Нэпман и Шановный. Пародийный триллер

Но пес зло посмотрел на кота и сказал:

– Это всё письмо наше так сработало. Это мы с тобой виноваты в гибели почтальона. Зря может мы его погубили?

– Это что еще за письмо? – поинтересовался дядя Федор. – Вы мне ничего о письме не рассказывали.

– Мы письмо, которое почтальон отправлял в город, в губернское управление ОГПУ, подменили. А в нем такой разной ерунды понаписали, что хоть святых выноси! Но никак мы не ожидали, что может такое случиться. Честное слово – ответил пес.

– Вы это серьезно? Как вы могли так плохо поступит? И главное. Почему вы мне не рассказали о том, что вы подменили письмо? А может быть, вы завтра уже на меня письмо в тот же адрес отправите, и поминай, как меня звали? А сами ничего мне об этом не расскажите? А может быть, уже отправили? Признайтесь, может быть за мною уже завтра приедут в черном воронке из губернского управления ОГПУ костоломы? Может я тут с вами, последний день кукую? – возмутился дядя Федор.

– Ты это говори, да не заговаривайся – взревел кот. – Я смертельно опасного нашего общего врага убрал. И о том, что с ним нужно покончить, я прямо и открыто тебе говорил. Но то, что наше письмо так может быть воспринято в губернском управлении ОГПУ, этого даже я никак не ожидал. Хоть повидал в своей грешной жизни много всяких ужасных вещей. Если бы придал бы хоть какое-то значение этому письму, точнее его подмене, то обязательно обо всем тебе рассказал.

– И почему же не рассказал? – сказал зло Федор.

– Я думал, что это просто воспримется всеми, как глупая шутка – наставал на своем кот. – Но странное дело. Видимо письмо было принято всерьез. И тогда сам собой возникает вопрос. Что же в том письме несло в себе хоть какую-то угрозу чекистским вождям из нашего родного города? Раз так прореагировали, то значит, была в нем какая-то правда. Или нечто правдивое, что могло для кого-то стать основанием для опасного подозрения. А это весьма любопытное открытие. Я пока не знаю, что с этим открытием сделать, но то, что нам это знание пригодится, в этом я абсолютно точно уверен. Это всё произошло неспроста. За этим кроется какая-то тайна.

– Не уверен я, что ты тут прав. Давай рассудим по-простому – стал говорить дядя Федор, немного успокаиваясь. – Открывают в городе письмо и видят там несусветную ерунду. Первая мысль – почтальон от тягот жизни тронулся умом. Такое бывает сплошь и рядом. Тогда вожди отправляют за почтальоном машину и ждут, когда к ним доставят Печеного. В итоге выясняется, что почтальон умом не тронулся. Вывод в этом случае можно сделать вполне себе логичный. Письмо подменили.

Тогда следующий вопрос. Кто подменил письмо? С учетом, что почтальону было велено вести тайно за мною слежку, то факт подмены письма может говорить о том, что слежка мною выявлена. А раз это так, то и смысла вести её дальше подобным образом больше нет. Какой смысл в такой слежке? Никакого смысла в ней после её выявления больше и нет. Что в этих условиях делать? Убрать раскрытого агента и вместо него использовать для слежки иного человека. Разве всё это не логично? Вполне логично!

Кот почесал себе лапой затылок и сказал:

– Есть все же некое несоответствие в твоих словах. Суди сам. Говоришь сам же о том, что почтальон ныне обитает в райских кущах, а потом доказываешь мне, что с ним всё просто прекрасно. Это как-то всё выглядит не слишком убедительно. Тут нужно четко разделить. Или почтальона убрали и это одна ситуация, или почтальон отправлен в другое место, служить прежним хозяевам. Начнем со второй возможности.

Вопрос. А зачем всё это было нужно делать таким сложным образом? Предположим, что поняли начальники, что письмо подменено. Зачем убирать почтальона? Что такого в том, что их агент разоблачен? Пришли в деревню другого агента и дело с концом. Мы бы ждали слежки со стороны почтальона, и следили бы за ним, а за нами тайно следил бы кто-то иной. А мы бы и не смогли ни о чем догадаться. Раз вывели из игры Печеного, значит тут дело такое сложное, что шутить с ним местным вождям вовсе не хочется. Это весьма любопытное обстоятельство. Пока у нас мало информации. Но с чего-то ты смог понять, что Печеный сюда уже никогда не вернется. Это ведь так?

– Во-первых, это чутье. Во-вторых, я опытный человек, я давно работаю в органах и поэтому по тому, как арестовывали почтальона, сразу для себя определил, что его дела плохи, дальше некуда. Почтальон этого не мог понять, в силу того, что он не знал эту ситуацию изнутри, ибо он не работал в самой системе. Он был лишь информатором, но не кадровым работником органов. Потому он и храбрился. Был уверен, что с ним ничего не случится. Явно он ошибся. Но это всё дела прошлого сейчас. Нам теперь нужно понять, что делать сейчас – высказал свое мнение дядя Федор.

Тут в разговор вмешался пес:

– Вы это, конечно, молодцы. Мыслители, можно смело так о вас сказать. Но между тем, нам нужно в первую очередь выпить чарку водки на помин души почтальона Печеного. Был, он может быть и не лучшим жителем нашей планеты. Но в любом случае в мир иной попал не без нашей помощи. Так что помянуть его, да и мысленно попросить у него прощения, дело вовсе не последнее сейчас. Я так думаю.

Дядя Федор задумался. Потом встал и достал из шкафа бутылку водки. Разлил по стаканам. Потом взял стакан и влил его содержимое в пасть Шановному. Тот некоторое время молчал, а потом все услышали:

– Эх, вот вещь! Она же божественно хороша! Не разучились все же делать! Давай еще по одной! Вечная память Печеному!

Тут Нэпман вскочил с места и подскочил к дяде Федору. Тот не стал делать вид, что не понимает, что от него хочет его хвостатый товарищ. Коромыслов взял стакан и влил его в пасть коту. Кот некоторое время не мог издать ни звука. А потом он радостно взвизгнул:

– Действительно, она чертовски хороша! Хоть и я пробовал раньше и более богатые и тонкие по вкусу алкогольные напитки, но сейчас вкус этой водки меня просто сводит с ума! Это просто праздник какой-то! Какая это прелесть! Уму непостижимо! Это просто дар небесный. Но давай еще раз помянем этого гадкого почтальона.

Дядя Федор вздохнул, но не стал себя долго уговаривать и снова разлил водку по стаканам. А потом снова помог своим друзьям принять на грудь еще по двести грамм водки. Бутылка быстро опустела. Кот и пес на задних лапах, отбросив ложную скромность, подошли к оперуполномоченному ОГПУ, к своему ближайшему другу, и стали его обнимать. Кот промолвил растроганно:

– Брат ты наш! Нам тебя нужно беречь, как зеницу ока! Ты наше главное сокровище в нашей паскудной жизни! Без тебя нам и жизнь не в радость.

Пес тут же добавил:

– Ты поверь мне, я всегда знал, что ты дядя Федор самый лучший человек на земле. Лучше тебя никого нет. Ты не просто помог нам выжить, самое главное, ты сейчас нам вернул хоть малую часть, но все же вернул нам часть человеческих смыслов жизни. Тебе не понять, насколько это для нас сейчас важно! Казалось бы, мы теперь благодаря тебе снова может употреблять всего лишь алкоголь, пить, проще говоря, водку. Разве это может быть исключительно важным делом? Но для нас это очень важно. Потому что это возвращение к человеческим смыслам жизни. Посмотри, миллионы людей живут одной лишь алкогольной зависимостью. Она одна только и существует для них в жизни. А сегодня и мы ныне звери поднялись до уровня, пусть подзаборных алкашей, но даже этот уровень это не просто так в мире существует. Это уровень человеческого смысла в жизни, пусть и предельно низкого, но все же специфического человеческого смысла. И это для нас огромный шаг вперед!

Глава 7

Сердобольный Федор серьезно проникся горестями жизни своих друзей пребывающих ныне в животном облике. С утра он отправился в районный центр. Переплыл на лодке в соседнюю деревню, там взял коня и на нем продолжил путь. В районном центре он вошел в здание местного отделения ОГПУ. Зарплату он получил за прошлое место работы и по новой должности он получил аванс. И зарплата у него была в этот раз весьма неплохой. На очень большую для себя сумму денег Федор купил водки и вина. И с этим драгоценным грузом он отправился домой.

Вернувшись в село, дядя Федор вечером снова устроил небольшую вечеринку для своих четвероногих товарищей. Звери были на седьмом небе от счастья от того, что на столе стояли хорошие алкогольные напитки. Потом Федор изготовил приспособление, благодаря которому Нэпман и Шановный могли самостоятельно наливать себе водку и самогон в стаканы, и выливать содержимое стаканов себе в рот. И веселье началось.

На следующий день Федор отправился в инспекцию по своему району. Ему нужно было посетить все маленькие хуторки, что были расположены в лесной части района. Звери остались дома одни. Трое суток напролет кот с псом пьянствовали. С небольшими перерывами на сон. Загул у животных с человеческими мозгами получился масштабным. Нэпман и Шановный, очнувшись от сна, приступали вновь к потреблению алкоголя. Во время его распития они пели песни, танцевали барыню и другие танцы, короче веселились по полной программе.

Потом, после возвращения из поездки хозяина дома, уже крепко накачавшись алкоголем, Нэпман и Шановный начали приставать со своими рассказами о той жизни, которую они навсегда потеряли, Федору Коромыслову.

В конце концов, даже сердобольный Федор не выдержал. Он потребовал прекратить запой. На что его друзья звери ответили, что имеют теперь полное право упиться насмерть, ибо их жизнь полностью лишена гармонии, и фактически существование их полностью бессмысленно теперь. – Так пусть же оно завершится сейчас же великой пьянкой – воскликнул с пафосом Шановный.

Но Федор был иного мнения. Он продолжал призывать своих четвероногих друзей завершить пить водку и вино, но всё было бесполезно.

Тогда Федор, осознав, что демократия в данной ситуации свои возможности исчерпала, начал принимать жесткие меры. В первую очередь он, преодолевая яростное сопротивление пса и кота, запер алкоголь в сундуке. Кот потребовал отдать им ключ от сундука. И когда Федор наотрез отказался отдать ключ, собака и кот бросились на Федора с целью вырвать у него вожделенный ключ. Но Федор был вовсе не так прост, как могло кому-нибудь показаться. В итоге пес оказался привязанным на цепи у будки, а кота заперли в черном чулане. Сам же Федор отправился на службу.

Когда вечером он вернулся домой, пес встретил его издевательским лаем, а кот душераздирающим мяуканьем из подвала. Но пронять Коромыслова было делом не простым. Как ни в чем небывало он поужинал, а потом завалился спать. Утром он проснулся первое, что он услышал, это был недовольный голос кота.

Кот недовольным тоном требовал: – дайте что-нибудь человеческое мне съесть, не мышей же мне тут ловить.

Тут Федор с негодованием возразил:

– Нормальные пролетарские коты всю жизнь на мышей охотятся и пользу тем и народу и себе приносят. Только разные нэпмановские коты, предатели трудового котовства пренебрегают ловлей мышей, чем наносят вред всему колхозному строю. Ишь, ты! Человеческой еды ему подавай! Совсем коты обнаглели, скоро вообще на голову всем сядут! Шиш, тебе! Обойдешься мышами. Совсем дела у нас теперь плохи. Я вас тут разбаловал дальше некуда. Обнаглели полностью и бесповоротно. Но ничего. Поживешь месяц, другой в чулане, поймешь, что мышь это великое благо. И вообще. Много чего поймешь. А ты, пес! Ты тоже пищи человеческой взалкал? Отвечай мне. Может тебе, ваше сиятельство, господин граф, мне начать прислуживать за столом.

Шановный поднялся на все четыре лапы и обратился к Федору:

– Слушай, брат. Раз такое дело, давай по-хорошему распростимся. Мы господа природные, а не рабы. Так что мы уж пойдем своей дорогой, а ты живи дальше сам. Короче, не буду я тут тебе ситуацию расписывать, парень ты сам неглупый, должен все понимать. Не маленький давно уже. Предложение тут у меня такое. Выпускай кота, и давай попрощаемся. За помощь твою спасибо. Снаряжение возьмем с собой, надеюсь, ты в этом нам не откажешь. И пойдем дальше по миру бродить. Даст бог, не пропадем. А тебе с нами теперь, когда тебе стало о нас многое известно, после наших пьяных рассказов, будет сложно общаться. Ты ведь у нас до мозга костей революционер и большевик. Так что будем прощаться. Хоть и стал ты нам родным.

Из подвала следом за Шановным раздался голос Нэпмана:

– Наш друг Шановный правильно всё говорит. Посуди сам. Дядя Федор нам с тобой прощаться пришла пора. Дальше с нами ты точно пропадешь. Хотя, конечно, пропасть на твоей службе ты точно так же легко сможешь и без нас. Но с нами всё же тебе будет намного опаснее здесь жить. Хоть и кот с собакой мы, а все же классовые враги. И никуда ты от этого не денешься. Многое ты о нас сейчас знаешь. Никуда ты теперь от этого знания не уйдешь. Теперь ты все о нашем происхождении, о том кто мы и откуда, и каким образом стали людьми в зверском облике имеешь полное представление. Так что давай прощаться. Подумай сам. Повезешь нас сдавать в НКВД с рассказом о том, что вот, мол, звери из института секретного, они разговаривать умеют. Так мы будем молчать там, ни слова по-человечески не скажем. И тогда тебя же из органов, как сошедшего с ума от страха и алкоголизма выгонят взашей. И это в лучшем случае. Ты в том, что мы молчать будем в подвалах у чекистов, не сомневайся. Нас в институте уже пытались заставить заговорить пытками, да ничего у них, несмотря на все их старания не получилось. И в НКВД не получится. Так что, уж поверь мне на слово, тебя в лучшем случае в дурдом определят, как умалишенного. А вероятней всего от греха подальше сразу к стенке прислонят, для надежности и порядка. Так что думай головой.

Ты парень не глупый, да и не злой. Пойми, что лучше все же нам расстаться друзьями. Дай нам вещей в дорогу, и пойдем мы солнцем палимые и спрячемся в лесу. Есть где-то недалеко старое господское поместье, там и перезимуем, а дальше будет видно. Весело нам было с тобой Федор. Только время наше с тобой видно завершилось. Жалко, но ничего с этим теперь не поделаешь.

Федор сел на скамейку и несколько минут раздумывал. Потом горестно вздохнул и сказал:

– Наверно, вы правы. Мне тут с вами теперь будет жить крайне опасно. И так не знаю, как мне тут всё расхлебывать придется. Но как-нибудь расхлебаю. Да и везти вас сдавать в НКВД вас вроде бы и надо, а мне не хочется. Всё, таки вы мои друзья. Как бы то ни было. Так что действительно, отвезу-ка я вас в старинную господскую усадьбу. Там вам найду место, как рассказывал Печеный, там сохранились вполне пригодные для жилья помещенья. Я в усадьбе только что побывал. Там вы и поживете пока, а после будет видно. Я по возможности буду вас навещать. Я и так сегодня как раз собирался еще раз посетить старую господскую усадьбу, исследовать её на предмет наличия клада. Так что давайте собирайтесь и поедем на телеге в лес. Не будем зря время терять, раз такое дело.

После этих слов, Федор выпустил из подвала кота, а потом освободил и пса. Все вместе они дружно собрались в дорогу. Все приспособления, разработанные для четвероногих друзей Федором, были собраны и сложены в телегу. Так же Федор загрузил в телегу и весь остаток спиртного, который находился в сундуке. И они все отправились в лес. Через пару часов телега доехала к старому господскому поместью. Здесь был найден хорошо сохранившийся флигель, в котором видимо жила прислуга. Здесь и было решено устроить дом для кота и пса. Домик быстро привели в порядок, полы помыли, печку затопили. Федор нарубил для друзей дров и пообещал раз в неделю обязательно заезжать к коту и псу в гости и привозить для них гостинцев и помогать им по хозяйству.

Ближе к вечеру друзья сдержано попрощались. Все сегодняшние события произошли так быстро, что никто их не смог полностью оценить и теперь они втроем стояли в старой усадьбе и прятали друг от друга глаза. Федор вздохнул и сел в телегу и отправился домой в деревню, а кот и пес остались стоять на пороге флигеля и стояли там до тех самых пор, пока телега с дядей Фёдором совсем не пропала из глаз.

***

В кабинете руководителя губернского ОГПУ проходило совещание. Проводил его новый руководитель ОГПУ Ивар Питер, худощавый жилистый человек, примерно сорока пяти лет от роду, высокого роста, с совершенно седыми волосами, латышский стрелок, лично охранявший в своё время Ленина. Он только сегодня он прибыл из Москвы и сразу же собрал в своем кабинете руководителей всех подразделений. В самом начале своего выступления он сообщил о том, что бывший начальник губернского ОГПУ Шмеерслегер, и два его заместителя Белоконь и Завешвилли были им лично сегодня утром арестованы. А через несколько часов после этого арестанты были застрелены конвоем на полигоне за городом при попытке бегства.

Вся правда об их злодеяниях была сообщена в центр героем – ныне покойным почтальоном Печеным. Оказалось, что бывший начальник не только вступил со своими подчиненными в совсем неправильные личные отношения, но еще и был завербован белогвардейцами и польскими панами и вел подрывную работу против советской власти. Преступники так же вступили в тайные сношения с американскими империалистами и с прочими врагами советской власти. Они готовили покушения на товарища Сталина и на других руководителей советского правительства. Вот об этом всем, о подлом предательстве и поведал партии в своем письме товарищ Печеный. Враги подлые и гнусные не дали герою шанса лично разоблачить врагов советской власти и убили почтальона за день до приезда нового начальника губернского ОГПУ. Но уйти от ответственности за совершенные ими злодеяния и за предательство советской власти им всё равно не удалось. Москве всё стало известно, и были приняты все необходимые меры. Враг был раскрыт, заговор был сорван.

Всё это товарищ Питер рассказывал сухим трескучим голосом, так словно колол дрова. На столе перед ним лежала папка с грифом «Секретно». Это было личное дело оперуполномоченного Федора Коромыслова. Во время своего рассказа, он время от времени бросал на эту папочку заинтересованный взгляд. Потом Питер дал слово для выступления товарищу Вадиму. Это был новый почтальон из Варенцовки, но теперь его было совсем не узнать. Он стал словно выше ростом и много шире в плечах, он встал и начал свой рассказ:

– В ОГПУ СССР от члена ВКП (б), сотрудника ОГПУ по нашей области тов. Печеного Михаила Ивановича поступило заявление о том, что ему известно о террористических высказываниях Шмеерслегера Арнольда Баховича бывшего начальника ОГПУ по нашей губернии.

Нами было проведено расследование по этому заявлению. Свидетель ШАБУЛИН М.И. на допросе от 2-го июня с.г. показал:

– Его знакомая Портнова Ирина Васильевна сообщила, что она давно знала Завешвили и передавала о террористических настроениях и его и их начальника Шмеерслегера. Последний говорил Завешвили, что «теперь будет работать в ОГПУ и что ему легко будет пробраться и совершить убийство тов. СТАЛИНА». Так же и свидетельница Петрова Зоя Григорьевна показала на допросе, что бывший начальник губернского ОГПУ был озлоблен по отношению к советской власти и планировал террористический акт против товарища Сталина. О том же говорит и признание бывшего заместителя начальника нашего губернского ОГПУ Белоконя, в своем признании он в частности пишет:

– Следствием мне предъявлено обвинение в антисоветской заговорщической работе. Всё это правда. Я обманывал партию, членом которой недостойно был последние годы, я предал интересы народа и пошел на поводу у врагов народа. Только после ареста, после предъявления обвинения и беседы с товарищем Питером я стал на путь раскаяния и обещаю рассказать следствию всю правду до конца, как о своей преступно-вражеской работе, так и о лицах, являющихся соучастниками и руководителями этой преступной вражеской работы.

Стал я преступником из-за слепого доверия авторитетам своих руководителей Шмеермлегера и Завешвили, а став преступником, я вместе с ними творил гнусное контрреволюционное дело против партии. Нет мне прощения. Я знал о том, что мои непосредственные руководители задумали осуществить террористический акт против товарища Сталина и ничем этому делу не помешал. Мало того мы связались с отпетым уголовником Федором Коромысловым, бывшим террористом тайного масонского ордена и сотрудником немецкой и японской разведки для того чтобы подготовить теракт против вождей советской власти. Для этих целей мы связались с бандитской шайкой Гришки Черного и через него вышли на некого ученого Алексея Синельникова. Этот ученый работал в особо секретном институте и занимался подготовкой животных террористов.

В этот момент в кабинете раздались возмущенные голоса. Но товарищ Питер сразу призвал всех к спокойствию и потребовал, чтобы товарищ Вадим продолжил своё выступление. Тот кивнул и продолжил говорить:

– Да, вы не ослышались. Животных террористов. И это не фантастика. Вот смотрите.

После этих слов товарищ Вадим предъявил удивленным соратникам фотографии, на которых можно было с трудом разглядеть кота и пса, одетых в доспехи, во время их схватки с ястребом. На последнем фоте ястреб лежал мертвым, а кот и пес уходили вдаль.

– Вот такие пирожки с котятами – завершил свое выступление товарищ Вадим. – Теперь товарищи вы представляете, какая угроза нависла над нашим любимым вождем, над руководителями советского правительства. Враг не дремлет, он затаился в наших рядах, он готовит страшный и подлый удар против нашей страны!

Тут снова начал говорить новый начальник губернского управления ОГПУ товарищ Питер:

– Теперь самое главное. Нам с вами сегодня нам нужно захватить обязательно живым шпиона и террориста Федора Коромыслова и его дрессированных животных. Это нужно сделать с соблюдением особых мер безопасности. Преступники всё предусмотрели и поместили место террористической базы почти у самой государственной границы. Любая наша с вами оплошность и враг уйдет к своим хозяевам за кордон. Нельзя никак этого допустить. Это не просто моя инициатива. Это прямой приказ самого высшего нашего руководства. Так что до самого начала операции из моего кабинета никто не выйдет. Здесь мы еще пару часов поговорим на разные темы и отправимся на выполнение задания. Прошу это не воспринимать как недоверие мое к вам. Но как вы все прекрасно знаете, предосторожность редко бывает излишней в нашей с вами работе. Так что не будем никуда выходить. Прошу с пониманием к этому отнестись. Спасибо.

Чекисты удивленно переглянулись, не зная как отреагировать на столь прямое проявление недоверия к ним со стороны нового начальника. Но тут в разговор вступил начальник отдела кадров и предложил, чтобы просто так не терять время, каждому из находящихся в зале оперативников рассказать только что назначенному начальнику в присутствии товарищей о себе. О том, как проходила его служба в ОГПУ, о том, что сделано им, какие сотрудник видит слабые места в работе. Что он может предложить для усиления работы губернского ОГПУ. Товарищ Питер поддержал предложение начальника отдела кадров. Один за другим по очереди вставали чекисты и рассказывали о себе. Выслушав всех, товарищ Питер посмотрел на часы, и приказал всем оперативникам грузиться в машины и срочно отправляться в деревню Варенцовку на задержание особо опасного террориста Федора Коромыслова и его четвероногих подельников.

***

В старой господской усадьбе быстро вечерело. Солнце уже исчезло в кронах деревьев. Нэпман грустно посмотрел на Шановного и сказал:

– Надеюсь, дотемна наш друг доберется до деревни. В лесу небезопасно. Я краем уха слышал, что банда не ушла за кордон, а затаилась где-то в лесу. Надеюсь, наш Федор им по пути не попадется. Друг он наш единственный на этом свете. Жалко его будет, пусть живет долго и счастливо.

– М-да. Как-то мы с ним сегодня не совсем по-людски расстались. Короче, пьянка она не только людей, но и зверей до добра не доводит. Жалко, что всё так у нас произошло – сказал с явной горечью в голосе Шановный. – Но делать теперь нечего.

– И то верно, что плохо всё у нас получилось. И с алкоголем нужно завершить нашу эпопею, ни к чему хорошему она нас точно не приведет. Эх, не был я алкоголиком в человеческом облике, видно не судьба мне спиться и в зверином виде. Ни к чему это – сказал Нэпман. – Ладно, посиди здесь, дом посторожи, а я пойду на разведку, посмотрю, что здесь есть интересного. Если, что держи ушки на макушке, поспеши мне на помощь, если какая опасность, если кто на меня нападет.

– Ты далеко не отходи, места здесь дикие. Действительно, тут не деревня. Может и волк и лиса напасть. Пикнуть не успеешь, как станешь добычей лесного зверя. А я то, конечно на помощь, если успею, то приду – сказал Шановный. – Но лучше побереги себя.

И кот отправился на разведку. Прошел он не более десяти метров от дверей флигеля, как на него спикировал огромный ворон. Нэпман с диким воплем привычным прыжком в сторону на долю секунды опередил нападавшего на него хищника. И тут же, не дав ворону и доли секунды на размышление, Нэпман бросился ему на спину. Он схватил птицу за шею и стал её душить. Наглый пернатый бандит теперь был обречен на гибель. Ворон начал хрипеть и задыхаться и вскоре практически бросил сопротивляться. Вдруг из глаз птицы вытекла слеза, и она промолвила, сипя из последних сил:

– Прощай жизнь. Умирает офицер русский в лапах кошки, какая позорная смерть!

Тут кот выпустил ворона и сказал, глядя ему в глаза:

– Ты что сволочь тоже из наших пострадавших от изуверов несчастных страдальцев будешь? В смысле из институтских подопытных зверей? А ну отвечай мне, а не то задушу!

Ворон из последних сил в ответ попытался крылом изобразить дулю. Тут на шум прибежал Шановный. Он быстро понял, в чем дело. Примирительным тоном он сказал:

– Оголодал ты видно сильно брат. Раз на этого тощего и явно невкусного кота позарился. А ведь надо бы тебя нормальной пищей то угостить то, у нас, слава богу, и сало есть, и немного колбасы, да и кусок курочки имеется. Могли бы с тобой поделиться, если ты не сильно гордый.

Но ворон продолжал презрительно молчать. Затем ворон громко каркнул и отвернулся от пса. Шановный махнул лапой и сказал:

– Хозяин барин. Не хочешь, значит, не хочешь. А так бы посидели, выпили бы водочки на троих, о делах наших скорбных поговорили бы. Глядишь на душе б у всех бы и полегчало немного. Думаешь, ворон, одному тебе сейчас на свете нелегко жить. Нам тоже сейчас тяжело.

Тут ворон привстал и страшно заинтересовано спросил:

– Насчет того, чтобы водочки откушать ты это пошутил? Или каким-то образом вы к этому делу возможность вернуться нашли?

Тут уже кот вздохнул и сказал:

– Нашлись возможности. Это да. Но ими злоупотребили. Мы тут, брат, на почве алкоголизма чуть до белой горячки не дошли. Самую малость. Уже и сил пить нет. Но за-ради знакомства можно и еще выпить немного сладкой водочки.

Ворон тут же поддакнул:

– Это правильно. Нельзя пить беспробудно, я всегда был против алкоголизма. Но выпить если честно сейчас мне бы очень не помешало. Сами понимаете. Нужно.

Шановный сказал примирительным тоном:

– Ну и хорошо. Давайте пойдем, сядем за стол, как в годы нашей нормальной, человеческой жизни. Пусть мы теперь и не люди, но зверями то нам всё равно становится, особенно по отношению к таким же несчастным, как и мы, существам, потерявшим всё в этой жизни тоже не надо. Мы с тобой братья по несчастью.

И после этих слов все трое, людей, в зверском облике отправились во флигель.