Государство, которого нет на карте

«Если бы ты оказался в Ауронасе, то тоже вероятно не стал бы сидеть в каком-то замшелом замке, а постарался бы изучить столицу вдоль и поперек»,– попробовала урезонить его Регина. «Не переводи тему»,– оборвал ее Ларс. «Говоришь, прям как мой дед»,– буркнула Регина. «Честно говоря, я не в восторге от идеи госпожей вернуть тебя моей матери за выкуп»,– признался юноша. «Но, следуя своему обещанию, никак не буду этому препятствовать»,– добавил он. «Пересменок»,– разлетелся по темнице мужской хриплый голос.

«Держи»,– передал Регине через прутья решетки две лампочки величиной с полулитровую бутылку минералки, в одну из которых была налита зеленая, а в другую молочная смесь, закрученные металлической крышкой. «Что это?»– поморщившись поинтересовалась Рина. «Еда, на вкус лучше чем на вид»,– заверил девушку Ларс. «Караульный согласился одолжить плащ только в обмен на выполнение его некоторых обязанностей, в частности раздачу пищи»,– зачем-то сообщил он. «Скорее уж пищевые отходы»,– пробормотала Регина, принимая склянки. «О это еще деликатес, особенно в сравнении с тем, чем тебе придется питаться, если королева откажется платить»,– отозвался Ларс. «Время на исходе, принц»,– приблизился к ним охранник без форменного плаща.

«Ну, что ж, я пытался помочь»,– развел руками Ларс: «Но все что я могу сейчас, не дать тебе загнуться от холода и голода в темнице». «И не дам, в память о моем обещании, хоть это и будет для меня рискованно»,– заверил девушку опальный принц. «И в чем же риск? Твоя-то ценность вроде не в репутации»,-колко заметила девушка. «В том, что…»– замялся Ларс. «Принц»,– напомнил о своем присутствии охранник. «В следующий раз договорим»,– пообещал Рине Ларс, растворяясь в темноте подземелья.

***

«Туда нельзя»,– стоило Хранимире коснуться ручки двери, ведущей в палату Регины, тот час настиг ее окрик Эльбике. «С Риной что-то серьезное?»– обеспокоенно спросила Хранка: «Просто сейчас как раз время посещений…» «Нет, лекари говорят, что нет ни малейшего повода для беспокойства»,– замахала руками Эльби.

«Тогда почему вы весь день держите ее здесь?»– нахмурилась Хранимира: «Рина же здесь?» «Просто ее никто не видел после танцевального факультатива, господин Вертинский сказал ей стало там плохо и он проводил ее в двенадцатую палату»,– пояснила причину своего беспокойства Хранка. «Что за глупые вопросы, ну, конечно, Рина здесь»,– резче чем хотела произнесла Эльбике. «Просто с выпиской Регины после пожара видимо поторопились, а участие в церемонии посвящения окончательно утомило ее, ей нужно какое-то время, чтобы прийти в себя»,– смягчилась Эльби.

С этими словами медкурсовик скрылась за дверью палаты, где лежала Регина. Где несколько часов назад лежала Регина, если быть точнее, потому что потом она просто исчезла.

«Фух»,– плотно прикрыв дверь, выдохнула Эльбике: «Арис, пожалуйста, скажи, что ты выяснил где она». «Потому что если этот натиск будет продолжаться и дальше, я долго не выдержу»,– предупредила Эльби. «Нет, не выяснил»,– не без раздражения ответил Аристион, тщетно водя медальоном над расстеленной на полу картой Вилоры. «Но подозреваю: либо в Восьмерке, либо за пределами Вилоры»,– высказл предположение юноша. «Надо полагать первый вариант более вероятный, особенно если учесть, что с Риной уже случалось подобное»,– заметил Эрик.

«Да, ты чертов гений, приятель»,– с преувеличенным восторгом посмотрел на друга Аристион. «А теперь назови мне конкретное место нахождения нашей драгоценной наследницы и план ее чудесного спасения, и цены тебе не будет»,– попросил Арис.

«Может быть, стоило сообщить об случившемся королеве или кому-нибудь из совета?»– предположила Роуз. «Ну, допустим, не кому-нибудь, а исключительно госпоже Лейсан»,– педантично поправил девушку Аристион. «Вот, только она ясно выразилась: следить за ходом эксперимента с восстановлением связи между Региной и Восьмеркой должны мы»,– напомнил Арис. «Следить, а не замалчивать форс-мажорные обстоятельства»,– возразила Роуз.

«Только учитывайте, выстраивая свои планы спец операций, что с окончанием моей смены, гриф совершенно секретно запросто может слететь со всей этой истории, а произойдет сие событие к моему сожалению уже совсем скоро»,– предупредила Эльби. «Ваше пожелание будет учтено, мадемуазель Зельдис»,– пообещал Аристион: «А теперь хотелось бы услышать конкретных предложений». «Ай»,– вскрикнула Эльби, потирая плечо, ушибленное с размаху открывшейся дверью.

«Где Регина?»– коротко спросила мадам Лефевр, внешне она была спокойна, но ее глаза цвета мускатного ореха просто полыхали от возмущения. «Мы не знаем»,– развел руками Аристион: «Она просто как сквозь землю провалилась в какой-то момент» «И…мы даже не знаем когда конкретно это произошло»,– нехотя признался Арис.

«Зато я знаю»,– перебила его мадам Лефевр: «Регина в руках Триаль и Лоран». «Но как вы узнали?»– не понял Аристион. «Они только что прислали нам письмо с извещением об этом»,– коротко ответила женщина, изящным жестом протягивая юноше сложенный вчетверо листок.

«А теперь скажите мне, почему вы все молчали о случившемся?»– сторого осведомилась она. «Впрочем, можете не отвечать, теперь это уже неважно, а теперь извините, ребята, я должна связаться с королевой и подтвердить: письмо – не уловка»,– спешно простилась с ними Меланта Лефевр.

***

«Письмо – не уловка»,– тихо повторила Аиса, выключая связист и разворачиваясь к Лейсан. «Я слышала»,– кивнула ей подруга, разливая по стаканам в серебряных подстаканниках с витиеватым узорам клюквенный чай. «И что ты намерена делать?»– спросила Заславская. «Кажется, у меня есть двадцать четыре часа на раздумья»,– заметила королева. «Но решение, от которого мы будем отталкиваться лучше принять, уже сейчас, чтобы сохранить больше времени на выработку стратегии»,– осторожно посоветовала Лейсан.

«Естественно, что мы не можем бросить девочку»,– сделав глубокий глоток, произнесла Аиса: «И не бросим, но не на тех условиях, которые выдвигают Элинор и Георгина». «Нельзя допустить широкой огласки того, как наследница стала их пленницей»,– твердо произнесла королева. «Они учтут это пожелание при выдвижении окончательной цены»,– заметила Лейсан.

«Кстати, как вообще все это вышло?»– не понимающе посмотрела на подругу королева. «Ты же говорила: ее перемещение произойдет еще не скоро»,– обиженно произнесла королева Аиса. «Если бы я знала, что Рина так быстро восстановит связь с Восьмеркой, то не согласилась бы на твой эксперимент»,– не без укора сказала королева. «А она ее и не восстановила»,– ответила Лейсан: «Иначе у них бы не вышло нигде ее запереть, случившееся больше похоже на затянувшееся разовое попадание».

«Хочешь сказать все еще может разрешиться само собой?»– вновь отпила из стакана Аиса. «Теоретически да, но сильно бы я на это не рассчитывала»,– предупредила госпожа Лейсан. «Лучше, на мой взгляд, подстраховаться и все же выработать стратегию действий»,– прибавила она.

«В таком случае созывай экстренное заседание совета»,– залпом допив чай, приказала Аиса. «Необходимо представить ему официальную версию произошедшего, часть правды так или иначе раскроется, и будет лучше, если мы сами выберем какая именно»,– озвучила мысли вслух королева. «И какова же наша официальная версия»,– с интересом склонила голову Лейсан. «Скажем так, у меня есть пара наметок»,– хитро прищурилась королева: «И мы как раз успеем их обсудить пока будет идти общий сбор».

***

«А»,– вскрикнула от неожиданности Лигейа: «В чем дело, Бранка, почему ты входишь без стука?» «Я стучала, госпожа»,– возразила служанка с гладко зачесанными под чепец русыми волосами: «Но вы ничего не ответили». «И я решила зайти, проверить, а то мало ли что, вы ведь здесь после возвращения с той церемонии уже полдня сидите»,– извеняющимся тоном произнесла женщина. «Ясно»,– взмахом руки остановила ее Лигейа: «Это всё зачем ты пришла?»

«Вообще-то я принесла вечерний чай»,– вкатила в комнату тележку с чаем и сладостями Бранка. «Разве уже девять часов?»– удивилась Лигейа. «Ровно»,– заверила свою госпожу служанка. «Ладно, оставь чай и ступай»,– распорядилась Лигейа, возвращаясь к прерванным приходам Бранки мыслям о сделке предложенной месье Флибустьером.

Идти на заседание Совета, о котором, несмотря на вчерашний скандал, ей все же прислали оповещение, было уже поздно, максимум через полчаса оно закончится. Но слова, сказанные этим засланцем Восьмерки, все никак не давали ей покоя. «Неужели принципы тебе важнее меня, мама?»– словно бы спрашивали яркие голубые глаза Веви с фотокарточки в деревянной рамке, перечеркнутой черной траурной лентой, стоящей на столе.

Вытащив из дамской сумочки и настроив связист, Лигейа уже без лишних раздумий ввела на его экране код связи с Жюли Клеменс – секретаря при совете двенадцати. «Слушаю вас, госпожа»,– сразу же ответила на ее звонок юная мадемуазель Клеменс. «У тебя появился помощник»,– удивилась тому, что ей нисколько не пришлось ждать Лигейа. «Нет»,– засмеялась девушка: «Просто заседание уже закончилось, а я как раз заканчиваю переписывать начисто протокол».

«Что-то все быстро прошло сегодня»,– пробормотала Лигейа: «Значит протокол еще у тебя?» «Ты наверное в курсе, я еще не совсем в форме, столько всего навалилось за последние дни, не было совершенно никаких сил идти на сегодняшнее заседание…»– призналась госпожа Реут. «Можешь, пожалуйста, снять с него копию, прежде чем отправлять в архив?»– попросила госпожа Лигейа. «Да, конечно»,– кивнула мадемуазель Клеменс. «И еще…копия нужна мне прямо сейчас»,– осторожно добавила Лигейа: «Не хочу выпадать из политики». «Вы получите все необходимые бумаги с первым курьером, которого я увижу»,– пообещала Жюли. «Спасибо, Жюли»,– горячо поблагодарила ее госпожа Лигейа.

Едва закончив разговор с Клеменс, госпожа Реут сразу же принялась торопливо вводить код, данный месье Флибустьером. На звонок он ответил еще быстрее чем Жюли. «О, дорогая мадам Реут»,– расплылся в довольной улыбке мужчина: «Я как чувствовал, что вы позвоните, и даже неприлично сильно сдвинул время своей подготовки к отхода ко сну».

«Перестаньте паясничать»,– перебила его Лигейа: «У меня скоро будет необходимая вам информация, а у вас есть та, которая необходима мне». «Так давайте же встретимся, чтобы произвести взаимовыгодный обмен»,– хлопнул в ладоши месье Флибустьер. «Скажем, в Ле Гасанье, через полчаса, устроит?»– предложил мужчина. «Да»,– лаконично ответила Легейа.

***

«Я могу вам чем-то помочь, мадам?»– с дежурной улыбкой обратился к Лигейе портье. «Да»,– после нескольких секунд колебаний кивнула женщина, приближаясь к стойке ресепшена и переходя на полушепот: «Дело в том, что у меня назначена личная встреча в ресторане вашей гостиницы». «Но я никак не могу найти своего визави, хотя обошла уже весь первый этаж»,– призналась госпожа Реут. «Вы наверное гостья месье Флибустьера»,– догадался молодой портье: «Ника Жаккар?» «Да»,– еле сдержала вздох облегчения Лигейа, инстинктивно поправляя бледно-розовую широкополую шляпу, с одного края изящно украшенную белыми бантом и розами и полностью скрывающую верхнюю часть лица своей владелицы. А также волосы, которые женщина предусмотрительно собрала в тугой пучок на затылке. «Позвольте я вас провожу»,– услужливо предложил ей молодой человек. «Не стоит»,– вежливо отказалась Лигейа: «Просто укажите нужное направление».

Ресторан Ле Гасанье оказался меньше, чем себе представляла Лигейа. Несмотря на то, что отель, в котором он находился, являлся одним из старейших в Кризантосском герцогстве, ей не доводилось бывать в нем прежде. Заведение пользовалось репутацией пристанища неверных жен и мужей, лиц с сомнительным прошлым, настоящим и будущим, и даже торговцев всякой дрянью, вроде приворотных зелий, естественно имеющих на счетах достаточную для оплаты хотя бы стандартного номера сумму. Цены, как и, справедливости ради стоит сказать, уровень комфорта в Ле Гасанье были весьма и весьма высоки.

Ресторан представлял собой около пятнадцати белых комнат-капсул, по форме напоминающих лимон, со стенами, нарочито небрежно сложенными из круглых блоков, и стеклянными дверями. Между капсулами, стоящими довольно близко друг к другу, были натянуты качественно выполненные искусственные лианы и прочие экзотические растения.

За одной из стеклянных дверей вскоре обнаружился месье Флибустьер, одетый как всегда несуразно в ярко-оранжевую рубашку, абсолютно несочетаемую, с белым тонким шарфом поэтично перекинутом через плечо и зеркальными очками зачем-то надетые им, несмотря на вечернее время.

Едва заметив Лигейю, он сразу же радушно распахнул перед ней дверь. Внутри капсула оказалась выкрашенной в теплый персиковый цвет довольно уютной комнаткой, всю меблировку которой составлял круглый красный диванчик и круглый же маленький стол, где уже дымились две чашки чая.

«Ле Гасанье – пристанище для толстосумов с не вполне чистой совестью и репутаций»,– садясь напротив Флибустьера, прокомментировала Лигейа. «Сложно придумать место лучше для агента Восьмерки, странно, что никто из совета до сих пор не догадался провести здесь проверку»,– не удержалась от замечания женщина. «Не так громко»,– попросил Борис: «Защита от прослушивания еще не успела включиться». «Что ж, извините»,– без малейшего чувства сожаления произнесла Лигейа. «А вот теперь можете говорить»,– подбородком указав на электронную табличку над дверью, светящуюся зеленым, разрешил Борис, оставивший без малейшего внимания сарказм собеседницы.

«И предлагаю сразу начать с обсуждения дела, ведь как я слышал: сегодня вечером было экстренное заседание совета»,– добавил он. «Вижу у вас отменные осведомители»,– отметила Лигейа. «Скорее неплохое зрение»,– отмахнулся от похвалы месье Лжефлебустьер. «Эта традиция фениксов с пафосом подлетать к Кризантосской королевской резиденции и выходить из экипажей в лучших бальных платьях и костюмах сведет на нет любую конспирацию»,– высказался мужчина.

«Надеюсь: вы на нем были?»– добавил он. «Нет»,– дала отрицательный ответ Лигейа: «Однако у меня есть полная копия его протокола. «По дороге сюда я, как следует, изучила ее, и…должна сказать эти сведения могли бы очень хорошо помочь вашим госпожам в ближайшее время»,– интригующе произнесла госпожа Реут. «Значит, речь шла о Регине Громан»,– догадался Борис.

«Как хорошо в Восьмерке снабжают информацией рядовых сотрудников»,– щелкнула языком Лигейа. «Рядовых сотрудников разведки»,– поправил ее Лжефлибустьер. «Да, на заседании королева больше часа по бумажке зачитывала обстоятельства того, как наша надежда оказалась под властью Восьмерки»,– подтвердила Лигейа. «А в конце устроила голосование: какие уступки допустимы ради возвращения юной мадемуазель Громан»,– поведала госпожа Реут. «Мадемуазель? Разве вы не должны называть ее госпожа наследница?»– будто бы невзначай поинтересовался Борис.

«А вы довольно славный провокатор»,– отметила Лигейа. «Ну что вы»,– рассмеялся Флибустьер: «Просто пытаюсь не дать нашей беседе скатиться к пошлым и приземленным базарным торгам». «Кстати о торгах, какова цена обладания вашей чудесной копией протокола?»– деловито осведомился мужчина. «Вы ведь понимаете: я не назову вам имена убийц только за это»,– предупредил агент. «Отчет, который вы мне дали, содержит подробности смерти Веви,– начала Лигейа: «Но я хочу знать больше, чтобы быть уверенной…»

«Что именно вы хотите знать?»– холодно прервал ее мужчина. «Адрес торговки бусами из насекомых»,– озвучила свое требование Лигейа: «Уж извините, но я как-то не склонна к слепому доверию». «По рукам»,– чокнулся с ней чашками Флибустьер.

***

«Вы готовы, Ваше Величество?»– в последний раз спросил у королевы Мариус, выступавший сегодня в роли навязанного советом наблюдателя, которому предстояло выполнять почетные обязанности оператора связи. «Готова»,– кивнула Аиса, инстинктивно сжимая подлокотники трона. «Обратный отсчет пошел»,– объявил мужчина, вводя на экране связиста тысяча сто девять – код для разовой связи между Восьмеркой и Скрытым замком, присланный в письме-извещении.

Минут десять прошло в напряженном ожидании, и лишь за тем Георгина Триаль соизволила принять звонок. «Ну, надо же какой неожиданный сюрприз»,– в притворном удивлении всплеснула руками Георгина. «Сутки, данные вам на размышления еще не истекли, а вы уже готовы к переговорам, Ваше Величество»,– все в том же придворном удивлении продолжила Георгина Триаль. «Означает ли это, что вы готовы принять наши начальные условия?»– деловито осведомилась правительница Восьмерки. «Как раз их обсуждением мне и хотелось бы заняться»,– сдержанно улыбнулась королева Аиса.

«Приезд вас с мадемуазель Лоран сюда, да еще и в сопровождении целой делегации – это попросту недопустимо!»– попробовала урезонить бывшую подругу королева. «Ах, не допустимо, значит»,– зловеще улыбнулась Георгина: «Но почему-то, давая добро на заброску своей наследницы на наши территории, ты рассуждала несколько иначе». «Разве прогулка твоей драгоценной наследницы на наши территории было допустима?»– возмущенно воскликнула Триаль.

«Хотя о чем я?»– оборвала сама себя Триаль: «В Вилоре всегда царствовали двойные стандарты, поэтому нет ничего удивительного в том, что ты использовала шанс на исследование Восьмерки сразу же, как только он появился». «Ну, или, вернее сказать, как только появилась Регина Громан»,– издевательски прибавила Георгина. «Да ты белее мрамора»,– не преминула отметить перемену в лице королевы Аисы при упоминании деталей попадания Рины в Восьмерку Георгина. «Надо понимать, что Мариус, а следовательно и весь совет, за исключением разве что Лейсан, не знает всех обстоятельств сложившейся ситуации»,– сделала вывод хозяйка Восьмерки.

«Перед вами королева, проявляйте должное почтение»,– вмешался Тарсис. Но тотчас громким шепотом спросил, обращаясь уже к королеве: «О чем она говорит?» «А Мариус, как я погляжу, ничуть не изменился»,– не без улыбки отметила Георгина. «Поразительная верность принципу нахождения на своей собственной стороне, хотя если вспомнить девиз рода Тарсис, то удивительного в этом видится гораздо меньше»,– высказалась Триаль.

«Думаю, будет лучше, если мы обсудим условия передачи Регины при личной встречи без посторонних»,– неожиданно предложила королева Аиса. «Мне послышалось, или после стольких лет я наконец дождалась приглашения в гости»,– всплеснула руками Георгина.

«Однако прибыть одна не могу, все-таки я тоже не последняя персона для своих сторонников…»– с наигранной грустью сообщила Георгина Триаль. «Сколько человек охраны ты намереваешься взять?»– устало спросила Аиса. «Ну»,– на пару минут задумалась Георгина: «Так уж и быть всего четверых». «Плюс столько же для обеспечения недоступности наследницы до момента пока не будут достигнуто согласие по условиям ее передачи»,– прибавила повелительница Восьмерки.

«Пространство Скрытого замка не будет открыто для вашего перемещения»,– предупредила королева. «Только загородный дворец, ограничение на переход также будет установлено, поэтому провести даже на одного человека больше, чем ты сейчас назвала не выйдет»,– продолжила отставивать позиции правительница Вилоры.

«Хорошо»,– кивнула Георгина: «А что с прочими условиями? Ты примешь их?» «Перстни рода Кавалли уже переданы новым графу и графине, я не приговорю их к смерти только ради ублажения твоих амбиций»,– отрезала королева. «В таком случае число земель княжества Анорского, которые будут переданы под власть Восьмерки придется увеличить»,– предупредила Георгина. «Думаю, мы обсудим это при личной встрече»,– ушла от ответа королева Аиса. «Защита Танизийского дворца будет ослаблена сегодня ровно в полдень»,– перевела тему правительница. «Не слишком много времени на сборы»,– заметила Георгина. «Уверена: ты успеешь»,– холодно улыбнулась в ответ королева: «Можешь уходить со связи, Мариус».

«Ты не слышал приказа?»– заметив, что мужчина даже не шевельнулся, повторила Аиса. Дернувшись от окрика, Мариус поспешно выключил связист. И, обернувшись к королеве, вдруг спросил: «Что вы скрываете, Ваше Величество?» «Только не отрицайте, я ведь видел, как быстро вы пошли на уступки, стоило Георгине намекнуть, якобы вы сами отправили к ней наследницу»,– прибавил Мариус Тарсис.

«Тайны есть у всех, Мариус, в том числе и у тебя, и так уж сложилось: некоторые из них известны мне»,– как бы невзначай обронила Аиса. «В моей верности можете не сомневаться»,– заверил ее Мариус: Как и в том, что я никому и ничего не расскажу об услышанном здесь». «Надеюсь»,– с нажимом произнесла королева. «Надеюсь, тайна, ради которой, вы собираетесь без боя сдать часть наших территорий врагу, стоит такой жертвы»,– произнес на прощание Мариус.

***

«Ну, как говориться, передаю с рук на руки»,– улыбнулась Георгина, все переговоры цепко державшая пальцы на плече Рины и только теперь, после подписания всех бумаг, наконец ослабившая хватку. И бросив на прощание: «До скорой встречи»,– мадемуазель Триаль рассеялась, по всей видимости перенесясь в Восьмерку.

«Вылазка вышла провальней некуда»,– признала ошибку Регина, как только осталась с королевой наедине. «Но мне всё же удалось кое-что раздобыть, возможно это будет хоть как-то полезно»,– прибавила Рина выкладывая на стол страницы из атласа и альбома рисунков, которые ей так удачно удалось спрятать в рукавах. «Неплохо»,– разглаживая и перебирая мятые листы, похвалила девушку Аиса: «Это все твои трофеи?» «Если вы про документы, то да»,– немного смущенно ответила Регина.

«Значит, есть еще что-то?»– с некоторой надеждой уточнила королева. «Воспоминания»,– ответила Рина. «То есть, изучить внутреннее устройство Восьмерки тебе все-таки удалось?»– осторожно, будто боясь разрушить призрак последней надежды, спросила Аиса. «Скажем так, прежде чем попасться, я успела прогуляться по нескольким ее кварталам»,– уклончиво ответила Регина. «Сможешь описать свою прогулку придворному картографу?»– вновь задала вопрос уже чуть воспрявшая духом королева. «Да, конечно»,– без особой уверенности пообещала Рина. «Отлично»,– в знак окончания разговора хлопнула в ладоши Аиса. «Тогда пока все, отправляйся в свою комнату и отдохни, а ближе к вечеру одна из моих помощниц зайдет к тебе, чтобы отвести к картографу»,– предупредила девушку королева.

«Мою комнату?»– переспросила Рина. «Да, а что тебя смущает?»– не поняла удивления девушки королева: «Ведь ты моя наследница, разве у тебя может не быть комнаты в моей центральной резиденции?» «В конце концов не в гостевых же покоях тебе останавливаться на случай официальных празднеств или таких форс-мажорных ситуаций»,– произнесла королева. «Я правильно понимаю, что…»– начала было Регина. «Остаешься на пару дней в Скрытом замке»,– закончила вместо нее Аиса: «Да все верно, мы еще вернемся к этой теме позднее». «Второй этаж, четвертая дверь налево – незаперта, ступай же»,– дала понять, что разговор окончен королева.

«Один, два, три, четыре»,– вслух отсчитала Регина и толкнула разукрашенную крупными белыми, золотистыми, ярко-розовыми, сиреневыми и темно-фиолетовыми мазками дверь, раскрас которой напоминал вечернее небо, где случилась сотня закатов одновременно. Быстро миновав кабинет для официальных приемов, Рина переступила порог своих личных апартаментов и сразу же стукнулась о что-то головой.

Посмотрев вверх, девушка замерла от восхищения. Весь потолок был украшен пятью люстрами, по одной на каждый угол и одна в центре, состоящих из небольших круглых лампочек, подвешенных на тонких нитях разной длины. Таким образом, что они составляли идеально ровный ромб. Из-за времени суток люстры были выключены, однако от этого ничуть не менее прекрасны, причудливо отражая солнечные лучи.

«С возвращением!»– как черт из табакерки выпрыгнула из-за габаритного бордового шкафа с тяжелыми и плотными занавесками, наподобие театральных кулис, вместо дверец Снежана.

Отвлекшись от изучения люстры, Регина наконец заметила, что все это время была в комнате не одна. На стоящей в центре кровати с внушительных размеров балдахином из легкой ткани и, сейчас раздвинутыми занавесями из той же материи, сидела, перелистывая страницы какой-то газеты Роуз. А на широкой темно-синей стеганной напольной подушке полукруглой формы удобно расположились Деланей и Аристион. Рядом с ними на схожей салатовой подушке, только свернутой по швам в маленькое круглое кресло, напоминающее гнездо, как король на именинах восседал Эрик. На серебряном же филигранном сундучке, призванном видимо заменить прикроватный ящик примостился Дамиан.

«Ребята, а…вы что здесь делаете?»– слегка опешила от такого количества людей Регина. «Готовим сюрприз»,– с деловитой холодностью ответила Роуз. «Уж извините за нерасторопность Ваше Высочество, малость не подрасчитали со временем, кто же знал, что вас так быстро освободят»,– с сарказмом добавила Роз.

«Ты говоришь так, будто обвиняешь,– заметила Регина: «Так, может, хотя бы скажешь в чем именно?» «Ведь еще вчера ты вела себя со мной, как с лучшей подругой, а сегодня смотришь, как на врага»,– заметила Рина. «Что успело измениться за одни сутки, особенно, если учесть: мы за них никак не контактировали?»– непонимающе спросила Рина. «Мои родители непонятно где и неизвестно, когда о них станет известно хоть что-то»,– принялась перечислять Роз. «Неопределенность длится с самого падения крепости Джинепро, но никто и пальцем не шевельнул, чтобы хоть как-то это изменить»,– недовольно продолжила девушка. «Однако, стоило нашей новоявленной принцессе попасть в беду, королева тот час выполнила все условия Георгины и Элинор»,– голосом срывающимся в истерику выкрикнула Роуз.

«Эй-ей полегче, Рози»,– попробовал предотвратить надвигающуюся ссору Эрик. «Полегче? Да куда уж легче»,– продолжила распыляться Роуз: «Госпожа наследница желала знать правду и это ее право, а мое право – эту правду ей поведать». «Я и так долго молчала, изображая счастье и беззаботность на церемонии посвящения»,– смахивая с щек слезы выкрикнула Роз.

«Ты хотя бы знаешь условия, на которых тебя освободили?»– продолжила нападать на Рину Роз: «Нет? Так почитай!» «За тебя отдали значитльную часть княжества Анорского с семью крепостями в придачу!»– возмущенно выкрикнула Роуз. «Люди долгое время сражались за эти территории и расположенные на них башни, часть из них, а вполне возможно и что и мои родители, погибли»,– воскликнула Роз. «А ведь брось мои мама и папа вовремя Джинепро, всё было бы по-другому сейчас»,– всхлипнула девушка.

«Все сказала?»– довольно жестко поинтересовался у девушки Рик, едва дождавшийся окончания ее пламенной речи. «Пожалуй»,– внезапно успокоилась Роуз: «Вы знаете, я наверное пойду, не стоило мне сюда вообще приходить». И, соскочив с кровати, Роз быстро пройдя мимо Рины, покинула комнату.

«А ты чего остался?»– еще не отошедший после неудавшегося спора, спросил, обращаясь к Дамиану, Эрик. «Ей сейчас надо побыть одной»,– не поддался на провокацию Рика юноша. «Если Ро уверена, что в чем-то права, то бесполезно пытаться переубедить ее в обратном»,– напомнил Дамош.

«Хотя…на мой взгляд, в данной ситуации Рози права на все сто процентов»,– после недолгой паузы добавил Дамиан. «Конечно, ей не стоило говорить все это так…резко»,– нехотя признал Дамош. «Резко?»– возмутился Эрик: «Может быть, грубо? К твоему сведению, эти слова носят несколько различную лексическую окраску».

«Все, хватит, довольно»,– хлопнула по полу рукой Деланей: «Нам всем сейчас непросто, особенно Роуз». «А также Фадею, Регине, да и тебе самой в конце концов»,– перебил Эрик. «Её родители пропали без вести»,-напомнила ему Делани: «Если ты помнишь, люди обычно не искрятся счастьем и оптимизмом после такого».

«Но»,– не дав Рику себя снова себя прервать, продолжила Деланей: «Хочу напомнить: все, кто не мог или не хотел, имел полное право отказаться и не участвовать в приготовлении сюрприза для Регины». «И раз уж, мы все всё же собрались здесь, так давайте сделаем то, что собирались»,– подытожила Дели. «Помнится мы собирались приготовить Регине сюрприз»,– мягко заметил Дамиан: «Но, думаю, в ее присутствии сделать это будет трудно». «А я думаю: Деланей предложила просто замечательную идею»,– поддержал Делани Аристион.

«Дели, вы же справитесь с приготовлением сюрприза вчетвером?»– осведомился у девушки Арис. «Вполне»,– кивнула ему Делани. В таком случае возвращайтесь к первоначальному плану, а я пока проведу Рине мини экскурсию по замку»,– объявил Аристион. Запоздало поинтересовавшись у Регины: «Ведь ты не против?» «Нет»,– лаконично дала согласие девушка. «Ну, тогда, пока здесь не разразилась новая ссора, предлагаю немедленно отправиться на прогулку по удивительным залам Скрытого замка»,– голосом вдохновенного экскурсовода произнес Арис.

«А что за сюрприз вы собирались мне приготовить?»– выдала Регина давно крутящийся у нее в голове вопрос. Она всегда принадлежала к категории людей, которые находили и распаковывали спрятанные подарки раньше срока, и потому, несмотря на обилие других важных и волнующих вопросов, задала этот первым. «Скоро узнаешь»,– заговорщически подмигнул ей Аристион: «Сюрприз – есть сюрприз, и я не раскрою его подробностей раньше срока».

«Ты же не видела здесь ничего кроме главной залы, королевской приемной и комнат Теры с госпожой Лейсан?»– переменил тему Арис. «И собственной»,– несколько расширила список юноши, прежде чем подтвердить Рина: «А так, да, не видела». «Отлично, тогда начнем с начала всех начал – галереи»,– объявил Аристион.