Чёрные, как бусинки глаза озарялись по сторонам, то останавливаясь на крёстном и маме, то вновь возвращаясь к отцу. «Как же такое может быть?», – удивлённо спрашивал он себя, ведь именно этой сценой заканчивался его только что написанный рассказ.
– Папа, вы что, помирились? – с надеждой в голосе проговорил Крис.
Марк ничего не сказал, лишь закружил сына, целуя его в обе щёки, а затем тихо проговорил:
– Это всё благодаря тебе, – улыбнулся он. – Ты был прав, я услышал голос сердца.
– Папа, а ты не слышал, как он подсказал тебе, что теперь тебе самому стоит начать писать? Уверен, сейчас у тебя всё получится, – лучезарно сияя, шепнул ему на ухо мальчик.
Отец ещё крепче обнял сына так, словно держит в руках самую главную драгоценность в жизни.
А Кларинда с Джейкобом стояли рядом и наблюдали за ними. Молодая мать знала, что все испытания, выпавшие на долю их семьи, были посланы неспроста. Не случись с ними всех бед, она бы не научилась быть терпеливой и благоразумной, муж не стал бы сильным и решительным, а их любимый сын не не начал бы писать.
Когда Марк опустил Криса на пол, тот подошёл к крёстному и, не говоря ни слова, обнял его. Мальковский взял мальчика на руки, который видел перед собой не любимого дядю Джейкоба, а их доброго ангела-хранителя. Хранителя, который ставит нужды близких выше, чем свои собственные. Хранителя, который жертвует всем, ради любимых людей. Хранителя, который готов разделить скудный завтрак с дворовой собакой и уличным котом, ведь Крис не раз замечал из окна комнаты, как крёстный кормил мамиными котлетами бездомного пса Барона. И хранителя, который, несмотря на выпавшие испытания, не потерял веру, оптимизм и безграничную любовь, которая существует не только в книгах.
– Дядя Джейкоб, я тоже всегда буду слушать своё сердце и помогать людям, – тихо произнёс Крис, серьёзно глядя на крёстного.
– Ты уже это делаешь, мой дорогой, – подмигнул Мальковский и потрепал мальчика по голове своими серыми от краски пальцами.
10. «Место, где рождаются книги»
Там, где рождаются книги, умеют любить
На следующий день после открытия издательского дома Джейкоб вошёл в свой кабинет вместе с крестником.
– Ну, и пылюга же тут, – усмехнулся он и громко чихнул, так что оставшийся после побелки потолка белый песок взмыл в воздух.
В подтверждение словам крёстного Крис провёл пальцем по книжному стеллажу, и он вмиг побелел.
– Ничего, дядя Джейкоб! – радостно воскликнул мальчик. – Сейчас вооружусь тряпкой и мигом помогу.
Мальковский снова усмехнулся и потрепал Криса по голове, на которой уже заметно отрасли волосы. Посередине комнаты ещё стояли нераспечатанные коробки, а в углу лежали оставшиеся несобранные части книжного шкафа. Только письменный стол, на котором уже красовалась его старая добрая печатная машинка, был готов к работе. Мальковский подошёл к большому окну и открыл его, впуская в комнату последние нотки уходящего лета. По мостовой торопливо проходили оживлённые люди. Оживлённые дети вприпрыжку бегали за оживлёнными мамами. Оживлённые отцы что-то объясняли своим чадам, норовившим вырваться из-под опеки родителей и убежать вперёд, а оживлённые официанты в кафе напротив услужливо улыбались гостям, которые то радостно размахивали руками, встречая друзей, то большими глотками выпивали вкуснейший утренний кофе. Впервые в жизни всё для Джейкоба казалось таким оживлённым. Впервые в жизни он сам почувствовал себя по-настоящему живым.
Крис смотрел на крёстного и, казалось, понимал его чувства. Он ничего не говорил, боясь нарушить размышления Джейкоба. «Есть моменты, когда нужно оставить взрослых наедине со своими мыслями», – вспомнил он слова матери.
– Сэр, – дверь типографии неожиданно открылась, – к вам можно? – прозвучал в коридоре приятный женский голос.
Мальковский удивлённо посмотрел на крестника. «Разве мы ждём гостей?», – словно говорили его глаза. Не заставляя себя долго ждать, он вышел из кабинета, а любопытный крестник мигом последовал за ним. Но увидев невысокого роста женщину в длинном синем платье, сразу остановился. Крис смотрел на неё, словно на волшебную фею. Не то чтобы она была особенно красивой, по его мнению, с мамой никто не сравнится, но было во всём образе этой незнакомки что-то располагающее. Молочного цвета шарф на шее был завязан в красивый бант, волосы уложены в простую причёску, но несколько локонов всё же выбились и обрамляли округлое лицо. Её фигуру нельзя было назвать стройной, мама была тростинкой, по сравнению с этой милой дамой. Но Крису представлялось, что в этой женщине есть какое-то волшебство, что если она захочет, то вмиг взмоет в небо. Такой лёгкой и воздушной казалась она ему.
– У вас нет вывески, но судя по коробкам с книгами, я попала, куда нужно. Вы ведь новое издательство? – спросила незнакомка на безупречном английском.
Мальковский сразу это подметил и мысленно, а может и не только мысленно, улыбнулся.
– Разумеется, – кивнул он, – вы нас искали?
– Да, – улыбнулась женщина в ответ, – вы ещё не нашли помощницу по хозяйству? Вижу, она вам не помешает, – добавила она, обведя глазами заставленную комнату.
– О, да, это точно! – в своей манере воскликнул Мальковский. – Женская рука нам тут очень пригодилась бы, – усмехнулся он.
– Значит, я по адресу, – подражая его тону, проговорила женщина. – Меня зовут Мэгги Роуз, и если вы не против, я у вас останусь.
– Неужели вас заинтересовала такая пыльная работа? – приподнял одну бровь Джейкоб, и Крис который раз поймал себя на мысли, что тоже хочет научиться так делать.
– Ну, что вы обижаете книги, я с детства их люблю. Особенно меня привлекло ваше название, – улыбнулась Мэгги.
– А вы знаете, как мы называемся? – загадочно посмотрел на женщину Мальковский.
– Да, услышала от своего дяди Питера, – улыбнулась женщина.
– И какое же оно, – прищурил глаза Джейкоб и хитро заулыбался.
– Там, где рождаются книги, умеют любить. Только хорошие люди могли придумать такое название, – искренне проговорила она.
Джейкоб долгим, внимательным взглядом посмотрел на женщину, затем ласково ей улыбнулся и понял, что именно эта фраза, возможно, и положит начало его новой истории жизни. И именно этой фразой он начнёт свою новую книгу. А Крис, глядя на них, с надеждой подумал о том, что он стал свидетелем начала истории настоящей любви. Ведь дядя Джейкоб непременно заслуживал того, чтобы познать такие чувства, как у мамы с папой.
Тогда крёстный сможет не только придумывать интересные сюжеты, но и наполнять их самым главным – глубиной. Той глубиной, которая рождается в абсолютной любви. Ведь, как верил мальчик, в жизни необходимо познать прелесть всех человеческих отношений, а не только настоящую дружбу. Ведь именно тогда у такой личности родится книга, в которой будет столько нежности, добра и любви, сколько нужно, чтобы вылечить сердце любого уставшего путника, который блуждал, подобно самому крёстному, в поисках своего предназначения. Именно тогда такой писатель сможет раскрыть людям главные цели жизни – созидать, творить и любить бескорыстно, щедро и бесконечно. Ведь именно любовь делала дядю Джейкоба, папу, маму и его самого такими счастливыми. Они были довольны жизнью даже в самые нелёгкие времена. Папа, несмотря на тяжёлую работу в мастерской и несчастье с сыном, никогда не терял самообладания, не показывал своего горя и был верен своим моральным ценностям. Мама каждую минуту проводила с сыном и благодарила жизнь за то, что они есть друг у друга. Она ничего не боялась, потому что страх лишь притягивает опасность, как говорила она, и никогда не теряла веру в выздоровление сына. А дядя Джейкоб, отдал всё, что имел, чтобы спасти жизнь крестника. Он пожертвовал доходами, славой признанного писателя и даже женой, которая, как оказалось, вышла за него замуж только ради его статуса бизнесмена и владельца типографией и его денег. Он всем пожертвовал ради любимых людей, ведь его счастье заключалось не в набитых монетами карманах и собственной фамилии на книжной обложке, а в улыбке Криса, здоровье и благополучии своих друзей и в том сокровенном таинстве, которое случалось, когда он садился за письменный стол с ручкой и блокнотом в руке. Ведь что может быть лучше, чем любить и творить во имя правды и добра?
Крис верил, что именно об этом дядя Джейкоб напишет следующую книгу. И сюжет её начнётся именно с этой сцены, когда мужчина и женщина знакомятся в самом чудесном месте – в таком, где рождаются книги. Ведь как гласит название их издательского дома: «Там, где рождаются книги, умеют любить».
Эпилог
Пальцы Криса закончили бегать по печатной машинке, доставшейся ему от крёстного. Он улыбнулся, перечитав последнее предложение, взял стопку напечатанных листов, встал из-за стола и подошёл к седовласому старику, который стоял у окна и смотрел в сад, где ещё недавно вёл душевные беседы с другом. Молодой человек положил руку на уже не такое крепкое, как в былые времена, плечо протянул рукопись и произнёс:
– Папа, теперь тебе предстоит быть моим редактором, – улыбнулся он.
Марк взял протянутые листы, и грустная улыбка коснулась его лица. Ещё совсем недавно эту миссию выполнял Джейкоб. Но теперь, видимо, ему придётся быть его приемником.
– Отец, – произнёс уже возмужавший юноша, – не грусти, мы сделаем так, чтобы память о дяде Джейкобе осталась жить в сердцах людей. Да, нашего доброго ангела-хранителя с нами уже нет, – глубоко вздохнул Крис. – Но те семена, что он посадил в своих книгах, прорастут в каждом человеке, который прочитал их, – улыбнулся он. – А также все книги писателей, которые вы публиковали. – Крис замолчал, и улыбка отразилась не только на его губах, но и в глазах, – а твои книги, которые крёстный согласился печатать под своей фамилией, всегда будут продолжать напоминать людям о том, что не нужно быть ангелом, чтобы делать добрые дела, какие делал наш дядя Джейкоб.
– Спасибо тебе, сынок, – произнёс Марк и накрыл руку сына своей морщинистой ладонью, – если бы не твои слова, о том, что мне тоже стоит попробовать вновь писать, я бы так и не решился на это после моих нескольких неудачных попыток.
– Пап, – с такой же интонацией, какой он говорил в детстве, сказал Крис, – я так горжусь тобой.
В голосе сына читалось столько любви и благодарности, что на глаза Марка навернулись слёзы. Ему будет легко уйти из этого мира и последовать за другом, когда он знает, что оставляет после себя такого достойного человека и писателя, который непременно продолжит дело их жизней.
– А я тобой, – серьёзно сказал он.
В комнате на несколько мгновений воцарилась тишина. Отец и сын смотрели друг на друга, и каждый понимал, им ещё не так много времени осталось, чтобы быть вместе. Но их отважные сердца не испытывали страх. Лишь бесконечная любовь и благодарность жили в их душах.
– А ещё я горжусь вашей дружбой, – улыбнулся Крис, – это самое невероятное чудо, которое мне довелось увидеть. И пусть многие, прочитав мой рассказ, подумают, что это сказка, я всё же верю, что кто-нибудь дочитает последнюю страницу и с улыбкой скажет: «Как же всё-таки прекрасен наш мир, особенно когда в нём живут такие люди! И как же всё-таки прекрасна жизнь!» Ведь ваша дружба – это настоящее чудо! – в сердцах воскликнул он.
– Ты так говоришь, потому что ещё не встретил свою спутницу жизни, – ласково произнесла Кларинда, входя в комнату, обняла сына и поцеловала морщинистую щёку мужа, – а это тоже немалое, скажу тебе, чудо, сынок, помни об этом. Ведь любящая семья и настоящая дружба, – это вечные ценности, которые не купишь ни за какие деньги.
Крис улыбался, глядя на маму. Она постарела, волосы покрылись серебром, кожа – тонкими морщинками, но её грация и красота никуда не делись. Эта женщина, быть может, только в его глазах, а, может, и в глазах каждого, кто её видит, олицетворяет собой самые лучшие человеческие качества. И эти качества действительно не купишь ни за какие деньги.
– Да, сынок, это истина, – произнёс Марк, целуя руку любимой жены, – и наш дорогой друг тоже это понял, когда повстречал мисс Роуз. Она стала его спутницей не только в жизни, но и в творчестве.
На их лицах заиграли улыбки. Крис вспомнил любимую тётю, которая после смерти мужа вместе с дочкой уехала на время в маленький домик в горах, чтобы прийти в себя после тяжёлой утраты. Юноша перевёл взгляд на окно, которое, как в детстве, доброжелательно впускало в комнату солнечные зайчики. И в этот момент ему почудилось, что на небе, раздвигая облака, показалось счастливое лицо дяди Джейкоба.
– Не переживай, – будто услышал он родной голос, – я пригляжу за ними, – серьёзно сказал он. – И за вами тоже, – подмигнул крёстный. – Помни, для того, чтобы быть ангелом-хранителем, не нужно волшебство. Нужно просто иметь чистое сердце, которое поможет делать добрые дела, – добавил он.
Крис улыбнулся. Он хорошо помнил эти слова крёстного и поймал себя на мысли, что именно с них начнёт свою следующую книгу.