Девчонка с косами ― я её вспомнил. Она приехала в наш город прошлой осенью и сразу свела с ума всех ребят в школе. Такая странная и непохожая на других, весёлая и красивая, с большими карими глазами. Та, что вызывающе одевалась и красилась, дерзила учителям и никого не боялась.
Мой брат тоже…
Да, Джу втюрился в неё, только о ней дома и говорил:
– Ах, какая замечательная, чудесная, распрекрасная эта Дези!
Сначала это даже забавляло, потом стало раздражать. Он ни о ком и ни о чём больше думать не мог, даже меня почти не замечал. Всё время проводил рядом с Дези, готов был ради неё на любые глупости, а девчонка смеялась над ним. Она меня бесила, а потом я её просто возненавидел…
Как она смела так обращаться с Джу? Издевалась над ним при других, а ему как будто было всё равно ― он только смущённо улыбался. Куда же делась его гордость? Я не мог этого понять… Спрашивал у брата, а он, смеясь, повторял, что малыш ещё не дорос. Как же я тогда злился, и почему только сейчас об этом вспомнил?
Теперь Дези стояла в лодке, пристально в меня вглядываясь. И что с ней было не так ― может, слишком бледное лицо? Смотрела, а взгляд словно проходил мимо, или просто её глаза были совсем пусты. Вот она, как будто прочитав мои мысли, распахнула свою куртку. Там, на груди по розовой водолазке расползалось неровное багровое пятно. Та, что была так похожа на Дези, показала на пятно рукой и жутко засмеялась, оскалив в страшной усмешке острые зубы и грозя мне длинным белым пальцем.
Лодка мягко ударилась о берег. Я не мог дышать, не мог кричать. Плакал молча, вцепившись руками в майку, которую так любил носить Джу. Я был готов упасть на колени, чтобы молить её о пощаде, но что-то меня держало, не давая пошевелиться и даже зажмуриться.
Не Дези, нет, это чудовище, спрыгнуло на берег, но так и не смогло подойти ко мне. Мужчина в светлой рубашке с таким же, как у неё красным пятном на груди, уже выпрыгнул из лодки следом, обеими руками держа её за куртку. Я смотрел на его каштановые волосы, в которых мелькала седина, прекрасные синие глаза на бледном, полном муки лице и слышал родной голос:
– Беги, Эл, беги скорее, я держу её, братишка!
Меня словно отпустила невидимая рука, и, закричав дурным голосом, я побежал, спотыкаясь и падая, наверх к дому. Мчался, задыхаясь, а в ушах звенел, подгоняя, голос брата. На самом верху остановился, оглянувшись ― на озере расходился туман. И в помине не было ни лодки, ни чудовищ. Измученный и дрожащий, побрёл через сад к дому, а дальше наступила темнота…
Очнулся на своём диване. Солнце было уже высоко, заливая комнату своим теплом и светом. Кажется, я спал. Какое облегчение ― это был просто страшный сон, очередной кошмар из тех, что так часто мучили меня последнее время. Я облегчённо вздохнул, смеясь над своими страхами, но, увидев на полу брошенные грязные сапоги, замолчал.
Встав с дивана, осмотрел себя ― всё те же майка и штаны, слегка влажные, но может быть, вспотел во сне. Противно ныла коленка. Подтянув штанину, ужаснулся ― нога была сильно ободрана, кровь на коже уже запеклась. Как ни старался, так и не смог вспомнить, когда успел пораниться. Кое-как добрался до открытого окна ― солнце слепило глаза, поэтому прикрыв их рукой, выглянул вниз.
И сердце сжалось от увиденного: на клумбе отчётливо виднелись мои следы, их было много, словно я специально потоптался на влажной земле. Похолодев, попятился назад, задёрнув штору и тяжело дыша, подошёл к большому, висевшему на стене зеркалу. Долго стоял, не решаясь посмотреть в него. Почему? Потому что всё вспомнил и боялся увидеть в нём отражение человека, свершившего непоправимое…