Он взъерошил густые пепельные волосы, снова подставив лицо ветерку, но стало только хуже ― вредное солнце хоть и клонилось к закату, но не отказалось от затеи поджарить бледную кожу северянина до румяной корочки. Расстроенный парень зло плюнул в окно и выругался:
– Расхвастался он… И фотографии у него дурацкие ― что я, слонов и гепардов не видел? Или обезьян, чтоб их… Ерунда полная, подумаешь… А эта байка про льва в городе? Какой дурак поверит в подобную чушь…
Он отвернулся от окна, прислонившись спиной к слегка вздрагивающей стене, и задумался. Конечно, история попутчика звучала невероятно, но при всей своей абсурдности почему-то задела его за живое.
Димыч, так новый знакомый просил его называть, рассказывал с серьёзной миной, будто их проводник Джоу лишился руки из-за того, что спьяну в баре говорил о львах без должного уважения. Вот, мол, Хозяин саванны и отомстил ему ― той же ночью появился в городке, прыгнув прямо в открытое окно каморки неудачника, которую тот снимал на втором этаже местной гостиницы. И, если верить ещё одному болтуну, зверь выволок спящего человека на улицу, серьёзно покалечив. Повезло, что патрулировавшая район полицейская машина выстрелами отогнала разъярённое животное. А вот руку спасти не удалось…
Антон хмыкнул, достав из кармана брелок с изображением льва, подаренный ему щедрым соседом по купе ― так сказать, памятный сувенир из Африки ― симпатичная штучка, вроде как заговорённая шаманом от беды:
– Полный бред, сказка для невежественных дураков… Что может сделать эта драная кошка городскому жителю, тем более за тысячи километров? ― ему захотелось немедленно выбросить брелок в окно, но, подумав, он спрятал вырезанную из дерева фигурку в карман, ― отдам Ванечке, пусть играет.
Из двери купе высунулась лысая голова довольного и уже хорошо «разогретого» ― и это в такую-то жару ― Димыча:
– Антон, друг! Ты куда пропал? Заходи, ужинать будем…
Изобразив доброжелательную улыбку, Антон нехотя вернулся в купе, утешая себя тем, что скоро окончательно стемнеет, и можно лечь спать, забыв на время о надоедливом попутчике. А завтра он уже будет дома, в такой желанной прохладе уютной городской квартиры, где можно сколько угодно нежиться под струями чистой воды, где его любят и ждут…