Он вернулся в кровать, терпеливо ожидая прихода Первого медика и Первого хирурга, чтобы начать утренний туалет, согласно дворцовому этикету…
Лёгкие щелчки и покалывание во всём теле говорили о приближающемся пробуждении, откуда-то сверху доносился весёлый голос Марка:
– Просыпайся, король, хватит баиньки! Эй, Тони, продирай глаза, а то вколю вторую порцию энергетика, будешь по лаборатории голым бегать, словно стриженая горилла…
Тони недовольно сощурился, разлепив веки, и, нащупав губами тонкую трубочку, жадно втянул в себя воду. Каждый раз после погружения в чужое сознание испытателя охватывала не только слабость, но и страшная жажда. Каких-то несколько часов, проведённых в постороннем теле, а ощущение, словно его целый день гоняли палками по плацу где-нибудь в феодальной Пруссии.
Он схватился за протянутую Марком руку и сел, пережидая, пока зрение стабилизировалось, и размытые очертания комнаты снова приобрели прежнюю чёткость, а его друг и помощник профессора Мейера, посмеиваясь, снял с тела контрольные датчики:
– Тони, я весь в нетерпении, это вам не какие-то доисторические тропики или египетские каменоломни, в которые тебя перенесли в прошлый раз, а настоящий королевский дворец. Рассказывай скорее, что это было ― охота с борзыми или переговоры с кардиналом? Показатели приборов ещё никогда не фиксировали такого эмоционального отклика, что же ты там творил, шалунишка?
Испытатель, стройный тридцатилетний мужчина с усталыми, но счастливыми глазами, довольно усмехнулся:
– Да уж, на этот раз мне повезло очутиться в королевской постели, к тому же, не одному, а с хорошенькой девчонкой. Кажется, король получил в подарок очередную провинциальную простушку, приехавшую искать удачи при дворе…
Марк крякнул и обиженно плюхнулся на небольшой диван, теснившийся в углу лаборатории:
– Ну, конечно, тебе всегда достаётся самое интересное, а меня в прошлый раз заставили чистить конюшни какого–то римского патриция. Поверишь, я месяц чувствовал на себе непередаваемую вонь навоза и прелой соломы. Хоть и понимал, что телом оставался здесь, но мерзкий запах преследовал меня повсюду. Ох уж эти чёртовы игры разума… Так что там с простушкой? ― уже более жизнерадостным голосом спросил он друга, бросая ему одежду. Тони мечтательно улыбнулся, натягивая рубашку:
– Девочка, что надо… А какая у неё кожа, ммм, этот потрясающий аромат, если бы ты знал ― тонкий запах лесных фиалок и бутонов роз, сама нежность, я чуть с ума не сошёл. Ладно, хватит о приятном, лучше скажи, как меня угораздило очутиться там, а не в заданной временной точке во время подписания мирного договора? Что теперь заносить в отчёт для профессора?