Легенды Альтиорема. Потерянные во времени.

– Лишь когда веток истории окончен, когда наступил финал истории, только тогда появляется название. Судьба переменчива и начавшаяся глава может сменить свою суть, и история закончится, не так как предрекала первая глава. Сегодня ты мирный, не желающий войны никому, не смотря на то, что твоего отца заточили в темницу, а брат приверженец другой веры. А завтра ты уже воюешь против самого брата, готовый, пролить его кровь. – Тенебрис провел пальцами по кожаному переплету книги, по выбитым золотым завиткам букв. – Щинтас, хранитель всей этой библиотеки. Он был рядом с Фоссом, вместе с Потенсом. Мудрец, хоть и выглядит для своих лет моложаво. С ним у меня мало общего, я его всегда недолюбливал, ибо он вечно совал в мое дело нос и давал не верные советы. Как жить, кого любить, что делать, когда ту, кого нарекла сама судьба отдали другому. Сама Джейнус утверждает, что судьбу обмануть не получится. А если поступить не по судьбе, то и жизнь того будет наперекосяк. Фосс загубил судьбы, как минимум троих, ослушавшись Джейнус матерь всех судеб.

Катя ничего не понимала. Тенебрис сейчас был откровенен, но к чему это откровения? Он любил, он был отвержен судьбой? Его судьба была разрушена?

– Когда тебя вынуждают сражаться, выбора нет, и не может быть. Я смирился с тем, что моего отца заточили в узнице, смирился с тем, что брат отвернулся, смирился с тем, что меня лишили дома и семьи. Но когда об меня вытирают ноги! Мастихио уничтожила все то, что строил Фосс! Да я ненавидел его все свои годы за все, что он причинил мне и моей семье, но пусть тысячу раз грезил восстать, не восставал. Я знал, почему он не восстал против моего отца, и не закончил совершенное им! Но когда Мастихио ополчила весь мир против меня!

– У тебя не было выбора…

– Ни единого. И сейчас появилась возможность все исправить и пусть таким путем, пусть устами детей тех, кто по ту сторону баррикад. Я не упущу свой шанс.

– А если их руками будут убиты их родители? Что если они погибнут?

Тенебрис тяжело вздохнул, внимательно посмотрев на Катю.

– Если эта жертва будет оправдана, то, да… я готов и на такой шаг.

– Нуллум, ты хорошо знаешь историю Альтиорема? – Поинтересовалась Катя, сидя за дубовым столом все в той же библиотеке. Тенебрис удалился так же внезапно, как и появился. Видимо успокоив душу, убедившись в том, что никто не плетет против него заговоры, а просто хочет докопаться до правды.

– Все свое свободное время провожу здесь.

– Ах, да. Я забыла, так ведь развлекаются те, у кого нет эмоций. – Съязвила Катя. – Понимаешь, когда меня сюда привезли, то окунули с головой в ледяную воду, сообщив, что я не я и моя жизнь могла сложиться иначе. Я вроде бы и приняла информацию, но иногда мне все еще интересно узнать, какой могла быть моя жизнь без Земных благ. Зоя и Сергей ищут ответы на вопрос – кто были их настоящие родители. И их так же можно понять. Ведь им придется, возможно, восстать против них.

– Поверь мне, намерения Тенебриса благие.

– Кажется, итог благих намерений давно известен…

– Катя? – в библиотеку вошел Бос, кротко просеменив к столу девушки. – Наследники отведены в покои и им было тщательно рассказано, как следует вести себя здесь. – Тут же отчитался Бос перед Нуллумом.

Катя прорычала, уставшая слушать, и видеть, покорность Боса.

– Хватит уже, может кто-нибудь начнет относиться к тебе не как к рабу! Я вообще-то с Тенебриса слово взяла!

Нуллум негодуя, закачал головой.

– Сложно перестать дышать, когда всю жизнь умел. – Ответил парень.

Катя схватила книгу, что недавно читал Сергей, и принялась перелистывать страницы за страницами. Огромный фолиант был старым, на пожелтевших, толстенных страницах каллиграфическим почерком был выведен текст. История Альтиорема, когда-то живущих персонажей.

– А кто такой этот Щинтас? – Поинтересовалась Катя. – Вы сказали, что он хранитель этих знаний.

– Щинтас второй приближенный Фосса, после Потенса. Мудрец, обладающий всеми мудростями, всеми знаниями вселенных. – Ответил Нуллум и прошел к одному их стеллажей. Он провел пальцами по корочкам книг и вынул одну из тысячи. – Щинтас до последнего был при Фоссе. Он сама кладись знаний. Я знал Щинтоса и равнялся на его мудрость.

– Всезнайка короче, – пробормотала Катя. – Это он ведет эти летописи?

– Не в коем случае. Летописи не ведутся ни рукой смертного, ни бессмертного. Записи сами возникают на страницах. Книга возникает в особой секции и день за днем в ней возникают новые главы чей-то жизни.

– А наша книга где?

– Не знаю. Наверно у отца.

– Ясно. А кто такая Эфтихиа?

– Дочь Фосса. – Ответил Нуллум. Он пролистал страницы книги и выбрав нужную, положил перед носом девушки.

Со страниц на Катю смотрел портрет не молодой женщины. Стройной, светловолосой с серебряными прядями волос. Глаза светлые, взгляд чистый. Женщина в скромном наряде смотрела со страниц на Катю неприкаянным взглядом.

– Сама добродетель, сама невинность. – Пробормотал Бос.

– Не особо, после казни Примуса. Так значит она дочь самого владыки света.

– Да. Двадцать лет Эфтихиа жила в другой семье. – Пояснил Нуллум. Он внезапно замолчал, словно бы вспомнил, что-то, что не следует рассказывать.

– Почему это? Фосса, что лишили родительских прав? – Съязвила Катя.

– Нет. Ее скрывали от Примуса все эти годы. У Фосса был обед, данный самой судьбе, что он никогда не полюбит и не создаст семью.

– Монах что ли? – Катя опять пошутила, подмигнув Боссу, что чуть не разразился смешком.

– Нет. Раньше Фосс обладал даром предвидения. И как-то ему пришло видения, что когда он полюбит и у него родится дитя, то того убьют вместе с возлюбленной. Тогда Фосс и отказался от любви. Но, увы, сердцу невозможно запретить любить и вскоре он полюбил смертную. Фосс помнил, что когда та понесет, то умрет вместе с младенцем. Фосс пошел к Щинтосу, просить совета. Мудрец дал ему совет, что бы его возлюбленная не беременела, иначе пророчество исполнится.

– Как просто, – фыркнула Катя, продолжая листать страницы книги.

– Не совсем. От судьбы не уйти. И любимая Фосса понесла.

Тут Катя остановилась на одной из страниц, взглянув на портрет уже молодой Эфтихиа. Юная, свежая, румяная с блеском в глазах. Девушка была прекрасна, в любом возрасте.

Катя вчитывалась в текст, прочитывая то, что ранее рассказал Нуллум. Строки за строками, слово в слово, пока не перешла к одному из абзацев и прочитав тот, не застыла оцепенев. Катя подняла взгляд на Нуллума и Боса, а потом еще раз прочла текст. Этого не может быть!

– Что? Что ты там узнала? – Улыбнулся Бос.

Катя сглотнула ком, образовавшийся в горле и подняла виноватый взгляд на Боса. Она понимала ей нужно это прочесть, эта правда, которую должен знать любой ищущий ответы. Какой бы горькой она не было. Она взглянула на Нуллума, что при всей своей без эмоциональности, дал понять, что все понимал.

– Я не уверена, но… – Виновато девушка произнесла.

Бос продолжал смотреть на Катю своими огромными глазами и улыбаться.

– Со дня на день, – начинала читать Катя, дрожащим голосом, – Примул, возлюбленная Фосса, должна разродиться. Но пророчество как острие лезвия резало в памяти Фосса – «Да придет Примус и уничтожит Примул и ее дитя». Фосс все девять месяцев искал путь к спасению, пока Щинтас не предложил одну хитрость. Подменить детей. В ночь, когда Примул родила дочь, Щинтас принес из ближайшей деревни младенца, подменив дочерью Фосса. Дитя Фосса было отдано в другую семью, и сам Фосс не ведал, кем были эти добрые люди. В ночь, когда Примул родила и когда ее дитя было подменено, Примус явился в покои Фосса, покарал возлюбленную владыки, а дитя выкрал, забрав в свое темное царство. Примус не убил младенца, а вверг в рабство, как безродного пса помыкая и мучая, как он думал сына самого владыки Фосса…

Улыбка с лица Боса, моментально спала. Пес, единственный раб, к кому пуще всех относились жестоко и бессердечно. Пес безродный, вот имя Боса, раб ничтожный. Он все понял и без имен. Во владениях Примуса не было иных рабов к кому пуще прежнего относились с ненавистью и неприязнью. Слуг было у Примуса много, но работ считался только Бос.

Бос задрожал, стиснув кулаки.

– Это какая-то ошибка. Ты был…

Нуллум молча взглянул на Боса, не торопясь подтверждать то, что и так очевидно.

– Все верно… Я так и думал… – Пробормотал Бос и со стеклянными глазами кинулся прочь, скрывшись за вереницей стеллажей.

– Это правда? – Рыкнула Катя, отшвырнув книгу. – То, что здесь написано, правда?!

– Все верно. Фосс, дабы спасти свое кровное дитя, выкрал из селения младенца, подменив свое им. Он спас свою дочь, которую не знал двадцать лет, а Бос…

– Что б ему пусто было! И ты мне говоришь, что эти светлые людишки добро? Да в Тенебрисе куда больше добра, чем в этих алчных, корыстных тварях! Как можно взять и выкрасть ребенка взамен другого? Лишить одного воли, а другого…

– Фосс тоже страдал. Он был лишен на двадцать лет своей дочери и хранил траур по гибели супруги. – Пытался оправдаться Нуллум. Так странно этот парень пытался оправдаться?

– Какая разница? Нельзя приказывать, нельзя мнить себя богом! Нельзя ради одной души, калечить другу! – Катя махнула рукой, кинувшись к стеллажам, где завывал Бос.

Не такую правду она здесь искала.

Мужичок сидел забившись в углу, скрытый во мраке. Он тихо скулил, сжавшись в комочек, обняв толстые колени.

Катя подползла к Босу, что выглядел беззащитно и жалостливо.

– Для меня ты не раб, – пыталась успокоить Катя. – Для меня ты человечище!

– Уж лучше бы я так и думал, что я безродный, чем осознавать, что родившись уже исполнил рабскую волю. – Прошептал Бос, пытаясь унять слезы.

– Говнюки они все, светлые, темные! Они ни чем не лучше Тенебриса и Примуса! Фосс не имел право так поступать с тобой!

– Я был младенцем, вряд ли я тогда имел права, – всхлипнул Бос.

– А как же настоящие родители? Их, разве, можно лишать права воспитать свое дитя?

– Чего уж теперь, наверняка их и в живых не осталось, я как был сиротой, таковым и остался.

– Вот не надо! Ты не сирота! У тебя есть я, а у меня ты! Мы семья! – Катя подползла к Босу, приобняв того за плечи. Впервые она не видела его человеческий облик, для нее рядом всегда был ее любимый пес. Толстоватый, неуклюжий, лопоухий пес. Катя приобняла пса, что сложил мордочку на колени, и почесала за ушком, слушая тихое посапывание пас. Ей всегда не хватало именно этой родной морды и огромных добрых глаз, как два блюдца. Его хрюканье и ворчание. Его кряхтения и неуклюжей походки.

– Как только все решим, сваливаем отсюда. Вернемся туда, где нас по настоящему ценят и уважают.

– Там наш дом?

– Теперь да, наверно… Купим вкусностей, устроим пир.

– Риту позовем?

– Конечно. А потом я подам заявление в какой-нибудь колледж. Как думаешь, кем мне лучше стать?

– Не знаю, ты мне и в роли бариста нравишься.

Катя продолжала чесать пса за ухом. Она улыбнулась, подумав о том, что сильно соскучилась по месту, что никогда не называла домом. По Рите, по знакомым. Здесь слишком много зла, интриг, коварства, пролитой крови. Катя не хочет быть втянутой во все это. Это не ее, она даже сериалы не смотрит, не умея сопереживать героям, втянутым в интриги.

– Для меня ты Бос, самый главный человек на свете! Самый лучший! Герой!

– Ну да, учитывая, что я спас дочь самого Фосса, – найдя силы для шутки Бос.

Катя рассмеялась.

– Одни мы остались друг у друга, – прошептала Катя.

– Ты да я…– Продолжил Бос.

***

Катя и Бос просидели в укромном уголке старой библиотеки наверно с час. Придаваясь воспоминаниям о доме, о том, как они будут жить вернувшись домой. Определенно, девушка не намеревалась оставаться здесь и днем больше. Пусть она не с Земли, но там ей было гораздо комфортней и понятней.

Когда Бос покинул библиотеку, сославшись на то, что у него есть еще дела, Катя вернулась к Нуллуму, что, как ни в чем не бывало сидел за столом и почитывал книги. Вот же невозмутимый тип.

– Ты ведь знал правду? – Спокойно спросила Катя парня. Она остановилась рядом с Нуллумом, склонившись над ним.

– Я провожу здесь достаточно времени, и мне много что ведано.

– А когда Тенебрис вступился против учеников света, ты знаешь истинную причину, по которой Тенебрис решил ответить войной?

– Да. – Спокойно ответил парень. – Я был с ним в ту ночь, когда мы бежали. Мастихио давно мутила воду и подстрекала на то, что мой создатель изменник. Ей удалось в этом убедить Потенса и Щинтоса и те решили его схватить. Долго не думая, отец собрал нас и мы покинули замок Фосса. Мы долго скитались, пытаясь найти себе пристанище, пока не прибыли сюда. Это дом Примуса, он пустовал долгие годы, ожидая своего наследника.

– Тенебрис хотел освободить отца? – Девушка присела рядом, внимательно слушая рассказ.

– Нет, он прекрасно понимал, что освободи отца, тогда начнется хаос. И не самые сладкие годы для Тенебриса. Но так же он понимал, что в скором времени Примуса захотят казнить. Он не знал, как поступить. Освободить отца не мог, но и держать в заточении так же не в силах. А вскоре пришла весть о казни Примуса. И отдала приказ сама Эфтихиа. Я всегда считал ее чистой души человеком. Она мне нравилась, ибо относилась к отцу и ко мне самому с любовью. У женщины, к сожалению, не было детей. Она любила Тенебриса, как младшего брата, а меня, как сына. Узнав о ее приказе ,отец горевал не сколько по тому, что казнили его отца, а по тому, что приказ отдала близкий ему человек.

– Тенебрис умеет горевать?

– Поверь мне, отец в отличие от меня способен на чувства. Но не всегда готов их показывать.

– И тогда Тенебрис решил ответить. Как он понял, что во всем замешана Мастихио?

– Догадывался, а потом ему донесли. Но случилось, кое, что еще, после чего Тенебрис уже был не в силах протестовать.

– Что?

– Помнишь, я говорил, что за любое проявление, необоснованно, силы ведет к расплате. Так вот, после гибели отца Тенебрис получил некое наследство. Примус был первым, скажем так, человеком, вместилищем тьмы. Первоисточника силы. Лишившись оболочки, тьма перешла к другому, сильному.

– Тенебрису…

– Да. Он владел лишь частью сил тьмы, а после смерти отца вся его мощь перешла ему. Его голод обострился, чувства, но одно из чувств, как никогда.

– Месть…

– И не в состоянии остановить и обуздать свои чувства он совершил кое, что… И после этого поступка, Потенс объявил сбор войск.

– Что он сделал?

Нуллум отвернулся, медленно поднявшись на ноги. Казалось, ему было тяжело говорить об этом.

– Помнишь, я говорил, что моя сестра расплатилась за чрезмерную силу. Так, вот, в ее гибели виноват мой отец.

– А Мастихио, что стало с ней?

– Она исчезла, вместе с остальными учениками. Когда настал переломный момент и Тенебрис взял верх, они все сбежали. Куда, неизвестно. Но если бы она была в Альтиореме, отец бросил все силы, что бы оттискать ее.

– Так она, скорее всего, не в этом мире? А, что если там, за стеной?

– Возможно и такое. Но пока отец не готов снимать заклинание временной ловушки. Ведь иначе настанет такое…

– Постой, но раз он не готов разморозить их, тогда, как он собирается предотвратить войну? Если я правильно поняла, то он намерен собрать нас всех, а потом снять заклинание и мы каким-то образом должны будем вмешаться?

Нуллум опять замолчал. Опять он не давал внятного ответа. Тенебрис, что-то скрывает. Что же он задумал? Как он намерен прекратить то, что начато? И намерен ли он вообще это все пресекать?

Глава 17

Катя настаивала на том, что бы в очередной поход с ними пошел кто-то еще. В какой раз они оказываются в ловушке, и положиться кроме, как на себя не на кого. Но, увы, Тенебрис уверял, что у него нет отличных воинов, равных Волкодаву. А посылать детей, опасно. По этому все тем же составом Катя отправилась в путь по порталам времени и миров.

Когда девушка очнулась, она не сразу поняла, где именно находилась.

Город, улица, шум с трассы. Вполне себе обычная улица. Катя в привычной ей одежде – джинсах, худи, кроссах. Точно таком же виде она щеголяла в Альтиореме. Бос, как Бос, а Волкодав, странно он так же был в своем наряде. Кожаные брюки, кольчуга на рубашку, орудие и растрепанные волосы.

– Где это мы? – Недоумевала Катя, оглядев подворотню, в которой оказались. Вполне себе обычная подворотня меж высоких кирпичных домов. Не очень чистая, с графини на стенах и звуками доносящимися из распахнутых окон.

– А ты еще не поняла? – Хмыкнул пес, сидя у ног девушки. – Мы, кажись, дома! – Сегодня Бос выглядел гораздо бодрее. О вчерашнем откровении ни намека. Что радовала девушку. Утром он бодро вбежал в комнату девушки и принялся ее будить, суетясь с подносом еды и чистой одеждой.

– Дома? В нашем времени? – Не верила Катя.

– Ага. Вот только почему мы не сменили одежду? – Удивился Бос.

Катя улыбнулась, довольно взглянув на Волкодава. Ей стало забавно посмотреть, как патлатый в таком виде выйдет на улицы города, привлекая всеобщее внимание.

– Не забывай, в наше время есть свобода слова, выбора и вкусов. Кому, как вздумается, тот так и одевается. И если ему комфортно вот в такой одежде, то…

– А почему я не выгляжу, как мне хочется? – Недовольно буркнул пес. – Например, в обличие человека?

– Не гунди, – пробормотала Катя, – лучше давай выясним, в каком мы городе. После чего девушка вышла из подворотни на людную улицу.

Ей хватило пройти пару метров, что бы осознать, что у судьбы хорошее чувство юмора.

– Вот же черт, оказывается у меня под боком жил наследник! – Воскликнула Катя, понимая, что шла по знакомой улице. Она мало того, что в своем времени, так еще и в своем городе, откуда благополучно смоталась в Альтиорем. – Это, что шутка?

– Ага, один большой пранк. – Усмехнулся Бос. – Получается, мы возможно, ходили бок о бок и не догадывались о том с кем живем в одном город.

Катя закивала головой, с радостным лицом разглядывая знакомый проспект, вывески магазинов, кафе и достопримечательностей.

– О, наш кинотеатр! Кстати, я на днях, собиралась смотаться на премьеру. Уверенна, тебе бы понравилось. – Рассмеялась Катя, кивнув патлатому. – Киношка про таких же варваров неотесанных. Ох, а вон там наш дом, а там торговый центр, там мы с Босом закупаемся. А там…

– Так, хватит! Мы наследника искать собираемся? – Оборвал радостный порыв девушки патлатый.

– Погоди! – Заметив, как Волкодав принялся вынимать волшебный мешочке, девушка остановила того. – Я дома! Пойми, я почти неделю не была дома! Дай времени, хотя бы немного насладиться родными местами!

– Нет времени! Война не ждет! – Твердо отрезал Волкодав. – Твой городишка никуда не денется.

– Как и ваши замороженные, отмороженные! – Буркнула Катя. – Хочешь, ищи сам детишек, а я хочу домой, в свою настоящую квартиру! И в конце та концов, я соскучилась по знакомым! – Протестовала Катя. Она прекрасно понимала, что патлатый без нее никуда не денется. Это она управляет межпространственным такси. Да и в одиночку Волкодав явно не справится, учитывая прошлые путешествия.

– Возомнила себя царицей?! – Выругался Волкодав. – Я сказал, идем искать наследника, значит идем! – Рычал Волкодав.

– Сам иди и ищи! А мы с Босом пойдем, повидаем наших друзей! – огрызнулась Катя. Она резко остановилась, сложив упрямо руки на груди.

Волкодав громко зарычал, заскрипев зубами. Он явно не ожидал такого ответа. Но поделать ничего не мог. Пусть сила на его стороне, так же как и ключик, но Катя была права – она за рулем.

– У тебя пару часов, а потом…

– Начнем с того, что не пару часов, а день. – Хитрила Катя. – А вот потом – ты царь и бог. Я все поняла, – радостно Катя засеменила в сторону остановки.

Первым делом девушка решила навестить Марго. Интересно, как та отреагирует на ее внезапное появление, и в такой компании?

Дождавшись нужного автобуса, они проехали через весь город и оказались едва ли не возле места работы Кати.

Поездка на общественном транспорте была очень забавным зрелищем для Кати и Боса. Патлатый настолько привлекал внимания, что на него пялились кому только не лень. Даже местные бродяги раскрывали рты от великана, что ступал по тротуару, заставляя всех расступиться по сторонам. Дамочки восхищались им, парни нервно курили в сторонке. А дети и молодежь видели в нем косплейщика на известного героя игры.

– Да уж, ты бы здесь прижился, – посмеялась Катя, выбираясь из автобуса, где видная дамочка кондуктор всю дорогу строила глазки патлатому.

Волкодав с невозмутимым видом покинул транспорт, даже не обратив внимание на видную дамочку, что демонстративно вздохнула, когда патлатый вышел.

– Значит так, вы наверно подождите меня на улице, пока я поговорю с Ритой.

– Кто такая Рита? – Поинтересовался Волкодав.

– Местная ведьма, – пробормотал Бос. – Но варит отменное пойло.

– Заткнись! – Буркнула Катя в предвкушении встречи. – Это моя подруга и начальница.

– Начальница?

– Типа хозяйка, я ей подчиняюсь, но не приклоняюсь. Она мне платит за работу.

– Наемница? Так ты прислуживаешь ей? – Это что только что был стеб над Катей?

– Сам ты прислуга. Я бариста. Варю кофе. Знаешь, что такое кофе?

– Нет. Но раз твоя ведьма настолько опасна, то значит пойло у нее знатное.

Катя улыбнулась, шагнув по пешеходу на другую сторону улицы. Прямо там располагалось, можно сказать, легендарное кафе Марго. А Катя и не думала, что при виде знакомой вывески и витражных окон у нее смогут затрястись коленки от волнения. Трепет в груди нарастал, при каждом приближении к знакомому и можно сказать родному месту работы. Хотя Катя и не воспринимала кофейню Марго работой. Атмосфера там всегда была довольно теплой и комфортной.

– И так, вы ждите меня, а я…

– Катя! – Громкий крик оглушил всех троих, заставив застыть на месте.

Катя резко остановилась, не шелохнувшись. Внутри все оборвалось, перестав трепетать, радоваться и предвкушать. Катя понимала, что теплой встречи ждать не придется. Скорее всего, будет скандал, что привлечет внимание наверно всю улицу.

Катя медленно обернулась, встретившись взглядом с Марго. Та в ужасе стояла в пару метрах от нее. Высокая, стройная брюнетка выглядела, как всегда изумительно. Летний костюм, брюки и рубашка, высокие шпильки, как всегда аккуратно уложенные волосы и макияж, подчеркивающий все ее достоинства.

Рита раскрыв рот уставилась, сперва на Катю, словно бы сама не верила тому, что видела ее. И лишь после взглянула на великана и Боса.

– Привет! Я тут…

Катя не успела и слова толком пикнуть, как преодолев расстояние, Марго вцепилась в Катю и та опомниться не успела, как была затащена внутрь кафе.

– Катя! – За стойкой стояла Даша и при виде девушки так же была, малость, ошарашена.

– Привет, – успела только пробормотать Катя.

Марго быстро толкнула подругу на диванчик и выставив руки по бокам заорала во все горло:

– Где ты, черт возьми, пропадала! Я все морги обзвонила, больницы! Меня за эти дни уже выучили все диспетчеры! Я как идиотка ходила по городу спрашивая каждого встречного и поперечного, не знают ли они Катю, местную дурочку! Да я чуть с ума не сошла думая, что может шею где свернула, на своих заброшках, или еще хуже!

Катя кривясь от крика, спокойно смотрела на подругу, совершенно не понимая от чего та так паникует. Ну пропала, да пропала. С кем не бывает.

– Я места себе не находила, ты хоть это понимаешь! Я вообще решила, что ты свалила из города, искать новое место работы и дом… – В голосе звучало отчаяние. Казалось травмы и увечия куда приятней, чем отъезд подруги из города. – Но хозяйка квартиры сказал, что все вещи на месте. Где ты была?!

Катя вздохнула, продолжая смотреть на подругу невозмутимым выражением лица.

– Путешествовала, скажем так…

– Путешествовала? Так, спонтанно? Ты с дуба рухнула? Какое путешествие? А работа? А я?

– Обстоятельства сложились так, это от меня не совсем зависело. Но я уверяю, скоро я вернусь, и все вернется на свои круги…

– К черту круги, черту все! А предупредить меня сложно было?

– Ты меня на час раньше не отпускаешь, а тут на несколько дней! Ты ни за что не отпустила бы! – Рассмеялась Катя.

– Разумеется, не отпустила! На кой черт тебе отпуск?

– Ну не все такие фанатки своей работы, как ты.

Рита выбилась из сил, уставше опустилась на диванчик рядом. Кажется, она так сильно перенервничала, или ожидание было настолько долгим, что Рита вроде бы и зла на подругу, но и сил нет, что бы поскандалить, как следует.

Марго спокойно подняла взгляд на входную дверь, где как статуя стоял огромный амбал Волкодав, а в ногах ютился пес Бос.

– А это кто?!

– А, это мой пес, ты, что же не помнишь Боса?

– Боса я помню. Но вот кто этот, детина? Или ты теперь и бомжей подбираешь на улице?!

Бос мирно сидел у ног Волкодава, но услышав это, едва сдерживался, что бы не разразиться смехом.

– Это мой знакомый. –       Невозмутимо Катя.

– Что за знакомый? Только не говори, что это твой парень.

– Спятила, нет конечно! Я что идиотка, по-твоему?

– А нет, по-твоему?       Раз сварила не весть, куда и не предупредила!

– Это мой знакомый. У нас одно дело, как только я его закончу то вернусь. Всего та дел на недельку максимум. – Уверяла Катя.

– Всего-то дел… А мне, как прикажешь быть? Дашка такого наворотила, я совершенно не могу положиться на эту криворукую!

– Между прочим я…– Уж было вмешалась девушка, стоявшая за стойкой.

– Между прочим, тут взрослый разговор и попрошу всяких там прикрыть рот и варить этот сраный кофе! – Рыкнула Рита. Затем спокойно взглянула на подругу, опять выдохнув. – Ты что подработку нашла?

– Да.

– Тебе денег не хватает? Могла бы меня попросить. Я помогла.

– Таких денег ты в жизни себе не заработаешь.

Рита округлила глаза, только подумав о том, что могла такого делать Катя с этим… что потом ей заплатят большие деньги. Уж не криминал ли?

– И все равно это не повод сваливать на несколько дней и ни разу не позвонить! Я, между прочим, твой главный и официальный работодатель! – Важно заявила Марго.

– Самый важный, – улыбнулась Катя, понимая, что очень скучала по подруге.

– Ладно. Я, надеюсь, после ты мне расскажешь, в чем тут дело?

– Обязательно, – Катя широко улыбнулась, радуясь тому, что все закончилось очень даже ничего.

– В таком случае я даю тебе максимум неделю, а потом…

– Потом еще пару дней, ну если не хватит недели, – продолжила Катя прекрасно понимая, что Ритка будет ждать ее хоть месяц, не посмев уволить.

Дальше разговор подруг, был на более приятных тональностях. Катя как могла выкручивалась, что бы не проболтаться об Альтиореме, о Босе и ее важной миссии. Язык так и чесался поделиться откровениями. Вот только гарантий в том, что подруга поверит ей, не вызвав дурку не было.

После встречи с Марго, Катя довольная покидала кофейню вместе с патлатым и Босом.

Самое главное она сделала, убедив, что цела и здорова. Теперь она хотела вернуться в свою любимую квартирку и наверно там и закончить этот день.

***

Волкодав всю дорогу не понимал, зачем им тащиться через весь город, что бы оказаться в коморке, под названием квартира Кати. Он ворчал, как старый дед о том, что им некогда прохлаждаться, что они теряют время и поиски очередного наследника миссия по важнее чистого белья и мирской пищи.

Но Катя совершенно не слушала великана, довольно переступая порог собственной квартиры.

– Дом, милый дом! – Торжественно произнесла девушка, оказавшись в прихожей.

– Ну и запах, – пробормотал Бос, ощутив спертый запах не проветриваемого помещения.

Но и это не смутило Катю. Девушка демонстративно прошла к окнам и распахнула те настежь.

– Чем займемся,– спросил Бос забираясь на развалившийся диван, пропитанный его запахами.

Катя устало опустилась рядом. А здесь было гораздо комфортней и уютней, чем в точной копии ее квартиры.

– Переночуем здесь, а завтра с утра отправимся на поиски. – Катя взяла свой мобильник, что лежал на столике. На удачу тот почти не разрядился.

– Что трепаться по телефону будем? – Пробормотал Бос.

– Нет, идея куда лучше. Закажем еды. Эй, ты, что предпочитаешь? – Это она обратилась к патлатому.

Волкодав ничего не ответил, прошелся по квартире, оглядел ту и вернулся обратно в гостиную. Видимо проверил, не прячутся ли здесь враги. Когда Волкодав вернулся, Катя уже нажимала кнопку отбой, сделав заказ на дом.

– Курьер прибудет через пол часа, сегодня празднуем мое возвращение! – Радостно Катя.

– Временное, возможно завтра мы вернемся обратно. – Поправил Бос Катю.

Катя и это пропустила мимо ушей. Девушка настолько была довольна тем, что была в своей стихии, что не обращала внимание ни на слова, ни на замечания. Она просто наслаждалась тем, что была дома.

Дом. Наверно лишь вернувшись сюда, в съемную квартирку она в полной мере поняла значение слова, что такое дом. Это не всегда место, где ты навсегда оседаешь и прирастаешь. Это место, куда ты всегда можешь вернуться и расслабиться.

Спустя пол часа, как и предполагала Катя, доставщик привез целых два пакета еды. Пиццы, еду для микроволновки, был даже алкоголь и любимый печеночный торт Боса. Катя не забыла и про десерт, огромный торт наполеон. Разложив все это на маленьком журнальном столике, девушка включила какую-то киношку и все принялись поедать вкусности.

Патлатый, на удивление, не отказался от трапезы, а присоединился к Кате и Босу, и даже с интересом наблюдал за происходящим на экране. Возмущаясь тому, как бестолочь герой вел себя с девушкой. По мнению патлатого он вообще не должен был переживать о ее мнении, а силой взять даму в охапку и увести в свой замок, женившись на ней. А тому, типу, что крутится рядом с его возлюбленной, так вовсе отрубить его хитрую морду и четвертовать прилюдно, что бы никто не посмел и глазом повести в сторону его дамы.

– Жестоко, – ужаснулась Катя чуть захмелев, от второй бутылочки пенного.

Вообще девушка не особо любила алкоголь, но сегодня посчитала, что особенный день и наверно будет к месту.

Патлатый так же пил, но вот только у него был крепкий напиток, который, кажется, не затуманил взгляд великана ни на грамм. Катя подумала, что должен пить Волкодав, что бы опьянеть?

– Зато, справедливо.

– То есть, будь у тебя возлюбленная, ты бы так и поступил? – Ужаснулась девушка.

– Да. От этого зависит моя честь, – твердо произнес Волкодав.

– И в Альтиореме за это тебя бы не наказали? Темница, и все такое?

– Наказали, но честь куда важней.

Катя закачала головой. Варварские правила.

– Я так понимаю, в выборе нового хозяина, тоже была задета честь? – усмехнулась Катя, припоминая разговор о Потенсе.

Волкодав отпил ядреного пойла, немного помолчав. Упоминание Потенса заставило его принять еще более серьезный вид.

– Я верой и правдой служил Потенсу и верен, по сей день. Я присягал на верность ему!

– Но при этом оказался с врагом Потенса.