Несколько дней прошли близко. Вел их Абу – будто понимал, куда путешествовала девочка с собакой. Они приблизились к необычайно красивому, огромному, главное – оживленному и безопасному городу. Со стороны им показалось, что это есть настоящее пристанище цивилизации – вокруг ходили занятые люди, все были при деле. Город куда-то стремился, рос. Солдаты носили американскую форму, но к жителям были дружелюбны. Подавали гуманитарные посылки, делились едой. Играли с их детьми. Были миролюбивы.

– Война началась здесь. И закончилась, – комментировал увиденное Абу.

Выглядели они непотребно. Грязь слепила их кожу. Усталость от некачественного сна поколебало как их дух, так и выражения лиц. Старик выглядел лучше всех – кажется, поход такой ему был не впервой.

Собака была истощена. Шлейку оставили в уже разрушенной деревне, она больше не казалась служебной, или еще чем-то особенной. Больше на обычную, дворянскую. Только огромная, разрастающаяся из дня в день гематома выделяла Сару на фоне других собак.

– В городе у меня есть знакомые. Они помогут тебе сесть на самолет, – Они достигли контрольно-пропускного пункта, на удивление пустого.

– А ты? – Марта грустно спросила

Абу промолчал.

Дошли до солдат – КПП выглядел достаточно просто. Маленький бетонный ящичек с солдатом, проверяющим документы. Огромный фонарный столб, по ночам освещающий все вокруг себя. Еще два солдата по углам – на прикрытии.

Отряд встревожился. Собака вела себя спокойно, но вопросительно подняла уши – она была настороже.

– Обезвредьте собаку! – вскричал один из солдат, видимо, командующий, – Тревога! Террористы!

– Нет! – выкрикнула Марта. Но Абу, проявив несметную для своего возраста ловкость, схватил ее, спрятал за стеной. Сара прыгнула за ними.

Пули полетели во все стороны. Они уже не были в зоне поражения, через мгновение солдаты остановились.

– Выходите с высоко поднятыми руками! – прокричал солдат, – Сдавайтесь!

– Не убивайте Сару! – прокричала Сара, пока Абу не закрыл ей рот.

– Тише, – промычал он ей в ухо, – слушай меня. На счет три вы с Сарой бежите. В сторону города. Беги за Сарой. Беги и не оглядывайся. Тебе понятно?

Марта истерично промычала, пытаясь вырваться из оков Абу.

– Тебе понятно, девочка? Беги за собакой? Понятно? Беги! За собакой! Ну же!

Старик отпустил Марту, проговорив что-то собаке на идеальном английском.

Сара посмотрела на него – вновь вопросительно. Видела, как он убегает в сторону солдат – те напрасно светили на него фонариками. Абу достал пистолет, стал стрелять беспорядочно стрелять. Его тело изрешетило на куски. Сара и Марта уже бежали. Сара знала, что нужно делать. Абу знал, что нужно было сказать Саре.

XV

– Сенатор Марта Мартинез! Рада встретиться с вами на нашем Вечернем Шоу с Сарой Далтон. Как вы себя чувствуете?

– Отлично, Сара! Вы как?

– Великолепно! Начнем? – она вопросительно взглянула на свою собеседницу, затем решительно посмотрела в камеру, – Недавно в честь павших солдат в Ираке вы поставили памятник. Очень красивый поступок, но заголовок местных статей еще лучше – «Во имя всех, кого не стало, кого не знали».

– Спасибо большое, Сара. Как вы знаете, я сама с Ирака. Во время войны попала в Америку.

– Уже прошло столько времени с момента окончания войны, столько людей оплакали свои потери. Но вы ставите памятник собаке – кстати, моей тезке. Скажите, почему?

– О многих жертвах и спасениях на войнах умалчивают. Вы, наверное, читали мою книгу – Я и Моя Подруга Сара. Я рассказала эту историю в ней. Она настоящая.

– Простите, Марта, вы были маленькой девочкой! Неужели обычная собака смогла, как вы утверждаете, по запаху найти грузовой самолет, и, как удачно, он только-только собрался отлетать, а взбежали вы на трап уже отправлявшегося самолета?

– Все так, Сара.

– Но что же тогда стало с собакой?

Марта грустно посмотрела на Сару. Из ее глаз потекли слезы. Она взглянула в камеру.

– Я запрыгнула. Сара задохнулась. Я улетела. Она нет.

– Простите, Марта, но это дикость! Ни один кинолог не мог подтвердить, что такое возможно!

– Ни один кинолог не смог опровергнуть того, что на самом деле со мной произошло. Памятник, что я поставила на свои собственные средства – памятник о жертвах, что никто больше не вспомнит, кроме нас самих. Участников этих событий. Это жертвы…

– Это было вечернее Шоу с Сарой Далтон! Не переключайтесь!