Часть VI
1
Вернувшись в отель, я пригласил ерегов к себе в номер на совет. Нужно было срочно решить, как расправиться с этим порядком надоевшим мне негодяем Абыстом. Мой поход в библиотеку закончился неудачей… неудачей в том смысле, что не удалось добыть информацию о внутреннем устройстве древних пагод. Эта информация нужна была для того, чтобы более ясно представить жилище нашего врага. Какие–то, может быть, даже незначительные детали обстановки, мебели, расположения комнат могли помочь мне воссоздать в уме нужную картинку и увидеть находившиеся в жилище живые объекты. А уж как расправиться с ними – дело несложной техники.
– Ну есть у кого какие идеи? – обратился я к ерегам.
– А что тут думать, – прогнусавил главный ерег Буре. – Нужно атаковать дворец, вчетвером мы вмиг сожжем его дотла.
Буре и два его ерега так же, как и огнедышащие драконы, могли извергать из своей пасти пламя. Правда, не такое мощное и дальнобойное. Наших общих усилий, действительно, хватило бы на то, чтобы испепелить не одно, а три таких сооружения. Но мне не нравился план Буре. Акт возмездия я хотел провести тихо и незаметно, не поднимая большой шумихи, по возможности, представив его, как несчастный случай. Нужно было еще успеть забрать Асю, и по–тихому убраться восвояси. И потом, мы не знали, где сейчас находится Абыст.
– Нет, Буре, не пойдет, – отверг я план главного ерега. – Допустим, мы сожжем логово врага, а вдруг его там не окажется? И еще – ведь нам нужно где–то поменять свои шкуры, здесь в номере не получится.
– Можно забраться на крышу, – предложил Буре, – там достаточно места, я проверял.
– Крыша… крыша, – задумался я. – А ну–ка, пойдем! А вы, ждите нас здесь, – приказал я помощникам Буре.
На крыше отеля было столько свободного пространства, что хоть боевой вертолет сажай. Повелев Буре вести наблюдение за окружающей территорией, я стал превращаться в дракона. Помня об Асе и памятуя о том, что ей еще предстоит обучиться этому процессу, я делал это медленно и вдумчиво, как в первый раз, чтобы передать ей потом свои ощущения. Чешуйчатый гребень на затылке вылез довольно быстро. Перепончатые крылья из мышц спины выросли тоже легко. Самым трудным было выпустить панцеревидный хвост, он был длинным и тяжелым…
Я понимал, насколько рискованным и опасным было задуманное мною мероприятие – шутка ли, когда на крыше отеля средь бела дня вдруг появляется настоящий дракон! Не дай бог, кто увидит, лишняя огласка нам ни к чему.
Но я торопился и сознательно шел на риск, чтобы поскорее увидеть Асю и увезти ее в свой замок. Я закрыл глаза и сосредоточился, в облике дракона это сделать было гораздо легче, открывались какие–то дополнительные рецепторы. Уже через несколько минут я отчетливо увидел все, что происходило в пагоде, расположенном на другом берегу озера в 2–2,5 километрах от нас. И никакие чертежи не понадобились! По периметру ромбовидного сооружения прохаживалась охрана, одетая во все черное, внутри копошились какие–то фигурки – серые, белые и других неопределенных оттенков, видимо, слуги: гувернантки, садовники, кухонные работники… Но признаков человека, которые, по описаниям принцессы Эйли, выдавали бы Абыста, я не обнаружил.
Мое внимание привлек размытый силуэт, возникший среди автомобилей в одном из пристроев, видимо, это был гараж. Я сфокусировал внутреннее зрение в этом направлении и увеличив масштаб, разглядел человека в синем рабочем костюме и высокой фуражке с блестящей эмблемой на кокарде. Человек в синем, скорее всего, персональный водитель Абыста, протирал стекла черного лимузина. Поедет встречать хозяина или наоборот, готовится вывезти его из пагоды? Но где же тогда сам хозяин? Может, он скрывается в какой–то тайной комнате, которую я еще не успел обследовать?
В эту минуту мой обостренный слух уловил машинный рокот, доносящийся откуда–то издалека, из–за лесистого холма, на котором стояла пагода. Это был вертолет. Я сфокусировал внимание на нем. Из вертолета спустился массивный бородатый мужчина в белой рубашке. В сопровождении двух телохранителей он быстро зашагал к главному входу пагоды. Абыст, а это был именно он, я сразу догадался, явно куда–то спешил. Не заходя в дом, он направился в сторону гаражей. Все правильно! Водитель знал, что скоро прилетит хозяин, и готовил для него машину. Значит, они сейчас куда–то поедут. Как это нам на руку!
Я оставил Абыста, никуда он теперь не денется, и переключил внимание обратно на шофера. Навел фокус, отрегулировал масштаб, закрепил фиксаж… Для того чтобы проникнуть в сознание водителя, нужна была очень большая концентрация. Через несколько минут, пока Абыст со своей охраной подходил и садился в машину, мне это удалось. Теперь водитель Абыста был полностью подчинен моей воле, я мог управлять им дистанционно, как через пульт управляют роботом.
Для проверки я на мгновение остановил руку водителя–робота, когда он услужливо кинулся открывать дверцу лимузина перед своим хозяином… Синий рукав завис в воздухе в нескольких сантиметрах от блестящей ручки дорогого бронированного автомобиля… Я отпустил… движение руки продолжилось… Робот даже ничего не почувствовал. Дверка лимузина открылась, Абыст водрузил на заднее сидение свое грузное тело (я на миг вспомнил Эйлю, представив, какие омерзительные чувства она могла испытывать под этой тушей живого мяса), водитель–робот сел в свое кресло, машина тронулась.
Быстро приняв человеческий образ, я махнул рукой стоящему на стреме Буре, давай, мол, быстрей, уходим отсюда. Захватив по пути 2 ерегов, мы бегом спустились вниз, отмахнувшись от вопросов назойливой принцессы.
2
За руль арендованного джипа Буре посадил одного из ерегов, слывшего водителем–асом. Нашей задачей было не упустить неповоротливый лимузин Абыста, поскорее сев ему на хвост. К счастью, дорога из пагоды в город была лишь одна, и она проходила мимо нашего отеля, поэтому нам без труда удалось осуществить задуманное.
Когда мы расположились на безопасном расстоянии от быстро набиравшего скорость по узкому шоссе лимузина, так, чтобы не вызывать подозрений, я попытался выйти «на связь» с водителем Абыста. Поскольку я его запеленговал, когда еще находился на крыше отеля, сделать это было не трудно, в каком бы теперь я обличье не пребывал, в драконьем или человечьем. Я сосредоточился и направил внимание на руки шофера–робота, крепко державшего баранку хозяйского автомобиля. Едва заметным усилием я повернул их чуть влево – машина вильнула, но водитель быстро вернул руль обратно. Я почувствовал, как напрягся мой живой робот, он пытался осознать, что сейчас произошло. Самое простое, о чем он мог подумать, списать все на ухабы – дорога была точно не аэродром. Похоже, водитель Абыста так и подумал, а другие пассажиры и вовсе не проявили никакого беспокойства.
Мой замысел был прост – управляя действиями водителя–робота, создать аварию. Аварию со смертельным исходом.
Сложность заключалась в том, что мне трудно было одновременно следить за быстро меняющейся ситуацией на дороге и управлять действиями шофера–робота. Потому что в первом случае это нужно было делать с открытыми глазами, а во втором – с закрытыми. Впереди, рядом с нашим водителем, на месте штурмана, сидел ерег Буре, который по моей команде, когда я закрывал глаза, комментировал все, что видел на трассе.
Мы подъезжали к мосту, с другой его стороны навстречу нам спускалась огромная фура. Лимузин Абыста, не снижая скорости, въехал на мост. Буре повернул ко мне осклабленную в хищной гримасе физиономию. Действительно, момент вроде бы подходящий. Стоило водителю–роботу повернуть руль влево, – и лимузин Абыста со всеми его пассажирами разбился бы в лепешку, столкнувшись с многотонным тяжеловозом. Но мне было жаль водителя фуры, его потом могли привлечь к ответу.
После моста дорога стала извиваться серпантином вверх. Скорость заметно упала. С правой стороны на протяжении всего пути зияла отвесная пропасть. Ситуация – лучше не бывает. Но правая обочина была ограждена частоколом дорожных столбов, и лимузину сквозь них никак не протиснуться.
Дорога взяла еще выше, мы приближались к туннелю, вырубленному прямо в скале. Я заметил, что перед въездом в его черный проем, никаких ограждений не было.
– Внимание, приготовиться! – скомандовал я Буре. – Сейчас я закрою глаза и возьму под контроль водителя Абыста. А ты внимательно следи за лимузином, метров за пять до его сближения с туннелем крикнешь «Давай!»
Наша история приближалась к развязке. Я держал водителя–робота под плотным контролем. Заслуживал ли он смерти? Абыст и два его телохранителя–головореза, сидевшие с ним в машине, безусловно заслуживали. А водитель? Думаю, он – тоже, ведь знал, к кому нанимается на службу. Каждый сам выбирает свою судьбу…
– Давай!!! – неистовый крик ерега Буре прервал мою рефлексию.
Я резко повернул руки водителя–робота, сжимающие руль машины Абыста, вправо…
Когда я открыл глаза, лимузина на трассе уже не было, послышался лишь грохот и лязг улетающей в пропасть груды металла. Взрыв бензобака мы услышали, уже миновав половину туннеля. Проехав еще несколько километров вперед, мы развернулись и остановились возле места недавнего дорожного происшествия. Здесь уже сгрудилась куча машин, водители шумно обсуждали случившееся, удивляясь, как такое могло произойти и выдвигали разные версии.
Я приблизился к краю обочины, на дне пропасти догорали остатки лимузина. Сомнений быть не могло – все его пассажиры погибли.
Всё! Наконец–то, всё! Я теперь свободен от обязательств перед принцессой Эйлей, я выполнил то, что ей обещал.
А теперь скорее, надо спешить скорее к Асе, к моей милой, доброй Асе! Не дожидаясь прибытия полиции, мы сели в джип и помчались к отелю.
3
В пути я подумал, а может быть, мне сразу поехать за Асей, а ереги пусть сами возвращаются в замок. Но стало неудобно перед принцессой. Нехорошо было уехать, не попрощавшись, тем более я приготовил для нее сюрприз.
Когда мы прибыли в отель, Эйля сидела в номера одна и смотрела телевизор.
– Дело сделано, принцесса, – доложил я прямо с порога, – Абыст наказан.
– Я знаю, – совсем не удивилась и не обрадовалась Эйля. – Только что передали по вечерним новостям.
– Ну и хорошо, что знаешь. Тебе нельзя здесь оставаться, тебе нужно куда–нибудь уехать.
– Разве мне грозит опасность?
– Не думаю, но мало ли что. Как говорится, береженого бог бережет, – сказал я и щелкнул пальцами, подзывая к себе Буре.
Ерег протянул небольшую круглую шкатулку, овитую черным бархатом. Я открыл ее и достал драгоценный камень величиной в перепелиное яйцо. Алмаз заиграл в свете люстры всеми своими красками.
– Это тебе, – протянул я подарок принцессе.
– Нет, нет, мне ничего не нужно, – стала отнекиваться девушка и даже спрятала за спину руки, чтобы ей насильно не вручили шкатулку.
– Отчего же, глупенькая! Это алмаз из коллекции королей Меровингов, и стоит целое состояние. Продав его, ты обеспечишь безбедную жизнь себе и своим будущим детям. Ну, бери же!
– Не возьму! – принцесса капризно поджала пухлые губки. – У меня к вам есть другая просьба, господин Барадж.
– И какая?
– Возьмите меня с собой на остров.
– Что? На остров? Нет, это не возможно!
– Ну почему же! – в глазах принцессы блеснули слезы. – Я обещаю, что буду хорошо себя вести и совсем не буду вам докучать.
Я задумался. Протягивая драгоценный камень обратно Буре, мнущегося у дверей номера, я жестом подозвал его к себе.
– Хорошо, сделаем так. Вот главный ерег замка Буре, мой главный помощник, – я подозвал его еще ближе и поставил рядом с Эйлей. – Я поручаю ему решить этот вопрос, как он решит, так и будет. Если что, летите в замок без меня, я прилечу позже. У меня здесь осталось еще одно незавершенное дело.
– Спасибо за все, что вы для меня сделали, господин Барадж, – поблагодарила девушка и поцеловала меня в колючую небритую щеку.
Прощай, принцесса!