой!

Он попытался включить компьютер, но ничего не вышло. Тогда мальчишка бросился бежать, но не на работу, а к гаражам. Безликие NPC оборачивались на него, но ничего не говорили. Внезапно в мозгу возникла мысль:

«А вдруг я ошибся? Вдруг окружающий мир совершенно нормальный? Из-за своих дурацких идей я сейчас опоздаю на работу… Меня уволят! Я останусь без денег!» Усов даже не остановился. Тогда вернулась головная боль… Ноги и руки налились тяжестью. Всё окружающее начало расплываться, двоиться, раскачиваться.

Усов бежал, наталкиваясь на NPC, врезаясь в стены домов. Несколько раз он терялся в пространстве, падал. Когда же вставал, обнаруживал себя совершенно не там, где должен был оказаться. Нищий, старуха и собака появлялись то тут, то там. Славе казалось, что они преследуют его. Школьник не мог точно сказать, сколько длились его мучения… но в итоге он всё-таки нашёл гаражи. На один из них, и правда, можно было влезть. Мальчишка пробежал по оглушительно грохотавшей стальной крыше и прыгнул. Тут же всё погрузилось в кромешную тьму.

Слава Усов проснулся ровно в 7:00 из-за громкой мелодии установленного на телефоне будильника. Вставать было лень…

– Вставай, в школу опоздаешь! – услышал мальчишка мамин голос.

Девятиклассник подскочил на постели, словно ужаленный. Мама! Мама была дома!

Слава бросился в мамину комнату, потом в кухню, в ванную, в прихожую… В квартире он был один. Зато компьютер был включён. Там была всё та же ненавистная игра.

Слава выскочил на улицу… и вновь провалился во тьму.

* * *

– Славик! Ты уроки сделал?

– Не задавали!

– Что, по всем предметам?!

– Да! Конец учебного года!

– Ну хватит за компьютером сидеть! Весь вечер играешь. Отдохни, хоть книжку почитай.

– Не хочу, отстань, мам! Дай доиграю!

– Ты ночью не уснёшь! А завтра в школу не проснёшься!

– Ну и отлично! Всё равно конец года! А школу я ненавижу…

– Ты что, не пойдёшь завтра в школу?!

– Пойду! Отстань!

– И как это ты школу ненавидишь? Что же ты любишь? Свой компьютер?

– Да если бы можно было, я бы только в компьютер и играл! Жалко, что наш мир – не игра! Тогда бы точно никакой школы!

* * *

Слава Усов проснулся ровно в 7:00 из-за громкой мелодии установленного на телефоне будильника. Вставать было лень, но что поделать – работа… Мама ещё спала. Мальчишка не захотел её будить, поэтому тихо сбегал в ванную… Только не это! Только не опять! Проклятая игра! Как из неё выйти?! За что всё это?!

– Слава! Просыпайся! В школу опоздаешь!

Усов вскочил с кровати и увидел маму. Лицо её было пиксельным и чёрно-белым.

Мальчишка заорал что было сил.

– Славик! Ты чего! Что с тобой?! Говорила ведь, не играй на ночь!

Школьник боялся открыть глаза. А когда открыл… увидел испуганное мамино лицо. Нормальное. Человеческое. Не размытое и не пиксельное.

– Я тебя никак добудиться не могла! Тебе надо прекращать играть… – Мама отошла от кровати сына.

Усов первым делом схватился за лежавшие на тумбочке книжки. Обложки были с цветными картинками. Названия отлично читались. Как и текст на страницах.

– Иди ешь, я кашу сварила! А то всё одними бутербродами питаешься… – позвала мама с кухни.

Слава включил компьютер. На рабочем столе оказалось полно ярлыков всяческих игр…

– Опять за компьютер?! – всплеснула руками мама.

– Я только проверить…

Усов облегчённо вздохнул. Оделся, умылся, позавтракал и пошёл в школу. На улице было полно людей – вполне нормальных, живых людей. Они недовольно окидывали Славу взглядами, не понимая, почему этот странный школьник на них так пялится.

У пивного ларька не было никакого нищего. На остановке стояли двое мужчин и женщина с коляской. И только рыжая собачонка бегала у магазина… Слава купил ей сосисок. Попрошайка съела их и улеглась спать неподалёку от входа.

Тут мальчишка вспомнил про гаражи… Удивительно, но они действительно были там, где и… во сне? В игре? В бреду?

Слава с замиранием сердца полез в узкую щель между стальными стенками. Под кроссовком лопнула бутылка, с крыш посыпалась труха. Школьник испачкал пиджак и брюки… но невидимой стены не нашёл.

Зато за гаражами оказался нищий. Увидев Усова, он подмигнул ему и пошёл прочь.