– Ого! И в правду, вроде, дом какой-то стоит!
Радим строго посмотрел на Гришу и возмутительно проговорил:
– А ты, чё, мне не верил?
Гриша от неожиданности не знал, что сказать.
Радим засмеялся.
– Да, ладно, расслабься, я пошутил.
Гриша облегчённо улыбнулся и продолжил идти.
Прошли почти всё поле, приближаясь к дому…
Радим присмотрелся внимательнее и начал замечать что-то странное, дом был почти весь чёрный и с дырявой крышей… Но это была не краска и не ремонт крыши, это была сажа. Дом сгорел.
Радим громко проматирился про чью-то мать и побежал к сгоревшему дому. Гриша вместе с парнями тоже рванул за ним.
Радим бежал, а в глазах у него была ярость, обида и надежда, что та женщина была жива…
*****
Подбежав к дому, Радим начал осматривать всё вокруг. В дом было не зайти; внутри всё было сгоревшим, и обвалившиеся крыша не давала пройти внутрь. Гриша и парни помогали искать, но безуспешно. Вокруг были только разбитые стёкла и разлетевшийся шифер от крыши.
Прошло уже более пятнадцати минут.
– Командир, слышишь, может, она просто сбежала, вот её тут и нет?
– Не знаю, искать, похоже, нету смысла… Я уверен, это Илья тут побывал…
– Я всё, конечно, понимаю, но почему сразу он? В нашем мире и без Ильи дерьма всякого полно!
Радим промолчал. Сыновья и Гриша ждали решения. Радим думал, что же делать дальше. Гриша подумал, и предложил:
– Может быть…в город?
– Да, выбор небольшой. Но там опаснее, чем здесь, мы не можем пойти туда с пацанами, и их одних оставлять здесь нельзя.
– Одному идти ещё опаснее!
–Я понимаю. Ты думаешь, я на тебе детей оставлю?! Нет!
Гриша промолчал. Радим не знал, что делать, весь его план, который он проработал Дома, был уже неактуален.
– Ладно, у города есть место, где вы можете переждать. Дойдём до туда, дальше я сам. Рация у тебя есть, так что будем на связи…
– Хорошо, но, может, в этот раз расскажешь про свой план?
– Обойдёшься и без него! Я знаю, что делать!
Радим шёл на большой риск: во-первых, ему придётся оставить своих детей с Гришей, во- вторых, он решился пойти в город один, на контакт с «горожанами».
12. РУЭМ. У города.
Поздний вечер.
– Так, мы уже подходим… Надевайте противогазы с фильтрами!
Грек надел противогаз, закрутил фильтры. Мальчишки тоже нацепили свои противогазы, которые были им немного большие, но всё равно хорошо сидели. Радим взял в руки свой противогаз, который служил ему давно; потрёпанный, улучшенный в мастерской Дома, с хорошими фильтрами. Он смотрел в его стёклышки, задумавшись о том, что, может, больше из него и не вылезет, умрёт где-нибудь в городе, и никто его не достанет, будет лежать там и гнить от радиации… Надел.
– …Ещё немного, и мы дойдём до дома, где будете меня ждать.
Гриша ничего не ответил, просто молча, покачал головой, а, может, и вовсе ничего не услышал из-за противогаза.
Каждый шёл и думал о своём: мальчишки о том, как они хотят вернуться домой; Гриша о том, что будет дальше, сколько ему придётся сидеть с мальчиками и ждать Радима, и как вообще изменился этот город, после войны; Радим тщательней обдумывал план.
Вот и всё, они подходили к городу.
– Вот! Сворачиваем на эту улицу, тут дом есть, я там иногда от мутантов прятался, подвал там отменный!-Радим посмотрел на Гришу, как будто это была шутка, но он и сам не понял про что пошутил.
– Ты так и не ответил, долго нам тебя ждать?
– Как пойдёт, по обстановке… Рация у нас есть, будем на связи, сейчас до домика дойдём, там всё обсудим!
Они шли по улице, улица Лесная; раньше здесь был посёлок РУЭМ, но сейчас же здесь едва осталось, несколько домов, все остальные были разрушены от взрыва и времени.
– Вот он!-Радим показал рукой на каменный, кирпичный и крепкий дом, он один из немногих, которые не разрушились, но взрыв всё же его потрепал, весь он был обугленный и в трещинах, но смотря на него, нельзя было сказать, что он вот-вот упадёт, наоборот, что странно, с первого взгляда он вызывал доверие.
– Неудивительно, что не разрушился…
Заходя в дом, Гриша оглянулся назад, и мальчики от испуга тоже оглянулись.
Внутри дома было совершенно пусто: ни мебели, ничего, просто кирпичные стены. Радим вместе с остальными зашёл в одну комнату, где на полу был слой, заваленный досками; поставил автомат к стене и начал раскидывать доски:
– Поможешь, может? Чё, встал?
Гриша подошёл и тоже принялся за дело. Под слоем оставшихся досок начал виднеться люк.
– Это вход в подвал?
– Да.
Люк теперь можно было открыть. Радим, ухватившись за ручки с двух сторон крышки люка, поднял её и положил его в сторону.
– В общем, в подвале фон радиации очень слабый, можно сидеть без фильтров. Давайте залазим! Грек, давай первый!
Грек начал спускаться по лестнице, ступеньки были из прочного металла, крепкие даже после войны и спокойно могли выдержать любого человека. Гриша спустился, включил фонарь, снял противогаз.
Спустились и пацаны, за ними Радим, закрыв за собой люк.
– Вон керосиновые лампы, зажечь надо.
Радим зажёг сначала одну лампу, потом пройдя несколько метров в противоположную сторону, другую. Теперь здесь стало светло, подвал был не очень большой, примерно 4 на 4 метра. Стены были из бетона, но покрыты утеплителем, у противоположных стен стояли две кровати, рядом с одной из них был столик, на котором стояла одна из керосиновых ламп, другая весела на потолке.
– Тут тушёнки одна банка осталась, но у нас и собой еда есть, так что необязательно тратить, но дело ваше…
– Да у вас тут целая база!
– Да, мы тут иногда ночевали, вот и постарались на все случаи жизни…
Гриша от удивления покачал головой.
– Рация тут ловит хорошо, так что проблем со связью не будет.
– Понял.
Радим наклонился к Грише и сказал на ухо:
– Тут ещё пистолет есть под матрасом, но, надеюсь, не пригодится!
– Ладно…
Вова, потеребил свои волосы.
– Пап, может, поедим, всю дорогу почти ничего не ели, очень хочется.
– Да, конечно. Только снаряжение сниму, и все вместе поедим.
Рома тоже хотел есть, поэтому обрадовался и с нетерпением ждал.
Радим снял снаряжение, подошёл к столик и открыл ящичек, где лежала одна банка тушёнки.
– Ну, ладно, давайте откроем, попробуете хоть раз, что такое говяжье мясо!
Глаза Ромы и Вовы наполнились счастьем и ожиданием, они уже достали свои маленькие миски из рюкзаков и ждали.
Радим положил мальчикам понемногу в миски и оставил себе с Гришей. Гриша тоже достал свою самодельную тарелку.
Мальчики, не дождавшись остальных, начали уплетать тушёнку и издавать звуки наслаждения.
– Это самое вкусное, что я когда-либо ел в своей жизни!
– Да, пап, согласен с Ромой!
– Вот так, а мы такую до войны часто ели!
Гриша и Радим тоже начали есть.
Утро.
– Пап, ты надолго уходишь?
Радим не знал, насколько он уходит, и не знал, вернётся ли, вообще.
– Да нет, не надолго, скоро вернусь. День максимум…
Он уже стоял в снаряжении и был готов лезть наверх, из подвала.
– Гриша, сейчас со мной поднимешься, надо обсудить кое-что.
– Хорошо.
Радим подошёл к мальчикам обнял их крепко-крепко, как никогда не обнимал…
– Давайте, скоро увидимся, парни!
Он нацепил противогаз, затянул покрепче фильтр и полез вверх по лестнице. Открыл люк. Вылез. За ним поднялся и Гриша.
– Слушай! Чтобы берёг их, как своих понял! Чтобы когда я вернулся, всё было в порядке! Обещай!
– Обещаю-обещаю. Что ты так накинулся? Они за несколько дней мне как родные стали. Всё нормально будет!
Радим посмотрел Грише в глаза.
– Ну, ладно, береги их, пока меня нет! В общем всё, пошёл я. На связи.
– Удачи тебе…
Радим вышел из комнаты. Гриша залез обратно в подвал, закрыв за собой люк.
13. Красный город.
Радим уже подходил к городу. Он знал, что в туда без химзащиты нельзя, но выбора нет. В городе гигантский фон радиации, и какого только дерьма ещё нет. Радим даже не представлял, сколько он сможет там продержаться без химзы, день, полдня или даже час. Этот город во время войны не решились бить простыми ракетами, по нему били новыми разработками, химическими и биологическими.
Йошкар-Ола, в переводе с народного здесь языка-марийского, переводится как Красный город, только сейчас, после войны, этот город называют Красным не из-за этого. Город весь светится красным цветом, все дома в границах города, покрыты чем-то красным, непонятным, живой жижей.
Радим, зная всё это, не понимал, как кто-то может жить здесь в таких условиях? Это невозможно, думал он. Тут трудно в химзащите-то находится, а кто-то тут живёт. А что, если не живут? Что, если Радиму и Илье тогда на вылазке показалось, что они людей видели, а не мутантов, или это радиация там повлияла на них, или это люди были, но мимо прошли. Радим подумал об этом только сейчас. Его вера и надежда медленно начала погасать с каждым метром приближения к городу.